Ahsoka (XXI)

Anterior

CAPÍTOL 21

El retorn del Sisè Germà a Raada no havia estat tan triomfal com havia esperat. No havia estat capaç de fer una identificació positiva de la Jedi, però estava bastant segur que qualsevol notícia de les seves properes accions sobre la lluna agrícola arribaria a l'atenció de la padawan. Havia seguit la pista a una sèrie de feliços accidents... feliços, és a dir, per a les persones que havien estat salvades dels plets amb l'Imperi. Els esdeveniments tenien beneiteria Jedi escrit pertot arreu: baix comptatge de morts, civils agraïts i falta de registres oficials. Tot el que havia de fer era assegurar-se que quedés algú a Raada per enviar una trucada d'auxili en la direcció correcta i la Jedi vindria a ell.

La seva primera ordre del dia, després d'haver aterrat i estacionat la nau, va ser llegir les actualitzacions sobre la situació dels insurgents. Com havia sospitat, les tropes locals no havien fet avanços a capturar-los, la qual cosa per a ell estava bé. El comandant de districte semblava estar-lo evitant, la qual cosa també convenia als seus propòsits, per la qual cosa en lloc d’això va cridar a l’interrogador en cap.

—Necessito informació sobre la noia que va escapar de la seva custòdia —va dir, anant directe al gra. Els interrogadores generalment apreciaven l'enfocament directe, la qual cosa era una cosa que ell admirava d'ells—. La seva aparença, preferiblement. No el seu caràcter.

—Tenia la pell fosca —va dir l’interrogador—. I trenes en el seu cabell quan la vaig veure, però tret que hagi trobat a algú per refer-les, m'imagino que estarà usant un mocador o alguna altra cosa més ara.

—Per què no podria arreglar-se-les ella mateixa? —va preguntar l’inquisidor.

—Té el braç trencat —va ser la resposta—. El dret. Crec que també pot haver-hi lesions a l'espatlla, però no podria estar segur.

—Són els seus mètodes tan atroços? —sempre era bona idea intercanviar informació professional.

—No, això del braç va ser un accident —va dir l’interrogador—. La nostra tortura inicial la va espantar tant que quan vaig esmentar la possibilitat de revisitar-la, es va desequilibrar i va caure aixafant-se el braç sota la cadira.

—Ha estat de molta ajuda —va dir l’inquisidor—. Pot retirar-se.

L’interrogador va ser prou intel·ligent com per a no prendre's a malament que algú sense cap rang aparent li donés ordres. En aquest tipus de persona era probable que li fos bé en la jerarquia imperial, que requeria d'una certa flexibilitat. El Sisè Germà va fer una nota per escriure una recomanació. El seu treball i el dels seus germans i germanes, seria més fàcil si les files superiors estaven poblades per gent que els escoltava.

Sol, l’inquisidor va obrir el mapa de la superfície de la lluna, per refrescar-se la memòria de la seva geografia. Li va prendre solament uns pocs moments identificar els millors llocs per ocultar un gran grup de persones, i després va tancar el terminal i va anar cap a la porta. Era hora de deixar de fer preguntes i anar de caça.

***

Kaeden havia jugat, en la seva estimació, aproximadament deu bilions de jocs de crokin des que Ahsoka l'havia rescatat i deixat a Raada. Havia estat un suggeriment de la Miara. Amb un braç trencat i opcions mèdiques limitades, Kaeden necessitava aprendre a usar la seva altra mà, i el crokin era la forma més fàcil de fer-ho. Jugava amb freqüència amb la seva germana, però el seu oponent més comú era la Neera. Una vegada que se li havia passat l'efecte dels sedants, Neera havia caminat ràpid i sense rumb al voltant de la cova com si li faltés una part d'ella, i Kaeden pensava que això no estava lluny de la veritat. L'única vegada que Neera demostrava alguna espurna era quan jugaven. Neera sempre l'aixafava, però si això la feia sentir millor, llavors Kaeden estava feliç de perdre.

A part del joc de tauler i la capacitat d'anar al bany per si mateixa, viure ocultant-se de l'Imperi no era molt diferent a estar empresonada per ell. El menjar era terrible. La il·luminació era dolenta. Estava nerviosa i espantadissa, sobresaltant-se a cada so. Però no hi havia màquines de tortura, així que almenys ja era alguna cosa bona. I la seva germana estava amb ella i segura, en la seva major part, així que hi havia una altra cosa bona.

Amb la mà bona, Kaeden es va reajustar el mocador que utilitzava per contenir el seu cabell. A les seves trenes habituals els havia anat més o menys igual que a ella sota la tortura, i no havia pogut arreglar-se-les amb una sola mà. Miara havia fet el seu millor intent, però malgrat la seva capacitat de crear petits circuits que podien explotar en activar-se correctament, Miara no tenia cap do per al trenat. Kaeden va acabar desfent-se-les completament i després va haver de fer el seu millor esforç per tractar amb el gran i espès volum que penjava fluixament. Probablement hauria de tallar-se’l, però sabia que el seu braç milloraria amb el temps i li agradaven les trenes llargues. Podia ser pacient.

O podia ser pacient amb el seu cabell, almenys. Ser pacient mentre s'ocultaven de l'Imperi era una qüestió totalment diferent. Ningú parlava d'això, perquè se sentia massa semblat a parlar malament dels morts, però Kaeden podia notar que fins i tot el més impulsiu d'ells desitjava que mai haguessin escoltat a Hoban. A mesura que els seus subministraments s'esgotaven, es començava parlar que havien d'anar a la ciutat per més i discussions sobre si havien o no de tractar de fotre el camp completament del planeta.

—Creus que és estrany que els imperials encara no ens hagin trobat? —va dir la Miara. Estava asseguda al costat de la Kaeden, que estava llançant peces de crokin al centre del tauler. La seva punteria estava millorant, però no per molt.

—Ens vam desfer dels caminants abans que tot se sortís de control —va dir Kaeden—. Però tens raó. Han de saber que no hi ha tants llocs en els quals podríem ocultar-nos. Fins i tot els soldats d'assalt més densos ja haurien d'haver comprovat aquí.

—Què creus que estan esperant? —va preguntar Miara.

—Crec que estan ocupats buscant una altra cosa —va dir Kaeden—. No és com si nosaltres fóssim una amenaça per a ells.

—Però Ahsoka s'ha anat —va dir Miara.

—Va dir que tornaria —li va recordar Kaeden. Ho havia dit una i mil vegades, i cada vegada, una mica més de la seva certesa moria.

Miara li va llançar una mirada desaprovadora. Era una mirada vella per a un rostre tan jove, i a Kaeden no li va agradar.

—Per què tornaria? —va preguntar Miara—. Aquí no hi ha res.

—Estem nosaltres —va dir Kaeden, ignorant la implicació de Miara que Kaeden creia que Ahsoka tornaria solament per ella—. Podria tornar per nosaltres.

—Ella i quin exèrcit? —va preguntar Miara—. O deixaries a tots els altres enrere per salvar-te?

Kaeden no podia dir-ho, no podia veure la mirada de fàstic, que sabia que li donaria la seva germana si ho feia, però la veritat era que si pogués ella deixaria Raada en un tres i no res. Si servia per evitar que ella, o Miara, sentís una altra vegada aquesta màquina en el seu pit, ho faria. La culpa era un llarg dolor, però es podia sobreviure. No estava segura de quant temps suportaria si era torturada una altra vegada.

—Deixa de fer això —va dir Miara i Kaeden es va adonar que s'estava fregant el pit. La màquina ni tan sols havia deixat una marca. Tot el que Miara podia veure era que Kaeden estava nerviosa i s'espantava constantment. Almenys ningú l'acusava de mal d'amors, fins i tot quan una mica d'humor els podria haver assegut bé.

Neera es va asseure enfront de la Kaeden, a l'altre costat del tauler de crokin i va començar a dividir els discos per color. Mai preguntava si Kaeden volia jugar; ja no parlava molt, així que així era com generalment començaven els seus jocs. Kaeden es preparava per perdre espectacularment una altra vegada quan Kolvin, que estava fent de guàrdia, va arribar de quatre grapes pel túnel de connexió, amb una expressió alarmada en el rostre.

—Ve alguna cosa —va dir.

—Soldats d'assalt? —va preguntar Kaeden—. En els tancs?

Amb els caminants fora de servei, els tancs eren l'única opció de transport de terra que tenien els imperials. Eren lents i maldestres, i no eren el més apropiat per als pujols, però els soldats d'assalt no semblaven excessivament aficionats a caminar.

—No —va dir Kolvin—. Una sola persona. Però movent-se molt ràpid. Arribarà aquí molt ràpid.

L'entrada principal sempre estava tancada. Havien passat temps augmentant el camuflatge en les entrades ocultes. Era una de les poques activitats que podien fer amb seguretat sense atreure l'atenció. El punt feble en la seva defensa era la porta del sentinella. Haurien de decidir si volien esfondrar-la i perdre permanentment el seu punt d'observació o arriscar-se a deixar-la oberta. Per a Kaeden, no era una elecció difícil en absolut, però ella no era la que donava les ordres.

Tots van mirar a Miara. Ella tampoc estava al comandament. Ningú ho estava realment, però les càrregues eren el seu disseny. Si anaven a ser detonades, ella era la que hauria de fer-ho.

—Em prendrà uns moments preparar-ho tot —va dir Miara—. Kolvin, tenim aquest temps?

—El tenim si anem ara —va dir. Els seus grans ulls negres centellejaven, fins i tot en la foscor de la cova.

—Jo vaig amb tu —va dir Kaeden.

Miara va fer una pausa.

—Encara no pots caminar de quatre grapes —va dir—. I no pots ajudar amb les càrregues.

—No vull que ens separem —va insistir Kaeden.

—Llavors deixa'm anar així puc tornar a tot córrer —va dir Miara.

—La teva germana té raó —va dir Neera—. Poden matar a una juntes tan fàcilment com separades. Així que bé podries quedar-te aquí i jugar al crokin amb mi. És el teu torn de totes maneres.

Kaeden la va mirar bocabadada, sorpresa que fins i tot en el seu dol Neera pogués dir alguna cosa tan terrible. Miara va aprofitar la distracció de la seva germana i es capbussà pel túnel amb Kolvin en els seus talons. El temps va semblar estirar-se per sempre, però després el terra es va sacsejar lleugerament i Kaeden va saber que s'havien ocupat del post de sentinella. Va desitjar haver pogut veure a la figura que s'acostava. No li agradava no saber el que venia a per ells.

Neera la va tocar en l'espatlla ferida, i ella va fer una ganyota. La noia major va fer un gest cap al tauler.

—És el teu torn, Kaeden —va dir, com si estiguessin assegudes en la cantina d’en Selda després del treball.

Kaeden va recollir un disc i va pensar en el seu proper tir.

***

Jenneth Pilar estava empaquetant. No hi havia cap rima ni raó en l'Imperi una vegada que s'involucraven els usuaris de la Força. Cadascun dels seus laboriosos càlculs s'ignorava i totes les seves fórmules es desequilibraven per la sola presència d'aquesta mitologia, i ell no tenia més paciència per a això. El que es deia a si mateix el Sisè Germà havia tornat, i això significava que totes les ben planificades metodologies d’en Jenneth eren a punt de ser descartades a favor d'un complot que involucrava al suposat Jedi.

Tothom sabia que els Jedi estaven morts. Tan lluny del Nucli, hi havia poques persones que tinguessin alguna fe en l'Orde Jedi. Jenneth no admirava molt sobre la Vora Exterior, però respectava això. La Força no tenia lloc en una galàxia ordenada. Simplement no podia tenir-se en compte en els càlculs.

Va fer una pausa, mirant al voltant de la seva habitació per si s'havia oblidat alguna cosa. Els seus ulls van caure sobre el quadern de dades que havia utilitzat per calcular exactament quant del que l'Imperi necessitava podria ser extret de la superfície de la lluna abans de destruir-la per a les generacions futures. Tants problemes per una planta. Solament una simple planta que podia ser processada en un suplement nutricional que li permetia a les persones que treballaven en baixa gravetat de processar l'oxigen de manera més eficient. No podia imaginar-se que valgués tot l'esforç que l'Imperi havia fet per procurar-la-hi.

Va llançar el quadern de dades en la maleta i va tancar els pestells. No era el seu problema. A ell li havien pagat, i havia supervisat el treball tant com va poder abans que se sortís del seu control. No hi havia cap raó perquè els imperials pensessin que els havia menyspreat, i no hi havia cap raó perquè ell romangués en la lluna sumida en la ignorància ni un moment més. Anava a tornar a un planeta amb arbres de debò, menjar de debò, un llit de debò, i sense una olor persistent de fertilitzant.

En els camps, els grangers treballaven sota coacció i les petites plantes creixien més altes. En uns pocs dies més podria començar la collita.

 Següent