La Recerca del Jedi (I)

LA RECERCA DEL JEDI

 

 

Kevin J. Anderson

1

El cúmul de forats negres que es desplegava prop de Kèssel va estendre les seves colossals mandíbules de gravetat cap al Falcó Mil·lenari, atraient-lo cap a ell. Encara es trobaven en l'enlluernadora confusió plena de puntets lluminosos de l’hiperespai, però així i tot en Han Solo podia distingir la immensa distorsió sota la forma d'una pluja ple d'ombres i taques que intentava aspirar-los cap a l'infinit.

- Ei, Chewie! No et sembla que estem massa a prop? -Va clavar la mirada a l'ordinador de navegació del Falcó, desitjant que haguessin escollit un curs diferent que els mantingués prou lluny de les Goles per no córrer cap perill -. Què creus que és això, una missió de contraban com les dels vells temps? Aquesta vegada no tenim res a amagar.

En Chewbacca va semblar lleument desil·lusionat i va grunyir una excusa al costat d’en Han mentre agitava les seves peludes manasses a la sufocant atmosfera de la cabina.

-Bé, estem duent a terme una missió oficial, així que s'ha acabat el fet de caminar amagant-nos... Intenta’t comportar de la manera més digna i solemne possible, d'acord?

En Chewbacca va esbufegar una rèplica impregnada d'escepticisme, i es va tornar cap a les seves pantalles de navegació.

Tornar als llocs que tant havia freqüentat en el passat estava fent que en Han sentís una lleu punxada de nostàlgia i se’n recordés de l'època en què es trobava a l'altre costat de la llei, quan es dedicava al tràfic d'espècia i era perseguit per les patrulleres de l'Imperi, aquells temps en què havia portat l'existència despreocupada i sense complicacions d'un home lliure.

En Han i en Chewbacca gairebé havien perdut la quilla del Falcó durant una d'aquelles missions frenètiques quan van prendre’s per una drecera i es van aproximar al cúmul de forats negres de les Goles fins a quedar molt més a prop seu del que mai s'havia fet en tota la història de la navegació espacial. Els pilots que tenien una mica de sentit comú evitaven aquella zona i utilitzaven rutes més llargues que mantenien a les seves naus lluny dels forats negres, però la gran velocitat que era capaç d'assolir el Falcó els havia portat sans i estalvis fins a l'altre costat, permetent-los arribar fins a Kèssel en una ruta de menys de dotze pàrsecs. Tot i així, aquesta missió «d'èxit garantit» havia acabat en el desastre malgrat totes les seguretats que els hi havien donat, i en Han va haver de llançar el seu carregament d'espècia al buit un instant abans de ser abordats pels imperials.

Però aquesta vegada en Han tornava a Kèssel en circumstàncies molt diferents. La Leia, la seva dona, l’havia nomenat representant oficial de la Nova República. De fet, i encara que el títol semblava vagament honorífic, aquest nomenament el convertia en una mena d'ambaixador.

Però fins i tot un títol honorari tenia els seus avantatges. En Han i en Chewbacca ja no havien d’esquivar les patrulleres, lliscar per entre els forats de les xarxes de vigilància planetària o utilitzar el compartiment secret que hi havia sota de les planxes de la coberta. En Han Solo es trobava a l’improbable i incòmoda posició de ser un home respectable. En realitat, no hi havia cap altra paraula per definir-la.

Però les noves responsabilitats d’en Han consistien en alguna cosa més que petites molèsties inesperades i pintoresques. Estava casat amb la Leia, qui ho hagués pogut imaginar? I tenia tres fills.

En Han es va recolzar en la seva butaca de pilotatge i va ajuntar les mans darrere del cap mentre permetia que un somriure entre sarcàstic i malenconiós aparegués en els seus llavis. Veia als nois tan sovint com podia, visitant-los en l'aïllament protector en un planeta secret, i els bessons arribarien a Coruscant d’aquí a una setmana. L’Ànakin, el nadó, havia fet que en Han se sentís ple d'una respectuosa sorpresa mentre li feia pessigolles a les seves diminutes costelles i veia com una expressió de diversió apareixia a la cara.

En Han Solo convertit en una figura paterna? Feia molt de temps la Leia havia dit que li agradaven els «homes que havien posat seny»... I en Han estava passant per aquest procés!

Va veure de cua d'ull que en Chewbacca l’estava mirant. En Han una mica incòmode, es va aixecar del seient, va abaixar la mirada cap als controls i els va contemplar amb el nas arrufat.

- On som? -Va preguntar -. No creus que ja va sent hora que finalitzem el salt?

En Chewie va deixar escapar un grunyit afirmatiu i va estendre una manassa peluda cap als controls hiperespacials. El wookiee va contemplar com els números s'anaven succeint en el seu panell de control, i quan va arribar el moment adequat va tirar cap enrere de la palanca que tornaria el Falcó a l'espai normal. Els puntets multicolors de l’hiperespai es van allargar sobtadament convertint-se en línies estel·lars amb un rugit que en Han va sentir més que va oir, i un instant després es van trobar envoltats per l'esperat tapís d'estrelles.

Darrere d'ells l'espectacle de les Goles feia pensar en una bigarrada pintura feta amb els dits, una imatge creada pel gas ionitzat que es precipitava en els múltiples forats negres. En Han va veure el centelleig blanc blavós del sol de Kèssel directament davant del Falcó. La nau va girar per alinear-los amb l'el·líptica i Kèssel s'ha manifestat, una mena de patata embolicada per l'aurèola dels circells d'atmosfera fugitiva al voltant de la qual orbitava una lluna de grans dimensions que en temps havia albergat una guarnició de soldats imperials.

-Just en el blanc, Chewie -va dir en Han -. Bé, i ara deixa que agafi els controls...

Kèssel semblava un sudari que es desplaçava lentament al llarg de la seva òrbita, i com a massa planetària era massa petita per poder retenir una atmosfera pròpia. Immenses factories generadores processaven contínuament la roca per alliberar oxigen i diòxid de carboni, el que feia possible sobreviure a l'exterior només amb màscares respiradores i eliminava la necessitat d'utilitzar vestits ambientals complets. Una part considerable de l'atmosfera recentment manufacturada escapava a l'espai, escampant-se en forma de filagarses darrere del petit planeta com si fos la cua d'un cometa gegant.

En Chewbacca va bordar un breu comentari nasal i en Han va assentir amb el cap.

-Sí, vist des d'aquí dalt té un aspecte superb... És una pena que canviï tant quan el veus de prop, oi? Aquest planeta mai m'ha agradat molt.

Kèssel era un dels grans productors d'espècia i seu d'una considerable activitat de contraban, i també acollia una de les presons més dures de la galàxia. L'Imperi havia controlat tota la producció d'espècia excepte per les petites quantitats que els contrabandistes aconseguien robar davant els nassos dels imperials, però els contrabandistes i els presoners de la Institució Penitenciària Imperial s'havien apoderat del planeta després de la caiguda de l'Emperador. Kèssel havia fet tot el possible per no veure’s afectat per les depredacions del Gran Almirall Thrawn i la recent insurrecció de l'Emperador, el planeta havia intentat passar desapercebut, no havia fet res que pogués atraure l'atenció i no havia respost a cap petició d'auxili, vingués de qui vingués.

Un prolongat grunyit gutural va retrunyir a la gola d’en Chewie. En Han va sospirar i va moure el cap.

-Escolta, vell amic, a mi tampoc em fa cap gràcia haver de tornar aquí... Però ara les coses són molt diferents, i som les persones més adequades per a la missió.

Amb la guerra civil acabada per fi i la Nova República fermament assentada una vegada més a Coruscant, el que havia deixat com a únic factor de desordre a grupets de naus imperials que lluitaven entre ells, havia arribat el moment de reobrir les negociacions. «Tenir-los del nostre costat és preferible a permetre que venguin la seva mercaderia on puguin -va pensar en Han -, encara que de tota manera probablement és just el que acabaran fent...» La Mara Jade, que havia causat tants problemes al Luke en el passat, s’havia convertit en representant dels nous contrabandistes unificats i havia intentat posar-se en contacte amb Kèssel, però només havia obtingut una contundent negativa a parlar.

El Falcó Mil·lenari seguia aproximant-se a Kèssel, i les toveres de proa es van activar per ajudar-los a sincronitzar el seu avanç amb el moviment del planeta i preparar la inserció en la seva òrbita. En Han va anar seguint la seva aproximació per les pantalles del lloc de comandament.

-Vector d'entrada -va dir.

En Chewie va emetre un ràpid comentari wookiee i va assenyalar les pantalles. En Han va abaixar la mirada i va veure uns puntets en òrbita al voltant del planeta que estaven emergint de la capa de núvols de l'atmosfera.

-Els veig -va dir -. Sembla que hi ha una mitja dotzena de naus, però estan massa lluny per determinar de quin tipus són.

En Han va moure una mà desdenyant el grunyit d'inquietud llançat pel Chewie.

-Bé, ens limitarem a dir-los qui som... No et preocupis. Per què creus que la Leia es va prendre tantes molèsties per aconseguir-nos els senyals d'identificació diplomàtica oficials i tota la resta?

En Han va activar la balisa de la Nova República, i aquesta va començar a llançar automàticament la seva identificació en bàsic i diverses llengües més. Per gran sorpresa seva, les naus en òrbita van canviar el seu vector a l'uníson i van incrementar la seva velocitat per interceptar al Falcó.

-Ei! -Va cridar, i un instant després es va adonar que no havia connectat el circuit d'àudio. En Chewie va rugir, i en Han va moure l'interruptor -. Aquí en Han Solo, de la nau de la Nova República Falcó Mil·lenari. Venim en missió diplomàtica... -La seva ment funcionava a tota velocitat, preguntant-se quines paraules utilitzaria un autèntic diplomàtic -. Eh... Tinguin la bondat d'exposar les seves intencions.

Les dues naus més properes s'estaven aproximant amb gran rapidesa, i van anar augmentant de mida fins a convertir-se en dos punts lluminosos primer i adquirir forma després.

-Crec que serà millor que aixequis els nostres escuts deflectors davanters, Chewie. Això em fa mala olor...

En Han va allargar la mà cap l'interruptor del circuit de comunicacions mentre en Chewbacca pujava els escuts, però després va alçar la mirada cap a la finestreta central. Les dues naus venien cap a ell rugint a una velocitat increïble, i s'estaven separant per col·locar-se una a cada costat del Falcó. Va veure els seus panells solars quadrats i els compartiments de pilotatge centrals va fer que la sang d’en Han es convertís en aigua gelada.

Caces TIE.

-Ocupa el meu lloc, Chewie. Vaig al canó làser.

En Han es va ficar pel tub d'accés que portava al pou del canó abans que el wookiee tingués temps de contestar. Es va agafar a la butaca de l'artiller, i va intentar reorientar-se en el nou camp gravitatori.

Els caces TIE havien iniciat un atac en pinça, i, s'estaven desplegant per sobre i per sota del Falcó mentre disparaven els seus canons làser. Els impactes van fer oscil·lar la nau, però en Han va aconseguir llançar-se sobre la butaca, agafar la sivella de l'arnès i instal·lar-s’hi. Una de les naus atacants va passar a tota velocitat sobre ells, i els panells sensors del Falcó van udolar amb el so dels motors iònics bessons del caça. La nau enemiga va tornar a disparar, però els feixos d'energia mortífera van lliscar inofensivament per l'espai.

- Emprèn acció evasiva, Chewie! No segueixis volant en línia recta!

El wookiee va cridar alguna cosa des de baix.

- No ho sé! -Va cridar en Han -. Estàs pilotant la nau, així que arregla-te-les com puguis!

Estava clar que Kèssel havia decidit prescindir de la catifa vermella per donar-los la benvinguda. Seria possible que algun vestigi de l'Imperi s'hagués apoderat del planeta? En aquest cas, en Han havia de tornar a Coruscant portant amb ell aquesta informació.

Més naus s'estaven aproximant a ells, i en Han tenia el pressentiment que no venien a ajudar-los. Els dos caces TIE van traçar un arc, van executar un gir de cent vuitanta graus d’amunt d'ells i per davant de la seva proa, i van tornar rugint per un segon atac contra el Falcó.

Però en Han ja havia aconseguit posar-se l'arnés i acabava d'activar les bateries energètiques del làser. El caça TIE va aparèixer en el seu visor convertit-se en un blanc digitalitzat que s'anava fent-se més i més gran a cada moment que passava. La nau enemiga estava cada vegada més a prop. En Han va tensar els dits sobre les palanques de tret, sabent que el pilot del TIE estaria fent el mateix. Va esperar, sentint com la suor s'acumulava en el seu coll, i es va adonar que estava contenint l'alè. Un segon més... Un segon més... La creu de punteria del visor ja estava centrada en l'ala d'estribord del caça.

I en Chewbacca va llançar el Falcó en un gir evasiu just quan en Han va pressionar el botó de tret. Els feixos del làser van fallar el blanc per una gran distància i es van perdre en el buit, allunyant-se cap a les estrelles llunyanes. El tret del caça TIE també va fallar, allunyant-se en direcció oposada i no donant en el segon caça TIE per una distància perillosament petita.

El segon caça va aconseguir reajustar les seves coordenades de punteria prou de pressa perquè els seus dos feixos d'energia s'estavellessin en els escuts del Falcó. En Han va sentir l’espurneig de les espurnes que brollaven dels panells de control, i en Chewie va rugir un informe de danys preliminar. Els escuts de popa s'havien esfumat, i els escuts de proa seguien aguantant sense problemes. Això volia dir que haurien d’enfrontar-se als caces TIE utilitzant maniobres de combat frontal.

El primer caça va virar per iniciar una segona passada d'atac, i en Han va fer girar la seva torreta fins al final del seu arc de moviment i va tornar a clavar la mirada a la pantalla de punteria. Aquesta vegada s'oblidaria de la delicadesa i la perfecció en el centrat del tret. L'únic que volia era acabar amb aquell desgraciat, res més. Els nivells de càrrega del seu làser estaven al màxim, per la qual cosa en Han podia permetre’s el luxe de desaprofitar uns quants trets sempre que no anessin a embrancar-se en una batalla perllongada.

La creu de punteria va fregar la imatge del caça i en Han va pressionar els botons de tir amb totes les seves forces, enviant el seu letal feix làser cap a la trajectòria que seguia la nau enemiga. El caça imperial va començar a girar, però no va aconseguir alterar el rumb prou de pressa i es va ficar al diluvi d’andanades làser.

La nau va esclatar convertint-se en una flor flamejant creada per l'explosió dels dipòsits de combustible i l'expansió de l'atmosfera del seu compartiment de pilotatge. En Han i en Chewbacca van cridar el seu triomf a l'uníson, però encara que se sentia eufòric en Han no va perdre el temps quedant-se quiet i donant-se copets de felicitació a l'esquena.

-Anem a per l'altre Chewie. -El segon caça TIE es va allunyar en un gran arc i va emprendre una trajectòria evasiva de tornada a Kèssel -. De pressa, abans que aquests reforços puguin arribar fins aquí!

En Han es va preguntar si no seria millor virar i fugir d'allà a tota velocitat. Però una part del seu ésser es negava a permetre que algú, fos qui fos, disparés contra el Falcó Mil·lenari i fotés el camp després sense rebre el seu merescut.

En Chewbacca va augmentar la velocitat i va anar reduint ràpidament la distància que els separava del caça TIE.

-Em conformo amb què em proporcions una bona posició de tir Chewie... Col·loca’ns en posició i jo faré la resta.

En Han i en Chewbacca anaven en un vaixell de càrrega lleuger modificat sense cap mena de senyals identificadores. Quina raó podien tenir els caces TIE per obrir foc contra ells? Seria per la balisa d'identificació de la Nova República? Què estava passant a Kèssel? La Leia havia passat hores meditant en aquest tipus de detalls, analitzant les possibilitats i desenvolupant plans per enfrontar-se a tota mena d'eventualitats. La seva tremenda càrrega de deures diplomàtics l'obligava a pensar més i més a cada dia que passava, i sempre que era possible la Leia preferia resoldre els problemes mitjançant els comitès i les negociacions. Però si un caça TIE imperial es llançava sobre tu disparant. No hi havia cap solució política que pogués donar resultat.

Una altra nau va aparèixer sobtadament darrere d'ells mentre perseguien al caça TIE que fugia cap a Kèssel. En Han va llançar unes quantes andanades làser, però totes van fallar: i després va concentrar la seva atenció en la nau que tenien a la cua. El Falcó no tenia escuts operacionals en aquesta zona.

En Chewbacca va tornar a rugir-li des de baix, i en Han es va portar la seva segona gran sorpresa del dia.

- Ho veig, ho veig!

Un caça-X s'estava aproximant des del darrere, reduint lentament la distància que el separava del Falcó mentre s'acostaven a Kèssel. En Han va llançar una altra andanada contra el caça TIE. Estaven bastant lluny del caça-X, però fins i tot des d'aquesta distància semblava vell i malparat, com si el caça hagués estat reparat diverses vegades.

-Chewie, posa't en contacte amb el caça-X i digues-li que li agrairíem moltíssim qualsevol tipus d'ajuda que pugui proporcionar.

En Han va pegar l'esquena a l’encoixinat de la butaca de l'artiller i va concentrar l'atenció en el seu objectiu.

El caça TIE que fugia va entrar a tota velocitat en la vaporosa cua d'atmosfera que s'estenia darrere del planeta. En Han va poder veure el sender resplendent produït quan la gran velocitat amb què avançava la nau va ionitzar els gasos.

Tot d'una el caça-X va disparar contra el Falcó des del darrere. Els làser van obtenir un impacte directe en el casc, incinerant el plat de sensors que sobresortia de la part superior de la nau.

En Han i en Chewie van començar a intercanviar crits mentre intentaven decidir què havien de fer. En Chewbacca va llançar el Falcó en un veloç picat que els va submergir encara més en l'atmosfera de Kèssel.

- Dóna la volta! Dóna la volta!

Havien de treure la desprotegida secció de popa del radi de foc del caça-X.

El caça-X va tornar a disparar, calcinant el metall del casc del Falcó. Tots els llums es van apagar dins de la nau. L'oscil·lació de la cabina va indicar al Han que l'impacte havia estat greu. Ja podia olorar alguna cosa que s'estava cremant sota de la coberta. Els llums d'emergència es van encendre amb un espetec.

- Hem de sortir d'aquí!

En Chewbacca va bordar l'equivalent wookiee a «Parles seriosament?».

Es van ficar a la cua atmosfèrica, i van ser sacsejats pel diluvi de partícules de gas sobtadament denses que va assotar la nau.

Filagarses de gasos reescalfats brillaven al seu voltant amb centelleigs blaus i ataronjats. El caça-X va aparèixer darrere d'ells..., i seguia disparant.

La ment d’en Han estava funcionant a tota velocitat. Podien desplaçar-se al voltant de Kèssel en una òrbita molt tancada que els mantingués enganxats al planeta, i sortir disparats del sistema a tota velocitat després com una pedra llançada per una fona aprofitant l'impuls gravitatori. Amb el cúmul de forats negres tan proper, ningú correria el risc de saltar a l’hiperespai sense haver fet un munt de càlculs previs, i ni en Han ni en Chewie disposaven del temps necessari per a això.

El plat de sensors del Falcó estava inutilitzat, per la qual cosa en Han ni tan sols podia enviar una petició de socors o tractar de convèncer el traïdor pilot del caça-X de què deixés d'atacar. En realitat, ni tan sols podia rendir-se! Estaven ficats en un autèntic cul de sac.

-Si tens algun suggeriment a fer, Chewie...

En Han es va interrompre de sobte perquè s'havia quedat bocabadat. Ja havien iniciat l'òrbita al voltant de Kèssel, i de sobte va veure onada rere onada de caces que s'enlairaven de la lluna on havia estat la guarnició imperial, creant una cortina defensiva que el Falcó Mil·lenari mai seria capaç de travessar.

Va veure centenars de naus de totes les mides i models imaginables, des de navilis de guerra plens de reparacions improvisades fins a iots robats. El segon caça TIE va executar un altre ris per unir-se a la resta del grup, buscant la seguretat del nombre. Un instant després totes aquelles naus ja hi eren, disparant un confús laberint de feixos turbolàsers que semblaven un desplegament de focs artificials. L'aspecte de la flota de Kèssel podia ser bigarrada i no gaire impressionant, però els sensors d’en Han li van indicar que el seu armament funcionava a la perfecció.

El caça-X que els estava atacant va obtenir un altre impacte directe. La cabina va tremolar.

El Falcó va pujar a tota velocitat. En Chewbacca estava intentant esquivar l'onada de naus que s'aproximava ràpidament a ells. En Han va enviar una andanada de foc làser a la massa de navilis, i va tenir la satisfacció de veure com la càpsula motora d'un petit caça Z-95 Caçador de Caps començava a cremar. El caça es va allunyar de la flota atacant i va iniciar un trontollant descens cap a l'atmosfera de Kèssel. En Han esperava que s'estavellés.

Seguir disparant contra un nombre tan aclaparador d'enemics no serviria de res, i en Han ja ho havia comprès. Va tornar a lliscar pel pou d'accés de la torreta fins a la cabina per esbrinar si podia ajudar d'alguna manera a Chewbacca.

I un instant després la flota va començar a atacar. El caça-X va tornar a disparar, obtenint un segon impacte directe. Una tempesta ígnia de feixos làser es va estavellar contra els seus escuts deflectors davanters. En Chewie va fer oscil·lar el Falcó d'un costat a un altre en una fútil maniobra evasiva.

En Han es va deixar caure en l'altre butaca de pilotatge just a temps de veure com s'apagaven els indicadors dels escuts davanters. Això significava que havien quedat desprotegits tant per davant com per darrere.

Un altre impacte va fer oscil·lar la nau, i el pit d’en Han va xocar amb el tauler de control.

-Acomiada't de l'impulsor principal... La propera andanada ens farà picada. Baixa Chewie. Fiquem-nos a l'atmosfera... És l'únic que podem fer.

En Chewie va començar a expressar la seva incredulitat, però en Han va agafar els controls i va llançar el Falcó en un salvatge descens cap a Kèssel.

-Serà un trajecte una mica accidentat Chewie, així que procura no perdre molt pèl.

L’eixam de naus atacants va girar en l'espai mentre el Falcó fendia la blanca atmosfera de Kèssel. En Han es va agafar al seu seient quan la nau va xocar amb els núvols, i es va sentir sobtadament bufetejat per les ràfegues de vent causades per les partícules d'aire que escapaven a l'espai. Tant els seus panells de control com la pudor de cremat que arribava fins a ells procedent dels compartiments posteriors van indicar al Han que les seves capacitats de maniobra havien quedat reduïdes al mínim, i els ploriquejos del seu copilot li van fer comprendre que el wookiee també era conscient.

-Bé, Chewie, intenta prendre-t'ho pel costat bo... Si aconseguim que aquest trasto arribi a la superfície de Kèssel sense haver-se desintegrat, la nostra habilitat com pilots serà una llegenda coneguda d'un confí a un altre de la galàxia! -Va exclamar en Han, amb una jovialitat que no sentia.

«Sempre vaig saber que tornar a Kèssel no era una bona idea...»

La flota defensiva de Kèssel va entrar en òrbita i es va preparar per a un descens ordenat. Una esvelta nau que recordava a un insecte i a la qual en Han havia reconegut com un Interceptor Vespa construït al mercat negre es va apartar del contingent principal i es va llançar cap al planeta, seguint l'estela del Falcó a tota velocitat.

En Chewbacca la va veure primer. La nau, aerodinàmicament perfecta, es lliscava a través de l'atmosfera amb tanta facilitat com una vibro-fulla, ignorant la calor generada en el seu casc pel descens. Un instant després va disparar amb precisió quirúrgica salves dels seus canons turbolàser dirigides contra les toveres de maniobra del Falcó, deixant-lo encara més incapaç de maniobrar.

- Ja estem a punt d’estavellar-nos! -Va cridar en Han -. Què més volen aquests tipus?

Però en realitat ja ho sabia: volien que el Falcó quedés totalment destruït per l'impacte i que aquest no deixés ni rastre dels seus ocupants. En Han tenia la sospita que el planeta no necessitava l'ajuda de l’Interceptor Vespa per a això.

Seguien baixant, i el Falcó s'estava aproximant a una de les gegantines fàbriques d'atmosfera, una immensa xemeneia construïda sobre la superfície de Kèssel en la qual motors gegantins catalitzaven la roca i escalfaven els gasos fins desprendre’ls convertits en un cicló d'aire respirable.

L’Interceptor Vespa va tornar a disparar. El Falcó va trontollar bojament, aconseguint escapar al que va estar a punt de ser un impacte directe. En Chewbacca estava molt seriós. La seva concentració total en la tasca de mantenir-los amb vida era tan intensa que tenia la boca entreoberta i se li veien els ullals.

-Apropa’ns tot el que puguis al raig de vapors, Chewie... Tinc una idea! -Chewbacca va udolar, però en Han va interrompre secament -. Limita't a fer el que et dic, noi!

Quan el Vespa va intentar ultrapassar-los pel flanc, en Han va llançar la nau cap a un costat just allà on el gegantí raig d'atmosfera bullia al cel. L’Interceptor Vespa va intentar anticipar-se a la seva maniobra, però en Han va repetir la maniobra i va empènyer el Vespa cap al corrent de vent que pujava amb un rugit ensordidor.

Una protuberància de la delicada ala insectil que exercia les funcions d’aleró es va partir, i el Vespa va quedar atrapat pel cicló i va començar a girar incontrolablement. Altres parts del seu casc es van desprendre mentre la nau intentava escapar sense aconseguir-ho, i s'anava internant cada vegada més a la zona de perill. En Han va llançar un crit de triomf veient com la nau esclatava creant una bola de flames que van ser ràpidament dissipades pel vòrtex que brollava de la fàbrica d'atmosfera.

I un instant després la superfície de Kèssel va pujar a tota velocitat cap a ells com un gegantí martell.

En Han estava lluitant amb els controls.

-Bé, almenys els nous impulsors de repulsió que vaig instal·lar fa poc ens garantiran un descens suau -va dir.

Es va agafar al panell i va manipular els controls. En Chewbacca va llançar un lladruc indicant-li que es donés pressa. En Han va activar els impulsors de repulsió a la vegada que deixava anar un sospir d'alleujament.

Res.

- Què? -Han va tornar a deixar caure els dits sobre el polsador una vegada i una altra, però els impulsors de repulsió es van negar a funcionar -. Però si acabo de reparar-los!

En Han va haver de cridar per fer-se sentir per sobre del rugit del vent mentre lluitava intentant recuperar ni que fos una fracció de control sobre el Falcó.

- Està bé, Chewie, estic obert a tota mena de suggeriments!

Però en Chewbacca no va tenir temps de respondre abans que la nau s'estavellés contra l'escarpada superfície de Kèssel.

Següent