Capítol 09: Ofertes i rebutjos.
Jabba
estava còmodament reclinat al costat de la seva tia en la seva càmera
d'audiències privades de Nal Hutta, observant i escoltant la Bria Tharen mentre
aquesta presentava la seva petició al clan Desilijic. Jabba havia d'admetre que
la dona parlava bé..., per ser humana.
—Poderosa
Jiliac —va dir la Bria, estenent les mans davant seu—, penseu en quines gran
oportunitat és aquesta per al vostre clan. Si Desilijic finança al nostre grup
en termes de munició i combustible, la resistència corelliana s'assegurarà que
Ylèsia deixi de ser una espina clavada en el vostre costat. Per ventura no
valdria la pena gastar uns quants crèdits per veure humiliat al clan Besadiï? I
en realitat la despesa seria tan modesta! Nosaltres proporcionem les tropes,
l'armament, les naus...
—Però
s’emportaran tota l'espècia que contenen els magatzems —va dir Jiliac llavors.
K8LR, l’androide de protocol de Jabba i Jiliac, es va apressar a traduir les
paraules de la líder hutt. El trineu repulsor de la Jiliac va oscil·lar
lleugerament en l'aire quan el seu ocupant va desplaçar el seu pes cap endavant
per poder clavar els ulls en la comandant rebel—. El que guanyaríem només
podria mesurar-se en termes negatius. Perquè obtinguéssim un benefici d'això...
Bria va
bellugar el cap.
—Si
nosaltres correm amb els riscos, excel·lència, llavors nosaltres ens quedem amb
l'espècia. Un moviment de resistència té un munt de despeses. No podem eliminar
als vostres enemics estalviant-vos aquest treball i no obtenir res per a
nosaltres mateixos.
En el seu
fur intern Jabba estava totalment d'acord amb ella, i es va preguntar a què
venia tanta tossudesa per part de Jiliac.
Jabba va
parlar per primera vegada i ho va fer en bàsic, que era capaç de parlar però
que utilitzava molt rarament.
—Permeti'm
assegurar-me que entenc què és el que està oferint i el que desitja de
nosaltres, comandant.
Bria es va
tornar cap a ell.
—Certament,
excel·lència —va dir amb una lleugera reverència.
—Un —va dir
Jabba, començant a enumerar punts amb els seus dits—. Desilijic els
proporcionarà els fons necessaris per adquirir municions i combustible amb
vista a un atac contra Ylèsia. Dos, Desilijic s'encarregarà d'eliminar als
sacerdots t'landa Tils abans de l'atac... Correcte?
—Sí,
excel·lència —va dir Bria.
—I per què
ens necessiten per a això? —va preguntar Jiliac en un to bastant altiu—. Si el
seu grup és una força militar tan eficient, llavors haurien de ser capaces
d'ocupar-se d'un insignificant grupet de t'landa Tils.
—Els
necessitem perquè si els sacerdots ja estan morts, llavors ens resultarà molt
més fàcil poder controlar als pelegrins —va replicar la Bria Tharen—. A un
kajidic dotat dels recursos que disposa el clan Desilijic no hauria de
resultar-li massa difícil acabar amb ells. Després de tot, no hi ha més de
trenta sacerdots en la totalitat del planeta, o això indiquen els nostres
serveis d'intel·ligència. En la majoria de casos, només hi ha tres per colònia.
Ah, i una altra cosa... No volem que les nostres tropes hagin d'enfrontar-se a
les vibracions empàtiques dels t'landa Tils, perquè desitgem que puguin
concentrar-se per complet en la lluita.
—Comprenc
—va dir Jabba—. Tres... A canvi que els proporcionem aquests fons i de la
nostra promesa d'eliminar als sacerdots, els seus grups destruiran l'empresa
del clan Besadiï. Volaran les factories, i s'asseguraran que no queda
absolutament res que pugui ser utilitzat pel clan Besadiï en unes hipotètiques
labors de reconstrucció.
—Exacte,
excel·lència —va dir la comandant rebel—. El risc és nostre. Naturalment, també
ens emportarem als pelegrins i l'espècia guardada en els magatzems.
—Comprenc
—va dir Jabba—. La seva oferta és digna de ser presa en consideració,
comandant. El que farem serà...
—No! —va
exclamar Jiliac en un to ple de disgust mentre agitava una mà en un gest de
rebot—. Ja hem sentit suficient, noia. Gràcies, però...
—Tia! —va
dir Jabba en veu molt alta, i després va baixar la veu quan Jiliac es va
interrompre i es va tornar cap a ell per llançar-li una mirada de sorpresa—.
Puc parlar amb tu en privat? —va seguir dient en huttès.
Jiliac va
deixar escapar un suau esbufec i va acabar assentint.
—Molt bé,
nebot.
Quan la
Tharen va haver estat escortada fins a l'exterior de la càmera per K8LR i se li
va demanar que esperés per conèixer la seva decisió, Jabba va començar a
parlar.
—Tia, es
tracta d'una oferta tan bona que no podem rebutjar-la. Si haguéssim de
contractar forces mercenàries per eliminar l'empresa ylesiana, l'operació ens
costaria moltes vegades el que haurem de pagar per proporcionar els fons
necessaris per a aquests rebels. Ens costaria... —Jabba va dur a terme un ràpid
càlcul mental—. Sí, ens costaria un mínim de cinc vegades més. Hauríem
d'acceptar la seva oferta.
Jiliac va
llançar una mirada despectiva al seu nebot.
—Creia que
t'havia ensenyat a pensar amb claredat, Jabba —va dir—. Ja t'he dit que el clan
Desilijic no ha de recolzar a cap facció en una guerra. Vols que ens unim a la
resistència? Aquesta política només pot acabar portant al desastre!
Jabba va
haver de fer una profunda inspiració d'aire i recitar en silenci tot l'alfabet
huttès abans de poder respondre.
—No estic
suggerint que hàgim d'aliar-nos amb aquests rebels, tia. Però podríem i hauríem
d'utilitzar-los per aconseguir els nostres propis objectius! Aquesta femella
humana i la seva rebel·lió són un autèntic regal del destí. Bria Tharen és la
líder perfecta per a aquesta incursió.
—Per què?
—va preguntar Jiliac, parpellejant ràpidament mentre contemplava al seu nebot.
Jabba va
deixar escapar l'alè que havia estat contenint en un ràpid buf d'exasperació.
—Pensa-ho,
tia! Qui eren els dos humans que van escapar d’Ylèsia després de matar a Zavval
fa ja tants anys? Recordes que vaig investigar l'assumpte després que Han Solo
comencés a treballar per a nosaltres?
Jiliac va
arrufar el gest.
—No...
—Bé, doncs
ho vaig fer. Han Solo va escapar d’Ylèsia a bord d'una nau robada, amb una gran
part del tresor de Teroenza dins del seu celler de càrrega, i amb l'esclava
favorita del Gran Sacerdot. I aquesta esclava es deia Bria Tharen, tia. Estem
parlant de la mateixa dona! Bria Tharen té un compte pendent de naturalesa
personal amb Ylèsia! No es detindrà davant res per tal de posar fi al tràfic
d'esclaus del món dels Besadiï.
Jiliac
encara tenia el gest arrufat.
—I què més
dóna que Bria Tharen tingui un compte personal pendent per saldar? De quina
manera pot beneficiar-nos això, nebot?
—Res pot
ser més convenient a les necessitats del clan Desilijic que la destrucció
d'aquestes maleïdes factories d'espècia! Pensa en això, tia! Besadiï humiliat i
empobrit! És una ocasió que no hem de deixar escapar!
Jiliac va
començar a bressolar-se cap enrere i cap endavant sobre el seu enorme ventre,
els ulls desorbitats clavats en el buit com si estigués intentant imaginar-se
el curs que seguirien els esdeveniments.
—No —va dir
per fi—. És un mal pla.
—És un bon
pla, tia —va insistir Jabba—, i n’hi hauria prou amb introduir unes quantes
millores en ell per aconseguir que donés resultat. Amb el respecte degut,
Jiliac —va afegir després d'una breu pausa—, no crec que hagis analitzat
l'assumpte des de tots els punts de vista a prendre en consideració.
—Ah, no?
—Jiliac es dreçà fins a alçar-se sobre el seu parent—. La teva capacitat de
judici deixa molt que desitjar, nebot. Al llarg dels anys sempre he evitat
comparar-te amb el teu temerari i imprudent pare, que gairebé va aconseguir
arruïnar al clan Desilijic amb els seus grandiosos plans i que després va ser
prou estúpid per acabar a Kip, aquesta bola de fang utilitzada com a
planeta-presó. No obstant això...
A Jabba no
li agradava gens que li parlessin de Zorba i de la seva desordenada conducta
habitual.
—Tia, no
m'assemblo en res al meu pare i tu ho saps! Em limito a exposar molt
respectuosament la meva convicció que t'has estovat i que la teva anàlisi no és
correcta. Hem de fer alguna cosa respecte a Besadiï aviat, o acabarem
arruïnats. Quines són les teves objeccions específiques?
Jiliac va
emetre un clapoteig, i una boleta de flegma verdosa va aparèixer en una de les
comissures de la seva flàccida boca.
—És massa
arriscat, i hi ha massa incerteses. Els humans no són prou intel·ligents perquè
es pugui predir el seu comportament amb precisió. Podrien acceptar els nostres
crèdits i després trair-nos posant-se d'acord amb el clan Besadiï.
—Aquests
rebels estan massa compromesos amb la seva causa —va dir Jabba—. Tens raó en
una cosa, tia: no entens als humans. El grup de la Comandant Tharen és prou
valerós i estúpid per arriscar la seva vida per aquests infortunats i
insignificants esclaus. Els humans senzillament són així..., i especialment
aquesta humana.
—I suposo
que tu sí que els entens, veritat? —Jiliac va deixar anar un esbufec—. D'on
obtens aquesta sorprenent capacitat de comprensió teva, nebot? De veure fer
piruetes a les teves femelles mig nues, potser?
Jabba
estava començant a sentir-se realment furiós.
—Els
entenc! I entenc que aquesta oferta és digna de ser presa en consideració!
—I com a
conseqüència, vols que ens ocupem de matar a uns trenta t'landa Tils per fer-li
un favor a la resistència corelliana —va dir Jiliac—. Què ocorreria si això
arribés a descobrir-se a Nal Hutta? Els t'landa Tils organitzarien un autèntic
escàndol! Estem parlant dels nostres cosins, nebot. Els humans no són res!
Jabba no
havia pensat en això, i va guardar silenci durant uns moments mentre donava
voltes a l'objecció de la seva tia.
—Segueixo
pensant que podria fer-se —va dir per fi—. Després de tot, no seria la primera
vegada que cometem un assassinat múltiple i aconseguim sortir ben lliurats.
—Però és
que tampoc vull que l'empresa ylesiana sigui destruïda—va dir Jiliac amb veu
malhumorada—. Vull assumir el seu control. De què ens servirà imposar-nos al
clan Besadiï si les factories d'espècia són destruïdes?
—Podríem
construir altres factories —va dir Jabba—. Qualsevol cosa seria preferible a
veure com Besadiï emmagatzema tota aquesta espècia i va fent pujar els preus
incessantment!
Jiliac va
bellugar el cap.
—Sóc la
líder del clan, i la meva decisió és NO. No fa falta que seguim parlant de l'assumpte,
nebot.
Jabba va
seguir tractant de convèncer-la, però Jiliac li va reduir al silenci amb un
gest de les seves manetes i després va cridar a K8LR i a la comandant rebel amb
un crit ensordidor. L’androide es va apressar a introduir a la jove en la
càmera d'audiències, fent sol·lícits comentaris sobre la seva bravesa mentre
caminava al costat d'ella.
Jiliac va
llançar una mirada plena d'exasperació a Jabba i va deixar escapar un sorollós
esbufec.
—Noia, tal
com estava dient abans, quan vaig ser interrompuda... —i va dirigir una mirada
molt significativa a Jabba—, apreciem la teva oferta, però la resposta és no.
El clan Desilijic no pot córrer el risc d'aliar-se amb la resistència en aquest
assumpte.
Jabba de
seguida va notar com els trets de la Bria Tharen revelaven la seva desil·lusió.
La comandant rebel va sospirar i després dreçà les espatlles.
—Molt bé,
excel·lència. —Va ficar la mà en la butxaca dels pantalons del seu uniforme i
va treure una cosa d'ell—. Si canvieu de semblar, podeu establir contacte amb
mi en...
Jiliac va
rebutjar la targeta de dades que li oferia amb un vaivé de la mà, i després va
fulminar amb la mirada al seu nebot quan aquest va estendre el braç cap a ella.
Jabba va mirar la Bria, que seguia sostenint la targeta de dades entre els
dits.
—Jo la
guardaré —va dir—. Adéu, comandant.
—Gràcies
per l'audiència, excel·lències—va dir Bria, i es va acomiadar amb una gran
reverència.
Jabba la va
seguir amb la mirada mentre s'allunyava i es va sorprendre pensant que estaria
realment magnífica amb un abillament de dansarina. Tot aquell cabell vermellós
escampant-se sobre les seves espatlles nues, que a més tenien una musculatura
realment superba... Aquella humana posseïa una constitució ideal, i a més la
seva altura era impressionant. Oh, no cabia dubte que seria una dansarina
realment superba!
Jabba va
sospirar.
—No m'ha
agradat gens la forma en què has semblat oposar-te, molt poc respectuosament a
la meva decisió fa uns moments, Jabba —va dir la seva tia—. No oblidis mai que
el clan Desilijic ha de presentar un front unit quan està negociant amb una
espècie inferior.
Jabba no
confiava en el seu domini de si mateix prou per atrevir-se a parlar. La
negativa de la seva tia a apreciar la gran oportunitat que els havia ofert la
Bria Tharen li havia omplert d'una terrible fúria que trigaria molt temps a
dissipar-se.
Si jo fos el líder del clan —va pensar—, no hauria d'inclinar-me davant la seva
paranoia conservadora. De vegades has de córrer certs riscos per obtenir
beneficis realment grans. La maternitat l'ha tornat estúpida i feble...
Va ser
només llavors quan Jabba va comprendre, per primera vegada, que si Jiliac
desaparegués de l'univers, ell, Jabba Desilijic Tiure, seria el proper líder
del clan Desilijic. Llavors no hauria de respondre davant ningú.
Jabba va
seguir còmodament recolzat mentre la seva cua ondava pensativament d'un costat
a un altre, i després va llançar una mirada de gairell a la seva tia. L'estómac
de la Jiliac va ser recorregut per una sobtada ondulació, i el seu nadó va
sortir de la bossa.
—La
preciositat de la mama! —va exclamar la Jiliac—. Mira, Jabba! Cada dia que
passa està una mica més gran!
Després va
començar a dirigir roncs plens d'afecte al seu nadó. Jabba va arrufar el gest,
va rotar i es va apressar a sortir de la càmera d'audiències, incapaç de
suportar durant un sol segon més la visió de la mare o del seu fill.
***
Bria Tharen
va agafar la seva copa de vi, va prendre un lent xarrup d'ella per apreciar tan
bé com fos possible el seu sabor i després va somriure al seu acompanyant.
—És
meravellós —va dir després—. Moltíssimes gràcies, Lando. No tens ni idea del
temps que portava sense poder gaudir d'una vetllada en la qual em fos possible
relaxar-me i no pensar en res.
Lando
Calrissian va assentir. Bria havia tornat a Nar Shaddaa a bord de la llançadora
arribada de Nal Hutta aquell mateix dia, després del que va dir havia estat una
entrevista «molt decebedora» amb la líder del clan Desilijic. Per animar-la, el
jugador havia promès portar-la a gaudir d'un bistec de nerf al Castell de
l'Atzar, el millor hotel-casino de la Lluna dels Contrabandistes. Bria portava
un vestit d'un delicat color turquesa que feia joc amb els seus ulls i Lando
s'havia posat el seu abillament negre i escarlata, «en record dels vells temps».
—I quant fa
que no gaudies d'una vetllada semblant? —va preguntar, fent girar lentament la
seva copa de vi entre dos dits—. Bé... Suposo que ser una líder dels comandos
rebels ocupa moltes hores, no? Gairebé tantes com ser l'amant d'un Moff de
Sector...
Els ulls de
la Bria es desorbitaren durant uns segons, i després es van entretancar.
—Com t'has
assabentat d'això? Jo mai et vaig dir...
—Nar
Shaddaa és el centre de totes les xarxes criminals de la galàxia —va dir
Lando—. Un traficant d'informació em devia un favor, i vaig decidir
cobrar-li-ho. Estic parlant amb la Comandant Bria Tharen, veritat?
Els llavis
de la Bria es van corbar en un tènue somriure.
—Siguis qui
siguis, Lando, no ets un covard. Ningú que hagi estat capaç d'enfrontar-se a
Boba Fett de la manera en què tu ho vas fer pot ser anomenat covard. Hauries de
pensar a unir-te a la resistència. Ets un bon pilot, saps pensar de pressa i
ets intel·ligent. Abans que t'adonessis hauries arribat a oficial. I... —va
titubejar, i quan va tornar a parlar ho va fer en un to més seriós—. Bé, pel
que fa al Moff Sarn Shild, l'única cosa que puc dir és que les aparences poden
ser enganyoses. Vaig dur a terme una missió per a la resistència, però per a
ell no era res més que una amfitriona social i una espècie de secretària
personal, encara que volia que tothom pensés que era molt més que això.
—Però també
li espiaves.
—Diguem que
feia apilament d'informació. Em sembla que és una forma més delicada
d'expressar-ho, no?
Lando va
deixar anar una rialleta.
—I on aniràs
demà després que t'hagis anat de Nar Shaddaa?
—Tornaré a
posar-me al capdavant del meu esquadró, i m'enfrontaré a la meva propera
missió... qualsevol que sigui aquesta. He perdut a dos dels meus oficials més
veterans, així com a un excel·lent soldat. —La seva expressió es va aombrar—.
Fett els va matar sense pensar-s’ho dues vegades, de la mateixa forma en què tu
o jo no ens ho pensaríem dues vegades abans de trepitjar a un insecte.
—Per això
és el caçador de recompenses més temut de tota la galàxia —va observar Lando.
—Sí...
—Bria va prendre un altre xarrup de vi—. És com un exèrcit d'un sol home,
veritat? És una llàstima que sigui lleial a l'Imperi. Em resultaria molt útil
en els combats!
Lando la va
mirar fixament.
—Significa
tot per a tu, eh? Em refereixo a derrotar l'Imperi...
Bria va
assentir.
—És la meva
vida —es va limitar a dir—. Donaria tot el que tinc o el que sóc perquè aquest
somni es convertís en realitat.
Lando va
agafar un tros de coca empolsada amb mel dels boscos de Kashyyyk i li va donar
una mossegada.
—Però ja
has dedicat anys en aquesta meta —va dir després—. Quan tindrà ocasió Bria
Tharen de gaudir d'una vida pròpia? Quan diràs «prou»? No vols veure arribar el
dia en què puguis tenir una llar, una família?
Bria va
somriure melancòlicament.
—L'última
persona que em va fer aquesta pregunta va ser en Han.
—De debò?
Quan estàveu a Ylèsia, potser? Ja fa molt temps d'això, no?
—Sí —va dir
la Bria—. Poder parlar amb tu i assabentar-me del que ha estat fent Han ha
estat realment meravellós. Saps una cosa, Lando? D'aquí a uns mesos hauran
transcorregut deu anys des del dia en què ens vam veure per primera vegada. Amb
prou feines si m’ho puc creure... On s’ha anat el temps?
—Al mateix
lloc al que s'ha anat sempre —va dir Lando—. Al centre de la galàxia hi ha un
gegantesc forat negre, i el va absorbint.
Bria es va
encongir d'espatlles i va somriure.
—Aquesta
explicació em sembla molt convincent. Hauré de recordar-la.
Lando va
tornar a omplir-li la copa.
—Però de
tota manera no has respost a la meva pregunta. Quan vas a disposar d'una vida
per a la Bria?
Una sobtada
serietat va envair els ulls verd-blavosos de la Bria quan es van trobar amb els
d’en Lando per sobre de la taula.
—Quan
l'Imperi hagi estat derrotat i Palpatine estigui mort, llavors començaré a
pensar a posar arrels. M'encantaria tenir un nen... algun dia, —va somriure—.
Crec que encara me'n recordo dels secrets de cuinar i de com es fan les tasques
domèstiques. La meva mare va dedicar un munt de temps a tractar de convertir-me
en un bon «material d'esposa», i això va incloure moltes hores d'instrucció
sobre les obligacions i els deures femenins.
Lando va
somriure.
—Suposo que
la teva imatge de rebel actual no li agradaria massa. Vestida amb un uniforme
de combat, armada fins a les dents...
Bria va
deixar escapar una riallada plena de sarcasme i va posar els ulls en blanc.
—Pobra
mare! És una sort que no pugui veure'm, perquè si em veia es desmaiaria de pur
horror!
El cambrer
els va portar els seus bistecs, i els dos es van concentrar en ells amb
expressions de satisfacció.
—Això és
tan meravellós, Lando... —va dir Bria uns instants després—. Cap ranxo militar
pot comparar-se amb aquest tipus de cuina.
Lando va
somriure.
—Una altra
raó més per la qual no puc unir-me a la rebel·lió —va dir—. Tinc una certa
inclinació a la bona cuina, saps? Crec que no podria suportar una alimentació a
força de racions.
Bria va
assentir.
—Però et
sorprendria la classe de coses a les quals pots arribar a acostumar-te..., amb
una mica de pràctica.
—No vull
arribar a esbrinar-ho —va replicar jovialment Lando—. Com anava a poder
renunciar a tot això? —va afegir, assenyalant l'elegant restaurant i, més enllà
d'ell, el lluminós clam de les taules de joc.
Bria va
tornar a assentir.
—Haig
d'admetre que em costa molt imaginar-te vestit amb un uniforme rebel.
—Almenys no
sense un gran nombre de modificacions prèvies de l'uniforme dutes a terme per
un bon sastre —va dir Lando, i els dos van esclatar a riallades.
—Has
combatut alguna vegada? —va preguntar Bria, adoptant un to bastant més seriós.
—Oh, és
clar —va dir Lando—. Sóc un bon artiller, i últimament també he aconseguit
arribar a ser un pilot bastant decent. He tingut ocasió de veure de prop
l'acció aquí i allà. I no oblidem la batalla de Nar Shaddaa, naturalment...
Han, Salla i jo vam prendre part en ella.
—Parla'm
d'aquella batalla —va dir Bria—. Em sorprèn que uns contrabandistes puguin
arribar a unir-se d'aquesta manera per derrotar a la flota imperial, potser
perquè la immensa majoria dels qui he conegut són terriblement independents i
tossuts.
Lando, al
que sempre li encantava poder parlar de si mateix i de les seves arriscades
aventures davant d'una audiència plena d'admiració, es va embarcar en un relat
altament detallat de com els contrabandistes havien unit les seves forces amb
la flota pirata de la Drea Renthal per destruir a molts caces i diversos
navilis de primera línia imperials. Bria li va escoltar amb la solemne atenció
d'una experta en el tema, i va anar fent preguntes estratègiques o tàctiques de
tant en tant per animar al jugador al fet que prosseguís amb la seva història.
Finalment,
quan Lando va haver acabat de parlar i van haver-hi demanat les postres, Bria
es va recolzar en el seu seient mentre el cambrer s’emportava els seus plats.
—Quina
història! —va exclamar—. El valor i l'habilitat dels contrabandistes m'han
deixat realment impressionada. Tots són uns pilots magnífics, veritat?
—Si no ets
un bon pilot, mai aconseguiràs escapar dels navilis del servei de duanes
imperial —va replicar Lando—. Els contrabandistes són capaços de fer
pràcticament qualsevol cosa: travessen camps d'asteroides, juguen a l'amagatall
amb les nebuloses i les tempestes espacials, i poden aterrar on sigui. Res
espanta a un bon contrabandista, Bria. Els he vist posar les seves naus en
asteroides que amb prou feines eren més grans que les naus mentre lluitaven amb
camps gravitatoris plens d'irregularitats. Variacions gravitatòries,
turbulències atmosfèriques, tempestes de sorra, torbs, tifons... Els
contrabandistes saben com sortir ben lliurats de qualsevol problema que se't
pugui ocórrer.
Bria li
estava observant amb gran atenció.
—Per
descomptat —va dir—. Els contrabandistes han de ser els pilots més
experimentats de tota la galàxia..., però també són bons combatents...
Lando va
agitar una mà.
—Oh, també
han de ser-ho. No oblidis que els imperials poden sorgir del no-res en
qualsevol moment per tractar de fer-los trossos! Durant la batalla de Nar
Shaddaa lluitaven per protegir les seves llars i les seves propietats,
naturalment, ja que d'una altra manera la majoria d'ells haurien exigit un
pagament a canvi dels seus serveis.
Bria va
parpellejar, com si una idea sobtada acabés de passar-li pel cap.
—Vols dir
que...? Bé, penses que els contrabandistes estarien disposats a dur a terme
accions militars a canvi de diners?
Lando es va
encongir d'espatlles.
—Per què
no? La immensa majoria dels contrabandistes són com els corsaris. Si hi ha un
benefici decent a guanyar, la majoria d'ells són capaços d'enfrontar-se a
qualsevol classe de risc.
Bria es va
copejar suaument el llavi inferior amb una ungla impecablement manicurada
mentre pensava, i de sobte Lando va clavar els ulls a la seva mà.
—Eh... —va
dir, inclinant-se cap endavant per agafar la mà de la Bria entre les seves i
examinar-la delicadament—. Què va succeir, Bria?
Bria va fer
una profunda inspiració d'aire abans de parlar.
—Et
refereixes a aquestes velles cicatrius? Són un record dels meus temps de
treballadora en les factories d'espècia d’Ylèsia. Normalment les cobreixo amb
cosmètics quan haig de fer una mica de vida social, però vaig perdre tot el meu
equipatge a bord del Reina.
—Drea em va
prometre que et retornaria les teves coses —va dir Lando—. Li vaig dir quin era
el nombre de la teva cabina —va afegir, semblant sentir-se una mica
avergonyit—. No hauria d'haver-les esmentat. És només que... Bé, t'aprecio i
m'importes molt. Em dol veure-les i saber fins a quin punt van arribar a fer-te
mal en aquest món.
Bria li va
donar unes palmelladetes a la mà.
—Ho sé. Ets
molt amable en preocupar-te per mi, Lando, però no hauries de preocupar-te per
la teva companya de taula. La gent mor cada dia a Ylèsia, i estic parlant de
bona gent, de gent que es mereix una cosa millor que una vida de desnutrició, treball
incessant i cruels enganys...
Lando va
assentir.
—En Han em
va parlar d'això en una ocasió. Ell pensa el mateix que tu..., però no podem
fer gran cosa sobre aquest tema, veritat?
Bria li va
llançar una mirada sobtadament plena de feroç apassionament.
—Sí que
podem fer alguna cosa sobre aquest tema, Lando. I mentre em quedi un hàlit
d'alè en el cos, seguiré tractant d'ajudar aquestes persones. Algun dia
aconseguiré posar fi per sempre a les repugnants activitats d'aquest món
infernal. —I de sobte va somriure amb impulsiva temeritat, i en aquest moment a
Lando li va recordar moltíssim al seu amic absent—. Com diria Han, «confia en
mi».
Lando va
deixar anar una rialleta.
—Estava
pensant que de vegades em recordes al Han.
—Han va ser
un model molt important per a mi —va dir Bria—. Em va ensenyar moltíssimes
coses, Lando. Com ser forta, valenta i independent, per exemple... No pots
imaginar-te com de covard i infantil que era abans de conèixer-li.
Lando va
bellugar el cap.
—No m’ho
puc creure.
Bria havia
baixat la mirada cap a les seves cicatrius. Les primes línies blanques formaven
una tènue xarxa sobre les seves mans i els seus avantbraços, brillant sobre la
pell bronzejada com una teranyina ordida per aranyes fluorescents.
—A Han
també li posava trist mirar-les... —va murmurar.
Lando la va
contemplar en silenci durant un moment interminable.
—És l'únic,
veritat? —Va preguntar per fi—. Encara l’estimes.
Bria va
respirar profund i després va alçar els ulls cap a ell, la seva expressió
s'havia tornat sobtadament molt seriosa.
—És l'únic
—va dir amb tranquil·la fermesa.
Laudo va
obrir una mica més els ulls.
—Vols
dir... l'únic de debò? L'únic que existirà mai?
Bria va
assentir.
—Oh, diguem
que he tingut un parell de relacions. Però la meva vida és la Resistència. I...
—es va encongir d'espatlles—, francament, després d’en Han... els altres homes
em semblen... estranyament insípids.
Lando va
deixar escapar una rialleta plena de malenconia i va comprendre que, malgrat
els seus més enèrgics esforços i els seus més benvolguts desitjos, el cor de la
Bria seguia pertanyent al Han..., i que probablement seguiria pertanyent-li per
sempre.
—Bé,
almenys així quan Han torni del Sector Corporatiu no m'hauré guanyat un cop de
puny en el nas per robar-li a la seva noia —va dir—. Suposo que hauré de
tractar de veure el costat bo de les coses, no?
Bria li va
mirar, va somriure i va alçar la seva copa de vi.
—Proposo un
brindis —va dir—. Per Han Solo, l'home que estimo.
Lando va
alçar la seva copa i la va fer entrexocar amb la seva.
—Pel Han
—va dir, assentint—. El tipus més afortunat de tota la galàxia...
