La Guerra del Bacta (XXVII)

Anterior

27

Mírax Térrik es va trobar a si mateixa sorpresa pel somriure encantador en el rostre de Talon Karrde. Una mitja lluna vorejada de dents blanques separava el seu bigoti de la seva barba i li donava l’aire desenfadat d'un pirata espacial. El que la sorprenia no era que Karrde pogués somriure tant, però que s'atrevís a fer-ho, amb el sorrut rostre del seu pare davant. Karrde no pot ignorar l'humor del meu pare, llavors ha de creure que s'ha anticipat al nostre problema.

Karrde, que estava sol en la seva cabina, els va indicar unes cadires als dos Térrik.

-Prescindiré de les salutacions perquè sospito que dubten de la meva sinceritat després del que va passar a Alderaan.

Karrde va donar la volta fins al front del seu escriptori, llavors es va recolzar en la vora i va creuar les seves llargues cames.

Mírax va asseure’s a la cadira que li havien ofert, però el seu pare va romandre dret. Va recolzar les mans en el respatller de la cadira, i es va inclinar cap endavant per posar els seus ulls a la mateixa altura dels de Karrde. Mírax coneixia bé aquesta postura, el seu pare baixava el cap com un bantha boig de set preparant-se per córrer cap a una petita filtració d'aigua. Havia vist que altres criatures començaven a encongir-se quan Booster feia això, però Karrde no.

-Karrde, he revisat els detalls una vegada i una altra. He revisat a la meva gent -Booster va tocar l’espatlla de Mírax amb el polze -. Fins i tot vaig fer que el seu pretendent de Seguretat de Corèllia revisés alguna cosa del material per comprovar això.

Mírax va ocultar la seva reacció a l'afirmació del seu pare. Booster li havia demanat ajuda per fer una revisió final en els seus registres de seguretat, i ella havia ficat a Còrran en això. Booster no havia estat feliç quan va descobrir que "Cor-ranSec" (2) havia examinat tot, però va acceptar les conclusions d’en Còrran. Ara ho fa sonar com si ell hagués sol·licitat el consell d’en Còrran. Haurem de parlar d'això.

Karrde va alçar la mà.

-Ja sé el que diran.

- Sí?

-Crec que sí -Els ulls d’en Karrde realment van brillar -. Van a dir-me que la filtració als IMP va venir de la meva organització.

Booster va aixecar el cap.

- Ho sabies?

-No abans que passés, no. No tenia ni idea. No obstant això, després va resultar bastant obvi -Karrde va arronsar les espatlles -. Melina Carniss els va vendre.

Booster es va redreçar en tota la seva alçada.

- Ja l'has matat?

-No. No volia precipitar-me en una acció que no es pot revertir.

Booster va llançar una profunda rialla.

-L’estàs estudiant per trobar la seva connexió amb Isard.

-En realitat volia veure com de lluny havia estès la influència d’Isard dins de la meva organització, però, sí, l'he estat vigilant -Karrde es va creuar de braços -. Ara que són aquí, vaig pensar que els permetria a vostès determinar com volen tractar amb aquesta situació. Llançar-la a l’espai probablement sigui la forma més ràpida de matar-la. Vaig sentir d’una banda de twi'leks que solien passar electricitat per una bóta de bacta, torturaven les seves víctimes fins a la vora de la mort, llavors apagaven l'electricitat i permetien que el bacta els curés.

Mírax va empassar la bilis que se li pujava a la gola.

-Seria més fàcil deixar que se sàpiga que Melina era un agent-binari: Ens va vendre l’emboscada IMP de la mateixa manera que ens va vendre a nosaltres a Isard. Deixem que la bruixa del bacta s'encarregui d'ella.

Karrde va assentir.

-També tinc entre els meus empleats a un Wookiee que podria...

Booster va agitar el cap.

-No, res de Wookiees. Les aixelles són convenients per aixecar als cadàvers i portar-los a un escombriaire.

-Els hi deixaré qualsevol arma que vulguin per ocupar-se'n. Tinc coses de tot arreu, incloent-hi un recentment adquirit lanvarok sith que promet ser realment elegant, si he comprès bé com se suposa que ha de funcionar -Karrde va arrufar les celles -. Però cap de vostès és esquerrà, i això complica les coses.

Mírax va aixecar una cella.

- Realment tens un lanvarok?

-Sí, tens un comprador?

-Un col·leccionista.

-Fantàstic.

-I és esquerrà.

-Molt millor.

-Si em dones els detalls del lanvarok i autentifiques els seus orígens sith...

Booster es va aclarir la veu.

-Hem de discutir els assumptes actuals abans que comencin amb aquest tracte.

-Per descomptat, Booster, és clar -va dir Karrde somrient -. Podem prendre un holograma del lanvarok en funcionament i això podria ajudar a obtenir un millor preu...

Booster va agitar el cap.

-No.

- Prefereixes un altre mètode per tractar amb els traïdors?

-Sí -va dir Booster amb un ampli somriure -. Vull mantenir-la amb vida i treballant.

Karrde va arrufar les celles.

- Per què?

-Tinc les meves raons.

-Això no és suficient, Booster. Hauràs de donar-me res millor si vols que segueixi amb vida. Trair a un enemic a un dels meus clients, causant danys al meu client, a la meva gent, i a la meva reputació. Ha de morir.

Les protestes de Booster van confondre a Mírax. Va alçar la mirada cap al seu pare.

- Per què vols que visqui?

Karrde va aclucar els ulls.

-Crec que per començar, el teu pare suggerirà que mentre Carniss segueixi al seu lloc, Isard no intentarà infiltrar un nou espia en la meva organització.

Booster va assentir.

-És millor el hutt que has identificat que el que no.

-D'acord, Booster, però em temo que encara no puc complaure't en això.

- Què?

-Oh, si us plau, no actuïs tan incrèdulament -Karrde va agitar greument el cap -. No puc permetre que amenaci als meus clients. És dolent per a la meva reputació i dolent per a la moral i em posa en un seriós desavantatge en els meus tractes de negocis. Ha de morir.

-Em vas deixar triar com morirà.

-De vella no era una de les opcions que tenia en ment -Karrde va rebutjar el comentari de Booster amb un gest -. No, ha de morir. No vaig a retrocedir en aquest punt.

- No? -Booster va arquejar la cella de l'ull artificial -. Tinc més coses que comprar. Sempre puc portar els meus negocis a un altre costat.

-Si tingués un crèdit per cada vegada que he sentit aquest tipus d'amenaces buides, podria comprar i vendre a Thyferra i a Isard una dotzena de vegades -Karrde va esbufegar -. Crec que el nostre vell assumpte ha conclòs. Ara sobre el lanvarok...

-No siguis tan ansiós, Karrde -va dir Booster somrient lentament -. Ja tens el nostre tracte de municions, encara que això podria canviar. Això és alguna cosa més.

-Hauria de ser alguna cosa especial si esperes comprar la vida de Melina amb això.

-Crec que ho és. Anava a oferir-lo a Billey... a donar-li una mica de treball pels vells temps. Karrde va assentir.

-Dravis, el tipus nou que treballa per a ell, és bo.

-Això he sentit, però tu ets millor.

Karrde va somriure.

-Això he sentit.

-De qualsevol manera -va dir Booster amb un grunyit -, vull un projector de pous de gravetat.

Mírax va dissimular un somriure mentre Karrde tossia i mirava al seu pare amb incredulitat. Així que se't pot sorprendre, Karrde. No és fàcil, però és possible.

- Un projector de pous de gravetat? -Va dir Karrde agitant el cap -. Billey no t'ho pot aconseguir.

Booster va assentir.

-És impossible d'aconseguir, ho sé, però em seria d'utilitat, i vaig pensar de començar a preguntar. Si no ho pots fer...

-Reverteix l'impuls, Booster. Vaig dir que Billey no ho podria aconseguir.

- Tu pots?

Karrde va alçar la barbeta.

-Fàcilment.

-Ah, és clar. Aquest és el cub de saliva de sith més profund que he sentit que llancessin mai.

-Puc, i ho faré, i et costarà -Karrde va aclucar els ulls -. Però donar-me aquesta ordre de compra no t’aconseguirà la vida de Melina Carniss.

Booster va somriure.

- Em donarà sis mesos de la seva vida?

Karrde va tancar els ulls per un moment.

-Dos mesos, però estarà aïllada de la majoria de les meves operacions.

-Comprenc. També necessitaré recanvis per a un esquadró de caces TIE. Vull alguns canons iònics d'Ala-Y i jocs de reciclatge que em permetin posar els canons en els caces.

-Aquest és un treball a mida. Serà car -Karrde es va mirar les ungles de la mà dreta -. I et donarà un altre mes de la vida de Melina.

Booster es va inclinar cap endavant, els seus dits es van clavar en el tou encoixinat del suport de la cadira.

-Descompta-ho dels diners que obtindràs venent els nostres transports de bacta.

Karrde va riure a riallades i va moure el cap.

-M'estàs venent pells de bantha abans de matar el bantha, Booster.

-Et demanaria que confiïs en mi per aquesta vegada, Karrde, però sé que això requeriria més crèdits per comprar la supervivència de Carniss –Booster va arrufar les celles -. Tenim planejades operacions que ens donaran bacta. Troba els articles i espera que nosaltres l'entreguem abans d'ordenar-los. Et vendrem el bacta al setanta-cinc per cent del preu mitjà de la galàxia.

-Setanta-cinc per cent i em deixen obert el mercat de Coruscant.

L'entapissat de pell de Nerf de la cadira va grinyolar mentre Booster l’estrenyia més fort.

-El bacta que entreguem allà s'usa per combatre el virus Krytos. Això és caritat pura i un recurs provisional per impedir que el virus s'escampi des de Coruscant. No és un centre de guanys.

La cara de Karrde es va endurir.

-Tots els llocs són centres de guanys, Booster. Ja ho saps -Va aixecar la mà per impedir que el grunyit de Booster es transformés en una discussió -. Donaré lliurement el setanta per cent de l'assignació que haurien lliurat al món, però l'altre trenta per cent l’utilitzaré per suplir la demanda del mercat negre. Has de saber que ara ja estàs perdent prop del quaranta per cent en el mercat negre, després que és lliurat, així que arribarà més on vols que vagi.

- I això em dóna una suspensió del càstig a Melina Carniss?

Karrde va assentir.

-La seva vida és a les teves mans.

Booster va mirar cap a la coberta, i va assentir lentament.

-Ets un bastard, Karrde.

-És molt possible, però saben que m'haurien deixat quedar amb el trenta-cinc per cent del bacta per vendre a Coruscant si hagués insistit.

Booster va aixecar el cap.

-També ets perceptiu.

-Gràcies.

Mírax, que lentament es va sacsejar la sorpresa que la franca licitació havia despertat en ella, va arrufar les celles.

- Per què no vas insistir a obtenir tant com poguessis?

Karrde va titubejar, i Mírax va notar si decidir-se a contestar la seva pregunta era una lluita per a ell. Sempre manté les cartes tan a prop del pit que és reticent a deixar que algú més vegi com juga.

La diversió de la cara de Karrde es va aplacar una mica.

-Vaig a deixar-li el mercat negre de Coruscant a Billey. No crec que ell i Dravis puguin portar el trenta-cinc per cent del subministrament que em van a lliurar. No hi ha raó per la qual hagi de donar-los una part de grandària suficient per permetre que el fons es caigui d'aquest mercat. Trenta per cent és suficient per a mi i per a ells.

Booster va somriure i li va oferir una inclinació de cap a Karrde.

-Segueix així i et retiraré el malnom de bord.

- Què, per permetre’m guanyar-lo d'alguna altra manera?

-Bon punt. Vull seguir tractant amb Carniss per arreglar la nostra reunió, però anem a planejar-lo d'una forma que impedeixi que Isard ens torni a emboscar. Li donaré un circuit de mons pels quals viatjar. Quan les seves naus arribin a un sistema seran instruïdes a continuar amb el viatge, o seran contactades per la nostra gent i l'intercanvi tindrà lloc. Isard no pot cobrir totes les ubicacions i els seus combois de bacta.

Talon Karrde va somriure.

-Un circuit de trobada, m'agrada. Saps on et trobaràs amb ells, i si el sistema no sembla estar bé, saps on aniran a continuació, així que els deixes anar. Molt bé.

-Crec que funcionarà. Mantindrà ocupada a Carniss i frustrarà a Isard.

- Llavors tens un ús que donar-li a Carniss en el futur?

-Potser -Booster va somriure -. Com de sobte pots aconseguir-me aquest projector de pous de gravetat?

-Un mes. Potser dos.

-Fantàstic -Booster li va oferir la mà a Karrde -. No puc dir que fer negocis amb tu hagi estat un plaer, però en el passat he demorat més temps per aconseguir molts menys resultats.

Karrde va estrènyer la mà de Booster.

-És bo que t'hagis retirat, Booster. No m'agradaria que haguéssim de dividir –la galàxia entre nosaltres. Si us plau, no te'n vagis encara. M'agradaria oferir-te la meva hospitalitat.

Booster va somriure.

-I vols parlar amb Mírax sobre el lanvarok.

-Efectivament -va dir Karrde amb una riallada -, és molt bo que t'hagis retirat.

Següent 
 _________________________________________________________________________
(2) N del T: Combinació del nom Còrran amb CorSec, abreviatura original de Seguretat de Corèllia.