La sort del pocavergonya (132)

132

Els bípedes disparen. Un raig passa xiulant tan a prop al costat del cap d’en Han que sent la calor. Ell retorna el foc i en frega a un, però la criatura peluda no cau. Chewbacca dispara la ballesta i la taula dels bípedes desapareix en una pluja d'estelles.

Els bípedes peluts tornen a disparar. Han roda i prem el gallet del blàster. El seu tret remata a l'alienígena ferit. Chewbacca brama, llavors l'explosió del projectil de la seva ballesta sona des de la direcció del segon alienígena. Un moment després, el tiroteig a l'extrem del bar on està Han ha acabat.

En Han ignora als soldats d'assalt i captura al cantiner pel coll de la camisa.

―On està Alfreda Goot? ―demanda.

―Ja prou! ―crida el cantiner―. Estan destruint el meu modus vivendi!

Han assenyala a Chewbacca amb el cap.

―Veus a aquest wookiee? Ell destruirà més que només el teu modus vivendi.

El cantiner estudia atemorit al wookiee, llavors baixa la mirada.

―No ho sé ―menteix.

Han el sacseja per sobre del mostrador.

―Fes-ho, Chewbacca!

Un raig de blàster passa molt a prop sobre la barra. Una col·lecció d'exòtics utensilis per a begudes cau en trossos al terra.

―Si us plau! ―crida el cantiner―. Ella em va obligar!

―Què? ―demanda Han.

Els ulls del cantiner es giren cap al dipòsit. Han segueix la seva mirada.

La Leia apareix al llindar, amb les mans lligades a l'esquena. Malgrat la seva situació, la princesa sembla tan confiada i bella com sempre. Estudia el caos del bar com si estigués preocupada per un amic. Han espera que el segueixi considerant com aquest amic... si ho ha fet alguna vegada.

Hi ha una figura parada darrere de la Leia amb una armadura completa de duraliatge a prova de blàsters. Fa joc amb el casc que Han ha arribat a identificar com Alfreda Goot. La caça-recompenses sosté una pistola blàster contra la base de l'esquena de la Leia. Hi ha una cinta negra lligada en un nus escorredor al voltant del coll de la Leia; Han suposa que Alfreda sosté l'altre extrem.

―Has perdut ―diu Alfreda cap a Han.

Leia es torna cap a Han.

―Ho sento. És un parany...

Alfreda tira de la cinta i escanya la Leia per interrompre l'advertiment.

―No et culpis per això, Leia ―diu Han―. Ja ho sé tot sobre Alfreda.

―Llavors saps el que vull, Solo ―diu Alfreda. Per la seva posició en el dipòsit, ella no pot veure qui està guanyant la batalla contra els seus alienígenes, ni tan sols qui l'està lluitant.

―Em vas atreure aquí per obtenir la recompensa de Jabba.

Alfreda assenteix.

―Era més fàcil que portar-te per la força.

Han apunta la pistola per sobre de l'espatlla de la Leia.

―Deixa-la anar, Alfreda.

Una riallada freda sona en el traductor de l’Alfreda. Ella apunta la seva pistola blàster cap a Han.

―Vas poder evitar la pitjor part del meu parany ―diu ella―, però no estàs en posició de donar-me ordres.

Una altra descàrrega d'energia perduda copeja la barra. Un barril d'un líquid d'olor nauseabund flueix com un guèiser.

Chewbacca apunta la seva ballesta cap a Alfreda.

―És la teva segona oportunitat, Alfreda ―adverteix Han―. Deixa-la anar.

Alfreda torna a riure's.

―Ho sento, Solo. Vaig invertir molt en tu.

Han somriu i diu:

―Et suggereixo que acceptis les teves pèrdues i fugis... abans que els meus soldats d'assalt acabin amb els teus matons.

Alfreda titubeja. La seva confiança sembla trontollar per primera vegada. Fa un pas en direcció a la sala.

―Karlo, com va tot? ―pregunta, sense apartar la mirada d’en Han. Leia gira el cap en direcció a la baralla. Queda bocabadada de sorpresa, llavors li llança una mirada interrogativa a Han.

Alfreda s'arrisca a fer una ullada a la cantonada de darrere. Els soldats d'assalt han arraconat als alienígenes i els estan deixant fora de combat sistemàticament.

―Com? ―panteixa.

―Vaig fer un petit intercanvi ―respon Han―. Ja saps... jo els grato l'esquena, i ells graten la meva.

Alfreda no respon. Si una armadura pogués semblar confosa, Han imagina que el vestit de l’Alfreda estaria verd de curiositat.

―Com? ―xiscla la Leia.

―Et vaig salvar la vida ―respon tranquil·lament Han―. No vaig pensar que series tan primmirada amb els detalls.

―Ajudant als imperials?

―Va ser una decisió difícil.

―Traïdor! ―crida la Leia―. T'enviaré a la cort marcial!

―Jo no estic en el teu horrible exèrcit, recordes?

―Aarrogh! ―interromp Chewbacca. ―Perquè hauria de prendre'm la molèstia? ―demanda Han―. Ella vol tant morir!

―I ho farà, Solo! ―Alfreda dispara sense apuntar en direcció a Han.

―No retornin el foc! ―crida Han―. Podrien donar a la Leia, i si algú ha de matar la Princesa, seré jo! ―Alfreda ja està arrossegant la Leia cap al dipòsit―. Vés pel davant, Chewbacca. Jo la faré sortir. Sense importar el que fem, no podem deixar-la arribar a l’espaiport.

Chewbacca brama un advertiment.

―No em diguis que vagi amb compte! ―respon Han.

Entra corrent al dipòsit. Hi ha un llarg passadís entre dues altes files de caixes. Porta a la part de darrere de l'habitació. Al final del passadís, hi ha una porta sense barrar que surt cap a un carreró. Han fa una pausa. El rastre és massa clar. Una caçadora com Alfreda no seria tan fàcil de seguir.

Quan Han entra en el dipòsit, un raig d'energia passa xiulant al costat del seu cap. Algú crida en la taverna. Han es llença al terra, llavors roda per refugiar-se darrere d'una caixa. Quan torna a mirar pel passadís, Alfreda està arrossegant la Leia cap al carreró. Han s’atura per un instant. No vol arriscar-se a engaltar un tret a la Leia, però tret que Alfreda cregui que li dispararà a ella, té un avantatge insalvable. Han dispara un parell de trets cap a la paret.

Alfreda no està esperant això. Quan les descàrregues d'energia exploten sobre el seu cap, s'espanta i es tira al terra per cobrir-se, arrossegant amb ella la Leia.

Aterren fora de vista en el carreró.

Han es posa dempeus d'un salt i corre cap a la porta del carreró. Alfreda està buscant ràpidament el seu blàster, al que la Leia d'alguna manera se les hi va enginyar per allunyar d'una puntada quan van caure. Encara que l'intent l'escanya, Leia lluita contra la corretja per impedir que Alfreda arribi a la pistola. Les seves mans segueixen lligades darrere de l’esquena.

―Tot ha acabat ―anuncia Han, apuntant cap a Alfreda amb la pistola.

Alfreda gira sobre els genolls. Al mateix temps, tira de la corretja ajustada al voltant del coll de la Leia.

―Encara no ―xiuxiua ella―. Encara puc trencar el seu dolç coll.

―I tu també moriràs ―adverteix Han.

Alfreda s'encongeix d'espatlles.

―Sóc una caça-recompenses. La vida no val molt... ni tan sols la meva ―Tira més fort de la corretja.

Leia panteixa a la recerca d'aire.

―Què vols? ―pregunta Han―.

―Un final just ―respon Alfreda―. Tira el blàster i lluita amb les mans.

•     Si Han tira el blàster, passa a la secció 149.

•     Si Han li dispara a Alfreda, passa a la secció 135.