2
Luke va captar la proximitat de les ruïnes de la llar de l'antic Mestre
Jedi abans que el whíphid que li servia com a guia el portés fins a elles.
Igual que el mateix paisatge de Toóla, una plana àrida i desolada on els
raquítics líquens purpuris brollaven de les primes làmines de gel hivernal, les
ruïnes emetien una sensació de neteja refrescant i, alhora, de buit, gairebé
com si mai haguessin estat visitades per éssers humans. Aquesta sensació de
neta puresa garantia a Luke que les ruïnes havien estat l'estatge d'un Jedi bo.
L'immens whíphid avançava sobre la molsa purpúria sostenint una
vibrodestral en la seva manassa mentre les brises primaverals agitaven el seu
pelatge color d’ivori. Tot d'una es va aturar i va alçar el seu llarg musell de
manera que les puntes dels seus enormes ullals van quedar enfilades cap a un
distant sol porpra, i després va emetre un xiulet com una trompetada i va
escrutar la llunyania amb els seus ullets negres.
Luke va tirar enrere la caputxa del seu vestit per a la neu i va poder
distingir el perill a l'horitzó. Un estol de dimonis de les neus estava
descendint des del refugi dels núvols, i les seves ales peludes es movien amb
centelleigs grisos sota els raigs del sol que queien seguint una trajectòria
obliqua. El whíphid va xiular un crit de batalla tement que els ataquessin,
però Luke va estendre la seva ment i va captar la fam dels dimonis de les neus.
Estaven perseguint a un ramat de motmots d’hirsut pelatge que avançaven com
turons gelats a l'horitzó, buscant una cria prou petita com per poder-la matar.
-Pau -va dir Luke i va estendre la mà per fregar el colze del whíphid -.
Mostreu-me les ruïnes.
Luke va intentar utilitzar la Força per calmar al guerrer, però el whíphid
es va estremir i va estrènyer amb més força l'empunyadura de la seva
vibrodestral anhelant la batalla.
El whíphid va xiular una llarga rèplica mentre assenyalava el nord, i Luke
va traduir el que havia dit mitjançant el poder de la Força. «Busca la tomba
del Jedi si ho has de fer, petit, però jo de fet he d’anar a caçar. He albirat
a un enemic, i el meu honor exigeix que l’ataqui. Aquesta nit el meu
clan es donarà un banquet de dimoni de les neus... » El whíphid portava un
cinturó d'armes com a única peça, i va escollir una maça a la qual anava
lligada a una bola de pinxos de ferro ennegrit del desplegament d'armament que
penjava del seu cinturó. Després es va llançar a la càrrega sostenint una arma
a cada puny enorme, movent-se més de pressa del que Luke mai hagués cregut
possible en una criatura de la seva grandària.
Luke va moure el cap i va compadir als dimonis de les neus. R2 va xiular a
la seva esquena demanant a Luke que no avancés tan de pressa mentre el petit
androide relliscava sobre una làmina de gel particularment traïdora. Luke i R2
van seguir avançant en direcció nord fins arribar a les tres grans roques en
forma de llosa que sorgien del sòl per formar el sostre i els costats d'un
túnel. El túnel feia olor de sequedat, i Luke va agafar una minillanterna del
seu cinturó d'eines i va començar a avançar per ell. El túnel s'havia ensorrat
a poca distància de la superfície, i un penyal gegantí obstruïa el camí. El
sutge que tacava el penyal indicava el lloc on un detonador tèrmic l’havia
desprès feia moltíssim temps, ocultant el que hagués a l'altre costat.
Luke va tancar els ulls i va enviar la seva ment cap endavant fins que la
Força es va canalitzar a través d'ell. Va moure la roca, la va aixecar i la va
mantenir flotant en l'aire.
-Endavant, R2 -va xiuxiuejar Luke.
L’androide va avançar a tota velocitat i va llançar una xiulada de
preocupació en passar per sota de la roca suspesa. Luke va arronsar-se per
passar per sota del penyal, i va tornar a deixar que es posés a terra darrere
d'ell.
Va descobrir empremtes deixades per les botes de les tropes d'assalt
imperials al terra immediatament darrere de la roca, perfectament conservades
malgrat tots els anys que havien transcorregut des que van ser fetes. Luke va
estudiar les petjades i es va preguntar si alguna d'elles pertanyeria al seu
pare. Darth Vader probablement hauria de ser present, ja que era l'únic capaç
de matar al Mestre Jedi que havia viscut en aquelles cavernes, però les
empremtes no li van dir res.
El túnel anava baixant en un continu serpenteig a través de càmeres
d'emmagatzematge obertes a gran profunditat per sota del sòl. L'atmosfera
estava impregnada per l'olor a ranci dels excrements i el pelatge dels
rosegadors. Un androide de subministrament energètic no molt gran i de forma
quadrada jeia mort en un passadís, la seva energia esgotada del tot feia ja
molt temps. Una altra càmera estava gairebé totalment ocupada per un escalfador
tèrmic, els cables d'alimentació havien estat rosegats per les dents de petites
feristeles. Luke va anar seguint el túnel dirigint-se cap la sensació de neteja
que havia deixat el Jedi, i va acabar arribant a l'habitació del Mestre mort.
El cos havia desaparegut, dissipat tal com havia passat amb els de Yoda i Ben,
però Luke va poder sentir el residu de la força del Mestre Jedi, i va descobrir
un vestit per a la neu ple de talls i cremades a prop del qual hi havia una
espasa de llum. Luke va agafar l'espasa i la va connectar. Un raig d'energia
opalescent va brollar de l'empunyadura quan l'espasa va cobrar vida amb un
brunzit.
Luke va pensar durant uns moments en l'home al qual havia pertangut
l'espasa, i la va desconnectar. Sabia molt poc sobre ell a part del fet que el
Mestre Jedi havia servit a la Vella República durant les seves últimes hores.
Luke portava mesos seguint la seva pista. El Mestre Jedi havia estat
conservador d'arxius dels Jedi a Coruscant i, com a tal, semblava no ser més
que un funcionari subaltern que no mereixia atreure l'atenció dels imperials
que van envair el planeta, però havia fugit de Coruscant amb els arxius d'un
miler de generacions de Jedi.
Luke albergava l'esperança que aquests arxius serien quelcom més que un mer
catàleg dels actes dels Jedi. De fet, hi havia la possibilitat que
continguessin la saviesa dels antics Mestres Jedi, els seus pensaments i les
seves aspiracions. Com jove Jedi que no havia estat educat a fons en les
peculiaritats de la Força, Luke esperava poder descobrir-hi els misteris més
profunds de com els Jedi havien ensinistrat als seus guerrers, els seus vidents
i els seus metges.
La mirada d’en Luke va recórrer l'habitació il·luminada per la feble
claredat de la seva minillanterna, buscant qualsevol cosa que pogués
proporcionar-li una pista. R2 s'havia ficat en un passadís lateral i estava
obrint-se pas a través de la foscor gràcies als seus focus. Un instant després
Luke va sentir llançar una xiulada gemegosa i el va seguir pel passadís.
El passadís portava a cambres de parets ennegrides que havien estat obertes
a la roca viva i en les que s'havien emmagatzemat filera rere filera de
cèl·lules d’holovídeos, però les gravacions havien estat reduïdes a cendres.
Els cilindres d'ordinador s'havien convertit en munts d'escòria a mig fondre, i
els seus nuclis de memòria estaven calcinats. Els detonadors tèrmics havien fos
les gravacions, però Luke també va trobar fragments de granades de pols
electromagnètiques. Qui va destruir els holovídeos havia fet tot el que estava
a les seves mans per esborrar les dades que contenien abans.
Luke va anar pel túnel i va deixar enrere dotzenes i dotzenes de cèl·lules,
fent una ràpida ullada a cadascuna quan passava al seu costat. No quedava res.
Tot havia desaparegut. El coneixement i les obres d'un miler de generacions de
Jedi s'havien esfumat.
-És inútil, R2 -va dir Luke.
Les seves paraules van semblar ser engolides per la foscor i el silenci
dels túnels buits. R2 va llançar una xiulada malenconiosa i va seguir rodant
pel passadís, aixecant-se sobre les seves rodes per fer una ullada per sobre de
la vora de cada cèl·lula.
Ja no quedava res. Luke va comprendre que tot havia desaparegut.
L'Emperador no s'havia conformat amb perseguir i matar els Jedi. Volia obtenir
el control absolut de la galàxia, i li havia semblat necessari no només
extingir el seu foc eliminant-los l'univers, sinó aixafar les seves brases i
dispersar les seves cendres perquè els Jedi no tornessin a sorgir mai d'elles.
La conseqüència era que després de mesos de recerca, Luke només havia trobat
cendres.
Luke es va asseure a terra i es va tapar els ulls amb una mà mentre es preguntava
què havia de fer a continuació. No hi havia cap dubte que havien existit altres
arxius i altres còpies, per descomptat. Hauria de tornar a Coruscant i iniciar
la recerca allà.
Tot d'una R2 va començar a llançar nerviosos xiulets des de l'altre extrem
de la càmera, prop del final del túnel.
- Has trobat alguna cosa? -Va preguntar Luke.
Es va posar dret, es va netejar les cendres que s'havien adherit al seu
vestit per a la neu i es va obligar a caminar a poc a poc. R2 havia trobat una
cèl·lula en la qual els registres no estaven fosos.
El detonador tèrmic havia fallat, i encara estava sobre d'ella. La magrana
de pols electromagnètic s'havia fragmentat, però Luke es va preguntar fins a
quin punt hauria estat efectiva. Va agafar un cilindre d'ordinador de la part
superior de la cèl·lula i el va introduir en R2. L’androide va xiular i es va
inclinar cap endavant preparant-se per projectar l'holograma, però passat un
moment va expulsar el cub amb un xiuxiueig ofegat.
-Vinga, vinga... -Va murmurar Luke amb veu esperançada.
Va furgar en el fons de la pila i va extreure d'ell un segon cilindre que
va introduir en l'androide, i R2 li va mostrar l'holograma d'un home que vestia
una túnica verd pàl·lida molt folgada, els plecs ondaven al seu voltant, però
la interferència estàtica era tan considerable que la imatge hologràfica no va
trigar a disgregar-se. R2 va expulsar el cilindre i la llum dels seus fars va
tornar a brillar sobre la cèl·lula, constrenyent a Luke a què fes un nou
intent.
-D'acord -va sospirar Luke.
Va buscar un cilindre que estigués el més allunyat possible de la magrana
de pols electromagnètica. Va furgar en el munt i va trobar un en una cantonada
de la cambra, i es disposava a treure’l quan va sentir que la Força tirava
d'ell en una altra direcció. Va seguir buscant a les palpentes entre els
cilindres fins que els seus dits van fregar un d'ells, i de sobte va
experimentar una clara i inconfusible sensació de pau. - «Aquest, aquest... -Va
semblar xiuxiuejar una veu -. Aquest és el que busques.»
Luke el va agafar, el va treure de la pila i va retrocedir un parell de
passos. No hagués pogut explicar com ho sabia, però tenia la seguretat que
continuar registrant les cavernes no serviria de res. Si hi havia alguna
resposta de trobar res allà, la tenia a la mà.
Va introduir el cilindre en R2 i aquest va captar un senyal gairebé
immediatament. Les imatges van aparèixer en l'aire davant de l’androide
mostrant una antiga sala del tron en la qual els Jedi es presentaven
un per un davant del seu gran mestre per exposar els seus informes. Però
l'holograma estava fragmentat, i havia patit un esborrat tan conscienciós que
Luke només va obtenir brins i petits fragments d'informació: un home de pell
blavosa donant detalls sobre una terrible batalla espacial contra uns pirates,
un twi'lek d'ulls grocs i cues ondulants que explicava com havia descobert
l'existència d'una conspiració per assassinar un ambaixador... Una data i una
hora parpellejaven durant uns moments a la imatge abans de cada informe.
L’holograma tenia gairebé quatre-cents anys estàndard d'antiguitat.
I de sobte Yoda va aparèixer en la imatge i va alçar la mirada cap al tron.
El seu color era més vibrantment verd del que recordava Luke, i no utilitzava
el seu bastó. El Yoda de la maduresa tenia un aspecte gairebé jovial i
despreocupat, i no s'assemblava en res al Jedi vell i encorbat que Luke havia
conegut. Gairebé tota la banda d'àudio estava esborrada, però Luke va poder
sentir amb tota claredat unes quantes paraules a través del xiuxiueig de fons.
-Chu'unthor en Dathomir... Ho vam intentar... -Va dir Yoda -, però vam ser
rebutjats per les bruixes..., enfrontament amb els mestres Gra'aton i
Vulatan... Quatre-cents acòlits morts... Vam tornar per recuperar...
La banda d'àudio es va esborrar del tot amb un últim xiuxiueig, i la imatge
hologràfica no va trigar a dissoldre’s deixant pas a una estàtica blavosa
esquitxada de petites guspires.
Altres Jedi van donar els seus informes, però cap de les seves paraules
semblava oferir la més mínima esperança. Luke es va trobar pensant una vegada i
una altra en les paraules Chu'unthor i Dathomir, i es va preguntar si la
primera hauria estat una sola persona, potser un líder polític, o si podia
haver estat tota una raça. I Dathomir... On era?
- R2, repassa els teus fitxers d’astrogació i digues si trobes alguna
referència a un lloc anomenat Dathomir -va dir Luke -. Podria ser un sistema
estel·lar, un planeta...
«Potser fins i tot una persona», va pensar amb sobtat abatiment.
R2 va romandre en silenci durant un
moment i després va emetre un xiulet de negativa.
-Ja m'ho imaginava -va dir Luke -. Jo tampoc he sentit parlar mai de
Dathomir...
Hi havia tants planetes que van ser destruïts o convertits en inhabitables
durant les Guerres Clòniques... Dathomir potser fos un d'ells, un món tan
devastat que havia acabat sent oblidat, o potser fos un lloc petit, una lluna
en algun planeta de la Vora Exterior, tan allunyada de la civilització que la
dada de la seva existència havia acabat desapareixent dels arxius. Potser fins i
tot fora menys que una lluna... Un continent, una illa, una ciutat? Fos el que
fos Dathomir, Luke estava segur que el trobaria en algun moment i en algun
lloc.
Van tornar a la superfície i van descobrir que s’havia fet fosc mentre
investigaven els subterranis. El seu guia whíphid no va trigar a tornar
arrossegant el cos d'un dimoni de les neus obert en canal i ja net. Les urpes
blanques del dimoni es corbaven en l'aire, i la seva llarga llengua porpra
brollava com una serp d'entre els seus enormes ullals. A Luke li va sorprendre
que el whíphid pogués remolcar a semblant monstre, però el whíphid s'havia
limitat a agafar la llarga cua peluda del dimoni amb una mà i havia aconseguit
portar-lo fins al campament.
Luke va passar la nit amb els whíphids en un enorme refugi construït amb el
costellam d'un motmot que havia estat recobert de pells per protegir del vent
als seus ocupants. Els whíphids van fer una gran foguera on van rostir al
dimoni de les neus, i els joves van ballar mentre la gent gran tocaven les
seves arpes d'urpes. Luke va romandre assegut contemplant les flames que es
retorçaven davant seu i escoltant el so de les arpes, i es va dedicar a
meditar. «Veuràs el futur i el passat. Vells amics oblidats fa molt de temps...
»Eren les paraules que li havia dit Yoda quan estava ensinistrant Luke perquè
pogués veure el que s'amagava rere de les boirines del temps.
Luke va alçar la mirada cap al costellam del motmot. Els whíphids havien
tallat lletres en els ossos que s'alçaven deu o dotze metres per sobre dels
seus caps, escrivint el llinatge dels seus avantpassats en ells. Luke no podia
llegir les lletres, però li va semblar que ballaven a la llum de la foguera,
com si fossin pals i pedres que queien del cel. Les costelles del motmot es
corbaven cap a ell, i Luke va anar seguint la corba dels ossos amb la mirada.
Els pals i les roques que es precipitaven de les altures semblaven girar, i
tots queien cap a ell com si volguessin aixafar-lo. Les fosses nasals d’en Luke
es van dilatar de cop i volta, i ni tan sols el fred de Toóla va poder impedir
que una prima capa de suor surés pel seu front, i Luke va tenir una visió.
Estava en una fortalesa de pedra de les muntanyes contemplant una plana més
enllà de la que s'estenia el mar fosc d'un gran bosc, i una tempesta va sorgir
del no-res impulsada per un vendaval de terrible potència que va comportar murs
immensos de núvols negres i pols, i els arbres es van llançar cap a ell i van
girar bojament pel cel. Els núvols l’eixordaven sobre el seu cap, plenes de
flames porpres, ocultant fins a l'últim raig del sol, i Luke va poder sentir
una malvolença oculta en aquells núvols i va saber que havien estat creades
mitjançant el poder del costat fosc de la Força.
La pols i els còdols xiulaven en l'aire flotant en ell com fulles de
tardor. Luke va intentar agafar-se al parapet de pedra des del qual es dominava
la plana per no ser arrencat dels murs de la fortalesa. La ventada palpitava en
les seves oïdes com el rugit d'un oceà, udolant salvatgement.
Era com si una tempesta de pura Força fosca s'hagués desencadenat sobre la
terra, i de sobte Luke va poder sentir riallades entre els immensos núvols de
foscor que avançaven retrunyint cap a ell, el dolç so de dones que reien. Va
alçar la mirada cap als negres núvols, i va veure les dones que suraven en
l'aire arrossegades juntament amb les roques i la runa com si fossin volves de
pols, i les dones no paraven de riure.
I una veu va semblar xiuxiuejar «Les bruixes de Dathomir...».
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada