L'assalt
de Protazk
El
poderós tanc repulsor va descendir lliscant per la rampa de la barcassa de
desembarcament, aixecant altes columnes de pols.
Gortz
va mirar per la seva finestreta i va maleir.
—Una
altra fastigosa bola de pols. Eh, sarge! Com és que sempre aconseguim les
millors missions?
El Sergent
Arbmab va prémer uns quants interruptors en la seva consola de comandament i es
va inclinar sobre la torreta per parlar amb el seu conductor.
—Som
prescindibles, aquest és el motiu. No creuries que enviarien als nois
d'armadura blanca mentre ens tinguin a nosaltres, veritat? A més, serà bufar i
fer ampolles, ens dirigirà Rancor en persona. Molt bé, en marxa, hi ha treball
a fer.
El
gegantesc tanc metàl·lic es va estremir quan Gortz va encendre els motors
repulsors. El tanc es va quedar allà surant, suspès per un instant sobre el
paisatge pla, abans de sortir disparat cap endavant per unir-se en formació amb
els altres tancs de l'esquadró.
—Mantingues
els ulls oberts, aquest lloc està infestat d'escòria rebel.
El Sergent
Arbmab va activar el canó blàster principal i va tirar de la barra
d'emergència, fent-li descendir al cos del tanc. Al voltant seu van cobrar vida
holopantalles que li proporcionaven una visió del terreny circumdant.
El
comunicador crepità i la tranquil·la i autoritària veu del Coronel Johans va
omplir l'aire.
—Benvinguts
a Spuma. Confio que hagin gaudit del passeig. Les forces rebels estan en la
referència de graella 678/446. Tots vostès saben el que han de fer. Bona sort i
bona caça.
El
batalló va avançar veloç per la plana llisa i polsosa. Davant d'ells, l'aire va
començar a omplir-se de trets de blàster pesat amb els quals els defensors
rebels van obrir foc des de les seves posicions ocultes.
—Esquerra
12 graus, Gortz, màxima velocitat.
El Sergent
Arbmab va bordar les seves ordres i va fer girar el canó blàster cap a una
torre d'artilleria rebel, ara visible. Ruixant de foc la zona, va observar amb
satisfacció com la torre esclatava en abrasadores flames blaves.
El
comunicador de comandament va tornar a cobrar vida.
—Aerolliscadors
rebels acostant-se en formació d'atac. Esquadró tres, separi's i intercepti'ls.
Com
una única entitat, quatre gegantescs tancs van girar sobre si mateixos i es van
dirigir cap als aerolliscadors rebels. Trets de blàster van impactar en els
tancs que anaven al capdavant, causant que el vehicle de l’Arbmab s'inclinés
malaltissament cap a l'esquerra.
Aferrant-se
als controls del canó, Arbmab va sol·licitar un informe de danys. Gortz va fer
un ràpid cop d'ull al monitor de la seva esquerra i va prémer un interruptor.
—Danys
lleugers en les unitats repulsores de babord. Res que no pugui compensar.
—Molt
bé, mantingues-nos ferms.
Arbmab
va examinar el cel a través del seu ordinador de punteria i va fer girar
ràpidament la torreta. Un punt en la pantalla va indicar que l’aerolliscador
estava en el seu objectiu. Va prémer el gallet i trets blàster blaus van sorgir
del tanc per explotar contra l’aerolliscador al capdavant. Es va elevar en
l'aire i després va caure veloçment al terra. Al seu voltant, altres aerolliscadors
sofrien la mateixa destinació mentre la resta dels canons de l'esquadró donaven
en el blanc.
Els
dos aerolliscadors restants van tractar de sobrevolar la posició dels tancs,
però van ser detinguts quan les torretes d’aquests van girar ràpidament i van
obrir foc concentrat sobre ells.
—Esquadró
Tres, torni a unir-se en la formació d'atac principal. Reconeixement 1,
continuï amb la patrulla de flanqueig.
—Ja
li has sentit, Gortz. Porta'ns de tornada.
Els
tancs repulsors es van acostar ràpidament a les posicions principals dels
rebels. El foc de blàster pesat de repetició copejava el casc mentre Gortz
avançava disparat cap a la primera trinxera. El Sergent Arbmab disparava
descàrrega rere descàrrega contra els defensors rebels. En qüestió de segons,
la trinxera estava buidada. Quan els pesats vehicles blindats travessaven la
trinxera, un dels tancs va esclatar en flames quan una torreta làser va
aconseguir un impacte directe.
Com
una sola entitat, els tres tancs restants de l'esquadró van tornar les seves
armes cap a la torre atacant, fent-la volar en trossos per la plana polsosa
juntament amb el personal que la manejava.
Mentre
els rebels fugien en desordre, transports imperials armats van portar tropes
d'infanteria que van inundar les trinxeres per netejar-les de qualsevol rebel
que quedés ocult.
El Sergent
Arbmab es va treure el casc, es va netejar la suor del front i va obrir una
comunicació amb la base.
—Aquí
Martell 3:2. Necessitem un equip tècnic en la nostra posició el més aviat
possible. Res important, però els nostres repulsors de babord necessiten un
retoc. —Va esperar la resposta i es va tornar cap a Gortz—. Pots fiar-te de
Rancor. Aquesta escòria rebel ni tan sols ha sabut què li copejava. Després
d'això, desitjaran enfrontar-se a les tropes d'assalt regulars!
