L'honor dels Jedi (38)

38

Luke i Gideon s'aixequen lentament. Mentre un soldat d'assalt els cobreix, l'altre pren primer el blàster de Luke i després el de Gideon. Deixa l'empunyadura d'aspecte estrany penjant en el cinturó d'utilitats d’en Luke; aparentment, mai ha vist un sabre de llum. Després els soldats els condueixen cap a la casa principal.

Conforme travessen el complex, la duresa de la destrucció sorprèn a Luke. El complex jeu en ruïnes. La teulada del magatzem d'equipament s'ha col·lapsat cap a l'interior, enterrant el contingut de l'edifici sota dos metres d'enderrocs. El “assecador”, el gegantesc edifici on els miners es vesteixen per al treball, té un forat de la grandària d'un caminant imperial al centre. Els flexipassadissos mostren forats i estripades cada 20 metres.

Luke esperava trobar supervivents. En el seu lloc, va trobar cadàvers de totes les formes i grandàries cobrint el complex, extrets sense vestir i sense preparar per al buit dels edificis destruïts. Prop de 100 objectes desfigurats i calcinats, que anteriorment podrien haver-hi estat vius o no, jeuen escampats pel complex.

Les úniques coses que es mouen, a part dels soldats d'assalt i ells mateixos, són droides molt danyats i confusos. Dos droides de manteniment, un al que li falta un braç i un altre al que li falta una cama, treballen per reparar el buit a l'edifici de vestuaris. Un droide mèdic amb el cap aixafat s'apressa d'una forma calcinada a una altra, realitzant tests de diagnòstic que cap pacient té esperances de superar.

Luke es queda aturat, amb records d'una escena similar fluint en la seva ment: fum negre sorgint de l'entrada a una casa subterrània; la calor abrasadora que li impedia entrar al petit volcà artificial que abans havia estat la seva llar; dues formes, fumejants i irrecognoscibles, retorçades en la sorra que havien collit durant tant temps i a tan alt cost. Les emocions que va sentir llavors li aborden ara, i el temps que havia passat no les fa més febles. No es resisteix als seus sentiments, sabent que no pot guanyar una batalla amb la seva pròpia ment.

—Tot això era necessari? —pregunta als seus guardians—. Què havia fet aquesta gent a l'Imperi?

El primer soldat d'assalt s'encongeix d'espatlles.

—Qui sap? Ara, mou-te.

Empeny-li amenaçadorament, però no abans que Luke pogués veure a Sidney escapolint-se d'un edifici a un altre, amagat. Luke jura que Parnell pagarà per això.

Pocs minuts més tard, els guàrdies empenyen a Luke i Gideon a l'interior de la casa principal. Anteriorment hi havia estat decorada amb gust en estil pre-imperial. Ara, les holografies que una vegada van adornar els salons serveixen com estores per a botes d'assalt. Els cars mobles —alguns d'ells de fusta autèntica— estan fets miques i coberts de trets de blàster. Amb prou feines queda una peça intacta.

Els seus escortes es detenen enfront d'una pesada comporta. Antigament estava oculta darrere d'una sèrie de panells lliscants. Dos soldats d'assalt munten guàrdia en l'exterior.

—Aquests presoners són els responsables de la destrucció de la llançadora d'assalt —informa el segrestador d’en Luke.

Un guàrdia assenteix, després entra per la comporta. Un moment després, torna.

—El General Parnell desitja veure'ls immediatament.

Els seus segrestadors empenyen a Luke i Gideon a través de la comporta. Després de detenir-se en una petita resclosa, entren en una majestuosa oficina. Parnell està assegut darrere d'un escriptori de fusta, amb el seu vestit de buit descordat i el seu casc recolzat en el genoll. Quan veu a Luke, els gèlids ulls de Parnell s'entretanquen i pronuncia una sola paraula:

—Tu!

Un instant després, es dirigeix als soldats d'assalt.

—Ja he afegit un punt favorable als seus expedients. Poden quedar-se per a l'interrogatori.

Luke es lleva el casc.

—Com justifica aquesta massacre? —pregunta enutjat.

Parnell observa amb desgrat a Luke durant diversos minuts, sense separar un sol moment els seus ulls de l'ardent mirada del jove. Amb calma, respon:

—La resistència passiva és una forma particularment estúpida de rebel·lió, no estàs d'acord? De totes les coses que un ser racional pot fer per enfrontar-se a un tirà, és la menys nociva i la més fàcil de resoldre.

»Si, els estels no ho vulguin, arribés alguna vegada a ser l'objecte d'un dèspota, optaria per la teva forma de protesta. Aquesta llançadora d'assalt em va costar més de 200.000 crèdits. Si un senyor de la guerra té alguna feblesa, aquesta és la seva butxaca... copeja-li allà prou sovint, i pot ser que l’arribis a vèncer.

—No ha contestat a la pregunta del noi, general —diu Gideon.

Parnell torna el seu rostre cap al vell miner.

—Sí que ho he fet... almenys aquesta és l'única resposta que arribarà a tenir —Parnell fa una pausa—. Els meus subordinats us volen matar immediatament. Però jo crec que no... us unireu a Erling Tredway a Tol Ado —riu entre dents amenaçadorament—. En el bloc reservat per als meus hostes especials.

—Et faré pagar per aquesta matança, Parnell —diu Luke—. Encara que em tiris al fons del forat més fosc de la galàxia!

—Allà és precisament on et penso enviar, noi —Parnell retorna la seva atenció als soldats d'assalt—. Lligueu-los per preparar el seu transport.

Els soldats d'assalt tornen a segellar els vestits de buit de Luke i Gideon, i després els empenyen de tornada a la resclosa. Quan s'obre, els guàrdies els indiquen que pugin al pis de dalt. Quan Luke comença a pujar les escales, aconsegueix veure a Sidney a través d'una finestra al final del tram de graons. El pada està grimpant per l'exterior de la casa. Sosté la seva pistola en una arpa i s'encongeix d'espatlles.

·         Si Luke agita negativament el cap, passa a la secció 48.

·         Si Luke assenteix, passa a la secció 51.