L'aprenenta
El Nou Orde Jedi # 10.5
Elaine
Cunningham
I
La Jaina Solo es va ajustar l'arnés
del seient de copilot i es va inclinar cap endavant, ansiosa de fer una primer
cop d'ull a Gallinore. El petit vaixell de càrrega hapanià va sortir suaument
de l'hiperespai, i les línies estel·lars es van comprimir en brillants punts de
llum... una visió preciosa, però que podria haver indicat qualsevol destinació.
Llavors la nau va virar bruscament a estribord, i una suau boira verda va
florir contra la foscor de l'espai.
La boira s'agafava al planeta cobert
de bosc, i els inclinats raigs del sol naixent feien sortir de la humida
atmosfera una resplendor lluminosa i verdosa. En Lowbacca va deixar escapar un
greu i intens gemec que denotava admiració i nostàlgia.
-Sí que s'assembla una mica a Kashyyk
-Va dir la Jaina, nomenant el planeta natal dels wookiees.
Va tornar la mirada als seus
companys. En Lowbacca sempre havia estat prim en els estàndards wookiee, però
la seva recent captivitat li havia deixat realment magristó,
i el seu pelatge color gingebre estava apagat i desigual. La Tenel Ka també
estava més prima, i el seu vestit de vol verd fosc penjava sobre la seva figura
massa fina. La seva llarga cabellera rogenca estava curosament pentinada amb
una multitud de trenes, a l'estil de les guerreres de Dathomir, però amb una
excepció: s'havia apartat els cabells cap a un costat per ocultar la zona buida
que un inquisidor yuuzhan vong li havia deixat quan li va arrencar una de les
seves trenes. La Jaina va apartar ràpidament els seus ulls d'aquest record de
la seva terrible experiència compartida. Les seves pròpies cicatrius eren d'un
altre tipus.
La seva mirada va passar a l'home en
el seient del pilot. Kyp Durron superava els divuit anys de la Jaina per una
dotzena d'anys. Els llargs i descuidats tirabuixons de cabell marró estaven
barrejats amb flocs de plata, i fines línies s'unien a les vores dels seus ulls
verds... línies que suggerien un somriure fàcil i un riure compartit. En Kyp
tenia la classe de rostre que inspirava companyonia i confiança, i probablement
ho faria fins i tot sense el carisma afegit dels seus formidables poders Jedi.
Una cosa era segura: La gent el seguia. La Jaina tractava de descobrir per què.
Les boires de Gallinore es van onejar
per rebre la seva nau. La Jaina es removia impacient al seu seient. Els seus
dits picaven al tacte dels controls, i es va fregar bruscament un cop de mà
contra el camal del seu vestit de vol com si això pogués esborrar l'ànsia de
prendre el control. No obstant això, en Kyp era un Mestre Jedi i -encara més
important- un Mestre que li havia demanat a la Jaina que fos la seva aprenenta.
Per a la Jaina, estar asseguda al
seient del copilot era una manera de posar aquest concepte a prova.
Part d'ella volia rebutjar la seva
oferta sense més. En Kyp Durron havia estat una figura dubtosa abans que la
guerra comencés, abans d'emprendre la seva croada rebel contra els invasors
yuuzhan vong. Les seves incursions eren controvertides, i la seva defensa
apassionada de les tàctiques agressives havia portat la discòrdia a totes les
reunions de Jedi, assistís ell o no.
Però a cert nivell, la Jaina sentia
que ella i en Kyp ja estaven volant en el mateix vector.
No podia discutir ni contra la seva
filosofia ni contra els seus mètodes. Simplement no estava segura de voler-lo
posar al comandament.
En Kyp va observar l'extensió intacta
de verd que s'apropava a tota velocitat cap a la seva nau.
-L'ordinador de navegació confirma
les coordenades d'aterratge, però no veig res allà baix que s'assembli a una
ciutat.
La Tenel Ka va aixecar la mirada de
la tauleta de dades que havia estat estudiant durant gairebé tot el viatge.
-És difícil veure Dimitor des de
dalt. La ciutat està construïda principalment amb marbre verd i tots els
carrers estan alineats amb alts arbres. Fins i tot els molls d'aterratge estan
pavimentats amb pedra multicolor, fent-los indistingibles del sòl agrest fins
que estàs pràcticament sobre ells.
-Fa que un es pregunti què han
d'ocultar -Va observar en Kyp, dirigint una breu i esmolada mirada a la Jaina.
-Gallinore és un món respectuós amb
les lleis, afiliat estretament al govern de Hapes -va respondre greument la Tenel
Ka. La seva mirada va passar a la Jaina-. Estic més preocupada per les nostres
intencions que per les seves. Anem a aterrar en breu. No hauries de dir-nos per
què hem vingut?
La Jaina va assentir amb un gest de
cap.
-Deixa'm veure el teu sabre de llum.
La dona guerrera arrufà les celles,
estranyada, però retirà l'arma del seu cinturó i la hi va oferir.
La Jaina va fer girar l'inusual sabre
de llum a la mà, recorrent amb el seu polze les estranyes inscripcions que la Tenel
Ka havia tallat meticulosament a l'empunyadura d'ivori groguenc.
-Una dent de rancor -va observar. Amb
un gest del seu polze, va activar un raig de brillant llum turquesa... d'una
tonalitat estranyament iridescent, una tonalitat que, en observar-la
detingudament, contenia punts dansaires de cada color de l'espectre visible.
-Vas utilitzar gemmes irisades per
als vidres d'enfocament, oi? De Gallinore?
-És un fet -va confirmar la Tenel Ka.
-Aquestes "Gemmes" són
realment criatures vives, i malgrat això vas ser capaç d'usar-les en un sabre
de llum Jedi... igual que l'Ànakin va sintonitzar els vidres lambent yuuzhan
vong per al seu. He llegit que les gemmes irisades, igual que molta de les
formes de vida úniques d'aquest món, van ser creades per bioenginyeria.
La comprensió va apuntar a la cara de
la dona guerrera.
-Aquesta similitud et porta a esperar
que els científics de Gallinore puguin ajudar-te a comprendre a la Mentidera -va concloure, nomenant la nau
vivent que la Jaina i en Zekk havien robat d'una mónnau yuuzhan vong.
-Aquest és el pla.
La Jaina va apagar l'arma Jedi de la
seva amiga i la hi va retornar.
Van quedar en silenci quan en Kyp va
entaular contacte de veu amb els oficials del port. Va passar els codis
d'autorització i va maniobrar amb destresa la nau a través de capes de núvols.
Els tres Jedi més joves es van aixecar immediatament, deixant-li a ell perquè
apagués els controls.
La rampa es va desplegar, i la Jaina
va baixar i va donar un cop d'ull als molls amb interès.
Podia veure per què aquest lloc era
gairebé invisible des de dalt.
Una forta brisa removia els gruixuts
núvols baixos que omplien els molls oberts i s'agafaven als arbres de la ciutat
que s'alçava més enllà. Elevades i ondulants branques apareixien i
desapareixien de la vista com tímids animals del bosc. Les badies d'atracament
estaven ateses per pilots, mecànics i oficials del port, tots vestits amb
vestits de vol dissenyats amb diferents tons de verd. També ells semblaven
moure's dins i fora de la boira amb patrons aleatoris. Algun estrany efecte
òptic feia que els seus moviments semblessin gairebé idèntics al de l'ondulant
fullatge.
Fins i tot així, els treballadors
immediatament s'acostaven a qualsevol nau que acabés d'aterrar, usant petits
però potents aerotrineus per conduir-la a l'interior d'una badia d'atracada
coberta per un elevat tendal de camuflatge. Era difícil de creure que el sol de
Gallinore pogués dissipar el mantell de núvols nocturns abans d'arribar al seu
zenit. La Jaina va aclucar els ulls per mirar la zona de boira més brillant,
observant amb consternació la posició del sol. Hauria de treballar amb
rapidesa.
-L'edifici de duanes -va dir la Tenel
Ka, assenyalant amb el cap una estructura baixa i verda-. Els oficials de la
ciutat ens estaran esperant allà.
Va endarrerir les espatlles, com els
guerrers preparant-se per al combat, i es va dirigir cap allà a pas lleuger.
Una fugaç somriure va sorgir als
llavis de la Jaina imaginant-se la "reunió diplomàtica" que seguiria.
La Tenel Ka era una princesa de Hapes, el món dominant del Consorci de Hapes,
però hi era en qualitat de guerrer per exhortar a altres a preparar-se per
l'imminent conflicte. Per suggeriment de la Jaina, tots els visitants Jedi
excepte Lowbacca estaven vestits amb vestits de vol verds idèntics als que
portaven els gallinorians. Ho havia suggerit com a forma d'honrar el costum local,
i per crear una impressió d'unitat. La Tenel Ka estava complaguda amb aquest
concepte, i no va preguntar si la Jaina havia tingut altres raons per voler
tenir el mateix aspecte que els locals.
En Kyp va baixar la rampa i va
comprovar la comporta que conduïa al celler de càrrega. La Tenel Ka va donar un
cop d'ull al Jedi de més edat. Encara que l'expressió de la seva cara no va
canviar ni el seu pas es va alterar, onades de desaprovació sorgien d'ella.
La Jaina es va interposar en el camí
de la guerrera de Dathomir i es va enfrontar a ella.
-Molt bé, deixa-ho anar.
La Tenel Ka es va aturar i va clavar
en la Jaina la gèlida mirada dels seus ulls grisos.
-Comprenc el teu desig d'aprendre
dels científics de Gallinore. Però per què està en Kyp Durron amb nosaltres? És
impossible que estiguis considerant la seva oferta de ser la seva aprenenta.
-Potser ho estic. En Kyp és un Jedi
excepcionalment poderós. -La Jaina va fer una pausa i va mostrar un breu
somriure desproveït d'humor-. Ha de ser-ho. L'única raó per la qual segueix amb
vida és perquè les persones que havien de jutjar-lo van creure que el seu
talent superava els seus crims passats.
La Tenel Ka va alçar una cella de
color daurat-rogenc.
-No és el teu estil ser cínica.
-Realista -Va corregir-la la Jaina-. En
Kyp Durron sap coses que jo no sé. Podria aprendre d'ell.
-És un fet. Això és el que em
preocupa.
La Jaina deixà escapar un sospir de
frustració i va deixar anar la seva millor carta... una afirmació prou forta
per reduir al no-res les discussions i parar en sec les converses.
-El Mestre Luke confia en ell.
-I tu? -replicà la Tenel Ka-. Pots
confiar tu en ell, després del que va fer a Sernpidal?
El brusc recordatori va colpejar la
Jaina com un cop de puny al ventre. No feia massa temps, en Kyp havia fet
servir la Força per convèncer-la que les drassanes enemigues ocultes entre les
restes del món mort de Sernpidal estaven construint super-armes. En Kyp l'havia
manipulat, usant el cognom Solo i la reputació personal de la Jaina com a pilot
de l'Esquadró Murri per convèncer les forces de la Nova República perquè
s'unissin a l'atac. Aquell engany encara li feia mal, igual que el coneixement
que l'Esquadró Murri, principalment per la seva iniciativa, havia atacat un
objectiu civil.
Va tractar d'apartar tot això amb un
gest d'impaciència.
-La missió va ser un èxit. La
destrucció de la nova mónnau dels vong va reforçar la posició de la Nova
República.
-Potser -Va concedir la Tenel Ka-. Però
em segueixo preguntant si la teva disposició a atacar Sernpidal tenia tant a
veure amb la venjança com amb la tàctica.
Un udol wookiee de protesta s'avançà
a la resposta de la Jaina. En Lowbacca es va col·locar al costat de la Jaina,
amb els seus llargs braços creuats davant el pit i els seus ulls negres
aclucats. Va esbufegar unes quantes frases breus i indignades. Alguns dels
matisos del llenguatge wookiee se li van poder escapar a la Tenel Ka, però el
seu significat estava prou clar com per portar-li un feble rubor a les galtes.
Ella va inclinar el cap.
-Les meves disculpes, amic meu. No
pretenia faltar al respecte a l'honor del teu oncle Chewbacca, o al deute de
vida que vas assumir en el seu nom. El seu sacrifici a Sernpidal certament
hauria estat devaluat per la venjança.
Va mirar fixament la Jaina, però no
de forma tan esmolada com podria haver estat.
En Kyp es va acostar al trio. La seva
mirada va passar per tots, detenint-se en la postura defensiva d'en Lowbacca.
-Què m'he perdut?
-Només estàvem preparant-nos per
separar-nos -va dir la Jaina, conscient del possible doble significat que
albergaven les seves paraules... i segura que en Kyp comprendria el matís-. La Tenel
Ka ha d'assistir a algun tipus de reunió diplomàtica, i en Lowie i jo anirem al
centre d'investigació.
-Ja veig. Em quedaré amb la nau i tindré
els ulls ben oberts.
-Això no hauria de ser necessari -va
observar la Tenel Ka-. Dimitor és una ciutat respectuosa amb les lleis.
-Raó de més per la qual hauria de
quedar-me aquí -va dir en Kyp amb to sec. Un centelleig creuà els seus ulls i
mostrà el seu somriure més encantador a la Tenel Ka-. O potser no hagi entès
bé. M'estàs convidant a anar amb tu?
Els ulls de la guerrera es van obrir
com a plats, i per un instant la seva formidable compostura va fallar.
Abans de poder formular una negativa
acceptablement educada, en Kyp li va picar burletament un ull i després va
sortir amb pas ferm cap a la seva nau.
La Jaina va alçar una mà als seus
llavis per ocultar un somriure burleta. Per descomptat que el Mestre Jedi havia
sentit la discòrdia entre les dues joves dones, i havia interpretat aquesta
petita i burlesca venjança de part de la Jaina. El seu suport li va divertir i
la va reconfortar, fins i tot encara reconeixia la manipulació que suposava.
Per la raó que fos, en Kyp volia fer-se càrrec del seu entrenament.
Ella pretenia saber fins on era ell
disposat a arribar per aconseguir aquest objectiu concret.
Va esperar que la Tenel Ka se n'hagués
anat amb un parell d'oficials de la ciutat, i llavors es va tornar amb ulls de
gratitud cap al seu autèntic suport. En Lowbacca actuava com a intermediari
entre la Jaina i els seus altres amics.
La Tenel Ka no era l'única jove Jedi
que la seguia i que no confiava plenament en ella. No obstant això, ningú qüestionava
la integritat del wookiee, i el seu suport continuat ajudava a mitigar les
seves preocupacions.
-No sé què faria sense tu -va dir
sincerament.
La breu i descontenta resposta d'en Lowbacca
va portar un somriure a la cara de la Jaina.
-Si MT-D estigués encara per aquí,
probablement traduiria això com "l'amo Lowbacca suggereix respectuosament
que sense la seva intervenció, probablement hauria introduït sense adonar-se'n
coordenades d'atac que enfocarien les seves armes sobre parts vitals de la seva
pròpia anatomia". Aposto que trobes a faltar en aquest petit droide.
El wookiee va deixar escapar un
inconfusible esbufec burleta.
La Jaina li va agafar del braç.
-Jo tampoc -va dir.
