CAPÍTOL 39
A L’ABSOLUCIÓ
Cardinal no té una altra opció més que fer el que se li ha
dit. Tot i la seva recent rebel·lia, va ser programat pel millor per ser el
millor, i té un treball per fer. És una mica aterridor com de fàcilment que el
seu entrenament passa a primer pla, enviant-lo en pilot automàtic. Treu a Vi
Moradi de la seva ment i torna a la feina en els barracons. Els nens estan en
el sopar ara; ha passat per alt les seves sessions d'entrenament, una cosa que
mai havia succeït quan ell no estava directament a les ordres. Mentre avança
entre ells en la cafeteria, pregunta com els va anar i revisa les
qualificacions col·locades en la paret. Tenia raó sobre FB-0007; el nen ho va
fer bé una vegada que FE-1211 va quedar fora de quadre. Pren nota de tornar a
barrejar aviat els seus grups, per trobar millors acomodaments per als líders
naixents, de tal manera que es maximitzi el seu acompliment. No pot permetre
sense intervenció que FE-1211 s’emporti tota la glòria.
No ha perdut la seva ironia.
Després d’agafar la seva safata per retirar-se, fa una nova
comanda al droide de la cafeteria: licor. El droide no està programat per
semblar sorprès o per cuidar aquestes coses. Simplement li lliura una ampolla
com si això fos cosa de tots els dies; Cardinal és un capità, després de tot, i
Brendol li va concedir molts privilegis que ell mai ha aprofitat. L'ampolla no
és gens especial, res que mereixés el vell decantador de fi cristall del
General Hux, però de qualsevol manera Cardinal no reconeixeria una bona collita
si la provés. Simplement necessita oblidar, per una estona.
De retorn en la seva caserna, es lleva el casc i el llança a
l'altre costat de la cambra abans de desfer-se de la seva armadura i llançar-la
al terra sense polir-la. Iris emet una xiuletada d'alarma, i ell li ordena que
es fiqui en un armari perquè no testifiqui el seu comportament aberrant. No pot
suportar l'olor del seu propi cos, la pudor de la por i la tristesa, de manera
que es treu el peto interior i pren la dutxa més calenta que pot. Si tan sols
la calor pogués cremar i emportar-se les parts d'ell que estan malament, fer
bullir la seva pell i deixar-ho tan nou i innocent com abans de conèixer a la
Vi Moradi. És veritat que ja detestava a Phasma per a aquell llavors. Però
almenys era capaç de romandre dempeus enfront d'ella. Almenys creia que ella
volia les mateixes coses que ell, sostenia els mateixos ideals i lluitava per la
mateixa causa a la qual li era lleial.
Però no pot tornar a això. No pot oblidar el que sap.
No obstant això, pot beure, i ha escoltat que el licor fa
que un home oblidi com res més. O, millor encara, que deixi de preocupar-se.
Els primers xarrups cremen en passar-los; de totes maneres,
era el que volia sentir. Després els seus llavis s'entumeixen i un foc es nega
en el seu estómac. Finalment sent que els seus músculs tibants es relaxen. El
següent got fa molt millor gust, i el tercer passa tan ràpid que el sabor ja no
és un problema. Alguna cosa degota en el got buit, clapotejant els residus del
líquid ambre. S'adona que està plorant. Cardinal no ha plorat des de Jakku. No
havia tingut una raó.
Alguns moments després perd el sentit en el seu llit. I és un
alleujament.
Quan la seva alarma personal anuncia el següent torn,
Cardinal no té idea de qui és, on està o què ha succeït. Tot és enganxós i
tèrbol. El cap li retruny. Es torna una lluita obrir els ulls, posar-se
dempeus, fins i tot dutxar-se. Qualsevol altre dia a l’Absolució s'hagués despertat amb un propòsit, llest per enfrontar
el dia i fer que la Primera Ordre se sentís orgullosa. Avui ni tan sols es
rasura, només es posa el casc sobre la barba crescuda. No té temps per polir la
seva armadura, només l'aixeca del terra i se la fot damunt abans que soni el
clàxon dels nens. Troba el ganivet de la Phasma al costat de l'ampolla mig
buida de beguda i l’embolica en una peça de tela. El fica en una de les caixes
de municions del seu cinturó, juntament amb l'escarabat. S'ofega amb un riure
trist. Resulta que l'evidència només funciona quan et permeten presentar-la.
En l’esmorzar, sent com si només veiés com es desembolica la
vida d'algú més. Els nens el saluden, somriuen i mostren deferència. Ell
recorre els posats, sentint-se tot el temps buit i malalt per dins. Pren la
safata i el droide de la cafeteria li ofereix un paquet addicional que mai
havia rebut.
—Per a la ressaca —diu, amb una veu sense entonació.
Cardinal li torna la mirada a Iris, que es balanceja com si
s'encongís d'espatlles. Ell es pregunta què se sentiria desmuntar un droide a
mà neta. Però, en lloc de descobrir-ho, simplement pren el paquet sense
agrair-ho. Està per llevar-se el casc per menjar amb els nens quan s'adona que
el més probable és que la seva cara sigui un desastre complet. En canvi, porta
el seu menjar a la seva cambra i el troba més insípid del normal. El paquet per
a la ressaca és una pols que tenyeix la seva aigua de color taronja i la fa
lleugerament bombollejant. Una vegada que beu el líquid, el tust sord en el seu
crani es redueix una mica, però el buit al voltant del seu pit no cedeix. Hi ha
un dolor, en el profund, que no s'allunyarà.
Arriba al saló d'entrenament abans que els nens i passa la
vista pel que sempre ha considerat el seu domini. Immaculadament net,
perfectament mantingut, tot on ha d'estar per maximitzar el seu entrenament,
s’atura en l'alta balconada amb vista a les sorres de combat d'una banda i a la
finestra que dóna a la cavernosa cambra de simulació en l'altre. Cinc tècnics
estan asseguts davant els bancs de les computadores, esperant que ell els digui
quina simulació executar. Se li ocorre llavors que les simulacions no són reals
i es pregunta com és l'experiència dels nous reclutes quan realitzen els seus primers
recorreguts pels planetes sota la mirada vigilant de la Phasma. Què representa
passar de les simulacions ben executades i l'entrenament pacient de Cardinal a
sostenir una arma real i prendre vides humanes sota les ordres de la Phasma.
Molts dels seus companys soldats semblaven gaudir d’aquest treball, però a
Cardinal sempre li va semblar desagradable, encara que necessari. Phasma
probablement ho gaudeix.
Mentre mira com arriben els nens petits en les seves
igualment petites armadures i es bastonegen entre si amb pals antidisturbis,
s'adona que descobrirà, i aviat, com se sent lluitar quan hi ha alguna cosa
important en joc.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada