27
Mírax
Térrik es va trobar a si mateixa sorpresa pel somriure encantador en el rostre
de Talon Karrde. Una mitja lluna vorejada de dents blanques separava el seu
bigoti de la seva barba i li donava l’aire desenfadat d'un pirata espacial. El
que la sorprenia no era que Karrde pogués somriure tant, però que s'atrevís a fer-ho,
amb el sorrut rostre del seu pare davant. Karrde no pot ignorar l'humor del meu
pare, llavors ha de creure que s'ha anticipat al nostre problema.
Karrde,
que estava sol en la seva cabina, els va indicar unes cadires als dos Térrik.
-Prescindiré
de les salutacions perquè sospito que dubten de la meva sinceritat després del
que va passar a Alderaan.
Karrde
va donar la volta fins al front del seu escriptori, llavors es va recolzar en
la vora i va creuar les seves llargues cames.
Mírax
va asseure’s a la cadira que li havien ofert, però el seu pare va romandre
dret. Va recolzar les mans en el respatller de la cadira, i es va inclinar cap
endavant per posar els seus ulls a la mateixa altura dels de Karrde. Mírax
coneixia bé aquesta postura, el seu pare baixava el cap com un bantha boig de
set preparant-se per córrer cap a una petita filtració d'aigua. Havia vist que
altres criatures començaven a encongir-se quan Booster feia això, però Karrde
no.
-Karrde,
he revisat els detalls una vegada i una altra. He revisat a la meva gent
-Booster va tocar l’espatlla de Mírax amb el polze -. Fins i tot vaig fer que
el seu pretendent de Seguretat de Corèllia revisés alguna cosa del material per
comprovar això.
Mírax
va ocultar la seva reacció a l'afirmació del seu pare. Booster li havia demanat
ajuda per fer una revisió final en els seus registres de seguretat, i ella
havia ficat a Còrran en això. Booster no havia estat feliç quan va descobrir
que "Cor-ranSec" (2) havia examinat tot, però va acceptar les conclusions
d’en Còrran. Ara ho fa sonar com si ell
hagués sol·licitat el consell d’en Còrran. Haurem de parlar d'això.
Karrde
va alçar la mà.
-Ja
sé el que diran.
-
Sí?
-Crec
que sí -Els ulls d’en Karrde realment van brillar -. Van a dir-me que la
filtració als IMP va venir de la meva organització.
Booster
va aixecar el cap.
-
Ho sabies?
-No
abans que passés, no. No tenia ni idea. No obstant això, després va resultar
bastant obvi -Karrde va arronsar les espatlles -. Melina Carniss els va vendre.
Booster
es va redreçar en tota la seva alçada.
-
Ja l'has matat?
-No.
No volia precipitar-me en una acció que no es pot revertir.
Booster
va llançar una profunda rialla.
-L’estàs
estudiant per trobar la seva connexió amb Isard.
-En
realitat volia veure com de lluny havia estès la influència d’Isard dins de la
meva organització, però, sí, l'he estat vigilant -Karrde es va creuar de braços
-. Ara que són aquí, vaig pensar que els permetria a vostès determinar com
volen tractar amb aquesta situació. Llançar-la a l’espai probablement sigui la
forma més ràpida de matar-la. Vaig sentir d’una banda de twi'leks que solien
passar electricitat per una bóta de bacta, torturaven les seves víctimes fins a
la vora de la mort, llavors apagaven l'electricitat i permetien que el bacta
els curés.
Mírax
va empassar la bilis que se li pujava a la gola.
-Seria
més fàcil deixar que se sàpiga que Melina era un agent-binari: Ens va vendre
l’emboscada IMP de la mateixa manera que ens va vendre a nosaltres a Isard.
Deixem que la bruixa del bacta s'encarregui d'ella.
Karrde
va assentir.
-També
tinc entre els meus empleats a un Wookiee que podria...
Booster
va agitar el cap.
-No,
res de Wookiees. Les aixelles són convenients per aixecar als cadàvers i
portar-los a un escombriaire.
-Els
hi deixaré qualsevol arma que vulguin per ocupar-se'n. Tinc coses de tot arreu,
incloent-hi un recentment adquirit lanvarok sith que promet ser realment
elegant, si he comprès bé com se suposa que ha de funcionar -Karrde va arrufar
les celles -. Però cap de vostès és esquerrà, i això complica les coses.
Mírax
va aixecar una cella.
-
Realment tens un lanvarok?
-Sí,
tens un comprador?
-Un
col·leccionista.
-Fantàstic.
-I
és esquerrà.
-Molt
millor.
-Si
em dones els detalls del lanvarok i autentifiques els seus orígens sith...
Booster
es va aclarir la veu.
-Hem
de discutir els assumptes actuals abans que comencin amb aquest tracte.
-Per
descomptat, Booster, és clar -va dir Karrde somrient -. Podem prendre un
holograma del lanvarok en funcionament i això podria ajudar a obtenir un millor
preu...
Booster
va agitar el cap.
-No.
-
Prefereixes un altre mètode per tractar amb els traïdors?
-Sí
-va dir Booster amb un ampli somriure -. Vull mantenir-la amb vida i
treballant.
Karrde
va arrufar les celles.
-
Per què?
-Tinc
les meves raons.
-Això
no és suficient, Booster. Hauràs de donar-me res millor si vols que segueixi
amb vida. Trair a un enemic a un dels meus clients, causant danys al meu
client, a la meva gent, i a la meva reputació. Ha de morir.
Les
protestes de Booster van confondre a Mírax. Va alçar la mirada cap al seu pare.
-
Per què vols que visqui?
Karrde
va aclucar els ulls.
-Crec
que per començar, el teu pare suggerirà que mentre Carniss segueixi al seu
lloc, Isard no intentarà infiltrar un nou espia en la meva organització.
Booster
va assentir.
-És
millor el hutt que has identificat que el que no.
-D'acord,
Booster, però em temo que encara no puc complaure't en això.
-
Què?
-Oh,
si us plau, no actuïs tan incrèdulament -Karrde va agitar greument el cap -. No
puc permetre que amenaci als meus clients. És dolent per a la meva reputació i
dolent per a la moral i em posa en un seriós desavantatge en els meus tractes
de negocis. Ha de morir.
-Em
vas deixar triar com morirà.
-De
vella no era una de les opcions que tenia en ment -Karrde va rebutjar el
comentari de Booster amb un gest -. No, ha de morir. No vaig a retrocedir en
aquest punt.
-
No? -Booster va arquejar la cella de l'ull artificial -. Tinc més coses que
comprar. Sempre puc portar els meus negocis a un altre costat.
-Si
tingués un crèdit per cada vegada que he sentit aquest tipus d'amenaces buides,
podria comprar i vendre a Thyferra i a Isard una dotzena de vegades -Karrde va
esbufegar -. Crec que el nostre vell assumpte ha conclòs. Ara sobre el
lanvarok...
-No
siguis tan ansiós, Karrde -va dir Booster somrient lentament -. Ja tens el
nostre tracte de municions, encara que això podria canviar. Això és alguna cosa
més.
-Hauria
de ser alguna cosa especial si esperes comprar la vida de Melina amb això.
-Crec
que ho és. Anava a oferir-lo a Billey... a donar-li una mica de treball pels
vells temps. Karrde va assentir.
-Dravis,
el tipus nou que treballa per a ell, és bo.
-Això
he sentit, però tu ets millor.
Karrde
va somriure.
-Això
he sentit.
-De
qualsevol manera -va dir Booster amb un grunyit -, vull un projector de pous de
gravetat.
Mírax
va dissimular un somriure mentre Karrde tossia i mirava al seu pare amb
incredulitat. Així que se't pot
sorprendre, Karrde. No és fàcil, però és possible.
-
Un projector de pous de gravetat? -Va dir Karrde agitant el cap -. Billey no
t'ho pot aconseguir.
Booster
va assentir.
-És
impossible d'aconseguir, ho sé, però em seria d'utilitat, i vaig pensar de
començar a preguntar. Si no ho pots fer...
-Reverteix
l'impuls, Booster. Vaig dir que Billey no ho podria aconseguir.
-
Tu pots?
Karrde
va alçar la barbeta.
-Fàcilment.
-Ah,
és clar. Aquest és el cub de saliva de sith més profund que he sentit que
llancessin mai.
-Puc,
i ho faré, i et costarà -Karrde va aclucar els ulls -. Però donar-me aquesta
ordre de compra no t’aconseguirà la vida de Melina Carniss.
Booster
va somriure.
-
Em donarà sis mesos de la seva vida?
Karrde
va tancar els ulls per un moment.
-Dos
mesos, però estarà aïllada de la majoria de les meves operacions.
-Comprenc.
També necessitaré recanvis per a un esquadró de caces TIE. Vull alguns canons
iònics d'Ala-Y i jocs de reciclatge que em permetin posar els canons en els
caces.
-Aquest
és un treball a mida. Serà car -Karrde es va mirar les ungles de la mà dreta -.
I et donarà un altre mes de la vida de Melina.
Booster
es va inclinar cap endavant, els seus dits es van clavar en el tou encoixinat
del suport de la cadira.
-Descompta-ho
dels diners que obtindràs venent els nostres transports de bacta.
Karrde
va riure a riallades i va moure el cap.
-M'estàs
venent pells de bantha abans de matar el bantha, Booster.
-Et
demanaria que confiïs en mi per aquesta vegada, Karrde, però sé que això
requeriria més crèdits per comprar la supervivència de Carniss –Booster va
arrufar les celles -. Tenim planejades operacions que ens donaran bacta. Troba
els articles i espera que nosaltres l'entreguem abans d'ordenar-los. Et vendrem
el bacta al setanta-cinc per cent del preu mitjà de la galàxia.
-Setanta-cinc
per cent i em deixen obert el mercat de Coruscant.
L'entapissat
de pell de Nerf de la cadira va grinyolar mentre Booster l’estrenyia més fort.
-El
bacta que entreguem allà s'usa per combatre el virus Krytos. Això és caritat
pura i un recurs provisional per impedir que el virus s'escampi des de
Coruscant. No és un centre de guanys.
La
cara de Karrde es va endurir.
-Tots
els llocs són centres de guanys, Booster. Ja ho saps -Va aixecar la mà per
impedir que el grunyit de Booster es transformés en una discussió -. Donaré
lliurement el setanta per cent de l'assignació que haurien lliurat al món, però
l'altre trenta per cent l’utilitzaré per suplir la demanda del mercat negre.
Has de saber que ara ja estàs perdent prop del quaranta per cent en el mercat
negre, després que és lliurat, així que arribarà més on vols que vagi.
-
I això em dóna una suspensió del càstig a Melina Carniss?
Karrde
va assentir.
-La
seva vida és a les teves mans.
Booster
va mirar cap a la coberta, i va assentir lentament.
-Ets
un bastard, Karrde.
-És
molt possible, però saben que m'haurien deixat quedar amb el trenta-cinc per
cent del bacta per vendre a Coruscant si hagués insistit.
Booster
va aixecar el cap.
-També
ets perceptiu.
-Gràcies.
Mírax,
que lentament es va sacsejar la sorpresa que la franca licitació havia
despertat en ella, va arrufar les celles.
-
Per què no vas insistir a obtenir tant com poguessis?
Karrde
va titubejar, i Mírax va notar si decidir-se a contestar la seva pregunta era
una lluita per a ell. Sempre manté les
cartes tan a prop del pit que és reticent a deixar que algú més vegi com juga.
La
diversió de la cara de Karrde es va aplacar una mica.
-Vaig
a deixar-li el mercat negre de Coruscant a Billey. No crec que ell i Dravis
puguin portar el trenta-cinc per cent del subministrament que em van a lliurar.
No hi ha raó per la qual hagi de donar-los una part de grandària suficient per
permetre que el fons es caigui d'aquest mercat. Trenta per cent és suficient
per a mi i per a ells.
Booster
va somriure i li va oferir una inclinació de cap a Karrde.
-Segueix
així i et retiraré el malnom de bord.
-
Què, per permetre’m guanyar-lo d'alguna altra manera?
-Bon
punt. Vull seguir tractant amb Carniss per arreglar la nostra reunió, però anem
a planejar-lo d'una forma que impedeixi que Isard ens torni a emboscar. Li
donaré un circuit de mons pels quals viatjar. Quan les seves naus arribin a un
sistema seran instruïdes a continuar amb el viatge, o seran contactades per la
nostra gent i l'intercanvi tindrà lloc. Isard no pot cobrir totes les
ubicacions i els seus combois de bacta.
Talon
Karrde va somriure.
-Un
circuit de trobada, m'agrada. Saps on et trobaràs amb ells, i si el sistema no
sembla estar bé, saps on aniran a continuació, així que els deixes anar. Molt
bé.
-Crec
que funcionarà. Mantindrà ocupada a Carniss i frustrarà a Isard.
-
Llavors tens un ús que donar-li a Carniss en el futur?
-Potser
-Booster va somriure -. Com de sobte pots aconseguir-me aquest projector de
pous de gravetat?
-Un
mes. Potser dos.
-Fantàstic
-Booster li va oferir la mà a Karrde -. No puc dir que fer negocis amb tu hagi
estat un plaer, però en el passat he demorat més temps per aconseguir molts
menys resultats.
Karrde
va estrènyer la mà de Booster.
-És
bo que t'hagis retirat, Booster. No m'agradaria que haguéssim de dividir –la
galàxia entre nosaltres. Si us plau, no te'n vagis encara. M'agradaria
oferir-te la meva hospitalitat.
Booster
va somriure.
-I
vols parlar amb Mírax sobre el lanvarok.
-Efectivament
-va dir Karrde amb una riallada -, és molt bo que t'hagis retirat.
Següent
_________________________________________________________________________
(2) N del T: Combinació del nom Còrran amb CorSec, abreviatura original de Seguretat de Corèllia.
_________________________________________________________________________
(2) N del T: Combinació del nom Còrran amb CorSec, abreviatura original de Seguretat de Corèllia.