Visió de Futur (III)

Anterior

CAPÍTOL 3

L’ampolla de comunicacions en el Cuirassat de la Nova República Pelegrí era un anacronisme entre les naus de guerra modernes, un retrocés a la filosofia de disseny pre-Guerres Clòniques que havia prevalgut en el moment en què el Pelegrí i les seves naus germanes de la flota Katana havien estat construïdes. No només estava tota la sèrie d'antenes primària de la nau localitzada a l'ampolla, sinó que també ho estaven els complexos i delicats ordinadors d'encriptació / decriptació.

El grapat d'altres Cuirassats de la flota Katana encara al servei de la Nova República havien estat sotmesos a extensives renovacions a la seva ampolla, amb l'equip d'encriptació / decriptació mogut dins en una àrea més protegida entre el pont i operacions d'Intel·ligència. Però d'alguna manera, independentment de com de sovint que es parlava del procediment de renovació, el Pelegrí sempre semblava haver-se esmunyit entre les esquerdes del programa de treball.

En Wedge Antilles s'havia preguntat sobre això en ocasions. Encara hi havia, ell sabia, alguna aversió entre el General Garm Bel Iblis i alguns de l'escalafó superior de la Nova República, que venia dels anys en què en Bel Iblis havia mantingut la seva pròpia guerra privada contra l'Imperi després del seu distanciament amb la Mon Mothma. en Wedge sempre havia sospitat que la manca de renovació en aquesta, la nau insígnia del general, estava vinculada en aquesta animositat.

No va ser fins que en Wedge i l'Esquadró Murri havien estat assignats permanentment a Bel Iblis que s'havia assabentat de la veritat. Les seccions d'intel·ligència, li havia explicat en Bel Iblis, eren llocs atestats i públics, i tenir un senyal decriptat connectat al pont o a la sala de comandament li donava abundants oportunitats a qualsevol amb una mica d'habilitat i un sobrant de curiositat d'interceptar la conversa. Una ampolla de comunicacions, en contrast, era un lloc tan aïllat com el que podies trobar a bord d'una nau de guerra, i tenir l'ordinador d'encriptació / decriptació a prop de la mà significava que el missatge començava i acabava just allà. Sempre que hi havia qualsevol transmissió realment privada, era on es podia trobar a Bel Iblis.

Ell i en Wedge hi eren ara. A petició personal de l'Almirall Ackbar.

-Entenc les seves preocupacions, general Bel Iblis, -va dir l’Ackbar, la seva cara omplia la pantalla del comunicador, els seus grans ulls giraven per abastar també en Wedge. -I no discrepo amb la seva avaluació. Però no obstant això he de rebutjar la seva petició.

-L’insto enèrgicament a reconsiderar-ho, Almirall, -va dir rígidament en Bel Iblis. -Entenc la situació política a Coruscant, però no podem deixar que això ens encegui a les consideracions completament militars d’aquí.

Els apèndixs labials del mon cal van semblar endurir-se.

-Desafortunadament, no hi ha cap consideració purament militar involucrant-se a l'assumpte de Caamas, -va retrunyir. -Les preguntes polítiques i ètiques ho han saturat tot.

-Una combinació inusual, -va murmurar en Wedge a sota veu.

Un dels ulls de l’Ackbar es va girar breument cap a ell abans de tornar cap a Bel Iblis.

-En resum la situació és que qualsevol presència seriosa de la Nova República sobre Bothawui es traduiria a hores d'ara com a suport als bothans i contra els seus crítics.

-No seria res d’això, -va objectar en Bel Iblis. -Seria una veu de calma i raó en el mig d'un molt perillós punt d'ignició. Ja hi ha seixanta-vuit naus de guerra aquí, totes elles enredades en un concurs de mirades de dotze costats entre si, totes elles llestes per saltar si qualsevol de les altres fa tant com esternudar. Hi ha d'haver algú aquí que pugui intervenir en qualsevol problema abans que deslliguin una guerra sense quarter.

L’Ackbar sospirà, un so obscurament raspant.

-Estic totalment d'acord amb vostè, general. Però l’Alt Consell i el Senat són la màxima autoritat aquí, i ells han arribat a una conclusió diferent.

En Bel Iblis li va llançar una mirada malsana a Wedge.

-Confio que continuarà intentant fer-los canviar d'opinió.

-És clar que sí, -va dir l’Ackbar. -Però tingui èxit o no, no serà vostè l'escollit per al dubtós honor de mediador. El president Gàvrisom ja ha seleccionat una altra tasca per a vostè.

-Més important que mantenir la pau a Bothawui?

-Més important, -li va assegurar l’Ackbar. -Si Bothawui és el punt d'ignició, llavors el Document de Caamas és l'espurna.

En Wedge va sentir que una sobtada premonició el colpejava. Podria estar Gàvrisom realment considerant...?

Ho estava.

-El president Gàvrisom ha conclòs per tant que la millor oportunitat de la Nova República per aplacar la controvèrsia és obtenir una còpia intacta del document, -va continuar l’Ackbar. -Amb aquesta fi, ha de procedir immediatament a Ord Trasi, on començarà a congregar una força per a una incursió per buscar informació a la base Imperial Ubiqtort de Yaga Minor.

En Wedge li va robar una mirada furtiva a Bel Iblis. L'expressió del general no havia canviat, però només hi havia prou fermesa a la mandíbula per mostrar que ell estava pensant al llarg de les mateixes línies que en Wedge.

-Amb tot el respecte, Almirall, -va dir en Bel Iblis, -El president Gàvrisom ha d'estar fent broma. Yaga Minor possiblement és el sistema més pesadament defensat de l'espai Imperial o de la Nova República. I això és simplement considerant un atac en línia recta, on no importa quines posicions enemigues queden sota el foc. Haver de mantenir intacte el sistema de dades enemic li agrega cinc capes addicionals de dificultat a tota l'operació.

-El president és ben conscient dels reptes involucrats, -va dir l’Ackbar, amb veu encara més ronca que l'usual. -Li seré honest: No m'agrada gens més que a vostè. Però ha de ser intentat. Si es deslliga la guerra per aquest assumpte, nosaltres no tenim prou naus o tropes per forçar o mantenir una pau. Tota la Nova República podria plausiblement esfondrar-se en una guerra civil sense caserna.

En Bel Iblis va mirar en Wedge i es va girar de tornada a la pantalla.

-Sí, senyor, -va dir. -Desafortunadament, estic forçat a convenir amb la seva avaluació.

-I també he de dir, -va agregar l’Ackbar, -que si hi ha alguna forma en què es pugui fer, vostè és el que pot fer-ho.

En Bel Iblis va esbossar un somriure irònic.

-Gràcies per la seva confiança, Almirall. Faré el meu millor esforç.

-Que bé, -va dir l’Ackbar. -Vostè i la seva força de tasca han de deixar Bothawui immediatament cap a Ord Trasi. Li estaré enviant en silenci la resta de les seves naus durant les pròximes dues setmanes, per quan espero que vostè tingui un pla de batalla formulat i llest per a utilitzar.

-Entesos, -va dir en Bel Iblis. -Què hi ha d’equips o unitats especials?

-Qualsevol cosa que la Nova República pugui proporcionar és seva, -li va assegurar l’Ackbar. -Digueu-me el que necessiti, i faré que l'hi enviïn.

En Bel Iblis va assentir.

-Necessitarem per suposat un secret total en això, -li va advertir. -Si tan sols un indici es filtra a l'Imperi, qualsevol petita oportunitat que tinguem s'haurà perdut.

-El secret serà complet, -va prometre l’Ackbar. -Ja he posat en moviment una història de cobertura que hauria de convèncer a qualsevol espia Imperial de què les naus estan congregant-se en secret a les regions exteriors del sistema Kothlis per a la defensa de Bothawui, en cas que això es torni necessari.

-Això hauria de funcionar, -va dir en Bel Iblis. –Sinó es dirigeixen a Kothlis i fan una mirada per si mateixos.

-Dues Dàrsenes Espacials Rendili ja han estat mogudes al sistema Kothlis, -va dir l’Ackbar. -Estaran equipades amb naus falses portant els ID i marques apropiades perquè les vegi qualsevol Imperial que passi.

-Interessant.- En Bel Iblis va alçar una cella. -Així que això no és només una idea del moment que en Gàvrisom va proposar ahir a la nit. Això ja ha estat planejat durant algun temps.

El mon cal va assentir amb el seu enorme cap.

-Les preparacions van començar el dia després de l’enrenou a l'Edifici dels Clans Combinats a Bothawui, -va dir. -Amb la implicació del General Solo en aquest incident, el president sabia que ja no seria possible per al govern de la Nova República fer cap moviment polític obert sense que els nostres motius estiguessin sota foc.

-Entenc el raonament involucrat, -va dir pesadament en Bel Iblis. -Llavors serà Ord Trasi.

-Un equip d'enllaç de la meva oficina l’estarà esperant allà quan hi arribi, -va dir l’Ackbar. -Bona sort, General.

-Gràcies, Almirall. Bel Iblis fora.

El general va tocar una tecla, i la transmissió va acabar.

-El que no vol dir que estic completament d'acord amb ell, -va comentar pel baix cap a la pantalla en blanc quan es va tornar cap a Wedge. -Bé, General. Comentaris?

En Wedge va agitar el cap.

-Vaig estar en una incursió per buscar informació una vegada, quan estàvem intentant obtenir dades sobre el Gran Almirall Makati de la biblioteca de Boudolayz, -va dir. -Crec que els classificadors de bits van estimar després que vam tenir aproximadament un vuitanta per cent d'èxit. I això era Boudolayz, no Yaga Minor.

-Sí, he llegit els informes d'aquesta incursió, -va dir en Bel Iblis, acariciant-se pensativament el bigoti. -Això definitivament no serà fàcil.

En Wedge va fer una ganyota.

-Mentrestant, Bothawui segueix acumulant naus de guerra com un reflector acumula insectes nocturns. Eventualment, senyor, algú intentarà aprofitar d'això.

-Estic d'acord, -va dir en Bel Iblis. -Que és pel que li vaig demanar que pugés aquí amb mi aquesta tarda.

-Oh? - va dir en Wedge, mirant-lo amb cura. -Llavors sabia que això anava a venir?

-No específicament la incursió a Yaga Minor, -va dir en Bel Iblis. -Però tenia un pressentiment que Coruscant rebutjaria la meva petició de quedar-me aquí i mantenir l'ordre. També se’m va ocórrer que si se li ordenava partir la meva força de tasca -com ara ha succeït- que l'Esquadró Murri no és tècnicament part d'aquesta força de tasca.

En Wedge va arrufar les celles.

-Crec que m'he perdut, General. Vaig creure que havíem estat assignats permanentment a vostè.

-A mi, sí, -va convenir en Bel Iblis. -Però no a la meva força de tasca. És una distinció tècnica fina però molt important.

-Li prenc la paraula, -va dir en Wedge, intentant en va buscar la confirmació d'aquest punt en la seva pròpia memòria de les regulacions de l'exèrcit de la Nova República. -Llavors què vol dir això?

En Bel Iblis va girar la cadira de l'estació d'encriptament i es va asseure.

-Significa que estic d'acord amb vostè en què és probable que algú se n'aprofiti d'aquest embolic, -va dir, creuant les mans a la falda. -Possiblement aquesta fosca organització Venjança que segueix creant aldarulls i demandant que els bothans paguin la seva part per la destrucció de Caamas.

-Sí, -va dir a poc a poc en Wedge quan un sobtat pensament el va colpejar. -I ja que la contribució bothana en aquest atac va ser sabotejar els escuts planetaris de Caamas...?

En Bel Iblis va assentir.

-Molt bé. Sí, la meva suposició és que algú intentarà desactivar els escuts de Bothawui.

En Wedge va xiular suaument.

-Creu que això és tan sols possible? Se suposa que els bothans tenen un dels millors sistemes d'escuts de la galàxia.

-El van tenir una vegada, durant l'apogeu de l'Imperi, -va dir en Bel Iblis. -Si l'han mantingut no ho sé. Però per descomptat que un enemic no hauria de desactivar tota la reixeta per fer un dany seriós. Baixar l'escut només sobre Drev'starn pot obrir un forat per on es podria abocar molt de mal turbolàser.

-Sí, -va murmurar en Wedge. -El problema és, que no serien només els bothans els que serien colpejats.

-Aquest és de fet el problema, -va convenir sòbriament en Bel Iblis. -En l'últim recompte, hi havia més de tres-centes grans empreses amb la seva casa central a Bothawui, més milers de companyies més petites i almenys cinquanta cases de canvi de finances i béns.

En Wedge va assentir. No significaria exactament un caos econòmic universal si eren colpejades, però afegiria un grau considerable d'enuig i ressentiment addicional a l’estofat que ja s'estava escalfant allà fora.

I amb totes aquestes naus de guerra intentant enderrocar-se entre si amb la mirada, podria fer considerablement molt més que només escalfar l'estofat.

-Què vol que faci?

En Bel Iblis semblava estar estudiant-li la cara.

-Vull que baixi a la superfície i s'asseguri que això no passi.

En Wedge havia tingut una sospita furtiva que aquesta era la direcció cap a la qual anava aquesta conversa. De totes maneres li ho va impressionar.

-Jo només? -va preguntar. -O creu que també podria necessitar la resta de l'Esquadró Murri?

En Bel Iblis va somriure.

-Relaxi’s, Wedge, no és tan dolent com sona, -va dir. -No estic esperant que s'aturi davant de la cúpula del generador de Drev'starn, amb un blàster a cada mà, i que detingui la Tercera Brigada Blindada Pesada Imperial. Fins ara Venjança ha mostrat més engany i subterfugi que força bruta, i l’engany i el subterfugi són coses que un parell de pilots d'ala-X intel·ligents han de tenir una bona oportunitat a descobrir.

Així que la proposta partida d'exploració era ara de dues, va notar en Wedge, per tant doblant les seves oportunitats de trobar aquesta teòrica agulla en un paller.

-Tenia a algú en particular en ment com el segon pilot d'ala-X intel·ligent?

-Per descomptat-, va dir en Bel Iblis. -El comandant Horn.

-Ja veig, -va dir en Wedge entre llavis sobtadament tesos. Una recerca per un sabotejador ocult... i en Bel Iblis havia proposat immediatament a Corran Horn. Podria ell haver deduït d'alguna manera les habilitats Jedi acuradament ocultes d’en Corran? -Per què ell?

Les celles d’en Bel Iblis es van alçar lleugerament.

-Perquè el seu sogre és un contrabandista, -va dir. -Ell ha de tenir una xarxa de contactes als quals en Horn podrà accedir.

-Ah, -va dir en Wedge, relaxant-se una mica. -No hi havia pensat en això.

-És per això que jo sóc un general d'antiguitat, -va dir secament en Bel Iblis. -Millor que baixi i li doni les bones notícies a Horn. Ja va sentir a l’Ackbar, només tinc un parell de setmanes per preparar tot això, i el necessitaré de tornada amb l'esquadró quan ataquem Yaga Minor.

-Farem el que puguem, -va prometre en Wedge. -Vol que prenguem una de les llançadores sense marques del Pelegrí?

En Bel Iblis va assentir.

-Els ala-X serien una mica conspicus. Deixin també els seus uniformes, però portin els seus IDs militars en cas que hagin de fer servir el seu rang amb algun buròcrata. Li faré saber quan el necessiti a Ord Trasi.

-Entès, -va dir en Wedge.

-Que bé, -va dir en Bel Iblis. -Vaig a quedar-me aquí durant alguns minuts, puc transmetre als altres comandants des d'aquí i també puc fer-ho des del pont o la meva oficina. Tanmateix l’Ackbar va dir immediatament, així que tan aviat com les altres naus estiguin llestes, ens anirem. Necessiteu haver deixat el Pelegrí abans d'això.

-Ho farem, senyor, -va dir en Wedge, acostant-se a la porta. -Bona sort amb el seu pla de batalla, General.

Bel Iblis va somriure lleugerament.

-Bona sort amb el seu.

        

***

Només estaven arribant a l'atmosfera de Bothawui quan en Corran, que havia estat recolzant-se contra el finestral lateral mirant enrere cap a la popa de la llançadora, es va donar la volta i es va asseure de nou al seu seient.

-S'han anat, -va anunciar.

En Wedge va mirar les seves pantalles. De fet ja no s'estaven registrant les naus de la força de tasca del Pelegrí.

-Així és, -va convenir. -Ara estem sols.

En Corran va agitar el cap. -Això és una bogeria, Wedge. I dius que ell et va dir específicament que em portessis a mi?

-Sí, però no va tenir res a veure amb els teus talents ocults, -li va assegurar en Wedge. -Ell creu que podràs accedir a la xarxa de contraban d’en Booster.

En Corran va esbufegar.

-Això podria funcionar, si en Booster em parlés en aquests dies.

En Wedge el va mirar de costat.

-Què, no segueix enfadat sobre aquell truc que vam fer amb l’Entremaliadura del Hoopster a Sif'kric, no? Vaig creure que vam decidir que no estaven portant cap contraban i els vam deixar anar.

-No, no ho estaven, i sí, ho està, -va dir en Corran. -Neteja o no, els sif'kries van decidir que no volien que els contrabandistes els portessin els seus carregaments i li van prohibir immediatament l’Entremaliadura del Hoopster participar en embarcaments futurs de pommwomm.

En Wedge va fer una ganyota de dolor.

-Ai.

-Això no vol dir que no entraran de totes maneres, -va continuar en Corran amb un encongiment d'espatlles. -Només vol dir que hauran de fer servir naus diferents o nous camuflatges d'ID o alguna cosa així. Però és una molèstia, i en Booster odia les molèsties. Especialment les molèsties oficials.

-Mm, -va dir en Wedge. -Lamento això. Potser la Mírax podrà tranquil·litzar-lo.

-Oh, estic segur que ho farà, -va dir en Corran. -No obstant això ara que ho penso, ni tan sols estic segur que en Booster tingui algun interès a Bothawui. El planeta té tants altres grups de contraban arrossegant-se per tots costats que ell pot haver decidit deixar-ho en pau.

-Oh, això és pràctic, -va rondinar en Wedge.

-Ei, tu eres el que va voler tornar a la vida excitant d'un pilot d'ala-X, recordes, -li va recordar en Corran. -Podries estar volant segurament en un ordinador en algun lloc de Coruscant si haguessis volgut.

En Wedge va fer una cara.

-No, gràcies. Ho vaig intentar, no em va agradar. Així que no esperes que trobem cap ajuda en absolut allà baix?

Hi va haver un breu silenci.

-Aquesta és una pregunta interessant, -va murmurar en Corran per fi, amb una veu estranya sonant. -En realitat... crec que si.

En Wedge li va fer un gest d’interrogació.

-Creus què...? Esperes trobar ajuda?

-Això crec, sí, -va dir en Corran, en aquest mateix estrany to de veu. -No em preguntis com o on. Jo només... ho crec.

-Deixa’m endevinar, -va dir en Wedge. –Pressentiment Jedi?

En Corran assentí.

- Pressentiment Jedi.

En Wedge va somriure.

-Que bé, -va dir, ja sentint-se millor sobre tota aquesta missió. -En aquest cas, no tenim res de què preocupar-nos.

-Bé, no, -va dir a poc a poc en Corran. -No crec que hauríem d'anar tan lluny com per dir això.

Següent