La Trampa de Krytos (XX)

Anterior

20

-Estic molt segur, Coronel Vorru, que no m'agrada gens aquest gir dels esdeveniments
-Va dir Kírtan Loor mirant cap avall a l'home més petit, però clarament això no va tenir l’efecte intimidant que Loor pretenia-. El vaig convidar aquí per informar-li del meu pla com una cortesia, no per permetre-li vetar-lo.

Fliry Vorru va arronsar les espatlles.

-Ah, però jo l’he vetat.

No!

- No! No puc permetre-ho -Les mans d’en Loor es van convertir en punys -. El meu acord amb vostè va ser permetre-li seleccionar blancs domèstics que ajudaran a debilitar el govern de la Nova República. He acceptat les seves decisions en qualsevol cas en el qual el blanc va ser d'aquest tipus. Aquest no és un d'aquests casos.

Loor donava voltes per l'oficina fosca, voletejant com una arna al voltant del cercle de llum que representava Fliry Vorru i feia que el seu cabell blanc brillés fort.

-La destrucció de l'Esquadró Murri ha estat una de les meves prioritats des de molt abans de què prenguessin Centre Imperial, i ara, ara estan al meu abast. Tinc un esquadró d’Ales-X aquí a Centre Imperial que faré servir per atacar la base de l'Esquadró Murri i destruir-lo en terra. Serà perfecte i em permetrà acabar una missió que ha trigat massa a completar-se.

Vorru es va reclinar a la cadira alta d’en Loor i va aixecar els seus peus que calçaven botes a la superfície de l'escriptori tirant una pila de targetes de dades.

-Les prioritats que vostè va tenir en algun moment no m'interessen. Trobo que aquest atac és massa arriscat. Cracken sospitarà que jo li he filtrat informació sobre l’imminent missió de l'Esquadró Murri.

-No, no ho farà. He descobert evidències d'una missió a Ryloth basant-me en les fluctuacions del mercat negre dels derivats secundaris del ryll. Les vaig rastrejar fins a una dona dels cossos metges que s'ha estat guanyant una mica de diners extra produint la seva pròpia marca de medicina patentada. És principalment un esquer, amb ryll i una o dues gotes de bacta, per supòsit que és inútil, però ella ha començat a pujar el preu. Se suposa que quan l'Esquadró Murri porti el ryll de tornada a Coruscant, serà recomanat per la seva efectivitat contra el virus i la seva medicina tindrà una gran demanda. Puc lliurar-la i pots assenyalar-la com la filtració.

-Suggerir que una curandera que produeix un remei casolà et va guiar a l'Esquadró Murri és el que m’involucraria.

-Això no té sentit -Loor es va picar els malucs en un gest de frustració -. Vostè sap tan bé com jo que Ryloth és un dels antres de perdició més foscos d'aquest costat de Varl.
Mai hi va haver un nombre important de twi'leks donant suport a la rebel·lió, així que el twi'lek més prominent de la Nova República és Nawara Ven. La República ha de fer-lo servir com a negociador i, qui ho diria, la fiscalia demana i aconsegueix un ajornament del cas. Això deixa el temps suficient perquè l'Esquadró Murri faci un viatge d'anada i tornada a Ryloth. L'única suposició òbvia és que faran el viatge.

Loor va agitar el cap.

-He sabut on està estacionat l’Esquadró Murri des de fa algun temps. Aquesta és la meva oportunitat d'atacar en un moment en què el fracàs de la seva missió serà molt severament perjudicial per a la Nova República.

-No hi ha error en el seu raonament, Agent Loor, però això no m'interessa gens ni mica
-Els ulls foscos d’en Vorru van brillar -. Fins i tot trobo admirable la seva devoció cap a l’eliminació de l'Esquadró Murri. No obstant això, les seves accions contra l'Esquadró Murri no em convenen en aquest moment, per tant no pot llançar l'atac.

- I si escullo no seguir el seu consell?

Vorru va torçar el cap lleugerament cap al costat.

- Realment vol posar-me a prova, Kírtan Loor?

Loor va titubejar, perdent l'oportunitat de fer una rèplica mordaç i desafiant. Si el que li feia aquesta pregunta hagués estat qualsevol altre s'hauria omplert la boca de paraules sobre l’imminent desastre, però Vorru preguntava en un to simple, com si li preguntés a una nena si estava segura que volia fer alguna cosa que era òbviament perillosa. Ni la seva expressió ni la seva postura eren amenaçadores, i no obstant això Loor es va trobar més espantat de Vorru del que hagués estat d'un escurçó brunzidor enroscat llist per atacar-lo.

-Posar-ho a prova no ens serveix a cap dels dos.

-Sempre vaig creure que vostè era més que raonable.

Vorru va baixar els peus de l'escriptori i va girar la cadira per poder posar-se dret. Va treure una targeta de dades de l'interior de la seva túnica de la milícia i la va llançar sobre l'escriptori.

-Vostè i la seva gent han estat bons i no han fet res d'importància per gairebé dues setmanes. Els he aconseguit un nou objectiu.

Loor va canviar de lloc amb Vorru, va girar la cadira i es va deixar caure sobre ella. Es va girar per enfrontar l’escriptori i va veure la forma fosca de Vorru parat del costat oposat. Loor va inserir la targeta de dades en el seu quadern de dades, i va fer aparèixer el directori, llavors va obrir l'arxiu etiquetatge "Objectiu.Mort". La pantalla es va omplir amb els plànols arquitectònics d'un edifici amb marques en els punts de tensió.

L'agent d'Intel·ligència va aixecar la mirada.

-És petit. No veig àrees d'emmagatzematge de bacta ni barraques. Què és?

-Una escola.

- Una escola? -Loor va arrufar les celles-. Voldrà dir una acadèmia d'entrenament?

-No, una escola. Per a nens.

- Fills dels líders rebels?

-Improbable. Han estat massa ocupats com per a reproduir-se -Vorru va agitar ràpidament el cap -. Aquesta és només una escola normal, amb nens normals... alguns alienígenes, però la majoria humans.

- Per què?

- Per què? Perquè els estudiants surten de la població local.

Loor va arrufar més profundament les celles, i la confusió va fer que la seva veu sonés tènue.

-No, per què aniríem a atacar una escola?

-Vinga, Agent Loor, no esperava obtenir veritables resultats sense infligir molt dolor, Oi? -Vorru va deixar escapar una suau riallada -. Probablement va pensar que podia aferrar-se a alguna resta d'honor. A l'atacar fàbriques i instal·lacions militars en les quals es congreguen els adults, els omple de por. A l'atacar centres de distribució de bacta, pot fer que els pares es preocupin pel benestar dels seus fills, però el que mataria als nens seria el virus Krytos, vostè no. No és així?

-Jo... potser...

-Potser res, això és exactament el que vostè estava pensant. I és per això que els seus
esforços han estat en va.

Vorru es va inclinar cap endavant, recolzant-se sobre ambdós braços. La llum que venia de dalt li amagava els ulls en uns triangles negres.

-Si amenaces a un nen, els seus pares s'uniran a la teva contra. Si mates a un nen, els que l'han perdut es retiraran en dol. Aquells que estan al seu voltant sentiran el seu dolor i es preocuparan de la mateixa manera per les seves famílies. Mantindran els seus fills a prop i fora de les escoles. Això farà trossos l'habilitat de la rebel·lió per adoctrinar els joves. També fa que la rebel·lió es vegi imperdonablement feble. La gent demanarà que es faci alguna cosa i jo quedaré en posició de fer-ho.

I una de les coses que faràs serà utilitzar-me de boc expiatori per la teva maldat.

La il·lusió de control sobre la seva pròpia situació es va evaporar en un batec del cor. Per Loor el seu futur estava clar. Portaria a terme missions cada vegada més odioses per al Coronel Vorru, i llavors, seria eventualment traït per Vorru. Seguiria viu i lliure fins que Vorru ja no el trobés útil, llavors el faria trossos i l’exhibiria com a prova de la seva virtut.
A Loor li va semblar gairebé tan còmic que podia veure que el desig de Vorru d'atacar una escola era malèvol, mentre que el seu desig d'atacar a l'Esquadró Murri no era res més que el seu deure. La diferència, en última instància era que l'atac contra l'Esquadró Murri faria avançar la causa de l'Imperi, mentre que l'atac a l'escola només consolidaria la posició d’en Vorru. No estem tan lluny com voldria pensar-ho, però tampoc estem tan a prop com ens veu Vorru.

Ni sóc tan estúpid com ell creu. Loor va oprimir un botó en el quadern de dades i va llegir la llista dels materials necessaris per emprendre l'operació.

- Quan?

-Una setmana. No hi haurà hagut notícies del judici en aquest temps, així que això realment cridarà l'atenció.

Loor va aixecar el cap.

- Necessitarà que sacrifiqui a alguns dels meus homes davant la seva milícia?

-No immediatament -un somriure fosc es va estendre per la cara de l'homenet -. Tinc
diversos individus molestos que necessiten morir en una explosió de lliscador. La composició química dels explosius coincidirà amb la de la bomba de l'escola. Això enviarà a la gent d’en Cracken en la direcció que vull i el deixarà a vostè lliure per operar.

- Vostè ens seleccionarà un altre blanc?

Vorru es va redreçar i es va retirar cap a l'ombra.

-No. Només triïn una mitja dotzena de blancs que vulguin atacar i jo seleccionaré un o dos de la seva llista. Els faré servir com a proves per als meus subordinats per veure si poden deduir com podem beneficiar-nos per aquestes coses. La competència els mantindrà en forma.

-M'ho imagino.

-Estic segur, agent Loor -Vorru va imitar una salutació burleta -. Espero veure els resultats del seu treball.

Wedge va recórrer amb la mirada el laboratori situat en les profundes entranyes del complex del Palau Imperial.

- Llavors aquest va ser el lloc on es va desenvolupar el virus Krytos?

El General Cracken va assentir.

-Ho has d’haver notat, quan vas entrar, que aquest lloc es manté amb pressió negativa. Si fallen els segells, l'aire entra, no surt. Això preveu la possibilitat que hi hagi una fuita de patògens.

Wedge va arrufar les celles.

-Però vaig pensar que el virus Krytos no es podia propagar per l'aire, només per contacte amb fluids... en beure aigua contaminada o quan algú entra en contacte amb els fluids corporals d'una persona infectada.

-Això és completament cert, però en aquest laboratori estaven fabricant un virus que mai havia existit abans. Volien una cosa que mutés relativament ràpid perquè pogués propagar-se entre diferents espècies. Amb aquest tipus de coses, la possibilitat d'una mutació espontània que li permetés propagar-se per l’aire i seguir sent infecciós és una que cal preveure. Cracken el va guiar a través d'una multitud d'assistents de laboratori de davantals blancs cap a una habitació posterior en la qual Qlaern usava les mans per introduir informació en un quadern de dades.

Hi havia diversos droides treballant a l'habitació, aparentment orquestrats per un droide verpinià molt semblant a una versió metàl·lica del vràtix.

Quan Wedge va entrar a l'habitació, Qlaern es va dur les mans a la gola.

-Comandant Antilles, ens complau veure’l -el vràtix va estendre la mà dreta i va fregar suaument la galta d’en Wedge.

En resposta Wedge va acariciar el braç del vràtix.

-L'honor és meu. Saps, espero que el meu esquadró encapçali l'expedició a Ryloth.

-Sí, d'això som conscients. També sabem que Mírax viatjarà amb vosaltres.

-Correcte.

El viatge de Ryloth del Centre Imperial portaria cinc dies, i això era massa temps per estar tancat a la cabina d'un Ala-X. Deu dels Ala-X de l'esquadró serien carregats a bord del Transport Rebel modificat Coratge de Sullust. Wedge viatjaria amb Mírax a la Rajada
Púlsar, amb l'Ala-X amagat a la badia de càrrega que, si les coses sortien bé, estaria plena de ryll durant el viatge de tornada. Els Ala-X els escortaria a la sortida de Ryloth, llavors serien carregats a bord d'un altre transport després de la primera etapa del trajecte, per a la resta del viatge a Coruscant.

Airen Cracken li va donar un copet a l'espatlla al vràtix.

-T'he portat al comandant Antilles com ho vas demanar. Tens alguna cosa per dir-li?

-Sí, és clar -Qlaern va recolzar les dues mans sobre les espatlles d’en Wedge -. Hem
analitzat el virus i diverses preparacions medicinals. El ryll té alguna cosa d'efecte contra el virus. La seva eficàcia varia molt. Hem estat investigant la raó d'això. Hem estat informats que els twi'leks classifiquen el ryll en diversos graus diferents. La major part del ryll disponible fora de Ryloth és del grau més baix.

-No exportem el millor, ho comprenc.

-M'alegro. El grau més rar de ryll és conegut com ryll kor. Constitueix aproximadament el tres per cent de tot el ryll. El compost conté rastres d'elements que semblen funcionar contra el virus, però de com i perquè exactament no estem segurs.

Necessitem tant ryll kor com puguem aconseguir.

Wedge va assentir i va donar uns copets en els dorsos de les mans del vràtix.

- Com vaig a reconèixer-lo?

-El ryll kor sap com...-Qlaern es va interrompre -. No series capaç de distingir pel sabor, creiem.

-Probablement no.

-El kor absorbeix la llum excepte en el rang ultraviolat.

Wedge li va llançar una mirada a Cracken.

- Això vol dir?

-Es veu negre, com el carbó, excepte per a algú que pugui veure en el rang UV -va dir
Cracken somrient -. Tinc equip capaç de diferenciar el kor del ryll tenyit de negre. Encara que podries esbrinar, potser el teu gandià pugui veure en el rang ultraviolat.

No respira, ni dorm i pot regenerar membres perduts.

-Li preguntaré a Ooryl si pot ajudar-me en això -va mirar de nou a Qlaern-. T’aconseguiré el teu kor.

-Fes-ho, Wedge Antilles, i curarem la malaltia.

I llavors estaré obligat a complir la meva promesa de representar-los davant el Consell
Provisional. Wedge va somriure i va portar la mà dreta de Qlaern perquè li sentís la cara.

-Et prometo que tornarem abans que te n'adonis. I saps que compleixo les meves promeses.

Següent