La Trampa de Krytos (III)

Anterior

3

Li semblava a Wedge que l'ànim del Consell Provisional era tan ombrívol com l'habitació en què es van reunir i tan agre com l'aroma del bacta en l'aire. La càmera tènuement il·luminada havia estat una vegada part dels departaments senatorials que Mon Mothma havia anomenat llar abans que la Rebel·lió i el seu rol en ella la forcessin a passar a la clandestinitat. Els agents imperials l'havien reformat amb cridaners vermells i porpres, amb llistons verds i daurats per tot arreu, però l'escassetat de llum sufocava l'enrenou de colors.

El desig d'amagar els senyals de l'ocupació imperial dels departaments no era la raó
per mantenir l'habitació a les fosques. Sian Tevv, el membre sullustà del Consell Provisional, havia estat exposat al virus Krytos. Encara que no hi havia cap evidència que hagués contret la malaltia, s'havia sotmès a una teràpia de bacta preventiva i patia d'una sensibilitat residual a la llum brillant. El Consell li feia una concessió en baixar la llum, i una altra als membres no-humans del Consell en fer circular per l'aire una boira lleugera de bacta per prevenir el possible contagi. Aquest increment d'humitat no semblava agradar a ningú, excepte potser a l’Almirall Ackbar, però ell es veia fatal per les seves pròpies raons.

Principalment perquè jo estic realment aquí. Wedge sabia que la seva petició estava condemnada al fracàs, Borsk Fey'lya l'hi havia dit en la cerimònia del funeral, i diversos altres consellers li havien repetit l'advertiment en els dos dies des de llavors, incloent-hi l'Almirall Ackbar i a la Princesa Leia Organa. De fet, sabia Wedge, l'única raó per la que li havien donat l’oportunitat de dirigir-se al Consell era el seu estatus com alliberador de Coruscant.

El Consell havia disposat tres taules llargues en forma de mig hexàgon, amb Mon Mothma al centre, flanquejada per la Princesa Leia i Doman Beruss de Corèllia. Ackbar i Fey'lya ancoraven els extrems oposats de les dues taules inclinades. Això li deixava a Wedge el lloc obert davant el Consell, com si estigués en un judici. Això és exactament el que enfrontarà Tycho si jo no tinc èxit avui, per tant, he de tenir èxit.

-No cal que els presenti a un home que ja s'ha presentat davant d'aquest Consell amb
anterioritat i que ha estat instrumental per a l'èxit de la Nova República -va dir Mon Mothma inclinant el cap cap a ell -. Com què el Comandant Antilles pot arribar a discutir
assumptes altament sensibles, aquesta serà una sessió executiva del Consell Provisional. Tot el que es digui aquí és confidencial, i la seva divulgació possiblement porti a què s'aixequin càrrecs criminals.

Doman Beruss va somriure.

-Ah, tenim casos abans de tenir un poder judicial, això és civilització!

Fins i tot Mon Mothma va somriure davant el comentari, llavors la seva cara va tornar a ser una màscara de solemnitat.

-Si us plau, Comandant, digui'ns el que pensa.

Wedge va respirar profundament, llavors va començar.

-He vingut aquí avui a demanar-los que impedeixin que es cometi una flagrant injustícia. El capità Tycho Celchu ha estat arrestat, i serà jutjat amb càrrecs d'assassinat i traïció. L'evidència en contra, la poca que conec, és circumstancial i més feble que les defenses que Ysanne Isard va deixar aquí. Tycho és un heroi de la Rebel·lió. Si no fos pel seu esforç, no estaríem aquí ara, i jo estaria mort. L'home que ha estat acusat d'assassinar és algú a qui la vida ha estat salvada per Tycho en nombroses ocasions, Còrran hagués mort fa molt de temps si Tycho així ho hagués volgut. Tycho és innocent, i sotmetre'l en aquest judici després de tot el que ha passat seria una crueltat de dimensions realment imperials.

Mon Mothma va assentir lentament.

-Agraeixo la seva franquesa, Comandant, i no dubto que creu en tot el que ens ha dit. Abans de poder prendre cap decisió, ens seria útil entendre millor els fets que envolten a la situació -Va assenyalar a un home d'ulls verds, a qui el cabell havia passat del seu vermell original a ser gairebé completament blanc -. Si és vostè tan amable, general Cracken, si us plau informi al Consell l'últim que ha esbrinat sobre el Capità Celchu.

Cracken es va avançar per aturar-se al costat d’en Wedge.

-Espero que el Comandant Antilles em disculpi per contradir en un parell de detalls.
Una mica d'aquesta informació ha estat obtinguda recentment, i pel fet que les circumstàncies que envolten la investigació són complicades, no he tingut l'oportunitat d'informar-lo sobre això.

Wedge va baixar la veu a un murmuri.

-Bonica emboscada.

-Això seria el últim que vull fer, Comandant.

Cracken es va aclarir la gola.

-Tycho Celchu és un natiu d’Alderaan que es va graduar de l'Acadèmia Naval Imperial i es va fer pilot de caces TIE. Com a conseqüència de la destrucció del seu planeta natal, que va tenir la mala sort de presenciar a través d'una comunicació d’holored amb la seva família, va desertar del servei imperial i es va unir a la Rebel·lió. Es va unir a nosaltres just després de l'evacuació de Yavin 4, va servir amb honors a Hoth, i va acompanyar al comandant Antilles en l'atac contra l’Estrella de la Mort a Endor. És un dels pocs pilots que van entrar i van escapar de l'Estrella de la Mort.

-Fa poc menys de dos anys, Celchu es va oferir voluntari per a una missió d'exploració
secreta a Coruscant. Va ser capturat durant el seu retorn i enviat a l'establiment Lusankya d’Ysanne Isard. Se sap molt poc sobre aquesta presó, excepte que rutinàriament a la gent que surt d'ella li han rentat el cervell per tornar-se agents imperials que cometen assassinats i actes de violència quan Isard així ho desitja. Tycho és únic entre els que han estat a Lusankya pel fet que conserva alguns records d'haver estat allà. Fins a la seva aparició, els presoners anteriors només van revelar la seva connexió amb aquest lloc després d'haver estat activats, fer-hi mal, i ser capturats per les nostres forces.

Wedge va agitar el cap.

-Estic segur que al General Cracken no li molestarà que assenyali que Tycho no va escapar de Lusankya. Isard el va transferir a la colònia penal d’Akrit'tar, i ell va escapar d'allà per tornar amb nosaltres.

-Gràcies, Comandant, a això anava -L'expressió de Cracken no traïa ni alegria ni
irritació, el que d'alguna manera va fer que Wedge pensés que les coses no anaven a anar bé per Tycho -. Al seu retorn, el Capità Celchu va ser interrogat, i de fet el seu interrogatori va indicar que no recordava gairebé res del seu temps a Lusankya. No s'ha trobat cap indici que Isard li hagués rentat el cervell. No obstant això, mai havíem detectat el rentat de cervell en cap de les seves altres armes biològiques. Vam quedar a la poc envejable posició d'haver de suposar el pitjor del Capità Celchu. El Comandant Antilles que en aquell llavors, igual que ara, creia en la innocència del seu amic, va fer un tracte amb els seus superiors perquè Celchu fóra assignat com el seu oficial executiu. Es va mantenir la seguretat, per la major part, i els incidents en què això no va passar no van mostrar cap tendència imperial per part del Capità Celchu – Cracken va arrufar les celles-. Desafortunadament hem reunit evidències que suggereixen que Celchu ha traït l’Esquadró Murri i a la Nova República. En el cas de Còrran Horn, Tycho Celchu va tenir accés al codi de comandament del Caçador de Caps que Horn estava pilotant al
moment de la seva mort, i Celchu havia estat treballant en el caça, sense supervisió, just abans del vol d’en Horn. Horn va confrontar a Celchu just abans de sortir; Horn el va amenaçar amb revelar la seva traïció, així que Celchu va haver de matar-lo. Va esperar fins després que caiguessin els escuts, però hem determinat amb bastant certesa que Isard volia que nosaltres prenguéssim el planeta i heretéssim el virus, així que només té sentit matar Horn després que l'objectiu d'ella estigués complert. El cas Horn no és l'única mort amb la qual podem relacionar el Capità Celchu.

- Què? -Wedge va quedar bocabadat -. No pot referir-se a Bror Jace?

-És clar que sí.

-Això no té sentit. El va matar l'Imperi.

-D'acord, però el van matar d'una manera inusual -va dir Cracken assentint -. Abans
crèiem que va ser atrapat per casualitat per un Creuer interdictor que estava buscant
contrabandistes. No obstant això, ens hem vist forçats a esmenar aquest punt de vista després de la deserció del Creuer interdictor Imperial Àspid Negre. La Capitana Iillor va indicar en el seu interrogatori que li havien donat ordres de portar l’Àspid Negre a les coordenades específiques per a interceptar Bror Jace mentre tornava a Thyferra. Ell va arribar una mica més tard del que s'esperava, però exactament on se l’esperava. Van intentar capturar-lo, però la seva nau va explotar durant el combat. Els arranjaments per al viatge a casa d’en Jace, incloent-hi el traçat de la seva ruta, van ser fets pel Capità Tycho Celchu.

-Per ordres meves.

-Sí Comandant, per ordres seves... qual cosa no significa que Isard no hi pugui haver tort el suficient a Celchu per fer-lo trair la seva gent.

-Però, una vegada més, això és circumstancial.

-Hi ha més -va dir el cap d'Intel·ligència de l'Aliança arronsant les espatlles -. Horn li
havia dit, Comandant, que havia vist a Celchu aquí a Coruscant parlant amb Kírtan Loor, un conegut agent imperial. Horn havia treballat amb Loor durant anys a Corèllia, així que les possibilitats d'un error en la seva identificació són mínimes. En reconstruir les activitats de Celchu a Coruscant, reconeixent que vostè li va ordenar venir aquí, Comandant, tenim períodes de temps sobre els que no hi ha cap informació. A més, hem descobert més d'un compte bancari en els que s'han acumulat grans quantitats de crèdits. Aquests comptes sumen aproximadament quinze milions de crèdits, el que significa que Celchu està rebent pagaments de l'Imperi.

- Què? -Wedge no podia creure el que estava sentint. No hi havia manera, cap forma de què Tycho fos un agent pagat per l'Imperi -. Si era un dels seus agents dorments, per quina raó se l’havia de pagar?

-Comandant, he estat intentant descobrir com funciona la ment d’Isard durant anys,
i no he pogut fer-ho. No obstant això, si hagués d’endevinar, jo diria que crear aquests comptes va ser una precaució per deixar-nos desemmascarar Tycho en algun moment o, com succeeix ara, un mitjà per garantir que ell sigui jutjat pels seus crims.

-Però ella no té cap interès a fer justícia, el que subratlla com de ridículs que són tots aquests càrrecs contra Tycho -Wedge va aixecar el cap -. Si Isard vol un judici, vostès saben que fer-ho serà en el seu benefici, el que constitueix una altra raó més per no seguir endavant amb ell.

Borsk Fey'lya va colpejar la taula amb una urpa.

- O ens està proveint de més evidències de la que necessitem per condemnar perquè ens convencem que li està tendint un parany a Celchu? Si som convençuts que és innocent, podríem exonerar-lo, elevar-lo a una posició de confiança i trobar-nos una altra vegada a mercè dels seus plans.

Wedge va fer una ganyota de dolor. Odiava el raonament de rodes dins de rodes de
Fey'lya perquè portava a un problema fonamental amb el cas d’en Tycho: o era innocent i l’estaven fent semblar culpable, o era culpable i l’estaven fent semblar innocent mitjançant una tosca manipulació. L'evidència podia usar-se per donar suport ambdues explicacions, i separar les dades bones de les dolentes era una tasca que fàcilment podia resultar impossible de completar.

Tots podien estar d'acord que alguna cosa no estava bé en tota la situació, però tirar culpes i esbrinar la veritat no seria fàcil.

I sense importar el que passés, Tycho acabaria estigmatitzat, ultratjat, i condemnat a l’ostracisme. Resultaria destruït per tot, i això era una cosa que ell no es mereixia.

Per Wedge era simple separar els fets de la ficció, sabia que era perquè començava des una profunda fe en la innocència d’en Tycho. Wedge no posseïa el discerniment que la Força els donava als Jedi... només coneixia a Tycho. Havien lluitat costat amb costat i superat algunes de les batalles més horribles que la galàxia hagués vist mai. Havien compartit rigors que els altres no podrien imaginar, i havien compartit bons moments que els altres només podien envejar. Wedge sabia que Tycho no podia trair a la Rebel·lió més que el que ell mateix podia, però mirant al Consell, es va adonar que ni tan sols la seva conducta estaria exempta de retrets.

-Segueixo creient que l'evidència que la gent del General Cracken ha reunit és només
circumstancial –Wedge va estudiar als membres del Consell -. Seguir endavant amb un judici, especialment tan ràpid com s'està empenyent en aquest, és temerari i negligent. Ja sé que tots volem una justícia veloç si Tycho és culpable, però processar pels càrrecs ara només pot ferir-lo, i finalment, a la Nova República.

Doman Beruss, amb els ulls brillant fredament en la penombra, va obrir les mans.

-La seva opinió, Comandant Antilles, és respectada però no és universalment compartida. L’evidència és suficient per demanar un judici en qualsevol jurisdicció de la galàxia.

Els ulls d’en Wedge es van estrènyer quan va percebre que una barrera de transpariacer descendia entre seva posició i la bona disposició per actuar del Consell. Ell sabia que havia de fer alguna cosa que els obrís els ulls, així que va decidir arriscar-se.

-Aquesta evidència pot demanar un judici, però almenys posposin-lo fins que hi hagi
temps per desentranyar una o dues capes de fets més, per esbrinar millor el que realment estan succeint. Crec que és la mínima cortesia que li deuen a algú com Tycho Celchu, i aquesta no és una opinió que necessiti mantenir en secret.

Borsk Fey'lya va redreçar el cap i el seu pelatge va ondular com l'oceà batut per una tempesta.

- Està vostè amenaçant amb usar el seu estatus d'heroi per oposar-se a nosaltres?

Ackbar va respondre per Wedge.

-Ell no estava fent res per l'estil. Atès que el Capità Celchu està enfrontant-se a una cort marcial, el judici i tot allò relacionat és un assumpte militar, i el Comandant Antilles sap que les discussions no autoritzades d'aquests violen les regulacions i juraments que va prendre quan es va tornar un oficial.

-Amb el perdó de l'Almirall -va grunyir Wedge -, sí que estava amenaçant amb fer públics els meus sentiments sobre el judici. Encara ho faig. I si en l'exèrcit de l'Aliança no se’m permet expressar la meva opinió sobre una injustícia, sempre puc renunciar al meu càrrec.

Aquesta bomba clarament va tenir efecte, però no completament el que ell esperava. Mentre que Ackbar semblava defraudat, Borsk Fey'lya somreia victoriós. Els altres consellers van reaccionar amb horror o amb un seriós reconeixement davant el seu intrèpid cop. Si havien pensat que el seu discurs en contra del tractament a Tycho cridaria l'atenció, la seva renúncia deguda a ell seria indubtablement una acció d'un perfil molt més alt.

Leia es va inclinar cap endavant.

-Consellera Cap, suggereixo que prenguem un recés d'una hora. Si m'ho permet, m'agradaria tenir l'oportunitat de parlar amb el Comandant Antilles.

-Si us plau -Mon Mothma es va posar dreta i li va donar a Wedge una mirada que combinava orgull amb frustració, i còlera amb condescendència.

Wedge no sentia que li tinguessin exactament llàstima, però com si hi estiguessin succeint més coses de les que ell tenia accés. Sabia que això era veritat, és clar... ell era només el líder d'un esquadró de caces, i aquests eren els líders d'una nova nació. Però odiava pensar que la seva perspectiva d'alguna manera podia justificar el que anaven a fer-li a Tycho.

El General Cracken va ser l'últim a deixar l'habitació i va tancar les portes darrere d'ell, deixant a Wedge només amb la Princesa Leia. En tot el temps que l'havia conegut, mai l'havia vist tan entristida.

-Si vols convèncer-me que salvi la meva carrera, agraeixo l'esforç, però seguiré donant suport al que acabo de dir. No podràs convèncer-me que canviï d'idea.

Ella va romandre asseguda i va agitar lentament el cap.

-Ja ho sé, així que no vaig a intentar-ho. Per a mi és important que sàpigues que jo també penso que Tycho és innocent. He conegut a Wínter des que tinc memòria, i a ella Tycho li cau terriblement bé. Si ella no pot recordar res que sigui ni una miqueta ambigu sobre ell, llavors no puc imaginar que hi hagi res ambigu que descobrir. Tu i jo sabem que el judici serà rigorós per a Tycho, i injust.

-Llavors ajudeu-me a convèncer-los de detenir-ho o postergar-ho.

-Ho faria si pogués, però no puc -Un profund arrufament de celles va arrugar el seu front mentre ella estirava la tela del seu vestit verd pàl·lid -. La raó per la qual vaig demanar el recés va ser per poder explicar-te el que passarà després que algú aquí decideixi que ja hem estat prou cortesos d’escoltar-te i que necessitem seguir endavant amb un nou assumpte -Leia es va mossegar el llavi inferior per un segon -. Mon Mothma t’agrairà que hagis vingut a nosaltres, però t’assenyalarà que Tycho està sent jutjat en una cort militar. El Consell Provisional no té autoritat per interferir amb la manera com l'exèrcit s'encarrega de les violacions al codi de justícia militar. Fins que hi hagi un veredicte, i es triï el càstig, no hi ha res que el Consell pugui fer, i fins i tot en aquest punt si podem interferir o no és una pregunta oberta.

-Però ha d'haver una oportunitat per apel·lar un veredicte... -Wedge va semblar titubejar, i va acabar assentint -. El comentari de la consellera Beruss sobre la falta d'un poder judicial...la seva intenció era anticipar-se a aquest argument, oi?

Leia va assentir.

-En termes simples, sí, però encara no hem tingut temps per prendre les decisions
sobre l'estructura, molt menys la jurisdicció i els deures de semblant cos. Per exemple una apel·lació hauria d'anar primer a les corts de la Nova República, o seria derivada a les corts del planeta natal de l'acusat, o del planeta natal de la víctima? Donar forma a un govern no és fàcil, i el procés no és bonic ni indolor. Hi ha baixes per tot arreu.

-I Tycho serà una d'elles.

-Malauradament, sí, pot ser-ho -Leia va encorbar les espatlles, fatigada-. Potser no
comprens la fragilitat que hi ha a la Nova República en aquest moment. Amb el virus Krytos, Ysanne Isard ha tingut èxit en obrir una bretxa entre els membres humans i no-humans de la Nova República. Hi ha hagut acusacions que alguns de nosaltres sabíem que el virus era aquí i que animem a la gent a tornar als seus mons nadius específicament per propagar la malaltia i arrasar amb poblacions planetàries senceres. Hi ha d’altres que ens acusen de no fer el suficient per portar el bacta a aquells que el necessiten. Si intentem portar aquí tant com sigui possible per salvar tanta gent com sigui possible, estarem privant a l'exèrcit del seu subministrament.

Si Isard contraataca, o el Senyor de la Guerra Zsinj decideix atacar-nos, podem ser devastats. L’intent d'incrementar la compra de bacta ha elevat el preu com mai abans, i per empitjorar les coses, els rebels ashernians a Thyferra se les han enginyat per perjudicar la producció, limitant el subministrament just en el moment en què la demanda no podia ser més alta -Ella el va mirar -. El millor és que no tenim un Ministeri de Tresoreria funcionant, perquè ens diria que estem trencats.

Quan Wedge es va adonar que tenia la boca oberta la va tancar ràpidament.

-No tenia idea...

-És clar que no. Tampoc la té ningú més, fora del Consell. Les coses estan tan
malament que jo aniré a intentar obrir relacions amb Hapes ja demanar-los ajut... i això és una cosa tan secreta que fins i tot negaré conèixer-ho si es fa públic.

Wedge va assentir.

-Ja ho he oblidat.

Leia va forçar un feble somriure.

-Per ser franca, hi ha una remota possibilitat de poder adquirir suficient bacta per
salvar a molta de la gent afectada pel Krytos, però no a tota. Tot i que curem al 95 per
cent dels casos, aquells que no curem sumaran milions de fatalitats, fatalitats no-humanes. El ressentiment contra el govern pujarà fins que l'Aliança es caigui a trossos.
Quan això passi, algú com el Senyor de la Guerra Zsinj o Ysanne Isard o qui sap qui més
que estigui aguaitant allà fora, podrà venir i recollir els trossos.

Ella va arronsar les espatlles.

-Això no hauria de tenir res a veure amb Tycho, però ho té perquè Tycho és un humà,
acusat d'un crim odiós contra un proïsme rebel i un home que ara és un heroi. Si no el jutgen aviat i deixem que el judici segueixi el seu curs, serem acusats d'afavorir a un
humà. La gent suggerirà que si Tycho fos un gotal o un quarren, l’hauríem jutjat, declarat culpable, i executat en un dia. Aquesta acusació no té base, però és crític que evitem qualsevol aparença de favoritisme.

- Així que Tycho serà ofert en sacrifici per mantenir unida l'Aliança?

-Hauria preferit ser capaç de sotmetre a judici a Ysanne Isard per ordenar la creació i
propagació del virus Krytos, però ella es va escapar... com, no ho sé, però ho va fer. Probablement podríem reunir un gran grapat de buròcrates imperials i posar-los a judici per les seves activitats passades, però llavors tota la burocràcia imperial s'amagaria i perdríem qualsevol oportunitat que tinguéssim d'intentar governar la galàxia.

Aquest comentari va fer que Wedge s'aturés de cop. La idea d'utilitzar l'enemic per
administrar els territoris del nou govern li sonava com una cosa dolenta, però clar que
comprenia que l'exèrcit de l'Aliança sempre havia donat la benvinguda a les seves línies als desertors de l'altre costat. L'experiència era suficient per perdonar els pecats passats, especialment quan les coses estaven tan crítiques.

-Tens raó, crear un govern no és fàcil ni bonic.

-Però és el que hem de fer.

La lògica del seu argument era ineludible, però no li agradava a Wedge i no volia cedir.

-Potser renunciar sigui alguna cosa que m'atreveixi a fer.

-No, no ho és -Leia va agitar el cap -. No vas a renunciar, Wedge.

- Per què no? La guerra ha acabat. Hi ha d'haver mitja dotzena de dipòsits de
combustible que pugui comprar i operar aquí a Coruscant o de tornada a Corèllia -Sabia que s’estava permetent ser una mica petulant, però accedir semblava com abandonar Tycho. No vaig a fer això sense una bona raó.

-Estimat amic, no renunciaran pel mateix sentit de responsabilitat que et fa amenaçar amb renunciar -Leia li va somriure -. La gent de Cracken ha estat fent més que mirar les activitats d’en Tycho. Resulta que el Senyor de la Guerra Zsinj va atacar un comboi thyferrà de bacta i va robar un embarcament bastant gran. Un rebel ashernià era al comboi i ens va fer saber la ubicació de la plataforma espacial on Zsinj va fer atracar el comboi. El bacta salvarà molta gent, però si anem a ficar i treure els nostres agents necessitarem que algú molt bo estigui volant per cobrir el nostre assalt. L’Esquadró Murri estarà al capdavant.

Wedge va assentir.

-Renunciar i condemnar a milions, o quedar-me a mirar com un amic és destruït. No és una gran elecció.

-No és així, amic meu, de fet és realment una gran elecció. No és una fàcil.

-Oh, l'elecció és fàcil, Leia, però viure amb el resultat no ho serà -Wedge va empassar saliva travessant el nus que l'ofegava -. Faràs saber al Consell que he reconsiderat la meva renúncia.

-Els diré que la teva intenció amb aquest suggeriment era una forma de subratllar la vostra preocupació pel Capità Celchu -va dir Leia assentint solemnement-. Segons Cracken seràs informat dins d'una setmana i llavors partiràs. Que la Força t'acompanyi.

-Li deixaré la Força a Tycho -Els ulls d’en Wedge es van tornar escletxes -. No importa quina classe de recepció Zsinj tingui preparada per nosaltres, el que Tycho va a enfrontar serà un milió de vegades pitjor.

Següent