2 PETITS IMPERIS
LISA SMEDMAN
La insistent xiuletada de l'alarma del comunicador va anar
traient a Kaiya Adrimetrum del seu somni d'esgotament. Amb un grunyit es va
posar el coixí sobre el cap desitjant mil morts a la unitat comunicadora. Com
l'alarma no donava mostres d'interrompre's, es va donar la volta amb una
maledicció i va etzibar una manotada al comunicador.
—Sí, què passa?
—Sento molestar-la, capitana —va dir el primer oficial rodià,
Khzam, que no semblava sentir-ho en absolut—, però hem interceptat una
transmissió de Sarne a un dels seus camarades. Som a punt de desxifrar-la i
visionar-la.
Adrimetrum es va asseure en la seva estreta llitera,
sobtadament espavilada.
—Vaig ara mateix.
Moments després Adrimetrum va aparèixer en el pont amb la
guerrera posada precipitadament sobre el pijama i el cabell desordenat.
Kaiya va sospirar en notar que els droides de seguretat no
feien cas a la seva presència en el Cece[1].
Va fer un cop d'ull a la sala, plena de gom a gom de gent
que de sobte hi havia descobert que tenia assumptes urgents al centre de
comandament. Pel que sembla la notícia del missatge s'havia estès ràpidament.
—Oficial Khzam, vull que tot el personal no imprescindible
abandoni el centre de comandament immediatament —va dir obrint-se camí cap al seient
del capità.
—Ja l'heu sentit —grunyí Khzam—. Els que no estiguin de
servei, que surtin d'aquí ara mateix —després va assenyalar amb un dit gomós a
un dels tripulants, també rodià, que s'aixecava d'una consola propera al lloc
de Thyte—. Programador, tu et quedes.
El programador rodià va tornar a enfonsar-se en el seu
seient mentre es buidava la sala. Adrimetrum es va asseure.
—Informi —va ordenar la capitana.
Thyte va aixecar la vista des del seu lloc darrere del
programador.
—Mentre recalibràvem el transceptor subespacial vam fer
algunes proves en freqüències que no solem usar. Casualment captem una
holotransmissió codificada amb la identificació de Sarne. Si Hydan programa tan
bé com a parla hauríem de desxifrar-la aviat.
—Estic en això, senyor —va dir el programador esbufegant amb
desdeny davant els procediments imperials de xifrat—. Van deixar part del
descodificador inserit en el sistema. Si no, seria impossible donar amb la
seqüència logarítmica adequada.
—Estalviï'ns els detalls, Hydan —va dir secament Adrimetrum—
i desxifri-ho.
Hydan va assentir absent i va continuar amb el seu treball.
Van passar uns moments. El pont estava en silenci, tret pel rumor de fons dels
sistemes de suport vital i el feble tritlleig dels dits de Hydan sobre el
teclat del sistema de comunicació.
Per fi Hydan va creuar els ulls i va riure entre dents.
—Aquí està. Ho tinc —amb un dit llarg i prim va connectar la
seqüència definitiva. En la taula hologràfica al costat del seient de l’Adrimetrum
va aparèixer una petita figura. Era Sarne, congelat en la postura que tenia en
començar la transmissió.
—La imatge és una mica granulosa i tindrem algunes pèrdues
de so —va dir Hydan com demanant disculpes—, però crec que està gairebé sencer.
—Posi el maleït missatge, Hydan! —va dir bruscament
Adrimetrum. Hydan va prémer un altre botó i la imatge va cobrar vida.
—... contents amb els resultats, Capità Treidum. Sospito que
la seva idea de... ens portarà sucosos dividends. Esperem que segueixi estenent
la creença que... s'unirà a vostè en breu en el sistema Episol, com estava
previst, per observar de primera mà el seu bon treball. Sarne fora.
L'holograma es va dissoldre en l'estàtica. Hydan va prémer
un botó i l’holocamp es va apagar.
Jessa Dajus, l'única oficial fora de servei que havia fet
cas omís de l'ordre de Khzam de buidar el pont, es va quedar mirant una bona
estona l'espai deixat per la petita imatge de Sarne.
—Episol... Tal vegada tinguem el descans que necessitem —el
seu fer somriure es va esvair—. O tal vegada sigui un parany.
INTRODUCCIÓ
Els elaborats plans del Moff Sarne tornen a assetjar a l'Estrella Remota. Com encara no està
preparat per rebre a la nau de la Nova República a l'altre costat de la Bretxa
de Kathol, ha donat instruccions al Capità Treidum i la Llança d’Endor perquè retardin a l'Estrella Remota en l'aïllada República de Kathol, un “imperi de butxaca”
centrada en el sistema solar Episol.
Un reconeixement superficial de Treidum ha revelat que
l'armada de la República de Kathol està composta exclusivament per naus
d'abastiment obsoletes que no són rival per a la flota de Sarne, però sí més
que suficients per amenaçar a una sola corbeta corelliana. Per tant ha decidit
tornar a la flota del sistema en contra de l'Estrella Remota.
Les cartes d’astrogació adquirides més recentment per l'Estrella Remota (les trobades a la base
imperial abandonada en les ruïnes de Binaros) contenen les coordenades del
sistema Episol. Les cartes indiquen que en el sistema hi ha assentaments
humans, però no ofereixen molts detalls.
EPISODI UN: UN CAS DE
CONFUSIÓ D'IDENTITAT
En emergir de l’hiperespai l'Estrella Remota es troba en el límit exterior del sistema Episol.
Aquest sistema conté quatre planetes: dos rocosos i bombardejats per la
radiació, un de desèrtic, semi habitable i amb colònies mineres, i un gegant
gasós en l'òrbita del qual està Dayark (una lluna temperada i ben colonitzada).
Davant la possibilitat que el Moff Sarne estigui en aquest
sistema, la tripulació de l'Estrella
Remota buscarà signes de naus hostils. Els sensors asseguren que no hi ha
naus en els voltants, però detecta l'inconfusible perfil gravitatori deixat per
una nau d'abastiment que acaba de penetrar en l’hiperespai. No hi ha forma de
saber on està ara aquesta nau.
L'Estrella Remota
rep un senyal de socors pel seu transceptor subespacial. Aquest senyal és molt
feble i és a punt de perdre's.
—Emergència,
emergència! Aquí la Capitana Willa Udine, de la fragata Bravata III, a totes les naus de la República de Kathol. Hem estat
atacats i estem seriosament dany... menys de la desena part de la tripulació...
perdent energia ràpidament... atacant era una corbeta de la Nova... necessitem
urgentment evacuació i ajuda... ara mateix a la deriva en les coordenades tres,
zero, nou, cin...
La localització de la Bravata
III es pot esbrinar rastrejant l'origen del senyal; els sensors de l'Estrella Remota no van detectar la nau
immediatament perquè aquesta es troba avariada i el perfil energètic que emet
no és fàcil d'identificar.
L'Estrella Remota
es desplaça a observar la nau sinistrada, una corbeta de classe Sotjadora. Les
seves pantalles estan desactivades i els centres de control dels seus canons
làser i turbolàsers han estat destruïts. Fragments complets de la nau estan
arrencats i giren per l'espai al costat de la fragata. Queviures, cossos i
altres restes també es perden a l'espai buit. De la seva dotació bàsica (que no
inclou als soldats), només sobreviuen unes 40 persones.
Quan l'Estrella Remota
estableix comunicació amb Bravata III,
se'ls demana als personatges que s'identifiquin. La Capitana Udine expressarà
el seu alleujament i gratitud per l'ajuda oferta... fins que l'Estrella Remota s'identifica com una nau
de la Nova República. Llavors canviarà sobtadament d'humor.
—Així que vénen a
acabar el treball dels seus amics —diu esquerpa—. Molt bé, au vinga, acabin amb
nosaltres. Però recordin que la República de Kathol no és només una nau. La
nostra armada els farà pagar per això.
Diguin el que diguin els personatges, la Capitana Udine està
convençuda que l'Estrella Remota és
la Llança d’Endor, a la qual
considera representant legal de la —brutal i imperialista— Nova República. Però
seguirà parlant pel seu comunicador, ja que sap que s'aproximen altres naus de
l'armada de la República de Kathol en resposta al seu senyal de socors. Envia
un senyal en clau a aquestes naus instant-los a arribar mentre el —enemic— està
encara distret, per destruir a l'Estrella
Remota. La tripulació de l'Estrella
Remota les hi enginya per interceptar i descodificar aquest missatge.
Mentrestant, la Capitana Udine desvia l'energia que queda en
la seva nau cap al projector de feix tractor. El feix només té la meitat del
seu abast i força, però pot ser suficient per immobilitzar a l'Estrella Remota mentre arriben les
altres naus.
Si l'Estrella Remota
s'ofereix a enviar un equip mèdic, la Capitana Udine emprarà el feix tractor
sobre el transbordador per tenir als seus passatgers com a ostatges.
ARRIBA LA CAVALLERIA
Alertades pel senyal de socors de la Bravata III, altres sis corbetes classe Sotjadora de l'armada de la
República de Kathol arriben per venjar les dues naus danyades o destruïdes. Les
naus són; l'Esparver, la Mirandina, la Triomf, la Juno II, la Siroma i la Solidaritat. S'aproximen veloçment confonent (com Udine) a l'Estrella Remota amb la Llança d’Endor. Per sort per a l'Estrella Remota, l'armada prefereix capturar
la nau i prendre represàlies amb la seva tripulació abans que volar-la a
trossos.
Hendric Faile, comandant de la flota, saluda a l'Estrella Remota com si fos la —Llança d’Endor— i anuncia que els seus
oficials són culpables de crims de guerra per atacar sense provocació a navilis
de la República. Exigeix parlar amb el Capità Rolf Treidum, representant
diplomàtic de la Nova República.
Malgrat els intents d'explicar-se de l'Estrella Remota, Faile té ordre de capturar la corbeta,
preferiblement intacta, però com un casc inert si fa falta. Diu a Adrimetrum
que deixarà que siguin els polítics els qui distingeixin la veritat de la
falsedat, i no parlarà més: la Capitana Kaiya Adrimetrum ha de presentar-se amb
els seus oficials davant el Consell del Senat de Dayark per explicar l'actuació
de la Nova República i la Llança d’Endor.
Faile ordena a l'Estrella
Remota que romangui estacionària i es deixi abordar per un escamot
d'infants de marina. Les naus se situen més o menys en una esfera al voltant de
l'Estrella Remota (a esquerra, dreta,
davant, darrere, i per damunt), tractant d'immobilitzar a la corbeta amb els
seus feixos tractors mentre el navili de Faile, la Triomf, maniobra per a l'abordatge.
Si l'Estrella Remota
es resistís, la Triomf empraria les
seves bateries de turbolàser. Encara que és més lent, també és més maniobrable
que l'Estrella Remota, i els
sobrepassa en potència de foc. Si fes falta, altres naus podrien sumar els seus
canons làser i turbolàsers per fustigar l'Estrella
Remota mentre la Triomf utilitza
els seus feixos tractors.
EPISODI DOS:
PROBLEMES POLÍTICS
LA REUNIÓ DEL CONSELL
L'armada de la República de Kathol escorta l'Estrella Remota fins a la lluna Dayark,
i dirigeix el seu aterratge en l’astroport de la capital, Rytal Prime, on és
confiscada. Tots els tripulants i droides són comminats a desembarcar i
conduïts a centres de detenció als voltants de la ciutat per ser jutjats. La Capitana
Adrimetrum i els seus oficials (així com qualsevol personatge que pugui
justificar la seva presència), seran escortats per un escamot de soldats fins a
la càmera del Senat, on s'ha convocat amb urgència una reunió del Consell.
El Consell del Senat es reuneix en una vasta sala coberta
per una cúpula de cristall. El tènue rumor de la pluja contra la cúpula pot
sentir-se en la càmera, que està plena de senadors grunyint per haver estat
convocats en plena nit a una reunió tan important.
Els personatges són situats davant l'estrada central i la
presidenta Hobat els saluda fredament. Els informa que el govern ja ha
determinat que l'Estrella Remota no
és la mateixa nau que s'autodenominava Llança
d’Endor. Pregunta si l'Estrella
Remota representa a la Nova República. La veritat és que no hi ha forma que
Adrimetrum ho negui (encara que a Khzam li encantaria fer-ho en aquest moment),
ja que aniria en contra de les seves ordres de reafirmar la presència de la
Nova República en el sector Kathol.
Hobat anuncia que, d'acord amb el dret de representació de
la República de Kathol, la tripulació de l'Estrella
Remota serà portada a judici per l'actuació del navili de la Nova República
Llança d’Endor. Ara els oficials de
la nau poden fer una argumentació en la seva defensa. Se'ls explica que si són
trobats culpables seran executats, i que en qualsevol cas la seva nau està
confiscada i serà lliurada a l'armada de la República de Kathol per reemplaçar
al navili perdut.
ENCALLATS
És obvi que els personatges han de convèncer als senadors
que la Llança d’Endor no és una nau
de la Nova República, amb el que el dret de representació no és aplicable. Això
salvarà la seva pell, però no farà molt en favor de l'Estrella Remota, les provisions de la qual estan sent descarregades
en el port. Per aconseguir que els retornin la nau, hauran de posar als
senadors activament en contra de Sarne i convèncer-los que s'uneixin a la Nova
República.
Indisposar als senadors contra Sarne no hauria de ser
difícil. El missatge hologràfic interceptat prèviament pot usar-se per
demostrar que Treidum va rebre les seves ordres d'algú anomenat Sarne. Per
desgràcia els senadors mai han sentit parlar del Moff Sarne, i per descomptat
no el reconeixen en la imatge hologràfica. No obstant això en un examen
minuciós dels arxius de visitants de les últimes tres dècades es donarà amb la
fitxa d'un jove oficial imperial anomenat Sarne que va passar fa anys pel
sector. La comparació d'aquesta holofitxa amb l’holovídeo en el qual Treidum
planteja les seves exigències a la República de Kathol suposa un gran pas per
relacionar a la Llança d’Endor amb
l'Imperi. Es pot observar també que es tracta d'una important pista sobre per
què Sarne es dirigeix cap a l'espai suposadament —inexplorat—.
Els senadors els interrompran sovint cridant les seves
preguntes, i Hobat farà el que pugui per mantenir totes les portes obertes. La
recent visita de Treidum els ha transmès la impressió de què la Nova República
és un estat feixista i que l'Imperi és l'acorralat representant del bé en la
galàxia, hereu legítim de l'Antiga República.
En cert punt del debat, un senador gairebé humà de Dayark anomenat
Sal Olbeg es posa dempeus i insta al Consell a discutir —l'important assumpte
plantejat en la nostra última reunió—. Altres senadors (en la seva majoria de
la facció de Do) el fan callar a veus argüint que l'actual assumpte és més
urgent. Olbeg torna a la càrrega:
—Insisteixo que discutim l'assumpte dels gladiadors droides
de Pitann, ara que el Consell està reunit .
De nou és fet callar, i aquesta vegada el senador Do li
dedica una feroç mirada. Olbeg la hi retorna i surt indignat de la càmera.
Prossegueix el debat sobre l'Estrella
Remota.
CONJURES I PARTITS
En aquesta audiència hi ha dotzenes de partits que actuen en
l'ombra, però a poc a poc aniran decantant-se entorn de dos líders quant a
l'assumpte de l'Estrella Remota/Llança d’Endor.
La presidenta Chandra Hobat, una ithoriana, se sent
inclinada a abraçar la Nova República. És experta en consensos, i sol comptar
amb el suport de diversos partits. No obstant això ja no pot confiar en el recolzament
de la seva coalició, ja que l'atac a l'armada de la República de Kathol ha
despertat un gran ressentiment cap als estrangers. La seva coalició amenaça amb
esfondrar-se si abraça públicament a la Nova República representada per l'Estrella Remota.
Per tenir cobertura política necessita demostrar que
l'Imperi és tan malvat com pretenen els personatges, i que va ser el que va
motivar l'atac de la Llança d’Endor.
Només en tal cas recolzaria en públic a l'Estrella
Remota. Així i tot, el conflicte fa que molts senadors no estiguin
disposats a prendre posició alguna, de manera que encara que els personatges la
puguin convèncer, no hauran aconseguit massa.
El partit més nombrós està encapçalat pel senador Sho’ban
Do, de Pitann, un feroç aïllacionista que s'oposa fèrriament a establir llaços
amb qualsevol força estrangera. És molt crític amb la presidència de Hobat i
l'acusa de falta de suport de l'exèrcit a causa de la pèrdua de les dues
corbetes de l'armada. Insisteix que cal augmentar el pressupost militar
immediatament per reforçar el que no té empatx a admetre que són unes forces
armades obsoletes. Aquest conflicte ha atret a diversos antics seguidors de
Hobat al camp de Do.
Com Do no pensa canviar la seva política aïllacionista, el
millor que poden fer els personatges per inclinar al Consell és desacreditar al
senador. És d'esperar que els seus seguidors tornarien al partit de Hobat per
distanciar-se d'ell.
Si aconsegueix convèncer a la població que l'aliança amb la
Nova República portarà un flux immediat de riquesa i coneixements, tornarà a
tenir el seu suport. Però segurament haurà de proporcionar alguna prova
concreta dels beneficis a obtenir.
EPISODI TRES: RESSONS
D'IMPERI
És probable que les negociacions amb el Consell del Senat
acabin en un punt mort. Els personatges haurien de ser capaços de convèncer als
senadors que ells són els autèntics representants de la Nova República, i que
no són culpables de les accions de la Llança
d’Endor. Però aconseguir que els senadors acordin una aliança amb la Nova
República (i de pas alliberin a l'Estrella
Remota) és un altre cantar.
Loh’khar suggereix que busquin en el passat del senador Do
alguna cosa que pugui ser utilitzat en el seu descrèdit per així reduir el
suport a les seves tesis aïllacionistes. Els personatges tenen ja una pista
sobre el millor lloc per començar: és evident que el senador Do i el senador Sal
Olbeg són rivals polítics, si no enemics.
Com els personatges no es van mostrar bel·licosos i
amenaçadors durant la seva compareixença davant el Consell del Senat, tindran
llibertat de moviments per Rytal Prime sense que un escamot de soldats els
escorti a tot arreu. No obstant això l'Estrella
Remota seguirà retinguda en l’astroport de la ciutat sota l'atenta
vigilància de diversos escamots.
Olbeg insisteix que qualsevol reunió tingui lloc en la seva
residència. El senador viu en una gran mansió als afores de Rytal Prime. Els
seus pantanosos terrenys estan dividits mitjançant dics en polits quadrats en
els quals creixen cereals sota la cura de diversos droides agrícoles d'aspecte
insectil. La seva llar és una estructura de cristall en forma de cúpula,
elevada sobre pilars artísticament esculpits. Una paret adornada tanca l'aigua
al voltant i sota l'edifici; l'aigua és filtrada i escalfada, transformant-se
en una piscina. Olbeg guia als personatges a través d'un recorregut per les
operacions agràries de la finca i una relaxant capbussada en la piscina a l'aire
lliure, en la qual droides repulsors aquàtics serveixen begudes i aperitius.
Seran els personatges els qui determinin el curs de
l'entrevista i persuadeixin a Olbeg perquè els doni la informació.
Durant la reunió, Olbeg tornarà sobre l'assumpte que va
intentar discutir en la càmera i que és l'origen de l'hostilitat de Do cap a
ell. Sembla ser que durant el passat any va aparèixer a Pitann, planeta natal
de Do, una nova forma de “diversió”. Els miners modifiquen els seus droides
excavadors pesats i els enfronten entre si en combats de gladiadors.
Olbeg ha sentit rumors que Do planeja un cop d'estat, i que
el primer moviment en el seu intent de controlar el Senat tindrà lloc a Dayark.
Segons ell, els combats de gladiadors són una façana per crear un exèrcit de
droides armats que seran transportats fins a Dayark a fi de ser usats en un
atac violent a la càmera del Senat.
Els interessos de l’Olbeg i els personatges coincideixen:
desacreditar al senador Do i impedir el cop (amb la qual cosa s'aplanaria el camí
per a un tractat durador entre la Nova República i la República de Kathol).
Olbeg assenyala un punt de partida per a les recerques: una programadora i
mecànica de droides de Pitann anomenada Uta T’cha, que viu en l'assentament
miner de Ghaz Kul IV. Les indagacions de l’Olbeg suggereixen que aquesta dona
podria estar involucrada en els plans de creació d'un exèrcit de droides i que
estaria disposada a acceptar suborns per explicar el que sap. Olbeg planejava
entrevistar-se en persona amb Uta, malgrat que encara no ho ha fet per por de
perdre la vida en un “accident” si visita Pitann. Però tal vegada els
personatges puguin realitzar les recerques en el seu lloc i aportar proves dels
plans de Do.
Khzam sembla sobresaltar-se davant l'esment de l’Uta. No
obstant això Khzam negarà conèixer a aquesta dona assegurant que va entendre
malament el nom i va creure que Olbeg es referia a una altra persona. De totes
maneres, la coneix per haver estat col·legues en la seva banda de traficants
d'esclaus.
CAMÍ A PITANN
Per entrevistar a Uta els personatges hauran de viatjar a
Pitann, que és un món àrid i desèrtic en un altre sistema de la República de
Kathol. Com l'Estrella Remota roman
retinguda en l’astroport de Rytal Prime, es veuran obligats a viatjar en
transbordador, bé en alguna línia comercial de les quals uneixen els planetes
Dayark i Pitann, bé en la pròpia nau de desembarcament de l'Estrella Remota. Obtenir permís per usar
aquesta última exigiria una nova compareixença davant el Consell del Senat.
Atès que el gruix de la tripulació de l'Estrella Remota es quedarà a Dayark (com a possibles ostatges),
se'ls concedirà el permís. Però els personatges hauran de tenir una bona excusa
per viatjar a aquest planeta que no desperti les sospites del senador Do. Khzam
evita estar entre els quals fan el viatge.
El viatge a Pitann dura dos dies estàndard. Quan la nau
entri en òrbita de Pitann, els personatges podran observar els solcs de les
nombroses operacions mineres (que han deixat enormes cicatrius en la superfície
del planeta) i el fum que s'eleva des de les seves refineries. Després
d'aterrar i desembarcar senten l'impacte de l’abrasadora i contaminada
atmosfera del planeta, i la seva elevada gravetat. Les màscares de
respirar no són imprescindibles, però la veritat és que proporcionen un gran
alleujament.
Ghaz Kul IV és un dels assentaments miners connectats
mitjançant gavarra repulsora a una de les pistes d'aterratge de serveis
limitats de Pitann. Els seus edificis són sòrdids i industrials, i el paisatge
que envolta la ciutat és una desolada extensió de monticles d'escòria i mines a
cel obert. Aquí hi ha menys droides que a Rytal Prime, i la majoria malden per
les mines i en les refineries de mineral.
MOURE'S PER PITANN
Els personatges descobriran que moure's sobre l'elevada
gravetat de Pitann és esgotador. Caminar suposa una esforç addicional.
LA VEU DEL CARRER
Si els personatges van preguntant, aviat descobriran certa
informació sobre Uta T’cha. És una nouvinguda al sistema Pitann que va arribar
en un petit vaixell de càrrega fa uns 22 mesos. Es rumoreja que té un passat
turbulent, i se sap que és una de les millors mecàniques i programadores de
droides de la República de Kathol. Quan va arribar per primera vegada va
treballar en els droides miners de la colònia, però ara s'ha especialitzat a
modificar i reprogramar dits droides per a les baralles de gladiadors.
Investigant més s'esbrinarà que les baralles van néixer a
Ghaz Kul IV, i que Uta va ser una dels seus promotors (si algú es molesta a
preguntar-ho, l'altre va ser el senador Do). Va arribar a Pitann virtualment
sense un crèdit, i espera arribar a fer fortuna en les baralles amb algun dels
droides que modifica.
I en seguir investigant s'esbrinarà que es rumoreja que Uta
va ser membre d'una banda de traficants d'esclaus. Les baralles de gladiadors
droides estan inspirades en altres baralles per les quals els traficants solien
subministrar esclaus, en una altra part del sector Kathol.
ENSOPEC EN LA FOSCOR
Mentre els personatges es desplacen per Pitann reunint
informació, un personatge ha ofès a un habitant de Pitann amb preguntes
impertinents. En aquesta situació haurà d'intentar aplacar a un iracund vilatà
que crida demanant ajuda.
Quan els jugadors fracassen en el seu intent de
tranquil·litzar a l'enutjat ciutadà, comença un merder: sis rudes miners
(pagats per Do per causar problemes als personatges a la primera oportunitat)
acudeixen en auxili del nadiu i intenten “persuadir” a la tripulació de l'Estrella Remota perquè se’n vagin per on
han vingut. No estan armats: aquests miners són senzills “trencacames” que
pretenen sacsejar als personatges fins que es rendeixin.
Quan derroten a tres dels miners, la resta fuig o es
rendeix. En interrogar-los només revelaran que —un paio gros els va pagar per
atonyinar als estrangers—.
LA NEGOCIACIÓ AMB UTA
Es pot trobar a Uta en un taller proper al centre de Ghaz
Kul IV. El taller es troba al costat d'un gran estadi amb capacitat per a
milers d'espectadors i un terreny polsós i tacat de greix. Aquí els droides
lluiten entre si en baralles de gladiadors que semblen carreres de demolició.
Qualsevol modificació és vàlida mentre el droide només porti armes per al
combat cos a cos (no valen blàster muntats ni sofisticat armament a distància).
L'últim droide en funcionament és el guanyador. L'elit de Pitann (senadors i
administradors de mines) rares vegades es perd un combat.
Els informes de l’Olbeg eren correctes: es pot subornar a
Uta. Només és lleial a la persona o partit que li ofereixi més crèdits. Està
disposada a vendre un enregistrament hologràfic que va fer en secret quan el
senador Do va contractar els seus serveis per fer un programa de computadora
que convertís a droides normals en assassins. En aquest enregistrament Do
esmenta que empraria aquests droides contra senadors rivals, i fins i tot
nomena a la seva propera víctima (Uta no ho diu, però es tracta de la senadora
Hobat).
Uta demana l'exorbitant xifra de 50.000 crèdits a canvi de
les seves proves i la seva col·laboració. Si es negocia amb cap, es pot arribar
als 8000 crèdits, però incloent el seu bitllet de sortida de la República de
Kathol. Sap que, una vegada hagi venut a Do, no estarà segura en cap lloc de la
República, fins i tot si Do és posat en lloc segur —té molts aliats que no
estan directament relacionats amb la conjura dels droides—. No li preocupa la
destinació de l'Estrella Remota ni on
la deixaran en terra, sempre que sigui en un assentament a diversos salts de
distància del sistema més proper de la República de Kathol. Les seves
capacitats com a programadora de droides serien certament útils a bord de l'Estrella Remota, encara que la seva
lleialtat seguiria sent dubtosa.
Uta sap que la tripulació de l'Estrella Remota no té nau, i també coneix la manera de
retornar-la-hi. Emprarà astutament aquest coneixement per regatejar amb
avantatge.
Insisteix d’acompanyar als personatges de tornada a Rytal Prime.
Una vegada allí lliurarà l'enregistrament (que porta ocult en la butxaca
secreta d'un dels seus guants de treball.
Uta té un altre motiu per decidir marxar-se amb l'Estrella Remota. Ha reconegut a Khzam
(si no en persona, sí a través de les notícies de l'arribada de l'Estrella Remota a Dayark) i suposa que
no haurà explicat el seu passat com a traficant d'esclaus. Està convençuda de
poder fer-li xantatge una vegada a bord.
LA RECUPERACIÓ DE L'ESTRELLA
REMOTA
En arribar a Rytal Prime, Uta lliura l'holograma del senador
Do i demana protecció a la tripulació de l'Estrella
Remota enfront del partit del senador Do fins que la nau abandoni el
sistema.
Quan Chandra Hobat vegi l'holograma, convoca al Consell del
Senat i li mostra l'enregistrament hologràfic que implica al senador Do. Les
conseqüències seran explosives: crits i més crits, Do proclamant furiós que
l'enregistrament és fals i al final els soldats entrant per arrestar al
senador.
Ara que Hobat té una prova evident de conjura contra la
República de Kathol, pot refer la seva coalició i retornar l'Estrella Remota a la seva tripulació. A
més fa una proposta d'aliança amb la Nova República.
