41
Gavin va estrènyer
les mans contra el tauler de l’aerolliscador mentre Inyri volava a través del
núvol de pols aixecada pel droide de construcció. Fins i tot des de la cabina
tancada del lliscador podia sentir les botzines d'advertència que sonaven al
Centre Subsidiari de Computació Número Quatre. Quan es van alliberar del núvol
gris va poder veure bé als vehicles que s'allunyaven a tota velocitat del
centre de computació i tota la gent que fugia pels ponts a altres torres.
Inyri va lliscar de
costat al lliscador per centrar-se al balcó situat en el front del cinquè pis.
Segons la informació proporcionada originalment pel Sol Negre, Wínter havia
determinat que el centre de control que necessitaven estava localitzat en el
cinquè pis.
Encara que esperaven
que tot l'establiment estigués desert, van assumir que el tancament de
seguretat general faria que entrar pel primer pis i obrir-se camí fins a dalt
resultés molt difícil.
-Prepareu-vos per
l'impacte.
Inyri va disminuir
l'energia del motor i va començar a baixar la velocitat del lliscador, llavors
el va deixar navegar directament per sobre de la balconada i entrar a l'oficina
més enllà d'ell. La paret de transpariacer es va desintegrar en una onada
cristal·lina que va relliscar per sobre del parabrisa del lliscador. Un
escriptori va explotar per la carícia casual del para-xocs davanter i les
parets oposades de l'habitació van cedir, deixant que el lliscador es frenés a
la sala d'espera adjacent al que una vegada havia estat l'oficina del director
executiu. Gavin va palmotejar l'obertura ràpida de les seves corretges de
subjecció i va obrir la porta d'una puntada. Va sortir del lliscador i va
aixecar una carrabina blàster. Les alarmes esborraven qualsevol so que
l'oposició pogués haver fet i la cortina de pols entre ell i la resta de
l'edifici amagava possibles adversaris. Ajupit sota l'ombra de la seva porta
oberta no podia veure res, però amb cada segon que passava estava més convençut
que tots havien evacuat l'edifici. Tycho es va obrir per la dreta, Gavin va
anar a l'esquerra i va avançar. Les coses semblaven clares del nou lloc de
vigilància, així que els va fer senyals d'avançar als altres. Ooryl es va
acostar amb Wínter seguint-lo de prop. Inyri cobria la rereguarda, vigilant
constantment enrere cap a l'exterior per assegurar-se que ningú els seguia.
Wínter era la clau
per al seu èxit perquè el quadern de dades que ella portava contenia el codi
que mouria un mirall orbital per apuntar a la planta de distribució i reservori
d'aigua més propera. Una vegada que van passar l'àrea de devastació creada per
l'entrada d’Inyri, van poder avançar ràpidament. Totes les portes al llarg del
passadís que portava al centre de control estaven tancades. Gavin va intentar
obrir totes les del seu costat del passadís però totes estaven fermament
tancades. Tycho va indicar que la situació a la dreta era la mateixa, però això
era el que havien estat esperant després que la planta fóra abandonada.
Van arribar a la
porta del centre de computació sense oposició. Gavin es va prendre un moment
per mirar a través de la finestra de transpariacer a la pesada porta.
L'habitació li semblava buida de vida, encara que els mateixos ordinadors
tenien llums parpellejant en les seves superfícies fosques. Uns torrents de
dades hologràfiques desfilaven des de l'escriptori fins a l'oblit sobre una
dotzena d'estacions de treball. Ajudada per una suau boirina que es mantenia en
l'aire, la llum que venia d'elles llançava ombres verdes i vermelles per la
resta de l'habitació, fent que l'habitació tènuement il·luminada semblés
sinistra.
Wínter es va
agenollar i va endollar un cable del seu quadern de dades a un port d'ordinador
a la maneta de la porta.
-El programa seqüenciador
que tinc obrirà la porta en un moment. Encara que primer, necessito córrer un
diagnòstic per veure quina mena de combinacions vull.
-Bona sort.
Gavin es va ajupir i
va mirar pel corredor que s'endinsava en el complex. Es va posicionar de manera
que el seu cos escudés a Wínter. Va sentir una fiblada d'una vella ferida de
blàster a la panxa i va esperar que no fos alguna mena de mal presagi del
futur.
El quadern de dades va xiular i Wínter va maleir.
El quadern de dades va xiular i Wínter va maleir.
-Monstre Sith.
Tycho es va ajupir
al costat de l’espatlla d'ella.
- Què?
-Han omplert la sala
de control de gas. Sembla FEX-M3d -Wínter va aixecar un puny però es va
contenir de colpejar la porta-. Està en forma diluïda així que no et matarà si
ho inspires, però et deixarà inconscient.
Gavin va agitar un polze
cap a la porta.
-A l'esquerra, a la
paret, hi ha un gabinet transparent que conté un respirador i màscara. Si podem
entrar, podem aconseguir-los.
-Aquest és un gran
si. El gabinet està codificat, igual que la porta d'aquí. Per quan un
seqüenciador l'obri, ja hauries d'haver respirat i estaries inconscient -Wínter
va agitar el cap-. Sembla com si aquest sistema hagués estat instal·lat dins de
les últimes dues setmanes, després que nosaltres aconseguíssim la informació
que vam fer servir per a aquesta incursió. No hi ha res que puguem fer. No
podem entrar. Tot s’ha acabat.
• • •
• • •
Amb la mà a la
palanca, i el Caçador de Caps Z-95 volant a velocitat creuer a través dels
canons de duracret de Coruscant, Còrran Horn se sentia més viu i lliure que
tots els falcons-ratapinyada que deixava enrere en el planeta. Hauria preferit
estar volant en la seva Ala-X, i se sentia estrany volant cap al combat sense
Xiulador recolzant-lo, però volar de nou el feia sentir-se prou feliç perquè
pogués perdonar l'absència de Xiulador. De tota manera no hi havia lloc per a
ell en aquest Caçador de Caps. El Caçador de Caps perdia comparat amb l'Ala-X.
Li faltaven la maniobrabilitat i velocitat de l'Ala-X, encara que els escuts i
el casc tenien la mateixa integritat. El Caçador de Caps no tenia hiperimpulsor
i, per tant, no necessitava una unitat R2. Els triples blàsters i míssils de
commoció del Caçador de Caps no eren rival per als quatre canons làser i els
llançadors de torpedes de protons de l'Ala-X, però tampoc el deixaven exactament
indefens.
Contra els caces
estel·lars imperials que anava a enfrontar-se, el Caçador de Caps tenia el
potencial de ser una molèstia per a tots dos, per a ell i per a ells. En
l'atmosfera els TIEs perdien una mica de la seva maniobrabilitat. La seva falta
d'escuts els feia vulnerables als seus atacs, però el fet que estarien
pul·lulant per tot arreu podia significar que quedar-se amb un el temps
suficient per matar-lo seria difícil. Fixar-se en un sol blanc el tornaria un
blanc a ell.
Va baixar la mirada
a la seva pantalla de sensors.
-Aquí Líder Caçador.
Detecto dotze, 1-2, caces estel·lars enemics apropant-se cap al droide. El
moment d'enfrontament és en trenta segons. Disparin directament i demanin
ajuda.
Còrran va obtenir
una sèrie de confirmacions pel comunicador. Tirant enrere la palanca va fer que
el Z-95 s'elevés. Empenyent l'accelerador endavant fins al límit, va pujar com
un coet que volia escapar del planeta. Un quartet de caces TIE es va desviar
darrere seu però abans que poguessin acostar-se al rang de tir, va girar el
Caçador de Caps cap estribord. El caça es va elevar i es va donar la volta,
llavors es va capbussar en picada en la direcció per la qual els TIEs havien
vingut.
A mig camí de la
picada, va fer que el caça fes un bucle ràpid de 180 graus, llavors va lliscar
per un llarg tram que el va portar sobre del droide de construcció i cap a la
resta dels TIEs. Va col·locar el líder en la seva mira de punteria i li va
enviar dues andanades de foc blàster. Una dotzena de dards d'energia van
puntejar al globus ocular d'encerts. Va començar un tirabuixó mandrós que va
acabar abruptament quan es va estavellar contra una torre i va explotar.
El pilot del següent
TIE va seguir el tirabuixó del seu líder, clarament sense adonar-se que un dels
tirs d’en Còrran havia foradat la cabina i matat al pilot. Va intentar
aixecar-se i apartar-se en l'últim segon. La seva ala hexagonal de babord va
fregar la cantonada de la torre i va fer que el TIE girés en un tirabuixó en
espiral cap avall fins a una ardent explosió en la profunditat d'un canó fosc.
Parant el Caçador de
Caps sobre els seus estabilitzadors-S de babord, Còrran va fer girar el timó a
l'esquerra prou per posar la nau en un picat més enllà del droide de
construcció. Va apuntar el morro del caça directe al fons de la trinxera urbana
i va començar a baixar. Disminuint l'accelerador de tornada a zero i va
utilitzar la palanca perquè la seva nau rotés fins que el canó es va estirar
fins a l'infinit a cada ala, però el seguia confinant per sobre i sota.
Dos TIEs es van
llançar en picat darrere seu i es van acostar ràpidament. Còrran va fer
ajustaments menors en la seva posició, forçant-los a seguir-lo per poder-lo
apuntar. Els seus primers trets van errar, enviant cap avall unes llances
d'energia verda que resplendien brillants en la foscor, però van començar a
millorar. Llavors es van acostar prou per colpejar el seu escut de popa,
incitant-lo a actuar.
Va girar el Caçador
de Caps noranta graus cap a babord, apropant-se a si mateix entre les dues ales,
llavors va tirar cap a enrere de la palanca. Al mateix temps va redirigir tota
l'energia que era generada pels seus motors al motor repulsor. El morro del
Caçador de Caps va saltar cap amunt, anivellant-lo a cent metres per sobre del
fons del canó. L'impuls de la picada el va mantenir movent-se cap endavant i
apartant-se dels TIEs.
El pilot d'un globus
ocular va cometre un seriós error en no fer un ris abans d'intentar seguir el
Caçador de Caps. La seva maniobra havia estat pensada per fer que el TIE executés
un viratge abrupte en angle recte, una maniobra que hagués funcionat en el buit
de l'espai i el posés just darrere d’en Còrran per fer un tret mortal. No
obstant això, en l'atmosfera la maniobra va fer que la seva ala d'estribord
girés en oposició directa a la seva línia de vol prèvia. El panell hexagonal es
va trencar, la meitat superior es va desviar a través de la cabina en forma de
bola de la nau. Encara a tota velocitat, el Caça TIE va colpejar contra el
terra i va explotar.
El pilot del segon
TIE primer va fer un ris, llavors es va abalançar rere del Caçador de Caps d’en
Còrran. La velocitat de la picada va forçar al pilot a fer una corba més àmplia
del que clarament volia. Les vores inferiors de les seves ales van desprendre
espurnes del carrer de duracret. Lluitant contra les forces inercials, el pilot
va fer tot el que va poder per fer que el seu caça pugés. Finalment la nau va
començar a guanyar en la seva batalla contra la gravetat i va començar a
elevar-se.
En elevar-se cap a
una de les nombroses passarel·les que connectaven un edifici amb un altre. El
TIE va solcar la part central del recorregut, estellant la secció de permacret
que va colpejar. El caça va explotar, fent esclatar finestres i sembrant de
resquills tota l'àrea.
Invertint la
impulsió i aplicant una mica de timó, Còrran va fer que el caça donés la volta
al voltant d'un extrem per a un intercanvi final que el va deixar mirant els
focs que cremaven en el seu deixant. No era un mal començament, quatre menys,
però només era un començament. Va fer lliscar l'accelerador cap endavant i va
començar un suau ascens a les altures lliures d'obstacles de l'atmosfera de
Coruscant. Va mirar el cronòmetre i mesurador de combustible de bord.
-Tenim quinze minuts
per fer caure els escuts i em queda una mitja hora de temps de vol. Això és per
sempre si tenim èxit i una mica més que un batec del cor si fracassem.
• • •
• • •
El comunicador d’en
Wedge va brunzir.
-Aquí Antilles,
endavant.
-Aquí Tycho. Tenim
un problema de gas al centre de computació. Necessitem a M3. Ara.
-Rebut.
Va mirar a Mírax.
- Aquesta cosa
seguirà funcionant per si mateixa?
Ella va assentir.
-El droide s'aturarà
en la vora exterior del centre de computació, si ells -... va assenyalar els
monitors de vista externa que mostraven els TIEs que passaven disparant ...- no
el detenen primer.
-Si podem deixar
aquesta cosa sola, ens necessiten al centre de computació.
Mírax va aixecar les
mans.
-Anem.
Iella els va guiar
pel camí de tornada a l'entrada. Va començar a empènyer la porta, llavors va
retrocedir i es va ajupir ràpidament. Un ruixada de raigs blàster van esquitxar
de marques cremades l'interior de la porta.
Wedge va córrer fins
on ella era a terra.
- Estàs ferida?
-Estic bé.
- Què va ser això?
Ella va agitar el
cap.
-No vaig poder veure
clarament però per la grandària de les cremades diria que alguns soldats
d'assalt tenen un blàster pesat E-web apostat en una de les torres properes.
Tenen la porta coberta i ben coberta.
Iella va arronsar
les espatlles.
-Si no aconseguim
una mica d'ajut, anem a quedar-nos atrapats aquí per la resta de les nostres
vides.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada