Phasma (XXXVII)

Anterior

CAPÍTOL 37

A L’ABSOLUCIÓ

Vi mira la cara d’en Cardinal mentre acaba el relat. El soldat té la barbeta sobre el seu puny i mira cap al no-res, amb la boca arrufada.

—M'estàs dient que el van pintar amb bàlsam fet del seu propi...

—Tots dos ho van fer. Així és com van arribar a unir-se als scyres. Ella va sacrificar als seus pares i la seva família per sobreviure.

Cardinal sacseja el cap i s'aixeca.

—Però estimava al seu germà. Va venjar la seva mort matant a Brendol. Té... una mica de sentit.

Vi es tira cap enrere en el seu seient, finalment capaç de sostenir el seu cap, i riu amb propietat.

—Oh, això és el que estava fent quan va assassinar a Brendol? Venjar al seu germà? Què divertit. Pensava que s'estava desfent de l'únic testimoni que coneixia el seu veritable passat a Parnassos. Que sabia com de lluny que arribaria per sobreviure i tenir èxit. Va protestar quan Brendol va massacrar al seu poble? Va demanar pau o va aixecar la veu pels seus guerrers? O ho va considerar una manera neta de començar la seva nova vida amb la Primera Ordre? És la mateixa manera en què es va unir als scyres. Va fer un sacrifici, va tallar tots els seus lligams i va jurar lleialtat al clan més fort.

Ell agita una mà entre ells com per esborrar el que ha escoltat.

—Això no m'ajuda. Tan sols perquè està convençut que és una traïdora no significa que això els importi als meus superiors. Òbviament no és així.

Vi posa les seves mans en la taula i tracta d'aixecar-se, però les seves cames no estan llestes encara per sostenir el seu pes. S’asseu de nou amb un so sord i beu una mica més de caf, esperant vigoritzar el seu cos abans que la mobilitat es converteixi realment en un problema. S'ha quedat sense històries, i tots dos ho saben.

—Llavors són estúpids. La gent no canvia. Phasma sempre serà aquesta petita nena amb el ganivet, l’Arratu usurpadora amb l'espasa, l'assassina amb cara de pedra que casualment tira un escarabat a la roba de l'home que la va salvar.

—Una vegada més: d'acord amb aquesta història, Phasma no farà res per trair a la Primera Ordre. Llavors, per què la vas deixar per al final?

—És important —diu ella acuradament—, perquè de totes les històries que vaig escoltar a Parnassos, i no et vaig explicar totes, només les que pensava que ressonarien personalment, aquesta és la que més esgarrifances em va donar. Perquè deixa clar que no pots guanyar contra Phasma. Ni tu ni ningú. Ningú anirà tan lluny com ella per sobreviure.

***

Encara que no convencerà als seus superiors, Cardinal sap que la Vi té raó. Fins i tot sent orfe, ell mai recorreria a mitjans tan durs i cruels per sobreviure. Cal pensar que, d'adolescent, ella va deixar incapacitat a propòsit al seu germà amb un ganivet i va mirar morir als seus pares, després... va pintar el seu cos amb el que quedava d'ells per cimentar la seva següent lleialtat. Quan va acceptar aquest bàlsam, es va convertir en un scyre. I ell ja sap el que li va passar al Scyre. Armitage creu que té un gos de caça Kath amb una corretja, però el que té és un rancor esperant al fet que la porta s'obri. Ningú veurà a la veritable Phasma fins al moment en què allò que vulgui la Primera Ordre ja no sigui el que ella vol. Un dia, i aquest dia s'acosta, Phasma els trairà a tots. Tal com ho va fer amb la seva família, i com ho va fer amb els scyres.

La seva lleialtat no significa gens. Gens, excepte que el propi Armitage encara no ha rebut una ganivetada en l'esquena.

Cardinal és l'únic que ho sap. I és l'únic que pot detenir-la.

***

La petita cambra d'interrogació, o qualsevol traster pel que se’l va construir, de sobte se sent molt petita i propera. Cardinal pot percebre que les olors corporals de l'espia empitjoren, juntament amb la pudor perdurable de qualsevol part d'ella que hagi quedat fregida pel xoc elèctric.

No deixarà que ho sàpiga, però ja no dubta d'ella. En absolut. Sap que Vi té raó, que tot el que ha dit és veritat. Tot lliga massa bé per ser una història inventada per salvar la pell.

Iris emet una xiuletada i ell revisa el seu intercomunicador. Gairebé és hora.

—Última oportunitat. Hi ha alguna prova real? —pregunta ell—. El teu temps s’acaba i l'assemblea no esperarà.

Vi tamborineja breument amb els dits sobre la taula i assenteix.

—En realitat hi ha una mica més. Però necessito que romanguis tranquil. Vaig a obrir una butxaca oculta en la meva jaqueta i a treure el que sembla un ganivet molt aterridor.

—Què és?

—És un ganivet molt aterridor. Però no vaig a usar-ho. Vaig a posar-ho sobre la taula, amb autèntica suavitat, i després vaig a posar les mans darrere del cap. Si puc. No vas a perdre el teu componiment i definitivament no vas a tocar la fulla d'alguna manera que pogués tallar a un dels dos. Perquè recorda: està enverinada.

Cardinal exhala d'una manera que sembla decepció, en part perquè ell i els seus homes la van revisar i van passar per alt un ganivet, i en part perquè ell la tenia en un estàndard més elevat i d'alguna manera esperava que fos honesta sobre un ganivet ocult mentre l'estava torturant en una nau enemiga. Ella només s'encongeix d'espatlles.

—Sóc part de la Resistència. Per descomptat que m'anava a resistir. Ho vols o no?

Ell treu el seu blàster i el manté baix, apuntant a l'estómac d'ella. Vi mira al sostre com per dir: «No anem a passar d'això?».

Com a resposta, ell també mira al sostre.

—No perquè estem en el mateix costat d'aquesta discussió significa que estem en el mateix costat d'aquesta baralla. Ara dóna'm el ganivet. De pressa. El meu temps s'acaba.

Ella li somriu i amb gran lentitud porta la mà a la butxaca interior de la seva jaqueta.

—Ara vaig a usar dues mans —adverteix ella.

Per ser honest amb si mateix, no està preocupat. Ella no pot aixecar-se, amb prou feines pot elevar els braços. Qualsevol cosa que tingui allà... bé, va poder usar-la contra ell en qualsevol moment des que la va deslligar, i no ho va fer. No ha acariciat molt aquesta butxaca. Així que ell assenteix i espera, amb el blàster llest.

Es necessita una estirada, però Vi treu una peça d'armadura modelada, la posa sobre la taula i l'obre. Quan els costats se separen, ella s'allunya de la taula amb les mans sobre el clatell, tal com ho va prometre. Allà, en la taula, està exactament el que va descriure: un ganivet molt aterridor.

És més o menys de la longitud de la seva mà i està fet de pedra tallada. La fulla es troba recoberta amb una pols esclovellada i oxidat, esquitxat amb punts verds grisencs. L'empunyadura està embolicada en pell tenyida amb un ric color castany a causa de la suor i la sang. És una cosa perversa, aspra, poc elegant, feta per crear forats que no puguin tancar apropiadament.

—Aquest és un dels ganivets de la Phasma. El que va posar en la cama del seu germà, en el pit de Balder, i així segueix la història. Siv ho va guardar durant la batalla amb els claws; ella era així de ràpida.

—Puc? —pregunta Cardinal, i Vi inclina el cap.

—Tu ets qui dirigeix l'espectacle. Pren-lo. Si us plau. Però promet-me que m'explicaràs quina cara posa Phasma després que ho vegi. Com si se li aparegués un fantasma particularment venjatiu, suposo.

Cardinal torna a posar el blàster en el seu lloc i aixeca el ganivet amb cura per l'empunyadura. Recorda la part de la història en la qual Phasma usava verins basats en els líquens de Parnassos. Ell està molt segur que els droides mèdics podrien identificar i neutralitzar el verí, però no se sent inclinat a apostar-ho.

—Ningú ha vist la seva cara —diu ell amb suavitat—. Jo mai ho he fet. Ningú que conegui ho ha fet. Ella té la seva pròpia caserna, com jo, i mai menja amb les seves tropes.

—Mai ningú s'ha preguntat el que està ocultant?

Cardinal aixeca la vista i la mira als ulls.

—Jo sempre ho he fet. Suposo que ara ho sé.

Vi mira la porta amb ansietat.

—Què hi ha d'això? Vas a fer bé el nostre tracte?

Ell nega amb el cap.

—Encara no és suficient. Tu ho saps.

—Llavors, vas a matar-me?

La seva cara s'arruga amb disgust.

—No voldria.

I honestament no ho vol. Però...

Vi està somrient.

—Sembles molt feliç de morir —observa ell.

—Tinc una cosa més. Promet-me de nou que em deixaràs anar si te la dono.

Sentint-se tan exasperat com amb els seus més nous i joves reclutes, Cardinal sospira.

—Els termes no han canviat. Em dónes l’evidència, et deixo anar. És definitivament l'última oportunitat.

—Vaig a ficar de nou la mà en la meva jaqueta.

Mentre ella treu una altra peça d'armadura de la seva gruixuda jaqueta, Cardinal pren nota que necessita entrenar millor als seus homes per buscar objectes no metàl·lics i retirar totes les peces exteriors dels presoners. Quan Vi obre la peça d'armadura, Cardinal no pot evitar un somriure.

És una caixa de mostres de plastoide transparent. A l'interior hi ha un escarabat daurat brillant, encara viu.

—No voldràs obrir això —li adverteix—. He vist a aquests tipus dedicar-se a la seva feina, i no és bonic. Llances una mica d'aigua a la sorra i de sobte hi ha mil d'ells.

Cardinal aixeca l'escarabat i sent que el seu cor vola. Per fi. Per fi té l’evidència concreta. Si pot portar aquest escarabat a la reunió, tot el que necessita fer és donar-ho als droides mèdics, els qui confirmaran que l'escarabat conté la mateixa signatura química que va matar a Brendol.

—Llavors, què vas a fer? —Vi pren un xarrup de caf i el mira. Ella té un aspecte una mica millor, ja no està tan deshidratada. Tal vegada el temps que va passar inconscient li va donar una mica de descans. Cardinal se sent una mica malament per això: la va exposar a xocs elèctrics una mica més forts del que volia. Però els ulls d'ella, daurats i durs, no parpellegen tant com haguessin. Què estrany que se senti jutjat i que no vulgui decebre a aquesta peça d'escombraries espacials que espia per al seu enemic.

No importa. Ja és hora. Ella li ha donat el que necessita. No pot deixar esperant al General Hux, la Capitana Phasma i els altres oficials d'alt rang. Cardinal es posa dempeus i es col·loca el casc. És més fàcil quan Vi no pot veure la seva cara.

Vi s'incorpora en el seu seient amb un grunyit i arrufa les celles en direcció a ell.

—Vaig a confrontar a Phasma —diu ell, al final—. A mostrar-li el ganivet i l'escarabat. Enfront del General Hux i els altres oficials.

Davant això, els llavis de la Vi formen un somriure.

—Bona sort. En el personal, espero que la destrueixis per complet.

Això li guanya una rialleta.

—Gràcies. —Amb cura, ell recull el ganivet i el llisca en la seva funda, darrere del seu blàster. La caixa de mostra de l'escarabat va a una de les caixes de municions en el seu cinturó.

En la porta, ell es dóna volta i pren la primera de moltes decisions que podrien desfer tot allò pel que ha treballat tant. Tots aquests anys amb prou feines sobrevivint a Jakku. I després els anys de lluita per adequar-se als ideals de la Primera Ordre, sotmès a proves constants i programació sota l'entrenament de Brendol. Anys d'ascendir entre les files, lluitant en les simulacions, superant als seus companys i desafiant-se a si mateix per aconseguir l'èxit. Tot pel que ha treballat... bé, tot canvia aquí, o no?

—Vaig a deixar la porta sense barrar i portaré a Iris amb mi. Compta fins a mil i després... fes el que desitgis.

Vi eleva una cella.

—Faig el que desitgi?

—Escapa si pots, dorm si no tens una altra opció, mor-te aquí si et sembla més fàcil. Si algú t'atrapa, els diré que et vaig trobar en les meves rondes, que em vas superar i vas escapar. Dimonis, potser els dic que tens poders de la Força. Et caçaran amb rancor extrem, però no serà la meva culpa. Ni el meu problema.

—Hi ha una altra opció —diu ella.

Això li crida l'atenció. És a punt de teclejar el codi per obrir la porta; en canvi es dóna la volta per mirar-la.

—Deserta. Escapa amb mi. Uneix-te a la Resistència, o almenys pren els seus diners per alguna informació secreta i fuig. Et donaran perdó absolut. Si no pots fer això, encara puc ajudar-te a escapar de la nau i arribar al planeta de l'Anell Exterior que més t’agradi. No has d'estar del costat perdedor.

Per un sol moment, ell ho pensa, però llavors les últimes paraules el colpegen com una bufetada.

—No estic del costat perdedor. Tu sí. Bona sort fugint de la nau.

Sense dir una altra paraula, Cardinal tecleja el codi i surt al passadís mentre Iris sura al seu pas. No la mira mentre la porta es llisca per tancar-se. Ja no li preocupa. Té tot el que necessita d'ella. La veritat, el coneixement, l'escarabat. I aquest ganivet.

Ella podria estar en el costat equivocat, però ell està d'acord amb l'espia de la Resistència Vi Moradi en una cosa: Cardinal va camí a mostrar a Phasma el ganivet i ell només desitja veure la seva cara.

 Següent