El Trofeu de l'Emperador

El Trofeu de l'Emperador


Peter Schweighofer   

Darth Vader es calma. La llançadora imperial desaccelera per aproximar-se a la fortalesa de l'Emperador a la Muntanya Tantiss. El Senyor Fosc no tem per la imminent audiència amb el seu Mestre. Sap que el fracàs mai dóna una llum favorable sobre ningú. En Vader mateix ha castigat implacablement els errors dels seus subordinats. Però l'Emperador està més interessat en les notícies d’en Luke Skywalker que per a reprendre als seus lacais. No, en Vader no té por de respondre per les seves accions. Tem el que li està lliurant a Palpatine.

Han passat només uns dies des que el jove Jedi va escapar de la seva trampa planejada amb molta cura a Cloud City (La Ciutat dels Cels). En Vader sap que l'Emperador coneix el seu fracàs per a atraure l’Skywalker al Costat Fosc. El Seu Mestre sembla estar satisfet sabent que en Vader li ha donat a l’impacient Jedi una lliçó sobre la ira i la por. El Senyor Fosc ha estat cridat a Wayland - lluny dels ulls indiscrets dels mons del Nucli - per presentar el trofeu de la seva batalla amb el jove Skywalker.

Les ales de la llançadora es pleguen cap amunt mentre el vehicle aterra en una badia d'embarcament tallada a la muntanya. La caixa de transport que jeu al costat d’en Vader no és gran, i tot i així, ell ja pot sentir el seu pes. El Seu Mestre espera per prendre possessió del que està dins. Les ombres darrere d’en Vader s'agiten, revelant els dos Noghri amagats allà. En Kohvrekhar i el seu germà de clan Ghazhak van localitzar el trofeu i van ajudar a Vader a recuperar-lo. Mentre el Senyor Fosc tornava afanyat al seu Superdestructor Estel·lar per esperar la captura del jove Jedi, els Noghri van registrar les profunditats de Cloud City, buscant el que una vegada pertanyés a l’Skywalker. Després que en Luke evadís les forces imperials amb l'ajuda dels seus amics, en Vader va tornar a Bespin per recuperar personalment el premi de l'Emperador. La seva guàrdia d'honor Noghri el va descobrir en poder d'una horda d’Ugnaughts en un dels nuclis de fosa de la instal·lació minera. Les rudes bèsties anaven a descartar la carn i fondre el cilindre de metall. En Vader els va "dissuadir" de fer-ho i va prendre possessió dels objectes ell mateix. L'Emperador li va ordenar portar-los immediatament a la fortalesa de la Muntanya Tantiss a Wayland. Tornar aquests objectes a l'Emperador seria una mostra de lleialtat. El Seu Mestre semblava considerar-los com possessions personals que li hagin estat robades temps enrere.

La rampa baixà amb un xiuxiueig i en Darth Vader va baixar a grans passos. La caixa de transport estava sostinguda en un braç. Per a qualsevol altre, la caixa seria lleugera, però per al Vader estava carregada amb por, records i pesar.

Encara que no els veia, en Vader sap que els seus guàrdies d'honor Noghri són a prop. S'han esmunyit entre els vapors de la llançadora i s'han fos en les ombres de la badia d'embarcament. Diversos membres del personal han estat esperant l'arribada de la llançadora. L’han saludat amb paraules educades i respectuoses tenyides de por. El vil comitè de rebuda d'oficials inferiors no li preocupa, en Vader segueix de llarg, ignorant el missatge del líder que l'Emperador vol veure’l immediatament. Marxa cap al turboascensor que l’espera, els seus escortes Noghri esvaint-se en la foscor darrere d'ell. La caixa es torna més pesada mentre el turboascensor s'eleva cap al complex del saló del tron ​​de l'Emperador. Cap guàrdia d'honor pot protegir-lo dels sentiments que els continguts de la caixa desperten en ell.

Les portes del turboascensor s'obren, revelant una vasta imatge hologràfica de la galàxia. El Senyor Fosc s'atura a mirar el mapa. Per un moment es pregunta on, en aquesta arremolinada massa de sistemes estel·lars, s'estarà amagant ara l’Skywalker.

En Vader camina al llarg de la passarel·la i s'acosta al seu Mestre. Hi ha guàrdies ocupats en dues plataformes de control que flanquegen una escala. Els graons porten al tron ​​sobre l'ampli balcó, oferint a l'Emperador una gran vista del seu hologràfic domini.

La veu de l'Emperador és un feble cloqueig burleta a través de l'estada.

-Deixa als teus servents darrere, Lord Vader. Aquest assumpte no els concerneix.

Dos Guàrdies Reials planen amenaçadors a cada costat del tron ​​de l'Emperador. Per una fracció de segon, el Senyor Fosc es pregunta secretament si serien contrincants per als seus escortes. Tan ràpid com apareix, el pensament és desterrat de la seva ment, ell mai podria trair al seu Mestre. En Vader aixeca una mà, i els Noghri es retiren, deixant al seu senyor tot sol amb l'Emperador.

En Vader puja les escales, i llavors s'agenolla davant el Seu Mestre.

-Aixeca't, amic meu -claca l'Emperador. –Explica’m la teva trobada amb el jove Skywalker.

En Vader explica el seu intricat pla per atraure l’Skywalker a Cloud City turmentant als seus amics. No hi havia estat una trobada reeixida per a cap dels dos. Finalment, amb l'ajuda dels seus companys rebels, l’Skywalker havia aconseguit escapar. Així i tot, en Luke havia patit una gran derrota, la pèrdua de la seva mà dreta.

-Ja he repassat l'informe de l'Almirall Piett de les teves activitats a Bespin, -digué l'Emperador. -És desafortunat que no atrapessis al jove Jedi. Els seus poders han crescut en veritat. Potser algun dia pugui igualar les teves habilitats, amic meu. Així i tot, has aconseguit ferir-lo i infectar-lo amb la por. Això serà un avantatge per a nosaltres durant la teva pròxima confrontació.

L'Emperador mira Vader per un moment, els seus ulls detenint-se en la caixa. La seva veu xiuxiuejant sona distant, gairebé somiadora, plena d'anticipació.

-Veig que m'has portat el que l’Skywalker va perdre...

En Vader lliura la caixa a un guàrdia real, que l'hi passa a l’expectant Emperador. En Palpatine l'obre, revelant una mà i el sabre de llum d'un Jedi. El sabre de llum és l'arma de fulla blava que en Luke esgrimís en la seva confrontació amb Vader a Bespin. La mà és la d’en Luke, la que en Vader tallés furiós després que el sabre de l’Skywalker s'enfonsés en la seva espatlla.

Els objectes, encara que són ben rebuts per l'Emperador, tenen molt més significat per al Vader. Perquè l'arma havia pertangut un cop a un altre Jedi, el pare de l’Skywalker. I la mà... era de la mateixa carn i sang que una vegada corregués per les venes del seu pare? Estava l’Ànakin Skywalker realment mort?

En Vader sent una fiblada familiar mentre mira l'arma de nou. La vista de la mà també desperta un estrany reconeixement. En Vader sent gairebé com si estigués lliurant la seva pròpia mà. L'electricitat crispa el guant dret del Senyor Fosc. Ell reprimeix la necessitat de flexionar-lo. En canvi, emmascara les seves emocions i no fa cap gest que pogués revelar els seus veritables sentiments.

Els continguts de la caixa poden haver estat un cop part. Ara pertanyen a l'Emperador.

-Tindran un lloc d'honor en la meva col·lecció personal, -comenta l'Emperador, extasiat per les minuciositats de la carn morta i el gastat sabre de llum.

-El jove Jedi està feble i vençut, -respon en Vader, tractant de canviar la conversa. -Serà vulnerable als nostres atacs.

-Sí, sento que vols continuar la teva caça de l’Skywalker. Però no et preocupis per ell ara. He previst el seu destí... encara no ha arribat el moment perquè se'ns uneixi Per ara, tornaràs a Centre Imperial. Tenim altres assumptes que atendre.

En Vader comprèn el senyal de l'Emperador, i reprimeix els seus sentiments pensant en els seus imminents deures i plans. A més de supervisar la construcció del nou projecte de l'Emperador, en Vader té assumptes urgents que tractar amb un poderós, i potencialment perillós, príncep falleen anomenat Xízor.

Hi haurà molt temps després per lluitar amb Luke Skywalker.

  

FI