19
Se li va acudir a
Gavin que si el seu pare hagués tingut la més remota idea que ell acabaria
assegut a la cantina el Dianoga Blau, mai l’hagués deixat sortir de la granja. Si
Mos Eisley era considerat l'aixella de la galàxia, aquesta part de Coruscant
podria ser considerada anatòmicament més baixa i decididament menys higiènica.
A la fosca distància, en un arc entre la barra i les portes, Gavin podia veure
un quartet de kubaz tocant flautes de trompa i percussió, però el fragor causat
per centenars d'alienígenes parlant al mateix temps ofegava completament el so
de la música.
Un acre fum verd
surava a través de l'atmosfera de la cantina, fent-li cremar els ulls a Gavin i
pintant-li una altra capa de brutícia a la cara. Aquí en els nivells inferiors
de Sectinv s'havia habituat a portar tota la seva roba en capes, rotant les
interiors amb les exteriors, i ho havia estat fent durant la setmana des que
havia aterrat. Sentia que feia una olor com d’un dew-back inflat, però quan
pitjor es tornava la seva olor, menys eren les queixes dels diversos
alienígenes amb qui tractaven.
La missió encomanada
al seu equip havia estat bastant àmplia. Els dos primers ítems a l'agenda eren determinar
el nivell de control que l'Imperi exercia sobre els nivells més baixos de la
ciutat, i l'humor general de la població alienígena en el món, i esbrinar si
els nivells inferiors de la infraestructura proveirien de vies d'atac contra el
govern. Això li semblava lògic a Gavin perquè si Coruscant estava construït
sobre uns fonaments que el govern no controlava, esfondrant-lo seria encara una
mica més fàcil.
Atès que la seva
història de tapadora posava a Gavin i a Shiel treballant com a socis, ells havien
viatjat independentment dels altres i havien passat molt de temps explorant els
túnels i ruïnes en el fons del món. L'home llop shistavanià havia suggerit que
comencessin la seva exploració prop de la frontera de Sectinv perquè si no hi
havia cap manera per deixar Sectinv i penetrar en les seccions més noves de la
ciutat, qualsevol força d'invasió que baixés al planeta a Sectinv quedaria
embotellada.
La frontera va
demostrar ser fascinant a causa de la barreja de materials de construcció i
estils arquitectònics apinyats en una àrea tan petita. On els enormes droides
de construcció havien tallat com una dalla una porció de Sectinv, les parets
estaven fetes de ferrocret pur sense ports d'accés preconstruïts a l'altre
costat. Sense importar com de noves que semblaven aquestes parets, totes elles
havien estat cobertes amb escriptura acolorida, la majoria era d’invectiva
anti-imperial, havien estat acanalades per urpes afilades o havien estat
mossegades per dents encara més afilades.
Les borrats
semblaven ser les pioneres que obrien els forats en aquestes parets sòlides.
Els forats semblaven tenir el doble de grandària que el casc d'un pilot, amb
marques d'urpes que s’estriaven en forma de con que entrava i sortia de l'altre
costat. Clarament els éssers intel·ligents havien estès alguns d'aquests
forats, engrandits per permetre el passatge fàcil de la majoria de les
criatures. Alguns dels forats havien estat tornats a tancar, excepte que els
pegats de ferrocret podien treure’s si els tallaven les vores, i almenys en un
cas, a un tap li havien posat frontisses perquè semblés normal des de l'altre
costat i pogués proveir d'un accés fàcil a les àrees fora de Sectinv.
El perímetre de
Sectinv en què els residents s'estaven expandint i ocupant edificis que havien
estat prèviament fora del seu sector era conegut en l'argot local com la Vora
Exterior. Allà els forats a través de les parets de ferrocret eren nombrosos i
prou grans com per permetre tota mena de comerç. On els imperials van fer un
esforç per aturar la migració d’alienígenes, totes les finestres i portes
havien estat segellades amb tapials de ferrocret. Els missatges esquitxats a
les parets indicaven els punts on la gent sospitava que els IMP havien posat
trampes caçababaus. Signes arcans i graffitis en més idiomes dels quals Gavin
sabia que existien marcaven els llocs de les lluites on els IMP havien matat a
la gent per impedir que taquessin un nou territori.
Clarament la Vora
Exterior proporcionava més oportunitats perquè una força invasora s'obrís pas
cap a la ciutat pròpiament dita, principalment perquè les parets no eren unes
barreres tan fortes com les de l'altre costat de Sectinv. Aquest fet, però,
seria l'únic punt brillant en un informe que d'altra banda seria molt fosc.
Després de dies de vagar a través dels apartats carrerons i passatges foscos i
retorçats de Sectinv, la vasta escala de la invasió necessària per arrabassar
el planeta de l'Imperi va començar a pressionar a Gavin. El planeta tenia
milers i milers de milions de persones. La força necessària per pacificar al
populatxo i mantenir l'ordre mentre es lluitava contra els soldats d'assalt
imperials hauria de ser increïblement enorme.
Farien falta més
tropes que les que la Rebel·lió tenia sota el seu comandament. Els escuts feien
d'aquest lloc una nou difícil de pelar, però mastegar la carn no seria res més
fàcil. Gavin es va inclinar cap a la taula en el racó de la casella i va agafar
el seu gerro de cervesa de lomin amb les dues mans.
- Les perspectives
no semblen molt bones, no?
Shiel va baixar un
gerro des del seu musell i es va netejar l'excés de cervesa a la màniga.
-Si no hi ha cap
presa, no hi ha cap raó per caçar.
Nawara Ven i Rhysati
Ynr van sortir del mig del fum i es van esmunyir dins el cubicle, forçant a
Gavin a lliscar al voltant cap al centre del semicercle. La roba del twi'lek
era d'una sola capa, era de tall més conservador i estava decididament més net
que les coses esparracades que Gavin i Shiel usaven. Rhysati portava un vestit
d'una peça cenyit al cos de color blau fosc suplementat amb botes altes fins al
genoll, cinturons, cadenes, i altres accessoris subjectats amb corretges que
accentuaven els seus ja considerables encants.
Gavin es va forçar a
mirar-la als ulls, i llavors es va posar vermella quan ella li va picar l'ull.
Nawara va aixecar
una mà i li va fer senyals al droide que estava servint.
-Conyac churbà per a
mi, o el més proper que puguis sintetitzar. Ella prendrà un Durindfire, amb
l'agent fosforescent encès -Va recolzar una cua cerebral sobre les espatlles de
Rhysati mentre el droide s'escapolia, llavors li va inclinar el cap a Ooryl i a
Aril Nunb quan es van unir al grup -. Veig que estan tots vius i bé.
Ooryl es va colpejar
el pit.
-Aquest gandià ha
viatjat extensivament i ha trobat moltes coses exòtiques. Hi ha disponibilitat
d'articles de tot arreu de la galàxia, a preus que reflecteixen la distància de
la qual han estat enviats, sense cap restricció en abastament.
Nawara va colpejar
rítmicament les ungles contra la superfície marcada i tacada de la taula.
- Estimació de quant
temps duraran aquests béns?
Aril va torçar el
cap.
-Un mes, potser més,
per tal que els interessos imperials no organitzin robatoris. Els IMP semblen
supervisar el comerç. Tots semblen pagar-li protecció als IMP, al Sol Negre, i
a les faccions locals de Sectinv. Si les coses anessin a tornar-se tenses,
algunes de les coses d'aquí serien retirades.
Gavin va
intercanviar una mirada amb Shiel. L'home llop havia dit que ell hauria optat
per matar de fam als IMP amb un bloqueig al planeta. Hi havia estimat que
podria sobreviure durant dos o tres mesos. L'estimació dels subministraments a
Sectinv d’Aril significava que la població alienígena de Coruscant patiria més
amb un setge que els IMP. Donats els prejudicis anti-alienígenes que tenia
l'Imperi, aquesta mena de resultat no era sorprenent. Si Ysanne Isard era
intel·ligent prendria d'ostatge a la població de Sectinv per demanar
subministraments, o simplement els faria matar i prendria els seus
subministraments per als humans.
El fragor general de
la cantina va baixar i es va apagar completament quan uns soldats d'assalt
imperials van passar per les portes. Portaven l'armadura blanca estàndard que
es veia per tota la galàxia, encara que tenien petits reflectors de feixos
subjectes a les seves espatlles dretes. Dos soldats van romandre a la porta,
estaven armats amb rifles blàster pesats, mentre que la resta de l'esquadra es
va separar en un parell de grups de tres homes que van començar a avançar al
voltant de la fosca habitació oval. A través de la porta Gavin va creure veure
més soldats i un vehicle gran, però el fum regirat i la foscor general feien
impossible una identificació positiva.
Aril va mantenir la
veu baixa.
- Una altra batuda?
Nawara va assentir
però va romandre callat.
Els diversos
alienígenes ocupants de la barra es van moure ansiosament. El gotal assegut
esquena contra esquena amb Nawara a la següent casella va ajupir el cap,
donant-li a Gavin una vista clara dels soldats d'assalt centrats entre les
banyes del gotal. Gavin va reprimir un somriure quan va recordar les històries
sobre que els gotals podien llegir les ments. Seria molt interessant saber què
estava passant dins d'aquests cascs, si hi havia alguna cosa en absolut. Em
pregunto què estan buscant?
El grup de soldats
d'assalt més proper als Murris es va aturar davant d'una taula on dos quarrens
cap de calamar estaven asseguts conversant amb un duros alt. El líder dels
soldats d'assalt va demandar veure les seves targetes d'identificació. Les va
passar una per una a través d'una ranura en el quadern de dades unit a la cuixa
dreta de la seva armadura, llavors li va tornar una targeta al duros.
-Vostès dos hauran
de venir amb nosaltres -Els soldats d'assalt darrere d'ell van alçar les seves
carrabines blàster per apuntar als quarrens.
- Què hem fet?
-Investigacions de
rutina. No tenen res a témer si no han fet res de dolent.
Ajustant-se les
túniques al seu voltant, els quarrens es van aixecar dels seus bancs i van ser
trets ràpidament. Ningú els va mirar fixament, però tots semblaven estar
mirant-los anar-se'n. Gavin podia sentir el ressentiment créixer a la sala com
creixia en ell.
El segon trio de
soldats d'assalt no va trobar a ningú interessant per turmentar, així que van
retrocedir fins a la porta mentre que el primer grup de soldats s'aproximava a
la taula dels Murris. El líder va demandar veure la identificació d’en Gavin
amb una mà estesa.
- Lluny de casa, no?
ID, ara.
Gavin va manotejar
per buscar-la i llavors la hi va lliurar.
El soldat d'assalt
la va passar a través de la ranura del seu quadern de dades, però no se la va
retornar immediatament.
-T’he fet una
pregunta, fill. Què estàs fent aquí?
-Ei, jo, eh, jo
només estic aquí -Gavin va lluitar per impedir que el pànic l'ofegués.
El soldat d'assalt
va llançar la targeta d’ID sobre la taula.
-Tinc informes que
diuen que vas deixar la teva casa sota circumstàncies estranyes. Potser vulguis
venir amb nosaltres i tornar amb els del teu propi tipus. No deixarem que et
facin mal.
-No, realment estic
bé aquí.
El soldat va passar
la seva atenció a Rhysati.
-Identificació.
Ella es va arraulir
més sota de la cua cefàlica d’en Nawara i va tocar-lo amb la seva lasciva
llengua rosa la pell grisa de la gola del twi'lek. Nawara va buscar dins de la
seva túnica i va treure una targeta d’ID sostenint-la entre el segon i tercer
dit de la mà dreta. Mentre l’aixecava cap al soldat d'assalt, Gavin va veure el
contorn d'una moneda negra i triangular que valia cent crèdits.
-No necessites
realment veure la identificació d'ella.
El soldat d'assalt
va prendre la targeta d’ID i va fer desaparèixer la moneda. Va sostenir la
targeta aixecada per a comparar l'holograma amb Rhysati, llavors quan l’anava a
tirar, la va llançar furiosament quan ella va girar la cara cap a ell i va fer
l'ullet.
-El teu tipus em fa
nàusees.
-Com ho fa el teu
tipus, per això és que estic amb ell.
Això va sacsejar per
un moment el soldat d'assalt sobre els seus talons i semblava estar a punt de
treure el seu blàster quan va sonar un brunzit des del seu casc. Es va tocar el
costat d'aquest amb la mà esquerra, llavors es va girar cap als seus dos
companys i va agitar el cap cap a la porta. Mirant de nou a Nawara va dir:
-Has tingut sort
aquesta vegada, corruptor, però jo pensaria a trobar una nova amigueta. No
seria bo tenir aquesta plorant sobre les teves cendres, no?
-Potser no.
-Definitivament no.
Recorda-ho això.
Els soldats d'assalt
es van retirar i la foscor va descendir de nou sobre el Dianoga Blau. El to de
les converses va romandre baix, el que va permetre que alguna cosa de la música
de la banda aconseguís arribar fins a la taula. Gavin va veure prop de la porta algunes figures que
s'aixecaven i començaven a oscil·lar o retorçar al ritme de la música, encara
que els moviments bruscos d'una persona li van fer pensar que algunes de les
notes estaven sent tocades bastant fora del rang de la seva oïda.
Aril es va apropiar de la cervesa
d’en Gavin i es va prendre un glop saludable d'ella.
-Això va estar a prop.
-Aquest gandià ha evitat aquests
contactes prèviament. Aquest gandià ha vist els imperials acorralant a
d’altres, quarrens i gamorreans.
Shiel va assentir.
-El noi i jo vam veure a una família
de gamorreans sent traginats.
-Les històries que hem sentit
indiquen batudes ocasionals que capturen gamorreans i quarrens cada setmana. Es
porten a una o dues dotzenes -Nawara Ven es va passar les urpes per la
mandíbula -. Potser hi ha hagut un aixecament anti-imperial a Gamorr.
-Això explicaria que capturin
gamorreans -Els ulls granats d’Aril van refulgir a la llum de la beguda
resplendent que el droide de servei va posar davant de Rhysati -. Per què els
quarrens?
Nawara va deixar caure una peça de
deu crèdits a la ranura sobre del cap del droide i va treure el seu conyac de
la safata.
-Els quarrens comparteixen el mateix
món amb els Mon Calamari, però els dos pobles no estan completament units.
Potser vulguin aprofitar-se de l'enemistat entre ells.
Una diminuta dona bothana de pelatge
negre es va acostar caminant a la seva taula i va somriure incitadorament en
direcció a Gavin. Un diamant de pelatge blanc sedós la cobria des de la gola
fins al melic, visible sota dels tancaments solts de la jaqueta sense mànigues.
El blanc també se li enfundava a les mans i li arribava fins a la meitat de
l'avantbraç. Una flama de pelatge blanc floria en el mig del seu front i li
esquitxava l'ull i galta esquerra, on s'estrenyia de nou a la cantonada de la
mandíbula. Els seus ulls violeta clar resplendien brillants en contrast amb el
pelatge que els envoltava, donant-li una mirada penetrant que va fer que Gavin
s'espolsés lleugerament.
Nawara alçà els ulls cap a ella.
- Hi ha res que pugui fer per tu?
-No ho crec, senyor -Va recollir la
targeta d'identificació d’en Gavin, la va llegir, i la va dipositar suaument de
nou a la taula -. Vaig notar com t’has gosat desafiar en aquest soldat
d'assalt, Vin Leiger, i vaig pensar que potser m'agradaria esbrinar més sobre
un home que pot actuar tan casualment en un lloc on es troben tan pocs del seu
tipus. Vaig pensar que podríem discutir això... en privat.
Li va prendre mig segon a Gavin
recordar que ell era Vin Leiger, però això va ser perquè no s'havia reconegut a
si mateix en la descripció de la trobada amb el soldat d'assalt. Ella d'alguna
manera em deu haver confós amb Nawara, però m'estava mirant directament a mi.
-Uh, jo, eh, sóc aquí amb els meus
amics.
Ella va assentir educadament.
-És clar, no vols abandonar-los. Ho
entenc -La bothana va mirar enrere per sobre de la seva espatlla cap a on la
gent estava ballant -. Segurament no els disgustarà si et robo per ballar una
cançó?
-Ah, estem discutint alguna cosa ara
mateix. Potser en una altra ocasió, Srta...
-Sóc Asyr Sei'lar -El seu somriure
va disminuir lleugerament -. Llavors, serà en una altra ocasió?
-Sí, certament.
Un gotal assegut a la següent
casella es va girar.
-T'està mentint, Asyr. El teu
acostament l’ha posat nerviós i la teva retirada el va omplir d'alleujament
-Quan l’humanoide cornut es va girar per enfrontar a Gavin va treure un blàster
i el va apuntar cap als Murris. De cua d'ull Gavin va veure que Asyr es movia i
un petit blàster apareixia a la seva mà dreta. Encara que no va veure cap arma
més, va sentir un crescendo de fiadors sent desactivats, així que va rebutjar
la idea de treure a l'instant el seu escanyolit blàster de la pistolera.
La veu d’en Nawara es va tornar
seriosa, amb el tipus de to que Gavin imaginava que tenia quan el twi'lek havia
lluitat per als seus clients en la cort.
- Algú podria explicar-me què va ser
el que ha fet el meu amic? És que és un crim rebutjar sortir a ballar al
Dianoga Blau?
-Per cap motiu, però el seu
alleujament mostra que és tan intolerant com els soldats d'assalt que acaben de
sortir -Asyr va tocar la targeta d’ID d’en Gavin amb el canó del seu blàster -.
Si no hagués mentit, si hagués acceptat la meva invitació, haguéssim sabut que
és com la teva dona, algú per a qui l'espècie no fa diferències. Com és un
intolerant, tenim altres usos per a ell.
- I quins serien?
La bothana va somriure fredament.
-Els IMP
han estat segrestant gent de Sectinv i no l'han tornat. Cal fer quelcom
semblant, així que hem format l'Associació Alienígena. Necessitem a algú perquè
els porti un missatge als IMP, per deixar-los saber que no tolerarem més la
seva depredació. El teu amic s'ha triat a si mateix per en aquest lloc i
aquesta serà la vegada que un home mort explicarà una història.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada