L’Aposta d’en Wedge (XVII)

Anterior

17

Wedge Antilles es va adonar que la missió que els havien donat a ell i a Pash Cracken era la més difícil de completar de totes. Sospitava que als altres membres de l’Esquadró Murri els havien assignat tasques com replantejar les xarxes d'energia o les ubicacions de les estacions de generació d'escuts. Localitzar aquestes ubicacions seria vital si una invasió havia de tenir èxit, però aquestes dades serien inútils a menys que ell i Pash tinguessin èxit i sortissin amb un informe positiu.

Els havien encomanat la tasca d'avaluar la lleialtat del populatxo del planeta. Iella Wessiri havia pogut proporcionar-los les seves impressions de l'humor general de la població del món, però ella reconeixia obertament que era més pessimista del que algun altre podria ser-ho.

-La paranoia sol pintar els teus pensaments sobre el món.

Wedge va somriure mentre sortien de la sala d'artefactes Sith del Museu Galàctic.

-La paranoia pot ser un efecte de les coses en aquesta sala. Unes coses espantoses...

-Però seductorament poderoses -Iella va abaixar la mirada anhelant -. No tan tosques com un metre cúbic de crèdits, però aquestes coses desperten alguna cosa encara més infame que la cobdícia.

-M'has llegit el pensament -A causa dels paràmetres de la seva missió, Wedge havia decidit que recórrer les diverses instal·lacions imperials obertes al públic havia de formar la base del seu estudi, i des de la setmana de la seva arribada havien cobert molt terreny. Hi havia esperat que l'Imperi usés el seu millor somriure i mostrés coses que denigren i rebaixessin a la Rebel·lió, i no havia estat defraudat. Aprendre el que l'Imperi volia que els seus ciutadans creguessin sobre la Rebel·lió, feia que ell llavors pogués avaluar si els esforços de la propaganda imperial tenien èxit o no.

El museu havia demostrat ser molt instructiu en aquest sentit. Els dos pisos inferiors proveïen extenses exhibicions de la flora, la fauna, i els tresors minerals d'arreu de l'Imperi. Diverses exhibicions proveïen anotacions que aquesta planta o aquest animal s'havia extingit en els seus móns nadius per accions de "bandits i descontents", i inclosos entre aquests bèsties estaven els ewoks, i els taxidermistes imperials s'havien esforçat molt en fer-los veure encara més indefensos i adorables que a la vida real. No obstant això, malgrat aquestes comentaris propagandístics, les exhibicions eren impressionants i li recordaven a Wedge que l'Imperi era molt més del que havia reconegut conscientment abans.

Els primers dos pisos estaven clarament dissenyats per impressionar i aclaparar els visitants amb la seva magnificència, així que els pròxims quatre pisos havien estat reunits per aprofitar les impressions favorables fetes a sota. Aquests pisos cobrien els èxits culturals i socials de l'Imperi. Tot un pis estava dedicat a l'Emperador i a la seva vida. Uns hologrames de la gent que l'havia conegut servien de guies del recorregut en cada exhibició mentre que els droides animaven a la gent a seguir endavant. Totes les exhibicions, des dels articles mostrats fins a les descripcions que els acompanyaven, tendien a fer que els espectadors creguessin que tot el que l'Emperador havia fet havia estat per al seu benefici específic.

La mostra final presentada en aquest pis exposava clarament aquest punt. Mostrava l'Emperador de cos present en un fèretre en una cambra fosca. Es veia molt més jove i guapo del que Luke l'havia descrit, com si la putrefacció i el mal moral en ell mai haguessin pogut traspuar a la superfície i revelar-se. L'Emperador semblava simplement adormit, a punt per aixecar-se si l'Imperi el necessitava de nou.

Una imatge hologràfica de Darth Vader va cobrar vida amb un grinyol quan Wedge es va aproximar.

-Contempla el meu Mestre i plora. Ens ha estat arrabassat per aquells que abracen l'odi. L'Emperador es va assabentar que els rebels havien robat els plans per a un Extractor de Minerals Planetari Imperial i tenien la intenció d'usar el que estaven fabricant a Endor contra planetes habitats. Va congregar la seva flota, i sense fixar-se en el perill personal, em va demanar que el portés a Endor. Es va infiltrar en l'extractor a mig completar, oferint el seu perdó i la mà en amistat en aquests rebels. Ells la van rebutjar i van atacar a la seva flota. El meu Mestre no va tenir cap alternativa més que destruir aquesta Estrella de la Mort ell mateix, morint en el procés perquè els seus ciutadans poguessin mantenir-se amb vida. Jo també vaig sucumbir amb ell, però la meva mort no m'entristeix, perquè va ser al servei del meu Mestre.

Mentre Vader parlava, una capritxosa simulació hologràfica de la batalla d'Endor es mostrava en el teló de fons de la càmera. Una flota imperial superada en nombre i en armes es clavava com una daga al cor de la formació rebel. La precisa punteria dels artillers imperials va convertir en ferralla als rebels. Mentre aquesta guerra rugia fora, l'Emperador apareixia beatífic mentre li suplicava a un amfitrió rebel fora de vista. La seva expressió es va dissoldre en una de dolor i pena, i llavors els seus ulls van centellejar i els seus punys es van tancar. De sobte la seva imatge va explotar, portant-se a l'Estrella de la Mort amb ella. L'explosió va estripar a la flota rebel, deixant només naus petites i febles per fugir.

Tota la presentació va fer que un calfred passés a través d’en Wedge. Ell havia estat a Endor, ell havia disparat el torpede que va ajudar a destruir l'Estrella de la Mort, i no obstant això aquesta narració de la història se sentia tan convincent com la veritable història del que havia succeït. Suggeria un propòsit benigne per a les Estrelles de la Mort i feia semblar que els rebels eren uns monstres per pensar a usar una contra un planeta habitat. En fer això, i suggerir que l'Emperador havia anat a impedir aquesta classe de perversió, la por sobre la destrucció d’Alderaan que romania en el cor de tots es transformava en por dirigida cap a la Rebel·lió. L'Emperador s'havia sacrificat per salvar a tots els altres, així que els únics que no mostressin alguna mena de gratitud cap a ell serien els més bruts dels aixafaterrossos.

Mentre continuava el recorregut cap al Saló de la Justícia amb Iella, es va trobar a si mateix sorprès per la facilitat amb què l'Imperi havia pogut torçar la veritat en una història que sostenia el regne.

-La gent que va crear aquestes exhibicions és molt bona en el que fa.

-Això mai va ser més evident que en aquesta àrea sobre els Jedi -Iella va enllaçar el braç a través del d’en Wedge mentre caminaven -. Si no fos per l'Emperador, nosaltres seríem esclaus d'un tirànic estat Jedi.

La història dels Cavallers Jedi estava presentada d'una manera lineal, movent-se de dreta a esquerra al voltant de la sala. La saga de mil generacions havia estat condensada de manera que li donava èmfasi als llegendaris Mestres Jedi de l'antiguitat, i llavors suggeria una gradual desviació d'aquesta noble tradició a mesura que l'Ordre creixia. La corrupció havia començat, segons Wedge va veure que estava implícit, quan els mestres Jedi humans havien acceptat deixebles no-humans. Els Cavallers Jedi van passar de ser els guardians de l'Antiga República a ser els amos secrets del seu futur. Van usar els seus poders per manipular i dirigir als líders de la República.

Després de la resolució de les guerres clon, els Jedi van començar a preparar-se per prendre obertament el poder. El Senador Palpatine va poder enganyar-los i va deposar al seu titella. Derrocant la corrupta Antiga República, l'Emperador els va treure als Jedi el seu poder polític i va exposar el seu mal a la vista de tots. Els Jedi van negar la veritat que ell va revelar, tots excepte un. Els seus companys van intentar assassinar-lo, però ell va sobreviure a la seva traïció i es va alçar per ajudar a l'Emperador a arrencar d'arrel el mal que havia espatllat l'Ordre. Era Darth Vader i, segons deia l’exhibició, mai havia hagut un campió dels alts ideals de l'Imperi més gran que ell.

Wedge va somriure.

-Si més no l'últim és cert, Vader era imperial de cap a peus.

- Vas sentir com van dir que la veritable línia dels Cavallers Jedi va morir amb Vader a Endor? No hi ha cap menció d’en Luke Skywalker, però la implicació és que ell és l'hereu de la tradició corrupta -Ella va agitar el cap -. Em pregunto si això és massa subtil?

-Les apel·lacions a la por poden ser subtils i no obstant això molt efectives -Wedge es va girar i va mirar enrere cap a la cantonada llunyana de la sala -. Em sembla que alguna vegada aquesta càmera va estar oberta cap a una altra, però l'entrada ha estat segellada.

-He vist una vella versió de la gira en un museu hologràfic, tenim gent que arxiva aquest tipus de coses només per veure què va ser el que va canviar. Fa molt de temps, en els dies de l’Antiga República, hi havia tres càmeres més que s'estenien allà enrere amb articles commemoratius de Cavallers Jedi famosos i de les seves gestes -Iella va arronsar les espatlles -. Ha estat segellada per més de trenta anys estàndard. El rumor diu que la majoria de les coses que hi ha allà ara són una reminiscència de mort, i que les descripcions d'algunes són suficients per fer que els artefactes Sith semblin absolutament benignes.

Pash Cracken es va trobar amb ells a la sortida de l'exhibició Jedi portant un petit sac.

- Estan vostès dos interessats a sortir d'aquí?

Wedge no va contestar immediatament perquè la seva atenció estava fixada en alguna cosa més enllà d’en Pash. El museu havia estat construït de tal manera que l'avantsala circular s'elevava fins al sostre, donant-los a tots els pisos una obertura en forma de mitja lluna cap a ella. La paret nord, a través de la qual el públic entrava a l'edifici, havia estat construïda de transpariacer, proveint una vista imponent del Palau Imperial i de la passarel·la que unia al Museu amb la Cort de Justícia Imperial.

Un despietat núvol fosc i tèrbol estava prenent forma més o menys a un quilòmetre entre el museu i el Palau. Uns llamps daurats sortien disparats a través d'ell, per llavors arquejar en l'aire. Un refulgent rastre d'energia brillant unia el núvol amb el més baix dels escuts planetaris, llavors segons més tard l'estrèpit explosiu d'un tro va enviar un tremolor a través de l'edifici. Més llampecs van esclatar al cor de les fosques profunditats del núvol i el núvol va començar a surar cap a ells.

Wedge va tornar a mirar Iella.

-Aquesta és una tempesta d'aspecte nociu. Estem fora de perill aquí?

-Clar -va dir ella, traient les mans de la barana d'acer -. Probablement va explotar un compressor en un dels edificis d'allà. El vapor d'aigua s'escapa a l'aire, es condensa, i comença a escopir energia. Hi ha parallamps per tot arreu en aquestes torres i ganxos celestials, així que hauríem d'estar segurs. Sabràs que una tempesta és realment perillosa quan els ganxos celestials desprenguin les seves amarres i s'allunyin.

Wedge va veure que a sota, tot tipus de gent entrava a dolls a l'avantsala a mesura que la tempesta s'aproximava. Sota del núvol fosc va veure que una brillant fulla de pluja assotava els edificis.

-Amb tempestes que es desenvolupen tan ràpidament, la predicció del temps ha de ser molt difícil aquí.

-He sentit dir que a qualsevol meteoròleg que encerti el trenta per cent de les vegades aquí a Coruscant li prohibeixen l'entrada al navili de joc submarí Coral Vanda o qualsevol altre casino perquè simplement és massa afortunat. No obstant això, en realitat, ningú no té realment cap raó per sortir a fora, així que el temps importa molt poc.

Un llamp va caure molt a prop del museu i les llums es van enfosquir per un moment. Pash va somriure.

-Això podria ser una molèstia.

-Cert.

Wedge va assenyalar al sac que Pash tenia a la mà esquerra.

- Suposo que vas trobar alguna cosa interessant a la botiga de records del museu?

-Aquí tinc els articles més populars, segons ha indicat un molt amistós dependent -Pash mirar avall a la borsa -. Tinc una estàtua de l'Emperador feta de resina de Pedra Corusca motllurada en fred, si projectes un làser a través de la base, et projectarà una sèrie d'imatges de l'Emperador a la paret. Li vaig prometre al meu pare que li portaria alguna cosa, i és això.

Wedge va assentir solemnement.

-Li encantarà.

-Això espero. També tinc dos discos de programes d’holoprojector amb els segments més populars de la història de vida de l'Emperador: les guerres clon i el que es titula 'Sacrifici a Endor'. Em van assegurar que són els que més es venen i que són especialment populars entre els turistes que es dirigeixen cap als mons exteriors.

-Interessant.

En les seves primeres discussions sobre la millor manera d'aconseguir la seva missió, Pash li havia suggerit a Wedge que una forma de determinar les creences que sostenien els altres era mirar en què gastaven els seus diners. La popularitat de l'estàtua suggeria que un bon nombre de persones venerava a l'Emperador, encara que la imatge del pare de Pash mostrant-la com trofeu a la seva oficina suggeria que fins i tot els detractors de l'Emperador trobarien un ús per a tal article. D'altra banda, els discos d’holoprojector feien pensar en un interès pels esdeveniments que van succeir abans i al voltant de la fundació de l'Imperi i els esdeveniments que van marcar el seu declivi. La peça del 'Sacrifici a Endor' era significativa perquè confirmava la mort de l'Emperador i podia portar-se als mons distants per aclarir qualsevol dubte. El fet que mostrés que la flota rebel va ser esbocinada, i que suggerís uns motius maliciosos per part d'aquests rebels, no era una preocupació tan gran per Wedge. Encara que els imperialistes podien utilitzar el programa per mostrar com l'Emperador es preocupava per la seva gent, les probabilitats que convencés a algú que la Rebel·lió havia mort a Endor eren molt baixes.

Bé, és un començament. Semblaria que la gent està començant a acceptar el fet que l'Emperador és mort.

Wedge va somriure.

Següent