Ahsoka (XXV)

Anterior

CAPÍTOL 25

—Com has entrat aquí? —Bail va dir el primer que li va venir al cap.

—R2 em va obrir l’escotilla tan aviat com va arribar a bord —va dir Ahsoka.

—L’hauria de fer desactivar —va dir Bail, sense gens de veritable fúria en la veu—. És massa independent per un droide.

—Va tenir molts mals exemples —va dir secament Ahsoka.

—Això és cert —va dir Bail—. Encara que Skywalker també va ser el teu mestre.

—En realitat, estava parlant sobre la senadora Amidala —va dir Ahsoka—. R2 va pertànyer a ella en primer lloc.

—On està la teva nau? —va preguntar Bail, canviant de tema per evitar la sobtada opressió en la seva gola.

—Amagada en una de les roques sense vida d'aquest sistema. Sabia que jo seria massa petita per ser detectada pels escàners, tret que algú tingués molta sort en mirar per la finestra. —Ahsoka va mirar al casc—. Em sorprèn haver trobat un que em quedés bé.

—Per què no simplement vas venir amb Chardri Tage? —va dir Bail—. I estalviar-te la molèstia?

—En la meva posició és difícil confiar en algú que empra un raig tractor abans de saludar —va dir Ahsoka—. Suposo que no els vas dir darrere de qui anaven?

—No —va dir Bail—. Volia preservar el teu anonimat. No sabia que eres tu fins que vaig veure els enregistraments de vigilància.

—Se suposava que R2 anava a esborrar tot això —es va queixar Ahsoka—. Crec que podries tenir raó sobre la seva veta independent.

—He descobert que és difícil buscar a la gent sense comprometre la seva seguretat —va dir Bail—. El nou ordre és rigorós i implacable, així que vaig pensar que si no desitjaves ser trobada, et donaria l'opció.

—Com sabies si més no on buscar? —va preguntar Ahsoka.

—Em mantinc pendent sobre els actes de bondat en la nostra nova galàxia —va dir Bail—. Quan hi ha una concentració d'ells, tracto d'esbrinar qui està darrere d'ells, i després tenim una xerrada.

—I de què xerren? —va preguntar Ahsoka.

Bail li va fer una mirada avaluadora i va decidir seguir endavant.

—La Rebel·lió, padawan Tano —va dir—. Busco a gent disposada a lluitar contra l'Emperador, l'Imperi, i tot el que representa.

—Ja no mereixo aquest títol, senador —va dir Ahsoka en veu baixa—. I no mereixo la seva confiança.

Bail la va deixar esperant per uns moments després d'aquesta declaració. La política li havia ensenyat a fer que la gent parli.

—Hi ha un planeta —va dir ella, finalment—. Una lluna, en realitat. Vaig tractar d'ajudar-los quan va arribar l'Imperi, però no vaig poder. Alguna gent va morir. Vaig haver de fugir i deixar-los enrere.

—Raada —va dir ell—. He sentit parlar d'això, i el que vas fer allà.

—Vam tractar de lluitar, i tot va empitjorar —va dir Ahsoka—. No és com en les Guerres Clon. Mai vaig estar sola llavors. Tenia un exèrcit, tenia mestres, tenia...

Havia tingut a Anakin Skywalker.

—No pots lluitar sola contra l'Imperi, Ahsoka —va dir suaument Bail—. Però tampoc has de fer-ho. Pots lluitar contra ell amb mi.

—Ja no puc estar al comandament de gent —va dir ella amb una sacsejada del cap—. No puc donar-los ordres que els portin a les seves morts. He fet això massa vegades.

—Llavors trobarem una altra cosa que puguis fer —va dir ell—. Tinc moltes classes de feina, com et pots imaginar.

Podia veure que ella estava molt temptada. Seria més segur que seguir corregint els mals pel seu compte. El que fos que l'estava perseguint, anava a costar-li més trobar-la.

—Hi ha uns nens —va dir ella després d'un llarg moment. A ell li va donar una esgarrifança—. Per tota la galàxia. Jo vaig conèixer a un, però sé que ha d’haver-hi uns altres. Haurien estat Jedi. Ara solament estan en perill. Hi ha alguna cosa que els està caçant. No sé el que és. Mai l’he vist. Però si m'ajudes a trobar-lo, m’uniré a la teva rebel·lió.

La manera casual en què ella havia parlat sobre Anakin i Padmé li va fer pensar que podria haver conegut la veritable naturalesa de la seva relació, encara que no el resultat. Estava segur que no sabia sobre la Leia, sobre el nen. No podia conèixer les seves motivacions, però ell donaria la volta a cada pedra de la galàxia per ajudar-la, si estava en la seva mà poder fer-ho. Tenir a algú per liderar la cerca també seria bo per a ell. Cada capa d'engany entre ell i qualsevol cosa connectada a la Força era una altra capa a la xarxa de seguretat que estava construint per a la seva filla.

—Això em sembla un bon tracte —va dir ell, quan va recuperar la veu—. I resulta que tinc una missió per a tu. Estàs disposada?

***

Ahsoka estava exhausta, encara que va fer el seu millor esforç per evitar que se li notés en el rostre. La lluita amb l'agent del Sol Negre, la seva fugida dels mercenaris d’en Bail, i després el seu viatge per gravetat zero, l'havien esgotat. Romandre alçada darrere de la taula li estava prenent tot el que tenia, mentre ella i el senador intercanviaven cops, després paraules, i finalment van començar les negociacions. Quan li va dir que tenia una missió per a ella, ella gairebé s'esvaeix, però havia estat desperta tot aquest temps. Podia aguantar una mica més.

—Podria necessitar un menjar abans de tornar a sortir —va dir ella—, però m'agradaria saber sobre el que sigui que penses que jo estaria interessada.

—És a Raada —va dir Bail. Ahsoka es va sentir immediatament desperta—. Els meus contactes en aquest sector han estat obtenint informació irregular per un llarg temps, la qual cosa és part de la raó per la qual em va prendre tant temps trobar-te, però d'altra banda això és tan clar com la llum d'un estel.

Ahsoka va estendre les mans i Bail li va lliurar un quadern de dades. Va examinar el seu contingut mentre Bail continuava parlant. La majoria eren mapes i diagrames del complex imperial, coses que ella ja coneixia.

—Sembla que hi ha un nou tipus d'agent imperial allà —va continuar Bail—. No militar, però poderós. Té el control complet de la guarnició, si ho vol, i li dóna ordres als oficials com si fossin soldats d'assalt. Tot això es complica més pels informes que porta un sabre de llum vermell de doble fulla.

Ahsoka gairebé deixa caure el quadern de dades. S'estava tornant massa fàcil sorprendre-la. Necessitava reenfocar-se, però no podia trobar res en el que enfocar-se.

—Quin aspecte té? —va preguntar.

—L'aclaparadora majoria de les descripcions diuen que és gris —va dir Bail—. Crec que això no és terriblement útil. Ni tan sols els enregistraments de seguretat revelen molt.

Ahsoka li va donar voltes ràpidament en la seva ment. Gris no era una paraula que ningú usaria per descriure qualsevol dels adversaris que ella solia enfrontar. Això havia de ser algú més. Algú nou. Algú com...

—Una ombra? —va preguntar—. Gris com una ombra?

—Suposo —va dir Bail—. Es rumoreja que és molt ràpid, i ha de ser un usuari de la Força per portar un sabre de llum, no creus?

—No necessàriament —va dir Ahsoka—. Però és probable que sigui cert en aquest cas. L'Imperi no envia a qualsevol a caçar Jedi.

—Com saps que està caçant Jedi? —va dir Bail.

—No creus que és una mica estrany que les teves dades d'intel·ligència sobre Raada fossin tan irregulars fins ara? —va dir Ahsoka—. Fins que jo vaig començar a cridar l'atenció amb els meus «actes de bondat» com tu els hi dius? Fins que, sigui el que sigui aquesta criatura, es va apartar dels rumors que estava caçant per seguir a una presa major?

—No sabia sobre l'última part —va dir Bail—. Però sí, vaig pensar que era estrany. També, hi ha una cosa més que necessites veure. Pensava que es tractava d'un parany per a qualsevol, però ara que he escoltat el teu costat de la història, crec que pot ser un parany específicament per a tu.

Bail va recollir el quadern de dades que Ahsoka havia deixat i va avançar fins a l'entrada final. Era una foto, presa per una càmera de seguretat i transmesa a través dels estels, per ser desxifrada pels agents d’en Bail. Però era sorprenentment clara per tractar-se d'una transmissió accidental. Saber que era un parany feia que la claredat tingués molt més sentit.

Ahsoka va agafar de nou el quadern de dades i va mirar la imatge. Els seus batecs es van accelerar, i va sentir com si tot l'oxigen hagués estat succionat a través de la resclosa d'aire que havia utilitzat per entrar a l'oficina d’en Bail. Allà estava la criatura grisa, el seu rostre ocult per un casc, però el seu sabre de llum clarament visible. I allà estava Kaeden Larte, òbviament la seva presonera, amb el seu braç trencat lligat fortament al seu pit i el seu pèl molt arrissat volant en totes direccions.

—Oh, no —va panteixar Ahsoka—. Haig de...

—Alto —va dir fermament Bail. Ella es va congelar automàticament i després li va mirar. La seva expressió es va suavitzar i va donar la volta al voltant de la taula per estar prop d'ella—. Ahsoka, necessites descansar. Necessites traçar un pla. No van a ferir-la més. Necessiten que et mostris primer. El millor que pots fer és assegurar-te que estàs tan preparada com sigui possible quan ho facis.

Ella es va desplomar en la cadira, les mans en la seva falda en signe de derrota. Ell es va acostar a posar-li la mà sobre l'espatlla, i tots dos van saltar quan va haver-hi un clam a l'altre costat de la porta principal de la seva suite. Es va obrir amb un xiuxiueig i el Capità Antilles va irrompre a l'habitació seguit per diversos oficials de seguretat.

—Senador! —va dir Antilles, i després es va detenir. Va avaluar la sala d'un cop d'ull i va indicar a la força de seguretat que se n'anés.

—Tot està sota control, capità —va dir Bail—. Aquesta és una amiga meva. Es quedarà amb nosaltres per algun temps. Haurem de recollir la seva nau abans d'anar-nos-en, i necessitarà una cabina.

Antilles va assentir amb el cap ràpidament i després es va anar tan ràpid com havia arribat.

—No li vas dir qui sóc —va dir Ahsoka—. Ets realment tan vulnerable?

—Sí —va dir Bail—. Però cada dia estem més segurs. De totes maneres, no m'agrada revelar els secrets dels altres. Si desitges dir-li qui ets, depèn de tu.

—Gràcies —li va dir. Després—: Vas esmentar una cabina?

Bail la va portar a la suite al costat de la seva i després va baixar al celler de càrrega per assegurar-se que la seva nau arribava bé. Ahsoka es va netejar, traient-se el vestit de pressió. Havia hagut de deixar la seva motxilla en la nau, però el petit paquet de peces de tecnologia entrava al costat de la seva pell a l'interior del vestit. Ara ho va obrir i es va assegurar que tot seguís intacte.

—Com si poguessis trencar-te més del que ja estàs —va dir. Llavors va tornar la seva atenció de nou a vestir-se.

Es va debatre per un moment entre menjar i dormir, però aquest últim requeria menys esforç, per la qual cosa es va ficar al llit. Es va quedar dormida gairebé a l'instant.

***

Ahsoka va somiar amb el gel, i una urgència que no havia sentit en anys. Havia de tornar a la boca de la cova mentre el sol fes retrocedir al gel o quedaria atrapada en aquest planeta gelat per molt més temps del que volia quedar atrapada en qualsevol lloc tan fred. Però on estava el seu cristall? El Mestre Yoda no havia estat més explícit del que normalment ho era, dient-li únicament que ella ho sabria quan el veiés. Però on estava? I com anava a saber-ho?

Va deixar de córrer, va tancar els ulls, i va pensar sobre el que sí sabia. El Mestre Yoda era estrany, i la majoria de les vegades, ella no l’entenia, però gairebé sempre tenia raó. Solament havia de confiar que no s'equivocava ara, que ella anava a trobar el seu cristall i que ho sabria quan ho fes.

Va obrir els ulls. Allà, brillant en la foscor de la cova, hi havia una llum que no havia estat allà abans. La cridava, i va anar cap a ella. Quan es va acostar, va veure que era un cristall, i com havia dit el Mestre Yoda, sabia que era seu. Va caure a les seves mans, i ella es va tornar per córrer de nou cap a la boca de la cova.

***

Estava tebi en la seva cabina quan va despertar, així va ser com Ahsoka va saber que el somni havia acabat.

—Gràcies, mestre —va murmurar, encara que sabia que el Mestre Yoda no podia sentir-la, o ajudar-la, encara que ho fes.

Aixecant-se, es va dirigir a la taula baixa on havia deixat les seves pertinences i va agafar la petita bossa que normalment descansava en la seva butxaca. Va vessar la col·lecció de recanvis usats i altres peces abandonades que havia estat portant amb ella des de la seva arribada a Raada. Ara podia veure que diverses eren inútils, i es va desfer d'elles. Les peces que quedaven, no obstant això, podrien servir per a alguna cosa.

La construcció d'un sabre de llum era un art Jedi del més alt ordre. Ahsoka mai ho havia fet sense supervisió, com ella sabia que havia de fer ara. També sabia que li faltaven alguns components importants, però ja que la seva visió la guiava cap a Ílum i els cristalls que creixien allà, hauria de confiar en el camí que estava prenent. El material que tenia hauria de ser suficient per iniciar la construcció de les càmeres. Les empunyadures serien poc elegants, però funcionals.

Les va acabar després d'un parell d'inicis en fals i va examinar el seu treball. Gairebé podia sentir a Huyang criticant-la per sobre la seva espatlla, però de totes maneres es va sentir complaguda amb ella mateixa. Es va posar dempeus, va estirar les espatlles, i va anar a la recerca del senador. El va trobar en el menjador, conversant amb el capità.

—No, capità, quedi's, si us plau —va dir ella, quan Antilles es disposava a deixar-los sols—. Crec que també necessitaré de la seva ajuda.

—En què estàs pensant, Ahsoka? —va preguntar Bail.

I Ahsoka li va explicar el pla.

ELS CRISTALLS CREIXIEN.

Clars com el gel i freds, fins que trobaven les mans que esperaven per ells, afegien estructura de forma ordenada, d'un prisma alhora. I mentre creixien, esperaven.

De tant en tant, algú anava a arribar i cridar-los, com l'harmonia d'una cançó perfecta. Cada cristall tenia un portador triat, i solament aquest portador podia sentir la música i veure la lluentor. Tots els altres passarien de llarg, sense veure res més que més gel.

Hi havia cristalls més grans, visibles per a tots, però inerts, tret que fossin degudament calibrats, i els hi havia diminuts, de la grandària d'una ungla o més petits. Fins i tot el més petit podria canalitzar l'energia i trobar un portador. Tot el que havia de fer era ser pacient i créixer.

No hi havia cap patró en particular d'on es podien trobar els cristalls. Hi havia alguns planetes que els albergaven en nombres incomptables, i aquests llocs sovint eren considerats sagrats o especials. Es feien peregrinacions i s'aprenien lliçons i es fabricaven sabres de llum. I així els cristalls de llum anaven per la galàxia per ser posats en ús.

També es feien cristalls foscos, però no en aquest lloc sagrat. Eren saquejats dels seus legítims portadors i corromputs per les mans del que els robava. Fins i tot la roca podia ser canviada pel poder de la Força, infiltrant alteracions fins que el seu color era del més profund vermell. Hi havia un fi equilibri entre les dues, llum i foscor, i feia falta molt poc per trencar-ho.

Quan les primeres naus van aparèixer en el cel sobre un planeta on els cristalls creixien en gran nombre, res va semblar fora de lloc. Les naus visitaven el planeta tot el temps, i els cristalls eren portats, però aquesta vegada va ser diferent. No hi havia joves portadors per escoltar les cançons, ni estudiants atents per aprendre les lliçons. Solament hi havia cobdícia i una terrible, terrible avidesa.

El planeta va ser devastat, els seus cristalls trencats per mans indiferents que pensaven a retorçar-los per a les seves pròpies finalitats. El planeta ja no podia ser considerat un lloc sagrat, i ja no es farien peregrinacions. En canvi, aquells que alguna vegada havien anat allà ho evitarien i plorarien la pèrdua dels cristalls que una vegada van cantar per a ells.

Però en la immensitat de la galàxia, hi havia molts planetes i molts llocs on els cristalls podien aparèixer. Serien més difícils de trobar, la seva concentració menor, però no seria impossible per a qui busqués, per a qui escoltés... per a algú que hagués après les primeres lliçons i tingués la paciència per aprendre més.

Els cristalls creixien, afegint estructura de forma ordenada, d'un prisma alhora.

I mentre creixien, esperaven.

 Següent