divendres, 7 de febrer del 2014

El Ressorgiment de la Força Obscura (XXVI)

Anterior



26

La Mon Mothma va agitar el cap, estupefacta.
-La flota Katana -va exclamar amb veu ofegada -. Després de tants anys. És increïble.
-Hi ha qui faria servir adjectius més contundents -va comentar amb fredor en Fey'lya, i el seu pelatge va onejar mentre contemplava el rostre impassible d’en Karrde.
No hi havia parat d'escrutar als reunits des que s'iniciés la reunió, precipitadament convocada, segons havia observat la Leia. Ningú s'havia lliurat del seu atent examen, ni tan sols la pròpia Mon Mothma.
-Hi ha qui, de fet, és possible que abrigui seriosos dubtes sobre la veracitat del que ha dit -va concloure el bothan.
En Luke, assegut al costat d’en Karrde, es va remoure en el seu seient, i la Leia va notar que intentava reprimir la seva irritació cap al conseller. En Karrde es va limitar a enarcar una cella.
- Insinua que estic mentint?
- Un contrabandista mentider? -Es va burlar en Karrde -. Impossible.
-No menteix -va insistir en Han -. Han trobat la flota. Jo be he vist algunes naus.
-Potser sí -va dir en Fey'lya, i va clavar els seus ulls en la llustrosa superfície de la taula.
En Han era l'únic que havia escapat, fins ara, al minuciós escrutini del bothan. Per algun motiu, feia l'efecte que el conseller preferia apartar la vista d'ell.
-I potser no -va prosseguir en Fey'lya -. Els creuers Cuirassat de la flota Katana no són els únics de la galàxia.
-No m'ho puc creure -va intervenir en Luke, mirant alternativament a Fey'lya i a la Mon Mothma -. La flota Katana ha estat descoberta, l'Imperi va a buscar-la, i ens quedem asseguts, discutint sobre això?
-Potser el problema resideixi en què és vostè massa crèdul -va replicar en Fey’lya -. Només ens ha dit que l'Imperi reté a algú que coneix el parador d'aquestes suposades naus, però en Karrde ha afirmat que només ell el coneix.
-Com ja he subratllat, almenys en una ocasió -va replicar amb aspror en Karrde -, la presumpció que ningú sabia el que havíem trobat era, simplement, una mera presumpció. El capità Hoffner era un home molt astut, a la seva manera, i no m'estranyaria que s'hagués procurat una còpia de les coordenades abans que jo les esborrés.
-M'alegro que tingui tanta fe en el seu antic soci -va dir en Fey’lya -. Per la meva banda, m'inclino a creure que el capità Solo s'equivoca. -El seu pelatge va ondular -. O ha estat enganyat a propòsit.
La Leia va notar que l'estat d'ànim d’en Han empitjorava.
- Vol explicar-se, conseller? -Va preguntar.
-Crec que li van mentir -va contestar en Fey’lya, sense mirar al Han -. Crec que el seu contacte, la identitat del qual s'ha negat a revelar, el va enganyar i va embellir la seva història amb falses proves. Aquesta peça de maquinària que, segons vostè, va examinar en Calrissian, va poder sortir de qualsevol part. A més, vostè mateix ha admès que no va pujar a bord de cap nau.
- Què em diu de l'atac imperial al Coral Vanda? -Va preguntar en Han -. Creien que a bord anava algú valuós.
En Fey’lya va somriure.
-O volien que ens ho creguéssim. Sobretot si el seu contacte anònim treballa per a ells.
La Leia va mirar al Han. Va captar alguna cosa que no va poder identificar.
- Han? -Va preguntar en veu baixa.
-No -va dir el seu marit, sense apartar la vista d’en Fey’lya -. No treballa per als imperials.
-Això diu vostè -va esbufegar en Fey’lya -. Aporta escasses proves sobre això.
-Molt bé -va intervenir en Karrde -. Admetem, de moment, que tot això és una gegantina mentida. Què espera aconseguir el gran almirall?
El pelatge d’en Fey’lya va ondular d'una manera que, en opinió de la Leia, indicava irritació. Entre ella i en Karrde havien engegat a rodar la teoria, defensada pel bothan, que en Thrawn no era un gran almirall imperial, i en Fey'lya no s'havia pres molt bé aquella petita derrota.
-Em sembla obvi -va contestar a Karrde -. Quants sistemes calcula que hauríem de deixar indefensos, per tal d'assignar personal degudament preparat a la reactivació i transport de dos-cents Cuirassats? No, l'Imperi obtindrà grans avantatges si ens precipitem.
-I també si no fem res -va objectar en Karrde, amb veu gèlida -. Vaig treballar amb Hoffner durant més de dos anys, i li asseguro que els imperials no trigaran molt en arrencar-li la ubicació de la flota. Si no actuen amb rapidesa, corren el risc de perdre-ho tot.
-Si hi ha alguna cosa a perdre -va puntualitzar en Fey’lya.
La Leia va recolzar la mà sobre el braç d’en Han, a manera d'advertència.
-Seria fàcil comprovar-ho -es va avançar a la rèplica d’en Karrde -. Enviem una nau, amb un equip tècnic, per fer una ullada. Si troben la flota i es pot utilitzar, iniciarem una operació de salvament a gran escala.
A jutjar per l'expressió d’en Karrde, va endevinar que no li semblava una maniobra massa ràpida, però el contrabandista va moure el cap en senyal d'assentiment.
-Crec que és bastant raonable -va dir. La Leia va mirar a la Mon Mothma.
- Mon Mothma?
-Estic d'acord -va dir la dona -. Conseller Fey'lya, ordeni a l'almirall Drayson que designi el més aviat possible una fragata d'escorta i dos esquadrons de caces-X a aquesta missió. És preferible que la nau es trobi a Coruscant, perquè ningú sospiti, fora del sistema, els nostres propòsits.
En Fey’lya va inclinar el cap.
-Com vulgui. Li sembla prou aviat demà al matí?
-Sí. –La Mon Mothma va mirar en Karrde -. Necessitarem les coordenades de la flota.
-I tant. Les hi proporcionaré demà al matí.
En Fey’lya va esbufegar.
-Permeteu-me recordar, capità Karrde...
-Si no prefereix que abandoni Coruscant aquesta nit i ofereixi la ubicació al millor postor, conseller -va dir amb suavitat en Karrde.
En Fey’lya el va fulminar amb la mirada i el seu pelatge es va allisar, però no podia objectar, i ho sabia.
-Al matí, doncs -va grunyir.
-Bé -va assentir en Karrde -. Això és tot. Crec que tornaré a les meves habitacions i descansaré una mica abans de sopar.
Va mirar la Leia, i aquesta va advertir de sobte alguna cosa diferent a la cara o en el seu ànim. Va capcinejar amb prou feines, i en Karrde va desviar la vista d'ella mentre s'aixecava.
-Mon Mothma, conseller Fey'lya. Ha estat molt interessant.
-Fins demà -es va acomiadar en Fey’lya.
Un somriure sardònic va aparèixer en els llavis d’en Karrde.
-I tant.
-S'aixeca la sessió -va anunciar la Mon Mothma.
-Anem-nos-en -va murmurar la Leia al Han, mentre els altres recollien les seves targetes electròniques.
- Què passa? -Va murmurar ell.
-Crec que en Karrde vol parlar amb nosaltres. Afanya't. No vull que la Mon Mothma em retingui per parlar.
-Sí, bé, avança-t'hi -va dir en Han, en to preocupat. La Leia va arrufar les celles.
- Estàs segur?
-Sí. -Va mirar cap enrere, i la Leia va veure que en Fey'lya sortia de la sala -Vés. Ja t’agafaré.
-D'acord.
-No passa res -la va tranquil·litzar en Han, estrenyent-li la mà -. Necessito parlar amb Fey'lya un moment.
- De què?
-Coses personals.-Va assajar una d'aquelles somriures torts que tant fascinaven la Leia, però no va aconseguir entabanar-la -. No passa res, de debò -va repetir -. Només vull parlar amb ell. Confia en mi.
-No és la primera vegada que dius això -va sospirar la Leia.
Però en Luke ja havia sortit de la sala, i en Karrde estava a punt de fer-ho..., i l'expressió de la Mon Mothma revelava que anava a acostar-se per demanar-li un favor.
-Intenta ser diplomàtic, d'acord?
En Han va mirar de nou cap enrere.
-És clar. Confia en mi.

En Fey’lya avançava pel Gran Passadís, camí de la càmera de l'Assemblea, quan en Han el va albirar. Caminava amb el pas típic de qui té pressa, però no vol que ningú ho sàpiga.
- Conseller Fey'lya! -Va cridar en Han.
L'única resposta va ser un breu centelleig vermellós que va recórrer la filera més propera d'arbres ch'hala. En Han va apressar el pas i va arribar fins al conseller en una dotzena de gambades.
-M'agradaria parlar amb vostè, conseller -va dir. En Fey’lya no el va mirar.
-No tenim res de què parlar -va contestar.
-Oh, i tant que sí -va dir en Han, posant-se al seu costat -. Potser per treure’l de l'embolic en què s'ha ficat.
-Pensava que la seva dona era el diplomàtic de la família -va esbufegar en Fey’lya, i va mirar de reüll al Han.
-Ens anem alternant -va contestar en Han, que amb prou feines podia reprimir el seu desgrat cap a l'alienígena -. Veurà, s'ha ficat en un embolic per intentar maniobres polítiques d'acord amb les normes bothan. Aquell assumpte bancari va deixar en mal lloc l'Ackbar, i vostè, com a bon bothan, es va aprofitar de la conjuntura. El problema és que ningú el va imitar, i es va quedar sol, amb el cul a l'aire i la seva reputació en dubte. No sap com desdir-se amb elegància, i creu que l'única manera de salvar el seu prestigi és rematar a l’Ackbar.
- De debò? -Va replicar en Fey’lya -. Se li ha acudit pensar que em vaig quedar amb el cul a l'aire, per utilitzar la seva pròpia expressió, perquè vaig creure a ulls clucs que l’Ackbar era culpable de traïció?
-Doncs no, però molta gent sí, la qual cosa ha salvat, de moment, la seva reputació. Ningú s'imagina que hagi muntat semblant merder sense proves.
- Que li fa pensar que no tinc proves?
- Per començar, el fet que encara no les hagi exhibit. Després, que enviés a Breil'lya a Nova Cov per arribar a un acord amb el senador Bel Iblis. Per això estava en Breil'lya allà, no?
-No sé de què està parlant -va remugar en Fey’lya.
-Perfecte. I tercer, el detall que, fa cinc minuts, estava disposat a sacrificar en Bel Iblis per tal d'aconseguir més temps per apoderar-se de la flota Katana.
En Fey’lya es va aturar en sec.
-Permeteu-me que li parli amb franquesa, capità Solo -va dir, sense mirar-lo a la cara -. Amb independència que comprengui les meves motivacions, jo sí comprenc les seves. Vostè aspira a lliurar la flota Katana a Coruscant personalment, per tal de precipitar la meva caiguda i la rehabilitació de l’Ackbar.
-No -va dir en Han, cansat, i va bellugar el cap -. Aquesta és la diferència, conseller. La Leia i els altres no se cenyeixen a les normes bothan. Prenen decisions basades en proves, no en el prestigi. Si l’Ackbar és culpable, és castigat, si és innocent, queda en llibertat. Així de fàcil.
En Fey’lya va somriure amb amargor.
-Accepti el meu consell, capità Solo, i dediqui’s al contraban, a guerrejar i a les altres coses en què és expert. Les regles privades de la política li sobrepassen.
-S'equivoca, conseller -va dir en Han, intentant-t’ho per última vegada -. Pot desdir-se ara sense perdre res, però si s'entesta a seguir endavant, corre el risc d'arrossegar a la Nova República en la seva caiguda.
En Fey’lya es va aixecar en tota la seva alçada.
-No tinc cap intenció de caure, capità Solo. Els militars de la Nova República que em donen suport s'encarregaran d’impedir-ho. L’Ackbar caurà, i jo ocuparé el seu lloc. Li prego em disculpi, però he de parlar amb l'almirall Drayson.
Es va allunyar a veloces gambades. En Han va veure’l marxar, amb el sabor amarg de la derrota a la boca. No s'adonava en Fey'lya del que feia, que ho estava arriscant tot per un objectiu aventurat?
Potser no. Potser només un jugador experimentat seria capaç de veure els pros i les contres.
O un polític objectiu i realista.
En Fey’lya va arribar al final del Gran Passadís i es va desviar a l'esquerra, cap a l’almirallat. En Han va bellugar el cap i es va encaminar a les estances d’en Karrde. Primer el Coral Vanda, i ara això. Tant de bo no s'hagués instaurat un costum.

La Mara va mirar per la finestra de la seva habitació cap a les muntanyes Manara , i va notar el pes opressiu dels nefastos records acumulats en la seva ment. El palau imperial. Després de cinc anys, tornava al palau imperial. Escenari d'importants reunions governamentals, fastuoses festes de societat, fosques i misterioses intrigues. El lloc on la seva vida havia començat de fet.
El lloc on estava quan va acabar.
Va gratar amb les ungles els relleus esculpits en el marc de la finestra, mentre rostres que recordava molt bé dansaven davant seu: el gran almirall Thrawn, lord Vader, el Gran Moff Tarkin, centenars de consellers, polítics i lacais. Però, per sobre de tots, destacava la cara de l'emperador. El veia amb tanta claredat com si estigués a l'altre costat de la finestra, el nas arrufat, els ulls groguencs brillants de còlera i desaprovació.
«Mataràs a Luke Skywalker.»
-Ho intento -va mussitar, repetint les paraules que la seva ment reproduïa, però a la vegada es va preguntar si era veritat, havia salvat la vida de l’Skywalker a Myrkr; havia anat a Jomark per suplicar la seva ajuda, i ara, l'havia acompanyat a Coruscant sense dir ni piu.
No estava en perill, ni tampoc en Karrde. No s'imaginava de quina manera havia de ser útil a l’Skywalker; a ella, o a la gent d’en Karrde. En suma, ja no li quedaven excuses.
Va sentir que la porta de l'habitació del costat s'obria i tancava: en Karrde tornava de la reunió. Es va apartar de la finestra i es va encaminar a la porta que connectava ambdues habitacions.
En Karrde se li va anticipar.
- Mara? -Va dir, mentre obria la porta i treia el cap -. Entra, si us plau.
Estava dret al costat del terminal d'ordinador. Amb una ullada a la seva cara en va tenir prou.
- Què ha passat? -Va preguntar.
-No estic molt segur. –En Karrde va treure una targeta magnètica de la ranura de copiat de l'ordinador -. Aquest bothan del Consell va oposar una sorprenent resistència a la nostra oferta. Va obligar a la Mon Mothma a ajornar qualsevol missió de recuperació fins que l'emplaçament hagi estat verificat. Ha ordenat disposar una nau que salparà demà al matí.
La Mara va arrufar les celles.
- Un traïdor?
-És possible, encara que em sembla absurd. –En Karrde va moure el cap -. En Thrawn ja té al Hoffner. Arribarà aviat a la flota. No, crec que en Fey'lya està teixint intrigues polítiques, potser relacionades amb la seva campanya contra l'almirall Ackbar, però prefereixo no córrer riscos.
-He sentit parlar de les intrigues polítiques bothan -va admetre la Mara amb aspecte ombrívol -. Què vol que faci?
-Vull que parteixis aquesta nit cap al sistema Trogan. -En Karrde li va allargar la targeta -. Jo diria que l’Aves s'haurà amagat allà. Posa't en contacte amb ell i digues-li que es reuneixi amb mi, proveït de tot el que sigui capaç de volar i lluitar, a la flota Katana.
La Mara va agafar la targeta amb cura. Els seus dits formiguejaven quan van tocar el plàstic fred. Tenia a les mans la flota Katana.
-Potser em costi convèncer l’Aves que confiï en mi –li va advertir.
-No crec. Els imperials ja hauran reprès l'assetjament al nostre grup; només això hauria de convèncer-lo que he escapat. Aquesta targeta conté també un codi d'identificació que ell coneix, un codi que ni el gran almirall m'hauria pogut arrencar amb tal celeritat.
-Esperem que no tingui millor opinió que vostè sobre els mètodes d'interrogació imperials. –Mara va fer lliscar la targeta a l'interior de la seva túnica -. Alguna cosa més?
-No... Sí -es va corregir en Karrde -. Digues a Ghent que vingui a Coruscant, en lloc de dirigir-se cap a la flota Katana. Em reuniré amb ell aquí quan tot hagi acabat.
- Ghent? -Es va estranyar la Mara -. Per què?
-Vull saber el que opina un expert en informàtica sobre aquest sospitós ingrés al compte bancari de l’Ackbar. L’Skywalker va sostenir la teoria que la irrupció i el dipòsit van succeir a la vegada, però fins ara ningú ha pogut demostrar-ho. Aposto a què en Ghent si.
-No pensava que anava a involucrar-se tant en la política de la Nova República.
-I no és així, però tampoc vull donar l'esquena a un bothan ambiciós, quan em marxi.
-Entenc -va assentir la Mara -. Molt bé. Té una nau destinada al meu ús?
Algú va trucar a la porta.
-Dins d'un moment -va respondre en Karrde, mentre s'acostava a la porta i obria.
Era la germana de l’Skywalker.
- Desitjava veure’m? -Va preguntar.
-Sí -va dir en Karrde -. Crec que ja coneix la meva sòcia, Mara Jade.
-Ens vam veure tot just un moment quan vostè va arribar a Coruscant -va assentir l’Organa Solo. Els seus ulls es van clavar un moment en els de la Mara, i aquesta es va preguntar quantes coses li hauria explicat l’Skywalker.
-Necessito que la Mara em faci un encàrrec -va dir en Karrde, i va examinar el passadís en les dues direccions abans de tancar la porta -. Serà precisa una nau ràpida i de llarg abast.
-Puc aconseguir-ne una -va dir l’Organa Solo -. Li servirà un caça-Y de reconeixement, Mara?
-A la perfecció -va contestar la Mara.
-Trucaré a l’espaiport i m'encarregaré de tot. -Va mirar en Karrde -. Alguna cosa més?
-Sí. M'agradaria saber si pot reunir un equip tècnic i enviar-lo a l'espai aquesta nit.
-El conseller Fey'lya ja s'ha ocupat d'això.
-Ja ho sé, però vull que el de vostè arribi abans.
La dona el va examinar un moment.
- Vol que l'equip sigui molt gran?
-Res complicat. Un petit transport o vaixell de càrrega, potser un esquadró de caces, si troba un que accepti córrer el risc d’enfurismar als alts comandaments. És per evitar que només s'encarregui d'examinar la flota Katana gent escollida personalment per en Fey'lya.
La Mara va obrir la boca, però va tornar a tancar-la sense dir res. Si en Karrde volia que l’Organa Solo s'assabentés que els seus homes també acudirien a la cita, ja ho diria ell.
- Pot fer-ho? -Va preguntar en Karrde a l’Organa Solo.
-Crec que sí. En Fey’lya compta amb molts suports entre els militars, però hi ha molta gent que prefereix l'almirall Ackbar com a comandant en cap.
-Tingui les coordenades. -En Karrde li va allargar una targeta electrònica -. Com més aviat es posi en acció l'equip, millor.
-Hi haurà partit d'aquí a dues hores -va prometre l’Organa Solo.
-Fantàstic. -L'expressió d’en Karrde es va endurir -. Una cosa més. Vull que comprengui bé els dos motius pels que faig això. Primer, gratitud cap al seu germà per arriscar la seva vida per ajudar a la Mara a rescatar-me, i segon, treure’m als imperials de sobre, eliminant la principal raó que em persegueixin. Això és tot. La meva organització té la intenció d'observar una estricta neutralitat pel que fa a la seva guerra i a la seva política interna. Queda clar?
L’Organa Solo va assentir.
-Molt clar -va dir.
-Bé. Serà millor que se'n vagi. La flota està molt lluny, i voldrà portar tot l'avantatge possible a Fey'lya.
-Molt cert. –L’Organa Solo va mirar la Mara -. Acompanyi’m, Mara. Anem a buscar la seva nau.

El comunicador al costat de la llitera d’en Wedge Antilles va emetre el seu antipàtic senyal. L'home va remugar, va temptejar en la foscor i va accionar l'interruptor.
- Voleu fer el favor de deixar-me en pau? -Va suplicar -. Encara m’estic adaptat a l'hora d’Ando.
-Sóc Luke, Wedge -va dir en veu coneguda -. Lamento treure't del llit, però he de demanar-te un favor. Et ve de gust ficar en un bon embolic als teus homes?
- I quan no estem ficats en algun embolic? -Va replicar en Wedge, completament despert -. Què passa?
-Reuneix als teus pilots i ens trobarem a l’espaiport d’aquí a una hora. Moll 15. Tenim un transbordador antic, i hauríem de ficar dins tots els teus caces-X.
- Un viatge llarg?
-Uns quants dies. No puc dir-te res més.
-Tu manes. Estarem allà dins d'una hora.
-Fins llavors. I gràcies.
En Wedge va saltar del llit, nerviós com en els vells temps. Hi havia volat i combatut molt durant la dècada que havia servit a la Rebel·lió i a la Nova República, però les missions que recordava com més interessants sempre comptaven amb la intervenció d’en Luke Skywalker. No estava segur de per què, potser el Jedi les intuïa.
Això esperava. La situació cada vegada era més frustrant, entre les intrigues polítiques de Coruscant i les operacions de neteja després dels atacs imperials al llarg i ample de la Nova República. Un canvi li aniria bé.
Va encendre la llum, va treure una túnica neta del seu armari i va començar a vestir-se.

El transport va sortir de Coruscant a mitjanit sense cap problema, com garantia l’autorització de la Leia, però un vaixell de càrrega abarrotat amb una dotzena de caces-X era inevitable que provoqués comentaris i especulacions..., i també era inevitable que les especulacions arribessin a oïdes d'algun partidari d’en Fey’lya.
Al matí, ho sabia tot.
-Això desborda el marc de les simples dissensions polítiques -va cridar a la Leia, i el seu pelatge va oscil·lar d'un costat a un altre, com tiges agitades per un remolí de pols -. Ha estat declaradament il·legal, per no dir traïdor.
-Jo no diria tant -va intervenir la Mon Mothma. Semblava preocupada -. Per què ho has fet, Leia?
-Perquè jo li ho vaig demanar -va parlar amb calma en Karrde -. I com què la flota Katana no està, tècnicament, sota la jurisdicció de la Nova República, no entenc per què qualsevol activitat relacionada amb ella pugui considerar-se il·legal.
-Més tard li explicarem els procediments legals apropiats, contrabandista -va rugir en Fey'lya -. Actualment, ens enfrontem a una greu violació de la seguretat. Mon Mothma, exigeixo que ordeni la detenció d’en Solo i l’Skywalker.
La petició va sorprendre a la mateixa Mon Mothma.
- Una ordre de detenció?
-Saben on és la flota Katana -va prosseguir en Fey'lya -. Cap membre del seu grup ha proporcionat aquesta informació. Han de ser retinguts fins que tota la flota estigui en possessió de la Nova República.
-Crec que no caldrà -va dir la Leia, i va dirigir una mirada a Karrde -. En el passat, en Han i en Luke han manejat informació secreta...
-No estem en el passat, sinó en el present -la va interrompre en Fey'lya. El seu pelatge es va allisar -. Donades les circumstàncies, crec que el més apropiat serà que em faci càrrec personalment d'aquesta missió.
La Leia va mirar en Karrde i va veure els seus propis pensaments reflectits a la cara. Si en Fey'lya aconseguia guanyar-se el prestigi d'haver recuperat la flota Katana...
-Tant la consellera Organa Solo com jo estarem encantats que ens acompanyi -va dir en Karrde al bothan.
En Fey’lya va trigar un segon a comprendre.
- De què m'està parlant? -Va preguntar -. Ningú ha concedit autorització a cap dels dos per a participar en aquesta missió.
-Jo concedeixo l'autorització, conseller -va replicar amb fredor en Karrde -. La flota Katana encara és meva, i ho seguirà sent fins que la Nova República prengui possessió. Fins en aquest moment, jo dicto les normes.
El pelatge d’en Fey’lya es va tornar a allisar, i la Leia va pensar que el bothan anava a llançar-se sobre la gola d’en Karrde.
-No oblidarem això, contrabandista -va xiuxiuejar -. Ja arribarà la seva hora.
En Karrde va somriure amb sarcasme.
-Potser. Ens anem?

Cap comentari:

Publica un comentari a l'entrada