Les llegendes de Luke Skywalker (e-2)

Anterior

II

R2-D2, en tenir fotoreceptors altament sensibles, va ser assignat com un dels encarregats de revisar els minerals, però es negava a seguir ordres.

Havia d'electrocutar-ho una vegada i una altra. No va ser sinó fins al cap de rebre vuitanta-sis impulsos de voltatge, que socarraren la seva carcassa i li van fer cridar en una sèrie de bips incoherents, quan finalment va començar a cedir.

Em va llançar una sèrie de bips despectius i es va ensopegar inestablement fins a la cinta transportadora de mineral triturat. Mentre anava traient els òpals llàgrima amb el seu braç manipulador, tremolava.

Em vaig moure sis metres per examinar a un droide cantant que estava cridant perquè un tros de roca mineral particularment gran havia aixafat la seva mà dreta. Despreocupadament, li vaig tallar la mà aixafada perquè el droide cantant pogués seguir treballant amb l'extremitat que li quedava. No vaig sentir empatia alguna en escoltar els seus crits aguts. I com podia fer-ho quan els circuits responsables d'aquests sentiments havien estat quirúrgicament remoguts?

Darrere meu, R2-D2 emetia una sèrie de bips i xiulades desafiadores en veu baixa.

Els altres droides ni tan sols alçaven la mirada mentre seguien mecànicament amb el seu treball. R2-D2 murmurava alguna cosa sobre el seu amo i semblava que encara no havia abandonat l'esperança que, d'alguna manera, el rescatessin. Però els altres droides sabien que això no era més que una il·lusió inútil. Cap droide havia estat rescatat de la Profunditat.

Amb un sobresalt, em vaig adonar que havia estat usant els meus braços electrocutadors per donar-li forma a la roca que havia aixafat la mà del droide cantant. Els shockers no eren prou precisos com per fer un treball detallat, però podia percebre els vagues contorns d'un droide de classificació rabassut. S'assemblava a la forma de Z5-TXT. Em vaig preguntar si ella estaria bé.

Una ona de compulsió fosca va recórrer els meus circuits i vaig aixafar la figura de la meva amiga amb la meva banda de rodament.

L'elegant nau d'esclaus de la Capitana O’rum va atracar novament en la Gemma.

I de nou, Lord Kluleyeke i Lady Eekee van abordar per inspeccionar el transport i regatejar.

Aquesta vegada jo estava amb ells. Aparentment, havia estat tan bona guardiana que volien que traginés al nou enviament. Em sentia morta per dins. Semblava que l'única manera de sobreviure era deixar que la foscor m'aclaparés, perdre'm per complet en ella. Era impossible viure amb consciència, així que havia d'enterrar-la, sufocar-la i convertir-me en el que ells volien que fora.

Els nobles es van detenir a la meitat de la plataforma; els ulls de l’Eekee es van posar sobre un droide humanoide platejat que es trobava en una de les gàbies.

—Quina estranya màquina! —va exclamar.

Compartia la seva opinió. El droide tenia la mateixa forma que un droide de protocol, però en comptes de l'esvelta figura que solen tenir la majoria d'aquests droides, els braços, les cames i el tors del droide eren molt més gruixuts que de costum, com si l’haguessin inflat amb gas pressuritzat o hagués estat fabricat prenent a un humà particularment musculós com a model.

—Li han donat bastant ús —va dir Kluleyeke. Les seves antenes es van creuar com si arrufés el nas—. Mira la xapada de coure mal aparellades en els braços, i moltes de les plaques es veuen soltes. Està una mica deforme, no creus?

—Probablement han abusat molt d'ell —va dir Eekee—. I quina pintura tan ridícula! Per què algú pintaria cinc ratlles vermelles en els braços d'un droide de protocol? Capitana O’rum, d'on va treure aquesta antiguitat? Espero que el personal del museu on el tenien no estigui molt trist per la seva partida —es rigué d'una manera que mostrava que esperava el contrari.

—De fet, aquest és més aviat un voluntari —va dir O’rum—. Estava bevent en una taverna a Teriq Noi quan es va acostar per demanar-me treball. Al principi, vaig tractar de dissuadir-ho i li vaig dir que no estava interessada, però no em deixava en pau, ni deixava de vanar-se de les seves habilitats musicals; deia que era molt bo per tocar la flauta amb el nas i l’arpa amb el canell. Ni tan sols va deixar de molestar-me quan em vaig marxar de la taverna. Vaig recordar la conversa que havia tingut amb Lady Eekee i vaig decidir tancar-lo.

Eekee es va petar de riure.

—Capitana O’rum, estic impressionada. Crec que tan sols li vaig esmentar les meves idees sobre els músics una vegada.

—De què estan parlant? —va preguntar Kluleyeke.

—Lady Eekee té la teoria que els droides que són bons per tocar instruments musicals són particularment útils per revisar els minerals —va dir O’rum—. La manipulació de cordes o columnes d'aire per produir música requereix un toc molt delicat.

Kluleyeke va agitar les seves tenalles amb impaciència.

—Això està molt bé com a teoria, però no sé com esperen que un nyicris com aquest sobrevisqui prou per justificar el preu de passatge. Mirin les costures entre les seves plaques! Mirin...

—Tinc fluïdesa en més de trenta-sis milions de formes de comunicació diferents! —va dir el droide, que parlava per primera vegada. Els seus fotoreceptors blaus es van il·luminar. Tenia una profunda veu de baríton i no sonava per res com si provingués d'un digitalitzador d'àudio. Al meu semblar, el droide de protocol s'escoltava molest, com si estigués... ofès pel rebuig de Kluleyeke. Els circuits cognitius en el seu cos havien de ser més avançats que el que la seva forma suggeria.

Kluleyeke se’l va quedar mirant amb incredulitat. Després va girar-se per mirar a la Capitana O’rum, qui es va encongir d'espatlles.

—No li vaig posar arnés de subjecció perquè va dir que els seus circuits eren massa delicats i va prometre comportar-se. En la meva experiència, aquests droides són incapaços de mentir.

—Però saps com de perillós que és deixar a aquests droides sense subjecció —va exclamar Kluleyeke, alçant la seva veu virolada—. Què tal si estigués planejant apoderar-se de la teva nau? Què tal si...?

—La manera de fer el meu treball no és de la seva incumbència... —la va interrompre O’rum.

—Però la manera de fer el teu treball afecta a la Gemma! Deixar-ho en llibertat li dóna l'oportunitat d'intentar sabotejar-nos. Què tal si algú l'estigués usant com carnada per infiltrar-se en la Gemma? Què tal si hagués plantat un transponedor en la teva nau? Les autoritats o el sindicat el podrien haver rastrejat fins aquí...

—Relaxi's! No vaig ser tan descurada. L'escut de la nau no permet que ingressi cap senyal. De vegades em sento molt sola en aquests viatges sense algú amb qui parlar i ell és molt bo per explicar històries i bastant entretingut, encara que una mica verbós.

—Considero que compleixo bastant bé amb aquesta descripció —va dir el droide de protocol platejat, fent èmfasi meticulosament en la pronunciació de cada paraula—. Per exemple, sabien que la Senadora Amidala de Naboo va ser una prolífica poeta en la seva joventut? Una vegada...

Es notava que Kluleyeke era a punt de tirar-se damunt del droide per fer que aquest callés. Lady Eekee va intervenir.

—En qualsevol cas, el droide de protocol ja està aquí i podem provar-ho en les mines. Si estic en el correcte, O’rum pot enfocar-se a reclutar més músics per a la força de treball en el futur. I si estic equivocada, haurem après una valuosa lliçó. Ara, parlem de la remuneració.

Els tres van seguir regatejant mentre jo examinava al corpulent droide de protocol platejat. El droide em mirava amb calma.

—Si no li importa, senyora —em va dir el droide de protocol—, m'agradaria una mica de protecció extra.

Jo vaig dubtar. Sempre que tractava de fer alguna cosa que fora en contra de les fosques compulsions que el xip d'anul·lació havia instal·lat en mi, experimentava un dolor agut en els meus processadors. Però el droide de protocol simplement havia sol·licitat posar-se un vestit de protecció abans de dirigir-se a les mines. No anava d'acord amb les pràctiques establertes, però tampoc era una violació directa de les regles. La foscor dins meu va romandre inactiva. El droide de protocol, tal vegada percebent la meva feblesa, va insistir en binari, el primer codi instal·lat en mi.

—El meu molt lògic i eficient autòmat, crec que complauria al Fabricador si vostè em permetés el benefici d'un vestit de protecció. Miri! Els meus cables ja estan exposats de per si mateix! Un vestit de protecció perllongaria el meu període de funcionament i així podria servir molt millor als nostres nous amos. Pot deixar la meva mà dreta exposada perquè els meus dits sensibles puguin detectar les vores esmolades dels trossos d'òpals llàgrima. M'imagino que els seus càlculs hauran arribat a la mateixa i inevitable conclusió.

Encara que el seu accent s'escoltava una mica estrany per als detectors de patrons instal·lats en els meus circuits, vaig fer cas omís d’això, atribuint-lo a l'edat del droide. Era agradable escoltar a un droide de protocol canviar de codi i parlar en binari. Alguns droides humanoides consideren això «primitiu». Per a mi, era una mostra de respecte.

Vaig assentir. La lògica del droide era infal·lible. Els meus circuits de predicció no veien cap mal a donar-li un vestit de protecció, algun dels quals penjaven a la seu del complex miner i que els lords de la Gemma utilitzaven per fer alguna inspecció ocasional.

—Gràcies al Fabricador! —va exclamar el droide de protocol—. I gràcies a vostè.

El droide de protocol platejat, portant un vestit de protecció ajustat, va trontollar matusser fins a la instal·lació de classificació. Aquests droides humanoides sempre semblaven moure's amb certa incertesa, com si els seus components mecànics no poguessin imitar els moviments dels éssers orgànics a la perfecció.

—Mou-te! Mou-te! —vaig dir mentre pujava el volum del meu digitalitzador d'àudio. En dies recents, havia començat a adoptar cada vegada més els gestos i el vocabulari dels meus amos. M'odiava a mi mateixa... i el xip d'anul·lació gaudia que jo experimentés aquests impulsos d’automenyspreu—. A la fila de classificació! Ja! Si no reculls almenys cent grams d'òpals llàgrima en una hora, et tiraré als túnels per cavar el mineral. Dubto que els teus delicats cables durin molt aquí.

Silenciosament, el droide platejat va seguir la meva ordre i va trotar fins a la cinta transportadora, que portava el mineral d'òpal triturat fins a on estaven els droides classificadors. Les dues files de treballadors s'inclinaven davant de la cinta transportadora i revisaven el llot banyat en àcid, a la recerca de la gemma preciosa. De tant en tant, algun droide xisclava o cridava quan el material serrat travessava la seva pell sintètica o l'àcid xopava algun dels seus filferros exposats. Així i tot, tots els droides s'apressaven a treballar el més ràpid possible, ja que al primer senyal d'incapacitat per complir amb el seu deure, eren llançats als túnels.

El droide de protocol va trobar un espai entre una unitat PO5 d'entreteniment color taronja i una alta i cilíndrica unitat KT8 de cuina. La seva mà dreta, sense la protecció del vestit especial, sobresortia mentre ell revisava el mineral en la cinta transportadora, i observava la figura platejada i blava R2-D2 que es trobava de l'altre costat d'aquesta.

El petit astromecànic estava en males condicions. Dos dels seus braços manipuladors havien estat destruïts per l'àcid, així que utilitzava un sol braç manipulador que sobresortia del seu cos en forma de barril per aixecar el mineral, apàticament. Les roques i els enderrocs s'havien ficat entre les seves bandes de rodament, així que ja no es movia amb la mateixa gràcia que abans posseïa. Sabia que el seu temps era limitat i fins i tot la seva postura reflectia abatiment.

—R2 —va dir el droide de protocol—. Ja estic aquí. Disculpa que trigués tant —hi havia certa confiança calmada i malenconia en aquesta veu que semblava estar fora de lloc en aquella abrasadora i infernal sala plena de pressió.

Em vaig acostar a ells. Per ventura el droide de protocol anava a portar problemes? Em vaig preguntar si havia comès un error en deixar-ho usar el vestit de protecció.

R2-D2 es va quedar com congelat quan els seus circuits van processar aquesta veu. Semblava que no podia creure el que escoltava. Mentre movia el seu únic i fosc fotoreceptor cap al droide de protocol, va començar a estremir-se. Després, va emetre una sèrie de sons plens de sorpresa.

—Calma't —va dir el droide de protocol suaument. Després, li picà un dels seus fotoreceptors rodons—. Vaig a treure't d'aquí.

R2-D2 va xerrotejar de manera interrogant.

Els meus detectors de patrons em van enviar un senyal d'alarma. Picar l'ullet no era un gest que fos possible per a un droide del seu model i fabricació.

La compulsió fosca que em controlava va créixer en mi. Aquí s'estava planejant una rebel·lió. Havia de detenir-los.

—Què estan fent? —vaig exclamar a tot volum.

Una espasa de llum es va materialitzar a les mans del droide platejat. Va saltar alt per l'aire, va caure cap enrere en un arc sobre el meu cap i brandant l'espasa que espetegava.

Unes espurnes van sortir volant i vaig saber, sense necessitat de mirar, que m'havia tallat el braç esquerre. El dolor era exactament igual al que havia experimentat quan van soldar els shockers elèctrics als meus braços.

Amb dificultat vaig tractar de donar-me la volta, per no perdre’l de vista. El droide de protocol va aterrar dempeus, amb un moviment fluid i àgil, completament diferent als maldestres trontolls d'abans. El meu braç esquerre tallat jeia enfront dels seus peus, com un inútil tros de metall que escopia espurnes d'un extrem. Mai havia vist a un droide moure's així. Els meus detectors de patrons van concloure que es tractava d'un ésser orgànic, un humà.

Però això era impossible.

La compulsió fosca va sorgir novament en els meus processadors, empenyent-me a completar la missió que se m'havia assignat. Vaig activar les meves sirenes a tot volum per cridar als altres guàrdies i em vaig acostar al droide platejat a tota velocitat. A pesar que tenia un sol braç, seguia avantatjant-lo quant a massa, velocitat i grandària.

Va tractar de saltar per sortir del meu camí, però no va poder sostenir-se, ja que els seus llisos peus metàl·lics van relliscar sobre el terra ple d'enderrocs i àcid... La forma bípeda mai ha estat un disseny molt estable per a droides. Vaig xocar amb ell i el vaig derrocar, la qual cosa va ocasionar que l'espasa de llum que espetegava sortís volant de les seves mans i s'apagués.

El vaig aferrar del coll amb el braç que em quedava. El vestit protector que portava era un excel·lent aïllant, la qual cosa feia que les meves descàrregues elèctriques fossin inservibles. Però les pinces que tenia en el meu braç, les quals eren capaces de demolir parets compostes i doblegar barres de metall reforçades, li trencarien el coll.

El vaig aixecar en l'aire i vaig acostar el seu rostre als meus fotoreceptors. Volia veure'ls quan l'espurna de vida en ells s'apagués, mentre jo tallava el cablejat i el tub des del seu tors fins als seus processadors.

Va donar una puntada al meu gruixut tors, sense cap resultat. Era com una simple larva de sorra retorçant-se en el bec d'un steelpecker que el sostenia amb força. Vaig incrementar la pressió de les pinces.

Ell va alçar les mans i va sostenir les meves pinces, tractant d'allunyar-les del seu coll. Quin gest tan inútil. Em vaig quedar observant les seves mans casualment i vaig notar que l'esquerra seguia dins del vestit de protecció, mentre que la dreta estava exposada. Moments enrere, durant la lluita, hauria d'haver esmorteït la seva caiguda amb la mà dreta i aquesta s'havia submergit en un toll d'àcid. L'àcid s'havia menjat la xapada de la seva mà dreta (havia de tractar-se de pell sintètica pintada per semblar crom) i l'esquelet metàl·lic i els cables havien quedat exposats. Vaig arribar a la teoria que la seva mà era tan fràgil perquè era molt sensible i necessitava deixar-la desprotegida per poder operar el sabre de llum.

Vaig girar per mirar el seu rostre novament per acabar amb ell. No obstant això, els meus reconeixedors de patrons no podien processar el que veia.

Les meves aclaparadores pinces havien distorsionat la xapada del seu rostre i escrostonat la cuirassa de metall. Sota el casc transparent del seu vestit de protecció vaig veure una cara humana.

En aquest moment, tot va començar a tenir sentit. És per això que havia enganyat a O’rum perquè no li col·loqués l’arnés de subjecció; és per això que necessitava el vestit de protecció. No es tractava d'un droide en absolut.

Però llavors vaig tornar la meva mirada de nou a la mà metàl·lica esquelètica que sostenia la meva pinça; després vaig girar-me per mirar novament els ulls de l'home que estava morint davant meu. No hi havia por ni terror en la seva mirada, només determinació. Com era possible? Era un droide o un home?

La meva vacil·lació va fer que la meva subjecció afluixés lleument. Aprofitant-se d'aquest moment, l'home-droide va exclamar en binari:

—Hem de treballar junts! Aquesta és la teva última oportunitat de ser lliure!

R2-D2 va xiular fortament i va carregar cap endavant. Un braç manipulador, que havia romàs ocult fins aquest moment, va emergir del seu tors cilíndric. En xocar contra mi, van sortir volant espurnes des de l'extrem del braç que atacava les meves cames.

Era una descàrrega tan feble que ni tan sols podia sentir-la. Però el gest va semblar despertar a la resta dels droides de la instal·lació de classificació. Un segon abans, es limitaven a observar la baralla que es desenvolupava enfront d'ells com una audiència atònita; ara s’adonaven que també exercien un paper important en ella.

Alguns dels droides van córrer a l'entrada dels túnels i van derrocar les portes blindades per evitar que entressin els altres droides guàrdies. Uns altres es van reunir al meu voltant i em van atacar com una multitud enfervorida. D'altra banda, alguns dels droides van tenir la idea de trencar la cinta transportadora i usar els puntals com a palanques per fer-me perdre l'equilibri. Una idea enginyosa, però seria massa lenta.

Hi havia un bon motiu pel qual Lady Eekee havia decidit fer-me guardiana. Les febles extremitats dels droides rebels no tenien cap efecte en mi. Vaig incrementar la pressió al voltant del coll de l'home-droide i vaig sufocar els seus discursos de valor. Podia veure com el seu rostre es tornava vermell fosc per la falta d'aire i com els seus ulls s'inflaven per la pressió. Així i tot, no veia ni un polsim de desesperació.

Una part de mi, la qual creia eliminada dels meus circuits fa molt temps, va tornar a la vida. Era petita i feble, tan nul·la com la seva rebel·lió. Però la valentia implacable en el rostre de l'home-droide li donava valor a aquesta part de mi. Una vegada més, vaig tractar de lluitar contra la foscor que hi havia en els meus processadors i les pinces es van detenir on estaven. No podria estabilitzar-les per sempre, però almenys vaig sentir que era un triomf el fet d'haver aconseguit imposar la meva voluntat, encara que fora per un instant.

L'home-droide es va aprofitar d'aquesta momentània pausa per exclamar una ordre mig ofegada.

—R2, el sabre. Està encallat!

Després de girar en el seu lloc per uns segons, R2-D2 va córrer directament cap a un lloc en el terra. Va excavar frenèticament el munt d'enderrocs i va treure alguna cosa. Va xerrotejar amb entusiasme a l'home-droide que es trobava entre les meves pinces.

I va ser així com finalment vaig descobrir el nom de l'home-droide. Traduït a llenguatge bàsic, la qual cosa R2-D2 va dir va ser: «Luke, atrapa!».

La foscor en el meu interior se sentia com una aclaparadora inundació i la meva voluntat recentment reavivada va sucumbir davant la seva pressió. Novament, les pinces van començar a estrènyer fortament el coll de l'home-droide.

Un objecte cilíndric va passar volant per l'aire, girant d'extrem a extrem. L'home-droide que es retorçava entre les meves pinces va estendre la seva mà dreta i el va atrapar.

Fuummmm.

El sabre de llum es va encendre i un segon després el meu braç dret s'havia anat. En aquest moment, el pla dels droides que estaven recolzats en les palanques fabricades a força de puntals finalment va tenir èxit i vaig caure al terra.

Els droides es van reunir al meu voltant. Vaig alçar la mirada, impotent, i vaig veure als droides de protocol, d'entreteniment, els de neteja, els cuiners, els bibliotecaris i els mainaders. Els havien torturat durant setmanes en aquestes instal·lacions infernals, forçant-los a seguir la voluntat dels lords de la Gemma. Havia arribat el moment de la seva venjança.

Diversos droides petits es van aproximar sostenint una enorme roca entre els braços. Volien deixar-la anar sobre el meu cap, aixafar els meus processadors i enviar-los a l'oblit.

Vaig apagar els meus fotoreceptors. No necessitava veure la meva pròpia fi. Gairebé agraïa que aquesta hagués arribat.

—No!

Vaig activar els meus fotoreceptors una altra vegada. L’home-droide, Luke, estava parat al meu costat, amb el sabre de llum entre mans. Estava retenint als droides que volien matar-me, la guardiana malvada.

—Segueix havent-hi bondat en ella —va dir ell—. Estic segur.

R2-D2 va emetre sons d'indignació.

—No, no ho sé a causa de la Força —va dir Luke—. Sóc bastant hàbil amb les màquines, saps?

Luke va fer senyals a R2-D2 perquè s'acostés. El droide es va aproximar de mala gana. Luke va dirigir la seva atenció al panell d'accés ocult en la part posterior de la carcassa del processador.

—R2, talla aquí. Vés amb compte.

Podia sentir a R2-D2 i a Luke treballant junts per retirar el xip d'anul·lació i recablejar els meus circuits d'empatia. Era un treball difícil i delicat, i els estava prenent molt temps.

S'escoltava un fort tust que provenia dels túnels. Van aparèixer flames en les portes blindades. Els droides guàrdies estaven aconseguint entrar. Els altres droides de la sala van començar a xerrotejar entre ells.

—Ens hem de marxar, ara!

—Ens desactivaran a tots i ens llançaran als estanys d'àcid! Oh, pel Faedor...

—Hauríem d'haver-la matat quan vam tenir l'oportunitat...

—És massa tard. Estem perduts. Perduts!

Luke i R2 els ignoraven, i seguien soldant, cablejant, connectant, sondejant...

I així de cop, la foscor va desaparèixer del meu interior.

Vaig deixar escapar una llarga i tremolosa xiulada, una espècie de sanglot electrònic. Vaig voltejar el cap per mirar-los.

—Ets enginyer? —vaig preguntar. Per la manera en què li havia estat parlant a R2, semblava que, fins i tot sense el circuit de traducció en la seva disfressa, podia parlar binari... o almenys entendre bastant.

—No exactament —va dir Luke, somrient—. Però sempre em va agradar reparar màquines. En realitat R2 va fer la major part del treball.

—Ets un droide o un home? —li vaig preguntar.

Però Luke no em va escoltar. Una de les portes blindades es va obrir d'una explosió i un droide guàrdia, fins i tot més enorme que jo, va sortir del túnel. El droide escorria àcid i els seus fotoreceptors tenien una lluentor vermella encesa. Va alçar els seus blàsters bessons i els va apuntar als droides que es trobaven a la sala. Estava preparat per matar-los, no només inhabilitar-los.

La cacofonia es va apagar. Els droides rebels es van acovardir i van esperar l'inevitable.

Però Luke es va quedar on estava, tan calmat com la soca d'un arbre.

El guàrdia va disparar. Els rajos bessons es van dirigir directament cap a Luke.

El sabre de llum es va elevar del terra, just on Luke l’havia deixat, va volar fins a la seva mà mecànica i es va encendre. Amb un sol i àgil moviment que va ser increïblement ràpid, Luke va desviar els dos trets i els va enviar de tornada cap a on es trobava el droide guàrdia. Aquests li van donar al droide en les cames i es va esfondrar en el seu lloc.

Els altres droides a la sala van aclamar. Però el droide guàrdia seguia movent-se en el terra, empenyent-se a si mateix amb els braços, obligat pels impulsos foscos implantats en el seu processador que li deien que ens ferís i danyés de nou.

—No el matin —vaig dir. El meu digitalitzador va fluctuar mentre un corrent sorgia dels meus circuits d'empatia i recorria el meu cos, fent que les paraules s'escoltessin distorsionades—. Si us plau. És igual a mi. Segueix havent-hi bondat en el seu interior.

Luke es va inclinar i, per primera vegada, vaig veure tristesa en la seva mirada.

—Ho sé. Però no hi ha temps que R2 i jo ajudem a tots els guàrdies com t’hem ajudat a tu.

—Si tan sols hi hagués alguna manera d'arribar a la porta de paritat —vaig murmurar.

—A què et refereixes?

Així que li vaig explicar l'ús deliberat de tècniques de programació poc elegants i primitives que Lady Eekee usava per instal·lar el xip d'anul·lació. Li vaig dir que hi havia una feblesa molt evident: hi havia una porta lògica única que podia ser voltejada per deshabilitar el xip complet.

Seria una modificació ràpida a la programació. Però era tan delicada i requeria tanta precisió, que cap droide podia dur a terme l'operació, molt menys un humà. Lady Eekee m'havia refregat aquesta feblesa en la cara com una burla, només una altra forma d'aixafar la meva resistència, ja que no hi havia manera d'explotar aquesta feblesa.

Però Luke només va somriure i va dir:

—Gràcies.

El droide guàrdia ja estava sobre els seus colzes. Va disparar els seus blàsters una altra vegada.

Luke es va aixecar. En comptes d'encorbar-se en posició defensiva, va desactivar el seu sabre de llum. Es van escoltar crits ofegats electrònics per tota l'habitació.

Luke va tancar els ulls i va estirar les mans, com si manipulés interruptors invisibles en l'aire.

Els altres droides i jo ens vam girar per mirar-nos uns a uns altres, completament desconcertats. Però R2 només va xiular com si es tractés de la cosa més ordinària del món.

—Està usant la Força.

«Un droide que podia comandar l'energia mística coneguda com la Força?». No sabia què pensar.

Vaig observar al droide guàrdia en la porta blindada amb terror i fascinació alhora. Estava estabilitzant la seva posició, estava apuntant, estava tirant el gallet.

Va deixar anar el gallet i va caure novament al terra, mentre una llarga xiulada electrònica sortia del seu digitalitzador.

Al costat meu, Luke va obrir els ulls i va esbossar un ampli somriure.

—Els vaig detenir. A tots ells. Just com em vas ensenyar.

Els sorolls i tusts en els túnels s'havien detingut, i els bufadors van deixar de travessar les portes blindades.

Cautelosament, els altres droides van obrir les portes blindades i van aparèixer els droides guàrdies, emetent bips i grinyols d'alegria i incredulitat. Luke havia desactivat els xips d'anul·lació sense veure'ls o tocar-los. Simplement hi havia arribat a ells amb la ment.

—Vaig tancar les portes de paritat —va dir, com si el simple fet de donar la volta a dotzenes de minúscules portes lògiques escampades a través de milers de milions de portes en tots els droides guàrdies de la Profunditat només amb la seva ment no fos màgia ni un acte increïble. Hi havia assolit el que cap orgànic o droide podria fer. Era un miracle.

Més droides esclaus van sortir dels túnels; molts d'ells amb prou feines funcionaven.

—Cal sortir d'aquí —va dir Luke. I l'ona de xiscles, bips i xiulades que va rebre aquest anunci va ser la música binària més bella que he escoltat en la meva vida.

Prenem tots els esquifs de càrrega disponibles que anaven de tornada a la Gemma i estic segura que vam tenir un viatge suau perquè Luke anava pilotant.

Semblava que res era impossible quan ell estava involucrat.

Seguint les instruccions de Luke, l'exèrcit de droides rebels aviat va assegurar tota l'estació. Els sorpresos lords i ladies de la Profunditat van ser emmanillats i tancats en les gàbies de la nau d'O’rum. Vaig gaudir particularment de veure la cara plena d'odi de Lord Kluleyeke mentre R2 li posava una mordassa de cola en les mandíbules, per evitar que donés un altre dels seus discursos sobre sacrificis nobles i els seus gustos refinats.

El pla era que Luke ens portés de tornada als nostres planetes en la nau d'O’rum. Va dir que faria una parada en el camí per deixar als lords i ladies de la Gemma amb les autoritats perquè poguessin ser jutjats. Jo vaig prometre testificar en contra seva.

Luke, qui per llavors s'havia llevat la seva disfressa de droide de protocol, em va reinstal·lar dos braços de construcció. Vaig flexionar els apèndixs amb incertesa. Se sentien estranys.

—T'acostumaràs a ells —em va dir—. Sé el que se sent —va flexionar la seva mà dreta, que estava coberta per un guant.

R2 i Luke es van dirigir a la cabina de la nau. Per a tothom, lluïen com un pilot humà ordinari i el seu droide astromecànic.

Des de llavors, he tallat moltes imatges d'ells en soques d'arbre i sempre que algú em pregunta sobre aquest tema, els dic que són imatges del gran Jedi Luke Skywalker, qui alguna vegada va alliberar a milers d'esclaus en un planeta oblidat.

Però jo conec una veritat més profunda. Luke Skywalker no només és un gran home; també és, almenys en part, un gran droide.

INTERLUDI QUATRE

—Voldria escoltar més històries sobre droides heroics en el futur —va dir G’kolu—. Gràcies, G2.

Tots els que estaven en la cuina van estar d'acord. El vell droide va emetre un bip en senyal d'agraïment.

Hora de seguir.

Flux va respirar profundament.

—No hi ha una altra opció? —Va girar-se per mirar amb trepidació les grans gargamelles de la fosca rampa lliscant que conduïa al pantoc de la nau. L'acre olor d'escombraries podrida i greix de màquines va surar fins a ells des de les ocultes profunditats.

Just en aquest instant, totes les llums del coberta baixa es van encendre al mateix temps. Tots van entretancar els ulls a causa de la brillant resplendor. El brunzit dels motors de la nau es va tornar un retruny més profund.

—Crec que acabem de sortir de l’hiperespai —va dir Teal, qui tenia més experiència que la resta dels mariners.

Els altaveus es van encendre en tota la nau i la veu rondinaire de Tuuma el Hutt va omplir l'aire.

—Atenció, a tots els membres de la tripulació: hem estat interceptats per una patrulla duanera de Cantonica per a una visita sorpresa. Tots els mariners han de quedar-se on estan mentre els oficials fan una revisió final de la nau, abans que els inspectors vinguin a bord per assegurar-se que tot estigui en... ordre.

—Vol dir que els oficials necessiten preparar els suborns i amagar els béns de contraban —va dir Teal en veu baixa.

Es va escoltar el ressò de passos en el corredor i els fathiers van gemegar i grunyiren nerviosament.

—Te n’has d'anar! —li va etzibar Teal a Flux.

—D'acord —va dir Flux—. Però vindràs amb mi? Em dóna molta por estar allà a baix sola.

Teal va dubtar.

—Però...

—El fet que hàgim compartit històries aquesta nit ha de tenir algun significat —va dir Flux—. No puc explicar-ho, però crec que la Marea vol que estiguem juntes.

Teal es va mossegar el llavi i va assentir.

—D'acord. Dubto que Tuuma revisi els llits mentre els inspectors estiguin recorrent la nau de dalt a baix.

—EEP-ding tick OOP ding-ding TWEEP —va dir G2-X.

Tyra va girar-se per mirar a Teal i Flux.

—Diu que ha d'anar amb vostès. Allà a baix hi ha droides de neteja i sistemes de manteniment que podrien ferir-les. Ell les pot ajudar.

—Gràcies, G2 —va dir Flux. Va col·locar una mà afectuosament sobre la figura baixeta del droide custodi.

—Què està passant aquí? —va preguntar G’kolu—. Des de quan el pantoc es va convertir en la part més popular de la nau?

El tust dels passos en els corredors es va fer més fort, entremesclat amb la veu impacient del primer oficial.

—Revisin el coberta baixa... un dels mariners va vessar alguna cosa aquí anit... assegurin-se que estigui net i que les espècies de contraban que estan en la cuina estiguin ben ocultes...

—Crec que haig d'anar amb vostès —li va dir Tyra a Flux—. No m'agrada que els oficials em vegin. A més, puc ajudar-les allà a baix. És útil tenir a una carronyera com jo a mà sempre que es tracti de munts d'escombraries i puc ajudar-los a parlar amb els droides.

—Escoltin! No penso quedar-me aquí a dalt sol —va dir G’kolu—. Com vaig a explicar per què he estat aquí la meitat de la nit quan se suposava que només netejaria i aniria a dormir?

—Què va passar amb el Greixós i tot això? —va dir Tyra, mentre la seva veu es trencava de riure—. Vaig pensar que eres un expert per sortir-te amb la teva parlant.

Els passos s'escoltaven just fora de l'entrada del coberta baixa.

—Bé, bé, ja n'hi ha prou d'estar discutint! —va dir Teal—. Tots entrarem al pantoc.

Un a un, es van sostenir de la part superior de la rampa i van saltar.

Foscor total i absoluta.

«Splash... blup... pitipata... plop».

—Ai, quina olor!

—Això és molt pitjor del que vaig pensar.

—Fins i tot els munts de peixos i cloïsses podrides fan una olor millor que això...

—Què va ser aquesta cosa que va fregar la meva cama? Crec que tenia escates!

—Només dóna-li una puntada forta. Les llagostes d'aigua de sentina són inofensives...

—Segueixin avançant! Segueixin avançant! Ha d'haver-hi una plataforma en la proa per sortir d'aquestes aigües residuals.

—EEP! EEP! Ack-ackackack.

—Si ens quedem aquí molt més temps, vomitaré.

—Silenci! Volen que els inspectors decideixin baixar per escoltar tant soroll aquí? Només deixin de pensar en l'olor. Respirin per la boca i cobreixin-se el nas.

—Jo respiro per les meves banyes.

—Ah... jo... no sabia això.

—Hi ha molt que no saben del Greixós.

—Després d'això, m'asseguraré d'apartar una mica de temps per estudiar les llegendes de Sa Greixositat.

—Necessito distreure'm. Ajudin-me.

—Com vols que et distraguem? No em demanis que canti.

—No ho faré... t'he escoltat en la regadora... Què tal si m'expliques una història?

—Vols que jo expliqui una història?

—Per què no? Has de saber bones històries, considerant el molt que t'agrada parlar. Explica'm una història sobre... Luke Skywalker. Aquest sembla ser el tema d'aquesta nit.

—És per la Marea.

—Ai, ja n'hi ha prou amb la Marea!

—Comença a parlar, Teal! Necessito una història de Luke Skywalker per oblidar-me d'aquesta pestilència!

—D'acord... no sé si aquesta història és verídica. Però la vaig escoltar d'un dels personatges més interessants que he conegut en la meva vida...

 Següent