Rescat perillós (XVIII)

Anterior

CAPÍTOL 18

Qui-Gon es va recolzar amb els ulls tancats en el tronc d'un arbre, mentre Adi ficava les mostres d'aigua en un analitzador i enviava les dades a la Tahl.

Obi-Wan se li va acostar i va seure al seu costat. Sabia que Qui-Gon no volia que digués res, però estava preocupat.

-No has recuperat la teva força, Mestre -va dir lentament-. Estàs segur que...? -es va aturar. Qui-Gon havia obert un ull. Això va ser suficient per interrompre’l.

-Winna Di Yuni em va dir que portaria un temps -va dir Qui-Gon-. I així està sent -va tancar els ulls-. No et preocupis, padawan. Tot això acabarà aviat. I llavors descansaré.

Obi-Wan va fer que sí, encara que Qui-Gon no li estava mirant. Havia vist abans al seu Mestre cansat i adolorit, però mai tan defallit. Era una sensació estranya. Si Qui-Gon podia afeblir-se, tots els Jedi eren vulnerables.

L’intercomunicador de l'Adi va sonar i aquesta va activar la funció hologràfica. Va aparèixer la Tahl.

-El bacteri ha estat creat genèticament -va dir sense preliminars-. De forma molt intel·ligent. Les mesures preses per eliminar-lo van ser les que el van propagar.

Qui-Gon es va redreçar, alerta.

- Pots indicar als científics locals com controlar-ho?

-Ja ho saben -va dir la Tahl-. Una empresa d'investigació de Belasco va anunciar el descobriment fa unes hores. Ara ja saben com neutralitzar el bacteri. També han trobat un tractament per als malalts. Faran una fortuna.

-Una fortuna -va repetir Obi-Wan en veu baixa-. I a Ona Nobis li van prometre una bona quantitat si tornava.

Adi es va acostar a la imatge de la Tahl.

- Pots investigar aquesta empresa per saber si té a veure amb...?

- Les Indústries Zan Arbor? Ja ho he fet -va dir la Tahl.

La Siri es va donar un copet a la cama.

-Ja és nostra.

-Ara hem de trobar-la -va dir l’Adi.

-Estaré pendent de la vostra trucada -va dir la Tahl, i la seva imatge es va esvair.

Qui-Gon es va aixecar.

-Tornem al palau. Estic segur que la resposta allà hi és.

El sol es posava mentre els Jedi s'afanyaven per entre els carrerons cap a les portes de palau. Gran quantitat de belascans es dirigien també cap al lloc. Es van adonar que s'havia corregut la veu del descobriment. La gent es reunia per celebrar-ho. Això els cobriria.

I també a Ona Nobis.

Es van moure entre la multitud cap als jardins de palau, buscant a l’Astri.

-No la veig per enlloc -va dir Qui-Gon-. Se suposa que havia d'estar vigilant a Uta S'orn.

-Allà està -va dir Obi-Wan, assenyalant amb el dit-. Porta un uniforme de metge.

Vestida de blanc, Astri passejava a un nen en cadira de rodes pel jardí. Es va ajupir per posar-li una manta sobre la falda.

-És una bona tapadora -va dir Qui-Gon-. Però què passa amb Cholly, Weez i Tup?

Tup va sortir d'una de les tendes al capdavant d'un grup de nens, jugant amb tres brillants pilotes làser. Weez el seguia.

-Almenys estan lluny del perill -va dir en Qui-Gon.

Astri els va veure i es va acostar amb el rostre il·luminat.

- Heu sentit les notícies? Han trobat la vacuna!

-Ja ho hem sentit –va dir l’Adi-. Però seguim tenint un problema.

-He estat seguint a Uta S'orn -va dir l’Astri-. I no he vist res sospitós. Està tota l'estona a l'aire lliure. Completament dedicada als nens. Fa de tot, fins i tot ajuda amb el servei de menjars.

Qui-Gon es va posar tens.

- Pots entrar a les cuines de palau? -va preguntar a l’Astri.

Astri va assentir.

-Es necessita més gent per als àpats. Tot el qui vol pot entrar i ajudar.

- Creus que podríem controlar els menjars que surten de la cuina? Pots comptar les safates?

-Sí -va dir l’Astri-. Cholly ha estat ajudant a preparar-les.

- Com s'envien els àpats? -va preguntar l’Adi.

-Sobretot, pels túnels -va dir l’Astri-. Es van construir fa un segle, durant una guerra amb un planeta proper. És la forma més ràpida d'arribar de les cuines a la zona dels pavellons. Van construir les cúpules sobre les antigues entrades dels jardins per aquesta mateixa raó.

- I quan és el següent menjar? -va preguntar Qui-Gon. Astri va mirar el seu rellotge. -Cholly deu estar preparant les safates ara mateix.

-Bé -va dir Qui-Gon-. Obi-Wan i Siri, aneu amb Astri a les cuines. Compareu el nombre de safates de menjar amb el nombre de nens malalts. Si hi ha més safates que nens, seguiu a Uta S'orn. Assegureu-vos que no us vegi. Fixeu-vos on envia les safates. Si Ona Nobis i Zan Arbor estan al palau, hauran de menjar.

Qui-Gon va mirar fixament a Obi-Wan i la Siri.

-Si veieu o percebeu a Ona Nobis, no us enfronteu a ella. Veniu amb l’Adi i amb mi.

Obi-Wan i Siri van assentir i van seguir a l’Astri cap a les cuines de palau. Era una sala enorme plena de rebosts de menjar i magatzems. Obi-Wan i Siri van esperar al passadís, en penombra, mentre Astri entrava.

Cholly estava molt ocupat posant plats amb un guisat, pa i un pastisset de fruita a cada safata. Els altres treballadors anaven d'un costat a un altre, posant al guisat en plats i empenyent les safates en línia per carregar en els carros.

Ràpidament, l’Astri va passar la mirada per les safates per comptar-les. Va sortir al passadís.

-Hi ha seixanta-quatre safates -va dir-. Dos més. Qui-Gon tenia raó. Ara haurem d'esperar a Uta S'orn.

Uns moments després, la resta dels treballadors van començar a entrar a la cuina. Cadascun va agafar un carret i va ficar les safates a l’escalfaplats. Uta S'orn va arribar i va omplir ràpidament la cistella.

-Jo m'ocuparé del Pavelló Cinc, com sempre -va dir.

Va empènyer el carret pel passadís i es va dirigir cap al túnel. Obi-Wan i Siri es van estrènyer contra la paret. Van seguir a Uta S'orn, en silenci i el més a prop que podien, a través de l'enrevessat laberint.

Uta S'orn va deixar primer els àpats al Pavelló Cinc. La van veure ascendir per la rampa. Quan va tornar seguia tenint dues safates al cistell. Girà de sobte i es va encaminar directament cap a ells.

Obi-Wan i Siri van retrocedir fins a un túnel secundari. Es van aixafar contra una paret i van intentar no respirar. Si Uta S'orn triava aquest camí, els descobriria.

Van tenir sort. Ella es va ficar pel túnel de davant. Passat un moment, la van seguir amb cautela. El túnel es va estrènyer i va girar bruscament cap a l'esquerra. Obi-Wan es va fixar acuradament en el camí que estaven recorrent. Sabia que s'havien allunyat de l'ala principal del palau i dels guàrdies, i que es dirigien cap a les estances privades d’Uta S'orn.

Tot d'una van sentir que el carret s'aturava. Obi-Wan va avançar a quatre grapes. Va mirar per la cantonada i va veure a Uta S'orn posant les safates a terra. Després es va girar cap a ell.

El Jedi va retrocedir i va indicar a la Siri que es posés en marxa. Els dos van córrer en silenci pel túnel, sentint a S'orn darrere seu. Ella no podia anar ràpid perquè empenyia el carret buit. Van arribar al túnel principal, i Obi-Wan va girar a l'esquerra, suposant que ella tornaria a les cuines de palau. Després d'uns instant va aparèixer Uta S'orn, que va prendre la ruta que Obi-Wan havia suposat. Obi-Wan i Siri van tornar per on havien entrat, i van esperar al revolt del túnel.

- I si Ona Nobis ve per darrere? -va murmurar la Siri.

-Correm -li va respondre sigil·losament Obi-Wan.

Per a sorpresa d'Obi-Wan, es va obrir una petita reixeta al sostre, sobre les safates de menjar. Ona Nobis va lliscar per ella amb el seu sistema ossi sorrusià comprimint-se per permetre-li passar pel limitat espai.

La Siri es va dur la mà al sabre làser i va començar a desembeinar-lo. Amb un moviment fugaç, Obi-Wan li va posar la mà al canell per aturar-la. Ella el va mirar, però ell no li va deixar anar el braç.

Ona Nobis va agafar el pastisset d'una de les safates i se'l va ficar a la boca. Ràpidament es va empassar el segon pastisset i es va netejar els dits delicadament a la túnica.

-Què lladre -va murmurar la Siri a Obi-Wan.

Ona Nobis va pujar les safates a la reixeta del sostre. Després es va alçar ella mateixa i va desaparèixer.

-Hauríem d'haver atacat -va murmurar la Siri violentament quan van perdre de vista a la Nobis.

-Siri, Qui-Gon ens va dir que no ho féssim -li va dir Obi-Wan enfadat.

- Però estàvem tan a prop! I no tenia el fuet -va replicar la Siri. Els seus ulls blaus li van reptar en la foscor del túnel, i va alçar la barbeta cap a Obi-Wan-. O és que et feia por tornar-t’hi a enfrontar?

 Següent