Capítol
15
Un
orbe de 160 quilòmetres de diàmetre, l'Estrella de la Mort era de la mida d'una
lluna de classe IV i era la nau estel·lar més gran mai construïda. El seu casc
exterior d'acer quadani tenia dues característiques que cridaven l'atenció: una
lent còncava de concentració de superlàser situada en el seu hemisferi superior,
i una trinxera equatorial que contenia motors iònics, hipermotors, i badies
d’hangar. A part de la seva superlàser, que encara no estava completament
operacional, l'armament de l'Estrella de la Mort incloïa més de 10.000 bateries de
turbolàser, 2.500 canons làser, i 2.500 canons iònics. Els seus hangars
contenien 7000 caces TIE de motors iònics bessons, i més de 20.000 naus
militars i de transport. La tripulació, les tropes i els pilots de l'estació de
combat sumaven més d'un milió de persones.
L'Estrella
de la Mort no
impressionava en absolut en Darth Vader.
Després
de tornar del sistema Tatooine amb la princesa Leia com a presonera, Vader i el
gran Moff Tarkin, de galtes enfonsades, van entrar en una sala de conferències
de l'Estrella de la Mort
on ja estava tenint lloc una reunió. L'almirall Motti, el comandant imperial
superior al comandament de les operacions de l'Estrella de la Mort, el general Tagged de
l'Exèrcit Imperial, i altres cinc oficials imperials d'alt rang estaven
asseguts al voltant d'una taula i escoltant com Tarkin anunciava que
l'Emperador havia dissolt el Senat Imperial, i els assegurava que la por a
l'Estrella de la Mort
mantindria els sistemes locals sota control.
Mentre
que el general Tagged seguia preocupat perquè els rebels poguessin usar en el
seu benefici els plànols de l'Estrella de la Mort robats, l'almirall Motti va assegurar
sarcàsticament que qualsevol atac contra l'Estrella de la Mort seria una acció inútil.
-Aquesta
estació és la potència definitiva de l'univers -va dir Motti -, i jo suggereixo
que l’utilitzem.
-No
s’ofusqui amb aquest terror tecnològic que ha construït -va prevenir Vader -.
La possibilitat de destruir un planeta és una cosa insignificant comparat amb
el poder de la Força.
-
Pretén intimidar amb els seus contes de bruixes, Lord Vader? -Va dir Motti, amb
una ganyota de desdeny cap al Senyor del Sith -. El seu funest culte en aquesta
antiga religió no li ha servit per evitar el robatori de les dades gravades, ni
li ha permès trobar el cau secret dels rebels...
Motti
va deixar de parlar i es va posar les mans a la gola quan Vader va fer un
moviment d'unió amb la seva pròpia mà enguantada a l'altre costat de la sala de
reunions.
-La
seva manca de fe resulta molesta -va dir en Vader.
-
Ja n'hi ha prou! -Va exclamar Tarkin -. ¡Vader, alliberi’l!
Encara
que en Vader només responia davant l'Emperador, era per ordre de l'Emperador
que es trobava servint a Tarkin en l'Estrella de la Mort.
-Com
vulgui -va dir Vader mentre baixava la seva mà, alliberant la gola de Motti de
la seva agafada telequinètica.
Boquejant
per recuperar l'alè, Motti es va recolzar sobre la taula.
-Aquestes
disputes no tenen sentit -va dir Tarkin -. Lord Vader ens facilitarà
l'emplaçament de la fortalesa rebel per quan aquesta estació pugui operar.
Llavors aixafarem la Rebel·lió
d'un sol cop!
Després
de la reunió, Vader va ser informat que tenia un missatge des del sistema
Tatooine. Ja li havien notificat que l'esquadró de tropes d'assalt del
comandant Praji havia descobert que la càpsula d'escapament perduda del Tantive
IV havia dut dos droides a la superfície de Tatooine, i que els droides havien
estat recollits per un reptador de sorra Jawa. Vader va caminar fins a una
consola de comunicacions, on un holoprojector va parpellejar i va cobrar vida,
projectant la imatge de dos soldats de sorra imperials completament armats de
peu al costat d'un home i una dona de mitjana edat vestits amb túniques i
agenollats a terra. Prop de les quatre figures, podia veure parcialment una
estructura que Vader va reconèixer com la cúpula d'entrada a un habitatge del
desert.
Vader
es va dirigir al líder de l'esquadró de tropes de sorra.
-Informi
per circuit tancat.
-Lord
Vader -va dir un dels soldats de sorra, ajustant un control en el seu casc
perquè només Vader pogués escoltar la seva veu -. Els Jawes van vendre un
droide de protocol i un astromecànic en aquests grangers d'humitat, però tots
dos droides han desaparegut.
Grangers d'humitat?
Intrigat, Vader va examinar els hologrames de la parella agenollada.
- Els
noms dels grangers? -Va dir.
-Owen
i Beru Lars, senyor -va respondre el soldat de sorra -. Diuen que no saben on
són els droides, però sembla com si faltés un lliscador de desplaçament
terrestre del seu garatge.
Owen i Beru,
va recordar Vader. La resolució dels seus hologrames era prou clara per poder
apreciar els seus trets desgastats i marcits. Cap d'ells semblava còmode en
tenir rifles blaster apuntant-los a l'esquena. Els anys no han estat clements, va pensar Vader, recordant el seu
aspecte el dia que l’Ànakin Skywalker els va conèixer. Ja és hora que paguin per les seves repetides debilitats.
-
Les seves ordres, senyor? -Va dir el soldat de sorra.
-Digui
al Sr i la Sra Lars
que sembla que tenen problemes per mantenir els droides de protocol en les seves
propietats.
-
Senyor? -Va dir el soldat de sorra, no del tot convençut d'haver escoltat
correctament.
-Després
feu extensiva cap a ells tota la cortesia que van mostrar amb els Jawes abans
de continuar la seva recerca. Estableixin controls per aturar qualsevol droide
que entri als espaiports de Mos Espa o Mos Eisley. I una cosa més.
-
Sí, senyor?
-No
deixi de transmetre’m fins que jo talli la connexió.
-Entès
-va dir el soldat de sorra.
Vader
va observar els soldats de sorra executar les seves ordres sobre les seves
víctimes indefenses. Va trobar que la visió de les flames alçant-se -fins i tot
sent hologrames de flames que cremaven a milions d'anys llum de distància -era
molt satisfactòria.
Quan
la llar de la família Lars va quedar transformat en un infern, Vader va
desactivar l’holoprojector. Es va dirigir al tub d'ascensor més proper, i va
ser ràpidament transportat al subnivell cinc de la zona de detenció AA-23, que
estava reservada per a presoners polítics.
Hora de parlar amb la princesa.
La
porta de la cel·la de detenció 3187 va lliscar cap al sostre i Darth Vader es
va ajupir creuant la porta, seguit per dos soldats imperials amb uniformes
negres. A l'interior de la cel·la, la princesa Leia estava asseguda en un
senzill llit metàl·lic que sobresortia de la paret.
-Ara,
altesa, parlarem del lloc on es troba aquesta base rebel oculta -va dir Vader,
planant amenaçador sobre la presonera.
Es
va sentir un brunzit elèctric darrere d’en Vader, i llavors un droide
interrogador negre i esfèric va entrar flotant lentament a la cel·la. La secció
mitjana del droide estava envoltada per un sistema d'elevadors de repulsió, i
el seu exterior estava cobert amb dispositius que incloïen un sistema
d’electroshock, dispositius de tortura sònica, xeringues de químics, i detector
de mentides.
Els
ulls de Leia es van obrir com plats en veure el droide, i Vader pràcticament
podia assaborir el seu terror.
-
Allunya això de mi! -Va dir ella
Vader
va agafar la seva presonera, subjectant-li els braços als costats mentre el droide
interrogador s'acostava. El braç injector del droide va xiular breument i
llavors Leia va cridar i va caure d'esquena, colpejant el mur de la cel·la amb
un soroll sec.
-No
pots... -Va dir -. No pot...
-Altesa
-va dir Vader amb la seva veu més suau -. Escolteu la meva veu.
Els
ulls de Leia giraven en les seves conques, incapaços d’enfocar-se en res.
-V-veu...
va quequejar.
-Això
és. Escolti... Jo sóc el seu amic.
-
Qu...? Amic? -Va dir Leia, i després es va estremir -. No...
-
Sí! -Va insistir Vader, veient com ella queia més profundament en un estat
hipnòtic -. Confiï en mi, pot confiar en mi. Tots els secrets estan fora de
perill amb mi.
-
Mmmm? -Leia es va llepar els llavis -. Fora de perill?
-Això
és, fora de perill. Vostè està fora de perill aquí. Està entre amics. Pot
confiar en mi. Jo sóc un membre de l'Aliança Rebel, com vostè.
La
cara de la Leia va mostrar una ràfega d'alleujament.
-
Rebel? -Va murmurar.
-
Què va fer amb els plànols de l'Estrella de la Mort? On són? ¡Els rebels
necessitem saber-ho! Ajuda'ns, Leia!
-No
-va gemegar ella, tancant els ulls -. No puc!
-És
el seu deure -va instar-la Vader -. El seu deure amb l'Aliança. La seva
obligació amb Alderaan i amb el seu pare. És el seu deure dir-nos on són
aquestes gravacions!
-
Pare? -Va dir Leia, amb els ulls encara tancats.
-Sí
-va dir Vader -. El seu pare l’ordena que ens ho digui!
-Pare...
no ho faria.
Cada
vegada més impacient, en Vader va utilitzar els seus propis poders psíquics per
fer creure la Leia que estava patint un dolor atroç, però després de diversos
minuts, va acabar amb la investigació. Va sentir que ella tenia un poder innat
que no només era formidable de per si, sinó que havia estat augmentat amb
certes disciplines físiques i mentals. No se la venceria fàcilment.
Abandonant
la cel·la de detenció, va anar a informar el gran Moff Tarkin a la sala de
control de l'Estrella de la Mort.
-La
seva resistència a la prova mental és considerable -va dir Vader -. Costarà
força temps arrencar-li qualsevol informació.
Just
llavors, l'almirall Motti es va acostar en Tarkin i va informar que l'Estrella
de la Mort per fi estava plenament operativa. Tarkin va mirar Vader.
-Potser
acabarà cedint davant d'una nova forma de persuasió -va dir.
-
Què vol dir? -Va preguntar Vader.
-Crec
que ja és hora de demostrar el poder total d'aquesta estació -va dir Tarkin -.
Posi rumb a Alderaan -va ordenar, tombant-se cap en Motti.
-Serà
un plaer -va respondre Motti amb un somriure malvat.
En
el moment d’adonar-se’n del que pretenia Tarkin, Vader va observar l'home amb
un nou respecte. El Senyor Fosc havia fet moltes coses horribles i
imperdonables, però semblava que Tarkin, almenys en aquest cas, era fins i tot
més diabòlicament inventiu. En qualsevol cas, Vader tenia una preocupació pel
que feia a l'esquema d’en Tarkin.
-Alderaan
és un dels sistemes interiors més importants -va dir Vader -. L’Emperador hauria de ser consultat.
- No desafiï les meves ordres! -Va exclamar Tarkin -.
Ara no està tractant amb Tagged o Motti! L'emperador m'ha posat al comandament d'aquest
assumpte amb carta blanca, ¡i la decisió és meva! I així obtindràs la teva
informació molt abans.
Vader havia sospitat durant molt de temps que el gran
Moff Tarkin estava boig, però no va ser fins en aquest moment, en què Tarkin es
va dirigir a ell d'aquesta manera, sense una mica de por, quan en Vader ja no
li va cabre el menor dubte.
-Si el seu pla serveix al nostre propòsit -va dir
Vader -, se justificarà a si mateix.
-L'estabilitat de l'Imperi està en joc -va dir Tarkin
-. Un planeta és un preu petit a pagar.
Alliberada de la seva cel·la i portada davant el gran
Moff Tarkin a la sala de control de l'Estrella de la Mort, la princesa Leia
estava dempeus contra el pit d’en Vader amb els seus ulls fixos en una ampla
pantalla que mostrava el planeta Alderaan. Després que Tarkin amenacés amb
destruir el seu planeta natal si no revelava la ubicació de la base rebel, ella
es va enfonsar i els va dir que els rebels estaven en Dantooine. De tota
manera, Tarkin estava determinat a provar que l'Imperi estava preparat per
utilitzar l'Estrella de la Mort sense la mínima provocació.
Hi havia milers de milions de persones a Alderaan,
incloent-hi a Bail Organa, i tots estaven a punt de morir. Mentre el superlàser
de l'estació de combat es carregava, Vader va sentir que la princesa s'estremia
de por.
Tu t'ho has
buscat, va pensar.
El raig verd del superlàser es va disparar contra Alderaan,
enviant el planeta sencer a l'oblit.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada