Capítol 3: Un
enfrontament explosiu
L'autobús lliscant civil que Ezra i Bossk van abordar
després de sortir del port espacial estava gairebé completament ple, però tots
els passatgers van canviar les seves posicions i es van estrènyer un contra
l'altre per mantenir la seva distància de l'alt trandoshà i la seva amenaçadora
arma. L'autobús era un exprés, amb només una parada entre el port espacial i el
districte del mercat nord de la Ciutat Capital. Quan l'autobús va arribar a la
primera parada i va surar al costat d'un edifici que hi havia estat tancat des
que els imperials van arribar a Lothal, el droide que estava assegut darrere
dels controls de l'autobús es va sorprendre quan gairebé tots els passatgers
van sortir al mateix temps, fent que l'autobús es tentinegés en l'aire.
El droide va girar un ull mecànic per fer un cop d'ull a la
part posterior de l'autobús i va veure a Bossk amb el seu blàster dempeus al
costat d’Ezra. El droide va dir:
—Ai mare.
—Mou-te, droide —grunyí Bossk.
L'autobús lliscant es va llançar cap endavant. Ezra va fer
un gest a una fila de seients buits i va dir:
—Vol descansar les cames, Sr. Bossk?
—Em relaxaré quan estigui mort.
Ezra també va decidir romandre dempeus. Mirà per una
finestra. Viatjaven tan ràpid que els edificis i carrers transversals semblaven
esborralls a alta velocitat. Va dir:
—Arribarem a la parada final en uns quatre minuts. La
Taverna d’Ake està a pocs passos d'allà. —Mirà a Bossk—. Sr. Bossk, va dir
vostè que es reunirà amb un amic en la taverna?
—No. Vaig dir que anava a trobar-me amb un paio.
—És un associat de negocis? O un client?
—A tu què t'importa?
—Bé, jo mai he estat dins de la Taverna d’Ake abans, però he
escoltat de fonts confiables que el servei no sempre és molt bo. Si vostè i,
eh, el tipus amb el qual va a reunir-se estan interessats, dóna la casualitat
que conec un altre establiment que estic segur que gaudirien. És una mica més
car, però...
—Parles massa —va dir Bossk.
Ezra va romandre en silenci durant la resta del viatge.
L'autobús es va detenir en una terminal en el cor del
districte del mercat. Bossk va sortir de l’autobús primer. Encara que les
voreres estaven plenes de vianants comprant aliments, roba i diversos productes
aprovats per l'Imperi, tothom es va apartar d'ell.
Mantenint els ulls en la multitud, Bossk, va dir:
—Per on?
Ezra va assenyalar un carrer que estava replet de petites
botigues. Bossk es va encaminar cap a ell. Ezra va haver de caminar ràpid per
seguir el ritme dels llargs passos del trandoshà. Tres ugnaughts van sortir
d'una botiga enfront d’en Bossk.
Bossk grunyí. Els baixos humanoides porcins van xisclar i
gairebé van ensopegar un sobre l'altre mentre s'apartaven ràpidament de la ruta
de Bossk. Un ugnaught va caure enfront de l’Ezra, i Ezra va saltar sobre ell
per poder arribar a Bossk. Ezra va dir:
—He notat que vostè té encant amb la gent, Sr. Bossk.
Bossk es va encongir d'espatlles.
—És un do.
—La Taverna d’Ake està molt a la vora, al final de l’illa de
l'esquerra —va dir Ezra. Però en girar la cantonada, es va adonar que Bossk ja
no caminava al costat d'ell. Va retrocedir sobre els seus passos i es va trobar
a Bossk parat, mirant en direcció als ugnaughts que s'allunyaven, com si hagués
perdut alguna cosa.
—Sr. Bossk? Està tot bé?
Bossk va bellugar el cap.
—No. Tot definitivament no està bé.
—Què passa?
Bossk va enfrontar a Ezra.
—He oblidat el nom del tipus amb el qual se suposa que haig
de trobar-me.
—Oh —va dir Ezra—. Bé, creu que ell el reconeixerà a vostè?
—Per descomptat que em reconeixerà —va dir Bossk—. Però no
es tracta d'això. En la meva línia de treball, que un caçador oblidi una cosa
important, com un nom, durant una reunió de negocis, és un error terrible. Es
considera... poc professional.
—Oh —va dir Ezra—. Lamento que no pugui recordar-ho, però...
Sr. Bossk, jo el vaig portar a la taverna d’Ake, i haig d’atendre assumptes en
altres llocs. Vostè em deu cinc-cents crèdits, i...
—Què et semblaria guanyar altres cinc-cents?
—Què?
Bossk va treure un xip de crèdits d'una butxaca i l'hi va
donar a Ezra.
—Aquí tens els cinc-cents que et devia. Per guanyar els
cinc-cents addicionals, tot el que has de fer és entrar en la taverna i dir:
«Hi ha algú aquí esperant pel Sr. Bossk?». Llavors el tipus probablement et
cridi, i pots preguntar-li el seu nom. Després que t'ho digui, li dius: «El Sr.
Bossk estarà aquí en un moment». Llavors tornes a sortir, em dius el nom del
tipus, i obtindràs altres cinc-cents. És un tracte?
—Sembla bastant fàcil —va dir Ezra—. Però... no ho sé.
Segons jo ho entenc, no només li estic ajudant, estic salvant la seva reputació
professional. I mai abans he estat dins de la Taverna d’Ake. Vull dir, només
tinc catorze anys d'edat, i segons la llei imperial, ni tan sols hauria
d'acostar-me a un lloc com...
—Mil —dic Bossk—. Tindràs altres mil.
Ezra va somriure.
—Tracte fet. Esperi aquí. De seguida torno.
Ezra va girar la cantonada i va procedir cap al final de
l’illa. La Taverna d’Ake estava en la planta baixa d'un edifici de plastoide de
tres pisos amb finestres amples i fosques. Un transport de tropes imperials va
surar passant a Ezra, en la mateixa direcció. Pel que va poder veure, el
transport portava almenys un esquadró de soldats d'assalt. Ezra va tenir un mal
pressentiment quan va veure el transport i va decidir que si es detenia davant
de la Taverna d’Ake, ell seguiria caminant.
El transport no es va detenir. Ezra el va veure viatjar
altres tres illes abans de virar cap a un altre carrer, i el va perdre de vista.
Però el mal pressentiment no va desaparèixer, ni tan sols després que Ezra es
va recordar a si mateix que era a punt de guanyar uns mil crèdits fàcils.
La porta a la Taverna d’Ake estava oberta. Ezra va entrar.
L'interior de la taverna estava il·luminat per tènues orbes que es movien
lentament per l'aire, a només uns centímetres per sota del sostre. Alguns
clients estaven asseguts en uns alts seients al voltant d'una barra en forma de
L. Les parets, taules i seients eren una estranya barreja de peces desiguals
tretes de creuers de la República desarmats.
Un home calb amb una gruixuda barba es trobava darrere de la
barra i servia una beguda a un prim duro d'ulls bulbosos i somnolents. El duro
estava assegut al costat d'un dug, que descansava sobre els seus membres
superiors. El dug estava usant un dels seus destres peus per sostenir una
beguda mentre que els dits del seu altre peu tamborinaven en la superfície de
la barra. A l'esquerra de la barra, a poca distància d'una porta en arc que
Ezra conjecturà conduïa a una sala posterior, hi havia dos niktos, humanoides
de pell escamosa i banyes facials, asseguts a una taula ovalada que descansava
sobre tres primes potes. Tots dos niktos estaven asseguts enfrontant l'entrada
de la taverna, i van aixecar la mirada quan Ezra es va acostar a la barra.
El cambrer, el duro i el dug també van notar l'arribada
d’Ezra. Ezra no va creure que ningú en el bar semblés especialment amable. El
cambrer va dir:
—Sembles una mica jove per estar aquí, nen.
Ezra va sentir a un nikto murmurar-li alguna cosa a l'altre,
però l'única paraula que va poder distingir va ser motxilla. El seu instint li va dir que donés la volta i sortís,
però va pensar una altra vegada en els diners que obtindria de Bossk. Va dir:
—Hi ha algú aquí interessat en entrades per a la gran
baralla d’aquesta nit?
El cambrer va entretancar la mirada cap a Ezra i va dir:
—Estàs venent entrades?
—No, senyor —va dir Ezra—. Els organitzadors de la baralla
em van autoritzar a regalar entrades. És part d'una promoció. Tu em dónes el
teu nom i informació de contacte perquè els organitzadors puguin informar-te
sobre futures promocions, i jo et dono una entrada gratis.
El cambrer va dir:
—Quin és el truc?
—No hi ha truc, senyor. —Ezra va mirar els clients en la
barra i va dir—: Si tots em donen els seus noms, cadascun rebrà una entrada
per...
Ezra va ser interromput per un fort soroll de raspat quan un
nikto es va aixecar i va empènyer la cadira relliscant pel terra. El nikto
portava dues pistoles blàster en pistoleres, una en cada maluc. El nikto va
mirar al duro i va dir en una veu profunda:
—Encaixa en la descripció del noi que està amb Bossk.
Atrapin-lo.
Ezra es va sorprendre que el nikto li hagués estat esperant.
Amb una expressió en blanc, va mirar des del nikto al duro i va dir:
—Bossk? Qui és Bossk?
El segon nikto es va aixecar del seu seient i va sostenir un
rifle disruptor retallat. Ezra estava considerant si havia de sortir corrent
cap a la porta o preparar el seu tirador quan va veure una figura fosca
apareixent en la porta en forma d'arc a l'esquerra de la barra. La figura va
fer un pas endavant, i Ezra va veure que era Bossk.
Bossk sostenia la seva arma de morter prop del cos, amb el
canó dirigit cap endavant. Va obrir foc, colpejant al nikto que tenia el rifle
disruptor. Mentre el nikto queia, el seu dit va prémer el gallet del rifle,
fent que l'arma obrís un gran forat en el sostre just damunt de la barra. Van
caure enderrocs. El segon nikto va treure les seves pistoles blàster i va girar
ràpid però Bossk va disparar una altra vegada i el segon nikto es va esfondrar,
voltejant la taula al seu costat.
Ezra es va ajupir sobre un dels genolls i va aixecar el braç
per protegir-se els ulls mentre el cambrer s'amagava darrere de la barra. El
duro s'havia apartat de la barra, es va tirar al terra i va treure el seu propi
blàster de la pistolera mentre girava darrere de la taula al costat del nikto
mort. El dug, utilitzant les seves extremitats superiors, va saltar sobre la
barra en la direcció oposada i va aterrar ajupit, enfront d’Ezra. Un dels àgils
peus del dug sostenia una vibrofulla, ja activada i brunzint maliciosament.
Ezra sabia que fins i tot el més mínim contacte amb una
vibrofulla podria resultar en la pèrdua d'un membre o la mort instantània. Més
ràpid que el pensament, va estendre el canell esquerre. El tirador va encaixar
en el seu lloc mentre la seva mà dreta es movia a la seva esquerra i tibava una
bola d'energia. Va llançar la bola i es va estavellar en el front del dug. El
dug atordit va caure cap enrere, colpejant-se el clatell contra la base de la
barra mentre la vibrofulla se li escapava i tallava un llarg i profund solc en
el pis abans d'apagar-se automàticament. El dug jeia immòbil.
Seguien plovent enderrocs del forat obert en el sostre,
bloquejant-li a Ezra la vista de la posició de Bossk en la part posterior de la
taverna. Encara ajupit sobre un genoll amb el seu tirador apuntant a
l'inconscient dug, Ezra va mirar al duro, que romania agotzonat darrere de la
taula caiguda. El duro apuntava el seu blàster cap a Ezra. Ezra es va quedar
gelat.
El duro, va dir:
—Baixa l'arma, Bossk, o mato al noi.
Ezra no podia veure a Bossk a través del núvol de pols i fum
que ara omplia la taverna, però li va sentir fer un gargamelleig sec i es va
adonar que el trandoshà s'estava rient. Però després el riure es va detenir
abruptament i Bossk va dir:
—Realment creus que el nen val alguna cosa per a mi? —Abans
que el duro pogués respondre, Bossk va afegir—: Ei, nan. El dug encara respira?
Ezra va baixar la mirada al dug i va dir:
—Sí. —La paraula amb prou feines havia sortit de la seva
boca quan l'arma de morter de Bossk va disparar una altra vegada. Ezra va
tancar els ulls per reflex, i quan els va obrir, tot el que quedava de la taula
caiguda era una pota torta. Va poder veure que tampoc quedava molt del duro.
L'aire de la taverna estava pesat amb l'olor del foc de
blàster, a més d'una boirina de pols. Ezra va veure a Bossk emergir de la boira
i passar sobre les restes de la taula. Darrere de la barra, el cambrer va dir:
—Ha acabat?
—Calla, posader —va exclamar Bossk—, i queda't ajupit.
Ezra es va posar dempeus lentament.
—Això és molt més del que esperava, Sr. Bossk. Si vostè ja
no em necessita, agafaré els diners que em deu i seguiré el meu camí.
Bossk va esbufegar, llançant un doll de pols pel seu ample
nas.
—En cas que no ho hagis notat, estic una mica ocupat en
aquest moment.
—Però...
Bossk es va ajupir al costat del dug inconscient i va dir:
—Hola, Inquiet. Pots sentir-me? Desperta! —Va donar una
forta bufetada en la cara del dug.
El dug va gemegar i va obrir els ulls. Bossk va dir:
—Gronson Takkaro, per l'autoritat del Gremi de
Caça-recompenses, ets ara la meva adquisició. —Va colpejar un dit d'urpa
esmolada contra el front del dug, causant que el dug fes una ganyota de dolor—.
Com va acabar un pallasso de casino com tu amb assassins professionals com
Angrigo i els bessons Kratchell?
Inquiet es va aclarir la gola.
—El duro... i els dos niktos? Ni tan sols sabia els seus
noms! Van arribar aquí fa uns minuts... van dir que van venir a protegir-me.
—De qui?
—Un caça-recompenses. De tu!
Bossk grunyí.
—Qui els va contractar?
Inquiet va negar amb el cap de llarg musell que estava
contra el terra.
—No ho sé. Pregunta'ls-hi.
Bossk va riure, i el soroll de gargamelleig va ser més fort
que abans.
—Què graciós. Inquiet. Els ho preguntaria, però ja veus,
Angrigo i tots dos Kratchell estan com morts.
Els ulls d'Inquiet es van posar en blanc i es va desmaiar.
Bossk era a punt de donar-li una altra bufetada quan ell i Ezra van sentir uns motors
de repulsió frenant-se fora de la taverna. Van veure unes ombres parpellejant a
través de la boira, a continuació, van escoltar els familiars sorolls
talonejant que van reconèixer com a soldats d'assalt en moviment. Ezra va dir:
—Sembla que tenim problemes, Sr. Bossk.
Des de fora, com en resposta, una veu amplificada va
ressonar:
—ESTAN ENVOLTATS PER LES AUTORITATS IMPERIALS! BAIXIN LES
ARMES!
Bossk va tornar a esbufegar.
—Idiotes —va murmurar mentre s'aixecava i es va dirigir cap
a l'entrada, sense arribar a la porta. Sense deixar anar la seva arma de
morter, va cridar—: Escoltin, aquí! El meu nom és Bossk, i sóc un
caça-recompenses amb llicència. El nombre del meu Certificat Imperial de
Manteniment de la Pau és cinc-cinc-nou-sis-u-u-dos[1].
Tinc quatre adquisicions aquí. Tres assassins i un escapolit després de pagar
la fiança. La cacera de l'escapolit i la meva presència a Lothal van ser
aprovades pel Tinent Herdringer de l'Oficina de Seguretat Imperial. Posi's en
contacte amb Herdringer, i ell ho verificarà.
Ezra va contenir la respiració esperant escoltar la resposta
del soldat d'assalt. La pols en la taverna estava començant a assentar-se, i
gairebé podia veure la porta en la part posterior de la sala. Es va preguntar
si els soldats d'assalt tractarien d'entrar a l'edifici per la part posterior,
o si aquesta ruta oferiria una oportunitat per escapar. Ell encara estava
estudiant la millor manera d'evitar als imperials quan el soldat d'assalt de
fora va respondre:
—LA SEVA ASSIGNACIÓ NO VA SER APROVADA. BAIXI LES ARMES I
SURTI IMMEDIATAMENT!
Des de darrere de la barra, el cantiner ocult va gemegar:
—Crec que el millor seria que es rendís.
—Calla —va etzibar Bossk.
Ezra va mirar a Bossk i va veure arrufar-se l’escamós gest
del trandoshà. Bossk va murmurar:
—Aquesta rata em va tendir un parany.
Confós, Ezra va dir:
—Qui?
—L'oficial imperial que em va dir on trobar a Inquiet.
—Bossk va buscar en la part de darrere del seu cinturó i va treure una granada
de commoció. Va agafar a Inquiet i va acomodar el cos inert del dug damunt de
la seva espatlla. Va prémer el gallet de la granada, la va llançar a través de
la porta oberta, i després va córrer cap a la part posterior de la taverna,
portant a Inquiet amb ell, mentre que Ezra es posava a cobert al costat de la
barra.
L'explosió va fer que les finestres de la taverna se
sacsegessin en els seus marcs, i va enviar el casc d'un soldat d'assalt
rebotant per la porta davantera. El casc va donar tombs pel terra i va
relliscar fins a detenir-se prop d’Ezra. Ezra el va agafar. Les oïdes encara li
ressonaven per l'explosió, però va sentir que des de fora venien crits ofegats.
L'explosió de la granada també havia aixecat més pols en la taverna, la qual
cosa li va fer perdre de vista a Bossk.
Ezra sabia que els cascos dels soldats d'assalt estaven
equipats amb sensors òptics avançats. Es va col·locar el casc sobre el cap i va
examinar l'habitació. A través de les lents del casc, va veure les lectures
tèrmiques de dos soldats d'assalt, que entraven corrent per la porta de darrere.
També va veure a Bossk, que s'havia col·locat a si mateix i a l'inconscient
Inquiet darrere d'una taula caiguda.
Mentre Bossk tornava a carregar la seva arma de morter amb
cartutxos d'atordiment, els soldats d'assalt van obrir foc. Bossk va retornar el
foc mentre saltava apartant-se d'Inquiet i rodava pel terra sembrat
d'enderrocs. Les explosions atordidores van fer perdre l'equilibri a tots dos
soldats, i la seva armadura va ressonar quan van caure.
Encara amb el casc de soldat d'assalt, Ezra va cridar:
—Sr. Bossk! No em dispari! —Va passar corrent més enllà de
Bossk, es va inclinar al costat d'un dels soldats d'assalt caiguts, i va agafar
el rifle blàster del soldat.
Mirant a Ezra, Bossk va riure.
—No ets una mica baix per ser soldat d'assalt?
Ezra va ignorar el comentari i va dir:
—Hem de sortir d'aquí!
—No em diguis. Dóna'm un cop de mà amb Inquiet.
—Oblidi al dug! —va dir Ezra.
—No me n'aniré sense ell. És massa valuós.
—Bé, jo me’n vaig ara! —Ezra va inclinar el cap amb casc cap
enrere per mirar el forat en el sostre que havia volat el nikto. Amb el rifle
blàster del soldat d'assalt en una mà, va córrer cap a la barra, va saltar a un
tamboret, i després a la mateixa barra. Es va ajupir i va saltar cap a dalt a
través de l'orifici.
Ezra va passar les vores del forat i va rodar pel pis de
damunt del bar. Es va aixecar i va mirar al seu voltant per veure que estava en
una sala d'emmagatzematge. El tret del nikto havia derrocat diverses caixes de
menjar sec, i també dispersat diverses caixes apartant-les del radi de
l'explosió. Ezra va veure una porta a l'altre costat de l'habitació.
Allunyant-se de l'orifici en el pis, va escoltar un fort
soroll sord darrere d'ell i va mirar enrere per veure que Bossk havia saltat
cap amunt darrere d'ell. Bossk aferrava amb una mà la seva arma de morter, i
portava a Inquiet amb l'altra.
Ezra va dir:
—Per aquí hi ha una porta.
—Els soldats la tindran vigilada —va dir Bossk—. Hem de
trobar una altra sortida. Sostenint l'arma de morter enfront d'ell, es va
penjar a Inquiet sobre una espatlla, va apartar d'una puntada una caixa, i va
conduir a Ezra cap a una àmplia finestra de plàstic transparent. La finestra
donava al carrer enfront de l'entrada de la taverna. Dos transports de tropes
estaven estacionats en angles al carrer, bloquejant el tràfic. Diversos soldats
d'assalt havien assumit posicions defensives al voltant dels vehicles i
indicaven als vianants que sortissin de la zona. Ezra va seguir la mirada de
Bossk. Va comptar cinc soldats inconscients, incloent al que havia perdut el
casc que va trobar Ezra.
Dos soldats exploradors imperials en motojets es van detenir
al costat d'un transport. Com els soldats d'assalt, els exploradors portaven
armadura i cascos blancs, però els seus cascos tenien sensors més sofisticats.
La seva armadura també era més lleugera en pes i dissenyada perquè poguessin
muntar i desmuntar ràpidament les seves motos.
Pensant ràpid, Ezra va activar el comunicador incorporat del
seu casc. Va baixar la veu i va dir:
—El caça-recompenses es dirigeix cap al sostre. El tenim en
la mira. —Va desactivar el comunicador.
Bossk va dir:
—Bon treball, nan. —Va agafar el rifle blàster de les mans
d’Ezra i va apuntar en la direcció general de la porta posterior de la segona
planta. Va disparar diversos trets, llançant vermell foc làser que va creuar la
sala d'emmagatzematge. Mirà per la finestra i va veure als soldats d'assalt i
un soldat explorador sortint de les seves posicions defensives i dirigint-se
cap al costat de la taverna. Només un soldat explorador romania amb els
vehicles. Les dues motojets suraven immòbils al seu costat.
Bossk va apuntar el rifle a la finestra i va disparar. La
finestra es va fer miques. Va usar la culata del rifle per apartar els restants
fragments de plàstic del marc de la finestra, llavors va retornar el rifle a
Ezra, que el va agafar. Bossk va dir:
—Vols guanyar més diners? Queda't amb mi.
Encara portant a Inquiet, Bossk va saltar a través de la
finestra oberta, caient damunt del transport de tropes. El soldat explorador
solitari va sentir l'impacte de Bossk i va girar en resposta. Bossk es va
abalançar. Mentre aterrava en l'explorador i l’estavellava contra la dura
superfície del carrer, Inquiet queia darrere de Bossk.
Empunyant el rifle blàster, Ezra va seguir a Bossk per la
finestra. Va aterrar en el transport i va saltar cap al carrer. A través de les
òptiques millorades del seu casc, va albirar un remot de vigilància imperial
surant a poca distància del transport. El remot va començar a elevar-se però
Ezra va aixecar el seu rifle blàster i el va destruir d'un sol tret.
Bossk va aixecar a Inquiet del terra i el va col·locar en la
part posterior d'una motojet abans d’apujar-se al seient de la moto. Ezra es va
dirigir cap a l'altra moto, però es va detenir en sec quan va sentir cridar a un
soldat d'assalt.
—Mirin! Per aquí! Detinguin-lo!
Una pluja de foc làser va solcar l'aire passant a Ezra i va
colpejar el cos d'Inquiet amb tanta força que el dug va caure de la part
posterior de la motojet. Bossk va maleir mentre Inquiet queia. Els soldats
d'assalt van disparar una altra vegada, i Ezra va saltar i va aterrar en la
part posterior del seient de Bossk. Ezra es va aferrar de la part posterior del
cinturó de Bossk amb la mà lliure mentre que aferrava el rifle blàster amb
l'altra. Bossk va trepitjar la ignició i van accelerar rabent pel carrer.
La velocitat era increïble, i Ezra es va aferrar més fort
del cinturó de Bossk. Va tornar el cap amb casc per fer un cop d'ull a la
taverna i els transports de tropes, però la motojet ja havia viatjat tan lluny
que amb prou feines podia veure el seu punt de partida en la distància.
Bossk va guiar la moto pel mig del carrer de manera que
viatjaven entre dos carrils de tràfic. Va cridar:
—Algú ens segueix?
Ezra va dir:
—No ho crec... Un moment! Veig a un explorador!
El soldat explorador estava ajupit sobre els controls de la
moto. Va disparar els canons de la moto contra la moto de Bossk, però Bossk
virà cap al costat i el foc làser va passar més enllà d'ell. Bossk va cridar:
—No et quedis aquí assegut, nan. Tens un rifle blàster.
Usa’l!
Ezra va estendre el rifle blàster i va intentar retornar el
foc, però el rifle només va produir un fort espetec.
—Està embussat! Ha d'haver-se trencat quan vostè el va
utilitzar per netejar el vidre de la finestra. —Ezra va llançar el rifle
blàster contra el soldat explorador, però l'explorador ho va veure venir per
l'aire, i es va inclinar a un costat. El rifle va rebotar en la part inferior
de la moto de l'explorador i va caure a la carretera.
Bossk grunyí mentre es dirigia cap a una intersecció de
carretera multinivell. Com ell s'estava movent tan ràpid, la resta del tràfic
semblava moure's a una velocitat ridículament lenta.
El soldat explorador va disparar una altra vegada, i un raig
làser va rebotar en el casc de Ezra. Bossk va canviar a control de maniobres
amb una mà mentre treia la seva arma de morter amb l'altra. Va fer pivotar la
pistola cap enrere i va disparar contra el soldat explorador. Tots els trets
van sortir desviats. Bossk va dir:
—Pots manejar aquesta moto?
—Això crec, però...
—És suficient —va dir Bossk. Amb un moviment fluid, va
llevar la mà dels controls de la moto, es va estendre enrere per agafar a Ezra
i després es va moure a si mateix a la part posterior de la moto mentre
ràpidament dipositava a Ezra directament davant d'ell.
Ezra va prendre els controls de la motojet imperial. Tenia
alguna experiència a muntar swoops de salt i va trobar que els controls de la
motojet no eren molt diferents.
Bossk va torçar el seu tronc i va aixecar l'arma de morter
per disparar contra el soldat explorador, però Ezra no estava preparat per a la
forma en què Bossk va moure el seu pes i la motojet es va inclinar a la dreta.
El casc de soldat d'assalt gairebé se surt del cap d’Ezra.
El soldat explorador va disparar una sageta d'energia que
brunzí al costat del cap de Bossk. Bossk va maleir mentre Ezra lluitava amb els
controls. Ezra es va anivellar i Bossk va tornar a aixecar la seva arma de
morter. Bossk va disparar, i el tret li va donar a l'explorador de ple en la
placa pectoral cuirassada. L'explorador va caure de la seva moto i es va
desplomar al carrer. La seva moto va girar en espiral i es va estavellar en un
piló sota un pont de la carretera.
Ezra va detectar dues ombres aciculars que viatjaven per la
carretera just davant d'ell. Mirà cap amunt per veure a dos soldats exploradors
més en motojets seguint la seva trajectòria i acostant-se a la seva posició. Va
dir:
—Tenim més companyia, Sr. Bossk.
Els soldats exploradors van treure les seves pistoles
blàster i van disparar sobre Ezra i Bossk. Bossk els va retornar el foc, però
ells van fer una acció evasiva, zigzaguejant per evitar els seus trets. Van
disparar una altra vegada, i una sageta làser va colpejar en la part posterior
de la moto prop de la cama esquerra de Bossk. Bossk va dir:
—Necessitem posar-nos a cobert!
—Hi ha una bifurcació més endavant que condueix al túnel de
l'est que travessa la ciutat —va dir Ezra—. Podem perdre'ls aquí.
Els soldats exploradors van disparar una altra vegada. Bossk
va dir:
—Millor que ens fiquis en aquest túnel ràpid, nen!
Ezra va córrer al voltant d'un camió repulsor de sanejament
i un taxi operat per un droide, i llavors van veure la bifurcació que
s'acostava. Des de dalt, els soldats exploradors van disparar una altra vegada,
enviant foc làser al carrer enfront d’Ezra, distraient-lo per un moment. Va
pensar que s'havia passat la bifurcació, però llavors va albirar una rampa
corba i va anar cap a ella.
La motojet es capbussà en la boca en forma d'oval d'un
túnel. Ezra i Bossk immediatament van veure una sèrie de lliscants que
s'aproximaven i es van adonar que estaven en curs de col·lisió. Ezra va cridar:
—Vaig entrar pel túnel equivocat!
—Què em fregeixin —va dir Bossk.
[1] El nombre del certificat de
Bossk, tal com ho va esmentar en el capítol un, és 55946112. Aquí sembla haver
omès el 4. (N. del T.)
