Ascensió i caiguda d’en Darth Vader (XXI)

Anterior

Capítol 21

El Projecte Endor era una nova Estrella de la Mort, que estava suspesa en una òrbita sincrònica al voltant de la selvàtica Lluna Santuari del gegant gasós Endor. Quan la construcció acabaves, la nova Estrella de la Mort seria fins i tot més gran que l'original. La seva arma principal, el superlàser destructor de planetes, havia estat redissenyat perquè pogués recarregar-se en qüestió de minuts i ajustar amb precisió per apuntar a objectius en moviment com naus capitals. Els tècnics imperials la consideraven l’invenció més letal de tots els temps.

Quan la llançadora d’en Vader el portava des de l’Executor a la incompleta estructura de la nova estació de combat, va observar el gegant superlàser amb desdeny. Fins i tot si triomfa aquí on la primera Estrella de la Mort va fracassar, va pensar, és una joguina infantil comparada amb el poder de la Força.

Després d'aterrar, Vader va informar el Moff Jerjerrod, l'oficial al comandament de l'Estrella de la Mort, que l'Emperador estava descontent perquè l'estació encara no estigués operativa. Després de saber que l'Emperador en persona aviat arribaria al sistema Endor, Jerjerrod va ordenar als seus homes que redoblessin els seus esforços.

Per quan l'Emperador va arribar en la seva llançadera a una gran recepció imperial a la badia d'atracada de l'Estrella de la Mort, Vader havia rebut un informe de Tatooine indicant que Jabba el Hutt havia mort. Evidentment, Luke i els seus aliats havien alliberat amb èxit a Han Solo de les urpes del hutt. Vader va informar a l'Emperador que l'Estrella de la Mort estaria completa en el temps previst.

-Bon treball, Lord Vader -va dir l'Emperador -. I ara, pressento que tu desitjaràs continuar la recerca del jove Skywalker.

-Sí, Mestre.

-Paciència, amic meu -va dir asprament l'Emperador -. Amb el temps, serà ell qui et busqui a tu. I quan ho faci, hauràs de portar-lo a la meva presència. S'ha fet molt fort. Només els dos units podrem atreure’l cap al costat fosc de la Força.

-Com desitgeu -va dir Vader. No hi havia oblidat com l’Ànakin Skywalker va obeir l'ordre de Palpatine de matar el comte Dooku, i no tenia raons per dubtar que l'Emperador ja havia planejat una prova perquè Luke determinés si Vader seguia sent el seu aprenent.

-Tot s’està desenvolupant com jo havia previst -va dir l'Emperador amb un somriure sarcàstic.

Mentre Vader escortava el seu Mestre per l'Estrella de la Mort, va desitjar poder veure el futur amb tanta claredat. Palpatine havia atret a l’Ànakin Skywalker al costat fosc, el va recompondre com un monstre cibernètic, i va romandre com el més poderós dels dos senyors del Sith. Encara que Luke Skywalker havia vençut a Vader en la primera Estrella de la Mort, l'havia esquivat a Hoth, i havia escapat d'ell a Bespin, Vader no creia que el seu fill pogués resistir-se al poder de l'Emperador.

Luke ha d’unir-se a mi. No puc perdre de nou.

La construcció de la nova Estrella de la Mort continuava. Vader acabava de saber que les naus rebels s'havien reunit en el sistema Sullust quan va ser convocat a la sala del tron ​​de l'Emperador. Situada a la part superior d'una torre fortament blindada en el pol nord de l'estació, la sala del tron ​​tenia grans finestres circulars que permetien a l'Emperador una àmplia vista de la lluna boscosa i de l'hemisferi superior de l'estació de combat. El tron ​​tan sols era un seient d'alt respatller a la part alta d'una ampla plataforma elevada. La part posterior del seient estava de cara a Vader quan aquest va pujar els graons que conduïen al tron.

- Quines són les vostres ordres, mestre?

L'Emperador va fer girar el seu tron ​​per mirar Vader.

-Envia la flota a l'altre extrem d'Endor -va dir -. I que hi romangui fins que jo la reclami.

- Què hi ha de la concentració de la flota rebel prop de Sullust?

-Això no importa -va dir l'Emperador, traient-li importància -. ¡La rebel·lió serà aixafada i el jove Skywalker serà un dels nostres! El teu treball aquí ha acabat. Vés a la nau comandant i espera les meves ordres.

Poc després que Vader tornés al pont de l'Executor, estava mirant per un finestral quan va veure una llançadora de classe Lambda aproximant-se a Endor. La llançadora havia transmès un vell codi d'autorització imperial, però Vader va permetre que la nau continués cap a la lluna boscosa. Luke està en aquesta nau, va sentir amb absoluta certesa.

Encara que l'Emperador havia instruït a Vader per romandre en l’Executor, Vader es va sentir obligat a informar d'aquest últim esdeveniment en persona. Després de tornar a la sala del tron ​​de l'Emperador en l'Estrella de la Mort, Vader va advertir que l'Emperador realment semblava sorprès d'escoltar que Luke havia arribat a Endor.

- Estàs segur? -Va preguntar l'Emperador.

-Ho he pressentit, Mestre.

-És estrany que jo no -va dir l'Emperador amb recel -. Em pregunto si tens clars aquests pressentiments, Lord Vader.

-Són clars, Mestre.

-Llavors has d'anar a la Lluna Santuari i esperar-lo allà.

- El vindrà a mi? -Va preguntar Vader, escèptic.

-Ho he previst. La seva compassió per tu serà la seva total perdició. Ell anirà cap a tu, i tu el portaràs a la meva presència.

-Com desitgeu -va dir Vader. Conforme sortia de la sala del tron, va pensar: Si l'Emperador no ha pogut detectar l'arribada d’en Luke, potser s'hagi debilitat amb els anys. Si pogués portar-me en Luke lluny d'aquí i persuadir-lo perquè s'aliï amb mi...

Per un moment, Vader es va permetre imaginar-se un futur amb el seu fill. Imaginar en Luke com el seu aprenent... Li ho ensenyaré tot... i com el seu soci... ¡Em farà fort! No hi hauria secrets ni rivalitats entre ells. Amb el seu llaç de sang i el seu poder compartit, serien els més grans dels Senyors del Sith.

Seríem invencibles. El portaré amb mi al Castell de Bast i...

Vader va recordar la visió que havia tingut quan va partir a Endor des de Coruscant, la visió de la seva trobada amb Luke en la seva fortalesa de Vjun. En aquesta visió, Luke s'havia unit a ell, i l'Emperador havia arribat amb foc i mort. Vader es va adonar que no importava si la visió havia estat un malson, una premonició, una advertència psíquica o un deliri, perquè era una revelació d'un esdeveniment que mai podria succeir.

No hi ha lloc on Luke i jo puguem anar. No hi ha lloc on puguem ocultar-nos.

Impotent per a desobeir el seu Mestre, Vader es va dirigir a la seva llançadora.

L'estructura imperial més gran de la Lluna Santuari era el generador de l'escut d'energia, una torre piramidal de quatre cares que suportava una gran antena parabòlica que projectava un camp deflector al voltant de l'Estrella de la Mort en òrbita. Prop d'aquest generador s'alçava una plataforma d'aterratge elevada, que estava il·luminada amb brillants focus. Una gran zona del bosc natural havia estat talada per deixar espai tant al generador com a la plataforma, cosa que no havia caigut molt bé a la població indígena d’ewoks.

Un Transport Blindat Tot-terreny de quatre potes caminava al llarg de la vora del bosc i va avançar cap a la plataforma d'aterratge quan la llançadora d’en Vader va aterrar.

Després que Vader desembarqués, va anar a una passarel·la per rebre l’AT-AT. L’escotilla de l'AT-AT es va obrir revelant a un comandant imperial, tres soldats d'assalt, i a Luke Skywalker, els canells estaven subjectats amb esposes: Luke s'havia rendit als soldats. Estava vestit amb un uniforme negre que s'ajustava al seu cos, i Vader es va preguntar si això suggeria d'alguna manera que Luke ja s'havia rendit també al costat fosc. No, va pensar. Encara no.

Els soldats van presentar el sabre de llum d’en Luke a Vader, que va mirar la mà dreta enguantada d’en Luke. Un nou sabre de llum, va pensar, i una nova mà. Just com en la meva visió del Castell de Bast.

El Senyor Fosc va agafar el sabre de llum que l’oferien.

-L'Emperador t'ha estat esperant -va dir.

-Ja ho sé, pare.

Vader es va adonar que realment gaudia escoltant Luke dient-li pare.

-Per fi has acceptat la veritat -va dir Vader.

-He acceptat que una vegada vas ser Ànakin Skywalker, el meu pare.

Noi estúpid. Enfrontant-se al Luke, Vader va mirar fixament el seu fill a través de les fosques lents.

-Aquest nom ja no significa res per mi.

Luke va tractar de convèncer en Vader que encara hi havia bondat en ell. Va suplicar al seu pare que anés amb ell, lluny d'aquesta lluna boscosa i de l'Emperador.

-No coneixes el poder del costat fosc -va dir Vader -. He d’obeir al meu senyor.

-Jo no cediré -va jurar Luke -, i hauràs de matar-me.

He fet coses pitjors, va pensar Vader.

-Si aquest és el teu destí... -Va dir.

-Rebusca en els teus sentiments, pare -va interrompre Luke -. No pots fer-ho. Noto la lluita en el teu interior. Allibera't del teu odi.

Tant de bo pogués, va pensar Vader. Tant de bo pogués.

-Per a mi és massa tard, fill -va dir. Indicant a dos soldats d'assalt que conduïssin en Luke a la llançadora que l’esperava, va afegir -: L'Emperador et mostrarà la veritable naturalesa de la Força. Ara ell és el teu Mestre.

Luke va posar un gest de trista resignació.

-Llavors el meu pare és mort -va dir.

He obeir el meu Mestre, va pensar Vader mentre escortaven a Luke a la llançadora. Fins i tot si això significa la mort del meu fill.

I fins i tot si això significa la meva mort.

Següent