Phasma (V)

Anterior

CAPÍTOL 5

A L’ABSOLUCIÓ

Vi es passa la llengua pels llavis secs i mira al seu carceller, desitjant tenir l'oportunitat de veure la seva cara. Per descomptat, ja sap que està irritat. Ell colpeja el terra amb un taló i s'ha assegut amb el cos cap endavant, concentrat en ella com si estigués per explotar.

—No és el que volies escoltar, eh?

Ell mou el cap d'un costat a un altre.

—Necessito informació secreta i pertinent. A ningú li importa el que li succeeix als nens en planetes apartats. En cas contrari, aquesta nau estaria buida.

Ella es pren un moment per assimilar per complet el que hi ha darrere del seu comentari.

—Informació secreta i pertinent, eh? Llavors tinc raó. Aquest no és un assumpte comú per a tu, veritat, Fre d'Emergència? Això és personal. Realment personal. Estàs enamorat de la Phasma?

Ell riu i agita el cap, mirant-la, abans d'aixecar el control remot i pujar la potència encara més, tant que ella es tira cap enrere, parada de puntes, amb les ungles imprimint llunes sagnants en els seus propis palmells. Quan amaina, ella col·lapsa. Si no fora per les corretges ben lligades, relliscaria cap al terra i cridaria. L'aroma de la carn cremada omple la petita cambra i li regira l'estómac. Li pren més temps tornar aquesta vegada, mentre el seu carceller simplement s’asseu en la cadira a mirar-la.

—Està bé, l'oposat llavors —diu ella, finalment. Aclareix la seva gola cremada—. Mira. Tu vols alguna cosa i jo vull alguna cosa, i estem sols, així que fem un tracte.

Ha de recórrer a tota la seva voluntat per elevar el cap i mirar-lo a... bo, on haurien d'estar els seus ulls. Els abismes negres de les lents del seu casc només mostren el rostre suplicant d'ella, ofegat en vermell. Ell assenteix gairebé imperceptiblement, així que ella continua.

—Jo sé tot el que vols saber sobre la Phasma. —Fa una pausa plena de significats, llança una altra escopinada de sang amb preocupants taques negres—. Tot. Diguem que t'ho explico. I diguem que després de fer-ho, tu em deixes anar. Què et sembla, Fre d'Emergència?

Ell creua els braços i s’ho pensa, prenent-se el temps suficient perquè ella recuperi l'alè i deixi de panteixar.

—Em dic Cardinal —diu per fi, i ella ha d'esforçar-se per no riure. Per descomptat que ja ho sabia, però aconseguir que el torturador comuniqui alguna cosa personal és com la primera esquerda en una presa d'aigua. Si ella tan sols aconsegueix sobreviure i seguir parlant prou, tal vegada aconsegueixi trobar algun punt feble en la seva armadura. Trobar una ruta de fugida. O, millor encara, convertir-ho per a la causa. Sap que Cardinal és un soldat aferrat a les regles, però també que es dedica a treballar amb nens, dirigint el programa que converteix orfes en assassins. Tal vegada si li diu el que vol saber de la Phasma pot exposar-ho a algunes horribles veritats relacionades amb la Primera Ordre en general. Ha de seguir construint aquest petit enteniment.

—Com és que vas merèixer rebre un nom, Cardinal? —pregunta ella—. La resta dels caps de cubell només són números.

Ell ignora la pregunta.

—Vols un tracte. Aquí el tens: em diràs tot el que saps sobre la Capitana Phasma. Cada detall. Si em dónes la suficient informació secreta per destruir la seva reputació entre la Primera Ordre i que li formin una cort marcial, pensaré a deixar-te anar. Però comprèn que no tens esperança d'anar-te’n si no quedo satisfet. —La droide flotant emet unes xiuletades que semblen urgir-ho, i ell agrega—: Fes-ho ràpidament. Haig de complir amb un horari aquí.

—Un horari, eh?

Cardinal agita una mà a través de l'aire.

—Això no t'incumbeix. El que ha de preocupar-te és dir-me el que vull saber.

Ella ha estat enfonsada en la cadira d'interrogació, sostinguda per les corretges i les bandes, però ara Vi recupera la força i se sosté sobre els seus peus. És molt més petita que Cardinal, però també és forta i necessita que ell ho sàpiga.

—Si promets que em deixaràs anar, et diré tot el que necessites per fer-la caure.

Cardinal assenteix i estira la seva mà com si volgués encaixar la d'ella, però, bé, la té lligada a una cadira de tortura. Tal vegada en algun moment ella el convenci que és bastant inofensiva i la deixi anar. Ell deixa caure la seva mà.

—És un tracte —diu ell—. Però només si obtinc el que necessito. Així que, endavant. Explica-m’ho tot.

Ella assenteix i somriu. Així que ell creu que controla la situació? Bé, hora de tornar al terra anivellat.

—Oh, ho tindràs tot. —Ella aixeca el cap per mirar-lo—. Però m'ajudaries una mica si em mostres la teva cara. Què tal si et lleves el casc, ara que som amics? Tens por que cregui que no ets maco?

L'inofensiu somriure d'ella el degué de convèncer... o potser sigui el fet que planeja matar-la quan obtingui el que necessita. Vi també sap algunes coses més sobre ell, però mantindrà aquestes cartes sota la màniga per més endavant.

Després de pensar en la sol·licitud, ell revisa que la porta estigui tancada amb clau, torna a revisar totes les càmeres i es dóna la volta cap a ella. El primer que ella nota quan col·loca el casc vermell sobre la taula és el pèl suós, curt, de color negre blavós. Quan ell es dóna la volta per quedar de front, veu a un home d'aspecte molt més jove del que esperava. Tal vegada de quaranta anys, encara que les arrugues de la seva cara i la distància entre els seus ulls color de caf fosc suggereixen que ja ha viscut molt. La seva pell és daurada, amb pigues i pegats més foscos que parlen d'anys de cremades de sol. Té arrugues en les comissures dels ulls i línies al costat dels llavis creades pel seu somriure, però ara no està somrient.

—Per la teva expressió es diria que ja estàs pensant de nou en el teu control remot —diu la Vi—. Però, no et preocupis. Em comportaré. Si m'esprems massa amb això, no podré parlar. A més fas que m'entumeixi tota, saps?

Ell no diu una paraula, només la contempla, amb una línia lúgubre en la seva boca. Alguna cosa en els seus ulls suggereix... És pena? O culpa? El que sigui, ella està preparada per aprofundir en això.

—Sabia que eres de Jakku, però sembla que no te la vas passar molt bé allà —diu ella.

Això fa que ell s'acosti i sacsegi una mà enguantada en l'aire, com si esborrés un rastre en la sorra.

—No importa d'on sóc. Tornem a Phasma. Tret que prefereixis dir-me on està localitzada la base de la Resistència.

Ella sacseja el cap en direcció a ell, com si es tractés d'un nen malcriat.

—Tu creus que ells comparteixen aquest tipus d'informació amb persones com jo així res més?

—Sí.

—Bé, tal vegada ho facin o tal vegada no, però això no era part del tracte. Així que dóna'm totes les descàrregues que vulguis. Això sí, t'adverteixo que podria fer que se m'oblidi com Phasma es va aparèixer un dia i et va robar la teva feina.

Cardinal no pot ocultar la sorpresa que ella ho sàpiga, però sí pot apuntar-li a la cara amb un dit amenaçador.

—Vés amb compte, escòria. Insultar-me no et servirà de res.

—Oh, amor. Si no fos veritat, no t'hagués donat tant coratge. Aposto al fet que realment et crema saber que vostès dos van sortir del no-res i que així i tot ella se't va avançar.

Vi ha rebut entrenament en la lectura de microexpressions. En aquest tipus de situacions, la vigilància acurada de les seves emocions podria ser l'única cosa que la mantingui viva. Les emocions que creuen per la cara d'ell són sobtades i impossibles d'ocultar. No està entrenat en la resistència a l'interrogatori ni en el control de les seves faccions, i ella guarda aquest fragment d'informació juntament amb la resta que ha après. Ara les arrugues en la cara d'ell s'enfonsen amb ressentiment, ansietat i ràbia. Els seus dits recorren el control remot, però segurament l’han programat amb un excel·lent autocontrol. No obstant això, sembla presa d'una lluita interna. La droide fa sons clapotejants sobre l'espatlla d'ell, qui sacseja el cap, posa una expressió neutral i prova una nova tàctica.

—No hauries de provocar-me. Porto molt temps caçant-te, Moradi. Veig que també has obtingut informació secreta sobre mi. I això significa que saps que he estat en combat i que no m'atabala matar als meus enemics.

No sorprèn que mantinguin en aquest tipus darrere d'un casc. És fàcil llegir les seves reaccions: s'enutja i se li fereix amb facilitat. Ella podria despullar-ho de tot el que posseeix en la taula correcta de sàbacc.

—Parlant d'això, què saps de mi? —pregunta ell, amb veu agressivament retallada, com si la pregunta no fos més que una formalitat.

Vi pensa amb deteniment en la pregunta i li lliura la més petita mostra del que sap.

—Vas néixer a Jakku, i el General Hux, Brendol Hux, l'original General Hux, et va treure del planeta i et va portar al seu programa d'entrenament després de la batalla final entre la Nova República i l'Imperi. Ara tu dirigeixes a la meitat més jove del programa de capacitació de soldats d’assalt, mentre que Phasma poleix als teus graduats per a la batalla. Tu reportes al General Hux; és a dir, a Armitage, el fill de Brendol. —Quan ell obre la boca per preguntar més, ella sacseja el cap—. Això és tot el que sé, Cardinal. Ni tan sols conec el teu nom real, si alguna vegada n’has tingut un.

Ell es posa dempeus i es dóna la volta cap a la porta. Ella sap molt bé el que ell està pensant i l’ha de detenir.

—Espera, sé una cosa més. Ets un recluta ideal. Un soldat perfecte. Ni una sola marca negativa en tots aquests anys. Així que potser estiguis pensant a delatar-me ara mateix, dir als teus superiors que tens una espia de la Resistència captiva. Si ho fas, Cardinal, no et diré res de Phasma. Si deixes aquesta cambra, estaré morta abans que tornis. T'ho juro.

Ell esbufega, però s'aparta de la porta.

—Per què faries això?

Malgrat el fred a la cambra, la suor rellisca pel front d'ella, qui sacseja el cap per apartar-lo abans que li cremi els ulls.

—Tu estàs disposat a morir pels teus ideals. Et sembla tan incomprensible que jo desitgi morir pels meus?

S'acosta a ella, però no en pla amenaçador, sinó amb una espècie de fervor religiós.

—Per la Resistència? Sí, em sembla increïble. És una ximpleria. A ells no els preocupes. No els preocupa ningú. Ells creixen en el caos.

Vi esbufega.

—Odio informar-t'ho, homenot, però la majoria només vol viure les seves vides petitones, no ser atrapada i morir en la guerra d'algú més pel poder definitiu. La Resistència busca la llibertat. Tracta de fer el correcte i detenir als abusius i als tirans. —Ella no pot deixar de somriure mentre pensa en Baako, estudiant per ser un diplomàtic i entusiasmat per la perspectiva de fer el bé a Pantora—. La Resistència recompensa a les persones bones que desitgen ajudar-la. Si no t'agrada com et tracten aquí, si t'han fet a un costat a l'hora d'un ascens o si estàs cansat d'enviar nens als planetes per oprimir poblacions innocents amb blàsters i llançaflames, la Resistència t'atorgaria el perdó absolut.

—Desertar? A la Resistència? —Ell riu a riallades i recolza l'esquena contra la paret, de braços plegats—. Per què voldria fer alguna cosa tan estúpida?

—Perquè les persones que tracten de fer que Phasma caigui solen tenir finals horribles. Almenys, així va passar a Parnassos. Suposo que també passa així en aquesta nau.

—Parlant d'això, els nostres registres indiquen que Parnassos va ser destruït.

—Com va a estar destruït si els teus homes van treure informació d'ell del registre de la meva nau?

Ell mou els ulls per mirar el sostre.

—El planeta encara està allà, però el nivell de l'aigua va créixer. La gent de la Phasma està morta.

Vi somriu amb astúcia.

—No tots. Algú simplement vol que pensis això. Em sorprèn que t’ho creguis. I que ella no ho hagi esborrat per complet dels teus mapes.

—Per què Phasma faria això?

—Perquè no vol que ningú sàpiga el que va succeir el dia que Brendol Hux va caure del cel ni el dia que ell va fer un tracte amb ella.

Ara Cardinal es burla, segur que l'ha pres desprevinguda.

—Això és mentida. Brendol Hux no feia res sense que jo ho sabés. Jo era el seu guàrdia personal.

—Llavors vas fallar, perquè ell va estar allà, a Parnassos. He vist l'evidència amb els meus propis ulls.

Cardinal s'inclina cap endavant, evidenciant que ella ha despertat en ell un nou interès.

—Quan? Com? Què va succeir?

Amb un sospir, Vi tira el cap cap enrere. Els peus l'estan matant i hi ha una sorda pulsació darrere dels seus ulls. Té dolor en cadascuna de les parts del seu cos. No pot escapar-se de l'olor de la seva pròpia carn cremada. Però ha de continuar. Ha de donar-li el que vol, però necessita prendre's el seu temps i, amb sort, tal vegada guanyar-ho per a la seva causa. O almenys evitar que la mati.

—Arribaré a Brendol al seu degut temps. Primer, necessites conèixer la història de la Phasma.

Cardinal sacseja el cap.

—No tinc molt temps. Vés a la part del General Hux. Si ella li va fer algun dany o si va treballar activament en contra seva, només necessito l’evidència. Alguna cosa per atrapar-la. —La droide llança una xiuletada d'advertiment, i la boca d'ell es torça mentre la mira—. No. Iris té raó. Explica-m’ho tot. No tinc manera de saber el que al final pugui ser important.

Això resulta excel·lent, perquè de totes maneres és el que Vi estava per fer. No serviria per a aquest treball si lliurés la millor informació tan fàcilment.

—Estic d'acord amb la teva droide. Necessites escoltar tota la història. Perquè comprenguis de debò a qui estàs tractant de derrocar.

El polze d'ell juga sobre el control remot.

—Per què necessitaria comprendre-la quan només vull destruir-la?

—Perquè tot gran caçador sap que és fonamental comprendre a la seva presa, sobretot quan es tracta d'un depredador que, al seu torn, t'està caçant. Per totes les històries que la Siv em va explicar, ella es va assegurar que jo comprengués molt bé una cosa.

—Quina cosa?

Vi mira a Cardinal als ulls amb duresa, per obligar-lo a comprendre.

—Phasma farà qualsevol cosa per sobreviure.

 Següent