A la recerca de la Jedi perduda (III)

Anterior

III

Minuts després de deixar Coruscant, el Radiant VII va saltar a l'hiperespai. Era un viatge difícil; per arribar al Sector Darpa, l'ordinador de navegació necessitava canviar delicadament de curs d'una ruta de comerç a una altra abans d'arribar al sistema d’Esseles. Una estona després, el creuer va sortir de l’hiperespai, arribant a l'òrbita d’Esseles.

-Naus Trinkatta està als afores de Calamar -va apuntar Qui-Gon-. El capità aterrarà el nostre creuer a una distància discreta i romandrà en la nau. Des d'aquí, ens desplegarem en lliscant.

Tornant-se cap a l’alat Noro, Qui-Gon va continuar.

- Noro, volaràs a Trinkatta, buscant senyals de qualsevol activitat inusual. Vel, Obi-Wan i jo viatjarem en lliscant i ens trobarem allà.

Parlant-li al pilot per la unitat de comunicacions, Qui-Gon Jinn va ordenar:

- Aterrem.

Vint minuts més tard, el lliscant d’en Qui-Gon, Val i Obi-Wan s'allunyava del Radiant VII. Volant baix sobre el camí polsegós, Vel Ardox conduïa el lliscant a alta velocitat cap a la fàbrica de naus.

Naus Trinkatta era un complex immens, cobria gairebé dos quilòmetres quadrats. Envoltada d'una barricada alta de pedra, el complex tancava dues grans estructures: una torre d'observació per a monitorar les naus que ingressaven i sortien, i una monumental factoria. Els nivells superiors de la fàbrica semblaven estar compostes de plastoide amb finestres voltades de transpariacer, però els vells fonaments indicaven que l'edificació original havia sofert profundes renovacions. Adornant el sostre de la fàbrica, tres xemeneies altes expel·lien un fum blau fosc cap al cel. Obi-Wan va tossir, després va aclarir la seva gola.

-Aquest fum fètid -va inhalar, inclinant-se cap a les xemeneies-. Dubto que Naus Trinkatta conegui de regulacions ambientals.

Estudiant la barricada alta que envoltava la fàbrica, Vel Ardox va apuntar:

- Sembla com que tampoc promouen visitants.

Disminuint la velocitat per planejar prop del mur, Vel Ardox va mirar cap amunt, buscant a Noro. Els seus aguts ulls ràpidament van trobar la figura voladora. Noro planejava a la part alta de la fàbrica, evitant acuradament els núvols tòxics que s'elevaven des de les tres xemeneies. Inclinant les seves ales, Noro es va abalançar en una espiral descendent cap als altres Jedi. Segons més tard, les seves urpes van tocar el terreny al costat del lliscant.

-Fa molt de temps, aquesta fàbrica va haver d'haver estat una fortalesa -Va declarar Noro mentre Qui-Gon, Obi-Wan i Vel es van baixar del lliscant. Apuntant cap a la torre d'observació, Noro va continuar: -L’espaiport de Trinkatta està entre la torre i la fàbrica. Vaig veure alguns vehicles turborepulsors i un vell vaixell de càrrega aparcats a l’espaiport, però no hi havia cap senyal dels caces droides.

-Deuen estar a l'interior de la fàbrica -va dir Qui-Gon-. El mur envolta tota la fàbrica?

-Sí -va respondre Noro-. I a l'altra banda del mur hi ha un ampli fossat. Un pont creua el fossat des d'un post de control de seguretat.

-Mostra'ns el camí cap al post de control, Noro -va sol·licitar Qui-Gon. Noro va guiar els altres al voltant de la barricada cap a una gran cabina de pedra. Més enllà de la cabina, una pesada porta de metall separava als Jedi des del pont fins a la fàbrica de naus. Dos droides de seguretat alts van sortir de la cabina del post de control. Acostant-se als Jedi, els pesats peus de metall dels droides sonaven contra el llis passadís. Un droide va aixecar una mà en senyal d'alt.

- Quines són els seus assumptes amb Trinkatta? -Va preguntar el droide, mentre el seu cap en forma de bóta escanejava les quatre figures.

-Busquem una amiga nostra -va respondre Qui-Gon-. Se suposa que ens trobaríem aquí. És inspectora immobiliària -. El droide va sacsejar el cap, que crugia amb cada gir del coll.

- No hi ha inspectors immobiliaris aquí. Només droides. Han de marxar ara. Estem apagant les xemeneies. La fàbrica està a punt de ser fumigada.

- Fumigada? -Va preguntar Qui-Gon-. Però si només hi ha droides a l'interior, què tracten d'exterminar?

-Bestioles -va respondre ràpidament l'altre droide. - Ara han de marxar...

- Mireu! -Va cridar Obi-Wan.

Seguint la seva mirada, els altres Jedi van veure que les tres xemeneies de la fàbrica ja no estaven alliberant núvols tòxics a l'aire. Segons més tard, les altes finestres de transpariacer es van enfosquir quan el fum va començar a omplir la factoria.

Qui-Gon Jinn va tancar els ulls en senyal de meditació. Obrint els ulls va dir:

-Sento que Adi Gàllia està a l'interior del complex... i pot ser que estigui ferida. Hem de rescatar-la abans que sigui consumida pel fum-. Fixant la mirada en els droides, Qui-Gon va ordenar: - Han deixar-nos entrar a la fàbrica immediatament.

Els fotoreceptors del droide més proper es van posar vermells.

-Instruccions rebudes del comandament central droide -va expressar el droide mentre donava una pas enrere-. Els intrusos han de ser exterminats.

Sense més advertència, tots dos droides van agafar les seves pistoles blàster. La mà d'Obi-Wan va agafar el seu sabre làser, però Vel Ardox es va moure més ràpid. El seu sabre de llum va resplendir i va carregar en una escombrada llampec, tallant tots dos droides abans que poguessin disparar els seus blàsters. Els droides van caure al pis.

-Se suposa que els droides de seguretat arresten els intrusos -va exclamar la Vel. -Algú va reprogramar aquestes unitats per matar.

- Però qui ho faria...?

Obi-Wan començava a dir, però va ser interromput per l'estrident so d'una sirena.

- Els altres droides ja han de saber que som aquí! -va apuntar Noro-. Un de nosaltres ha de quedar-se aquí i distreure'ls, mentre la resta de nosaltres troba una entrada a la fàbrica. Hem de detenir aquest fum o obrir aquestes xemeneies!

- Si podem arribar a la cambra principal de control -va afegir Ardox-, podrem anul·lar el sistema i desactivar tots els droides!

- Adi Gàllia és la nostra prioritat! -Va declarar Qui-Gon mentre agafava el seu sabre de llum. - La fàbrica s'està omplint amb fums tòxics! Hem de trobar a Adi i treure-la ara!

***

Després de revisar ràpidament l'àrea del post de control de Naus Trinkatta, Qui-Gon Jinn es va girar cap a Obi-Wan Kenobi, Vel Ardox i Noro Zak.

 - Aquest és el pla –els hi va dir -, puc retirar als droides de seguretat del post de control i distreure'ls mentre que vostès tres tracten de trobar una altra entrada a la fàbrica. Tindrem una millor oportunitat de trobar a Adi Gàllia dividint-nos i buscant en diferents àrees del complexe.

- Mantindrem la comunicació? -Va preguntar Noro.

-Si els droides de la fàbrica esta monitorant les freqüències, poden interceptar els nostres missatges -va assenyalar Qui-Gon-. Utilitzin el seu comunicador només si necessiten ajuda o localitzen a Adi Gàllia. Vinga. I que la Força els acompanyi.

Obi-Wan i Vel van córrer mentre que Noro va anar per l'aire, deixant a Qui-Gon sol en el post de control. Caminant entre els droides de seguretat caiguts, Qui-Gon es va aproximar a la gran porta lliscant. Va escoltar el so d'engranatges en funcionament mentre la porta començava a lliscar pel mur. Mentre la porta s'aixecava, Qui-Gon va poder veure l'ampli pont que creuava el fossat i conduïa a la fàbrica de naus. Tot d'una, sis droides de seguretat van sortir de la fàbrica i van avançar cap al pont. Veient a Qui-Gon, els droides van aixecar les seves armes blàster. Movent-se més ràpid del que els fotoreceptors droides poguessin seguir, Qui-Gon va activar el seu sabre de llum i va avançar. Balancejant la letal fulla amb mortal precisió, el Mestre Jedi va tallar als sis droides de seguretat en segons. Els droides van caure en la superfície del pont amb gran estrèpit.

Això deuria de captar l'atenció dels altres droides de seguretat, va pensar Qui-Gon, esperant que li permetés als seus amics trobar una altra entrada a la fàbrica de naus. Qui-Gon va passar sobre els cossos metàl·lics dels droides caiguts, travessant el fum que s'elevava de les seves restes calcinades. Mentre començava a travessar la factoria, Qui-Gon va mirar per sota del pont. El pont estava sostingut per cables, suspès a deu metres d'un fossat profund d'aigua.

Activant el seu comunicador, Qui-Gon va dir:

-Estic al pont que porta a l'entrada. Ja estan a dins de la fàbrica?

- Encara no, Mestre! -va respondre Obi-Wan-. Vam atacar alguns droides. L’entrada serà més difícil del que creiem.

Apagant el seu comunicador, Qui-Gon estava a mig camí del pont quan una espurna brillant va captar la seva atenció des de dalt. En tres peces, al sostre, que sostenien una torre elevada d'aigua, Qui-Gon va observar a vuit droides de seguretat posant-se en posició. Tot d'una, els amenaçadors droides van aixecar els seus rifles blàster i van disparar des de dalt.

El sabre de llum d’en Qui-Gon va sortir ràpidament, colpejant els raigs d'energia que arribaven. Els va colpejar de tornada a la torre elevada d'aigua per sobre dels droides, impactant a la base de la torre en una ràpida successió. Mentre els droides continuaven disparant, la torre es va trencar des dels fonaments i va explotar sobre els seus caps, colpejant-los. Milers de litres d'aigua van caure en una devastadora cascada, arrossegant als droides cap al pont. Malgrat el fet que va apuntar a la torre d'aigua, Qui-Gon Jinn es va sorprendre per la magnitud de l'impacte resultant i va apagar el seu sabre de llum. En un esforç per evitar ser arrossegat pels torrents o colpejat pels droides que queien, Qui-Gon va saltar sobre el cable i es va submergir al fossat que hi havia a sota. Després de capbussar-se en l'aigua, va retornar a la superfície. Quan tornava a la superfície, gairebé va ser colpejat per un raig d'energia. Dos droides havien sobreviscut a la caiguda i estaven determinats a matar a l'invasor humà. Prenent un ràpid alè, el Mestre Jedi es va submergir i va nedar directament sota el pont, allunyant-se del punt de mira dels blàsters dels droides. Nedant cap a la plataforma de la fàbrica de naus, va veure el que semblava ser l'entrada d'un túnel sota l'aigua. Esperava que fos una entrada a la factoria. Va prendre el seu útil cinturó i va treure el seu respirador. Després de posar-se el dispositiu a la cara, aviat va estar respirant fàcilment. Es va impulsar cap endavant en el fosc túnel.

Segons després, Qui-Gon estava sumit en una foscor negrosa. El Mestre jedi, concentrat a l'interior de la cova, feia servir la Força perquè li deixés percebre les tosques parets rocoses. Lliure de por, nedava cap endavant. Aviat, el túnel es va estrènyer, fent més difícil la natació. Temptant amb les seves mans i peus, Qui-Gon amb prou feines podia moure’s per l'accés subaquàtic. Sentia les parets del túnel, tractant d’agafar-se a elles, però les parets rocoses estaven cobertes d'una molsa greixosa. No va poder trobar un agafador. Una cosa greixosa va colpejar la cama d’en Qui-Gon. Al següent instant, el seu turmell esquerre estava atrapat fortament. Qui-Gon tenia companyia.

Tocant la seva cama, Qui-Gon va tocar un gruix tentacle que li enrotllava el peu. Serpentejant per un forat a la paret del túnel, el tentacle va estirar el turmell, portant-lo cap a la bretxa. Alguns trossos de roca de la plataforma jeien sota del forat. Malgrat l'atac de la criatura, Qui-Gon no va reaccionar amb violència. Estava en la seva naturalesa tenir empatia amb totes les formes de vida. Quan hi havia estat Padawan, la seva tendència a l'amabilitat havia confós al seu propi Mestre. Al túnel sota l'aigua, Qui-Gon es va trobar preguntant-se: si visqués tranquil·lament en un forat, m'agradaria que algun organisme gran irrompés a la meva llar?

Tot d'una, el tentacle va deixar anar la seva presa i va desaparèixer per la bretxa a la paret del túnel. Per a sorpresa d’en Qui-Gon, va escoltar un suau ressò alienígena en la seva ment, responent als seus pensaments: Em disculpo per atacar-te, estranya criatura. Et vaig confondre amb un gran peix. Ets benvingut a nedar en aquestes aigües, però cuida't del corrent.

Més enllà del seu respirador, Qui-Gon va somriure.

-Gràcies.

Següent