La Guerra del Bacta (XXIX)

Anterior

29

El capità Sair Yonka del Destructor Estel·lar Imperial Avarícia va mirar d'un costat a l'altre entre els dos jocs de roba que el droide de protocol platejat li oferia. A la dreta tenia un vestit negre conservador, amb un tall de línies vagament militars. Sabia que això li faria semblar poderós i fins i tot podria inspirar por en algunes persones.

Això no sempre és una cosa dolenta, va reflexionar, però no és del tot apropiat en aquesta instància. L'altre vestit era completament civil, i l'hagués escollit en un batec del cor excepte pel fet que era carmesí brillant. El mateix color que utilitza Isard. Malgrat del seu estil extravagant, que incloïa serrells a la vora de la jaqueta i al llarg de les mànigues, el color sagnant i el record d’Isard li treien la seva alegria al vestit. Aquest vestit, a causa que era més cridaner que el negre, seria més notat, però la gent podria no fixar-se en ell, recordant només la roba. Això tampoc és una cosa dolenta, i és desitjable en aquest moment.

Va moure el cap.

-Deixa'm pensar una mica més, Poe.

Li va fer senyals que es retirés, però no abans de veure la seva pròpia imatge distorsionada reflectida en el pit del droide. Alt i prim, el seu cabell negre i ulls blaus es combinaven amb els seus trets forts per guanyar l'admiració de moltes dones i la gelosia dels seus homes. El toc de blanc que apareixia en les seves temples l'havia impulsat a deixar-se la barba... una cosa que anava estrictament en contra de les regulacions imperials, però com ja no era al servei imperial, no tenia cap temor de desobeir aquestes regulacions.

Encara que el reflex retorçat no descrivia el seu exterior, coincidia molt bé amb com se sentia per dins. Yonka es va girar i va sortir al balcó de la seva suite al pis vint-i-sis de l'establiment de Margath. Unes notes de música arribaven des del Club 27a Hora, però van passar sobre ell sense produir efecte. Ni tan sols la imatge de tres llunes flotant sobre el plàcid oceà, dues d’ivori i una vermell sang, arribava a ser percebuda com més que un altre paisatge planetari d'un cel nocturn.

Recolzant-se en la barana del balcó, Sair Yonka va agitar lentament el cap. Tenia la sensació que era al lloc equivocat en el moment equivocat, però l’opressiva sensació era una amb la qual havia viscut per més del que podia recordar. Mentre l'Emperador era viu, era capaç d'amagar-se en la cuirassa protectora de la legitimitat del govern. Sabia que el que feia estava bé als ulls d'algú. Patrullar la Vora, impedir que els pirates ataquessin mons com aquest d’Elshandruu Pica, aquesta era una missió que ningú podia negar que era necessària. Que els rebels foren sovint classificats com a pirates i se'ls tractés amb la mateixa severitat no significava res. Era bastant comú que els pirates es cridessin a si mateixos rebels per justificar la seva depredació dels llocs d'avançada imperials.

Des de la mort de l'Emperador s'havia aferrat al seu rol de defensor de l'Imperi per justificar el que li havien demanat que fes. En això va afegir el molt real desig de veure que no li ordenessin a la seva gent participar en una fútil baralla segons els capricis d'algú que s'havia nomenat a si mateix Senyor de la Guerra. Zsinj havia intentat reclutar-lo, però Yonka s'havia refusat fermament a acceptar qualsevol ordre que no vingués de Coruscant. Es va posar sota les ordres d’Ysanne Isard, perquè ella semblava ser la millor aposta per encarregar-se dels rebels.

Estava enfocada a destruir-los, i llavors restablir l'Imperi, i això al meu entendre tenia molt sentit.

Llavors ella va perdre Coruscant. Yonka va fer rebotar el puny contra la barana. Hi havia seguit les seves ordres i l'havia ajudat a establir la seva presència a Thyferra, però això va ser abans de sentir res sobre el virus Krytos. Apreciava el seu sentit del pragmatisme a tractar amb els rebels, però el virus atacava a tota classe de gent que mai ni tan sols havia alçat la seva veu a favor dels rebels. El seu ús del virus significava que ella era capaç de fer qualsevol cosa i això feia por a Sair Yonka.

La por no el va sorprendre tant com ho va fer la seva profunditat. Sabia que ella tenia operatius entre el seu equip i no tenia cap dubte que l’atacarien si ella els hi donava les ordres apropiades. Desafiar-la era una cosa que s'hauria de fer... ho sabia. Però encara no. Escoltar combois no és res nou per a mi ni per a l’Avarícia. Potser m'hauria refusat si em donaven una missió com la destrucció de Halanit. Fins llavors, una confrontació no té cap mèrit.

Va sospirar. Tenia a Isard en una mà i als Murris d’Antilles a l'altra. Un Destructor Estel·lar Imperial Mark II, com l’Avarícia, tenia poc a témer d'un esquadró de caces. Reconeixia que el seu ús de torpedes de protons podria, de fet, avariar la seva nau, però els seus propis pilots eren molt bons i les seves tripulacions de turbolàsers repetidament efectuaven missions d'entrenament de foc contra naus i caces. No tenia cap dubte que la seva nau podria fer mal als Murris, però, va comprendre sobtadament, no estava segur de quant volia ferir-los.

No tenen cap elecció més que veure’m com una amenaça... com l'amenaça més significativa que Isard té contra ells. Havia llegit els informes d'eficiència del Virulència des que Lakwii Varrscha n’havia assumit el càrrec com a capitana. No eren gens ni mica impressionants. Els caces del Virulència havien maniobrat lentament contra les amenaces dels Murris i mai ni tan sols es van acostar a fer caure cap dels Murris. Encara que la seva nau tampoc havia matat a cap d'ells encara, els havien espantat més ràpidament, impedint que llancessin una segona i tercera andanada de torpedes de protons contra els combois.

Va tornar a agitar el cap i va apartar de la seva ment els pensaments dels Murris i d’Ysanne Isard. L’Avarícia orbitava pel cel nocturn de dalt, formant una silueta en forma de dard quan va passar davant de la lluna sanguinolenta. Està allà dalt, igual que totes les meves preocupacions, mentre que jo estic aquí baix. Vaig venir aquí a relaxar-me, i això faré, encara que no n’hi hagi molts que trobin que aquesta situació sigui relaxant.

El Moff imperial d’Elshandruu Pica, Riit Jandia, s'havia casat amb una dona gairebé quaranta anys més jove. Yonka havia conegut a Aellyn Jandia anys enrere a Commenor. Havien crescut junts i lentament havien començat a notar l'atracció que sentien l'un per l'altre quan ell va ser citat a l'Acadèmia Naval Imperial. Va perdre el contacte amb ella fins que, molt després, va venir a presentar els seus respectes al Moff després d'arrencar d'arrel una banda de pirates que infestava el cinturó d'asteroides del sistema. Una vegada que ell i Aellyn van creuar les seves mirades, els seus sentiments van reviure i, durant els últims cinc anys, van mantenir una aventura amorosa secreta.

Kina Margath, la propietària de l'hotel on s'allotjava Yonka, s'havia fet amiga d’Aellyn Jandia i l'ajudava a ocultar la seva aventura del Moff. Es van córrer rumors que Yonka venia a l'establiment de Margath per festejar la Kina. Aellyn utilitzava la seva influència amb el Moff per obtenir un tracte favorable per a les operacions de casino i hotel de Kina, i Yonka sempre se les enginyava per portar a Elshandruu Pica una bona quantitat de licors i beuratges exòtics dels mons que patrullava, permetent que el Club 27a Hora pogués complir la seva promesa de proporcionar qualsevol beguda que un client pogués demanar.

Yonka es va apartar de la barana i mirant a través dels finestrals de transpariacer, va veure com el droide sacsejava unes pelusses dels dos vestits que li havia mostrat. No seria bo fer una elecció basada en el meu humor. Hauria de vestir per impressionar. A Aellyn li agradarà qualsevol dels dos, però no vaig a vestir robes per molt temps en la seva presència, així que els seus gustos no són el que importa. Va somriure lentament. El que pensin els altres és l'important. El seu marit, per exemple, què li agradaria veure que porto?

-Poe.

El droide va girar per enfrontar-ho.

- Senyor?

-Si us plau encarrega't que la limusina repulsora estigui a punt en una hora. Demoraré aquest temps a rentar-me i vestir-me.

El droide va assentir el millor que podia.

- Ha pres una decisió sobre què vestir, senyor?

Yonka va llançar una riallada mentre tornava a entrar a gambades a la suite.

-És clar que sí, Poe. Aquest assumpte no té perill... no és freqüent sobreviure a la ira d'un Moff -Es va gratar la barba amb la mà dreta -. Si un va a vestir-se per morir, pot el vermell sang ser una elecció equivocada?

Degut a la seva posició a mig quilòmetre a l'est planetari de la cabana costanera del Moff, Còrran va ser el primer a veure la limusina repulsora aproximant-se. El conductor la feia avançar a gran velocitat, el que l'hagués tornat un blanc difícil per a un tir de rifle blàster, però no estava zigzaguejant ni variant d'altitud com perquè aquest tir resultés difícil. No tem una emboscada, és un bon signe.

Còrran va encendre el comunicador adossat al seu casc i li va donar dos copets amb un dit enguantat. Li va respondre un sol clic, confirmant que Wedge havia rebut l'advertiment d’en Còrran sobre l'aproximació de la limusina. Còrran va buscar qualsevol altre vehicle que el seguís. El pla de la missió suggeria que Yonka no portaria el seu propi destacament de seguretat, i que la dona del Moff regularment eludia al seu, però calia tenir cura de la possibilitat de què el seu espòs tingués a algú més vigilant-la.

Va esperar durant un minut, llavors lentament va començar a tornar al punt de reunió. Com els altres Murris de la missió, amb excepció d’Ooryl i els altres gandians que l’acompanyaven, vestia una de les armadures de soldat d'assalt que havien obtingut de Huff Darklighter. El color blau fosc amb el que Darklighter l'havia pintat per a què fes joc amb els uniformes de la seva força de seguretat personal es confonia perfectament a la nit. Portava una carrabina blàster, tenia una pistola blàster al maluc dret, i tenia paquets d'energia addicional per a ambdues al cinturó. S'havia enganxat el sabre de llum de la part de darrere del cinturó, penjant com una cua, fora del camí però accessible per si el necessitava.

Per descomptat que en aquesta missió, si ho necessito, és que estem molta profunditat en bava d’un hutt. En teoria, era una operació ràpida d'atacar i córrer. Encara Yonka no ho sabia, Kina Margath havia estat una agent rebel a Elshandruu Pica per molt temps. Poe, el droide que feia de valet per Yonka, una vegada havia estat part de la quadrilla de l'Esquadró Murri. Una vegada que Wedge va treure les nostres antenes per esbrinar més sobre els soldats empleats per Isard, va trobar un informe complet dels assumptes de Yonka, el que li va proveir la informació bàsica per a la missió.

Si es disparen més d'un o dos trets, és que haurem fet alguna cosa molt malament. Fins ara tot havia anat completament segons s’esperava, i això no li agradava a Còrran. En missions així, del mateix tipus que havia efectuat dotzenes de vegades quan era a la Força de Seguretat de Corèllia, mai res semblava anar segons el pla. El fet d’anar a per Yonka, la decisió més probable vindria de l’esquadra de soldats d'assalt pròpia del Moff, i això era una complicació seriosa. L'extracció sota foc no serà divertida.

Encara que sabia que aquest resultat era una possibilitat, Còrran no tenia cap mal pressentiment sobre la missió. Abans d'esbrinar que era el nét d'un Mestre Jedi, hauria atribuït la seva manca de temor a la seva més que força i ximple i precipitada fe en la bona sort. Sempre havia confiat en les seves sensacions sobre aquestes coses, però mai havia qüestionat el mecanisme que generava aquestes sensacions. Per a ell simplement existien, i havia après a fer-los cas o tractar amb les conseqüències.

Ara sabia que aquestes sensacions estaven realment basades en percepcions que obtenia de, i a través de la Força. Abans eren intangibles i encara que ell els hi donava pes, els altres no. Ara, gràcies a Luke Skywalker, la Força havia guanyat credibilitat. Els altres acceptaven el que ell sentia com si fos una veritable mesura del que estava succeint.

Això espantava Còrran... especialment després del desastre de Thyferra. No sé suficient sobre la Força i del que significa com per confiar-hi. És clar que no puc deixar que els altres facin servir el que sento com una crossa. Si m'equivoco, ells pagaran pel meu error. No permetré que això succeeixi.

Va arribar al punt de reunió en una petita fondalada lleugerament al nord-est de la cabana. Còrran es va aclofar entre Ooryl i Rhysati, a l'altre costat d’en Gavin, Wedge, i el gandià alt anomenat Vviir Wiamdi. Els altres dos membres de l'equip esperaven a l’espaiport de Picavil amb dos Ala-X, preparats per cobrir la seva fuita si les coses es tornaven complicades. Bror Jace i Inyri Forge són capaços d'enderrocar qualsevol cosa que el Moff pugui posar en l'aire, però si els necessitem estic segur que l’Avarícia llançarà els seus caces, i llavors estarem encallats.

Wedge va aixecar la mirada cap a Còrran i va assentir. Li va donar un copet a Còrran i a Rhysati en el genoll i va assenyalar cap a la dreta. Ooryl i Vviir van ser dirigits cap a l'esquerra, deixant a Wedge i a Gavin per anar en línia recta cap a les portes obertes del jardí i a la part posterior de la cabana. Wedge es va tocar el cronòmetre i va aixecar dos dits.

Dos minuts per posar-nos en posició, i llavors vam començar. Còrran va assentir i va seguir a Rhysati. Encara se sentia bé sobre la missió. Esperem que això segueixi sent cert. Esperem que l'única sorpresa sigui la que aparegui en el rostre de Yonka.

Sair Yonka va entrar a la cabana i gairebé li va caure l'ampolla màgnum de Narcolethe Mandaloreà que havia portat per compartir amb Aellyn. La porta es va tancar darrere seu amb un clic, anul·lant el so de la partida de la limusina, no que pogués haver-ho sentit amb el retrò del seu propi cor a les orelles. Tenia suficient presència mental per impedir quedar bocabadat i en canvi va esbossar un somriure que li va deixar veure les seves dents blanques.

Encara que no era tan alta ni tan prima, Aellyn compartia amb ell el seu cabell negre. El d'ella era llarg, baixava passant les seves espatlles i es recolzava suaument sobre la corba dels seus pits. El vestit que portava estava fet d'una fibra lleugera tenyida de blau mitjanit. La cobria des d’uns estrets bretels a les espatlles fins als turmells i brillava elèctricament on li donava la llum, i no obstant això era prou fi per turmentar-lo amb visions del que s'enfundava. Els seus ulls brillaven entremaliats, prometent-li molt i invocant a la seva consciència records molt plaents.

La lleugera brisa del jardí li portava al nas l'aroma de les flors i jugava amb la faldilla del vestit d'ella. Ella va desviar la mirada cap a les portes obertes i la foscor més enllà. Yonka recordava tendrament haver-li fet l'amor al jardí, sota una cúpula d'estrelles i el trio de llunes d’Elshandruu Pica. Va eixamplar el somriure, va recolzar el Narcolethe a la tauleta lateral al costat de la porta i va estendre la mà cap a ella.

Per mig segon, principalment perquè el blau fosc de les armadures coincidia perfectament amb el de la túnica d’Aellyn, les dues figures que portaven blàsters que van entrar per la porta del jardí van semblar apropiades. Només quan Aellyn va obrir la boca per cridar i la segona figura li va disparar, va comprendre que no eren part d'una sorpresa que Aellyn li havia preparat. De tota manera, el to blau del tret d'atordiment que la va colpejar semblava d'alguna manera concordar amb la temàtica de la nit.

Yonka va alçar les mans. Va sentir que el comunicador adossat a la placa facial del líder emetia un brunzit, però no va poder distingir cap de les paraules. L'home va assentir i llavors es va treure el casc amb una mà. Tot i que la suor li enganxava els rínxols marrons al front i els costats de la cara, Yonka va reconèixer a l'home immediatament. Això és impossible...

Yonka va sentir una opressió al pit, però va lluitar per mantenir la seva veu serena.

-No hauria d’haver-li disparat a ella, Antilles.

-No seria bo tenir testimonis, oi? -Va dir Wedge assenyalant amb el cap sense deixar que el seu blàster es desviés de la direcció de Yonka -. Podríem haver-la matat, però el vessament innecessari de sang no és una cosa que ens delecti. De fet, no ens agrada en absolut.

-Suposen que si m’eliminen la meva nau no funcionarà gens bé.- Yonka se sentia afalagat, però era massa realista com per permetre que la vanitat li aixequés l'esperit. -Un sol home no significa molt en una Nau Estel·lar.

Wedge va somriure.

-Subestima la seva importància, capità Yonka. Li agradi o no, on vostè vagi, va l’Avarícia.

-Matar-me només tindrà un efecte menor en l’Avarícia.

-Estic d'acord, capità Yonka.

-No obstant això ha vingut a matar-me.

- Matar-lo? -Wedge va bellugar el cap -. He vingut a oferir-li un tracte.

Yonka va parpellejar de sorpresa.

- Un tracte? Quin tipus de tracte?

Antilles va esbossar un enorme somriure.

-Un tracte que comença amb tornar-lo a vostè un home molt ric.

Següent