La Trampa de Krytos (XXII)

Anterior

22

Wedge va encendre el seu comunicador.

- Què puc fer per tu, Mírax?

-Estem arribant al Port Estel·lar Kala'uun, Wedge. he pensat que t'agradaria pujar al pont quan ens hi acostem. La vista és impressionant.

-Vaig cap allà -va recórrer la bodega de càrrega amb la mirada i va inclinar el cap en direcció a seva unitat R5-. Espera una mica, Mynock, ja gairebé arribem. Mantingues un escàner en aquestes caixes, Vols?

El droide de cap cilíndric va xiular afirmativament. Llavors la unitat R5 va intercanviar
alguns tons més suaus amb el droide de manteniment verpinià de la Rajada Púlsar.

No, no poden estar parlant de mi.

Wedge va riure de la seva guspira de paranoia i va sortir del celler. Les portes es van tancar darrere d’ell amb un cruixit. Deixant que una mà es llisqués pel sostre del corredor, va recórrer la columna vertebral de la nau de camí al pont. Va pensar que havia d'estar imaginant coses, però la calor de l'atmosfera ja semblava estar filtrant-se a través del nucli de la nau. No és sorpresa que els twi'leks pensin que Tatooine és un bon lloc on fugir quan aquí estan en la temporada càlida.

Va entrar al pont i es va deixar caure al seient darrere de Mírax.

-M'havia oblidat com és d’impressionant.

La torturada superfície de Ryloth estava desplegada davant seu com trossos d'un atuell de fang trencat. Les muntanyes de basalt negres s'alçaven cap al cel vermell del capvespre. Al centre de la vista del planeta s'alçava una gegantina muntanya amb un enorme túnel foradat a la base cap l'interior. Els forats més petits que puntejaven el vessant de la muntanya haguessin semblat obertures naturals de no ser per la regularitat amb la qual estaven disposats.

Atès que el planeta rotava sobre el seu eix un cop per any, la mateixa cara de Ryloth sempre enfrontava el sol. Kala'uun existia prop del límit, on hi havia el dia i la nit, fent un dels llocs més frescos del costat diürn. Donada l'òrbita el·líptica de Ryloth, el planeta tenia diverses estacions, encara que la majoria dels humans no podia notar la diferència entre l'estiu i l'hivern perquè tots dos eren insuportablement calorosos.

-Sí, impressionant i impressionantment traïdor. Liat, vigila els vents creuats mentre entrem al túnel.

El pilot sullustà li va cridar enfadat.

-Ja sé que no pots deixar de notar les roques d'allà, només vull assegurar-me que no ens estavellem contra elles -Mírax va somriure -. Sembla que avui no hi ha activitat de tempestes de calor, però les corrents poden ser traïdores.

-Correcte.

Liat Tevv va portar a la Rajada Púlsar al canó que desembocava al túnel. En alguns
punts els vents forts havien desgastat la roca fins a la consistència del vidre polit, i en altres havien esculpit enormes lloses com dagues. Àrees més petites de danys en les roques, algunes esquitxades amb pintura o restes metàl·liques, donaven un mut testimoni de la necessitat d’anar amb compte d’acostar-se a Kala'uun.

La Rajada Púlsar va lliscar a l'interior del túnel d'aproximació amb espai de sobres per tots dos costats. Liat va encendre els llums i reflectors externs de la nau, omplint el túnel fosc d'ombres serrades. Al capdavant, un enorme rasclet es va elevar lentament cap al sostre del túnel. En travessar-lo Wedge va estimar que havia de tenir almenys trenta metres de gruix i que resistiria per molt de temps abans d'admetre visitants no desitjats.

Mírax el va mirar.

- Alguna vegada vas tenir la sensació que el rasclet és tant per mantenir la gent dins
com per mantenir-la fora?

-Només quan estic del costat de dins.

Havien passat tres anys des del seu primer i últim viatge a Kala'uun, quan ell i la resta de l’Esquadró Murri havien arribat sense anunciar-se mentre perseguien a un twi'lek. És clar que les circumstàncies d'aquest viatge eren més favorables. De tota manera, només per assegurar-se que no li guardaven rancor, havia usat les habilitats d'apilament d’M3 i li havia fet reunir una plètora de regals per als twi'leks.

Mírax va assentir.

-Kala'uun és l'únic lloc on el meu pare suposa que no li va anar bé com a bandit. Els
twi'leks són negociants difícils.

-Espero que això segueixi sent cert per als esforços de Nawara en nom d’en Tycho.

Els ulls marrons de Mírax es van estrènyer.

-Jo també, crec. Ja sé que tu creus que Tycho no va tenir res a veure amb la mort d’en
Còrran, però jo no puc estar tan segura. Desitjaria poder estar-ho, de debò, perquè Tycho em va ajudar a salvar Còrran a Borleias.

-No oblidis que Tycho em va salvar i a la resta de l'Esquadró a Coruscant.

-No me n'he oblidat, però mentre ell els estava salvant, Còrran i jo ens estàvem salvant mútuament de l'Imperi i el traïdor en l'organització de Fliry Vorru -ella li va donar una palmellada al genoll a Wedge-. Ja hem passat per això una dotzena de vegades i estic
millorant, de debò. Ja no ploro tant com abans.

Wedge li va aixecar la cara amb la mà esquerra i li va eixugar una llàgrima de la galta amb el polze.

-Ei, ningú pensa que estigui malament que et sentis trista.

-Gràcies –Mírax va esbufegar una mica-. És que de vegades sembla tan ridícul. Ni tan sols sortíem junts. No ens coneixíem tan bé. Perquè la seva mort em faci mal tant hauríem d'haver estat molt més a prop.

-Aquest és el truc, Mírax, estàveu molt més a prop del que t'imagines. Tots dos compartíeu una gran quantitat de qualitats -va dir somrient Wedge -. El teu pare i el seu eren enemics mortals. Per què? Perquè també eren molt semblants. Vostès dos tenien una relació molt estreta amb els seus pares, el que es reflecteix en les seves personalitats. En circumstàncies diferents, el vell Booster i Hal Horn probablement podrien haver estat amics. Tu i Còrran es van tornar amics perquè es van conèixer sota aquestes circumstàncies diferents.

Ella va arrufar les celles per un moment.

-Probablement tens raó. Crec que també m'ajudaria a superar això si finalment pogués acceptar el fet que Còrran és mort. Escoltar la crida del comunicador quan va caure va ser horrible, però mai vam trobar un cos. Ja sé que és estúpid treure conclusions d’això, amb l'edifici ensorrat i tot això, però el meu pare sempre deia que si no veus un cos, no pots comptar que algú estigui realment mort. Ho va fer un cop...

-I li va costar el seu ull. Recordo la història -Wedge va riure lleugerament -. Ara ho recordo. Això explica moltes coses.

- Què vols dir?

-Biggs, Porkins, Còrran, els meus pares... mai vaig veure els seus cossos. Sospito que en part per la història del teu pare, i per pura tossuderia humana, de vegades em trobo esperant veure'ls entrar caminant a la meva oficina.

La cara de Mírax va semblar alegrar-se.

-O creus veure'ls passar en una multitud. Et sembla veure'ls de lluny -va abaixar la mirada -. Una part de mi creu que els veiem perquè no creiem realment que estiguin morts. Potser la barrera que separa els vius dels morts sigui permeable mentre hi hagi algú que no accepti la mort. Monstre Sith, escolta’m, estic parlant com una addicta al brillestim.

-Cap problema, Mírax, et comprenc -Wedge es va inclinar cap endavant i la va besar en el front -. I no crec que la teva teoria estigui tan equivocada. No crec que puguem tornar a la gent a la vida només amb esperança, però deixar que els seus records visquin dins de nosaltres no és res dolent.

El sullustà li va cridar alguna cosa a Mírax, fent-la girar a la cadira de comandament. Va accionar diverses palanques sobre del seu cap, llavors va oprimir un botó a la consola.

-Tren d'aterratge desplegat, motors repulsors encesos. Apaga l'impuls i baixa'ls
suaument.

Liat va rondinar melodiosament acompanyant el tro delicat de l'aterratge de la Rajada Púlsar. Mírax va oprimir un botó amb el palmell de la mà i Wedge va sentir immediatament un corrent d'aire càlid mentre baixava la rampa de la nau. Mírax va inclinar el cap en direcció cap a la popa i l'obertura.

-Després de vostè, Comandant Antilles.

-Gràcies, Capitana Térrik.

Mírax va somriure.

-Per cert, crec que amb aquestes robes natives et veus més astutament relliscós que el rastre de bava d'un hutt.

-Gràcies.

Atès que la missió era de naturalesa diplomàtica, li havien subministrat a l'Esquadró Murri robes com les que usarien les seves contraparts a Ryloth. A causa del calor opressiu del planeta, els nadius tendien a usar capes soltes, voluminoses i amb caputxes sobre les seves altres robes. La naturalesa de les robes que usaven per sota de les capes depenia de la seva ocupació. Els guerrers twi'lek tendien a utilitzar un tapall, pantalons de bandes fins als genolls, guants sense dits i una bandolera molt decorada que complia funcions marcials. Les seves capes també tendien a ser més curtes, com si tot el vestuari estigués dissenyat per mostrar que eren prou durs per suportar fins i tot les pitjors condicions del planeta.

El vestit d’en Wedge era només una lleugera variació del que usaven els guerrers twi'lek. Les seves botes marrons li arribaven als genolls i hi havia ficat uns pantalons beix dins d'elles. En això hi havia afegit un tapall verd maragda i una bandolera del mateix color. Tots els llistons de batalla i condecoracions havien estat brodats a la bandolera, començant per dues representacions de les Estrelles de la Mort en la seva espatlla dreta i acabant amb un símbol que representava Coruscant prop del seu maluc esquerra. Els escuts de l'Aliança i l'Esquadró Murri estaven costat a costat sobre el seu cor. La seva capa era d'un verd més fosc que la bandolera i estava fistonada amb una tela vermella brillant que formava dues ales vermelles quan doblava la capa darrere de les seves espatlles.

Va baixar per la rampa i va mirar cap amunt. El Port Estel·lar Kala'uun ocupava una colossal caverna que havia estat buidada al cor de la muntanya que l'acollia. Sobre el seu cap jeien nivells rere nivells de caus dels clans twi'lek, que formaven la llar i lloc de treball de més de 100.000 twi'leks. Només podia endevinar l'aspecte d'aquests caus... segons Nawara, hi havia molt pocs no-twi'leks que les havien vist, i aquests individus havien estat reconeguts com amics pels membres d'algun clan.

El Coratge de Sullust havia aterrat a una distància de l'ala d'estribord de la Rajada.
Nawara Ven va desembarcar i es va acostar caminant cap a Wedge. Vestien robes similars, encara que el tapall, bandolera i capa d’en Nawara eren d'un to porpra profund. La seva capa havia estat fistonada d'un gris que era lleugerament més fosc que el to de la seva pell.

- Preparat, Comandant?

Wedge va assentir.

-Mostreu-nos el camí.

Així ho va fer Nawara, i Wedge el va seguir un pas per darrere i un a la seva esquerra.

-Aquest sembla el nostre comitè de benvinguda. El clan Shak segueix sent el Clan-líder en aquest lloc?

Un dels lekkus d’en Nawara li corria sobre la columna vertebral. La punta es va sacsejar de dalt a baix en el que li havien dit a Wedge era l'equivalent twi'lek d'assentir amb el cap.

-Koh'Shak segueix sent el cap del port estel·lar. Sembla, pels colors de l'individu que està al seu costat, que algú del clan Olan també ha volgut venir a saludar-nos.

- Cazne'olan, potser?

Nawara va arronsar les espatlles.

-És possible. No el conec. El clan Olan i el meu no es barregen molt... no hi ha
animositat, només que no hi ha gaire relació entre nosaltres. La seva presència podria ser bona o dolenta.

Wedge va somriure, mentre feia un pas endavant al costat de Nawara quan tots dos es van aturar davant els seus amfitrions. Nawara Ven va fer una marcada reverència, deixant que ambdós lekkus pengessin inerts al costat dels seus genolls. Wedge va imitar la reverència, llavors va obrir les mans i va pressionar els dorsos contra els malucs. El gest era una mica estrany però havia de simbolitzar exactament el mateix que els lekkus inerts: una completa manca de sentiments i pensaments negatius cap a la persona del davant. En no tenir cues cefàliques havia de recórrer al simbolisme universal de pau d'una mà buida i oberta per deixar en clar les seves intencions.

Wedge i Nawara es van redreçar al mateix temps, llavors els seus amfitrions es van inclinar davant ells. El corpulent Koh'shak estava embolicat d'escarlata. Es tancava el coll de la capa exterior amb les insígnies daurades del seu lloc, però la seva part mitjana sobresortia per l'obertura central.

Wedge va veure la túnica vermella de Koh'shak i l'ampla faixa de tela daurada que havia de complir la doble funció de contenir la seva panxa i sostenir un parell de pistoles d'esclats sevarís.

Cazne'olan hauria semblat més corpulent de no estar al costat de Koh'shak. La seva capa negra cobria una túnica groga i una faixa blava. Les insígnies daurades del lloc i del clan eren més petites que les d’en Koh'shak, però la seva manufactura semblava més delicada i menys aclaparadora. Cazne'olan es va mantenir inclinat per un segon més que Koh'shak, però es va redreçar amb menys esforç.

El twi'lek més pesat va obrir les seves mans d’urpes negres.

-En nom dels Clans de Kala'uun, et donem la benvinguda, Nawar'aven.

-En el nom del meu clan, em plau ser acceptat a Kala'uun -Nawara es va girar a la seva
esquerra -. Em complau presentar als Clans de Kala'uun al meu oficial al comandament...

Cazne'olan va fer un pas endavant posant-se entre Nawara i Koh'shak, oferint-li la mà a Wedge.

-Nawar'aven, no cal que ens presentis a Wedgan'tilles. El recordem de la seva última aventura en el nostre món.

Wedge va somriure i va agitar la mà d’en Cazne'olan.

-Que bo veure't de nou.

-I a tu.

Cazne'olan va fer un pas enrere i va fer una pausa per un segon abans que els seus lekkus comencessin a agitar-se cap amunt i avall.

-Has fet i après moltes coses des de l'última vegada que ens vam veure. La forma de vestir no és la menor d'elles.

Nawara va mirar Wedge.

-Comandant, no sabia que...

-No hi ha raó per la qual ho hauries Nawar... -Wedge va dubtar per un moment. La forma en què els twi'leks ajuntaven el nom d’en Nawara, no podia estar segur de quin exactament era el nom de clan d’en Nawara. Quan tinguis dubtes, segueix el costum dels nadius-.... Nawar’aven. Va ser una aventura que l'esquadró va tenir molt abans que tu t’unissis. Només cal esmentar que es va resoldre d'una manera satisfactòria per a totes les parts interessades.

-Així va ser, Wedgan'tilles -Koh'Shak va estirar l'última síl·laba del nom de Wedge tornant-se tota una frase sibilant -. I ara véns aquí buscant un altre tipus de satisfacció.

-Certament, Koh'shak -Wedge es va girar a mitges i va assenyalar cap a les dues naus de l'Aliança -. Els hem portat algunes coses meravelloses tretes de diversos mons de la Nova República.

Mentre es girava per tornar-se a enfrontar al cap del port estel·lar, va notar que Nawara i Cazne'olan estaven conversant en tons baixos alhora que movien convulsivament els lekkus.

Koh'shak va tancar els seus ulls rosats i va recolzar les mans entrellaçades sobre la seva protuberant panxa.

-Estic segur que el que han portat serà impressionant. Comencem les nostres
negociacions?

La seva oferta li va semblar a Wedge una mica abrupta, i l'expressió sorpresa en el rostre d’en Nawara també indicava que alguna cosa anava malament. Què està passant aquí?

Abans que Wedge pogués aventurar una resposta, Nawara el va agafar per l'avantbraç.

-Tot i que el comandant aplaudeix la celeritat amb la que has vist les seves necessitats, hem estat viatjant durant dies per arribar-hi aquí. Ell tria invocar el twi'janii.

Els ulls d’en Koh'shak es van obrir com plats tan ràpid que Wedge hagués pensat que el cap del port estel·lar havia sentit que li estrenyien una pistola contra l'esquena.

-Li dono la benvinguda a Wedgan'tilles i li hagués ofert el twi'janii sense reserves si no
hagués suposat que ell trovaria que el nostre clima li fos opressiu.

-Obre els ulls una mica més, Koh'shak -va dir Cazne'olan fent un gest cap a Wedge -. És un guerrer tant en la vestimenta com en la realitat. No estaria incòmode ni a l'estació càlida.

-Agraeixo la teva cortesia al recordar-m'ho, Cazne'olan -les paraules de Koh'shak eren suaus i sostingudes, però la violència en l'agitament dels seus lekkus semblava contradir el to benigne de la seva resposta -. Wedgan'tilles, tu i la teva gent s'han de considerar els nostres convidats. Ens ocuparem dels seus plaers, llavors atendrem els nostres negocis.

-Ets molt amable -va dir Wedge creient que Koh'shak era qualsevol cosa menys això. No sé què és el que té en ment per als nostres plaers, però estic segur que els d'ell seran els negocis, i no espero que això sigui res divertit.

Següent