La sort del pocavergonya (131)

131

Han fa senyals a Sodarra perquè avanci, llavors entra a la taverna per davant dels soldats d'assalt. Quan apareixen els homes en armadura de Sodarra, l'habitació queda sobtadament en silenci. Cent ulls, humans i no-humans, miren als imperials dispersant-se en la multitud.

Sodarra mira a Han demanant instruccions; el corellià inclina el cap en direcció als vuit alienígenes d'aspecte rude. Quan els soldats avancen cap a la cantonada de darrere, els segueix un murmuri de sospirs d'alleujament. L'esquadró es deté enfront dels vuit alienígenes. Sodarra no diu res.

―Q... què hem fet? ―pregunta el twi’lek.

Sodarra estudia acuradament al twi’lek.

―Potser vostè hauria d'explicar-m'ho ―diu Sodarra amb un clar to d'amenaça.

Els alienígenes es miren entre si amb recel.

―Crec que ja ens anàvem ―diu el twi’lek.

―Això seria una bona idea ―respon Sodarra―. Deixin les armes. Mantinguin-se lluny de l’espaiport.

Els vuit alienígenes titubegen. Els blàsters són cars. En Han fixa la seva atenció en el cantiner.

―Coneixes a aquests paios? ―pregunta. El cantiner no respon; està mirant als soldats d'assalt amb una preocupació gairebé paternal per la seva propietat. Mai admetrà res que pugui arribar a danyar el seu establiment.

Els homes de Sodarra aixequen els rifles. Els alienígenes reticentment posen els seus blàsters desiguals en la taula i se’n van. Els imperials s’asseuen en el seu lloc.

―Què està passant? ―pregunta el cantiner.

―Res ―diu Han―. Només baixa una mica les llums i ningú sortirà ferit.

Han li indica a Chewbacca un cubiculum prop de la porta principal.

Durant els següents vint minuts, els altres parroquians acaben les seves begudes i troben excuses per escapolir-se. En Han està segur que la seva incomoditat té menys relació amb l'escassa llum que pels soldats d'assalt.

Una hora després, la porta del magatzem s'obre. Leia apareix en el llindar, amb les mans lligades a l'esquena. Malgrat la seva situació, la princesa sembla tan confiada i bella com sempre. Escodrinya el bar com si busqués a un amic. En Han espera que ho segueixi considerant com aquest amic... si ho ha fet alguna vegada.

Hi ha una figura darrere de la Leia completament coberta per una armadura de duraliatge a prova de blàsters. Fa joc amb el casc gris que Han ha arribat a identificar com Alfreda Goot. La caça-recompenses sosté una pistola blàster contra la base de l'esquena de la Leia. Hi ha una cinta negra lligada en un nus escorredor al voltant del coll de la Leia; Han suposa que Alfreda sosté l'altre extrem.

―Jo vaig guanyar ―anuncia alegrement Han.

La Leia es gira en direcció a la veu d’en Han.

―Han? Ho sento. És un parany...

Alfreda tira de la cinta i l’escanya per interrompre l'advertiment.

―Això no és culpa teva, Leia ―diu el pilot―. Ja ho sé tot sobre l’Alfreda.

Alfreda l’empeny cap endavant.

―Llavors has de saber el que vull, Solo ―diu ella. Alfreda encara no ha vist als soldats d'assalt.

―Em vas atreure aquí per obtenir la recompensa de Jabba.

Alfreda assenteix.

―Va ser més fàcil que intentar portar-te aquí per la força.

Han treu la pistola blàster.

―Deixa-la anar, Alfreda.

Una riallada freda sona en el traductor de l’Alfreda.

Ella apunta la seva pistola blàster cap a Han.

―Estàs en mala posició per donar-me ordres ―diu Alfreda.

Chewie surt del cubiculum i apunta la ballesta wookiee cap a Alfreda. El seu angle de foc és una mica millor que el d’en Han.

―Em preguntava on estava el poderós Chewbacca ―comenta ella.

―És la teva segona oportunitat, Alfreda ―adverteix Han―. Deixa-la anar.

Alfreda torna a riure's.

―Ho sento, Solo. Vaig invertir molt en tu. Mira en la cantonada de darrere.

Han somriu i mira.

―I?

Alfreda titubeja. La seva confiança sembla trontollar-se per primera vegada.

―Karlo? ―crida, sense apartar la mirada d’en Han. Leia gira el cap. Queda bocabadada de sorpresa, llavors li llança una mirada interrogativa a Han.

Els soldats d'assalt de Sodarra no es mouen. En Han pot veure que tots han apuntat les seves armes cap a Alfreda.

―Ho sento ―diu Han―. Karlo va haver d'anar-se’n.

Alfreda s'arrisca a fer una ullada. L'escassa llum que es reflecteix en les armadures dels soldats d'assalt amb prou feines aconsegueix per identificar-los.

―Com? ―panteixa.

―El segrest és un crim contra l'Imperi ―la informa Sodarra―. Deixa anar a la princesa!

―Morirà, Solo! ―xiuxiua Alfreda. Ella dispara sense apuntar en direcció a Han. Ell es capbussa per cobrir-se i el cantiner crida quan una prestatgeria plena de gerros cau al terra fent-se miques. Els soldats no disparen i en Han agraeix en silenci al camp d'entrenament imperial per inculcar-los tanta disciplina.

Per quan Han es posa dempeus, Alfreda ha arrossegat a la Leia de tornada al magatzem.

―Chewbacca, dóna la volta pel davant ―ordena Han―. Que algú cobreixi l’espaiport. Jo la faré sortir.

El wookiee brama un advertiment.

―No em diguis que vagi amb compte! ―respon Han.

Entra corrent al magatzem. Un llarg passadís entre dues altes files de caixes porta cap a la part posterior de la sala. Al final del passadís, hi ha una porta sense barrar que surt cap a un carreró. En Han fa una pausa. El rastre és massa clar. Una caçadora com Alfreda no seria tan fàcil de seguir.

Quan entra en el dipòsit, un raig de blàster passa xiulant al costat del seu cap. El cantiner crida apropiadament angoixat quan explota en la taverna. Han es tira a terra, llavors roda per refugiar-se darrere d'una caixa. Quan torna a mirar pel passadís, Alfreda està tirant de la Leia cap al carreró. En Han es deté per un instant. No vol arriscar-se a engaltar-li un tret a la Leia, però tret que Alfreda cregui que li dispararà a ella, té un avantatge insalvable. Han dispara un parell de trets cap a la paret.

Alfreda no espera això. Quan les descàrregues d'energia exploten sobre el seu cap, s'espanta i es tira al terra per cobrir-se, arrossegant-la amb ella. Aterren fora de vista en el carreró.

Han es posa dempeus d'un salt i corre cap a la porta del carreró. Alfreda està buscant ràpidament el seu blàster, al que la Leia d'alguna manera les hi va enginyar per allunyar d'una puntada quan van caure. Encara que l'intent l'escanya, Leia lluita contra la corretja per impedir que Alfreda arribi a la pistola blàster. Les seves mans segueixen lligades darrere de la seva esquena.

―Tot ha acabat ―anuncia Han, apuntant a Alfreda amb la pistola.

Alfreda gira sobre els seus genolls. Al mateix temps, tira de la corretja ajustada al voltant del coll de la Leia.

―Encara no ―xiuxiua ella―. Encara puc trencar el coll de la Princesa Leia.

―I tu també moriràs ―adverteix Han.

Alfreda s'encongeix d'espatlles.

―Sóc una caça-recompenses. La vida no val molt... ni tan sols la meva.

Tira més fort de la corretja amb la mà esquerra.

La Leia panteixa a la recerca d'aire.

―Què vols? ―pregunta Han.

―Un final just ―respon Alfreda―. Tira el blàster i lluita amb les mans.

•     Si Han tira la pistola blàster, passa a la secció 151.

•     Si Han dispara a Alfreda, passa a la secció 139.