El festeig de la princesa Leia (VII)

Anterior

7

Aquella tarda Isolder i Leia van donar un passeig per un bosquet dels jardins botànics de Coruscant, una gran extensió de verdor on florien espècies vegetals de centenars de milers de mons de la Nova República. Leia estava ensenyant Isolder els boscos or d’Alderaan, on els gràcils arbres d’esvelts troncs pujaven cap al cel fins a aconseguir més d'un centenar de metres d'altura, i en què fins a l'últim centímetre quadrat d'escorça dels arbres estava cobert per colònies de líquens iridescents que brillaven i relluïen amb tons cinabri, violeta i groc, fent pensar en una profusió d’arc de Sant Martí. Els blancs cossos dels ocells cairoka voleiaven veloçment d'una branca a una altra, i daines diminutes color vermell fort creuades de franges daurades pasturaven entre l'espessor. A Alderaan els boscos or eren molt escassos i només podien trobar-se en una dotzena d’illetes, i Leia només havia estat en ells un cop quan era petita, però el fet de veure que un petit fragment del seu món natal seguia viu i prosperava va omplir d'alegria el seu cor.

Isolder caminava al costat d'ella, i anaven agafats de la mà.

-Vaig parlar amb la meva mare per holovisió -li va dir -. Li va complaure que planegessis venir a fer-nos una visita. Vol portar el seu propi vehicle personal per portar-te a Hapes.

- Vehicle? -Va preguntar Leia, una mica estranyada davant la paraula que havia escollit emprar Isolder -. Vols dir que portarà la seva nau particular?

-En aquest cas, crec que la paraula «vehicle» resulta més apropiada -va dir Isolder -. Té milers d'anys d'antiguitat, i el seu disseny és bastant excèntric, però de tota manera estic segur que t'agradarà.

Els boscos estaven sumits en el silenci més absolut. Les guardaespatlles d’Isolder s'havien dispersat entre els arbres amb l'única excepció d’Astarta, que caminava darrere d'ells.

Leia va somriure i es va aturar per olorar la fragància d'una flor violeta amb el calze en forma de trompeta. Aquella flor no havia estat molt comú a les planes del seu món natal, i emetia un perfum una mica acre.

-És una aralute -va dir -. Les llegendes afirmaven que si una recent casada trobava una creixent al seu jardí, això era senyal que aviat tindria un nadó. Naturalment, la mare i les germanes de la noia sempre plantaven una aralute al jardí dels nois després de les noces, i havien de fer-ho de nit, és clar. Es considerava de molt mala sort que els sorprenguessin fent-ho... -Isolder va somriure i va fregar la flor amb els dits -. Quan s'asseca -va seguir dient Leia -, els pètals es corben cap a dins i les llavors queden atrapades dins de la flor. Llavors les mares donen les flors seques als seus petits perquè les utilitzin com sonalls.

-Què encantador -va dir Isolder, i va sospirar -. És terrible saber que tot això ha desaparegut, que va ser destruït... Només queda el que hi ha ara a Coruscant.

-Quan els nostres refugiats trobin una nova llar, planegem dur-nos uns quants espècimens amb nosaltres i establir un altre jardí en un nou món -va dir Leia.

El dringueig del comunicador va sonar de sobte, i Leia el va activar de mala gana.

-Leia, aquí Threkin Horm. Tinc grans notícies! ¡La Nova República ha cancel·lat la teva missió al sistema de Roche!

- Què? -Va exclamar Leia, perplexa. Mai havia estat retirada d'una missió -. Com és possible que...?

-Sembla que les relacions entre els verpins i els barabels s'estan desintegrant bastant més de pressa del que prevèiem -va respondre Threkin -. Mon Mohtma ha augmentat el nivell d'intervenció amb l'esperança de poder evitar una guerra. El general Han Solo es posarà al comandament d'una flota de Destructors Estel·lars i anirà al sistema de Roche per protegir els verpins fins que la crisi s'hagi solucionat. Mentrestant, Mon Mothma s'encarregarà personalment de tot el referent a la crisi juntament amb un equip dels seus assessors de més confiança.

- De quina crisi em parles? -Va preguntar Leia.

-Uns agents de duanes van abordar una nau mercant dels barabels aquest matí, prop del sistema de Roche, i van trobar tot el que ens temíem.

Leia va sentir que se li regirava l'estómac en pensar en les fileres de congeladors plens de verpins esbocinats, trossos de cossos gelats en les profunditats de l'espai. Leia havia fet repetits intents de superar els seus prejudicis, però com més tractava amb espècies de rèptils carnívors, més esperava acabar trobant-se amb atrocitats d'aquest estil. Així i tot, es va dir que no es podia jutjar a tota una espècie pels actes d'uns quants individus.

- I què hi ha de Mon Mothma? No necessitarà la meva ajuda?

-Tant ella com jo opinem que hi ha..., que hi ha formes millors en les que pots servir la Nova República -va dir Threkin -. Mon Mohtma t'ha rellevat temporalment dels teus deures durant els propers vuit mesos estàndard. Confio que sabràs treure el màxim profit possible en aquest temps. -El to de veu indicava amb tota claredat quins eren els desitjos de Threkin, però tot i això el vell conseller va decidir expressar-ho amb paraules -. Pots partir cap a Hapes quant estiguis preparada, i esperem que sigui el més aviat possible.

La imatge de Threkin va desaparèixer de la pantalleta del comunicador de Leia. Isolder li va estrènyer la mà. Leia va pensar en el que acabava de sentir, i va comprendre que no tenia cap argument a oposar a Horm. Els verpins estarien molt millor amb una flota de la Nova República al seu costat, i Leia s'havia sentit una mica aclaparada per la missió des del primer moment. Posseïa grans dots d’assessora diplomàtica, però els barabels mai es deixaven impressionar per discursos commovedors o argumentacions sòlides i ben construïdes. Els barabels havien evolucionat com una comunitat de depredadors dominada per un líder de la canilla, i respectarien a Mon Mothma per haver decidit encarregar-se personalment de l'assumpte. El simple fet que la «líder de la canilla» de tota la Nova República prengués part en la refrega desorientaria als barabels, i els obligaria a reagrupar-se i a reflexionar amb més deteniment en la situació a la qual s'enfrontaven.

De fet, amb prou feines va pensar una mica en això, Leia va comprendre que Mon Mohtma no necessitava la seva ajuda per a res. Leia havia sentit una gran curiositat i havia intentat comprendre quins motius podien existir per permetre que una mare de rusc verpine es comportés com un animal salvatge, i la conseqüència de tot això era que havia estat planejant enfrontar-se al problema des d'un angle equivocat. El que hauria d'haver fet des del principi era concentrar la seva atenció en els barabels.

Potser l'únic que no tenia gaire sentit era la decisió d'enviar una flota de la Nova República al sistema de Roche. Els verpins podien protegir els seus ruscos. Donada la seva capacitat per comunicar-se mitjançant les ones de ràdio, el fet que les seves colònies havien estat construïdes en un cinturó d'asteroides no navegable (almenys per pilots humans) i l'estil d'atac en formació d’eixam amb bombarders d'alta velocitat que empraven, no hi havia dubte que els verpins podien arribar a ser un enemic realment formidable.

Isolder se li va acostar una mica més.

- Per què frunzeixes el nas, petita?

-Oh, estava pensant en una cosa.

-No, estàs preocupada -va dir Isolder -. No creus que Mon Mothma tingui controlada la situació, potser?

-Crec que la té massa controlada -va dir Leia, i va alçar la mirada cap als mars tempestuosos dels seus ulls grisos.

-Encara no estàs preparada per marxar, oi? -Li va preguntar Isolder. Leia va obrir la boca per respondre, però Isolder se li va avançar -. No, no... Està bé, no importa -va seguir dient -. Deixar tot això -i va moure una mà assenyalant els boscos or que s'alçaven al seu voltant -suposarà un gran pas per a tu. Sentiràs com si ho estiguessis abandonant per sempre..., i si així ho decideixes, potser acabis deixant aquests mons i aquesta vida per no tornar-hi mai.

Li va agafar les mans i Leia va somriure melangiosament.

-Pren-te uns quants dies -va dir Isolder -. Passa algun temps amb els teus amics. Acomiada't d'ells, si creus que és el que has de fer... Ho comprenc. I si això et fa sentir una mica millor, llavors limita't a repetir el que vas dir en la reunió del Consell d’Alderaan. Vas a Hapes de visita, i res més. No hi ha cap obligació oculta, cap compromís amb el qual hagis de carregar...

Les paraules d’Isolder van lliscar sobre ella com una immensa onada d'aigua càlida i van fer que Leia se sentís molt més animada.

-Oh, Isolder, gràcies per ser tan comprensiu... -Es va recolzar en el seu pit, i el príncep la va envoltar amb els seus braços.

Durant un moment Leia va sentir la temptació d'afegir «T'estimo», però sabia que era massa aviat per pronunciar aquelles paraules i que el fer-ho significaria comprometre’s d'una manera irreparable.

-T'estimo -va murmurar Isolder a cau d’orella.

Han Solo estava assegut davant de la consola de comandaments del Falcó Mil·lenari practicant maniobres evasives a través d'un abocador espacial ple de runa i deixalles al costat de la lluna més petita de Coruscant. Dur a terme comprovacions de tots els sistemes de vol de la nau mitjançant l'ordinador era una cosa, però Han havia decidit ja feia molt temps que només una prova en condicions reals podia proporcionar l'autèntica seguretat de què tot anava bé.

Volar a través d'un abocador espacial resultava molt semblant a obrir-se pas per un camp d'asteroides, amb l'única diferència que les deixalles acumulades en un abocador tendien a ser gairebé tots de metalls pesants, cosa que el diferenciava d'aquells encantadors i tous asteroides carbonàcis. Trobar un camí per entre les deixalles semblava tranquil·litzar Han i el relaxava a poc a poc. Va passar per sota l'ala estabilitzadora d'un caça TIE mig destrossat que girava lentament sobre si mateix, i després es va anar acostant a l'esquelet metàl·lic en què s'havia convertit el casc d'un vell Destructor Estel·lar de la classe Victòria, esbudellat ja feia molt de temps per tornar a utilitzar tots els components i peces que encara estiguessin en condicions de ser aprofitades.

«Justament el que vull», va pensar. A bord del Falcó havia instal·lats alguns sistemes els quals eren senzillament impossible de posar a prova en una zona d'espai no hostil, i Han no esperava trobar cap amic en el lloc on es dirigia. Va reduir la velocitat per igualar-la amb la del Destructor Estel·lar, va enfilar el morro del Falcó cap al conjunt de toveres principals que un temps havien allotjat el generador de turboimpuls, i després va anar fent descendir cautelosament al Falcó Mil·lenari.

Han va connectar el seu Transductor Imperial FRI modificat i va teclejar l'opció número catorze. Els senyals de ràdio de la seva nau van rebotar en el blindatge metàl·lic de la càmera de fissió, i els indicadors de proximitat de Han van udolar advertint de la proximitat de naus de passatgers Incom Y-4 enemigues que s'acostaven des de totes les direccions, i les seves imatges d'un gris blavós llambrejaven en l'holograma. Han havia obtingut el codi del transductor d'un transport militar assignat a les forces de marines de Zsinj. El transport portava a un equip de dotze homes dels devastadors de Zsinj, una organització de forces especials que se suposava tenia com a missió esbrinar tot el possible sobre els sistemes de defensa planetaris, infiltrar-se en els planetes i destruir els sistemes defensius des de l'interior; però que també estava adquirint una reputació com a braç armat de la policia secreta de Zsinj. Ja hi havia molts mons governats pels devastadors de Zsinj.

Han ja sabia que el nou senyal del seu transductor identificaria el Falcó com una de les naus de Zsinj, i va activar els seus generadors d'interferències..., i els sensors van quedar inundats per tal quantitat d'estàtica i soroll general de trànsit que les naus fantasma van desaparèixer a l'instant de l'holograma. Han va somriure. Tant el nou transductor com els generadors d'interferències d'alta potència funcionaven a la perfecció, i els dos sistemes li serien molt útils quan es trobés en espai hostil.

Ja havia acabat amb les comprovacions de l'equip, de manera que va connectar els motors sublumínics i va anar maniobrant cautelosament per treure el Falcó de les entranyes oxidades del vell destructor. El circuit auditiu va rebre la trucada que Han havia estat esperant mentre la nau avançava per entre les deixalles i les escombraries espacials.

-M'he assabentat que aquesta nit sortirà amb una flota cap al sistema de Roche, general Solo -va dir Leia.

-Sí, això és el que m'han dit -va replicar Han.

-Lamentaré que marxi. Tenia l'esperança que podríem estar junts durant unes hores abans que se n'anés.

Una flota? ¿Leia creia que estava al comandament d'una flota? Un Destructor Estel·lar difícilment podia ser considerat una flota, no? Han sabia qui es trobava darrere de les ordres, i sabia qui l'havia apunyalat per l'esquena. Tot era obra de Threkin Horm. Han havia subestimat al gros, i el resultat del seu error era que planejaven enviar-lo lluny, molt lluny perquè Leia s'oblidés d'ell.

-Sí -va dir Han -. Seria molt agradable, però a hores d'ara em trobo bastant ocupat... Tinc alguns assumptes per resoldre. No puc baixar al planeta. Pot ser... Escolta, podria reunir-me amb tu a les quinze hores a bord del Somni Rebel? Potser podríem xerrar una estona, anar a prendre una copa...

-Sembla una bona idea. Et veuré en aquesta hora.

Leia va tallar la comunicació.

Han va donar un cop d'ull al cronòmetre de la consola. Se suposava que Chewbacca i C3PO s'havien de reunir amb ell a bord del Falcó Mil·lenari a les 17 hores. El temps s'estava esgotant.

Quan es va presentar davant la porta de Leia, Han somreia però semblava cansat. Va donar una ràpida abraçada a Leia, i va anar pel passadís que portava fins a les seves habitacions sense deixar de llançar mirades nervioses al seu voltant. Leia va retrocedir una mica per poder veure'l millor. Han tenia el cabell regirat, i els ulls plens de fatiga. Semblava molt abatut i preocupat.

- Puc servir una copa o...? -Va preguntar Leia.

Han va moure el cap.

-Eh... No, gràcies.

No va dir res més i es va limitar a quedar immòbil contemplant els quadres, i després va llençar un ràpid cop d'ull a la zona del dormitori i el bany. La suau claredat de les gemmes de Gallinore amuntegades sobre el seu tocador il·luminava el dormitori de Leia. Els sols bessons que suraven sobre l'arbre de Selab havien deixat d'emetre llum, com si estiguessin passant per un cicle nocturn.

-No et fa cap gràcia que t'enviïn al sistema de Roche, oi? -Va preguntar Leia.

-Bé... Eh... La veritat és que no vaig a anar-hi -va admetre Han

- No vas a anar-hi? -Va preguntar Leia.

-He presentat la meva dimissió.

- Quan va passar això? -Va preguntar Leia.

Han va arronsar les espatlles.

-Fa cinc minuts.

Va entrar al dormitori de Leia i va contemplar el llit, el munt de gemmes que hi havia sobre el tocador, i els tresors de Hapes escampats per tots els racons. Una part de Leia seguia sorpresa que hi fossin, i es va dir que si tingués una mica de sentit comú ja hauria fet que ho guardessin tot en un lloc segur.

-Bé, ¿on aniràs? -Va preguntar -. Què faràs?

-Vaig a Dathomir -va dir Han.

Leia es va quedar bocabadada durant un moment.

-No pots anar-hi -va dir quan es va haver recuperat del seu estupor -. Dathomir està en territori de Zsinj. És massa perillós...

-Abans de dimitir vaig ordenar que l'Indomable ataqués alguns dels llocs avançats de Zsinj, a la frontera amb l'espai de la Nova República, causant-los el màxim de danys possible, i que es retirés a tota velocitat després. Zsinj es veurà obligat a fortificar aquests llocs avançats i haurà de retirar totes les naus de Dathomir, i això hauria de ser suficient perquè pugui escapolir-me per alguna escletxa. Ni tan sols sabrà que sóc allà.

- Això és un abús d'autoritat! -Va exclamar Leia.

Han va apartar la seva atenció de les gemmes, alçà els ulls cap a ella i va somriure.

-Ja ho sé.

Leia no va dir res. Sabia que quan Han estava passant per una de les seves fases de tossuderia, qualsevol intent de parlar o de raonar amb ell era una pèrdua de temps. Han va tornar a encongir d'espatlles.

-No li passarà res a ningú, Leia -va dir -. Vaig ordenar que portessin a terme l'atac amb unitats teledirigides de llarg abast. Els nostres soldats no correran cap perill... Veuràs, crec que he passat massa temps contemplant l'holograma d'aquest planeta. Ahir a la nit vaig somiar amb ell: estava corrent per la platja, el vent m'acariciava la cara i l'aigua em esquitxava els turmells... Tot era molt bonic, saps? Així que quan vaig rebre les ordres avui, vaig prendre una decisió. Me'n vaig.

- I què faràs allà?

-Si el planeta m'agrada, potser em quedi a Dathomir. Ha passat molt temps des de l'última vegada que vaig sentir sorra sota els meus peus..., massa temps.

-Estàs cansat, i t'has afartat de tot -va dir Leia -. No presentis la teva dimissió. Tiraré d'uns quants fils, i recuperaràs el teu rang. Pots prendre't unes quantes setmanes de descans i...

Han havia estat mirant el terra, però de sobte va concentrar la seva atenció en ella i li va clavar els ulls a la cara.

-Els dos estem cansats -va dir -. Els dos estem farts de tot, Leia. Per què no véns amb mi? Podries fugir amb mi, Leia...

-No puc fer això -va replicar Leia.

-És just el que estàs planejant fer amb Isolder. Vas a fugir amb ell. Per què no pots donar-me el mateix temps que li vas a donar a ell? Chewie i C3PO van a reunir-se amb mi a bord del Falcó d’aquí a una hora. Podries venir amb nosaltres, Leia. Qui sap, potser t’enamoraries de Dathomir... Potser tornaries a enamorar-te de mi.

Han semblava tan desesperadament trist i donava tanta pena que Leia es va sentir culpable per haver-lo ignorat i deixat abandonat durant els últims dies. Es va acordar del que havia sentit el dia que Vader va deixar atrapat a Han en la carbonita i el va enviar a Jabba el Hutt, i de l'alegria que havien compartit quan l'Emperador va ser derrotat. Llavors Leia l'estimava. «Però ja fa molt temps d'això», es va dir.

-Escolta, Han, sempre t’apreciaré molt -es va trobar dient de sobte -. Ja sé que és difícil, però...

-Però adéu i esperes que em vagi bé durant la resta de la meva vida, no? -Va preguntar Han.

Leia va descobrir que estava tremolant. Han va anar cap al seu tocador, i Leia es va adonar que estava contemplant el lluent metall negre de la Pistola de Comandament.

- Funciona de veritat? -Va preguntar.

Han va allargar la mà cap l'arma, i Leia va comprendre el que planejava fer.

- No la toquis! -Va cridar.

Han va agafar l'arma, va girar sobre si mateix movent-se més de pressa del que Leia mai hagués cregut possible i la va apuntar.

- Vine amb mi a Dathomir!

- No ho pots fer! -Li va suplicar Leia, alçant una mà com si pogués desviar el feix d'energia de l'arma amb ella.

-Em pensava que t'agradaven els tipus que viuen al marge de la llei -va dir Han.

Un raig d'espurnes blaves va brollar del canó de l'arma, i va comportar l'oblit i la nit.

- Segur que el general Solo ha segrestat la princesa? -Va preguntar la Reina Mare.

La imatge de la seva mare arribava fins a ell mitjançant l’holovisió, però tot i així Isolder no s'atrevia a alçar la mirada cap al seu rostre velat.

-Sí, Ta'a Chume -va respondre -. Una cadena d'emissores va col·locar un mini-ull espia al passadís que portava a les seves habitacions, i la càmera va filmar la Leia sortint d'elles amb el general. Caminava com una somnàmbula, i Solo anava armat amb la Pistola de Comandament.

-Bé, i què penses fer per recobrar la princesa?

Isolder podia sentir el pes de la mirada de la Ta'a Chume. La Reina Mare l’estava posant a prova. A Hapes les dones que ocupaven posicions d'autoritat solien parlar despectivament de la “ineptitud dels homes”, i la seva aparent incapacitat de fer res bé fossin quins fossin les circumstàncies.

-La Nova República ja ha reunit un miler dels seus millors detectius perquè segueixin la pista de Han Solo. Astarta rep informes sobre els seus progressos cada hora, i hem enviat missatges a diversos caçadors de recompenses.

-Mira’m als ulls -va dir la Ta'a Chume en veu baixa i suau, i en un to ple d'amenaça.

Isolder va alçar la mirada cap a ella i va intentar relaxar-se. La seva mare portava una tiara d'or i un prim vel groc enfosquia els seus trets. Els llums que hi havia al seu voltant es reflectien en l'or de manera que la tiara gairebé semblava generar una aurèola d'energia i poder palpables. Isolder va centrar la seva mirada més enllà del vel i en els ulls foscos que semblaven perforar-lo.

-El general Solo és un home desesperat -va dir la Ta'a Chume -. Sé què estàs pensant. Vols rescatar la princesa Leia de les seves urpes personalment, oi? Però has de recordar el deure que has contret davant el teu poble: ets el Chume'da. La teva dona i les teves filles han de regnar algun dia. Si fas qualsevol cosa que posi en perill la teva vida, estaràs traint les esperances i els somnis del teu poble. Has de permetre que els nostres assassins s'encarreguin del general Solo. ¡Promet-m’ho!

Isolder va clavar la mirada en el rostre de la seva mare i va intentar amagar les seves intencions, però l'esforç no li va servir de res. La seva mare el coneixia massa bé. La seva mare coneixia massa bé a tothom.

-Perseguiré al general Solo fins a trobar-lo i portaré a la meva xicota a casa -va dir Isolder.

Isolder va esperar l'esclat de fúria de la seva mare, i va esperar sentir la ira ardent de la seva veu vessant-se sobre ell com un torrent de magma. Podia sentir-la en el silenci que va seguir a les seves paraules, però la Ta'a Chume no era la classe de dona que mostra la seva irritació.

-Comets una lleugera desobediència cap a mi -va dir amb calma, i la seva veu gairebé semblava un sospir -, però pensis el que pensis, la teva tendència a l'heroïcitat altruista no és cap virtut. Si pogués et curaria d'ella. -Després va guardar silenci durant uns moments mentre Isolder esperava que dictés el seu càstig -. Suposo que t’assembles massa al teu pare... El general Solo probablement buscarà refugi en els dominis d'algun senyor de la guerra, algú que tingui alguna possibilitat de mantenir a ratlla el poder de la Nova República. Aplegaré als meus assassins i portaré una flota a Coruscant immediatament. Naturalment, si dono amb Solo abans que tu, el mataré.

Isolder va permetre que la seva mirada baixés cap a terra. Hi havia albergat la boja esperança que el segrest de Leia fes que la seva mare s'oblidés del seu viatge i es mantingués lluny. Però en el fons la seva reacció tenia molt sentit, ja que Solo havia segrestat la successora de la Ta'a Chume. L'honor exigia que la seva mare adoptés totes les mesures necessàries per rescatar la princesa.

-Sé que estàs disgustada, però quan era un nen solies dir-me que Hapes només seria tan forta com aquells que ho guiessin. He reflexionat sovint en les teves paraules, i he acabat creient-hi i les he convertit en la meva guia.

Isolder va posar fi a la comunicació, es va reclinar al seient i va començar a pensar. Gairebé planyia Han. El general Solo no podia imaginar la classe de recursos que la seva mare empraria contra ell.

El caporal Reezen havia aconseguit passar set anys de vida militar cobert en una relativa foscor, sense atreure mai els elogis o l'atenció que es creia mereixedor. Això era una cosa que passava molt sovint en els departaments d'intel·ligència militar. Lluitaves i suaves durant anys per resoldre un gran cas, amb l'esperança que l'atzar et proporcionés un bri d'informació que acabaria resultant ser d'utilitat.

Per això planejava enviar el seu informe directament al senyor de la guerra Zsinj perquè fos vist únicament pels seus ulls, i signar els documents amb el seu nom perquè cap dels seus superiors pogués atribuir-se el mèrit. Era el just, no? El caporal Reezen era l'única persona que se n'havia adonat que els tres atacs seguits amb retirades a tota velocitat produïts durant un període de nou dies eren maniobres concebudes per allunyar la flota de Zsinj de les seves posicions actuals. Estava clar que la Nova República planejava alguna classe d'atac a gran escala, amb l'esperança d'obrir un forat prou gran com per poder enviar una flota a través d'ell. I havia de tractar-se d'una flota -una mica més important que una mera nau espia -, perquè en cas contrari ningú hauria gastat tants diners intentant assegurar-se que les naus aconseguirien recórrer el passadís sense patir danys.

Reezen estava totalment convençut que aviat passaria alguna cosa de grans dimensions. El pressentiment era tan fort que s'havia convertit en certesa, i Reezen havia actuat en conseqüència calculant els vectors i avaluant els possibles objectius militars fins a reduir la seva llista a sis, que després havia classificat per ordre de possibilitat. Hi havia tant territori de cobrir, i tants factors incerts... Reezen va meditar per última vegada en els objectius possibles, i de sobte va decidir mirar més enllà de les possibilitats òbvies. Allà, molt lluny en els seus mapes, estava Dathomir, i Reezen va estudiar el planeta i va començar a sentir un estrany pessigolleig en els ossos.

Dathomir ja estava ben protegit, i es trobava tan lluny de les fronteres del territori de Zsinj que la Nova República no podia estar al corrent de les operacions que el senyor de la guerra desenvolupava allà. ¿La drassana? Seria possible que la Nova República estigués planejant llançar un atac contra la drassana? No, el seu sisè sentit li deia que no es tractava d'això. Volien una cosa que es trobava al planeta. Dathomir era un lloc tan inhòspit, tan dur i perillós... Hi havia cert nombre de presoners als quals la Nova República podia voler alliberar -suposant que la Nova República estigués assabentada de l'existència de la colònia penal -, però ningú podia ser prou estúpid com per intentar arribar-hi. Reezen havia conegut als nadius, i la sola idea de posar-se en Dathomir va ser suficient perquè un calfred recorregués la seva columna vertebral d'un extrem a un altre. Tot i així, el planeta semblava estar fent-li senyals. «Aquí, aquí... ¡Vindran aquí!»

Quan era un adolescent Reezen havia assistit a una desfilada militar a Coruscant amb el seu pare, i durant la desfilada Darth Vader, Senyor Fosc del Sith, havia passat molt a prop seu. De fet, Lord Vader havia ordenat aturar la desfilada, s'havia aturat per mirar a Reezen i li havia donat un copet al cap. Reezen recordava com el seu rostre espantat s'havia reflectit al casc del Senyor Fosc, i recordava el terror gelat que havia sentit quan aquell guantellet metàl·lic li havia donat un copet al cap, però Vader s'havia limitat a dir-li «Quan serveixis a l'Imperi, confia en la teva sensibilitat», en veu baixa i suau, i després s'havia allunyat amb la desfilada.

Reezen va redactar un tímid suggeriment d'enviar reforços a Dathomir malgrat la seva creença que la Nova República no atacaria, i després es va tornar cap al seu terminal d'ordinador i va teclejar la seqüència que enviaria l'advertència codificada a Zsinj.

El senyor de la guerra era un home molt conscienciós. Zsinj s'encarregaria de la resta.

Següent