CINTURÓ D’ASTEROIDES
DE HOTH
13
Quan Durga el Hutt
va tornar triomfant al cinturó d'asteroides, Bevel Lemelisk va ser cridat a la
coberta inferior de la nau de Mines Celestes Orko, on Durga estava assegut a la
bombolla d'observació contemplant les estrelles, en Lemelisk va entrar a la
cambra acompanyat per dos guàrdies gamorreans, que van enviar al científic cap
a al Durga amb un grunyit gutural i després van marxar amb el seu pesat i
maldestre caminar per atendre altres deures.
En Durga jeia sobre
uns enormes coixins. Un sintetitzador musical emetia estranyes notes
discordants que formaven una melodia de fons carrisquejant però hipnòtica.
Fumeres blaves i rosades ondaven d'un costat a un altre com dits en contínua
transformació a mesura que els intercanviadors d'aire dels dos extrems de la
sala s'alternaven en la seva funció. El fum estava impregnat per un acre olor
d'encens, doncs contenia un feble narcòtic que afectava els Hutts, però que no
va produir més efecte al Lemelisk que el de provocar-li una sensació de cremor
a les fosses nasals.
El riure eixordador
d’en Durga va retrunyir per tota la bombolla d'observació.
- Ah, Lemelisk, ja
és aquí!
El general Sulamar
es va aixecar de la butaca en què havia estat assegut i va allisar el seu
uniforme, lliscant els seus artells sobre les tentinejant fileres de medalles
que cobrien el seu pit.
-L’estàvem esperant,
Lemelisk -va dir.
En Durga es va girar
cap a l’imperial per fulminar-lo amb la mirada.
-Vostè esperarà tot
el temps que a mi em doni la gana, general Sulamar -va dir secament el hutt -.
Començarem quan jo desitgi començar.
-Sí, noble Durga -va
dir Sulamar.
L’imperial es va
afanyar a inclinar-se davant el hutt i va retrocedir una mica. El seu rostre es
va tornar tan blanquinós com un formatge vell, i va clavar la mirada en
Lemelisk com si el científic hagués fet alguna cosa terriblement incorrecte.
Lemelisk va centrar
la seva atenció en Durga, qui era l'enemic/aliat més important en aquells
moments.
- Ha aconseguit els
plànols de l'Estrella de la Mort, noble Durga?
Lemelisk va sentir
que el cor li pujava veloçment fins a la gola, i es va fregar el borrissol de
les galtes i el mentó i es va rascar els flocs de blancs cabells que cobrien el
seu cap sense adonar-se del que feia. Havia treballat durant molt de temps en
aquells plans i havia dedicat una gran part de la seva vida a ells, primer
treballant amb la Qwi Xux a la Instal·lació de les Goles per desenvolupar el
concepte i el prototip, i després utilitzant els recursos de l'Imperi durant
molts mesos per construir la primera de les gegantines estacions de combat.
L'enorme boca d’en
Durga es va estirar cap amunt amb tanta flexibilitat com si fos de goma. El
hutt va allargar una de les manetes i va ficar el cilindre de dades en un
lector mig amagat entre els coixins que hi havia al seu costat. El projector va
començar a brillar i va enviar feixos de llum a través de la fumera blava i
rosa. Un diagrama esquemàtic dels primers plans d’en Lemelisk va aparèixer en
l'aire, i el projector va mostrar una esfera tridimensional, la lenta rotació
permetia veure capes i més capes de plànols de cobertes, centres d'ordinadors,
instal·lacions defensives, àrees d'emmagatzematge d'energia..., i el súper
làser destructor de planetes que ocupava tot l'eix de l'estació de combat.
El general Sulamar
es va fregar les mans, i el seu rostre va tornar a semblar el d'un noi. El seu
somriure li donava l'aspecte d'un rosegador de cara estreta i allargada.
-Excel·lent - va dir
-Els treballs han de començar a l'instant.
En Durga es va
tornar cap a ell i el va contemplar amb el nas arrufat.
-General Sulamar,
sóc jo qui està al capdavant d'aquest projecte.
-I tant, noble Durga
-va dir Sulamar..., però els seus ulls van romandre cobdiciosament clavats en
els plànols de l'Estrella de la Mort.
Bevel Lemelisk va
decidir explotar aquell moment en avantatge propi.
-Noble Durga, si em
permet fer una pregunta... Quin és el propòsit exacte de la presència del
general imperial entre nosaltres?
Sulamar va redreçar
les espatlles en un moviment idèntic al d'un ocell rebufador quan estava
irritat i es va girar cap al Durga.
-Aporto prestigi
imperial al seu projecte. Utilitzaré les meves connexions per obtenir algunes
de les coses que necessita i els codis de seguretat que ha de posseir. I
iniciant el seu regnat del terror hutt per tota la galàxia... - Sulamar va
somriure -, pensi en com més efectiu resultarà si està acompanyat pel famós i
temut general Sulamar, el Flagell de Cel-Daru, l'home que va portar a terme amb
èxit la Massacre de Mendicat sense perdre ni un sol soldat de les tropes
d'assalt. Tenia un centenar de mons a la mà..., i la vaig tancar. Tota la
galàxia va aprendre a tremolar davant la menció del meu nom.
Lemelisk va arrufar
les celles. No volia seguir insistint en aquell tema, però la veritat era que
mai havia sentit parlar de Sulamar anteriorment. Havia passat molt de temps
aïllat a la Instal·lació de les Goles, per descomptat...
Va tornar a
contemplar l'esquema lluminós de l'Estrella de la Mort. Només veia la capa
externa de la projecció, però coneixia molt bé la profunditat i complexitat d'aquells
plans. El seu cor va començar a bategar més de pressa, i l'excitació va fer que
la seva pell tornés a adquirir un color rosat.
Per fi tenia un nou
projecte al qual podria dedicar totes les seves energies i en Lemelisk va
somriure i es va meravellar davant el disseny, i es va recordar de la primera
vegada en què l'havia ensenyat.
-Magnífica -havia
dit l'Emperador, la cara oculta dins del seu negre caputxó mentre contemplava
els plànols de l'Estrella de la Mort que li havien presentat el Gran Moff Tarkin
i en Bevel Lemelisk.
-Sí, serà un
autèntic terror tecnològic -va dir en Tarkin.
Prim i d'aparença
cruel, Tarkin estava en posició de ferms al costat del seu Emperador mentre
inclinava el cap cap a la imatge.
En Lemelisk i la Qwi
Xux, la seva ingènua però brillant col·laboradora, havien dissenyat una estació
de combat que posaria un poder temible a les mans d'un sol comandant. Tarkin
havia quedat encantat amb el concepte, els plànols i el prototip, i el resultat
de tot això va ser que havia tret a Lemelisk de la Instal·lació de les Goles
perquè presentés personalment la idea a l'Emperador.
-Explica'n en què
consisteix -va dir l'Emperador.
Palpatine va
estendre les mans cap a la resplendor de la simulació i les línies es van
doblar i es van deformar, enroscant-se al voltant dels seus dits com urpes, en
Lemelisk mai havia vist reaccionar d'aquella manera un holograma amb
anterioritat: era com si la mateixa imatge estigués intentant fugir del frec de
l'Emperador.
El científic es va
treure la transpiració de les palmes fregant-se-les a la camisa i va començar a
parlar a corre-cuita, nerviós davant la presència d’en Palpatine però encara
més excitat tenint l'ocasió de parlar de la seva gran idea.
-Aquesta estació de
combat tindrà la mida d'una lluna petita, uns cent quilòmetres de diàmetre -va
dir -, i contindrà una sola arma de destrucció massiva. Ens obligarà a emprar
al límit totes les nostres habilitats constructores, però jo seré l'enginyer en
cap del projecte i estic segur que podré completar la tasca personalment.
Els ulls de rèptil
de l'Emperador es van clavar en ell, i en Lemelisk es va tornar cap als plans
projectats en l'aire i va lliscar les mans sobre les capes superficials.
-L’Estrella de la
Mort comptarà amb blindatge planetari, bateries turbolàser superfície-aire, una
capacitat sensora de tres-cents seixanta graus, potents raigs tractors
multidireccionals i canons iònics de gran calibre.
-Impressionant -va
dir l'Emperador amb veu gèlida -, però només si els nostres enemics cauen sobre
la falda! Com se suposa que es mourà aquesta cosa?
- Ah! -Lemelisk va
alçar un dit i va assenyalar l'equador del diagrama -. L'Estrella de la Mort
està equipada amb gegantins motors que la propulsarà tant per l'espai normal
com per l'hiperespai. Aquesta estació podrà anar a qualsevol lloc que desitgem.
-Els seus ulls es van il·luminar, i en Lemelisk va baixar la veu fins a
deixar-la convertida en un murmuri infantil -. El súper làser és prou potent
per destruir mons sencers. Un sol tret pot convertir un planeta en un núvol de
restes.
El Gran Moff Tarkin
es va inclinar i va estossegar per aclarir-se la gola.
-L’Estrella de la
Mort serà una guarnició autònoma, i el seu únic propòsit consistirà a imposar
el vostre nou ordre -va dir -. És exactament l'arma de l'apocalipsi que heu
demanat que creés, el meu Emperador.
» La seva dotació
s'aproximarà a un milió de tripulants entre oficials, personal de suport i
soldats de les tropes d'assalt. Potser resulti enormement cara de construir -va
seguir dient Tarkin -, però aquesta única Estrella de la Mort equivaldrà a un
miler de Destructors Estel·lars. La mera amenaça d'aquesta estació de combat
farà que qualsevol torba tremoli de terror, ja que no poden tenir absolutament
cap defensa contra ella.
L'Emperador es va
inclinar cap endavant per tornar a contemplar els plànols. Bevel Lemelisk mai
havia sentit un riure del qual pogués dir-se que no hi havia res d'humà en
ell..., però aquest va ser exactament el so que va sentir sortir dels llavis
d’en Palpatine.
I les riallades que
va deixar escapar en Durga el Hutt i el general Sulamar van fer que en Lemelisk
es recordés d’en Palpatine.
Sulamar va agafar
una tauleta personal de dades i va teclejar-hi un resum, que després va
estudiar atentament.
-Noble Durga -va dir
-, em complau anunciar que el segon parell d’Explotadors de Mineral
Automatitzats, els models Gamma i Delta, estan en condicions d'operar i han
estat reprogramats... -Va llançar una mirada plena de malvolença a Bevel
Lemelisk -per eliminar els defectes fatals que afligien al parell original. Els
processadors han començat a explotar els recursos del camp d'asteroides i estan
fonent materials en aquest mateix instant.
En Durga va assentir
amb el seu enorme cap i va obrir i va tancar els seus ulls de granota. Les
finestretes instal·lades a intervals regulars al voltant de la bombolla
d'observació mostraven els raigs de llum que brollaven de les masses rocoses
del camp d'asteroides mentre seguien els seus bojos cursos, llançant espurnes
quan les seves superfícies irregulars giraven i reflectien la llunyana llum del
sol de Hoth.
-No ens podem
permetre més retards -va dir en Durga, assenyalant Bevel Lemelisk amb un dels
seus grossos dits. Va treure el cilindre de dades del lector, i els diagrames
resplendents es van esfumar entre les volutes de fum narcòtic -. Vull que
aquests nous dissenys teus funcionin, Lemelisk..., i assegura't que no comets
errors estúpids com vas fer amb els Explotadors de Mineral. -El hutt va riure
amb una alegria aterridorament salvatge -. No m'agradaria haver d’executar-te
si em deceps.
Lemelisk va
reaccionar a l'amenaça amb una esgarrifança totalment desproporcionada a la
seva magnitud. Va agafar el cilindre de dades de la mà viscosa del hutt i va
sostenir els fitxers al costat del seu pit.
-Sí, noble Durga.
Després li va fer
una reverència i va anar retrocedint ràpidament fins a sortir de la bombolla
d'observació. En Lemelisk va anar corrent a les seves habitacions: ja estava
somrient d'orella a orella, i cremava en desitjos de començar a treballar.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada