Ahsoka (XXII)

Anterior

CAPÍTOL 22

Al seu favor, la figura en armadura encara no havia tret una arma. Realment volia parlar. El blàster de la pròpia Ahsoka penjava al seu costat, però podia arribar-hi si el necessitava. No importava quan de ràpid la figura podia desenfundar i disparar, Ahsoka seria més ràpida. Els seus reflexos entrenats pels Jedi eren més que suficients per a això. Al mateix temps, sabia que no tenia sentit un tiroteig tret que fos provocada. L'agent del Sol Negre havia vingut a buscar a Ashla, per la qual cosa Ashla podria encarregar-se d'ell.

—Estic sorpresa que el Sol Negre hagi sentit parlar de mi —va dir Ahsoka. Va relaxar les espatlles, però es va mantenir alerta, els seus ulls van escodrinyar l'armadura del visitant a la recerca de febleses i els seus sentiments a la recerca de l'ona d'agressió que podria precipitar una baralla.

—La meva organització manté la vigilància en tot aquest sector —va dir l'agent. El modulador de veu feia que les paraules fossin difícils de comprendre. Havia de ser una màquina vella. O aquest agent era nou i no podia permetre's el luxe de bona tecnologia, o era experimentat i havia tingut el seu equip durant algun temps—. Tendim a notar quan els nostres negocis surten malament.

Negocis no era el terme que Ahsoka hauria utilitzat. Considerava que totes les formes de tràfic d'éssers sensitius eren abominables. Absentment va calcular el temps que li prendria posar la nau en l'aire des de la seva posició de partida en la part inferior de la rampa. El vaixell de càrrega no estava dissenyat per als enlairaments ràpids, però generalment es podia forçar a una nau per fer qualsevol cosa una vegada, i aquest podria ser el moment.

—Bé —va dir ella—. Jo no sé molt sobre aquest tipus de coses. Solament sóc un pilot contractat.

—La meva organització també és conscient d'això —va dir l'agent—. Vostè és molt millor que aquesta petita escòria Fardi. El que sigui que li paguin, nosaltres ho doblarem.

—M'estan oferint un treball. —La veu d’Ahsoka era plana.

—Ho fem —va dir l'agent—. Contractes lucratius i tots els beneficis que vénen de treballar per a una organització de tan alt nivell.

Ahsoka gairebé va desitjar que l'agent hagués arribat disparant.

—Tenia una certa quantitat de llibertat amb els Fardi —va dir—. Dubto que els seus ocupadors em segueixin permetent ser tan independent.

—Hi ha algunes limitacions que caldria esperar que accepti —va admetre l'agent. Es va moure, i Ahsoka va veure que la genollera de la seva armadura estava esquerdada. Aquest seria el seu primer objectiu, si s'arribava a això—. I també està la qüestió dels crèdits que els deu.

—No li dec res a ningú —va dir Ahsoka.

—Oh, però ho fa —va dir l'agent—. Vostè li ha costat milers de crèdits a Sol Negre, i els retornarà d'una o una altra forma.

—Això sona cada vegada menys com una oferta de treball —va dir Ahsoka.

—El seu cadàver també és acceptable —va dir l'agent.

—Puc prendre'm un temps per pensar en això? —va demanar Ahsoka.

—No gaire —va dir l'agent—. Hi haurà uns altres buscant-la. Tinc sort d'haver-la trobat primer.

Si el Sol Negre volia a un contrabandista que sentien que els havia desdenyat prou com per enviar caçadors de recompenses, un sospitós de Jedi seria un objectiu encara millor. No podia revelar-se a aquest agent més del que podria haver-se revelat als imperials a Thabeska. Això significaria més gent perseguint-la, i encara que ella sabia que podria manejar-los, tenia a uns altres que considerar. Onsevulla que s'establís a continuació es convertiria en un objectiu, solament per la seva presència. Havia de ser acurada.

—Em sento molt afalagada —va dir—. Però crec que no m'interessa.

Per al seu crèdit, l'agent del Sol Negre no va titubejar, però encara va ser massa lent. Ahsoka estava a la meitat de la rampa de la seva nau abans que sonés la primera salva de trets de blàster i tancant la porta abans de la segona ronda. L'agent podria haver carregat cap a la rampa però en canvi va decidir retirar-se a la seva pròpia nau. Semblava que ara tenia menys objeccions a disparar-li i anava a intentar derrocar-la en l'aire.

Hi havia bones raons per a això. El vaixell de càrrega era voluminós i no havia estat dissenyat per a la velocitat. La nau de l'agent era estilitzada i feroç, un depredador amb robes de nau. Ahsoka anava a tenir un treball a la seva mesura. Va començar la seqüència d'enlairament fins i tot abans d'haver tancat l’escotilla. Quan va estar en l'aire, va donar la volta. Mirant cap avall, va veure que l'agent pujava corrent per la rampa de la seva pròpia nau. Les armes de la nau eren poderoses però dispararien lentament. Tot el que havia de fer era evitar un cop directe.

—Serà fàcil —va dir.

Va activar els motors, posant tanta distància entre ella i l'agent del Sol Negre com va poder mentre encara estava ascendint. Tal vegada seria un pilot terrible i això seria fàcil.

—O tal vegada no —va dir, mentre la nau de l'agent tancava la bretxa fins a ella.

Li va donar més combustible als motors i va baixar la nau cap als cims de les muntanyes. Hauria de perdre al seu perseguidor d'aquesta manera. Un devessall de pedra va esclatar al seu costat de babord quan l'artilleria de l'agent va destrossar el vessant d'una muntanya. Va esquivar els enderrocs i va volar més baix, tractant d'obligar-lo a volar cap avall darrere d'ella.

—Una coberta de núvols estaria molt bé —li va dir a ningú en particular. Ni tan sols R2-D2 podia controlar el clima.

Va veure un cim i va girar al seu voltant, inclinant-se tant que el metall de la nau va gemegar per l'esforç. Encara que va valer la pena, perquè durant uns preciosos segons, la nau del Sol Negre va creuar per la seva línia de foc. No va malgastar l'oportunitat. Les seves armes disparaven molt més ràpidament que les d'ell, en ràfegues més curtes i amb menys energia concentrada però encara eficaces. Va aconseguir desactivar un dels seus canons per quan va acabar la seva passada, i encara havia de donar la volta per seguir-la.

Va utilitzar el temps, encara que fos breu, per iniciar el càlcul d’hiperespai de la seva computadora. No tenia sentit quedar-se més temps. No tindria aquests dies per aclarir-se el cap!

Encara que mentre continuava evadint a l'agent, es va adonar que el seu cap se sentia més clar. Per bé o per malament, havia pres una decisió: havia triat protegir als amics que tenia i als amics que encara podria fer ocultant la seva identitat una vegada més, a pesar que això li feia més complicat escapar. Triar, fins i tot sota pressió, l'havia fet veure que era capaç de decidir sobre la marxa. Havia fet bé en revelar-se a Raada, a pesar que l'havia conduït a problemes, i havia fet bé en ocultar-se a Thabeska. Ja no hi havia cap camí únic per a ella. Hauria de prendre decisions com aquesta una vegada i una altra, però sempre anava a ser ella. Ahsoka Tano. Estava preparada per deixar de costat a Ashla per sempre, encara que encara no sabia exactament qui anava a ser la nova Ahsoka. Hauria d'escriure-li a Sol Negre una nota d'agraïment.

—O tal vegada no —va dir, quan l'agent encertà en el seu motor d'estribord. Ara anava a ser molt més lenta, si el fum servia d'indicació. Almenys el seu hiperimpulsor encara estava funcionant.

Va fer donar la volta a la nau. Era hora de mesures dràstiques. L'altra nau corria cap a ella. L'agent o no havia notat el seu canvi de direcció o no li importava que era a punt d'envestir-la. Ahsoka va disparar amb tot el que tenia, encertant gairebé tots els trets, però ell no es va desviar del seu curs.

Va cridar, empenyent el timó a un costat perquè la seva nau es posés a rodar fora de la trajectòria de l'altra nau. Li va prendre uns moments recuperar l'equilibri, de la nau i del seu estómac... i per llavors l'agent venia a fer una altra passada a la mateixa velocitat.

Tots dos col·lectors del motor de l'agent treien fum, una cosa negra i greixosa que es veia tan terrible com Ahsoka sabia que oloraria. El motor d'estribord de la nau d'ella gairebé es para. Seria solament qüestió de temps abans que deixés de funcionar totalment, i ella no podria córrer.

—Vinga, vinga —li va dir a la computadora de navegació.

En aquest moment, van succeir diverses coses. La primera va ser que el seu motor d'estribord va fallar i ella va començar a girar fora de control. La segona va ser que l'agent del Sol Negre es va elevar, com si volgués veure la seva caiguda des de la distància. La tercera va ser que va aparèixer una altra nau en el cel, i era molt més gran que la seva.

Ahsoka solament la va veure en centelleigs mentre girava. Era una nau nova, de casc brillant amb canons moderns. Tenia marques, però no va poder distingir-les. El que va poder distingir era que la nau no l'estava atacant a ella. Estava atacant a la nau del Sol Negre.

Davant l'envestida d'una nau d'aquesta grandària, l'esvelt navili no tenia possibilitats. L'agent ho hauria d'haver sabut, perquè es va donar la volta i va fugir després de la primera salva. Ahsoka va utilitzar el respir per detenir el gir de la seva nau. Es va estabilitzar just per sobre de les copes dels arbres i va començar a pujar una altra vegada, tractant d'aconseguir arribar a l'òrbita i allunyar-se per poder fer el salt a l’hiperespai. Es movia lentament amb un sol motor, i va haver d'utilitzar tota la seva força per mantenir la nau en curs.

Entre això i la davallada de la seva adrenalina, no va poder localitzar a la nau més gran. Va tractar de veure-la en els escàners, però manejar el timó requeria de massa concentració.

—Solament una mica més —va dir—. Solament una mica més.

Va arribar a l'espai i va apagar el motor de babord abans que es pogués cremar també. Fora de la gravetat i l'atmosfera del planeta, ella va poder relaxar-se una mica i utilitzar els propulsors per mantenir l'estabilitat mentre que la inèrcia la portava cap a un lloc on seria capaç de donar el salt.

—Sobre aquest hiperimpulsor —va dir, tornant a la computadora de navegació i preparant les parts manuals del càlcul.

Les seves alarmes de proximitat es van activar. La nau més gran estava just damunt d'ella. Hauria d'haver esperat al fet que tornés a l’òrbita i llavors es va abalançar quan es va detenir per recuperar l'alè.

—Vinga, vinga! —li va dir a la computadora, però tenia l'angoixant sensació de què era massa tard.

Efectivament, uns segons més tard, quan la computadora va xiular i ella va intentar fer el salt a l’hiperespai, no va passar res. Estava atrapada en un raig tractor.

 Següent