La Guerra del Bacta (XXXIII)

Anterior

33

 Melina Carniss se les va enginyar per mantenir un somriure a la cara i un to alegre en la veu a tot i estar ansiosa per deixar l'estació Yag'Dhul.

-No, Mírax, no has de disculpar-te. He gaudit de la teva companyia durant els últims dos dies. M'hagués sentit fora de lloc i solitària si no m'haguessis acollit sota la teva protecció.

Mírax va somriure.

-Me n'alegro que et sentis així. De vegades m'acusen de ser una mica sufocant.

Una mica? Amiga, podries sufocar a un givin, i ells no necessiten respirar.

-Un cop més, agraeixo la teva companyia. I digues-li al teu pare que estic segura que Karrde no es molestarà perquè hi hagi hagut de quedar-me aquí esperant el pagament. Ell és molt comprensiu en això.

Mírax es va aturar abans d'arribar a la porta de l'ascensor.

-Et veuré en el teu proper viatge.

-Estic segura. Adéu.

Melina va romandre somrient fins i tot després que la porta es va tancar. Seria propi del seu pare tenir holocàmeres de seguretat en el turboascensor. He de mantenir la farsa fins que torni a estar a bord de la Diadema.

Carniss havia esperat allunyar-se de l'estació Yag'Dhul tan ràpid com li fos possible, però el retard en el pagament va significar que la seva nau va ser l'última del comboi a partir. Tot i que era una estació enorme, la majoria de les badies de càrrega de la Yag'Dhul estaven en ús, i no es podia descarregar el comboi de manera sistemàtica. Aquest retard significava que els embarcaments no es podien verificar, d'aquí venia la raó del retard en el pagament. La insistència de Mírax perquè sortís de la Diadema i gaudís de les instal·lacions de l'estació va significar que no va tenir l'oportunitat d’enviar un missatge a Thyferra per informar de la ubicació de la base dels Murris.

Encara que era cert que no havia pogut informar abans per culpa de Mírax, el fet era que de qualsevol manera no volia fer-ho realment fins que la seva nau estigués partint. La seva navicomputadora havia determinat el temps que demoraria la força d'operacions de Cor de Gel a arribar a Yag'Dhul des de Thyferra. Si hagués enviat les coordenades quan va arribar, hauria quedat atrapada a l'estació i hagués mort juntament amb els altres. Encara que Cor de Gel s'aprecia la meva informació, no dubto que em consideri prescindible.

Carniss va sortir del turboascensor i va creuar per entre dos vaixells de càrrega colpejats de camí cap a la seva nau. La bigarrada col·lecció de vaixells de càrrega i caces li va recordar de la força que Karrde li havia explicat que havia estat utilitzada per prendre-li Coruscant a Isard. Excepte que en aquesta força li falten els Destructors Estel·lars i els Creuers Mon Calamari. La majoria de les naus semblaven com si haguessin estat construïdes amb ferralla rescatada d'Endor o Alderaan. El Virulència d’Isard podria destruir aquesta flota sense ajuda.

Va pujar per la rampa del seu vaixell de càrrega lleuger corellià YT-1210 modificat, la Diadema de l’Emperadriu, i la va tancar darrere seu. La nau en forma de disc tenia un parell de canons blàster en una torreta muntada per sobre i un conjunt de tubs llançamíssils per sota que disparaven cap a l’arc de popa de la nau. A qui no puc superar en velocitat, el puc persuadir que no em persegueixi.

-Peet -li va cridar al seu pilot -, treu-nos d'aquesta estació i posa rumb a Corèllia. Tenim negocis que atendre a Selònia. Avisa’m quan hagis computat la ruta i tinguis els temps. Estaré a la meva cabina.

-Com ordeni, capitana Carniss.

Melina va tornar a la seva cabina i va tancar l'escotilla darrere seu. Com que l'espai era escàs en el vaixell de càrrega, la cabina era petita, però no obstant això no estava mancat de luxes. Inclòs entre ells hi havia una petita estació sanitària el que significava que no havia d'utilitzar les instal·lacions compartides per la resta de la tripulació. Com que ella era l'única dona a bord, la concessió tenia una banda pràctica, a més de servir de recordatori per a la tripulació del seu estatus superior.

Va obrir el calaix central de l'escriptori del seu quadern de dades i el va treure del tot. Al tauler posterior va lliscar cap al costat una planxa de duraplast del llarg d'un dit, revelant una petita cavitat. D'ella va retirar una prima càpsula platejada de la grandària aproximada del seu dit petit. La va posar a l'escriptori, llavors va tornar a posar la planxa i el calaix en els seus respectius llocs.

Dels seus efectes personals va treure dues petites bateries i una petaca de transpariacer amb la part de baix i el tap de crom. Va afluixar dos cargols de la part de sota de l'ampolla i va treure la base. En les cavitats de la base va encaixar les bateries i la càpsula. Va tornar a ajustar la base en la petaca, llavors va llançar tot el conjunt per la tassa de l'estació i la va evacuar.

El corrent de desinfectant va arrossegar la petaca a un tanc d'emmagatzematge. Mentre la Diadema enfilava cap al seu vector de sortida, el pilot va accionar una palanca que descarregava a l'espai el contingut dels tancs d'emmagatzematge. El fluid es va congelar immediatament en una massa de gel blau que va començar una lenta deriva cap al sol del sistema. Passarien mesos abans que les restes finalment s'evaporessin en el foc del sol.

El sobtat descens de la temperatura al voltant de la petaca va fer que la càpsula comencés a impartir ordres immediatament. Un petit orifici es va obrir a la punta del tap i una espurna de les bateries va encendre una porció del brandi savareeni suficient per alliberar la petaca del gel i fer-la allunyar-se mitjançant la seva propulsió a raig. Al mateix temps, es va obrir un panell a la part de sota de la petaca per exposar uns sensors electromagnètics que van començar a enviar informació a la càpsula.

La càpsula mateixa era el cor d'un droide sonda. Desposseït del blindatge i els dispositius necessaris per permetre-li entrar en una atmosfera i operar en ambients hostils, el droide ocupava un espai mínim i podia funcionar amb bateries per unes dotze hores. La seva missió era simple: determinar la ubicació del sistema en el qual era llançat, localitzar una estació de l’Holored oculta, i llançar un pols en un feix protegit amb un missatge que enviava la informació a l’estació. L'estació automatitzada, al seu torn, li feia arribar aquesta informació a través de l’Holored a Fliry Vorru pocs segons després de la recepció.

Amb els sensors, va traçar un mapa del cel i va comparar la configuració d'estrelles amb les quals serien visibles des de diversos sistemes de la galàxia. Encara que un catàleg complet dels sistemes requeriria molta més capacitat de la qual el droide sonda posseïa, Vorru i la seva gent havien eliminat despietadament els sistemes que no tenien mons habitables, o que tenien assentaments que no estaven prou desenvolupats per ajudar a mantenir els Murris i les seves naus, o que semblaven inapropiats per altres motius.

 Menys d'una hora després de començar la seva missió, el droide sonda va trobar una coincidència en el seu catàleg d'estrelles. Sabia que estava en el sistema Yag'Dhul. Es va orientar per poder enviar el pols amb el seu missatge cap al lloc de transmissió clandestí de l’Holored, però va trobar un obstacle en el seu camí. Va captar unes freqüències de comunicacions que emanaven de l'obstacle i també va veure que faltaven moltes estrelles en una regió del cel, però no tenia forma d’identificar-lo com una estació espacial. Va catalogar la presència de l'objecte, llavors es va propulsar a un punt des del qual pogués localitzar la seva estació de transmissió.

Una vegada que va trobar el seu objectiu, el droide va transmetre el seu missatge. Va continuar fent-ho per tres hores estàndard abans que un meteorit destrossés la petaca i convertís al droide a una altra escombraria espacial en l'òrbita de Yag'Dhul.

Wedge va mirar al grup de pilots congregats a l'amfiteatre de l'estació. Tots semblaven ansiosos, cosa que era un bon signe, però això el va sorprendre. Quan va començar la sessió d’informació esperava que les seves expressions de fam es dissolguessin en decepció.

-Llavors, això és: aquí a Yag'Dhul esperem l'arribada del Lusankya i el Virulència d’Isard dins de les pròximes 24-36 hores. Ja hem començat una evacuació de l'estació, i les nostres naus han pres posició a la vora del sistema. La seva posició proveeix un vector de sortida aclarit cap a Thyferra, que és a on aniran vostès al costat amb ells. Està clar?

Nawara Ven va aixecar la mà.

-Disculpi'm, comandant, però creu vostè que els comandants thyferrans seran enganyats si tots els combatents reaccionem ràpidament i sortim corrent?

Bror Jace es va girar en el seu seient per mirar a Nawara.

-Si són comandants thyferrans no, però aquests són IMP. Estan acostumats a imaginar-se que els rebels fugen quan els veuen.

Wedge va somriure per la resposta d’en Jace.

-De la mateixa manera en què vostès han simulat molts atacs antinau, nosaltres hem estat simulant les reaccions probables del nivell de comandament thyferrà. Estem bastant segurs que es creuran la nostra retirada, especialment quan saltem a la velocitat de la llum amb un vector en direcció a Thyferra. El capità Drysso suposarà que en la nostra desesperació per salvar l'estació anem a atacar Thyferra. A causa de què els nostres caces són dues vegades més ràpids que el Lusankya, allà tindrem dotze hores per atacar Thyferra sense oposició. Sap que no pot arribar abans que nosaltres, així que destruirà la nostra estació abans d'anar a per nosaltres.

Còrran va arrufar les celles.

- I què passa si la seva gent es dóna compte del fet que ens reunim amb els nostres vaixells de càrrega abans de sortir?

-Segueix sense ser motiu per alarmar-se. El Lusankya segueix superant en armament a tota la nostra flota. Més naus només li donen més pràctica als seus artillers -Wedge va arronsar les espatlles -. Sé que ara tenen dotzenes de preguntes sense resposta perquè he estat bastant vague sobre nostre pla general i només m'he concentrat en els seus rols dins del que passarà. Els seus líders d’esquadró tenen ordres més específiques que els donaran en el moment apropiat. Ara mateix només volia fer-los saber que l'acció és imminent, així que s'han d'ocupar de posar els seus assumptes en ordre i preparar qualsevol holograma que vulguin enviar en cas de mort.

Gavin va somriure.

-Però no vas a deixar aquestes coses aquí a l'estació, oi?

Wedge va riure.

-No, les farem enviar a Coruscant. No s'equivoquin en això, això no serà fàcil. Molts de nosaltres no en tornarem. Hi haurem de pagar un preu terrible per alliberar Thyferra, però en seria un, fins i tot més gran si no l’alliberem. Correrem molts riscos, però no tenim opció perquè aquesta serà la nostra millor oportunitat de destruir Isard. Si fracassem ara, bé podria passar que mai ningú més s'atreveixi a oposar-s'hi.

Asyr va deixar que un lleuger grunyit retrunyís en la seva gola.

-Llavors el fracàs no és una opció, eh, Wedge?

-No per a nosaltres, Asyr, no per molt.

Fliry Vorru va mirar les dades que pujaven per l'aire sobre de la seva plataforma hologràfica. Darrere dels números verds brillants va veure Erisi Dlàrit estudiant la informació.

-Va ser molt enginyós de la seva part, veritat, estimada, escollir l'estació Yag'Dhul com la seva base. Un podria haver-ho endevinat.

Erisi va assentir secament una vegada.

-Ho vaig suposar i vaig fer les meves pròpies investigacions. Es va ordenar i va informar la destrucció de l’estació. Pash Cracken va signar l'informe que indicava que l’estació havia estat destruïda, així que potser hauria d'haver-ho sospitat.

Vorru va rebutjar l'observació amb un gest.

-No et reprenguis a tu mateixa, Erisi.

-No, la senyora directora ja ho farà per mi, oi?

Vorru va somriure.

-Ah, la coneixes tan bé. Sembla cometre injustícies amb tu amb bastant freqüència. Crec que aquesta és una situació que hem de canviar.

Erisi va arquejar la cella sobre un ull blau gel.

- Què tenies en ment?

-Digues-me si el teu raonament va en paral·lel al meu. Em sembla que després que el Lusankya sigui enviat a destruir l’estació Yag'Dhul, algú de la Nova República podrà notar quant poder de foc té. Encara que Zsinj ha estat una amenaça més directa, raó per la qual la flota de la Nova República ha sortit a caçar-lo, i amb una mica de sort, el destruirà, Ysanne Isard ha aconseguit pujar el seu perfil de manera bastant considerable. La Nova República es veurà forçada a encarregar-se d'ella tard o d'hora, i estic inclinat a pensar que escolliran d'hora.

La pilot thyferrana va assentir lentament.

-Et segueixo per ara.

-Em sembla que la meva posició aquí ja no serà rendible. Me les he enginyat, des de la meva posició, per apartar una certa quantitat de crèdits que serien suficients per a, diguem, comprar un planeta. Requeriria d'un personal lleial i fins i tot un ala de pilots per mantenir a ratlla als meus rivals.

-Comprenc. I requeririen dels meus serveis com a pilot, o de la meva companyia?

Vorru va inclinar el cap com a salutació.

-Els teus serveis com a pilot em serien molt valuosos. La teva companyia, d'altra banda, em resultaria inavaluable. Et deixo a tu l'elecció del teu rol, perquè sigui modificat segons el que vulguis.

 -Molt bé, començaré com la comandant dels teus pilots -Erisi es va dur les mans a l’esquena -. Com creus que s'aconseguirà aquesta deserció?

-Després que el Lusankya i el Virulència tornin de destruir l'estació Yag'Dhul, partirem amb el Virulència a realitzar una gira d'inspecció de les nostres instal·lacions. Hi haurà un accident, i desapareixerem. S'hi pot arreglar.

-Llavors arregla-ho -Erisi va mirar al seu voltant i cap als finestrals que mostraven l’exuberant verdor del planeta -. Cor de Gel trobarà una forma de destruir aquest món al que estimo. No tinc cap desig de ser aquí quan això hi passi.

-Jo tampoc, estimada Erisi, jo tampoc.

Següent