La sort del pocavergonya (119)

119

Mentre Han i Sodarra pugen per la rampa d'entrada del Falcó, Han revisa el seu cronòmetre. Vint minuts.

―Preparin-se per deixar el port! ―ordena Sodarra.

―Què va passar? ―demanda el Tinent Birdloe, seguint-los cap a la cabina. El capità li explica a Birdloe el que van trobar en Forat del Delator.

―Si Vellam té soldats d'assalt allà ―diu Birdloe―, l’Erradicador ja ha d'estar aquí. Potser no sigui prudent deixar el port.

―Què faria vostè? ―exclama Sodarra―. Esperar fins que els agents de Vellam arribin aquí també?

―No senyor ―respon dòcilment Birdloe.

Sodarra roman immòbil per diversos minuts. Només el lleuger tremolor del seu llavi superior revela la seva fúria. Finalment diu:

―Vellam està a tot arreu; no podem ocultar-nos d'ell. Potser simplement hàgim de córrer.

Han revisa el seu rellotge. Quinze minuts.

―Esperi ―diu―. Primer els vaig salvar, llavors els vaig portar a Shador. Si vostè creu que vaig a intentar córrer contra un Destructor Estel·lar...

―Pot arriscar-se contra l’Erradicador ―diu Sodarra, desenfundant la seva pistola―, o pot morir aquí.

Han aparta el canó del blàster amb un dit.

―No és gran cosa ―diu indiferent―. On anem?

―Haig de pensar-ho ―diu Sodarra.

Cinc minuts després, Chewbacca informa que estan preparats per desenganxar. Sodarra segueix sense donar l'ordre de partida. Han s'està posant nerviós. La seva última esperança és volar l’escotilla externa i evacuar el celler abans que exploti la bomba. Això no funcionarà tret que estiguin a l'espai.

―Tatooine ―diu per fi Sodarra―. Podria trobar ajuda allà, i està fora del sector de Vellam.

El corellià revisa el seu rellotge. Quatre minuts i mig.

―Està bé ―diu.

Enfila cap al cel i gira al voltant del planeta, esperant evitar l’Erradicador.

Una vegada que estan a l'espai, en Han ingressa les coordenades de Tatooine en la computadora de navegació i activa el programa d’astrogació. Tres minuts i mig.

Chewbacca gruny un advertiment urgent.

El pilot aparta la seva atenció cap a la computadora de vol. Un triangle de la grandària d'un destructor apareix en l'horitzó llunyà. Està despatxant un esquadró de caces TIE.

―Sembla que la festa ha acabat ―diu Han―. Estaran aquí en quatre minuts.

―Estacions de combat, Tinent Birdloe! ―ordena Sodarra. El tinent va cap a la sala principal per difondre l'alarma―. No veig quin és el problema, Capità Solo ―diu Sodarra―. La computadora de navegació hauria de completar els càlculs amb temps de sobres.

―Aquest no és un Supercircuit D&S ―diu Han per enganyar-lo―. Necessitem almenys sis minuts per als càlculs.

Sodarra apunta a Han amb la seva arma.

―Esperem que no.

Chewbacca porta una de les seves urpes a l'interruptor d'evacuació del celler. Han revisa el seu rellotge. Dos minuts... encara queda temps suficient per recuperar la caixa, si Sodarra actua ràpid. En Han sacseja el cap molt lleugerament.

Els tres miren als caces TIE acostant-se. El pilot s'allunya, però a molt menys que la velocitat màxima. Vol que els homes de Sodarra es concentrin en la batalla espacial quan voli l’escotilla de càrrega.

La computadora de navegació xiula i mostra el senyal de llest. Trenta segons. Han no activa l’hiperimpulsor.

―Salti a l’hiperespai! ―demanda Sodarra. Els primers trets de llarg rang dels TIE passen a estribord.

―No ―diu Han―. Hem de desfer-nos d'una bomba.

―Una bomba? ―pregunta Sodarra.

Han somriu.

―Sí. Solia ser un dispositiu d’ocultament.

Una mirada de terror creua el rostre de Sodarra.

―Lord Vader?

Han mira el seu cronòmetre.

―Quinze segons ―anuncia.

Sodarra riu amargament i enfunda el blàster.

―Llavors tots dos perdem, Capità Solo.

Al pilot no li agrada el to de Sodarra.

―Com?

―Conec a Alfreda Goot. Lord Vader l'ha contractat en ocasions. És una assassina despietada.

En Han deté el compte regressiu. Tres segons.

―Acaba de comprar una mica de temps.

―Alfreda és una caça-recompenses ―explica Sodarra―. Si ella té a la Leia, Darth Vader no farà el seu viatge final sol.

―Vostè sabia que Alfreda no era realment la Leia?

―Sí ―diu Sodarra―. Tot el temps.

En Han colpeja a Sodarra, llavors surt d'un salt de la seva cadira i aferra a l'imperial en una clau d’estrangulament.

―Escòria mentidera!

L'imperial l’ha enganyat deliberadament i ha posat la vida de la Leia en perill, i això enfuria a Han fins a fer-li perdre el control. La seva fúria li sorprèn fins i tot a ell mateix; si hagués estat la seva vida l'amenaçada per Sodarra, hauria romàs més calmat i controlat. Estreny més fort a Sodarra; no pot evitar-ho. El Falcó se sacseja amb el primer tret que passa a prop. Els seus canons làser centellegen en resposta. Chewbacca ignora la baralla i pren el control de la nau.

―Cuc de pantà! ―crida Han. La carrera que havia desestimat com una broma pràctica ara sembla el més important de la galàxia; ha de guanyar-la... tan aviat com acabi amb Sodarra―. Et mataré!

―De què li servirà això a ella? ―panteixa Sodarra―. O simplement també busca un boc expiatori per a la seva mort?

Han relaxa la pressió.

―Què està vostè dient?

―Que Alfreda va segrestar la Leia per atreure’l a un parany. Vostè s'hauria adonat, si no hagués estat tan determinat a fotre les culpes als seus peus.

Un caça TIE passa rugint enfront de la cabina. Mitja dotzena de les sagetes d'energia del Falcó li segueixen de prop.

―La carrera era un parany? ―diu deixant anar completament a Sodarra.

L'imperial assenteix.

―Llavors no pot ser culpa de la Leia!

―Precisament ―diu Sodarra―. Què pensa fer sobre aquest tema?

Chewbacca gruny un advertiment sobre el rang del destructor.

Han mira al voltant de la cabina com si despertés d'un llarg somni.

―Vuit TIEs a mig rang, i l’Erradicador s'està acostant per usar rajos tractors. Què tal la vida de Vader per la de la Leia, sense cap truc?

―D'acord ―diu Sodarra―. Ara, activi l'hiperimpulsor.

―Encara no.

―Ara què? ―crida Sodarra.

―Encara hem de desfer-nos d'algú ―diu. Han compte a Sodarra sobre el canal de transmissió obert―. Un dels seus homes ha d'estar treballant per a Vellam.

―He estat tan cec com vostè ―diu Sodarra―. No hi ha cap altra explicació. Però qui?

―Sé com esbrinar-ho.

En Han anul·la el canviador automàtic de nuclis d'energia, i passa manualment a la propera cel·la en el grup assortit de cel·les i nuclis d'energia que alimenten al Falcó Mil·lenari. Les llums de bord parpellegen.

Un moment després, Sodarra fa un anunci per l'intercomunicador.

―Atenció. El Falcó ha estat deshabilitat; no podem escapar. Lluitarem fins a l'últim minut, llavors llançarem la cabina de Lord Vader i sobrecarregarem el nucli d'energia. Per descomptat que això significa les nostres morts, però potser aconseguim impedir la detecció del nostre comandant.

Sodarra i Chewbacca van a fer guàrdia enfront del celler. En Han intenta esquivar els trets dels TIE sense revelar que el Falcó segueix completament funcional.

Trenta segons després, la càpsula de salvament de babord és ejectada.

―Apuntin a la càpsula de salvament ―ordena Han. Quatre trets colpegen la càpsula sense blindatge gairebé instantàniament, llavors Han activa l’hiperimpulsor.

El truc d’en Han no gasta cap cel·la d'energia. Verifica el compte que has estat portant.

·         Si els viatgers han gastat quatre o més cel·les d'energia de les bateries del Falcó, passa a la secció 136.

·         Si han utilitzat tres o menys cel·les, passa a la secció 105.