3
Luke llança
el seu Ala-X en un tancat gir a babord i accelera. La corbeta li segueix
ràpidament, disparant totes les seves armes. R2 informa a Luke que la corbeta
està tractant d'interferir les seves transmissions.
—Com si
poguéssim demanar ajuda —murmura Luke.
A pesar que
l'Ala-X es mou molt més ràpid que la corbeta, Luke s'introdueix en un dens camp
d'asteroides de la grandària de caminants. Amb prou feines 100 metres separen
algunes de les pedrotes, i 100 metres no és molt espai quan viatges a la
velocitat d'un caça estel·lar. El dens camp és probablement el resultat d'una
immensa col·lisió en algun moment del passat recent. Però, sigui quina sigui la
causa, significa que Luke ha de minorar a una marxa lenta.
El pilot de
la corbeta, que està molt més familiaritzat amb l'agrupació, redueix la
distància. Dos trets exploten innòcuament sobre la cabina, i després l'Ala-X se
sacseja amb violència quan un tret de turbo-làser penetra els escuts de la part
central de la nau. R2 efectua immediatament un informe de danys i ho reflecteix
en la videopantalla de la computadora de vol.
—Suport
vital! —exclama—. Quant em queda?
R2 trina de
forma planyívola.
—Només això
—sospira Luke—. Suposo que serà millor que em tregui de damunt a aquest
pallasso i trobi un lloc per posar-me.
Dient això,
puja a tota potencia els deflectors de partícules davanters i accelera al màxim
que s'atreveix. El caça estel·lar salta cap endavant, però la corbeta continua
seguint-li de prop, probablement amb un sòlid bloqueig d'objectiu sobre ell en
els seus sensors. Luke deixa de pensar i deixa que el seu instint prengui el
control de l'Ala-X. Les seves mans reaccionen automàticament en allò que veuen
els seus ulls. L'Ala-X traça el seu camí cap a les profunditats del laberint,
saltant d'un perill al següent com en un pinball hologràfic. Pedrotes de la
grandària d'una persona reboten contra els seus escuts amb una freqüència
aterridora, i R2 transmet advertiments tan ràpid que Luke no pot llegir-los. Andanades
de turbocanó exploten a banda i banda del zigzaguejant caça estel·lar, colpejant
ocasionalment tan a prop que la carlinga fototròpica s'enfosqueix i cega a Luke
per un instant.
Pocs moments
després, l'Ala-X escapa del dens camp d'asteroides. Luke redreça el seu curs i
accelera a fons. Però l'Ala-X segueix sense més a la seva velocitat actual.
—Què està
fallant, R2?
El droide
emet un missatge per la videopantalla. “Relé de comandament del motor repulsor
desactivat.”
—Genial —murmura
Luke—. Ara sí que som un ànec de fira. No podem accelerar de cap manera?
Continua zigzaguejant,
però la corbeta continua reduint la distància entre tots dos. Per ser una
corbeta, aquesta nau estel·lar es mou realment ràpid.
R2 respon
amb una xiuletada de negació, i a continuació sona l'alarma de bloqueig
d'objectiu d’en Luke. La computadora de punteria té a Luke al punt de mira!
Ràpidament es col·loca el seu vestit de buit i mou el seu polze esquerre cap a
l'anella del seient ejector Guidenhauser que penja sobre el seu cap. Tirant de
l'anella, llançarà tant a ell com a R2 fora de l'Ala-X, però no sap de què li
serviria això tan lluny de l'ajuda.
Un segon
després, la corbeta encara no ha disparat. Luke s'arrisca a mirar la seva
computadora de vol. La corbeta ha esclatat en un miler de trossos. Una lenta
nau minera s'allunya de la zona de l'explosió.
L'altaveu
de la cabina de Luke cobra vida amb un espetec.
—Vaig
pensar que aquests pirates anaven a foradar-te les orelles, noi!
—Jo també —respon
Luke—. A qui li dec la vida?
Gira el
caça estel·lar per enfrontar-se al seu salvador. Una nau minera amb forma de
caixa avança cap a Luke des de la bola en expansió dels fragments de la
corbeta. Sobre la cabina, els tres canons d'una antiga bateria turbolàser
brillen roent.
—A Gideon
Smith i Sidney Shortfang, per descomptat! —se sent com a resposta—. Et vam
veure a l'hostal; estàvem en la taula del costat. Tenim aquí alguna cosa que
serà millor que vegis, jove amic.
—Què? —pregunta
Luke—. No importa. Estic en greus dificultats. No podem accelerar, i només em
queden trenta minuts de suport vital.
La ràdio de
Gideon roman en silenci un instant.
—Segueix-nos
—diu finalment—. Sidney coneix un amagatall segur aquí a prop; és Milton
40.005, en cas que et perdis.
—Gràcies —diu
Luke.
Durant el
seu viatge a Milton, Gideon explica com van aconseguir trobar a Luke. Després
de l'arrest d’Erling Tredway, ell i Sidney no van poder resistir-se a anar a
Tredway 24. Per quan van aterrar, els imperials ja havien destruït tot el
complex. No van poder trobar ni a un sol ésser viu. Però van trobar un xip de
missatges que els soldats d'assalt havien passat per alt en el seu registre.
Després de
reproduir el xip, van decidir que la Rebel·lió l’havia de tenir, de manera que el
van agafar per posar-ho fora de perill. Estaven dirigint-se a amagar-ho quan
els seus sensors van detectar les sondes de dues naus militars diferents.
Raonant que el que acabaven d'escoltar significava una lluita, i una lluita significava
un rebel, van seguir la sonda fins aquest conjunt d'asteroides, arribant just
quan Luke sortia del dens camp d'asteroides.
Pocs minuts
després, la nau minera de Gideon lidera el camí cap a una roca d'uns 30
quilòmetres d'ample, amb forma més o menys quadrada. Descendeixen en un petit
cràter negre, de no més de 20 metres d'ample. Les llums de la nau minera
s'activen i Luke veu que el cràter és realment un túnel que condueix a
l'interior de l'asteroide. Luke admira la perícia i la confiança com a pilot de
Gideon, ja que la nau minera amb prou feines té un metre de marge a cada
costat.
Finalment,
després de tres tibants minuts, aconsegueixen arribar a un eixamplament en el túnel i Gideon es deté.
Luke aterra l'Ala-X i surt de la cabina, i després ajuda a R2 a pujar per la
rampa d'entrada de la nau minera de Gideon. L'interior de la nau minera de
Gideon és fosc sense arribar a ser tètric. Com la major part de les naus
mineres, consisteix principalment en una atrotinada badia de càrrega usada per
portar el mineral a la refineria. Els motors repulsors, lents però potents,
queden just a popa de la badia de càrrega. Les cabines de la tripulació, que
Gideon mantenia immaculats sense decoracions estranyes, estaven organitzades
tant per a la comoditat com per a l'eficiència.
Gideon
lliura a Luke el xip de missatges, i després torna al seu seient,
desentenent-se aparentment de tot l'assumpte des d'aquest moment. Sidney, no
obstant això, observa fixament a Luke, amb les seves grans orelles rodones
seguint cada moviment de Luke com antenes de radar bessones, i el seu musell de
pelatge groc arrufat per la curiositat.
Luke
insereix el xip de missatges en R2. El droide projecta un holograma d'una dona
humana de pèl curt i uns quaranta anys. És la Mon Mothma, comandant suprema de
l'Aliança Rebel.
—Salutacions, Dena. Com sempre, només tinc
temps per a un breu missatge. Confio que comprenguis que la brevetat de la
nostra comunicació no reflecteix la magnitud de la vostra contribució a la
Rebel·lió.
”Els meus espies m'informen que els esforços
de resistència del teu germà Erling han començat a irritar al General Parnell.
Normalment aplaudim qualsevol molèstia que un governador imperial pugui tenir,
però el valor de l’Erling transcendeix a aquest efecte de qualsevol rebel·lió
local. Has de fer callar al teu germà abans que irriti encara més a Sebastian
Parnell.
”És una llàstima que no puguem dir-li com és
d'important per a l'Aliança. En qualsevol cas, haig de confiar en el teu judici
sobre aquest aspecte.
”Adéu, i que la Força us protegeixi a tu i a
la teva família.
—Confio que
ens ajudaràs a rescatar a Erling Tredway —diu Sidney.
Luke
assenteix, sorprès pel fet que la pròpia Mon Mothma consideri a Erling tan
important per a la Rebel·lió. Només havia vist una vegada a la llegendària líder,
però el respecte amb el qual els seus comandants la consideraven era suficient
per sorprendre-li. El seu missatge li fa oblidar tots els dubtes que encara
tenia per abandonar la seva missió actual per rescatar a Erling Tredway.
—Bé —diu
Gideon—. Prendrem la Galleda de Roques
per anar al centre de visitants de Tol Ado...
—Centre de
visitants? —pregunta Luke.
—Sí —respon
Sidney—. El General Parnell considera la seva presó inexpugnable. Ha construït
la plataforma d'observació per mostrar-la. Alguns diuen que el propòsit del
centre és dissuadir als ciutadans de resistir-se a la voluntat imperial; uns
altres creuen que Parnell considera el planeta com l'obra d'art digna de ser
mostrada.
—En
qualsevol cas, és un bon lloc per fer un reconeixement —diu Gideon—. Ens
detindrem allà i veurem si podem descobrir una manera d'entrar. Però abans,
crec que hauríem d'arreglar el teu Ala-X; podries tenir pressa per marxar-te la
propera vegada que el necessitis.
Dues hores
més tard, després de reparar el caça estel·lar prou perquè Luke pugui volar de
tornada a casa, parteixen de Milton cap a Tol Ado.
Recorda que Luke deixa el seu caça estel·lar
en l'asteroide “Milton”. Pot necessitar-ho més tard.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada