Phasma (XXXV)

Anterior

CAPÍTOL 35

A L’ABSOLUCIÓ

Vi no sap quant temps ha estat sense sentit, però ha estat suficient. Quedar inconscient no és com estar dormida, pensa. Dormir és com acomodar-se en un bany calent, mentre que quedar sense sentit és més com si et mantinguessin sota l'aigua. Perds la noció del temps i no tens control sobre quan surts de nou a la superfície. I quan comences a emergir, el món torna a trossos i fragments.

Ella sent primer la banda de metall a través del seu front, calenta, dura i pressionant, com si tingués claus ficats fins al fons del seu crani. Es tira cap enrere una mica, tot el que pot, i la seva pell s’enganxa al metall i es desprèn amb un lleuger so de succió. Ella ha caigut cap endavant i les manilles s'han clavat en els seus braços, obrint solcs en la seva carn. El bastard podria almenys haver inclinat la cadira d'interrogació cap enrere en lloc de deixar-la detinguda sobre unes cames que no poden suportar-la, mantinguda en el seu lloc per lligams que penetren en els músculs del seu braç. És obvi que mai ha interrogat a algú abans. Tal vegada ni tan sols sap que la cadira es pot inclinar cap enrere per llevar part del pes dels peus entumits del subjecte desequilibrat de l'interior, perquè pugui torturar-se per molt més temps, abans que quedi inconscient.

Els peus de la Vi s'agiten per trobar suport, i ella s'incorpora per les seves pròpies forces, mentre un dolor esquinça la seva esquena cap amunt. S'està fent massa vella per a aquest tipus de coses. Si surt d'aquí, jura que la propera vegada que la General Organa, o qualsevol altra persona, li demani que faci una ullada en alguna cosa, pensa a córrer en la direcció oposada i a trobar una agradable cantina per desaparèixer en ella. Preferiria vagar a Pantora amb Baako, fins als genolls en el pantà, que estar aquí. Evitar el sistema de defensa planetari de Parnassos va ser un assumpte simple, considerant que ella va trobar els codis correctes, però ara sap que és impossible evitar els destructors estel·lars de la Primera Ordre. Una vegada que et veuen i et claven els ganxos del seu raig tractor, ja no tindràs sort. La Resistència necessita aquesta informació, però Vi no està segura de poder proporcionar-la.

Així i tot, no ha perdut la fe. Ha escapat de pitjors situacions. És cert que sol tenir almenys a un membre de la tripulació i algunes armes amb ella. A més, amb més freqüència tenia una petita nau ràpida. Però hi ha esperances.

—Què passa amb tu, Iris? Tens algun interès ocult a desertar a la Resistència?

Com a resposta, el globus flotant llança algunes xiuletades que sonen com un riure, i mostra una agulla de xoc que espetega per l'electricitat.

—No em pots culpar per preguntar.

Té molt temps per contemplar les possibilitats mentre espera el retorn de Cardinal. Dimonis, tal vegada no torni. Semblava molt alterat per la seva història. No és que li hagués sorprès; ell sabia que alguna cosa fosca aguaitava sota la superfície de Phasma, de la mateixa manera que la majoria de les persones de bon cor poden sentir l’olor d’una rata. No, la qual cosa realment el va destruir va ser saber que Phasma va matar a Brendol i no només va viure per explicar-ho, sinó que va seguir ascendint en rang i reputació. Aquest és el problema amb seguir totes les regles: algú més prendrà avantatge en algun moment si les trenca, i llavors on quedaràs? Vi sempre s'ha assegurat de trencar almenys una regla, encara que sigui alguna cosa tan mesquina com pujar les seves botes en el tauler o tirar engrunes en els coixins del seient. Només per no vagar en el costat de la perfecció i l'obediència.

La porta s'obre i ella desvia la mirada. Quan veu que és Cardinal, llança un sospir d'alleujament i es relaxa contra els seus lligams. No és que en realitat pogués fer una altra cosa en cas que algú més s'hagués aparegut, però no pot sinó posar-se tibant. Pot endevinar que Cardinal és el més suau d'aquesta nau.

—Benvingut de tornada, Fre d'Emergència. Creus que podries inclinar-me una mica cap enrere? No sento els meus peus.

Cardinal no li ha llançat la més breu de les mirades. Està teclejant en el datapad i jugant una vegada més amb les càmeres. Però les està encenent, o...? No. Arrenca un munt de filferros d'una d'elles. Si ell estava seriós abans, ara està mortalment seriós.

Després de recórrer la cambra apareix enfront d'ella: una sòlida paret de vermell brillant i immaculat, amb la seva capa balancejant-se darrere d'ell.

—Iris, va tractar d'escapar?

La droide llança xiuletades a manera de negativa.

Ara ell es concentra en la Vi.

—Bé. Puc confiar en tu? —pregunta amb urgència, i ara és diferent de la primera vegada que l'hi va preguntar, hores o tal vegada dies abans.

Vi es passa la llengua pels llavis secs.

—Aquesta segueix sent una pregunta complicada. Diguem que pots confiar que no t'atacaré ni tractaré de sortir d'aquí lluitant. No t'he mentit fins ara, i no planejo fer-ho, tret que cregui que vas a matar-me si et dic la veritat.

Ell esbufega.

—Aquesta és una resposta honesta per a una espia.

Ella recorre al més elemental vestigi d'un encongiment d'espatlles, fins a on els seus lligams ho permeten.

—Sóc una espia molt honesta.

Ell es lleva el casc, el col·loca sobre la taula i s'ajup enfront d'ella. Ja, com si mirar-la als ulls fora a mostrar-li noves veritats només perquè la cara vermella del seu casc no s'interposa entre ells.

No obstant això... ell la mira. Just als ulls. Com si tractés de ficar-se en la seva ànima: un home que s'ofega cerca la salvació d'una corda en les aigües profundes. Perles de suor s'amunteguen en el seu front, en els cercles foscos sota els seus ulls, a dalt de la pell recentment rasurada sobre el seu llavi, marcada amb un tall petit i imperfecte.

—Vaig a alliberar-te de la cadira. No estaràs lligada. Pots menjar i beure. —Posa una ampolla de caf i un paquet cobert amb paper platejat sobre la taula—. Però vas a dir-me més. Tot. Tot el que tens. Vaig dir a Armitage que Phasma va matar a Brendol i no va ser suficient.

—Què vols dir amb què no va ser suficient?

—Ell ja ho sabia. I semblava complagut amb això.

Aquesta és només una altra llaminadura d'informació per a la memòria de la Vi. Armitage Hux no ha deixat un rastre abundant de dades com els altres líders de la Primera Ordre, perquè no té vida fora de la màquina de guerra. Ell era el fill odiat de Brendol en l'Acadèmia Imperial d’Arkanis, i després va ser el fill odiat de Brendol en el Finalitzador, i més tard va ascendir entre les files fins a convertir-se en el que ara és: el veritable hereu del comandament de Brendol i un líder poderós de la Primera Ordre. Però ara saben que té els seus propis secrets, i això és útil.

—Bé, què saps? La mostela llardosa i pèl-roja va engendrar una mostela llardosa i pèl-roja.

El braç de Cardinal vola cap enrere com si fos a punt de donar-li una bufetada, però es conté abans que la seva droide llanci una xiuletada d'advertiment. Deixa caure el seu braç i l’acomoda de nou al seu costat.

—Digues el que vulguis de l’Armitage Hux, però lliga't la llengua amb Brendol. Aquest home va ser el meu salvador, i va fer més per mi que el meu propi pare.

Ella entretanca els ulls, incapaç de contenir-se.

—Llavors la teva família empesta. —Ell li llança una mirada severa, així que ella riu tristament—. Però, parlant de famílies terribles, puc donar-te el que necessites saber. Només deixa'm anar abans. Aquesta va ser una bona idea. Una de les millors que has tingut, en realitat.

—Jures que no intentaràs qualsevol cosa?

—No intentaré alguna cosa física, però m'esforçaré a mort per convèncer-te que em deixis anar de veritat.

Ell ja està estirant la mà cap a la banda que envolta el cap d'ella i sospira.

—Si això és el millor que pots fer, suposo que és tot el que realment puc esperar.

El metall cruix en obrir-se. El cap de la Vi trontolla cap endavant com si el seu coll estigués fet d’hule. El gemec d'alleujament que ella llança té una naturalesa gairebé íntima. Després ell comença a treballar en les corretges al voltant dels seus canells i els seus braços. Cada nou increment de llibertat és la millor sensació que ha tingut alguna vegada, està segura. Quan la corretja al voltant del seu pit queda solta, se sorprèn de trobar que el seu cos se’n va cap endavant, i Cardinal es veu obligat a atrapar-la o mirar la seva caiguda. L'impacte la fa cridar, i després és aixafada per un plastoide dur i llis que tracta d'ajudar-la a moure un cos que ha perdut tota sensació i força en els últims dies. Tot el que pot veure és vermell.

—Això és incòmode —diu mentre ell tracta d'ajudar-la a posar-se dempeus. Ella té tota l'elegància d'una nina trencada.

—Sóc una mica nou en això —admet ell, que sona massa humà per ser l'home que li va etzibar un xoc elèctric que la va deixar inconscient hores abans—. No anticipava aquesta part.

Treballant junts, aconsegueixen que ella es doblegui en una cadira real, amb els braços i el cap sobre la taula. Ella ha de posar en joc tota la seva voluntat per no lliscar-se cap al terra. Si Cardinal fos algú del seu equip, ella li pregaria que li donés un massatge en les espatlles per recuperar la sensació, d'una manera purament platònica, però la idea simplement és massa absurda. Resulta difícil reconciliar al Cardinal que ella ha estat investigant durant setmanes amb l'home que definitivament no és un monstre i que empeny amb cautela l'ampolla de caf cap a ella. Obliga les preguntes: qui és ell, de cor? L'orfe de Jakku que anhelava pertànyer a alguna cosa, o el soldat amb el cervell rentat, programat per matar?

—El caf està fred i em vaig beure la meitat, però no crec que puguis queixar-te —diu ell.

Vi descobreix com mantenir aixecat el cap, prou perquè ell la vegi somriure. Tal vegada ell sigui ambdues coses, després de tot. Tal vegada també sigui el cavaller blanc d'armadura vermella que està furiós per la injustícia, la deslleialtat i la traïció i vol veure al monstre que és Phasma apartat de la Primera Ordre que ell estima.

Aquesta és una altra cosa que Vi ha après. Ningú és mai una sola cosa. El truc està a descobrir qui és en cert moment i convèncer a aquesta persona de fer el que vols que faci. I, en aquest cas, això significa que Cardinal escolti la seva història i doni el següent pas lògic.

Quan pot posar a funcionar els braços, ella posa l'ampolla de caf més a prop i maniobra amb el tub prim fins que aconsegueix col·locar-ho entre els seus llavis. No intenta aixecar encara l'ampolla, però pot donar un xarrup. La idea de Cardinal recolzat en mans i genolls, netejant amb un mocador el caf vessat, és a punt de produir-li un atac de riure, però ho encobreix amb un somriure.

—De totes maneres no puc atacar-te, saps? Crec que tot el meu cos s’ha anat a dormir —diu entre acurats xarrups—. La Primera Ordre tracta a una noia amb duresa.

Cardinal esbufega i la seva boca es torça en quelcom semblat a un somriure divertit.

—Llavors estàs dient que la Resistència és mandrosa?

Davant això, ella en realitat riu.

—M’agrada que preguntis. Però seré honesta: és un treball dur. No hi ha molts diners ni suport oficial del govern. Caps de cubell amb el cervell rentat i caçadors de recompenses et busquen en cada cantina, esperant obtenir qualsevol recompensa que hagin posat sobre el teu cap aquesta setmana. Francament, ara mateix aquí és francament tranquil, en comparació.

Ell sembla molt sorprès quan un riure surt de la seva pròpia boca, però l'ofega ràpidament.

—Llavors què et fa seguir?

Vi ha aconseguit estirar cap amunt el paquet de menjar, però està lluitant amb la cantonada perforada, de manera que Cardinal l'hi lleva, l’obre d'una manera professionalment violenta i l’hi passa de retorn. Ella xucla unes quantes premudes de pasta fosca mentre pensa en la seva resposta.

—Esperança —diu ella—. Saber que, d'un en un, podem derrotar una cosa imparable. Un gegant que creu que només som formigues amb idees equivocades que han de ser aixafades. Però coneixes el poder de deu mil formigues? De deu milions? —Ella pren un altre mos, mentre el seu estómac cruix de gana—. Esperança, i millor menjar que aquest. Què és, pures proteïnes? Sense sabor, ni una cullerada d’edulcorant. No sorprèn que estiguin tan enutjats tot el temps. Encara que aposto que les seves dents són simplement perfectes.

Com a resposta, Cardinal somriu. En realitat té files perfectes de dents blanques. Vi pensa que és un somriure agradable, i l’hi retorna sense pensar-ho molt. Alguna cosa en el seu gest la inquieta. Cardinal torna a mostrar en el seu rostre el més habitual gest atribolat.

—Estàs lliure. Ja has menjat. Ja has tingut una mica de beguda. Ara digues-me la resta. —Ell posa les mans sobre la taula i s'acomoda com si tot el pes del món estigués sobre les seves espatlles—. Perquè el que tinc fins ara... no és suficient. I tu podries estar lluny de la cadira, però no estàs segura, i el teu germà tampoc ho està.

Ella arrufa les celles.

—Encara seguim amb això? Les amenaces?

—Seguirem amb això fins que em donis qualsevol informació secreta que estiguis retenint. No aniré a aquesta assemblea fins que tingui el que necessito. I si no obtinc el que necessito, el nostre tracte s'acaba.

Vi es queda mirant-lo. La cambra de sobte se sent freda, com si ella pogués provar l'aire nocturn de Parnassos, sentir la sorra fustigant contra la seva cara.

—Només una història més, llavors —diu ella—. Una d'anys anteriors. Però és única en el seu tipus.

 Següent