Exili (VI)

Anterior

CAPÍTOL 6

CORONITA, CORÈLLIA

La multitud asseguda a l'auditori, principalment professionals de les holonotícies, va aplaudir, però més aviat cortesament que entusiastament.

Això estava bé, va decidir en Wedge. No estava aquí per ser ratificat. Només volia brevetat.

Amb una mirada al Primer Ministre Dur Gejjen a la seva esquerra i a l’almirall Delpin a la seva dreta, Wedge es va inclinar sobre el faristol per concloure el seu discurs.

-La reorganització de qualsevol força militar és millor si sintetitza l'experiència madura amb la innovació juvenil, la paciència madura amb l'energia juvenil. M'agrada pensar que en aquesta època de crisi he estat capaç de proporcionar l'experiència i la paciència. I tinc una total confiança en què l’almirall Delpin ofereix la innovació i l'energia per acabar la feina. Les forces armades de Corèllia estan en bones mans.

Va fer un pas enrere mentre van començar les preguntes.

Gejjen va ocupar el seu lloc.

-L’almirall Antilles i jo marxarem ara, però l’almirall Delpin farà algunes declaracions introductòries i després respondrà a les preguntes. Gràcies.

Va assentir en direcció a Wedge i, junts, els dos es van obrir camí cap a la part posterior de l'escenari i la privadesa comparativa que oferia.

L'aplaudiment es va incrementar i de cua d'ull Wedge va veure uns pocs professionals de les notícies posar-se dempeus. I de cop i volta Gejjen i ell estaven a l'àrea més fosca i més freda de darrere de l'escenari.

No és que Wedge es pogués relaxar. Encara no.

Gejjen li va dirigir una mirada escrutadora.

-Està suant.

-Tenia calor sota aquelles llums.

Van passar a través de les portes que portaven fora de l'àrea posterior de l'escenari. Els guàrdies de SegCor que esperaven allà, els guardaespatlles d’en Gejjen, una petita dona uniformada que es movia com una ballarina i un droide de batalla CYV, van caminar darrere d'ells.

-Així que, què farà ara que torna a ser un civil? -va preguntar Gejjen.

Fer que em matin, va pensar Wedge. Potser vostè personalment no tindrà res a veure amb això, fins i tot en la idea o l'intent, però algú en el seu govern si tindrà a veure.

-Tornar a les meves memòries. Potser donar-li a la meva filla algunes lliçons de vol.

-Aquesta és la Myri, correcte? Enhorabona per la seva recent graduació. Tinc entès que Intel·ligència Corelliana li ha fet una oferta d'ocupació.

Wedge va assentir.

-Igual que ha fet el Servei d'Intel·ligència de l'Aliança Galàctica, de manera una mica més encoberta.

Gejjen gairebé es va ensopegar mentre caminava. Va mirar asprament a Wedge.

-Està vostè fent broma.

-I tant que no. L'Aliança arrisca un contacte encobert a Coronita per intentar reclutar la meva filla com a agent doble? Sóc un pare orgullós. –La mirada sospitosa d’en Gejjen no va canviar, així que va afegir-: Oh, no es preocupi. No va acceptar l'oferta.

-I va informar de tot el que sabia sobre aquest reclutador a SegCor, assumeixo.

-Per suposat que no. La seva mare i l'institut li van ensenyar massa bé per això. Aquest reclutador ara està en la categoria d'un contacte del seu grup personal. Potser triï subornar-lo a ell. O utilitzar-lo per algun altre propòsit.

Gejjen va negar amb el cap.

-Realment prefereixo pensar que està vostè simplement rient-se de mi.

Wedge va assentir, afable.

-Faci-ho. -Es va aturar al costat d'una porta que portava al bany-. Necessito fer una parada ràpida. L’atraparé més tard.

-No oblidi el sopar d'aquí a tres nits.

-No ho faré.

Gejjen i els seus guardaespatlles van continuar el seu camí. Wedge va entrar al bany.

Aquest sopar, un assumpte testimonial organitzat per celebrar el seu retir, era un tros d'evidència que apuntava a la baixa probabilitat que un intent d'assassinat passés avui. Les aparicions públiques eren els successos on seria més fàcil eliminar-lo i només tenia dues programades: la conferència per a les holonotícies d'avui i el sopar. Res havia passat en la conferència, així que el sopar es va convertir en l'oportunitat més probable.

Però com havia apuntat la Iella, la història era simplement massa bona, massa satisfactòria per al públic si ell moria avui. Minuts després d'abandonar la seva posició com a Comandant Suprem militar de Corèllia, Wedge Antilles va ser fet trossos per un assassí de l'Aliança... Les audiències d'espectadors es compadirien i dirien:

«Evidentment» i la vida d’en Wedge cauria en una nítida pila de perspectiva per a ells.

Un cop al bany, Wedge va fer una ràpida ullada al seu voltant, assegurant-se que ningú l’esperava en cap dels compartiments o en la unitat de sanidutxa del final. Va tornar a mirar fora de la porta, assegurant-se que els únics éssers a la vista eren Gejjen i companyia, ara a metres de distància i que continuaven cap a les portes exteriors de l'edifici.

De sota la seva túnica, Wedge va treure un cartell imprès pel govern que deia instal·lacions sota reparació. El va pressionar a la part davantera de la porta, a la qual es va enganxar. Després va tancar la porta i va tirar el pestell.

El seu paquet li estava esperant on se suposava que era, fixat fora de la vista sota el lavabo.

Va treure l'anònima bossa grisa i la va obrir sobre el lavabo.

A dins hi havia una muda de roba: uns pantalons negres lleugers, camisa, sabates, gorra, cinturó i una jaqueta decorada a l'esquena amb una imatge de l'Estació Centràlia. L'estació espacial gran, voluminosa i lletja era ara un símbol d'acció per als corellians i hi havia centenars de milers de jaquetes just com aquesta que es portaven als carrers.

Embolicat en les robes hi havia un visor solar per ocultar els seus ulls i una pistola làser DH-17, amb mira, amb el disseny precís del forat del seu canó indicant que no era de manufactura recent. Però la seva brillant superfície negra suggeria que havia estat meticulosament mantinguda o recentment restaurada. Wedge no sentia tanta estima pel DH-17 com per altres models. L'angle de l'empunyadura evitava que pogués apuntar de manera natural, però era una bona arma i la Iella li havia assegurat que havia trobat una que no podia ser seguida de tornada fins a la família Antilles.

Precipitadament, va llançar el seu uniforme blanc d'almirall, llançant-lo al cubicle de la sanidutxa i es va vestir amb les robes de la borsa. Es va posar el DH-17 a la butxaca dreta de la jaqueta i va mantenir la seva pistola làser oculta, una arma més petita i menys poderosa, a la petita cartutxera a la base de la seva esquena.

Finalment es va mirar al mirall.

Tornant-li la mirada estava Wedge Antilles amb una jaqueta de Centràlia i un visor sobre els seus ulls.

Va sospirar. Les disfresses mai havien estat el seu punt fort. Però almenys algú fixant-se i buscant a un home amb un uniforme d'almirall no el veuria.

Dos minuts després va sortir per una porta lateral de l'edifici del govern, ben lluny de la sortida pública del davant i de l'accés posterior, que eren els punts més probables per a la seva partida, i va sortir instantàniament al trànsit de vianants. Al mateix temps va fer que el seu comunicador emetés un clic.

Hi va haver una rèplica immediata de dos clics, Iella fent-li saber que l'havia vist.

Hi havia procedit cent metres per la passarel·la cap avall (mentre el trànsit de vianants corria a la seva esquerra, havia comptat noranta-vuit passos), quan va sentir tres clics en el seu comunicador. Iella informant-lo que estava sent seguit.

Wedge va fer un jurament. Llavors això no anava ser una sortida neta. Va posar les seves mans a les butxaques de la jaqueta, subjectant la pistola làser amb la dreta.

Al davant, un carrer més amunt, estava l'edifici d’hangars de lliscants on Iella havia deixat l’aerolliscant que anava a ser el seu vehicle de partida.

Era, de fet, un vehicle pertanyent al govern corellià, de la flota de lliscants utilitzats pels funcionaris menors. El dia abans, Iella l’havia robat i l’havia col·locat en el seu lloc a la quarta planta de l'edifici.

Mentre s'aproximava a la cantonada del carrer, Wedge va sospesar les seves opcions. L'òbvia era continuar cap endavant i cap avall cap al pas subterrani de vianants estret i cobert de plasticret. Però això el col·locaria en un túnel recte d'uns vint metres de llarg sense cap lloc al qual ajupir-se al darrera si els enemics entraven darrere d'ell i començaven a disparar.

Al seu costat, els lliscants ocasionalment frenaven per permetre que els passatgers els abordessin o marxessin. Podia saltar en un d'aquells vehicles, fer-se amb el comandament i fugir en ell. Però això no era discret i era probable que l'identifiquessin.

Podia arrencar a córrer, veure si això deixava al descobert els seus perseguidors de manera que la Iella pogués tractar amb ells.

La seva decisió li va ser imposada. El seu comunicador va cruixir amb la veu de la Iella, amb el seu crit de «A baix!». Ell es va llançar cap a la vorera, la va colpejar amb força i va sentir escalfar-se l'aire per sobre de la seva esquena. Al davant, un lliscant fent un gir a la dreta a la cruïlla entre Wedge i l'hangar del pàrquing va rebre un tret làser, un tret d'un rifle làser, al costat d'estribord. Aquell panell de plastiacer i la finestreta de transpariacer per sobre d'ell es van enfosquir i es van corbar cap a dins i un moment després el lliscant es va perdre de vista, darrere de l'edifici del que havia partit Wedge feia mers moments.

Wedge va rodar cap al carrer a la seva esquerra, alliberant la pistola làser de la seva butxaca abans que estigués completament sobre la seva esquena. Va prendre nota ràpidament del lliscant aeri taronja que ara es dirigia cap a ell des d'una altitud proscrita per sobre del flux, comprenent que, per l'angle del tret dirigit cap a ell, l’aerolliscant no podia haver estat la seva font, i va seguir rodant, invertint-se mentre ho feia, quedant-se de cara al lloc del qual havia vingut mentre rodava per la línia de trànsit.

Això no era tan perillós com podria haver estat d'haver inclòs el tràfic vehicles terrestres. De moment, tots eren lliscants aeris i els que es dirigien cap a ell feien un viratge o guanyaven una mica d'altitud quan els seus pilots comprenien que hi havia un home rebolcant-se per la carretera.

No viraven o pujaven particularment bé. Tres van passar sobre ell en l'espai d'un segon, però només els seus polsos repulsors el van copejar, empenyent-lo amb força contra el duracret de la carretera. I en passar sobre ell, li van proporcionar una mica de cobertura contra els lliscants aeris que s'acostaven, donant-li temps per buscar.

Allà estaven a la vorera, dos homes amb capes de viatgers, o capes Jedi? Un portava un rifle làser.

L'altre, un tub platejat que Wedge va pensar que havia de ser un sabre làser sense encendre. No hi havia vianants entre la posició d'ells i la d’en Wedge. Això no era una sorpresa, ja que òbviament havien esperat a què la passarel·la es buidés abans de disparar.

Ell va retornar el foc, prement el gallet tan ràpidament com podia, utilitzant el pas per l'aire de cada tret perquè li mostrés com creuar-los. Sabia que l'atacant Jedi encendria el seu sabre làser i desviaria els trets a l'aire, però potser la seva ruixada salvatge de foc causaria que el franctirador es rendís al pànic.

No va funcionar completament d'aquesta manera. Tots dos homes es van llançar a terra. Els trets d’en Wedge encara van aconseguir donar al Jedi a l'engonal i després a la cara. Aquest home va tenir espasmes i es va quedar estès quiet, cremat i fumejant.

El franctirador va tornar a apuntar... i Wedge va tornar a rodar, endinsant-se més en les línies de trànsit, colpejant-se els genolls i els colzes amb cada gir, sent colpejat pels repulsors de cada lliscant que passava directament sobre ell. Les seves oïdes li xiulaven pels impactes.

Un home vestit amb una granota verda que feria als ulls va caure del cel i va aterrar al costat del franctirador. Tenia les espatlles amples, no era alt i tenia una espessa barba vermella que li arribava gairebé a la cintura.

Fins i tot en aquesta distància, alguna cosa en ell li cridava «disfressa» a Wedge.

El franctirador va aixecar la vista cap a l'home del cel, perdent la seva fixació en Wedge.

Wedge va mirar cap amunt per un moment. El lliscant aeri que s'havia estat dirigint cap a ell s'estava movent ara des d'una posició directament per sobre del franctirador i de nou cap a la línia de trànsit, de nou cap a Wedge.

El barbut havia d'haver vingut del lliscant i havia d'haver caigut quatre pisos per aterrar al costat del franctirador.

L'home de la barba pèl-roja li va donar una puntada de peu al franctirador en tota la cara. La força del cop va fer espetegar el cap de l'home cap enrere i el va enviar relliscant un metre per la vorera.

El comunicador d'en Wedge va cruixir de nou amb la veu de la Iella.

-Estàs bé?

-Sí, uff!, ple de cops.

Wedge va anar a quatre potes cap a la seva dreta, acabant de posar-se dret en el buit entre dues línies de trànsit que es movien en direccions oposades.

-El lliscant taronja horrorós és el teu nou transport. Recuperaré el que vaig deixar.

-Entesos. T'estimo.

-T’estimo.

L’aerolliscant taronja va fer una barrina horitzontal completa mentre rugia sobre dues línies de trànsit i després va caure precipitadament en el buit en el qual es trobava Wedge. Ell es va forçar a no encongir-se mentre el lliscant es detenia, amb el seu morro només a un metre d'ell.

El pilot era una dona de vint-i-pocs. Els seus ulls estaven ocults darrere d'unes ulleres fosques i el seu pèl era una exhibició de colors, amb cada floc aparentment d'un to diferent. Ella li va apuntar amb un dit enguantat com si apuntés amb una pistola làser.

-Hola, papa!

Wedge va pujar al morro del lliscant i per sobre del parabrises, deixant-se caure al seient davanter del passatger.

-Myri! Vaig pensar que se suposava que anaves a quedar-te a casa, per mantenir-la segura.

-Canvi de plans. Estàs boig? Embruixat? Desagraït?

-No. Anem-hi.

-Només un segon, estem esperant...

L’aerolliscant va fer un balanceig i es va enfonsar gairebé fins al nivell del sòl per l'impacte d'una cosa aterrant al seient del darrere. Wedge es va girar, va veure un espurneig d'una granota d'un verd horrorós i d'una barba vermella i va evitar girar la seva pistola làser completament per apuntar.

Llavors va veure els ulls darrere de la ridícula barba vermella.

-Corran!

El Mestre Jedi resident de Corèllia li va somriure.

Myri va connectar els impulsors i Wedge va ser llançat per l'acceleració cap a la part posterior del seu seient, cap a Corran.

-Així que el missatge de la Iella li va arribar a la Mírax.

Corran va assentir.

-I la meva dona em va fer arribar el missatge a mi i vaig arribar a casa teva a temps perquè la Myri em fes arribar fins aquí. A tothom li va arribar alguna coseta. Ei, nena, mantingues-lo a cinquanta metres o més baix.

Myri li va fer un gest, ignorant alegrement el seu consell mentre pujava fins a prop del nivell de la teulada, però llavors el seu curs balístic va arribar al seu punt àlgid i ella va començar una immersió que regirava l'estómac cap a una línia de trànsit a uns quants blocs de distància.

-Em sap greu que tot això fos un embolic -va dir en Wedge-. Realment vaig pensar que el joc de la disfressa i la porta lateral em trauria de sobre els perseguidors.

-Ho va fer -va dir la Myri-. La mare diu que els equips de trets principals estaven reunits davant i darrere. Vam perdre al voltant de tres quartes parts dels assassins d'aquesta manera.

-Oh. Bé. Si us plau, digues-me que tot això es traurà del teu cabell quan te’l rentis.

-Es traurà. Però els tatuatges són permanents.

-Tatuatges?

La Myri es va riure d'ell.

CORUSCANT, HANGAR DE VEHICLES DEL TEMPLE JEDI

No hi havia un gran nombre de caces estel·lars, menys d'un esquadró complet (nou Ales-X i una Ala-E) però estaven bellament mantinguts i Jag Fel va sentir una punxada inesperada mentre els mirava. Semblava que feia tant de temps des que volar naus com aquestes havia estat tota la vida.

Trobava això a faltar. Trobava a faltar pertànyer a un grup de camarades, dividits per necessitats individuals i peculiaritats i perjudicis però units en les seves metes i en el seu suport d'uns cap als altres.

No va deixar que res del que estava sentint sortís a la seva cara.

-A l'Orde Jedi li agradaria finançar i donar suport a la teva missió -estava dient Luke Skywalker.

Això va portar l'atenció d’en Jag de nou al present.

-Per trobar i destruir l’Alema Rar -va dir ell.

-Per trobar i neutralitzar l’Alema Rar -li va corregir en Luke-. Sí, òbviament, podria comportar el fet de matar-la. Però de presentar-se una oportunitat de capturar-la i de transportar-la de tornada fins aquí...

-De manera que pugui ser convençuda perquè vegi l'error dels seus camins?

Jag només va deixar que una resta de burla entrés en la seva veu.

-No. De manera que pogués trobar el seu propi camí cap a la redempció.

Jag ho va considerar. Tractar amb els Jedi sempre seria així, va decidir. L'exèrcit feia plans basats en objectius, com ara «Trobar i eliminar una força enemiga». Els Jedi no feien tants plans com triaven direccions, com ara «Fer que les coses siguin millors». En els dies de la Guerra Yuuzhan Vong, les dues aproximacions diferents havien estat una mica més a prop l'una de l'altra. En aquests temps menys definits, les incompatibilitats bàsiques eren més òbvies.

Així que hauria d'ajustar la seva manera de pensar una mica si anava a treballar amb els Jedi. Però estava una mica preocupat en comprendre que no estava segur que l'aproximació Jedi fora l'equivocada. Fins i tot amb l’Alema Rar... Una vegada, Jag havia conegut a una noia Jedi que havia sortit del bon camí, havia anat pel mal camí durant un temps. Ella havia trobat el seu propi camí de tornada bastant aviat. Però i si no l’hagués trobat? Si hagués continuat, no podria ser una mica com l’Alema? I hauria estat Jag tan content per caçar-la i matar-la?

-Accepto –Va dir.

-Bé. En realitat estic dirigint una unitat similar, perseguint pistes que involucren la Lady Sith Lumiya. Ara pot estar morta, o pot no estar-ho, però el que està clar és que estava aliada amb Alema fa com uns dies, quan ens van emboscar a la Mara i a mi. Ara que està clar que la Lumiya estava, o està, emprant agents, i qui són alguns d'ells, tenim una millor oportunitat de trobar el seu rastre.

-No sé molt sobre ella. Assumeixo que el terme Lady Sith no pinta bé.

-No pinta gens bé, no. Et donaré la informació bàsica sobre ella. -Luke va ficar la mà en una butxaca i li va lliurar diverses coses a Jag-. Targeta d'identificació. T’identifica com Jagged Fel, un especialista civil ocupat per l'Orde Jedi. La segona és una targeta de crèdit. Et dóna accés a un compte corrent preparat per la teva força d'atac. La tercera és una targeta de seguretat amb tot allò que necessites per assumir el control de -va apuntar- aquest Ala-X. Em sap greu no poder proporcionar-te un Punyent txiss.

-No passa res. També m'agraden els Ales-X.

-També vull assignar-te un parell de Jedi. Estàs perseguint a una Jedi Fosca. Et beneficiaràs de tenir Jedi amb tu.

-Hi estic d'acord.

Luke va mirar cap a la porta que portava dins de l'hangar.

-Parlant d’això...

Havia d'haver estat alertat per un impuls de la Força, perquè quan Jag va seguir la seva mirada, la porta estava tancada. Però ara va lliscar cap amunt i es va obrir i una dona amb vestidures Jedi marrons va entrar caminant a l'hangar.

-Oncle Luke, volies veure’m... oh.

Jag es va refrenar per no posar-se rígid. Era Jaina Solo. La seva ment va repassar un nombre de possibilitats i va arribar a una conclusió ineludible: que ella anava a ser una dels Jedi.

-Estic reunint una petita força d'atac per trobar a l’Alema Rar -va dir en Luke-. El coronel Fel aquí està al comandament. T'estic assignant a ella, i a Zekk, quan estigui apte per volar.

Jaina es va aturar a uns quants metres, mirant als dos homes com si encara esperés la línia més important d'un acudit que ja no era divertit.

-Això no és una bona idea. No crec que pugui operar com la subordinada d'aquest home.

Luke li va dirigir una mirada inquisitiva.

-A la Guerra Yuuzhan Vong, encara que et superava en rang, ell no et va donar cap problema en ser el teu subordinat.

-Les coses ara són diferents.

Luke va assentir.

-Sí. Tots dos sou més grans i més savis. I a més d'això, els dos heu treballat junts abans, coneixeu les fortaleses i debilitats de l'altre i teniu habilitats complementàries. Considera-ho arreglat. -Va mirar entre ells-. Us deixaré perquè us poseu al dia. Jag, si us plau, entrega’m un pla d'operacions el més aviat possible.

Es va tornar i es va dirigir cap a la porta.

Jag va esperar fins que en Luke no pogués sentir-lo.

-El problema amb els Mestres Jedi -va dir- és que no se'ls pot donar una pallissa amb impunitat.

La Jaina va mirar-lo sospitant.

-Jag, acabes de fer un acudit?

-No. –Va suprimir la fúria que s'elevava en el seu interior-. Ell sap per què jo no voldria treballar amb tu i ha decidit ignorar els meus desitjos. Hauré d'assumir que el seu raonament és intel·ligent, sigui quin sigui, fins que es demostri el contrari. D'acord, farem alguns plans estratègics.

-Per què no voldries treballar amb mi? –La Jaina estava clarament confosa i fins on Jag podia dir, possiblement també ferida-. A causa del que va passar amb el Niu Fosc?

-No hi fa res. Tenim plans de fer.

Ell va fer un gest cap a la porta.

Ella es va mantenir ferma, mirant-lo.

-Sí importa. Si vaig a estar treballant en un ambient hostil, necessito saber per què. Si tenim un problema, hauries d’haver-m'ho dit fa anys.

-No vaig poder. -Les paraules, ardents, van escapar d'ell-. Vaig estar encallat a Tenupe durant dos anys. I a causa de les teves accions, ignorant les conseqüències d'alliberar a Lowbacca i el que subseqüentment va fer ell, ara estic exclòs de la meva família per sempre. I aquest és el perquè.

Ella es va quedar amb la boca oberta. La fúria no va deixar la seva cara, però alguna cosa en ella va canviar. Jag va suposar que estava ofesa o per que la culpés o pel fet que ell havia estat castigat per les accions d'altres.

-Sí -va afegir ell-, el camí Jedi predica el perdó, però aquesta no és l'aproximació txiss. Per als txiss i per a la meva família, no sóc una persona i això és per sempre. No et molestis a pensar en maneres de corregir la situació. Seria aproximadament tan útil com pintar el dany làser que el teu oncle va deixar al casc de l'Estrella de la Mort. En comptes d'això, preocupa't per l’Alema Rar.

Finalment, la seva boca es va tancar. Li va portar uns moments, però la disciplina militar es va reafirmar.

-D'acord. Planificació estratègica.

Davant el gest d'ell, ella el va precedir per la porta de tornada als passadissos del Temple.

ZONA D'EXCLUSIÓ CORELLIANA, COMANDANT DE L'AMOR

-Em sento -va anunciar Lando-, com un idiota.

Es va estudiar a si mateix a la pantalla principal que servia com cabina de control de la cadira del capità al Comandant de l'Amor. Muntada en un braç que es podia apartar de manera que pogués estar posicionada directament davant seu o ser apartada fora del camí , ara estava al costat de la seva cadira i apagada. Reflectant quan no estava activada, li reflectia en la seva nova guisa, portant una barba i un bigoti blancs i una perruca amb els cabells tan llargs que la trena que penjava d'ella li arribaria a les cuixes quan es posés dret.

-Però tens un aspecte magnífic -va dir la Leia.

-Oh, això ho sé. Ni tan sols la perruca podria rebaixar-me a «només alarmantment guapo». –Encongint-se d'espatlles, Lando va apartar completament la pantalla. Va fixar en Han una mirada estricta-. Navegant, cap a on ens dirigim?

Han li va tornar la mirada. Hi havia hagut d'anar a un gran extrem per disfressar-se. Sense la barba, s'assemblava a Han Solo. Amb ella, s'assemblava al seu cosí, Thrackan Sal-Solo, l'últim president corellià.

Així que es necessitaven més esforços. S'havia escampat per totes les àrees exposades de la pell unes pólvores cosmètiques que el van tornar d'un to groguenc i les punxegudes meitats del seu bigoti fals, d'haver continuat més amunt del seu nas, hauria format una v perfecta.

-Al mateix lloc que fa cinc minuts, capità -va dir-. Directes cap a Corèllia. Directes des de Coruscant. Al llarg del corredor més patrullat de la zona d'exclusió.

-Bé, bé. -Lando va assentir benignament-. M'alegro que no te les hagis arreglat per embolicar-te en els últims cinc minuts.

Han va flexionar la seva espatlla experimentalment. Estava prou recuperat per no necessitar el cabestrell la major part del temps, però encara no estava en forma per gestionar el pilotatge en situacions extremes.

-Quan estigui millor, t’escanyaré.

-Bé, bé.

La Leia va somriure i es va tornar cap al seu panell de control.

Ella era la d'aparença menys dramàtica dels tres.

Vestida amb un pesat mico marró farcit aquí i allà per fer-la menys interessant visualment per als mascles observadors, portava maquillatge que disminuïa la seva bellesa en comptes d'incrementar-la, amb el seu pèl en un estil indescriptible i ficat dins de la gorra, era poc excepcional en tots els sentits.

Llavors, mentre la seva atenció queia sobre la pantalla del sensor, els seus ulls van brillar.

-Tenim un punt que s'acosta. Encara no hi ha telemetria, excepte que és més gran que un caça estel·lar i més petit que una nau capital.

-Bé, bé.

-Deixa de dir això -va murmurar en Han.

-Allà hi anem.

La Leia va connectar el panell de comunicacions als altaveus sobre els seus caps.

-Nau entrant, aquí el Peix Filador, de la Segona Flota de l'Aliança Galàctica. Parin els seus motors sublumínics i identifiquin-se immediatament.

La veu era masculina, lacònica i també intentava forçar-se a un to de baríton.

Davant l'assentiment d’en Lando, la Leia va apagar els impulsors d'ions. Lando va girar la pantalla de nou i la va activar.

Davant seu estava la imatge d'un jove, succintament vestit amb un uniforme de tinent de la Flota de l'Aliança. Estava ben afaitat, amb una cara angular, amb modals severs i oficials. Darrere seu hi havia cadires de cabina organitzades en una configuració que Lando va reconèixer. Una llançadora armada, es va dir a si mateix. No ens mereixem almenys una corbeta?

Però va posar el seu somriure més amistós i va modular la seva veu amb els tons més rics.

-Hola! Sóc Bescat Offdurmin, propietari del iot privat Comandant de l’Amooooor. Què és un peix filador?

El tinent va obrir la boca com si anés a respondre, va semblar confós durant només una fracció de segon i va pensar que no havia de respondre.

-Comandant de l'Amor, està entrant en espai restringit. Ha de donar la volta i partir del sistema corellià.

-Apa, no, fill, estaré aquí com a mínim un mes. Sóc aquí per jugar.

-Jugar... Senyor, quin és el seu planeta d'origen?

-Això seria Coruscant.

-Llavors ha de ser conscient que l'Aliança Galàctica i el sistema corellià estan actualment en un estat de guerra.

-No em digui. Què té això a veure amb jugar?

-Vol dir que no pot visitar-lo.

-Fill, no veig que jugar tingui res a veure amb res d'això. Que jo jugui a Corèllia no alterarà el curs de la guerra ni un mil·límetre. Vull dir, no és com si tingués un grapat de compartiments per al contraban plens de bacta o ofertes d'ajuda de Commenor, oi?

La boca del tinent es va moure durant un moment.

-Comandant de l'Amor, prepareu-vos per a ser abordat i inspeccionat.

Lando va somriure agradablement.

-Ara, aquesta és la classe de cosa que m'agrada sentir. Decisió. Tripulació, activin l'escotilla superior i preparin-se per ser abordats.

El tinent i dos oficials de seguretat van venir a bord. Han va portar als homes de seguretat en una gira pel iot mentre el tinent va anar a la cabina de control, amb el seu quadern de dades a la mà i preguntes en la ment. Es va asseure al seient del navegant mentre la Leia va pretendre ignorar-lo.

-Capità Offdurmin, sap quines són les penes per oferir ajuda i consol a l'enemic en temps de guerra?

-M'imagino que són bastant brutals -va dir en Lando-. És una cosa bona que no estiguem fent això.

-És una cosa bona que no estiguem fent això -va repetir baixet la Leia, fent un petit gest amb dos dits estirats.

-Així que és una cosa bona que no estiguin fent això -va dir el tinent.

Va comprovar alguna cosa en el seu quadern de dades.

-No -va continuar Lando-, el que realment estem fent és una altra cosa. Una cosa vital per a l'esforç de guerra de l'Aliança.

-Vital –va dir la Leia.

El tinent va fer que sí, solemne, interessat.

-Vital.

-Així que hem d'arribar a Corèllia.

-Així que hem d'arribar a Corèllia.

-Bé, llavors, òbviament han d'arribar a Corèllia.

Lando va arronsar les espatlles.

-Però com?

El tinent s’ho va pensar.

-Bé, és una pena que no tinguin els codis d'accés proporcionats per Intel·ligència. Això els permetria volar directament.

-Oh, això seria útil. -Lando va fixar en el tinent el que esperava que fos una mirada honesta-. Té molts d'aquests gravats a la seva llançadora, fill?

El tinent va riure.

-No puc dir-li-ho, senyor.

-I tant que pot –va dir la Leia.

-I tant que puc.

-Llavors, per què no ens en dóna un simplement?

-Llavors, per què no ens en dóna un simplement?

El tinent va assentir.

-Això resoldria el problema de tot el món, oi?

Lando va somriure.

-És clar que sí.

El tinent es va aixecar.

-No puc transmetre simplement aquesta classe d'informació. Aniré a descarregar-lo del nostre ordinador del pont i la hi donaré en un xip de dades. Com sona això?

-Sona meravellós.

-Tornaré en un moment.

Quan es va haver anat, Lando va mirar a la Leia.

-Això no va ser realment just, oi?

Ella va negar amb el cap somrient.

-Era fins i tot més feble mental del que estic acostumada. No crec que vagi a progressar molt en el servei. Però encara prefereixo aquesta mena de coses a tallar-li els braços a la gent.

-I quin és el teu pla per quan hàgim passat el bloqueig de l'Aliança i baixem a l'atmosfera de Corèllia, amb caces estel·lars acostant-se per fer-nos esclatar al cel?

-Bé, podem transmetre qui som realment i que volem veure a Dur Gejjen, el que o ens aconsegueix una audiència o fa que ens assassinin. O podem intentar una altra vegada els trucs mentals Jedi, però serà més difícil encobrir-nos perquè munts de llocs de sensors planetaris hauran recollit la nostra presència. O podem orbitar fins que detectem una distracció i intentem arribar a terra prop d'aquest punt, utilitzant-ho per cobrir-nos.

Lando va dubtar durant uns quants segons.

-Dic la Nombre Tres. I podem recórrer a la Nombre U si comença a posar-se lleig per a nosaltres.

La Leia va somriure.

-Sempre t'agradava tenir un esquif de reserva.

Següent