Es mostren els missatges amb l'etiqueta de comentaris Més mort que la lluna de Tritó. Mostrar tots els missatges
Es mostren els missatges amb l'etiqueta de comentaris Més mort que la lluna de Tritó. Mostrar tots els missatges

diumenge, 5 d’abril del 2015

Més mort que la lluna de Tritó (i II)

Anterior



II
El tinent Gallagane va donar un cop d'ull a la seva tauleta de dades, i després va tornar a mirar-lo, amb les celles arrufades.
-El teu manifest té un error, noi -va dir-. I també el teu pla de vol... una altra vegada. Aquí diu que el teu destí és Tritó i que no portes res per transferir entre naus.
-No hi ha cap error, senyor -va dir en Fanaso, somrient àmpliament mentre romania al peu de la rampa d'accés al Gambit Corellià. Pugi i vegi-ho.
Dempeus al celler, en Gallagane va observar els barrils de cervesa Elba i treffaniana, de suc de jumbli, els refrescos, les llaunes de fizz. Va examinar la gramola, completa amb tres versions de Dansa Estel·lar. Va arrufar les celles en mirar a la noia Twi'lek avorrida fumant un cigarret -en realitat, en Fanaso havia d'admetre que hi havia massa anys en aquest lekku perquè «noia» fos realment el terme més adequat- asseguda sobre les caixes de nous Heff. Va inclinar el cap en veure el brillant rètol vermell en el qual podia llegir-se «El Racó d'en Shandy: Deixi els seus pamflets a la porta».
-Fanaso, les Regles de la Llei...
-Les Regles de la Llei no s'apliquen fins que no poses un peu fora de l'umbilical i entres en els Dominis de Tritó, senyor -va dir en Fanaso-. I això no passarà. Ni un barril, ni un enregistrament, ni una cinta de lekku abandonarà el Gambit Corellià. Així que, pel que fa a mi, les bestioles poden agafar les seves Regles de la Llei i els seus pamflets de Gactimus i usar-los per fer nius per als seus ous. D'acord, senyor?
-Excepte Pel fet, Fanaso, que l'umbilical i la seva nau es consideren espai imperial, i per tant...
-I per tant el que necessito és això, senyor -va dir en Fanaso, assenyalant un document emmarcat que havia penjat de la mampara-. Una llicència de cabaret. Vàlida durant un any en cossos celestials, estacions espacials i naus estel·lars en el sector Mayagil a 15 anys llum de distància de la Ruta Comercial Rimma, senyor.
En Gallagane es va aixecar la gorra verda oliva i es va gratar el cap.
-Molt bé, Fanaso. Espero que sàpigues el que estàs fent.
-Ei, ho sé, senyor. Vaig a les llunes de Tritó a fer-me ric... serà meravellós. -En Fanaso va somriure i fins i tot va fer l'ullet a la twi'lek, qui va arronsar les espatlles i va exhalar un trio d'anells de fum.
***
La bestiola seguia esperant mentre en Fanaso finalment va deixar tot preparat al celler i va baixar l'umbilical amb el seu rètol i dos nòduls de Pegahotot. Les seves extremitats oscil·laven en un estrany arpegi de salutació, preocupació, fervor religiosa o alguna incomprensible emoció pròpia de les bestioles.
-Senyor Fanaso, en la tradició de Gactimus se li ofereix un excés d'alegries en observança del seu retorn al llindar dels Dominis de Tritó...
En Fanaso, que estava tractant de trobar un lloc on subjectar l'altre nòdul de Pegahotot, va alçar la mirada i va examinar els patrons en el dibuix de la closca de la bestiola.
-Mactimentus? Ei, espera, com va el negoci dels pamflets?
-És el més gran dels plaers ser el seu monitor en aquesta i totes les seves estades subsegüents en els Dominis de Tritó mentre avança cap a un total enteniment dels ensenyaments de Gactimus -va dir Mactimentus amb els seus espetecs, agafant el seu sarró-. Si us plau, accepti un cop més l'amable abraçada de les Regles de la Llei. De nou, com a cortesia, se l'informa que s'han codificat dos canvis en els dos terços de part de temps sideral estàndard des de l'última visita...
En Fanaso redreçà el seu rètol i va llançar a l'umbilical el ja familiar feix de papers.
-Li donaré un cop d'ull a això més tard, vell amic. Primer fem que els nostres peus abracin una mica de treball... Tinc un encàrrec a fer a la cantina.
En Mactimentus, que havia estat buscant un pamflet en el seu sarró, va quedar sorprès i va dubtar un instant, fent girar el cap del pamflet a Fanaso i després al rètol.
-No hi ha possessió de manifest? Primer hem d'ocupar-nos de l'aranzel de càrrega, no és així?
-No és així. Ja ho veuràs.
***
El realment sorprenent, va mussitar en Fanaso, era que no se li hagués ocorregut mai abans a ningú. Des del seu lloc rere de la barra improvisada a la bodega del Gambit Corellià, va somriure veient els grups de riallers viatgers espacials i com la noia Twi'lek, que per sort havia abandonat el seu cigar, feia el ball dels vels amb els compassos de Dansa Estel·lar (Remescla Rodiana). Feia una setmana que havia recuperat la seva inversió i encara tenia prou licors i refrescos per a tres o quatre dies més. De fet, havia guanyat més en aquest viatge del que hauria fet en tres viatges als Pangarees... i amb considerablement menys temps i esforç.
-Ei, Saman, pots ocupar-te un moment?
En Saman va assentir, encara que estava lleugerament borratxo. Això va agitar un vague sentiment de culpa en algun lloc de la ment d'en Fanaso. Au, va, va pensar, tampoc és que l'hagi obligat a punta de blàster. Va pensar que seria millor que baixés per l'umbilical a veure què feien les bestioles; el comportament d'en Mactimentus li estava començant a preocupar.
Els sons de la diversió només eren tot just audibles al llindar de l'umbilical. A fora, al passadís, les dues dotzenes de bestioles assignades als viatgers espacials que es trobaven a bord del Gambit Corellià esperaven tan silenciosament com ho feien a l'exterior de la cantina. Quatre bestioles amb armadura clapada estaven dretes al voltant d'en Mactimentus, gesticulant amb les seves extremitats i fent petar una ràpida successió de xerrameca irada. La quitina d'en Mactimentus havia perdut la seva brillantor; potser van ser imaginacions d'en Fanaso, però pensava que la seva closca començava a escrostissar-se aquí i allà.
En Mactimentus es va tornar cap a Fanaso, agitant les seves extremitats en el que en Fanaso estava bastant segur que era nerviosisme.
-De nou se li diu; vostè és el creador d'una immoralitat. Després d'abandonar l'estada en el seu domini, els candidats són escandalosos i resistents a l'edificació. És una situació que s'aproxima ràpidament a un nivell d'intolerabilitat. Un cop més se li exhorta a abandonar aquesta campanya d'incapacitació espiritual i a considerar acuradament els ensenyaments de Gactimus.
Les bestioles que envoltaven Mactimentus li van assaltar amb un atac de sons com de plats trencats. Les extremitats d'en Mactimentus van caure inerts de les ranures del seu tòrax.
-Vinga no sigueu massa durs amb el vell Mac -els va dir en Fanaso-. Sé que esteu furiosos perquè m'he emportat als vostres pelegrins o el que siguin, però penseu-ho d'aquesta manera: Ara esteu tenint, diguem, cent viatgers espacials per setmana passant per l'oficina d'aranzels de càrrega. Deixeu que la gent conegui el Racó d'en Shandy i podreu tenir cinc-cents. Això són molts més candidats a ser edificats, oi? I com he dit aquí al meu col·lega Mactimentus, si em diuen amb qui he de parlar, estic segur que podem arribar a un acord donant als Dominis algun percentatge dels guanys. Si us ofereixo, diguem, un u per cent a canvi d'un contracte exclusiu, no us creuríeu quants pamflets podreu imprimir. Us ho asseguro, amics, ens trobem sobre una mina d'or...
La bestiola més gran del grup va apartar a un costat a Mactimentus, dient alguna cosa a Fanaso amb els seus grinyols i espetecs. El seu traductor va cobrar vida amb un brunzit:
-Alienígena heterodox i provocador, els seus esquemes mercantils no obtenen afinitat entre nosaltres. Les seves activitats porten la vergonya al niu d'ous del monitor.
La bestiola clacà als seus companys, que van marxar en formació, deixant a Mactimentus tremolant de desànim.
-Anima't, Mac -va dir en Fanaso-. Tinc una idea. Dóna'm uns pamflets... sé que no podeu entrar a la nau, però posaré uns quants al bar perquè la gent els llegeixi. Res com una bona Elba per fer que la ment es faci suggestionable. I la propera vegada que vingui...
-La propera vegada? -El traductor d'en Mactimentus pronuncià les paraules amb la mateixa veu plana i monòtona de sempre, però van sonar diferents. D'alguna manera, semblaven més un lament que una pregunta.
***


Aquesta vegada, en Gallagane va haver d'acostar-se en la pinassa del seu creuer de patrulla; el Palau de Plaer d'en Shandy era massa gran per encaixar en la badia d'atracada del creuer. De fet, la nau contenidor tipus Whaladon era la nau més gran que podia encaixar en una de les plataformes de durciment de Tritó Besh.
-És una vella gavarra rovellada i m'ha costat una setmana arribar fins aquí amb ella, però com que no anirà a cap altra banda, no importa massa -va dir en Fanaso mentre l'oficial imperial examinava els barrils i les caixes apilades en l'immens celler.
Podia sentir com quatre noies Twi'lek -aquesta vegada el terme era més que adequat, i cap d'elles fumava- assajaven els seus passos de ball al saló davanter.
-Has guanyat més diners dels que pensava -va dir en Gallagane-. Una nau contenidor no és barata.
En Fanaso va arronsar les espatlles.
-He demanat un préstec. La taxa d'interès és abusiva, però així són els negocis. Hi ha molts diners a guanyar, però això vol dir que hi haurà molts més emprenedors. No tinc gaire temps abans que arribin els meus competidors, així que he d'aprofitar mentre vagin bé les coses.
En Gallagane va moure el cap.
-Només tinc una cosa que dir-te, noi: La teva conducta ha cridat l'atenció dels monitors de més alt rang dels Dominis. Llegeix les regles de la Llei... i llegeix-les detingudament.
-Comprovaré detingudament els segells de la meva escotilla -va dir en Fanaso amb un somriure-. I ja he comprovat que no hi ha feristeles verinoses.
-Recorda els dinkos -va dir en Gallagane-. Bé, cels clars, Fanaso. Crec que avui hauré de fer algun encàrrec a Tritó Besh.
-Tindré una Elba ben fresca preparada per a vostè per si ve al Palau del Plaer -va dir en Fanaso.
-És bastant probable -va dir en Gallagane per sobre de la seva espatlla.
***
Quan Fanaso va arribar a l'extrem de l'umbilical ja hi havia una multitud de viatgers espacials i bestioles esperant... de fet, va ser rebut per una feble ovació. Va somriure i va respondre fent onejar el seu nou rètol.
-Deixeu-me que col·loqui això i l'establiment estarà oficialment obert -va dir.
En Mactimentus li va llançar les Regles de la Llei sense dir res i en Fanaso les va fullejar amb el polze, buscant un índex o alguna altra manera d'esbrinar què havia canviat. Dues de les bestioles líders més grans destacaven en la multitud, sostenint algun tipus de vares de metall acabades en antenes plomoses. En Fanaso va advertir que la multitud estava començant a alterar-se lleugerament mentre examinava la primera pàgina de les Regles de la Llei. Darrere d'ell, en les profunditats del Palau del Plaer, va començar la música. Va mirar cap enrere i va veure a una de les noies Twi'lek mirant abocada a l'escotilla, agitant el seu esvelt lekku.
Això va ser massa per a la multitud: Un viatger espacial va passar pel seu costat empenyent, després un altre, després dos més, després tres més, després tants com podien cabre a l'umbilical.
-Ei, espero que us comporteu adequadament fins que obri la caixa registradora -va exclamar en Fanaso darrere d'ells, mirant al seu voltant amb l'esperança que en Saman estigués a prop. Les Regles de la Llei semblaven diferents... Una nova tècnica d'impressió, potser? Diferent tipus de plastifí?
Ja havia fullejat un cop tot el tac de folis quan una de les vares metàl·liques que portaven les bestioles va començar a emetre un gemec. En Mactimentus i les bestioles líders van parlar amb espetecs entre ells; després el traductor d'en Mactimentus es va activar.
-Horrible sac de carn -va dir-. Estàs en violació de les 43 instàncies de les Regles de la Llei canviades en l'última part i un sisè de part de temps sideral estàndard des de la darrera visita.
-Què? Mac, per què no m'ho has dit? No pots tirar-me això sense més. És... és descortès, això és.
-No cal aplicar cortesia a aquells com tu -grallà en Mactimentus, amb els ulls brillant en algun lloc de la closca cuirassada del seu cap. En Fanaso va començar a retrocedir per l'umbilical, preguntant-se si les bestioles li seguirien.
No ho van fer; en canvi, una figura familiar de color verd oliva imperial es va obrir pas a cops de colze entre ells.
-Tinent Gallagane! Gràcies al... -Les paraules d'en Fanaso van morir en la seva gola en veure l'expressió en el rostre d'en Gallagane. Darrere d'ell van arribar soldats d'assalt... mitja dotzena d'ells. Dos es van aturar al costat d'en Fanaso i Gallagane, qui, gairebé amb dolçor, va agafar les Regles de la Llei de mans d'en Fanaso. Els altres quatre soldats d'assalt van seguir avançant per l'umbilical fins al Palau del Plaer. Pocs instants després, la música es va aturar abruptament.
-Et vaig dir que el Dinko estava en els detalls -va dir en Gallagane-. Han canviat les regles per tu, Fanaso. Ets culpable d'importar intoxicants i estimulants als Dominis de Tritó; aquest analitzador d'aquí detectarà suficients traces de cervesa Elba, cofeïna i sucs sense destil·lar per col·locar-te en violació de 12 estatuts. L'altre sensor mostrarà que la música era audible des del passadís; això són cinc. I hi ha sis estatuts introduïts recentment que tracten únicament de l'exhibició de rètols visibles des dels Dominis.
-Tinent, estava tractant de llegir-los... van passar al meu costat massa ràpid.
-Em temo que no poder proporcionar la seguretat adequada en una reunió de persones també és punible sota un estatut codificat recentment.
En Fanaso es va gratar la barbeta, escoltant el murmuri de viatgers espacials enfadats que provenia del Palau del Plaer.
-Molt bé, molt bé. Què he de fer? Pagar un aranzel? Puc fer-ho. Deixeu que parli amb Mac i aquests bestioles grosses. Arribarem a un acord.
-Resulta que les penes també estan establertes en els nous estatuts de les Regles, Fanaso. En primer lloc, confiscació de totes les substàncies prohibides, inclosos els seus mitjans de transport. Això inclou la nau i pràcticament tot el seu contingut. Ara pertany als Dominis.
-Què?
-La resta de multes no es poden pagar mitjançant aranzels. Només per servei de devoció. Els jerarques dels Dominis m'han demanat que t'expliqui la naturalesa d'aquest servei de devoció, per assegurar-se que quedi clar.
En Gallagane va treure un petit feix de papers de la seva butxaca. En Fanaso va poder veure que era un pamflet; el mateix pamflet de Gactimus que li havien donat quant havia posat els peus al Port de Tritó Besh.
-Sembla que la cantina aprovada pels estatuts del Domini ha tingut problemes crònics amb la seva gramola -va dir en Gallagane-. Atès que segons la llei els jerarques i els seus acòlits no poden entrar a la cantina, no hi ha hagut manera d'estendre la paraula de Gactimus als viatgers espacials que passen allà el seu temps. És un problema que ha preocupat als jerarques durant força temps.
Els viatgers espacials van començar a baixar en fila per l'umbilical, passant al costat d'en Fanaso, Gallagane i els soldats d'assalt. Alguns li van llançar mirades d'odi, altres el van mirar amb llàstima. Un viatger espacial d'ulls desorbitats estava usant els dits per transferir les últimes bombolles d'escuma d'Elba des de la seva barba a la seva boca.
-El teu servei de devoció serà recitar els versos de Gactimus a la cantina, perquè els teus camarades espaciants puguin ser il·luminats -va dir en Gallagane-. Llegiràs durant nou hores al dia en torns de tres hores, usant un sistema d'amplificació que et serà proporcionat pels jerarques. Cada sis dies, tindràs un de lliure, tot i que quedaràs confinat als Dominis de Tritó, la cantina i les unitats sanitàries. Se't proporcionarà un catre en una sala d'emmagatzematge adjunta a la cantina, així com racions i tot el suc i aigua destil·lada que vulguis.
En Fanaso va estudiar atordit el pamflet, mirant amb incredulitat la primera línia:
Així transicionà Gactimus...
-Potser això soni dur, Fanaso, però els jerarques han convingut que el teu temps de devoció haurà acabat quan completis la iniciació que porta a terme cada candidat a monitor inferior. Concretament, hauràs de recitar la saga de la il·luminació de Gactimus, subjecta als adequats paràmetres de pronunciació i entonació, un total de 500 vegades.
En Fanaso passà el polze pel pamflet, i va descobrir que ja gairebé se sabia alguns dels 20 versos d'escoltar la xerrameca d'en Mactimentus de camí a l'oficina d'aranzels de càrrega. Cinc-centes vegades era molest, però difícilment intolerable. Fins i tot si eren primmirats amb la pronunciació, va suposar que podria aconseguir-ho en cosa d'uns pocs dies, tot i que no volia ni imaginar com tindria la gola quan hagués acabat. El que faria quan els seus patrocinadors descobrissin que el Palau del Plaer d'en Shandy i tota la resta havia estat confiscat, era un problema major. Un problema molt més gran.
-Vinga, Fanaso -va dir en Gallagane, sense cap mostra de crueltat, prenent-li l'espatlla per dirigir-lo més enllà de la parella de soldats de assalt-. En Mactimentus es farà càrrec des d'aquí. Ja tens el primer pamflet, ell té els següents. Et portarà la resta dels pamflets a la cantina conforme els necessitis.
-Bé, això sona... què?
En Gallagane moure el cap amb tristesa.
-Aquest és el primer pamflet de Gactimus, noi. El que ofereixen als no iniciats, amb els primers 20 versos de la saga.
-La Saga? Quants... quants pamflets hi ha?
-Tres-cents tretze. Quan hagis llegit 500 vegades la saga completa, seràs lliure de marxar.
***
En Janzel Helot observà bocabadat com la tripulació del Sobra Un es feien un fart de riure, i després va tornar la mirada al pamflet que en Fanaso sostenia a la mà.
-I et preguntaves per què al vell Shandy no li agrada xerrar, noi -cloquejà en Devoris-. Ara ja saps per què... ja ha parlat tot el que havia de fer.
-Però conserva la seva llengua -va afegir un altre contrabandista.
-Cinc-centes vegades? Quant de temps li va costar, senyor Fanaso?
-Digues-li quant, Shandy -va dir en Devoris.
En Fanaso havia fet els càlculs en la seva tauleta, assegut a la cantina amb el primer pamflet mentre un dels tècnics d'en Gallagane preparava l'amplificador. Va tancar els ulls al recordar com veia que els números creixien mentre teclejava els temuts càlculs: 313 pamflets multiplicats per 20 versos feien un total de 6260 versos. I 500 vegades 6260 suposaven 3.130.000 versos a llegir. Va llegir en silenci el primer vers tan ràpid com va poder sense que se li través la llengua -Així transicionà Gactimus- i el va cronometrar en 12 segons. Dotze segons 3.130.000 vegades eren... més de 37 milions de segons. I 37 milions de segons, dividits en dies de nou hores, resultaven ser...
-Quatre anys, noi -va dir en Fanaso en veu baixa-. Quatre anys, cinquanta sis dies i set hores. Això és el que em va costar.
Haurien d'haver estat diversos mesos menys. Primer les maleïdes bestioles van haver de turmentar-lo, deixant-li llegir un dia sencer abans de corregir-lo en alguns punts de la pronunciació i fer-li començar de nou. Al final de la primera setmana les seves cordes vocals estaven tan gastades que amb prou feines podia emetre un feble grall, deixant-lo dos dies a la infermeria de Tritó Besh. Això va convèncer de la sensatesa d'un ritme més lent i de glops de suc destil·lat acuradament espaiats. Suc que, va calcular en una altra ocasió, va requerir l'equivalent de 33 dies en molt molestos viatges extra a les unitats sanitàries. Després hi havia els dies dispersos en què no podia suportar la idea de llegir i es limitava a quedar-se assegut en el seu catre amb aire absent. I, per descomptat, les tres vegades que va ser atacat per viatgers espacials furiosos.
-No vas aparèixer en una guia de viatges, Shandy? -va preguntar en Devoris amb un somriure sorneguer.
-Una guia herglic. Estranyes Vistes a les Rutes Espacials. Això va començar a principis del tercer any. Solien aparèixer en grups de cinc. Alguns dies, centenars d'ells cada hora. Feien pudor.
-Però et donaven propina -va dir en Devoris.
En Fanaso va arrufar les celles. Sí, un enjoiat mercader Herglic del primer grup li va donar propina, llançant-li un quart de crèdit, i després va animar els altres membres de la seva visita a què fessin el mateix. Les bestioles van confiscar les propines davant les furioses objeccions d'en Fanaso... fins que en Gallagane, en una de les inspeccions periòdiques, va ordenar que en Fanaso podia quedar-se amb qualsevol propina que rebés durant el seu servei de devoció. Moment en el qual en Saman va començar a cobrar-li immediatament per l'espai ocupat, deixant-lo encara amb més deutes. En Gallagane ho va permetre, però va insistir que l'hostil cambrer establís un calendari de tarifes, que només tindria efecte mentre durés el servei de devoció d'en Fanaso. Aquest va acabar finalment en un dia com un altre qualsevol a Tritó Besh, tret que aquest dia en particular en Fanaso va apagar l'amplificador i es va arrossegar a l'oficina d'aranzels per reservar una llitera en la següent nau de línia que es dirigís a Eriadu.
-Aquestes propines van ascendir a una bona suma, oi Shandy? -va preguntar en Devoris, sense perdre el somriure maliciós.
En Fanaso va assentir, amb les celles arrufades davant les rialles dels contrabandistes.
-I els pamflets? Digues-li al noi allò dels pamflets.
En Fanaso va fer una pilota amb el pamflet que tenia al puny i el va tirar amb força en direcció a Devoris, que el va atrapar amb un gir de canell.
-Aquesta és la meva part preferida -va dir en Devoris-. En Fanaso no només va marxar de Tritó Besh amb dos baguls plens de crèdits de les propines, sinó que les bestioles van insistir que portés amb ell els 313 pamflets. Per estudiar-los en profunditat, oi, Shandy? I gairebé els fas trossos a l'umbilical, no és així?
-Anava a triturar-los -va dir en Shandy-. Però tenia por que això violés alguna cosa en les Regles de la Llei.
-El que Shandy no sabia... encara... era que perquè un iniciat rebés un pamflet, havia de demostrar la seva mestria en els anteriors de la saga. El Pamflet Un? Trobaràs dotzenes d'ells en les papereres de qualsevol espaiport. Però, el Pamflet Cent? Fanaso, aquí present, és un dels pocs no-bestioles que hagi vist si més no una còpia. I un joc complet amb els 313? Només es coneix l'existència de nou a tota la galàxia. Un d'ells pertany a un col·leccionista herglic de Sukkult... que va pagar a Shandy Fanaso un milió de crèdits per ell. Així que en Shandy tenia raó... anava a les llunes de Tritó a fer-se ric. Oi, Shandy?
En Fanaso va assentir amb el cap als contrabandistes i al grumet. Pagar als patrocinadors del Palau del Plaer d'en Shandy havia consumit la major part dels diners, és clar, però li havia quedat prou per comprar una participació del Sobra Un i obtenir un mitjà d'escapament a una nova vida... un que mai tornés a portar-lo prop d'una lluna de Tritó.
-Es va fer ric, senyor Fanaso -va dir en Janzel Helot, meravellat-. Així que va merèixer la pena.
-Vaig ser ric durant una setmana -va dir en Fanaso-. I no va valer la pena, noi. Ni de lluny. Si creus que m'equivoco, llegeix 500 vegades aquest pamflet, només aquest maleït pamflet, a veure si no canvies d'opinió. I recorda un parell de coses, noi. Abans de res, mai ets tan llest com et penses. Qualsevol brillant idea que se't passi pel cap, el més probable és que algú ja l'hagi tingut. I sempre, sempre llegeix la lletra petita. Aquests detalls, noi, poden amagar alguns dinkos realment grans.
FI

divendres, 3 d’abril del 2015

Més mort que la lluna de Tritó (I)


Més mort que la lluna de Tritó


Jason Fry

Les llunes del planeta Tritó resulten una parada estratègica per arribar a algunes zones de la Vora Exterior. No obstant això es diu que les llunes de Tritó estan «mortes» per la doctrina religiosa dels insectoides tritonites, i no per què aquestes llunes no tinguin atmosfera respirable.
 

Només va aferrar la pell del tauntaun i els seus dits embotits van buscar un alè de vida.
-Està més mort que una lluna de Tritó -va dir, sabedor que en Luke no podia sentir-lo-. No ens queda gaire temps.
- L'Imperi contraataca (novel·lització)1

(1) Cita copiada paraula per paraula de la versió en espanyol de la novel·lització, com va ser traduïda per Horaci González Trejo. (N. del Maquetador)


 I 

El Sobra Un estava a tres hores d'Injopan i descendint cap a les Goles quan el grumet va irrompre a la sala amb el seu últim descobriment. Era un llibre... un llibre ple de misteriosos versos, i algun bitxo gros del Gran Port d'Injopan acabava de donar-li.

Cinc dels sis corellians que ocupaven el saló del Sobra Un van apartar immediatament la mirada d'en Janzel Helot i la seva troballa... només portaven mitja carrera de Késsel amb aquest grumet en particular, i els seus inacabables descobriments i preguntes ja podrien haver omplert a vessar cellers del vaixell de càrrega pesat. Però en Shandy Fanaso va donar un cop d'ull al que en Janzel subjectava en el seu puny... un cop d'ull que immediatament es va convertir en una mirada amenaçant.
-Tros de barve estúpid, això no és un llibre... és un pamflet -va grunyir, prenent les pàgines de flimsi de les mans del noi i mirant amb disgust la borrosa impressió-. Un pamflet sobre Gactimus. Noi, si segueixes agafant les coses que les bestioles et donen en els espaiports, et despertaràs en una gàbia a Trandosha.
-Vol dir que sap què és això, senyor Fanaso? -va preguntar en Janzel, amb els ulls com plats, fullejant el pamflet que el contrabandista li havia retornat-. Escolteu, és d'allò més estrany... «Així transicionà Gactimus...»
En Fanaso el va fer callar amb un gest de la mà i va tancar els ulls per un instant. Després va començar a parlar:
-Així transicionà Gactimus,
La ment va abraçar la claredat,
On altre temps els seus peus van abraçar el treball dur,
Silencioses van ser les seves manifestacions mentals,
Callada va romandre la seva ànima satisfeta.
-Això és! -va exclamar en Janzel, que havia estat seguint la lectura fascinat i que ara seguia recorrent amb el seu dit la pàgina següent-. Què vol dir? És fascinant.
-És porqueria -va dir en Fanaso-. I no vol dir res. Pels ossos negres de l'Emperador, què són les «manifestacions mentals»? Com poden els peus abraçar alguna cosa? I després no fa sinó empitjorar... la resta és com llegir una recepta d'estofat kubaz. Ja vaig dir a aquestes bestioles que necessitaven contractar un traductor de veritat si volien que algú arribés a adoptar realment la seva fe, però per descomptat no em van escoltar.
-Senyor Fanaso? -En Janzel semblava estupefacte-. És vostè... un seguidor d'aquest Gactimus?
Això va arrencar una sonora riallada dels contrabandistes, que havien estat donant-se cops de colze i rient dissimuladament des del moment en què en Fanaso va agafar el pamflet de mans d'en Janzel.
-Shandy és pràcticament el gran sacerdot -va dir en Devoris, un dels estibadors-. Endavant, Shandy, explica-li al noi com et vas convertir en el gran consum poobah de les bestioles. Potser aprengui una o dues coses.
Els ulls d'en Fanaso van anar dels seus ara somrients companys de tripulació a l'hipnotitzat grumet i el pamflet que tenia a les mans, i després va baixar la mirada a la rovellada coberta de duracer del Sobra Un.
-Molt bé, noi. -va deixar anar un sospir-. Va començar quan era jove i estúpid com tu, i em trobava en una de les llunes de Tritó...
***
En Shandy Fanaso va apagar els motors del vaixell de càrrega lleuger Gambit Corellià i va desplegar el seu triangle de trens d'aterratge en el moment que va sentir la febla tremolor dels raigs tractors del creuer de patrulla fixant-se sobre la seva nau. El planeta Tritó era un brillant semicercle groc en el seu visor, acompanyat per un trio de satèl·lits de color gris apagat. En Fanaso va observar l'escena badallant fins que els murs metàl·lics de la badia d'atracada del creuer van anar apareixent pel transpariacer i li van ocultar la visió. Un moment després, el Gambit Corellià es posava a la coberta amb un cop sec i en Fanaso es va dirigir a popa, fregant-se els ulls.
L'oficial imperial que va ascendir per la passarel·la estava comprovant la seva tauleta de dades mentre s'acostava; va donar un ràpid cop d'ull a Fanaso abans de tornar a mirar les dades que la seva unitat estava rebent de l'ordinador de navegació del Gambit Corellià.
-Fanaso, Eh? Sóc el tinent Gallagane. Una parada a Tritó de camí als Pangarees, oi? Alguna càrrega addicional que no estigui en el manifest?
-No. Braços de recanvi per a droides agrícoles, un parell de refrigeradors plens de bruallki, uns quants enviaments postals del Servei de Missatgeria d'Eriadu.
-Aquest és el teu port d'origen, Eriadu? Se't va oblidar registrar això en el teu pla de vol, Fanaso.
-En serio? Ho sento! Vaig haver de passar-m'ho per alt, senyor.
En Gallagane va alçar la vista de la tauleta i va mirar a Fanaso.
-No et preocupis per això, xaval... Jo m'encarregaré de modificar-lo i ajustar la data. És la primera vegada que estàs en aquest sistema?
-Sí, senyor.
-Portes amb tu algun holo? És una llarga espera, saps?
-Senyor? No, senyor. No tinc cap holo, senyor.
La tableta de dades d'en Gallagane va emetre un xiulet; va tornar a subjectar-se en el seu cinturó i va mirar a Fanaso.
-Tens autorització per atracar a Tritó Besh... el teu ordinador de navegació té les coordenades. Les taxes de duanes s'afegiran als teus aranzels. Sabies que triguen quatre dies en processar els rebuts dels aranzels, oi, Fanaso? No? Bé, doncs ara ho saps. La propera vegada que et vegi arribar al sistema, et garanteixo que tindràs uns quants holos. La gent no diu «més mort que una lluna de Tritó» per res, saps?
En Fanaso es va passar la mà pel seu llis cabell negre i va oferir un somriure a Gallagane. El vell no semblava un mal tipus per ser impe... podria haver-li posat una multa per la informació que faltava en el pla de vol.
-Senyor, mentre tinguin una cantina, el mateix em donen quatre dies que quaranta. Sap a què em refereixo, senyor?
Les comissures dels llavis d'e, Gallagane es van aixecar esbossant un somriure.
-Tenen una cantina, Fanaso. La propera vegada que et vegi, digues-me si t'ha agradat. I fes-te un favor, noi: quan aterris, la bestiola que se t'hagi assignat t'oferirà les Regles de la Llei per als Dominis de Tritó. Potser semblin ximpleries, però hi ha uns quants dinkos en tots aquests detalls. Així que llegeix amb cura, entesos? Cels clars.
-Cels clars, senyor -va dir en Fanaso.
Encara seguia preguntant-se a què es referia en Gallagane amb les Regles de la Llei quan el Gambit Corellià va abandonar l'hangar del creuer i va activar els motors subllum, cedint els controls a l'ordinador de navegació per a l'aproximació a Tritó.
El més divertit de l'assumpte era que originalment no hauria d'estar a menys de 100 anys llum de Tritó. Es dirigia més lluny cap a la vora per la Ruta Comercial Rimma, contractat per transportar una càrrega de licor d'arrel Chak a l'extrem del Cúmul de Minos, però la seva càrrega mai va arribar... s'havia mantingut a l'espera a Eriadu quan va tenir notícies que el vaixell de càrrega que havia d'haver arribat havia tingut una avaria un dia després de sortir de Sukkult. Així que va treballar a la zona de mercaderia general del port i va agafar un parell de càrregues per transportar als Pangarees, amb la promesa d'obtenir algunes més en el viatge de tornada. Onze dies de viatge en total... molt més ràpid si es va per Tritó, li havia dit el contractista general amb el cigar a la boca. Així que va anar per Tritó.
Una sirena udolant li va dir que estava en la seva aproximació final a Tritó Besh; mirà per la finestra i va veure com la llòbrega lluna grisa s'apropava cada vegada més. Qualsevol detall de la seva superfície quedava indistingible contra el brillant fulgor de Tritó, els deserts assotats pels vents reflectien la llum del sol de tornada a l'espai. Mentre en Fanaso observava, el seu ordinador de navegació va dibuixar una creu verda a la pantalla. Poc després la creu va apuntar a un senzill rectangle de durciment ple d'esvorancs, un dels molts connectats per serpentejants línies blanques de passadissos pressuritzats prefabricats que es reunien aquí i allà en les bombolles de les cúpules atmosfèriques. El Gambit Corellià va aterrar amb les sacsejades dels retrocoets. A la resclosa, en Fanaso es va quedar mirant el port i va observar com el braç blanc i flexible del passadís umbilical s'estenia des del port i buscava la seva escotilla exterior. L'indicador de la resclosa va brillar en verd i va prémer el botó per obrir l'escotilla.
En Fanaso avançà per l'umbilical de 12 metres amb grans i impacients gambades. Una bestiola li esperava a l'altre extrem, just darrere dels murs flexibles, en un dels passadissos de Tritó Besh pròpiament dit. La bestiola era més de dos metres de brillant quitina groga, dret sobre dues fibroses potes en ziga-zaga. Més extremitats espinoses -massa per al gust d'en Fanaso- emergien d'una unió en la seva panxa mallada, retorçant-se i girant. El seu cap era una falca marmòria dividida per una profunda osca central; en el seu interior hi havia brillantors i lleugers moviments que en Fanaso va trobar vagament nauseabunds. Subjectat al voltant del cap de la bestiola hi havia un senzill sarró de tela que penjava cap a la meitat del seu tòrax. Des d'algun punt de l'interior de la quitina va començar un alarmant so raspós i crepitant. Un traductor ocult a la vista d'en Fanaso va cobrar vida, donant a les paraules una cantarella mecànica i monòtona.
-Senyor Fanaso, en la tradició de Gactimus se li ofereix franca benvinguda al llindar dels Dominis de Tritó -va dir la bestiola, acompanyant el seu discurs amb sacsejades de les seves extremitats de múltiples articulacions. Una d'elles es va introduir al sarró i va sortir amb un gruix feix de folis. Si us plau accepti l'amable abraçada de les Regles de la Llei. Com a cortesia se li informa que s'han codificat catorze canvis en les últimes nou parts de temps sideral estàndard, amb la intenció de...
En Fanaso va agafar amb disgust els papers i els va passar amb el polze mentre la bestiola seguia fent petar la xerrameca. Va triar una pàgina a l'atzar i va parpellejar sorprès: Era un discurs, escrit en alguna espècie de bàsic rudimentari, sobre la importància de mantenir l'escotilla ben segellada entre l'umbilical i la resclosa de la nau... una cosa que qualsevol grumet aprenia en la seva primera hora fora de l'atmosfera. En Fanaso va passar a una altra secció i va trobar una lliçó sobre els perills d'albergar feristeles verinoses.
-Si aquest és el manual avançat del viatger especial, no m'agradaria veure el bàsic -va dir en Fanaso amb un somriure sarcàstic, retornant els centenars de pàgines contra el pit cuirassat de la bestiola.
Aquest va detenir el seu recitat de nous codis i va girar el cap d'una manera que hauria trencat a l'instant el coll d'en Fanaso.
-Es troba en possessió de manifest? Voleu disposar l'aranzel de càrrega de forma presencial? -va preguntar, agitant una col·lecció de membres més petits en els quals en Fanaso finalment va decidir que era una negativa a agafar de nou les Regles de la Llei.
En Fanaso llançar els papers cap a l'umbilical i va donar uns copets a la seva tauleta de dades.
-Arancel de càrrega? Ara sí que arribem a algun lloc... posem-nos en marxa.
Va donar un pas endavant, al corredor, i llavors va retrocedir d'un salt amb un crit de sorpresa; la bestiola s'havia mogut amb velocitat sorprenent, llançant una extremitat terciària cap a la seva bossa i empenyent alguna cosa nova contra el pit d'en Fanaso.
-Les meves disculpes si l'he sobresaltat -va dir-. Ara que ha realitzat la transició liminar de l'umbilical, està ocupant formalment els Dominis de Tritó. Per tant, és apte per rebre joiós ensenyament en la doctrina de Gactimus.
En Fanaso va poder veure que el nou objecte que se li oferia era una col·lecció d'una dotzena o així de pàgines, maldestrament unides. Intrigat, va donar un cop d'ull a la primera línia:
Així transicionà Gactimus...
-No, gràcies, amic. Arribo una mica tard per a la salvació -va dir en Fanaso-. Ara, on he de desembutxacar aquest aranzel de càrrega vostre?
-Guiar-lo serà un plaer -va dir la bestiola, permetent que diverses potes més es posessin a terra, però sense agafar el pamflet que seguia en mans d'en Fanaso-. I durant el viatge em complaurà en instruir-lo en els versos de Gactimus i en conduir-lo a l'edificació...
***
En Fanaso no sabria dir a quina distància estava exactament l'oficina d'aranzels de càrrega, però devien ser diversos quilòmetres. La bestiola -el seu nom era una cosa semblant a Mactimentus, o almenys no va corregir a Fanaso quan li va dir així- va continuar durant tot el camí amb la seva xerrameca sobre Gactimus, sobre la seva ànima satisfeta i l'abraçada mental de claredat i un munt d'altres coses que en Fanaso va fer tot el possible per ignorar. Els passadissos estaven clapejats per altres umbilicals connectats a altres naus; de tant en tant Fanaso i el seu company passaven al costat d'altres viatgers espacials de rostre amargat; humans, twi'leks, houks i membres d'espècies que en Fanaso mai havia vist abans, cada un d'ells acompanyat per una bestiola xerraire. Només una cosa va ajudar a Fanaso a suportar el viatge: la visió d'un ample passatge a una cúpula atmosfèrica en penombra, a l'exterior de la qual esperava silenciosament un grup de bestioles. En Fanaso va escodrinyar la foscor de la cúpula i va veure viatgers espacials inclinats sobre un llarg taulell baix. Una cantina... definitivament una cantina.
-Ei, Mac, temps mort -va dir en Fanaso, fent amb les mans un senyal d'àrbitre de bola-xoc-. L'aranzel de càrrega pot esperar mentre ens aturem a prendre una o dues Elbes ben fresques, oi?
Les extremitats d'en Mactimentus es van agitar amb alguna emoció indefinida.
-Les Regles de la Llei no consideren la cantina part dels Dominis de Tritó -va dir espetegant-. Sota l'abraçada de la Llei, la teva estada aquí serà sense companyia.
-Quina llàstima -va dir en Fanaso-. Així que per això estan tots els teus companys esperant al passadís. Bé, només serà un minut...
-Però -va dir grinyolant en Mactimentus-, només els pagarés dels Dominis de Tritó són transferibles per béns i serveis de la cantina. Els pagarés dels Dominis de Tritó només poden obtenir-se...
-Deixa que ho endevini... a l'oficina d'aranzels de càrrega -murmurà en Fanaso, i després va arronsar les espatlles-. Au, bé. Ja saps el que diuen: No pots veure Kuat fins que no hagis vist Horthav. Indica'm el camí.
-Serà un plaer fer-ho. Com Gactimus va entonar durant l'Episodi dels Pelegrins Pelegrinants...
En Fanaso va oferir a la cantina una planyívola mirada de comiat i va caminar pesadament al costat de la seva bestiola. En Mactimentus passà l'hora que van esperar a la fila de l'oficina d'aranzels fent el que havien estat fent les bestioles de tots els altres viatgers espacials: recitar els vint versos del pamflet que havia donat a Fanaso i tractar d'aconseguir que el viatger espacial els recités amb ell. En Fanaso es va negar cada vegada amb menys cortesia, pensant en canvi en la cervesa d'Elba i en si la gramola tindria un holo ded l'Exèrcit de Kloo D'Iast interpretant la Dansa Estel·lar. Finalment va arribar el seu torn a la fila i va pagar el seu aranzel de càrrega i la taxa de duanes a una bestiola amb una closca groga i marró clapejat.
-El seu monitor li lliurarà el rebut en el seu umbilical d'aquí a quatre dies -entonà la bestiola-. Aquest rebut serà recollit en el punt de salt hiperespacial cap als Pangarees i el seu pas serà registrat legalment.
Per quan van arribar a la cantina en Fanaso se sentia bastant molest: la incessant xerrameca d'en Mactimentus li estava donant mal de cap, i havia escoltat els primers versos de Gactimus tantes vegades que estava bastant segur de poder-los recitar ell mateix. Deixant a Mactimentus al passadís, en Fanaso es va asseure plàcidament en un tamboret enmig del taulell.
-Cervesa Elba, gelada -va dir.
A l'instant, les rialles el van envoltar. Fins i tot el cambrer, un home de rostre realment inexpressiu, es va petar a riure.
-Aquí no hi ha Elba, cadell de nerf -va dir al costat de la seva espatlla esquerra un viatger espacial borni i de gran papada.
-Bé, doncs llavors prendré una cervesa treffaniana...
-No hi ha intoxicants de cap classe -va dir el cambrer per sobre de les rialles-. Ni tan sols cofeína, tenint en compte que és un estimulant. Només sucs enllaunats i aigua destil·lada. Tria.
-M'està prenent el pèl?
-Regles de la llei, secció 43-4, noi -va dir el cambrer-. La possessió d'intoxicants i estimulants està prohibida en els Dominis de Tritó. Aquesta és la versió curta; les bestioles triguen pàgines en dir la cosa més simple.
En Fanaso va donar un cop d'ull a la cantina.
-Llavors doni'm algunes fitxes d'un quart de crèdit. Espero que tingui una mica de Kloo D'Iast en aquesta gramola d'aspecte patètic d'aquí.
La gramola està trencada. I si no ho està, no podries escoltar altra cosa que versos de Gactimus. De fet, noi, precisament per això està trencada. I per això tornarà a trencar-se de nou un parell de minuts després que les bestioles m'ordenin arreglar-la.
-No hi ha música?
-Secció 44-2. La música es considera un estimulant en els Dominis.
-Té sàbacc de taula? Cartes d'elanthie? Un parell de daus?
-Secció 46-9...
-Au, oblidi-ho.
En Fanaso va recolzar el cap a les seves mans durant un llarg instant. Quan va alçar la mirada, el viatger espacial borni estava xuclant malhumoradament la seva aigua destil·lada i el cambrer estava sacsejant hipotètiques partícules de pols amb un drap.
-En el nom de l'Últim Salt de Bartolp, si no hi ha licors, cartes ni cançons, què esteu fent tots aquí?
-Saps per què les bestioles de tot el món estan esperant fora? -va preguntar el cambrer-. Perquè els passadissos es consideren part dels Dominis de Tritó. Les úniques excepcions són aquesta cantina, les unitats sanitàries, les vostres naus i els umbilicals. Això vol dir que les bestioles no poden anar a cap d'aquests llocs, no poden donar-te els seus pamflets, no poden donar-te la tabarra amb aquest maleït Gactimus. En qualsevol altre lloc, ets presa fàcil.
-Però no hi ha licors, ni música, ni res. Per què sortir si més no de les vostres naus?
-Tinc un problema d'addicció al suc d'impulsors que estic tractant de superar -va dir el vell viatger espacial que estava al costat a l'espatlla d'en Fanaso-. A no ser que puguis permetre't la cura de descans a Ottabesk, aquest és el millor lloc de la galàxia per netejar-se.
-Per la meva part, porto sis anys i quaranta-quatre dies estàndard sense provar una gota -va dir el cambrer-. No tindràs una nevera amb aquesta cervesa Elba teva en la teva nau, noi?
En Fanaso negà tristament amb el cap.
-Això pensava. Llavors tu també tornaràs.
-Esperi un instant. Si això no forma part dels Dominis, les Regles de la Llei no s'apliquen, oi?
-Així és. Res de bestioles, res de predicació.
-Llavors, per què aquest lloc hauria de ser diferent de qualsevol antre a la Lluna del Contrabandista? -va preguntar en Fanaso-. Què us impedeix tenir noies Twi'lek abocant Elba a les vostres boques mentre sona una petita caixa Ommni acústica?
-Bé, a part de les lleis contra la indecència (aquesta és la secció 53-2), la paraula clau és possessió. Podria portar els barrils sense problema, però en el moment en què els tragués del meu umbilical estaria violant les regles de la Llei i hauria de pagar el rescat d'un emperador en aranzels... o oferir servei de devoció, el que és pitjor. Oi, Kiardi?
-Per descomptat, Saman. Solia ser pitjor, noi -va dir el viatger espacial de la gran papada a través del seu got d'aigua destil·lada-. Fa deu anys les bestioles tractaven de dir que els intoxicants en el teu budell comptaven com a possessió. Si sorties de la teva nau i no estaves tan sobri com un Jedi, corries un gran risc. Un cop em van fer pagar un aranzel per taral·lejar.
-I què va passar?
-El trànsit es va aturar -va dir en Saman-. L'únic altre camí als Pangarees és seguir la Rimma fins a Corlaasi, i després tirar pel dret a Dravin fins al desviament Chundu...
-Això és tota una volta -va dir en Fanaso amb una xiulada.
-Per descomptat -va dir en Kiardi-. Cinc dies extra, fins i tot tenint en compte l'espera per als rebuts dels aranzels. Però tothom estava disposat a recórrer-lo una vegada que les bestioles van començar a fer proves d'alè als passadissos. Avui en dia, s'ha arribat a un equilibri. Ells obtenen els seus aranzels i uns pocs dies per intentar instruir-nos, i nosaltres estalviem una mica de temps i vam aconseguir aigua destil·lada i sucs.
En Kiardi va llançar un brindis a Saman, qui va tornar el gest. En Fanaso mirà ombrívolament al passadís on esperava Mactimentus... almenys pensava que era Mactimentus. Anaven a ser quatre dies molt llargs, va pensar.
I llavors va tenir una idea.
***