Capítol 16
Després que tornessin a portar a la princesa a la seva cel·la, Vader es va
reunir amb Tarkin a la sala de conferències de l'Estrella de la Mort.
- Com va la recerca dels plànols? -Va dir Tarkin.
-Estic convençut que la princesa els va enviar al planeta Tatooine amb un
parell de droides. Fa poc temps, una nau va efectuar un enlairament altament
il·legal des de l’espaiport de Mos Eisley de Tatooine després que la seva
tripulació va entaular un tiroteig amb un esquadró de soldats d'assalt. Després
la nau va entrar a l’hiperespai, evadint la persecució. Es creu que els droides
en qüestió estan a bord d'aquesta nau.
Tarkin va posar mala cara.
- I les nostres tropes d'assalt van ser vençudes i la nostra Flota
Estel·lar superada? Com és això possible? Quina nau era?
-És difícil de dir -va dir Vader -. Tenia senyals d'identificació falsos i
un registre modificat. És més, era una nau extremadament ràpida i esquiva,
probablement d'algun dels contrabandistes que es congreguen en aquesta regió.
Un oficial imperial va entrar a la sala de conferències i va informar-los
que les naus exploradores havien arribat a Dantooine però només havien
descobert les restes d'una base rebel que havia estat abandonada feia algun
temps. Quan l'oficial va marxar, Tarkin explotar de ràbia.
- Ella ens va mentir! -Va rugir Tarkin -. Ens ha mentit!
Per molt que Vader respectés la indiferència de Tarkin davant el genocidi,
el vibrant esclat del gran Moff indicava clarament que la princesa Leia havia
guanyat el seu particular duel de voluntats. Vader va ser incapaç de resistir
llançar una pulla a la dement psique d’en Tarkin.
-Ja et vaig dir que mai trairia voluntàriament a la rebel·lió -va dir-li.
Tarkin va mirar furiós a Vader.
-Que sigui eliminada... ¡Immediatament!
Vader va creuar la sala de conferències cap a una consola de comunicacions.
-Seguretat de la Zona de detenció -va dir, dirigint el seu casc cap al
comunicador -. Programin l'execució de la presonera del la cel·la 3187 d’aquí a
una hora estàndard.
-Sí, Lord Vader -va respondre una veu pel comunicador.
-He dit immediatament, Lord Vader -va dir Tarkin, mirant fixament l'esquena
d’en Vader.
Vader estava a punt de respondre quan un comunicador va sonar a la taula
davant Tarkin. Ell va prémer un botó.
- Sí?
-Hem capturat un transport que penetrava per entre les restes d’Alderaan
-va anunciar un oficial imperial a través del comunicador -. Les seves
característiques coincideixen amb les d'una nau que va fugir de Mos Eisley.
-Potser intenten tornar-li a la princesa els plànols robats –va conjecturar
Vader, processant la informació -. Ella pot ser-nos encara molt útil.
Vader es va dirigir a la Badia d’Atracada 327 de l'Estrella de la Mort, on
un llamp tractor havia dipositat la nau capturada. A l'entrar al gran hangar,
Vader va reconèixer l’abonyegada nau com un vell vaixell de càrrega lleuger
corellià YT-1300. També va advertir les seves característiques personalitzades,
incloent-hi canons blàster de tipus militar i un disc sensor d'última generació
absurdament gran al costat de babord.
Definitivament, una nau de contrabandista, va pensar Vader mentre passava
al costat de l’esquadró de soldats d'assalt que estava vigilant la nau.
Un capità imperial amb uniforme gris i un parell de soldats d'assalt van
baixar per la rampa de desembarcament de la nau. El capità es va aturar davant
Vader.
-No hi ha ningú, senyor -va dir -. Segons el diari de bord, van abandonar
la nau just després d'enlairar-se. Sembla una trampa, senyor. Han estat
llançades diverses càpsules de salvament.
- Algun droide?
-No, senyor -va respondre el capità -. Si hi havia algun a bord, l'han
llançat també.
-Sol·liciti una esquadra de reconeixement -va ordenar Vader -. Que es
registri a fons la nau.
-Sí, senyor.
Vader va alçar la vista cap al casc de la nau.
-Noto alguna cosa... com una presència que no havia sentit des...des de Mustafar. Llavors ho va comprendre.
Obi-Wan Kenobi... ¡Està viu!
Prop d'una hora després que el vaixell de càrrega fos capturat, el gran
Moff Tarkin era al seu lloc habitual de la sala de conferències quan Darth
Vader li va anunciar la notícia.
-Ell és aquí.
- Obi-Wan Kenobi! -Va dir Tarkin amb incredulitat -. Què et fa creure això?
-Un sotrac de la Força -va respondre Vader -. L'última vegada que ho vaig
sentir va ser en presència del meu vell Mestre.
-Segurament ja deu ser mort.
-No subestimis a la Força.
-Els Jedi van ser extingits -va insistir Tarkin -. El seu foc va
desaparèixer de l'univers. Tu, amic meu, ets l'únic que queda de la seva
religió. -Un avís va sonar en el comunicador de la consola davant del seient
d’en Tarkin. Tarkin va prémer un botó de la consola -. Sí? -Va dir.
-Alerta d'emergència en el bloc presó AA-23 -va dir una veu pel
comunicador.
- ¡La princesa! -Va exclamar Tarkin -. Alerta a totes les seccions!
-Obi-Wan és aquí -va dir Vader -. La Força està amb ell.
-Si és cert això, no permetrem que s’escapi.
-El seu pla no és escapar-se -va dir Vader amb seguretat -. He d'enfrontar
amb ell... tot sol.
Es va tornar cap a la porta. Tan gran com era l'Estrella de la Mort, sabia
que seria capaç de trobar l’esquiu Mestre Jedi.
Però abans, havia d’assegurar-se que es col·loqués un dispositiu de
rastreig en el vaixell de càrrega capturat. Encara estava segur que l’Obi-Wan
no abandonaria l'Estrella de la Mort, en realitat comptava amb la possibilitat
que la princesa sí que ho fes.
Obi-Wan Kenobi, vestit amb una bruta túnica del desert marró amb una gran
capa, havia aconseguit esquivar nombrosos soldats d'assalt i sofisticats
sensors de seguretat quan Vader el va veure, entrant al túnel d'accés de parets
grises, tènuement il·luminat, que conduïa de tornada a la Badia d’Atracada 327.
Vader es va aturar a plena vista, sostenint en guàrdia el seu sabre de llum de
fulla vermella, bloquejant el pas d’Obi-Wan cap al vaixell de càrrega capturat.
Sembla tan vell, va pensar Vader, però era prou llest com per no suposar que aquest
Obi-Wan de barba blanca s'hagués debilitat amb l'edat. Mentre Vader avançava
lentament cap a l’intrús encaputxat, Obi-Wan va activar el seu propi sabre de
llum de fulla blava.
-T'estava esperant, Obi-Wan -va dir Vader, apropant-se al vell Jedi -. Per
fi tornem a trobar-nos. Ja s'ha tancat el cercle.
Obi-Wan va prendre una postura ofensiva.
-Quan em vaig separar de tu -va continuar Vader -, no era més que un
aprenent, ara jo sóc el mestre.
-Només mestre en maldat, Darth -va dir l’Obi-Wan.
Vader no esperava que l’Obi-Wan es dirigís a ell per l’obsolet nom d'Ànakin
Skywalker, però era molt inusual que ningú el cridés només pel seu títol de
Senyor del Sith. Està tractant de
confondre’m! Va pensar Vader.
Obi-Wan va avançar ràpid, temptejant-lo amb la seva arma, però el Senyor
Fosc va bloquejar l'atac fàcilment. Va sonar un fort espetec metàl·lic quan els
seus sabres de llum van contactar. Sense deixar-se dissuadir, Obi-Wan va
realitzar una ràpida sèrie de cops, però tots van ser bloquejats per en Vader.
-El teu poder s'ha debilitat, ancià -va dir Vader.
-Tu no pots vèncer, Darth -va dir Obi-Wan, fent que Vader es preocupés pel
fet de què potser Obi-Wan estava tractant de provocar-lo al refusar dirigir-se
a ell correctament -. Si aconsegueixes abatre’m -va afegir Obi-Wan amb
increïble confiança en si mateix -, em convertiré en molt més poderós del que
tu et pots imaginar.
-No hauries hagut de tornar -va dir Vader.
Els seus sabres de llum s'entrexoquen una vegada i una altra, i el seu duel
va continuar fins que van quedar just a l'exterior de la Badia d’Atracada 327.
Conforme avançaven cap a la porta que conduïa directament a l'hangar que
contenia el vaixell de càrrega capturat, Vader va escoltar els passos de
soldats d'assalt que corrien cap a la seva posició. El full d’en Vader estava
creuat amb el del seu oponent quan Obi-Wan va llançar un cop d'ull a l'hangar.
Vader va travessar el Jedi amb la mirada.
No t'escaparàs de mi aquesta
vegada!
Inesperadament, Obi-Wan va alçar el seu sabre de llum davant seu i va
tancar els ulls. La seva expressió era serena.
Vader amb prou feines podia creure-s’ho. ¡S'està rendint! Sense misericòrdia, Vader va atacar amb força amb
el seu sabre de llum, travessant de banda a banda la figura d’Obi-Wan. Esperava
totalment escoltar el satisfactori so del cos sense vida d’Obi-Wan caure sobre
el terra polit, i es va sorprendre en gran manera en veure només la túnica i el
sabre de llum del Jedi als seus peus. El cos de l’Obi-Wan s'havia esvaït
completament.
- No! -Va cridar una veu des de l’hangar. Tot d'una, l'hangar es va omplir
amb els ràpids sons de molts blàsters disparant al mateix temps.
Vader va escoltar el crit i els blàsters però no els va fer cas. Sorprès,
es va quedar mirant l'arma i la túnica buida d’Obi-Wan, i després va temptejar la
roba amb la seva bota. On és? Com ha
pogut esvair? Quina mena de truc és aquest?
Des de l’hangar, sobre el tumult de la batalla de blàsters, Vader va
escoltar la veu de la Princesa Leia.
- Anem! -Va exclamar -. Anem! ¡Luke, és massa tard!
Vader no tenia especial interès en aturar la princesa Leia, ni es
preguntava qui podria ser "Luke". Però no podia deixar que es fossin
tan fàcilment. Apartant-se de la túnica i el sabre de llum caiguts d’Obi-Wan,
es va dirigir a l'hangar. Però abans que pogués arribar al llindar, una veu
d'home va cridar a l'hangar.
- Tanca'ls la porta, noi!
Es va sentir una petita explosió a l'exterior de la porta, i les dues
portes blindades van sortir dels murs per segellar l'hangar. Instants després,
Vader va escoltar els motors del vaixell de càrrega cobrar vida rugint, traient
la nau de l'hangar i allunyant-la de l'Estrella de la Mort.
Havia estat idea d’en Vader plantar el dispositiu de rastreig en el vaixell
de càrrega, i permetre que la princesa escapés perquè els conduís inconscientment
els imperials fins a la base secreta rebel. Vader estava segur que aquest pla
funcionaria. Però mentre recollia el sabre de llum d’en Kenobi, es va adonar
que ara estava menys segur del que deparava el futur.
Es va descobrir que el vaixell de càrrega havia viatjat a Yavin 4, la
mateixa lluna on l’Ànakin s'havia batut en duel amb Asajj Ventress durant les
Guerres Clon. Primer Tatooine, ara Yavin
4, va pensar Vader. Malgrat la seva devoció al poder del costat fosc de la
Força, tenia la permanent impressió que el seu passat estava tornant per
perseguir-lo.
Una vegada que l'Estrella de la Mort va arribar al sistema Yavin i estava a
trenta minuts de destruir la lluna amb la base rebel, la confiança d’en Vader
va tornar.
-Aquest serà un dia llargament recordat -va dir a Tarkin a la sala de
control de l'Estrella de la Mort-. Ha vist la fi d’en Kenobi, i aviat veurà la
fi de la rebel·lió.
Interludi
Per quan els oficials tàctics van determinar que les lectures tècniques
robades revelaven un punt vulnerable en la seva estació de combat, dotzenes de
caces rebels ja havien començat el seu assalt a l'Estrella de la Mort. Tarkin i
la majoria dels seus homes havien considerat les naus enemigues com poc més que
una molèstia temporal, però Darth Vader havia sentit que la seva confiança
disminuïa de nou conforme la batalla avançava. Vader mai havia considerat
l'Estrella de la Mort com una altra cosa que una joguina letal i
sobredimensionada, però pel fet que la costosa superarma era necessària per als
plans de l'Emperador, el seu deure l’havia obligat a protegir-la.
I havia fallat
Ara, mentre el superdestructor estel·lar Executor arribava al sistema
Endor, va rememorar el que havia passat a Yavin quatre anys enrere.
Amb el sabre de llum d’Obi-Wan Kenobi subjecte al seu cinturó com un
trofeu, havia pilotat el seu prototip de caça TIE amb ales corbades per
defensar l'Estrella de la Mort. Cap dels pilots rebels li havia suposat un
desafiament fins que es va topar amb un únic caça ala-X en la trinxera equatorial
de l'Estrella de la Mort. Tot i la fúria de la batalla espacial, Vader va poder
sentir amb facilitat que la Força era poderosa en aquell pilot d'ala-X. Vader
havia estat a punt de disparar al seu esquiu objectiu, quan un tret inesperat
des de dalt va danyar la seva pròpia nau i el va enviar donant voltes a
l'espai. Només va tenir un mil·lisegon per veure que havia estat atacat pel
mateix vaixell de càrrega que havia conduït l'Estrella de la Mort a Yavin.
I llavors l'Estrella de la Mort va esclatar. La commoció resultant va
enviar el seu caça TIE donant tombs, allunyant-se ràpidament de Yavin. No li va
costar molt de temps recuperar el control de la seva nau, però pel fet que el
vaixell de càrrega havia danyat el seu hipermotor i els seus sistemes de comunicacions,
li va costar bastant arribar a un lloc imperial. Vader va usar aquest temps per
pensar en els droides que la princesa Leia havia enviat a Tatooine, i en el
vaixell de càrrega que havia transportat l’Obi-Wan a l'Estrella de la Mort.
Quant de temps havia estat
Obi-Wan a Tatooine? S'havia preguntat Vader.
I per què?
Hi havia estat en contacte amb
l’Owen i la Beru Lars?
Sabia la princesa Leia que ell
era viu, i que els droides la trobarien allà?
I el pilot rebel que era tan
poderós en la Força... D'on havia sortit?
L'Emperador no va quedar complagut en assabentar-se de la pèrdua de
l'Estrella de la Mort, però no va castigar en Vader. Després de tot, Vader no
tenia res a veure amb el defectuós disseny de l'estació de combat. Mentre els
tècnics de propaganda d’en Palpatine llançaven una campanya per desacreditar a
l'Aliança Rebel per impedir que una estació de combat imperial de la mida d'una
lluna arribés tan sols a existir, Vader va dirigir la seva pròpia investigació
per identificar el pilot rebel que va destruir l'Estrella de la Mort, i va
idear un pla per atraure els rebels a les Drassanes Espacials de Fondor.
Vader va fracassar en intentar capturar l'espia rebel que va picar l'ham a
Fondor, però a través de la Força, Vader va sentir que l'espia era el pilot que
l’havia esquivat en l'Estrella de la Mort, i que, a més, aquest individu havia
estat deixeble d’Obi-Wan Kenobi.
Amb el temps, va descobrir el nom del pilot.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada