La documentació farlander (II)

Anterior

II

El Baptisme de Foc


A bord del vaixell insígnia de l'Aliança, Independència. En ruta cap a Mon Calamari
Quan el creuer estel·lar MC80 Independència va arribar a Agamar, transportava la Mon Mothma i a un passatge de 1230 tripulants, enginyers i tropes rebels. Quatre caces Ala-X i quatre Ala-Y patrullaven la zona per si apareixia alguna nau enemiga i van romandre en alerta durant tota la visita al planeta. Quan l’Independència va partir d’Agamar, la nau portava a la Mon Mothma i 1233 passatgers. Alguns consellers de l'Aliança s'havien quedat al planeta, i diversos nous reclutes havien pujat a bord de la nau-almirall.
⎯ Aquesta serà la seva nova llar, Cadet de Vol Farlander ⎯va anunciar en bàsic, amb un fort accent, l'oficial Quarren. Estaven al costat d'una habitació en forma de cel·la, en les cobertes inferiors del creuer calamarià, en Keyan se’n recordava del menor detall. De fet, això havia passat el dia anterior, però en una nau espacial viatjant per l’hiperespai el temps no es percep de la mateixa manera que en la superfície d'un planeta.
En Keyan mai havia vist un Quarren i mirava sorprès la seva cara de calamar. Però el Quarren semblava habituat a ser mirat així, i no ho considerava una ofensa.

⎯ És el primer viatge fora del teu planeta? ⎯ li va preguntar ⎯. Imagina el que puc pensar jo veient la teva cara ⎯va  dir, emetent un so que podria semblar un riure, però en Keyan no estava segur.
Avergonyit, no li va respondre, sinó que va baixar immediatament els ulls, mirant-se els peus com si aquests poguessin aconsellar-li què fer. Però no va arribar cap consell, i el Quarren va reprendre la paraula.
⎯ Té. Agafa aquest holodisc i estudia'l ⎯ un dels seus apèndixs proveïts de ventoses va dipositar l’holodisc a la mà d’en Keyan ⎯. Si vols convertir-te en pilot estel·lar, has d'aprendre les bases. Si tens alguna pregunta, el teu oficial d'enllaç serà el tinent Hamo Blastwell. No et preocupis, és un humà.
De nou, el Quarren va emetre un so similar a una rialleta burleta, o almenys això és el que en Keyan esperava que fos. L'estranya criatura va donar la volta i es va allunyar. La cabina d'en Keyan estava equipada amb un lector bastant antic. En Keyan va introduir l’holodisc al lector i el va activar.

Simulació Històrica:
Rescat de Mon Calamari
Al principi de la Rebel·lió no disposàvem d'una flota de naus com la d'ara. No hi havia més que alguns grups de resistència aïllats però motivats, equipats amb vells caces i vaixells de càrrega remodelats. Necessitàvem desesperadament l'ajuda d'una espècie de grans viatgers. Aquesta espècie, els Calamari, existia i es mantenia neutral. Encara no sabien que l'Imperi havia programat la seva destrucció. Encara no coneixien la set de sang de l'Imperi.
Quan les forces imperials van arribar a Mon Calamari, van trobar un planeta pacífic i una població cooperativa. Per a l’Imperi, pacífic és sinònim d'estúpid i la cooperació significa que el planeta està a la seva mercè. L'Imperi es va aprofitar d'això, explotant les indústries Mon Cal i convertint als calamarians en els seus servidors.
Feia bastant temps que els caps de la Rebel·lió s'interessaven en els éssers del planeta Mon Calamari, i tenir coneixement de les atrocitats perpetrades per l'Imperi potser fins i tot abans que la majoria dels calamarians. Els combois imperials transportaven càrregues d'esclaus, però aquests vaixells de càrrega mai havien estat concebudes per transportar passatgers. Les condicions a bord eren deplorables, inhumanes i degradants. Quan els caps rebels ho van saber, van veure l'ocasió d'ajudar els Calamari i el mitjà de reforçar la seva lluita comuna contra l'Imperi.
Un grup de vaixells de càrrega, alguns amb una càrrega d'esclaus Calamari, altres amb material militar de l'Imperi, tenien programat una trobada en el sistema Mon Cal per esperar l'arribada d'un destructor estel·lar. Els vaixells de càrrega i els remolcadors que carregaven els contenidors estaven protegits per una multitud de caces TIE. La nostra xarxa d'intel·ligència va captar el missatge i es va organitzar una incursió per alliberar els Calamari i recuperar els contenidors.
Per a aquesta missió, caces Ala-X i Ala-Y havien de fer un salt a l'hiperespai per arribar a la zona. Mentre els Ala-Y desactivarien els sistemes dels vaixells de càrrega, els Ala-X mantindrien ocupats als caces TIE perquè aquests no molestessin als Ala-Y. Una vegada que la situació estigués sota control, un vaixell de càrrega de l'Aliança arribaria per recollir els contenidors, tot això abans de l'arribada del destructor estel·lar de l'Imperi. En el transcurs de la missió, un pilot d'Ala-X especialment valent va jugar un paper important. En el simulador, reviureu la seva experiència.
Els caces Ala-X i Ala-Y van arribar a la zona com estava previst, i els Ala-Y van començar a desactivar els vaixells de càrrega. Els caces TIE, que no esperaven un atac, estaven fora de la seva posició i els Ala-X van poder mantenir-los allunyats del combat amb els vaixells de càrrega.
Però eren massa nombrosos. Encara que els pilots dels Ala-X havien aconseguit destruir o danyar bon nombre d'aparells, seguien lluitant tres contra un. Diversos caces TIE van aconseguir escapolir-se i es van tornar cap als vaixells de càrrega.
En lloc d'atacar els Ala-Y, van concentrar el seu foc sobre els contenidors. Preferien massacrar milers d'innocents abans que abandonar l'enemic!
Halley Kadorto va seguir als caces TIE que es dirigien cap als primers contenidors indefensos. Va sol·licitar ajuda al seu esquadró, però tots els pilots estaven embrancats en la lluita contra els TIE, i els pocs supervivents fugien en totes direccions. Per aquest acte de valor, Halley Kadorto va ser condecorat amb el Quart Creixent de Kalidor.
Al final, la resta de caces TIE van ser dispersats i l'operació es va desenvolupar segons el previst. Els calamarians agraïts van apreciar l'amistat dels Rebels i ens van construir naus immediatament. Avui, les naus més potents de la flota es construeixen a Mon Calamari, i el planeta es compta entre els nostres més fidels aliats.
Has d'assumir el paper d'en Halley Kadorto, enfrontant-te als caces TIE en una lluita a vida o mort. Estaràs als comandaments d'un...

En Keyan estudiava el capítol dedicat a les missions històriques per tercera vegada quan va sentir que algú l'observava. Anava a girar-se per veure de qui es tractava, quan una veu li va preguntar:
⎯ Perdona. Estàs ocupat?
En Keyan es va tornar ràpidament i va veure un home jove, aparentment humà, a penes més gran que ell. L'home lluïa un uniforme de tinent, però alguna cosa en el seu aspecte no concordava amb aquest grau superior. Tenia pinta de no haver vist un perruquer des de feia mesos, a jutjar pels seus llargs i desordenats cabells rossos, i el coll del seu uniforme estava descuidadament descordat. L'home es va recolzar a la paret de la cabina d’en Keyan, somrient mentre l'observava.
Després d'uns instants, va tornar a parlar.
⎯ Aquí la tripulació m’anomena Tinent Blastwell, però tu pots dir-me Hamo. Vaig pensar que potser t'agradaria menjar alguna cosa.
Aquesta trobada havia tingut lloc dos dies abans. Arran d'aleshores, en Hamo es va convertir en el seu millor amic. Tots dos eren procedents de planetes similars i les seves històries coincidien en molts punts. En Keyan va simpatitzar amb Hamo gairebé des del primer instant. La major diferència entre ambdós era que en Hamo ja feia gairebé un any que estava amb l'Aliança i era un líder d'ala i un pilot d'Ala-X consagrat. Amb ell Keyan esperava convertir-se en un dels asos de la flota. Durant dos dies, en Hamo va captivar en Keyan amb les seves històries de combats, maniobres heroiques, triomfs, cops fallits, situacions límit... També li va ajudar amb les seves primeres proves en el simulador, preparant-lo per a la prova del "Laberint".
En una altra part de la nau, en una sala de conferències fortament vigilada, es trobaven reunits la Mon Mothma, l'Almirall Ackbar, el General Dodonna i el General Madine.
En Madine deia la seva.
⎯ Els nostres serveis d'intel·ligència ens informen que un transport imperial, probablement una corbeta corelliana, es dirigirà a la ciutat de Celanon d'aquí a dues setmanes. Farà una escala prop de Turkana, al sector Hadar. El nostre informador creu que pot portar dades molt importants a bord ⎯ el General va fer una breu pausa ⎯. O potser es tracti d'un passatger de gran importància. No estem segurs. Però s'han pres moltes precaucions per dissimular la importància d'aquest transport. Per evitar atreure l'atenció, la corbeta viatjarà sense cap tipus d'escorta. De la mateixa manera, la tripulació de la nau serà mínima. Creiem que és una important oportunitat per a nosaltres.
⎯ Què vol dir? ⎯va preguntar l'Almirall Ackbar.
⎯ En primer lloc, Turkana és un petit lloc d'avançada i l'Imperi no posseeix cap instal·lació important en el sector. En segon lloc... Bé, sabem pels nostres informadors que Lord Vader s'està desplaçant ⎯ el general es va aturar. Semblava nerviós, com si el nom que acabava de pronunciar li pressionés contra el coll ⎯. Podria ser el passatger a bord d'aquella nau.
El Calamari es va tornar un instant cap a la Mon Mothma, i després va fixar els seus grans i lluminosos ulls sobre el general humà.
⎯ Què necessita per a aquesta operació?
En Madine no va dubtar ni un segon.
⎯ Necessito dos esquadrons d'Ala-X, un esquadró d'Ala-Y equipats amb canons iònics, una fragata Nebulon B que actuï com a esquer per atreure a una possible escorta de la corbeta, i un dels nostres transports de Tropes d'Assalt "alliberats" , amb unitats R2 a bord. I, per descomptat, necessitaré als nostres millors comandaments per si en Vader està realment a bord.
⎯ Tenim altres operacions en curs, però intentaré aconseguir l'equip que necessita. Jan?
⎯ Tenim els caces ⎯ va respondre el general de barba blanca ⎯. Però ens falten pilots experimentats. Hem perdut molts últimament.
L'almirall Calamari va romandre un instant en silenci.
⎯ Intenti-ho ⎯ va dir.
⎯ Està segur de la veracitat d'aquesta informació? ⎯ preguntar la Mon Mothma al General Madine.
⎯ Els nostres serveis d'intel·ligència assenyalen que alguna cosa d'extrema importància es trobarà a bord. Molts dels nostres agents s'han arriscat a ser descoberts per procurar aquesta informació. No ho haurien fet en circumstàncies normals.
⎯ Llavors, faré tot el possible per ajudar-lo ⎯ li va interrompre l’Ackbar.
⎯ I jo ⎯va afegir en Dodonna.



La missió.
Havien passat tretze dies, i en Keyan estava confós. Havia estat entrenat molt ràpidament, gairebé massa. L'infernal ritme i les llargues hores de teoria i pràctica imposades l’havien sorprès. Tot just havia tingut temps de respirar entre dues sessions del "Laberint" o del simulador històric. Hi havia superat les proves amb sorprenent facilitat. Però el seu entrenament encara no havia acabat.
Els seus superiors comentaven que havia nascut per pilotar, que era capaç de manejar un caça estel·lar instintivament, com els wookiees amb les ballestes làser. En Keyan, per la seva banda, només sabia una cosa: per primera vegada a la vida se sentia a casa. En Hamo era el seu líder de vol, i continuaven amb la instrucció fins i tot en les seves estones lliures. En Keyan havia après a seguir cada moviment d'en Hamo, amb o sense comunicació oral.
Aprenia ràpid, però encara estava lluny d'estar llest per la seva primera missió. Per això estava tan confós. Perquè acabaven de demanar-li que es presentés voluntari per a una important i perillosa missió.
⎯ La fragata apareixerà aquí.
L'Almirall Ackbar en persona donava les instruccions als pilots. Mostrava una projecció hologràfica del sector Hadar. Una corbeta corelliana ocupava la part baixa de la projecció. Un petit planeta era visible en segon pla. Mentre l'almirall parlava, una fragata Nebulon B va aparèixer a la part superior de la imatge. Un instant després, diversos grups de caces TIE van aparèixer, dirigint-se cap a la fragata. Després va aparèixer un esquadró d'Ala-X, atacant als caces TIE per la rereguarda, atrapant-los entre dos focs. Mentrestant, el segon esquadró d'Ala-X i els Ala-Y es van dirigir cap a la corbeta.
⎯ El Grup Blau envoltarà als caces enemics, atrapant-los en un foc creuat amb el creuer lleuger calamarià. El Grup Vermell protegirà la Unitat d'Assalt mentre duri l'abordatge de la corbeta. Els Ala-Y del Grup Or faran servir els seus canons iònics per desactivar els sistemes de defensa i d'alimentació de la corbeta. Si el Grup Blau té èxit en la seva missió, trobareu poca resistència, però el Grup Vermell ha de romandre protegint als Ala-Y i la Unitat d'Assalt.
» Si la Unitat d'Assalt aconsegueix abordar la corbeta, els comandos s'obriran camí fins a la cabina del capità i el pont. Confiscaran tots els holodiscs que trobin i capturaran als oficials superiors. A més, les unitats R2 escanejaran l'ordinador de la nau i recuperaran qualsevol dada important. Alguna pregunta?
El Capità Charger es va aixecar.
⎯ Què farem amb el transport? El portarem de tornada, o serà necessari destruir-lo o abandonar-lo?
⎯ Compliu els objectius de la missió i torneu immediatament. Volem que hi hagi el menor nombre possible de pèrdues humanes. I no volem complicacions. Copegeu fort, colpegeu ràpid, i Aparteu-vos!
En Keyan formava part del Grup Vermell. Encara es preguntava què estava fent allà. Cada vegada estava més pàl·lid.
L'Ala-X va sortir rugint de l'hangar i ràpidament va ocupar la seva posició en el Grup Vermell.
⎯ Tot bé, Vermell Dos?
En Keyan va reconèixer la veu d'en Hamo.
⎯ Tot bé, Cap Roig ⎯ va respondre ⎯. Estic bé.
En realitat, tenia un nus a l'estómac i estava a punt de desmaiar-se en la seva cabina. Només el potent rugit de l'Ala-X va aconseguir tranquil·litzar-lo. No era comparable amb cap dels lliscants terrestres que havia pilotat fins ara. De fet, era incomparable! Era la màquina definitiva per un pilot espacial. Va obligar al seu estómac a calmar-se.
⎯ Estic llest ⎯ va murmurar.
⎯ Com dius, Vermell Dos?
⎯ Estic a punt, Cap Vermell ⎯ va respondre, amb només una mica més de convicció.
⎯ Roman prop de mi. Hiperespai a T-menys 15.
Tot va ser molt més ràpid quan van entrar a l’hiperespai. El salt va ser molt curt, i els van tornar a l'espai real una fracció de segon més tard. El Grup Blau ja atacava als caces TIE. En Keyan va tenir una estranya sensació veient aquesta batalla tan a prop, gairebé a l'abast de la seva mà, però en el més gran dels silencis.
Làsers verds i taronges travessaven l'espai, les naus es desintegraven en una explosió de runa, però ell no captava cap so. La situació li semblava totalment irreal.
Mentre feia girar la seva Ala-X per arribar a la seva posició final d'aproximació, guiat gairebé automàticament pel seu instint i la unitat R2, la corbeta va aparèixer en el seu camp visual. Va seguir al seu líder de vol, però va tenir un petit error en el càlcul de la seva trajectòria.
Un petit instant de descuit, que li va fer sortir de la formació! Un error de principiant, una fallada estúpida...
Va maniobrar furiosament el seu caça per tornar a la posició, però va ser en va. Mentre girava, va entreveure dues formes que abandonaven ràpidament la zona de combat del Grup Blau. Ràpidament va comprendre que dos caces TIE es llançaven contra el Líder Vermell!
Instintivament, en Keyan va traçar una trajectòria d'intercepció, apareixent darrere el caça TIE més proper, que s'acostava cada vegada més al seu objectiu. L'Ala-X d'en Hamo estava directament en la línia de foc del pilot enemic. Ja no hi havia temps per pensar.
⎯ Compte, Cap Vermell! ⎯ va cridar, mentre premia el gallet del canó làser. Just a temps. El tret no va fer més que fregar el caça enemic. No havia estat un tret massa bo, però sí prou per desviar el caça TIE just en el moment en què aquest disparava contra en Hamo. En lloc de reduir l'Ala-X en cendres, el tret del pilot imperial va ser, per poc, massa alt. El làser va impactar en l'Ala-X, però no va causar més que danys menors.
En Keyan encara perseguia instintivament al caça TIE, que ara intentava escapar d'ell.
El seu primer tret va haver de danyar el sistema de direcció del caça enemic, ja que veia com aquest únicament podia girar a estribord. Gràcies a això, va poder anticipar la maniobra de l'enemic i, fent una trajectòria perfecta, situar-se al centre del seu gir. Va disparar una ràfega amb el seu canó làser que va colpejar de ple al caça TIE i li va llançar donant voltes cap a l'espai. Li havia donat al motor. Espurnes i fum verd i groc sortien d'ell.
⎯ Bon tir, Vermell Dos! I gràcies. Però la propera vegada vigila al seu company d'ala. Amb prou feines vaig ser capaç de treure-te'l de la cua!
En Keyan estava massa impressionat per respondre. Va donar mitja volta cap al transport.
⎯ Vermell Dos, em reps?
⎯ Sóc aquí, Cap Vermell.
⎯ Ei, noi. Ha estat un bon tret. Tot anirà bé, però escolta: Em temo que he estat danyat. No és molt greu, però la meva unitat R2 ja no funciona. Ja saps, això em deixa sense hiperespai, i no podré tornar a la base llevat que atraqui a la nau calamariana per reparar-lo. Et deixo al comandament, Vermell Dos. Em reuniré amb el Grup Blau. Ara és cosa teva.
Rebut?
⎯ No..., no podria romandre amb vostè, Cap Vermell?
⎯ Negatiu. Completa la missió. Afanya't, o et perdràs la diversió. Bona sort, Keyan.
⎯ Gràcies, senyor. Igualment.
En Keyan va observar com Hamo s'allunyava i entaulava combat amb els escassos caces TIE que quedaven. Les runes de dos caces espacials flotaven a l'espai, el caça de l'home d'ala no molt lluny del seu líder. No va ser fins a aquest moment quan en Keyan es va adonar del prop que havia estat del que els pilots anomenen el "hiperespai final". Va donar potència als seus motors i es va dirigir cap a la corbeta. Els altres Ala-X del Grup Vermell i els Ala-Y estaven atacant ja al transport. Els turbolàsers dobles del transport mantenien a alguns a distància. Els pilots més experts buscaven i colpejaven sistemàticament els punts febles dels escuts de la corbeta, mentre que els Ala-Y descarregaven els seus canons iònics contra aquests punts febles. En Keyan estava apuntant a un dels canons encara actius de la corbeta, quan un altre missatge va crepitar sobre l'estàtica causada per la intensitat de la batalla.
⎯ Líder d'Assalt a totes les unitats. Algun dels vostres Ala-X té un R2 de sobres, en bon estat? Necessitem ajuda a la resclosa principal. Responguin...
⎯ Cap Vermell Roig Dos. Has sentit? Endavant, noi! Dóna una mà als comandos.
En Hamo seguia vetllant per ell. En Keyan va confirmar la recepció mentre destruïa el canó de la corbeta. Després va maniobrar sobre el transport dirigint-se cap a la badia de càrrega, on es trobava la resclosa principal. Volava en ziga-zaga per evitar els últims canons enemics. Ja gairebé havia oblidat la seva experiència anterior.
El casc de la nau abordada tenia un bon esvoranc, pel qual s'escapava el fum, però la resclosa estava oberta i aparentment no hi havia resistència. En Keyan va penetrar en l'obertura amb la seva Ala-X. Un comando li va indicar una zona lliure en la qual va poder aterrar, però mentre aterrava va poder veure escampats sobre el sòl cossos de Soldats d'Assalt i ordres Rebels. Arreu hi havia marques de trets.
En Keyan va agafar el seu blàster i va sortir de la cabina. Dos comandos van córrer cap a ell i van desenganxar la unitat R2.
⎯ Hem aconseguit assegurar aquesta secció i estem intentant desactivar els seus ordinadors d'armament. Altres han sortit per intentar trobar el pont.
⎯ Què he de fer? ⎯ preguntar en Keyan. Mai havia planejat pujar a bord del transport. Les seves ordres no li deien què fer.
⎯ Porta la teva unitat R2 i mira a veure si pots ajudar-nos a intervenir l'armament de la nau. Aquesta secció està aïllada dels ordinadors de defensa principals. Mentrestant, recull tot el que sembli d'importància, i després torna aquí. Tens quinze minuts.
En Keyan avançava per un passadís desert, seguit de prop per la unitat R2. El sòl estava ple de cadàvers de soldats imperials, caiguts en postures estranyes, amb marques de trets de blàster a les seves blanques armadures ceràmiques. Va notar una estranya olor.
Les cremades dels blàsters? Molts cossos de comandos de l'Aliança jeien igualment entre els morts. En Keyan va avançar ràpidament pel laberint de passadissos, però es va aturar en sec en girar una cantonada: un blàster imperial li apuntava directament a la cara.
El soldat havia d'estar tan sorprès com en Keyan, perquè va dubtar per un breu instant.
En Keyan va alçar el braç en un gest instintiu de defensa abans que el seu cervell es fes càrrec de la situació. En Keyan va recargolar el canell al soldat, fent-li deixar anar el blàster, mentre la seva pròpia arma queia estrepitosament també a terra. Maleïda sigui, aquesta armadura és increïblement dura! Llavors el soldat li va agafar del coll, obligant-lo a tombar-se a terra. No hi havia res a colpejar excepte armadura, i no podia fer res contra ella. El seu blàster estava atrapat just sota ell i se li clavava a l'esquena a través del seu uniforme. Lentament, anava perdent la consciència.
Tot d'una, el soldat es va agitar violentament, es va quedar rígid, i va caure pesadament sobre en Keyan. Les mans que li aferraven la gola es van obrir i van caure, i en Keyan va poder respirar per fi amb llibertat. Es va recuperar just a temps de veure una sonda elèctrica de mig metre de llarg replegar-se a l'interior del cos de l'R2.
Era difícil de precisar, però el guàrdia semblava seguir viu, encara que inconscient.
En Keyan va recuperar el seu blàster.
⎯ Sortim d'aquí! ⎯ va murmurar.
L'R2 va emetre una sèrie de xiulets i trins mostrant el seu acord. Se suposa que els droides no han de danyar els éssers vius, va pensar en Keyan. Pot ser que la descàrrega elèctrica no estigui considerada tècnicament com una ferida. O potser aquest R2 sigui especial. Poc importa, en realitat...
⎯ Gràcies, R2 ⎯va exclamar sobre la seva espatlla mentre corria cap al pont. El petit droide va llançar un xiulet de satisfacció.
El pont estava destrossat. La lluita deuria d'haver estat d'una intensitat inusitada.
En Keyan va comptar almenys deu cossos de soldats d'assalt, i la meitat de comandos. Segons l'alt comandament, aquest transport no havia d'estar tan ben defensat, amb tantes tropes. Els hi havien dit que la resistència seria mínima...
Ràpidament, en Keyan va mirar al seu voltant buscant qualsevol cosa que semblés important, però no hi va trobar res. Durant aquest temps, l'R2 havia connectat una de les seves sondes als bancs de dades de l'ordinador, desactivant els llocs d'armament i gravant totes les dades tècniques.
En Keyan estava a punt de rendir-se i tornar a la resclosa, quan va escoltar el so d'un blàster venint de darrere del que semblava una paret normal i corrent. Una inspecció més minuciosa va descobrir que es tractava d'una porta corredissa construïda per assemblar-se a una paret.
⎯ R2?
⎯ Beep... Pop?
⎯ Pots obrir aquesta porta?
L’R2 va interposar una sèrie d'aguts xiulets i trins. La porta va lliscar silenciosament. En Keyan va veure un home força més gran que ell vestit amb l'uniforme militar Imperial. Aparentment, es tractava del comandant de bord. La sala estava plena d’holodiscs que estaven sent cremats. El comandant va veure en Keyan, sorprès, i va alçar el seu blàster. En Keyan va disparar immediatament, però l'home no li apuntava a ell. Hi havia disparat en direcció a una pila d’holodiscs. El seu primer tret va destrossar els discos, llançant fragments en totes direccions. No va tenir ocasió de fer un segon tret: En Keyan li va encertar al pit. L'home es va desplomar sobre el sòl.
En Keyan es va precipitar sobre l'oficial imperial i va veure que estava mort, el seu rostre congelat amb una expressió de sorpresa. En Keyan va sentir com els seus genolls tremolaven i una suor freda li recorria el cos. Es va recolzar a la paret més propera. Acabava de matar a aquest home, cara a cara. I el comandant ni tan sols li apuntava a ell! Què hi havia de tanta importància en aquests holodiscs que li impulsaven a sacrificar la seva vida d'aquesta manera? En Keyan va inspirar profundament i va tornar a sentir que les cames li responien.
Va observar ràpidament els holodiscs. La major part d'ells estaven danyats, però els va agafar tots i els va col·locar a les butxaques amb cremallera del seu vestit de vol. En l'últim moment, va recuperar amb precaució la placa identificativa de l'oficial. Pot ser que fos d'utilitat als seus superiors. Va romandre de genolls alguns segons, amb els seus ulls fixos en els del primer home que havia matat a la seva vida. De totes les imatges que li quedessin d'aquesta missió, i la que romandria amb ell per més temps seria, sens dubte, els ulls d'aquest home.
Va fer un esforç per aixecar-se.
⎯ Anem, R2. Crec que hem trobat el que buscàvem. Sortim d'aquí.
L’R2 va seguir mentre sortien del pont, emetent pel seu altaveu una llarga sèrie de xiulets, trins i sorolls diversos.






L'informe d'Alt Secret
A bord del vaixell insígnia de l'Aliança, en ruta cap a la base de Yavin
⎯ Mon Mothma, li presento l'oficial de Vol Keyan. Ell va ser qui va trobar els holodiscs. M'han dit, a més, que s'ha distingit en el combat.
L'Almirall Ackbar li va animar a apropar-se amb un gest. La Mon Mothma va examinar el rostre d’en Keyan, com si busqués sondejar la seva personalitat.
⎯ Ens hem vist abans? ⎯ li va preguntar.
⎯ Jo estava a Agamar ⎯ va respondre en Keyan
⎯ Agamar? Vaig estar allà fa dues setmanes... No ha perdut el temps, pel que veig!
⎯ Sí, Senyora! Dic... No, senyora. Vull dir...
La Mon Mothma li va somriure amigablement.
⎯ Deixa’m mostrar-te el que tu heroisme ens ha portat. És un informe d'especificacions militars imperials. De molt alt secret. Falten moltes dades, però la informació que hem recuperat és inestimable. L'informe detalla amb precisió l'armament i les característiques de les naus de l'Imperi, i conté igualment les dades que l'Imperi té sobre les nostres pròpies naus. I també hi ha indicis d'altres coses. Foscos plans secrets. No pots fer-te una idea de la importància d'aquestes informacions. Vaig a donar-te una còpia impresa perquè les estudiïs. T'ho has guanyat.
⎯ Perdoni, senyora ⎯ es va aventurar en Keyan ⎯, però... Aquesta era la informació que estàvem buscant?
La Mon Mothma i l'almirall Ackbar van intercanviar una estranya mirada. Era alguna mena de missatge, tenia algun significat, d'això en Keyan estava segur, però no tenia la menor idea de què podria ser. L'almirall el va mirar amb els seus gegantins ulls, que semblaven, al mateix temps, plens de compassió, confusos, comprensius, innocents i penetrants.
En Keyan els va trobar desconcertants.
⎯ La vostra missió era molt important, Oficial de Vol ⎯ va dir el calamarià amb una veu sorprenentment greu i sibilant ⎯. Però el nostre objectiu principal probablement estava molt lluny, en un altre sector. No sabem si les nostres altres missions han tingut el mateix èxit. No encara, almenys. Però mantenim l'esperança.
» La vostra missió ha complicat un pla molt elaborat l'Imperi, concebut per fer-nos perdre el temps i induir-nos a error. L'Imperi ha enviat nombrosos transports a l'espai, amb l'únic objectiu de confondre’ns. Algunes d'aquestes naus transporten informacions molt importants. Altres no són més que cimbells sense interès. No tenim manera de saber amb seguretat quins transports hem d'atacar, tot i que concretament la vostra missió estava basada en informes bastant precisos. El nostre objectiu principal és trobar la nau que transporta Darth Vader. Creiem que actualment està en una missió secreta. Hem d'intentar capturar-lo. O matar-lo. Encara no sabem si hem tingut èxit.
» Però les informacions que has recuperat són una victòria afegida per a l'Aliança. Pots estar orgullós de com has portat a terme la missió, igual que la resta dels teus companys.
En Keyan s'havia quedat de pedra, sense paraules. Havia mort tanta gent... En una missió que podria haver estat inútil! Era inconcebible. Finalment va aconseguir articular unes paraules.
⎯ Llavors, totes aquestes morts... No és un risc massa gran?
⎯ No! ⎯ va exclamar la Cap d'Estat ⎯. Cada batalla és important. La vostra missió, és cert, comportava riscos. Però aquesta vegada hem tingut sort, i la informació aconseguida ens ajudarà a salvar milions de vides. La guerra exigeix ​​nombrosos sacrificis. Cap d'aquests sacrificis és inferior, o menys important que els altres. Fins i tot ara, mentre esperem notícies de les altres missions, no infravalorem el que vostè i els seus companys han aconseguit. I tu tampoc ho hauries de fer. Agafa, llegeix l'informe i observa el que ens has portat. Torna aquí quan hagis acabat.
Més tard, quan en Keyan estava sol, va estudiar els papers que la Mon Mothma li havia ofert. Estaven etiquetats com a Alt Secret. Els va llegir tots, lentament. Després va tornar a llegir-los.
Quan Keyan va acabar la lectura dels documents que havia trobat a bord de la nau antibloqueig, va tornar al despatx de la Mon Mothma, com ella li havia demanat. Un ajudant li va dir que la Comandant en Cap no hi era, però que podia trobar-la a la sala de conferències C, a la coberta 5.
Encara no coneixia molt bé el traçat de la nau, ja que només hi portava dues setmanes, i en Keyan es va perdre diverses vegades tractant de trobar la sala de conferències C. De manera que potser aquesta fos la raó per la qual no va prestar gaire atenció quan la porta es va obrir i va entrar a la sala de conferències. No va trobar cap significat especial al fet que la sala estigués plena de pilots i tripulants del Comandament de Caces, i que la Mon Mothma, el General Dodonna i fins i tot l'Almirall Ackbar romanien drets en una plataforma elevada al fons de la sala.
En Keyan ja havia recorregut la meitat del passadís quan es va adonar que tothom el mirava. Avergonyit, va reduir la marxa i va continuar amb passos dubitatius, però el General Dodonna li va cridar amb una veu greu que va ressonar de forma natural per tota la sala.
⎯ No s'aturi, Tinent Farlander. Aquesta és la seva festa.
Però en Keyan es va aturar. Havia dit Tinent? Tot d'una, es va adonar que acabava d'entrar en una mena de cerimònia o similar. El seu gest de sorpresa devia resultar graciós, en qualsevol cas, tot el món a la sala va començar a riure. En Keyan va sentir la calor de les seves galtes ruboritzant-se. Però la Mon Mothma l’estava convidant a pujar a l'estrada, i de sobte es va trobar rient ell també. Tinent Farlander. Sonava bé.
⎯ Hi ha molts herois entre nosaltres. Volem donar la benvinguda a un de nou ⎯ va dir la Mon Mothma, mentre en Keyan avançava cap a la petita estrada ⎯. Keyan Farlander va venir a nosaltres, com molts altres abans que ell, amb la convicció que l'Imperi havia de ser destruït. Però com molts de vosaltres abans que us uníssiu a l'Aliança, encara no havia vist la forma de lluitar contra una força tan gran i malvada. Ara és un de nosaltres. Tots sabeu els seus èxits en el recent atac a Hadar. S'ha distingit per la seva habilitat i valor... ⎯ va fer una pausa, examinant a Keyan ⎯... i també, crec jo, per la seva sort.
En Keyan va respondre al seu somriure.
⎯ I sort és una cosa que ens farà molta falta, però també voluntat i sacrificis. L'Imperi és immens, i necessitarem tota l'ajuda que puguem trobar. Per tant, vam rebre a Keyan "Afortunat" Farlander en l'Aliança Rebel, i l’ascendim al grau de Tinent.
Llavors, el General Dodonna es va acostar a Keyan i li va posar una nova insígnia de rang en el seu uniforme. Quan els assistents van començar a aplaudir, va escoltar que el general li parlava.
⎯ Que no se't pugi al cap. Encara has d'aprendre. A partir de demà, tornaràs als simuladors.
Però en Keyan només saludava i assaboria l'ovació dels seus nous amics. Ja tindria temps per entrenar-se. Ja tindria temps per enfrontar-se a l'Imperi. Sabia que seguia allà fora, en algun lloc de l'espai. Però en aquest moment, aquell dia... Aquest dia va ser el seu dia de sort.

Següent