L'honor dels Jedi (134)

134

La llum fa que a Luke li facin mal els ulls. En realitat, li dol tot. El seu cap se sent com una closca d'ou esquerdada. Luke es pregunta si corre el risc que el seu cervell s'escapi per l'esquerda. Si s'ha de jutjar pel vel que ennuvola els seus pensaments, sembla que parteix d'ell ja ha escapat.

El cos també li dol. Algú deu haver-ho subjectat a un mecanisme de condicionament. No només sent que els seus músculs estan magolats, també els sent exhausts i adolorits... com si acabés d'aterrar en un planeta d'alta gravetat després de dos anys en absència de pes. Què li ha passat?

La llum oscil·la. Un droide mèdic MD-5 flota sobre ell. Darrere del droide, només veu una extensió negra. Tracta d'incorporar-se i es troba lligat a una taula de reconeixement. Els passos d'un home sonen en un terra de duracer, i després el seu ressò ressona en murs metàl·lics.

—El meu amic electrònic diu que viuràs —Sebastian Parnell! Luke tracta de girar el cap, però una gruixuda corretja el manté fermament en el seu lloc—. Ets molt afortunat. Vam recollir al soldat d'assalt en una bossa. Els teus talents especials et van salvar?

Luke sent un nus en l'estómac per la por. Els seus dits tremolen sense control. La foscor sembla més sinistra, i el droide mèdic sembla menys un instrument de pietat que una eina per perllongar la tortura. I, per descomptat, estan els horrors mecànics aguaitant en els foscos racons de la sala. Si Luke pogués veure'ls, no semblarien tan inquietants. Però Sebastian Parnell ha tingut això en compte.

—Quins talents? —pregunta Luke.

Un brunzit oscil·lant sona a l'esquerra. Fins i tot sense girar el cap, Luke veu la fulla fluorescent del seu sabre de llum. Aquesta es mou cap a la seva galta, fent amb la seva lluentor que la foscor sigui encara més negra.

—Au vinga... Quan vaig trobar això, em vaig adonar que no eres un presoner ordinari.

—Llavors saps que la teva abjecta càmera no m'afectarà.

Parnell deixa anar una rialleta, sostenint el sabre amb prou feines a un parell de centímetres del nas d’en Luke. Tal vegada espera que la proximitat de la fulla el cremi; en qualsevol cas, el sabre de llum és tan eficient energèticament que no emet calor.

—Gaudiria fent la prova —diu—. Per desgràcia, aquest plaer serà de Lord Vader.

—Vader! —panteixa Luke. L'última vegada que va veure a Darth Vader va ser en la Batalla de Yavin, quan el caça estel·lar danyat del Senyor Fosc va sortir girant sense control cap a l'espai. Aparentment, havia sobreviscut.

—De manera que hi ha alguna cosa que tems —diu Parnell, desactivant el sabre de llum—. Gaudiré de la nostra trobada. Tal vegada aprengui una mica d'ell.

—Si és que vius fins llavors! —l’amenaça Luke.

Parnell riu de nou.

—Al meu entendre, crec que una llarga vida hauria de ser la teva preocupació. A menys, és clar, que esperis que siguin Erling Tredway o el teu droide els qui escurcin els meus dies.

—Llavors estan lliures! —dedueix Luke.

—Jo no he dit això —replica Parnell amb suficiència. Es dirigeix a algú en la foscor—. Retorneu-lo a la seva cel·la, i poseu quatre guàrdies en la porta. Assegureu-vos que segueixi aquí quan Lord Vader arribi.

Parnell llança el sabre de llum de Luke a una taula i després surt de la sala. Quatre soldats d'assalt el deslliguen i l’escorten a una cel·la del tercer nivell del Bloc de la Mort. Quan la porta de la cel·la es tanca amb un cop metàl·lic, Luke finalment permet que la desesperació li recorri.

Encara que vol culpar a Erling de la seva captura, el pilot rebel sap que no és així. El seu propi orgull li ha portat allà. Si no hagués permès que els comentaris de l’Erling ennuvolessin el seu judici, s'hauria adonat que no podia usar la Força estant tan enfadat. I si no hagués permès que l'orgull dictés les seves accions, no hauria intentat usar la Força per a un truc que només havia vist realitzar-se una vegada.

En lloc de salvar a Erling, com pretenia fer, Luke l’havia posat en perill. Fins i tot si Erling i R2 segueixen lliures, només és qüestió de temps que Parnell els atrapi. Luke vol castigar-se a si mateix, però res que pugui fer canviaria la situació. Havia permès que les seves emocions posessin a uns altres en perill, igual que Erling havia fet amb Sidney i Gideon. Això és el més lluny de ser un Jedi que podia arribar a estar.

Adonant-se que la seva fugida dependrà més d'uns nervis temperats que dels autoretrets, Luke es tomba i tanca els ulls. Una mica de son hauria de refrescar-li i reposar l'energia que necessitarà quan vegi l'oportunitat d'escapar.

Més tard -quant més, Luke no sabria dir-ho-, es desperta davant el soroll de la seva cel·la obrint-se. Immediatament es posa dret d'un salt, alerta i preparat per a qualsevol oportunitat. Una figura cuirassada negra es troba dempeus en el llindar, perfilada contra la feble llum que es filtra en el bloc de cel·les. Porta un casc estilitzat en el cap i una capa negra cau de les seves espatlles.

Però la figura no és Darth Vader, i la seva disfressa no pot enganyar a ningú que hagi passat algun temps en companyia de l'autèntic Senyor Fosc. Vader mesura més de vint-i-cinc centímetres més que aquest home, i té les espatlles molt més amples. I, encara que aquesta figura podria aterrir a algú que només conegués a Vader per la seva reputació, manca de l'amenaça tangible que acompanya a Vader com una aura. I encara més important, Luke només sent en aquest individu un petit besllum de la Força; certament no el poder del Costat Fosc associat al Senyor Fosc.

—M’emportaré al presoner —diu la figura amb veu aspra. Malgrat el filtre electrònic, Luke reconeix la veu de l’Erling Tredway.

—Necessitem un codi d'autorització, Lord Vader —diu un guàrdia.

Erling es torna rígidament cap a qui ha parlat.

—Realment vol la meva autorització?

El guàrdia calla per un instant.

—No —diu finalment.

Per variar, Luke ha d'admirar la iniciativa de l’Erling. Encara que Erling mai podria arribar a igualar l'autèntica malícia de Vader, la seva presència porta amb si cert aire de comandament. Si s'afegeix el temor al mer nom del Senyor Fosc, només l'imperial més insensat s'atreviria a importunar-li amb els procediments.

—Tu, fora! —gruny el guàrdia, potser més ansiós de lliurar-se de Vader que de Luke. Luke obeeix, detenint-se en la porta per mirar amb desdeny al seu nou segrestador.

—Tornem a trobar-nos, Senyor del Mal —diu. Perquè funcioni la mascarada, ha d'interpretar el seu paper.

El guàrdia sosté un parell de grillons.

—Això no serà necessari —diu Erling—. Aquests grillons no li retindrien.

El soldat d'assalt estudia a Luke amb renovat respecte i després fa un pas enrere.

Erling empeny a Luke cap a l'ascensor.

—Pagaràs cara la teva insolència.

A mig camí de l'ascensor, Luke es deté, obligant a Erling a xocar contra ell.

—No t'oblidis del meu sabre de llum —murmura.

Erling li empeny.

—Intenta això de nou, i acabaré amb tu aquí mateix.

En la planta baixa, Erling sol·licita els efectes personals d’en Luke. Subjecta el sabre de llum al seu cinturó. Després surten del Bloc de la Mort en el mateix carro repulsor que Luke havia utilitzat després de la seva arribada.

Quan finalment estan fora de perill, Luke comença a parlar.

—Has d'estar boig! Com sabies que Vader anava a venir?

Erling s'explica. Quan Luke va posar el carro repulsor marxa enrere i va atacar al soldat d'assalt, tot el que Erling podia fer era reprendre el control del vehicle. Per quan ho va fer, la lluita havia acabat i estaven arribant reforços. Es va ocultar a la sala d'emmagatzematge que havien trobat després d'escapar de la sub-ciutat. R2 es va connectar a l'ordinador per comprovar què ocorria, i va informar que Darth Vader estava arribant. Quan va escoltar això, el pla va sorgir sense més en la seva ment.

—Bon treball —diu Luke—. Aquesta vegada no tindrem cap problema per entrar en l'estació de llançament.

Raonant que la presència de Darth Vader semblaria d'allò més natural en l'estació de llançadores del personal de comandament, tornen allà. En girar cap a l'estació de llançament, alguna cosa pessigolleja a la base del cervell d’en Luke. Una onada de nàusea li envaeix, deixant-lo gairebé sense alè.

—Passa res dolent? —pregunta Erling.

—Una commoció... —panteixa Luke—. Estem en perill!

·         Si Luke continua cap a l'estació de llançament, passa a la secció 151.

·         Si Luke retrocedeix per buscar un lloc on amagar-se, passa a la secció 147.