La Treva De Bakura (III)

Anterior

3

Les esteles de les estrelles es van encongir al mirador triangular d’en Luke quan el Frenesí i les seves set naus d'escorta van sortir de l’hiperespai. Un cop comprovats els escuts deflectors, va girar en la seva cadira per rebre l'informe sobre l'estat dels sistemes, subministrat per l'ordinador principal, mentre l'oficial de comunicacions de la capitana Manchisco analitzava les freqüències de comunicació imperials habituals. En Luke se sentia millor, sempre que es mogués amb lentitud.

Els analitzadors van mostrar vuit planetes, cap al punt de la seva òrbita que el Navegant Principal de l'Aliança havia projectat. Ara es va alegrar que la Manchisco hagués fet cas omís de la seva impaciència, planejada la maniobra amb tota cautela i sortint de l’hiperespai en el sistema exterior. La dona li va dirigir una mirada significativa. Es va tocar una cella a manera de salutació, i després va assentir en direcció al navegant dur, que va parpellejar amb els seus enormes ulls vermells i va rondinar alguna cosa inintel·ligible.

-Diu que de res -va traduir la Manchisco.

Mitja dotzena d’ovoides estarrufats de bombolles s'havien congregat al voltant del tercer planeta del sistema, envoltats en les seves pantalles per un eixam de caces petits. Tots havien encès la llum vermella de «amenaça», però maniobraven bojament a la pantalla, trencaven la formació i tornaven a agrupar-se, s'aproximaven i s'allunyaven. Era obvi que no tots pertanyien al mateix bàndol. Va mirar la nineta dels seus ulls del general Dodonna, l'Ordinador d'Anàlisi de Batalla. Hi havia accedit a portar un prototip OAB, i ara necessitava dades per alimentar-lo.

-Això sembla una festa, petitó.

Va sentir al Han per l'altaveu situat al seu costat.

-Estic d'acord -va contestar en Luke -. Hem enviat una crida als imperials. És absurd...

-Senyor -va interrompre el responsable de les comunicacions.

-No pengi. -En Luke es va tornar amb brusquedat i va patir una rampa a la cama. Gairebé s'havia curat -. Ha captat alguna cosa?

El jove virgilià de pit ample va assenyalar una llum verda que parpellejava en la seva consola. Algú havia donat el vistiplau a la transmissió. En Luke va estossegar. Abans d'abandonar Endor, la Leia li havia donat una llista del que podia dir. Però no era el seu estil. A més, no havia de tractar amb un polític o un diplomàtic. Es tractava d'un comandant embrancat en una batalla, que només podia dedicar uns segons a cada decisió.

-Marina Imperial -va parlar en Luke -, parla un grup de combat de l'Aliança. Hem hissat la bandera blanca. Fa la impressió que necessiten ajuda. Acceptarien la nostra, com a germans de raça?

Hi havia alienígenes entre els rebels, per descomptat, a més d’en Chewbacca i el navegant duro de la Manchisco. Disset Mon Calamari componien la tripulació d'una canonera, però els xovinistes humans imperials no tenien per què saber-ho... Encara.

L'altaveu crepità. En Luke va connectar amb una freqüència de l'Aliança, i va imaginar a un adobat veterà imperial examinant frenèticament el procediment establert per tractar amb els rebels.

-A tots els caces: mantinguin la formació defensiva. Protegiu-nos. No sabem què faran.

Fragments musicals i veus diverses van ressonar al pont del Frenesí.

-Grup de combat de l'Aliança, parla el comandant Pter Thanas, de la Marina Imperial. Anunciïn els seus propòsits -es va sentir a continuació, la veu posseïa un timbre autoritari.
Durant els tres dies passats en l'hiperespai, en Luke havia vacil·lat entre fingir ignorància i admetre la situació real. La capitana Manchisco va arquejar una cella, com si preguntés «I doncs?».

-Vam interceptar un missatge del governador Nereus a la flota imperial, que ara mateix es troba, hum, dispersa, en la seva major part. Vam tenir la impressió que el problema era greu. Com ja he dit, hem vingut a ajudar, si és possible.

En Luke va tallar la transmissió i es va adonar, pels espasmes que sacsejaven les seves cames, que s'havia aixecat. Frustrat, va tornar a seure’s. Hi havia descansat molt en l'hiperespai. Les troneres van sol·licitar informació pel canal intern del grup. Va veure per la finestra panoràmica que s'havien agrupat en parelles.

La Leia va parlar en veu baixa des del Falcó.

-En Luke, utilitza la subtilesa. Estàs parlant amb imperials. Ens consideren hostils i es llançaran en la nostra persecució.

-En aquest moment, no estan per llançar-se en persecució de ningú -va assenyalar en Luke -. Estan a punt de ser esborrats...

-No m'estranya que ningú captés les transmissions d'auxili habituals -va interrompre la veu seca del comandant imperial Thanas -. Grup de combat de l'Aliança, agrairíem la seva ajuda, vaig a enviar un informe codificat de la situació en una freqüència inferior en vint cicles en aquesta.

-D'acord.

Només algú que ja es considerés derrotat acceptaria reforços identificats només en part. En Luke va mirar l'oficial de comunicacions Delckis, que va obrir el canal indicat per en Thanas. Al cap d'uns moments, un petit percentatge dels punts envirollants que apareixien en el tauler de situació va virar a un to daurat groguenc, per part dels imperials. En Luke va xiular baixet. Els sis ovoides i la major part de l'eixam seguien amb la llum vermella d'amenaça.

L’OAB va començar a escopir informació. El comandant Thanas tenia menys potència de foc que els invasors, i el vuitanta per cent estava concentrat en un sol creuer de classe Galió. No es tractava d'una gran nau, i només comptava amb una cinquena part de la tripulació que solia albergar un Destructor Estel·lar, però superava per un ampli avantatge l'armament del Frenesí...

- Està segur que vol fer això? -Va murmurar la Manchisco.

En Luke va tocar el botó que enviava els pilots rebels escales amunt. Els caces havien estat preparats per enlairar-se, aprovisionats de combustible i traslladats a les cales durant l'últim dia transcorregut en l'hiperespai.

-Informi a la seva formació -va dir en Luke al seu interlocutor imperial. No estava segur de com procedir. Es va calmar i va demanar consell a la Força. Un pressentiment, com deien els altres...

- Estan... Llestos...? -Va començar en Thanas.

Un sinistre xiulet va emmudir al comandant imperial.

En Luke va tamborinar amb els dits sobre la consola. Quan es va sentir de nou la veu d’en Thanas, va sonar serena i controlada.

-Ho sento. Una pertorbació. Si poguessin llançar una falca de naus pel buit que deixen els tres creuers centrals ssi-ruuk, potser els obligarien a retrocedir. Guanyaríem temps.

Ssi-ruuk. En Luke va arxivar el nom dels alienígenes en el fons de la seva ment. Per fi, el seu subconscient va llançar un suggeriment.

-Comandant Thanas, anem a baixar des del nord solar per envoltar aquests tres creuers. Poseu rumb -va murmurar.

El navegant de la capitana Manchisco es va acostar a l'ordinador de navegació.

-Valtis –va balbucejar el duro en idioma corrent, amb els seus llavis prims i elàstics -, curs vuit-set nord, sis rotació lateral.

El pilot virgilià va efectuar correccions a l'ordinador. En Luke va notar que el Frenesí cobrava vida. Els panells de la coberta van transmetre les vibracions dels motors als seus peus i a la cadira de comandament. L’escotilla d'accés, que havien deixat oberta per a la ventilació, es va tancar de cop.

En Thanas va parlar de nou al cap d'uns moments.

-Ens trobem en un gran compromís, grup de l'Aliança. Veniu... i gràcies. Mantinguin-se allunyats de la influència gravitatòria.

- Què opines, noi? -Es va sentir al Han per l'altaveu -. Mal assumpte.

-He d'arribar a Bakura -va insistir la Leia pel mateix altaveu -. He de convèncer el governador Nereus que declari una treva oficial. En cas contrari, no podran col·laborar amb nosaltres. No podem desafiar a tota la Marina Imperial.

-Han, t'has assabentat de com anem a moure'ns? -Va preguntar en Luke.

-Oh, i tant. -El seu amic semblava divertir-se -. Bona sort, heroi. Només temo que la nostra única diplomàtica amb experiència haurà d'esperar a què acabi això.

-Bona idea -va dir en Luke.

- Com? -En Luke va sentir els punts d'exclamació que seguien a la pregunta de la Leia -. De què esteu parlant?

-Perdoneu.

Es va imaginar al Han girant-se, per intentar explicar raonablement una desagradable veritat al bessó Skywalker més tossut. Potser hi hauria d'intervenir.

-Leia -va dir -, fes un cop d'ull al tauler. Bakura està bloquejat. Totes les comunicacions a l'exterior en Han d'estar intervingudes. No hem sentit ni piu, llevat fragments d'emissions procedents d'emissions recreatives. Ets massa valuosa per arriscar la teva vida a la zona de batalla.

- I tu no? -Va replicar la seva germana -. He de parlar amb el governador. La nostra única esperança és persuadir-lo que venim en so de pau.

-Estic d'acord -va contestar en Luke -, i podríem utilitzar el Falcó per a una maniobra ràpida, però no anem a posar-te en perill. Dóna gràcies de comptar amb canons.

Silenci sepulcral. En Luke va donar més ordres i va disposar els seus homes en formació pel difícil salt entre sistemes.

-Molt bé -va remugar la Leia -. El sisè planeta no es troba lluny de la nostra trajectòria. Prendrem aquesta direcció. Si sembla segur, aterrarem i us esperarem.

-El sisè planeta em sembla bé, Leia.

En Luke va percebre la seva indignació, que no només anava dirigida cap a ell. Han i ella havien d'aprendre a resoldre els seus desacords. A desenvolupar el seu propi sistema.
Va tancar l'estat d'ànim de la seva germana a la seva percepció.

-Segueix en contacte, Han. Utilitza les freqüències de l'Aliança normals, però sintonitza les imperials.

-Afirmatiu, petitó.

En Luke va veure pel seu mirador que el vaixell de càrrega lleuger abandonava la formació. L'arc blanc-i-blau dels seus motors es va perdre en la negra distància. Segons el seu tauler de situació, els pilots dels caces estaven preparats, i en Wedge Antilles es trobava passant revista a la situació general de l'esquadró. Avui, el seu lloc no estava en l'espai. El seu fred caça-X reposaria en un fosc celler, i R2 a la seva cambra, connectat mitjançant el Frenesí a l’Ordinador d'Anàlisi de Batalla. La propera vegada, potser podria aconseguir que l’R2 el connectés amb el pont de comandament del vaixell de càrrega, per dirigir la batalla des d'un caça, però on instal·laria els taulers de control i situació?

-Càlculs acabats -va anunciar -. Preparats a saltar.

Les llums blaves de les naus van virar a verd.

En Luke es va aferrar als braços del seu seient.

-Ara.

En Han Solo no va apartar la vista dels sensors del Falcó mentre desviava de la seva ruta el vaixell de càrrega. Massa experimentat per quedar atrapat en el remolí que es produiria quan el grup saltés a l’hiperespai, no va poder deixar d'observar el vaixell de càrrega d’en Luke (pensar que el noi estava al comandament d'un grup de portacaces!). Fins que la nau d’en Luke va desaparèixer. La Leia es va encongir.

Ara, Han havia tornat al Falcó, on havia d'estar. Els equips de reparació de l'Aliança no havien perdut temps a posar a punt el seu estimat vaixell de càrrega, després que Lando el llancés contra la segona Estrella de la Mort (... no et culpo, Lando. Va ser per una bona causa). El seu lloc estava en aquesta cabina, al costat del seu bon amic Chewie.

Però ja res no era igual. La Leia estava asseguda darrere del gegantí wookiee, vestida amb una granota de batalla gris cenyida a la cintura. Sí, havia manejat molt bé el Falcó durant un parell d'emergències, però fins i tot per un contrabandista havia límits.

C3PO ocupava l'altra cadira posterior. El seu cap daurat es movia d'un costat a un altre.

-Li estic molt agraït que hagi reconsiderat la seva postura, Mestressa Leia. Si bé la meva experiència es malgastarà més del que és habitual en aquestes llunyanes regions del sistema, la nostra seguretat és de vital importància. Puc suggerir...?

En Han va posar els ulls en blanc i va parlar en un to burleta i amenaçador al mateix temps.

- Leia?

La jove va desconnectar l'interruptor situat al clatell de C3PO, que es va quedar petrificat.

En Han va exhalar un sospir d'alleujament. Chewbacca va aportar un grunyit sarcàstic i va agitar el seu pelatge color canyella. En Han va estendre la mà cap al tauler de control.

-Set minuts per a l'acostament.

La Leia es va descordar les corretges de seguretat i es va acostar a la consola. Va prémer la seva càlida cama contra la d’en Han.

-Els imperials no poden estar molt lluny. On són els analitzadors?

En Han els va connectar. El sisè planeta va omplir les pantalles. Chewbacca va emetre diversos grunyits.

-Gel i pols -va traduir en Han a la Leia -. El sistema de Bakura només té un gegant gasós i una miríada d'estels que el segueixen. -Va fer una pausa -. Si el Falcó s'escalfa, es fondrà en la superfície.

-Mira -va dir la Leia -. Una espècie de poblat a prop del terminador.

-Ja el veig. –En Han va mantenir el rumb cap al grup de formes regulars -. Però no hi ha satèl·lits de comunicacions o defensa, i no captem la menor transmissió.

Chewie va udolar el seu acord.

Les cúpules no van trigar en aparèixer davant la seva vista, en Han va augmentar la imatge i va albirar una filera doble de parets destrossades entre cràters escantellats recentment.

-Quin desastre -va comentar la Leia.

-Deu a u, que els nostres misteriosos alienígenes ja han bombardejat aquest lloc.

-Bé. –La Leia va sacsejar pols dels cabells d’en Han. Aquest, sobresaltat, es va tombar -. Això vol dir que no tornaran -va explicar.

-Esborra’l de la llista -va admetre en Han.

-I es dirigeixen cap a un objectiu més important. Espero que en Luke sigui previngut.

-No li passarà res. Molt bé, Chewie, sembla un barri molt tranquil. Ens amagarem millor si aterres... Ens confondrem amb les roques, ja saps. Baixem i disminuïm la velocitat, només el suficient per neutralitzar la gravetat. Anem a provar sort.

No va aclarir a la Leia la dificultat que anava a trobar-se. Els seus sensors registraven una gravetat inferior a 0,2 en aquella bola de gel, i cap atmosfera que escalfés una nau disposada a baixar, però mantenir la temperatura no seria fàcil. La calor del nucli seguia sent intensa després del salt hiperespacial, i la fricció no era cosa de riure; fins i tot en la completa fredor de l'espai exterior al sistema, havien xocat amb milions i milions d'ions i àtoms. Han va tocar un control que utilitzava poques vegades i va elevar al màxim els radiadors dorsals. Va desitjar que les aletes d'aterratge posseïssin refrigerants, però si els desitjos es complissin, els calamarians ostentarien el comandament de la caserna general de l'Aliança.

Just a l'altre costat del terminador, va localitzar un cràter prou ampli i profund per albergar el Falcó. Va apagar els radiadors, va fer baixar l'aparell i el va deixar surar. Ara, res de coets de frenada...

A punt de descendir, va distingir un bassal fosc i brillant en el fons del cràter.

No era aigua gelada, sinó amoníac o un altre gas olorós, que es fonia a una temperatura tan superfreda que fins i tot els raigs dels motors l’enterbolien.

I ara, què?

En Chewie va grunyir un suggeriment.

-Sí -va contestar en Han -. Òrbita sincrònica. Bona idea.

- No anem a aterrar?

La Leia es va relaxar al seient de respatller alt quan el Falcó va passar sobre les ruïnes i va guanyar altitud.

Chewbacca va udolar un petit problema.

-Funciona força bé -va dir en Han.

- Què funciona prou bé? -Va preguntar la Leia.

En Han va mirar en Chewie amb el nas arrufat. Gràcies, col·lega.

-El rastrejador estel·lar del Falcó. Per mantenir l'òrbita amb el pilot automàtic connectat. Depèn d'un circuit que no sol cobrir aquestes conjuntures.

- Per què?

En Han va llançar una breu rialla.

-És impossible dur a terme tantes modificacions en un vaixell de càrrega sense polir alguns circuits. El rastrejador funciona bastant bé, però... Chewie, procura que no ens sortim del rumb. Mentre ens mantinguem a prop, ningú ens localitzarà. -Han va prémer un sensor -. Sembla que el germà Luke es dirigeix ​​cap al costat dels imperials. Suposo que voldràs quedar-te a mirar.

La Leia va arrugar les celles.

-Amb aquest analitzador, és impossible distingir qui està a cada costat. A més, tota aquesta situació em posa nerviosa...

-Oh. - Era un altre insult el comentari sobre l'analitzador? -. Oh -va afegir, en to alegre. Potser, per fi, tindrien un moment de respir. Les seves anomenades vacances, després de la gran festa oferta pels ewoks, havia estat un fracàs, la Leia estava morta de cansament. Però durant el salt, amb totes les mans ocupades i C3PO anant d'un costat a un altre, havia indicat amb discreció a Chewie que fes algunes modificacions al celler principal del Falcó, que no constaven en la Guia de Camp de Cracken.

Esperava que Chewie ho hagués fet bé. L'enorme wookiee era un geni de la mecànica, però el seu sentit de l'estètica no era..., bé..., humà.

En Han Solo no s'havia apuntat en aquella excursió només per aportar el seu granet de sorra a la guerra.

La Leia va tornar a connectar en C3PO i va seguir al Han cap a la popa. Després de la batalla d'Endor, havien parlat durant hores. Rere la màscara de cínic contrabandista, aquell home albergava ideals similars als seus, però els hi havien destrossat. A més, temia estar sola des que en Luke li havia comunicat la terrible notícia: Darth Vader era el seu...

No.

La seva ment va esquivar les defenses que havia alçat i va atacar de nou. Mentre contemplava la destrucció d’Alderaan des de l’Estrella de la Mort, havia pensat que estava assistint a la mort de la seva família. En realitat, el seu pare estava...

No! Mai l’acceptaria com a pare. Encara que en Luke sí que ho fes.

Es va ajupir per no ensopegar amb una mànega penjant. Si havia de trobar un amagatall i sepultar el cap durant hores, havia d'aprofitar aquest temps. Ja havia desaprofitat massa dies en la seva recuperació. Es va fregar l'espatlla dreta. Ni tan sols la sintopell contrarestava del tot la picor d'una cremada de desintegrador al curar-se. Com havia dit al Han, no feia mal..., però era difícil d'oblidar.

En Han es va aturar prop de la rampa d'accés. Es va recolzar contra una mampara i la va mirar.

- Què queda per arreglar?

El Falcó era el primer amor d’en Han. Com més aviat acceptés la Leia aquella realitat, menys es molestaria ell. A més, era absurd tenir gelosia d'una nau espacial.

En Han va deixar caure les mans al llarg dels seus costats.

-Suposo que gaudirem de tranquil·litat durant unes hores. Chewie mantindrà els ulls oberts.

Tot d'una, la Leia va comprendre que els seus ulls no brillaven per la perspectiva del combat.

-Em pensava que havies de reparar alguna cosa. –va rebutjar el desafiament -. Bé, no cal posar a prova algunes modificacions?

-Sí. Aquí, al celler de càrrega gran.

En Han va avançar pel corb passadís, va obrir el panell i va entrar al celler de popa del Falcó. Va obrir una escotilla que permetia l'accés al compartiment d'estribord.

-Aquí hi ha els generadors de camp.

El celler feia olor de tancat. La Leia el va seguir.

- Què portes de contraban aquesta vegada?

-Una cosa que vaig recollir a Endor.

-Que vam recollir a Endor -va corregir ella.

Piles de caixes, que subjectaven altres caixes, s'amuntegaven al fons del compartiment. En Han va apartar una caixa i va deixar al descobert una espècie d'armari. La Leia va pensar que era una unitat de refrigeració. Han va introduir la mà, va temptejar i va extreure una ampolla de vidre.

La Leia la va agafar sense canviar d'expressió. Vidre primitiu, segellat amb un tap de suro, d'aspecte gens saludable.

- Què és això?

-Un regal de bruixot Ewok, aquell que ens va nomenar membres honoraris de la tribu.

-Sí, ja me'n recordo. –La Leia es va recolzar contra les caixes i li va tornar l'ampolla -. No has contestat la meva pregunta.

En Han va treure el tap.

-Baies... Una espècie de vi -va grunyir. El tap va saltar -. El tipus va venir a dir alguna cosa així com «Per encendre el cor que ha començat a inflamar».

Així que això tramava.

-Escolta, estem en guerra.

-Sempre estarem en guerra. Quan penses viure?

La Leia va notar calor a les galtes. Preferia parlar, discutir, fins i tot barallar-se amb Han que amagar-se i beure... Vi de baies?, En plena guerra. Com Bail Organa assenyalaria, aquell home no era una companyia adequada per a algú de la seva classe. Volia solucionar tots els seus problemes amb un desintegrador. Ella era una princesa per adopció, si no de bressol.

De nou, l'ombra de la màscara negra va irrompre en els seus pensaments: en Vader. L'havia odiat amb tota la seva ànima.

Van servir el tèrbol vi porpra en copes de gres. Devia ser d'una collita no apta per palau.

-No... -Va començar la Leia, però després va callar. Ja havia decidit que no podia fer cap bé al Luke si estava pendent de la ràdio subespacial.

-Escolta’m -Han li va allargar una copa -, què estàs pensant? De què tens por?

-Massa coses.

Van entrexocar les copes. La ceràmica va dringar suaument.

- Por, tu?

La Leia es va veure obligada a somriure. L'únic lògic era ser valenta i decidida. Va beure, va olorar la copa i va arrugar el nas.

-Massa dolça.

-Crec que no fan altra cosa. –En Han va deixar la copa sobre la màrfega -. Acosta't. -Va agafar-li la mà i la va conduir darrere de la mampara que separava les caixes. La Leia va deixar la copa al costat de la d'ell -. Jo...

Es va interrompre.

La Leia va veure un munt de coixins inflables.

-Chewie... -Va grunyir en Han. Va deixar anar la mà de la Leia -. Crec que és una mica descarat. Mai hauria d'haver confiat en un wookiee.

La Leia va riure.

- Chewie ha preparat això?

-Vaig a dir-li en aquesta bola de pèl...

Sense deixar de riure, la Leia es va recolzar contra una mampara i el va empènyer. En Han va agafar la seva mà i els dos van caure.
 

Següent