Rescat perillós (XV)

Anterior

CAPÍTOL 15

Ara que sabien que Noor estava a Belasco, havien de descobrir per què havia viatjat la Jenna Zan Arbor fins aquí. Adi i Qui-Gon van obrir dos datapad a bord de la nau diplomàtica. En un van executar la transcripció del Senat, i en l'altre la d'Uta S'orn. Obi-Wan i la Siri contemplaven tots dos amb atenció.

-Busqueu qualsevol diferència, per petita que sigui -els va aconsellar Qui-Gon-. Hi haurà molta xerrameca, així que estigueu atents.

L’holocàmera havia gravat una sessió del Senat en la qual es tractava la normativa del sistema Mindemir. Els senadors s'aixecaven i parlaven sense parar sobre complicades lleis. S’interrompien els uns als altres i es dedicaven elogis i improperis. Parlaven durant minuts interminables sense dir res.

La Siri va mirar a Obi-Wan i va fingir badallar. Adi va veure el gest.

-Totes les tasques requereixen una atenció completa -va dir severament a la Siri. Després es va tornar cap a Qui-Gon i murmurà-: Encara que a mi també m’estigui costant.

-No ho entenc -va dir Obi-Wan-. A Uta S'orn ni tan sols se la veu en la transmissió.

-Exacte -va dir Qui-Gon.

Obi-Wan estava confús. Va tornar a centrar la seva atenció en les dues emissions, però resultava difícil saber què estava buscant.

Finalment, es va fer circular una llista de les normatives entre els senadors. L’holocàmera va flotar sobre la sala mentre tots s'aixecaven per votar a les urnes. Les regulacions es van aprovar per majoria. Llavors, la pantalla es va quedar en negre.

- Ho veiem una altra vegada? -va preguntar l’Adi.

- És necessari? -va murmurar la Siri.

-Espereu -va dir Qui-Gon. Rebobinà fins al moment en què es deia al vot-. Crec que ja veig la diferència. Aquí -va assenyalar la pantalla de l'esquerra, la de la transmissió oficial del Senat.

-Mireu al delegat d’Hino-111 –va dir. Va activar el zoom sobre l'emissió per a mostrar-la més de prop-. No està prement el botó de "sí". Està votant en contra de la mesura. Però en l'àudio està votant a favor -Qui-Gon va activar el zoom en l'altre datapad-. I aquí ha registrat un vot en contra. Aquesta és la versió d’Uta S'orn.

Adi es va acostar.

- Ella va alterar el registre oficial del Senat?

-Estic segur que si estudiem això a fons trobarem més vots canviats. La gravadora del Senat fa servir la transcripció oficial per registrar els vots. Aquestes regulacions no van ser aprovades. Els senadors voten milers de regulacions. Mindemir és un sistema petit. És un moviment arriscat, però aquesta transcripció és de fa vuit mesos. És obvi que la jugada li va sortir bé.

- Per què anava a jugar-se-per una regulació de Mindemir? -va preguntar Obi-Wan.

-Estic segur que a ella li és igual. Segur que li van pagar per fer-ho -va dir Qui-Gon-. Li van pagar amb crèdits o amb influències. La pregunta és, qui li va pagar?

- Jenna Zan Arbor? -va suggerir la Siri.

-Això és el que necessitem saber -Qui-Gon ja estava agafant el seu intercomunicador-. Aquest és un treball per a la Tahl -es va allunyar unes passes per parlar tranquil·lament.

- I per què guardaria ella la transcripció real? -va preguntar la Siri-. Això podria incriminar-la.

-Per xantatge -va dir l’Adi-. Sempre podria amenaçar amb delatar la persona que va fer el canvi. Podria enviar-lo de forma anònima al Senat. Potser hagi esborrat les seves petjades tan bé que no puguin connectar-la amb res.

Qui-Gon va tornar, dient que la Tahl els trucaria quant sabés alguna cosa. Van revisar les altres transcripcions. Ara que sabien el que buscaven, era més senzill. En tots els casos hi havia alteracions de vots. Quan van acabar, la Tahl va trucar a Qui-Gon.

-Tenies raó -va dir ella-. Jenna Zan Arbor va dur a terme una sèrie d'experiments a petita escala en l'aigua de Mindemir. Pel que sembla necessitava un sistema planetari gran per demostrar la seva teoria. Posar en perill tot un sistema, òbviament, estava en contra de les regulacions del Senat. Però la senadora S'orn va introduir una nova normativa que ho permetia en cas que l'organisme legislador del planeta accedís a l'experiment. La mesura es va aprovar al Senat Galàctic, i, poques setmanes després, el govern de Mindemir va votar a favor de l'experiment.

-És fàcil subornar un polític d'un planeta petit perquè s'aprovi una llei -va dir l’Adi, ombrívola-. Però necessitava algú poderós al Senat Galàctic.

-Així que ja tenim la connexió entre la Jenna Zan Arbor i Uta S'orn -va dir Qui-Gon lentament-. Zan Arbor va dir que S'orn li havia ajudat molt. No vaig pensar que es referís al fet que S'orn havia actuat de forma il·legal.

-És difícil de creure -va dir l’Adi-. Té fama de persona íntegra.

-Fa vuit mesos, Ren S'orn seguia amb vida -va dir l’Obi-Wan-. I Jenna Zan Arbor ja havia començat els seus experiments amb la Força. I si la senadora S'orn ho sabia? I si Jenna Zan Arbor li estava fent xantatge a ella?

-Així que S'orn va saber que Zan Arbor tenia captiu al seu fill, i va fer el que Zan Arbor li va demanar -Qui-Gon va arrufar les celles pensatiu-. És possible.

-I una altra raó més per ajudar a Uta S'orn -va dir l’Adi-. Tant si ella vol com si no.

 Següent

Rescat perillós (XIV)

Anterior

CAPÍTOL 14

De camí a la plataforma, Qui-Gon va trucar a la Tahl i li va demanar que investigués l'estranya formació bacteriana de Belasco.

Estava a punt de penjar quan es va recordar d'una cosa.

-Tahl, podries enviar-me les transcripcions de les càmeres flotants del Senat de...? Espera.

Qui-Gon va entrar a la llista de fitxers i llegir les dates i les hores.

-És clar -va dir la Tahl fredament. M'encanta tractar amb la burocràcia del Senat. És el que més m'agrada del món.

-Ja ho sabia jo -somrient, Qui-Gon va tallar la comunicació.

- Per què has demanat a la Tahl que faci això? -va preguntar la Siri.

-És només un pressentiment. Vull assegurar-me que les transcripcions del datapad de la senadora S'orn coincideixen amb les versions oficials arxivades -va explicar Qui-Gon-. He sentit que hi ha senadors que subornen als operadors per alterar les transcripcions oficials per diverses raons. Hi ha d'haver una raó perquè la senadora S'orn guardés aquestes transcripcions en el seu datapad. Potser esbrinem per què.

Un cop a la plataforma d'embarcament, els Jedi es van dirigir cap a l'oficial al comandament del registre de naus estrangeres. Els transports a Belasco s'havien reduït al mínim quan les notícies de l'escassetat d'aigua s'havien difós per la galàxia. Al responsable de l'hangar no ho va tenir gens difícil per repassar les entrades dels darrers dos dies.

-Aquest creuer Ala-V no és normal -va dir l'oficial-. No se solen veure per a ús privat. Crec que puc trobar-lo... aquí està. Registrat a nom d'un belascà natiu que tornava a casa. Cir L'ani i un passatger.

- Té registres d'aquest passatger? -va preguntar l’Adi-. Podria donar-nos la seva descripció?

- Creuen que recordo totes les naus que passen per l'hangar? -va preguntar l'oficial, negant amb el cap-. Només es va registrar el pilot de la nau. Això és l'únic que requerim. Ho sento.

Van donar les gràcies a l'oficial, i es van endinsar a la bulliciosa plataforma.

-Podrien ser ells, però necessitem proves -va dir Adi.

-Preguntem a un treballador -va suggerir Qui-Gon. Va mirar per la plataforma-. Que cadascú esculli a algú, i a veure què esbrinem.

El grup es va separar. Obi-Wan es va quedar on era. Va estudiar als diferents treballadors de la plataforma. Alguns comprovaven documents, altres dirigien les naus, i alguns emplenaven dipòsits. No sabia com triar.

Però llavors es va fixar en una noia vestida de mecànic que treballava a la secció de combustibles. La jove estava molt ficada en el seu treball, però observava totes les naus que aterraven. Una cosa en la seva actitud d'alerta va cridar l'atenció a Obi-Wan. Era algú a qui li agradaven les naus de disseny. Recordaria un creuer Ala-V.

Es va acostar i la va saludar.

-Si necessites proveir has de demanar número al controlador -li va dir ella-. Agafa número i espera torn. Pots fer-nos un senyal des de la teva nau o posar-te allà -va assenyalar a una cabina que hi havia a poca distància.

-No necessito proveir-me -va dir Obi-Wan-. Estic buscant a algú. Va arribar en un creuer Ala-V. Negre i amb el ventre platejat...

-Recordo aquesta nau -va dir la noia, a la qual se li va il·luminar la mirada-. Era una bellesa. M'encantaria posar les mans en aquests controls.

- Recordes al pilot i els passatgers?

Ella es va netejar les mans a la roba de treball, pensativa.

-Recordo que em va sorprendre. Esperava a algun flamant pilot sortint de la cabina, però va sortir una humana petita i un ancià malalt. El seu pare, va dir ella. Els hi vaig omplir el dipòsit.

- Com saps que estava malalt? –va preguntar l’Obi-Wan.

-Perquè el van portar en una llitera. No crec que estigués conscient. Un metge va venir a rebre'ls quan van arribar. Un belascà d'alta estatura.

Aquesta podria haver estat Ona Nobis disfressada.

- Saps a on anaven? -va preguntar Obi-Wan.

La mecànica recolzava el seu pes en cada peu de forma alternativa. No parava de moure’s mentre Obi-Wan li preguntava coses. I semblava nerviosíssima.

-No, però és obligatori omplir un pla de vol -va agitar un peu, mirant a Obi-Wan.

Obi-Wan va notar cert moviment i va mirar cap avall. Una maneta estava enroscada al voltant del turmell de la noia.

-És el meu fill, Ned -va dir ella en veu baixa-. Si us plau, no l'hi diguis a ningú. Aquesta setmana he hagut de portar-lo a la feina. La meva mare està malalta i és la que en té cura.

Obi-Wan va somriure al nen, que va mirar des de baix. Tenia una petita joguina agafada amb el petit puny brut.

-No ho diré a ningú. Gràcies per la teva ajuda.

Es va apropar ràpidament a Qui-Gon per explicar-li el que havia esbrinat.

-Això sembla una bona pista -va dir Qui-Gon-. Encara que estic segur que el pla de vol serà fals.

Però l’Adi era més escèptica.

-Jo preferiria confirmar-ho -va dir-. Hi ha molts ancians malalts a Belasco. No sé si això convencerà a Uta S'orn.

-No suporto pensar en Noor inconscient -va dir la Siri, preocupada.

-El més probable és que l’hagi drogat -va dir Qui-Gon.

-Si és que realment era Noor -va dir l’Adi.

Obi-Wan va captar la irritació d’en Qui-Gon. Els instints de l'Adi eren de tots coneguts, però no abandonava el seu amor pels fets. Necessitaven proves. Tot d'una, Obi-Wan va recordar una cosa que li havia cridat l'atenció.

-Un moment -va dir als altres. I va tornar corrent cap a la mecànica.

Ella el va mirar ansiosa.

-Perdré la meva feina si li comptes al meu supervisor això d’en Ned...

-No et preocupis -la va tranquil·litzar Obi-Wan. Es va ajupir i li va dir al nen-. Quina joguina més bonica. Me la deixes un moment? El nen va assentir amablement i l'hi va donar a Obi-Wan. Era un creuer Ala-V. Havia estat fabricat de forma intel·ligent a partir de fils fins lligats fortament al voltant de trossos de metall.

Obi-Wan va tocar els fils. Pertanyien a la túnica d'un Jedi. Noor no estava inconscient, només ho feia veure. I els hi havia deixat una pista.

 Següent

Rescat perillós (XIII)

Anterior

CAPÍTOL 13

-Per què no vas dir a Uta S'orn que sospitem que Jenna Zan Arbor ha provocat l'epidèmia bacteriològica? -va preguntar Obi-Wan a Qui-Gon mentre abandonaven el palau reial.

-Perquè no tenim proves, només sospites -va dir Qui-Gon-. Ella no ens creuria. Ni tan sols creu que Zan Arbor estigui aquí.

-No obstant, tindrà cura, només per si de cas -va dir l’Adi-. Malgrat el que s'ha dit, té por d'Ona Nobis.

-Hem d'aconseguir proves -va dir Qui-Gon.

-No ho entenc -va admetre la Siri-. No entenc quines raons podria tenir Zan Arbor per venir a Belasco.

-Sabem que Zan Arbor va assassinar al fill d'Uta S'orn. Uta S'orn ho sap també. Però Zan Arbor no sap que Uta ho sap. Així que per a ella segueix sent la seva vella amiga -va explicar l’Adi-. Potser Zan Arbor hagi vingut perquè S'orn és una poderosa aliada i necessita la seva ajuda.

-Això podria ser -va dir Qui-Gon, assentint -. I Zan Arbor sent que segueix necessitant la protecció d'Ona Nobis també. Sap que anem a buscar-la. Sí, crec que Zan Arbor es posarà en contacte amb Uta S'orn. Hem de convèncer a S'orn que Zan Arbor està aquí.

-Tornem a la plataforma d'aterratge. Si poder-nos demostrar que Zan Arbor va aterrar a Belasco, potser Uta S'orn ens escolti. Mentrestant, encara que Zan Arbor utilitzi un àlies, hauríem de ser capaços de trobar-la.

- En què puc ajudar? -va preguntar l’Astri.

-El Palau està obert per a tothom -va dir Qui-Gon-. I aquests androides de vigilància semblen tenir una funció poc més que cerimonial. Cal que algú es quedi per protegir a Uta S'orn. Ona Nobis podria presentar-se en qualsevol moment.

-Això podem fer-ho -va dir l’Astri, mirant de reüll Cholly, Weez i Tup.

-No us apropeu a ella -li va advertir Qui-Gon-. I recorda: la teva millor venjança serà portar a Ona Nobis davant la justícia. I això ho podem fer per tu. Així podràs reclamar la teva recompensa.

- Em sembla un pla excel·lent! -a Tup se li va il·luminar la cara.

-A mi no m'importa la recompensa -va dir l’Astri-. Només capturar a Ona Nobis.

-No et precipitis tant -va dir Cholly.

Astri, Cholly, Weez i Tup es van separar del grup i van tornar cap al palau.

-Crec que estàs dipositant molta confiança en ells -va observar l’Adi.

-No et creguis -va dir Qui-Gon-. Compto amb què Cholly, Weez i Tup cridin l'atenció. Potser Ona Nobis es mantingui allunyada d'Uta S'orn si s'adona que està vigilada. Això ens donarà temps per reunir proves que Zan Arbor està darrere de l'enverinament de l'aigua

Tot d'una, tots els sentits d'Obi-Wan es van posar en alerta. Vigilava cada ombra en caminar. Després de la seva última trobada amb Ona Nobis no anava a deixar res a l'atzar.

Va percebre un moviment sobtat proper, i es va adonar que algú estava seguint a l’Astri.

Va fer un gest a Qui-Gon amb la mirada i es va apartar del grup ràpidament. Es va escapolir per un carreró i va contemplar el carrer posterior. El perseguidor, fos qui fos, es movia ràpidament d'una ombra a una altra.

Emprant el llança-cables, Obi-Wan es va elevar fins a la teulada de l'edifici i va córrer lleuger pel terrat. Quan va arribar a la cantonada es va aturar i va esperar que el seu objectiu hi arribés. Després va saltar, i va caure just davant d'ell.

Per a la seva sorpresa, es va trobar cara a cara amb Fligh. Era el lladre que havia robat el datapad a Zan Arbor a Coruscant i que l'hi havia donat a l’Astri, posant sense voler en perill a l’Astri i a Didi. Fligh portava un pegat a l'ull i tenia una expressió atordida.

Obi-Wan estava tan sorprès com Fligh. Qui-Gon, Adi i Siri es van acostar corrent fins a ells.

- Fligh? -va dir Obi-Wan-. Vaig pensar que havies mort. Vaig veure el teu cadàver a Coruscant.

-No, no el vas veure, padawan -va dir Qui-Gon.

-Però si ho vas veure tu també -va dir Obi-Wan, confús.

-No -va dir Qui-Gon-. Vaig veure un cos que recordava a Fligh. Però tenia els meus dubtes.

-Ah! - Va dir en Fligh. Tenia una cara trista per naturalesa, amb les comissures dels llavis cap avall i la mirada trista.

- Mai he estat prou llest com per enganyar un Jedi, ni ho seré.

- Què fas aquí ara? -va preguntar Qui-Gon.

-Seguir l’Astri, és clar -va respondre Fligh-. Vaig pensar que li ho devia a Didi. Tot i que no deixo de perdre-la, ho faig el millor que puc, que tampoc és molt. Però és el que hi ha.

La Siri es va acostar a Obi-Wan.

- Què passa? -li xiuxiuejà-. Qui és aquest personatge?

-Fligh és un amic de Didi de Coruscant -li va explicar Obi-Wan ràpidament-. Va robar els datapad de la Jenna Zan Arbor i Uta S'orn a l'edifici del Senat. Després el van assassinar. O això pensava jo.

-A mi em sembla que està molt sa -li va dir la Siri.

- Escolta, que he perdut el meu ull! -va protestar Fligh

-Ja ho veig. Ho sento -va dir la Siri.

-Em refereixo al fals -va explicar Fligh-. Era una bellesa, oi que sí? -va preguntar a Qui-Gon i Obi-Wan-. Però vaig decidir que havia de deixar-lo en l'escena del meu assassinat. Són aquest tipus de detalls els que convencen a la gent que realment has mort.

- Com ho vas fer? -va preguntar Obi-Wan amb curiositat.

-Tinc un amic que treballa al tanatori de Coruscant -va explicar Fligh-. I jo que pensava que la meva feina era desagradable.

-Tu no tens feina -li va assenyalar Obi-Wan.

-Ser lladre és un treball -va respondre Fligh, esbufegant-. Em llevo cada matí i me'n vaig a treballar, com tothom. Però aquell matí en particular em vaig adonar que algú estava intentant matar-me. Quan t’escanyen amb un fuet, quelcom et suggereix que pot existir aquesta possibilitat. Per sort, l’amo de casa meva és molt manyós amb l’electropunxó, però vaig pensar que havia de desaparèixer per un temps. Així que vaig parlar amb el meu amic el del tanatori, i va trobar a algú que reunia les meves característiques generals. I que era mort.

-Això ho suposem -va dir Qui-Gon.

-El meu amic va fer la resta. Vam portar el cadàver al carreró i el vam deixar allà. Juntament amb el meu ull, per cert. Sabia que la policia de seguretat no es molestaria a fer comprovacions d'identitat amb el meu cadàver. Té alguns avantatges no tenir ningú que es preocupi per tu. Un altre esgarriat amb un final trist. Donarien per bons els documents i portarien el cos al tanatori. Ningú vessaria una llàgrima.

-Didi ho va fer -va dir Qui-Gon amb duresa.

Fligh va somriure.

- Ah, sí? Quin bon amic és!

- Però per què anava Ona Nobis a per tu? -es va preguntar Obi-Wan en veu alta-. Ja no tenies el datapad de la Zan Arbor. L'hi vas donar a l’Astri.

Fligh va arronsar les espatlles.

-Suposo que jo no era quelcom més que un cap per lligar.

-Bé, crec que eres més que això -va dir Qui-Gon, creuant els braços-. T'estàs deixant alguna cosa, Fligh. El cos que van trobar estava dessagnat. Per què vas fer això?

-Perquè així era com Ona Nobis deixava a les seves víctimes -va respondre Fligh-. Sis dels meus amics del carrer van ser trobats així.

-Però això encara no se sabia. Ningú havia realitzat la connexió entre Zan Arbor i Ren S'orn, ni qualsevol altra víctima. Ni tan sols sabíem que Zan Arbor tenia alguna cosa a veure amb l'atac a Didi.

-Ah, la lògica Jedi, és impressionant -va dir Fligh, nerviós-. Estàs segur d'això?

Qui-Gon va assentir.

- Seguríssim. I això vol dir que tu sabies que la Jenna Arbor estava darrere de l'atac. I sabies que estava duent a terme experiments que incloïen el dessagnament de les víctimes.

-Bé, sí, és interessant que diguis això -va dir Fligh-. Estic d'acord. Potser ho sabés. Potser investigués i descobrís la connexió entre la mort d'alguns dels meus amics i el laboratori de la Zan Arbor. Potser va ser per això que vaig robar el seu datapad. Però no entenc com hagués ajudat a Didi saber això, en aquell moment em vaig sentir malament quan el van ferir, és clar. Potser hauria d'haver-li advertit, després de tot. Potser hauria de ser millor persona en general. Però almenys estic vigilant a l’Astri mentre Didi està en les excel·lents mans Jedi.

»Jo la protegiré si passa alguna cosa. Per descomptat -va afegir Fligh ràpidament, amb un somriure nerviós i apartant-se una mica-, no sé ni protegir-me a mi mateix, així que m'alegro de veure que els Jedi estan amb ella. I veient que no sóc necessari, suposo que el millor serà que marxi...

-No tan ràpid -va dir Qui-Gon, agafant a Fligh del colze-. Tinc més preguntes. Què va passar amb el datapad de la senadora S'orn?

- Què va passar amb ell? -va preguntar Fligh.

- On va anar a parar?

Obi-Wan va mirar a Fligh amb curiositat. No hi havia pensat en aquesta pregunta, però li interessava la resposta. Quan van descobrir que la Jenna Zan Arbor era la que havia contractat a Ona Nobis van deixar de mirar el que hi havia al datapad d'Uta S'orn, o el que havia estat d'ell. Semblava un detall insignificant, però Uta S'orn seguia estant relacionada amb la missió, tant si volia com si no. Potser estiguessin passant per alt algun detall.

-El tinc jo -va dir Fligh-. Encara no he pogut vendre’l -es va treure un petit datapad de la túnica- Ho veieu?

Qui-Gon li va prendre.

-És el que hi ha -va dir Fligh, agitant una mà-. Ni tan sols vaig a demanar-te crèdits a canvi. Veus com de generós que puc ser amb la propietat robada? Hauràs d’esborrar tots els arxius que conté. Són només holotranscripcions dels discursos del Senat. O deixa’ls, i podràs usar-los com a somnífers -Fligh va riure amb una rialla sorollosa-. Treu-me’l. Sóc molt ximple. I ara, si no em necessiteu me’n vaig. Aquest planeta és massa depriment fins i tot per a mi. Crec que tornaré a Coruscant, el planeta de la diversió.

Fligh es va allunyar, acomiadant-se amb la mà. Qui-Gon va centrar la seva atenció en el datapad. Va accedir ràpidament als arxius i va buscar per ells. Obi-Wan mirava de dalt a baix del seu Mestre. Les càmeres flotants gravaven totes les sessions del Senat.

Els senadors podien descarregar-se les transcripcions als seus datapad per als registres oficials. La senadora S'orn tenia gravats diversos dels seus propis discursos.

Qui-Gon va tancar el datapad i va mirar a l’Adi.

- Què en penses? -va preguntar a la Jedi amb tranquil·litat.

-No m'agrada com Uta S'orn torna una vegada i una altra a escena -va dir l’Adi-. Anem a la plataforma d'aterratge.

 Següent