Ascensió i caiguda d’en Darth Vader (IV)

Anterior

Capítol 4

La següent carrera no li va anar bé a l’Ànakin. Pilotant una beina de carreres propietat d’en Watto, es trobava colze amb colze amb Sebulba... quan el trampós dug va llançar una ràfega dels seus impulsors cap a la cabina d'Ànakin, gairebé estampant-lo contra la zona del circuit coneguda com la Caiguda Metta. Ànakin va sobreviure, però va tenir un accident amb la beina d’en Watto, danyant dos motors. Watto estava furiós, i Shmi va deixar clar a l’Ànakin que no volia que corregués mai més, ni tan sols si Watto decidia que l’Ànakin competís de nou.

Poc més d'una setmana després de l'accident, Ànakin havia aconseguit que els processadors d'intel·ligència del seu droide de protocol estiguessin reparats i en funcionament. Encara que el droide no tenia records de com havia arribat a Tatooine, comptava amb el Jawa i el Tusken entre els sis milions d'idiomes que parlava. El droide pronunciava frases entretallades amb una veu amb bones maneres, però per alguna raó no sempre sabia quan deixar de parlar. També es preocupava molt. Ànakin va anomenar el droide C-3PO, triant el número tres perquè considerava al droide el tercer membre de la seva família després de la seva mare i d’ell mateix. C-3PO encara seguia sense recobriment metàl·lic i només tenia un ull que funcionés, però quan Watto va encarregar a l’Ànakin que portés un lliscador carregat de ferralla metàl·lica i altres mercaderies fins al Mar de les Dunes per fer alguns intercanvis amb els Jawes, Ànakin va decidir dur-se’n en secret el droide per en aquesta excursió de quatre hores estàndard.

Ànakin i C-3PO es van reunir amb els Jawes a l'ombra del reptador de sorra al costat del Congost Mochot, una singular formació rocosa a mig camí creuant el Mar de les Dunes. C-3PO va demostrar ser un traductor eficaç ajudant a l’Ànakin a negociar amb els Jawes, dels quals se sabia que de vegades intercanviaven mercaderia defectuosa. Quan va acabar l'intercanvi, Ànakin havia adquirit dos droides mecànics, tres pràctics droides multipropòsit i un convertidor d’hipermotor danyat que només necessitava reparacions menors.

De tornada a Mos Espa, Ànakin conduïa el lliscador carregat de droides a través del Corredor Xelric, un canó pla i espaiós prop de la vora del Mar de les Dunes, quan va albirar alguna cosa. Era una silueta ombrívola que semblava fora de lloc a la base de les parets rocoses del canó. Quan l’Ànakin va virar cap a la zona que havia cridat la seva atenció, C-3PO es va posar nerviós i va fixar el seu únic ull que funcionava en el seu creador.

-Amo Ànakin, què està fent? -Va dir C-3PO amb preocupació -. Mos Espa està seguint el canó, no al costat del lateral del... Ai, la mare! Això és el que crec que és? -C-3PO també havia vist la forma, i pel fet que havia après sobre les més perilloses formes de vida de Tatooine, no li havia agradat el que havia vist -. Amo, hi ha centenars de raons perquè dongui la volta...

-Ja ho sé –el va interrompre Ànakin -. Només vull fer una ullada.

Ànakin va detenir el lliscador a prop del mur del penya-segat. Un munt de roques descansava sota el mur, i sota les roques jeia un cos humanoide immòbil, amb una cama atrapada sota un enorme roc. El cos portava una túnica de pell adobada, guants de cuir, i botes. Estava caigut cap per avall, amb el cap girat cap a un costat, permetent a l’Ànakin veure el cap cobert d'embenats, el seu rostre ocult amb ulleres i una màscara respiratòria. Un llarg rifle blaster per a dues mans jeia a cosa d'un metre d'un braç estès.
Ànakin havia sentit parlar prou sobre els incursors Tusken com per saber quin aspecte tenien. Però mai abans havia vist un de prop.

Des del lliscador de superfície, l’Ànakin va observar la superfície trencada i cisellada dels murs del penya-segat. Va poder imaginar fàcilment que el Tusken havia estat amagant-se en algun lloc allà dalt, quan les roques en què es recolzava es van deixar anar, enviant-li de cap contra el terra del canó. Ànakin va saltar fora del lliscador per mirar de més a prop.

L’esquelètica forma de C-3PO va tremolar.

-Amo Ànakin, no crec que això sigui una bona idea en absolut!

Mentre l’Ànakin s'aproximava, el Tusken es va estremir, alçant el seu cap per mirar a l’Ànakin, i després deixant-la caure de nou.

Segueix viu!

Segons tot el que l’Ànakin havia escoltat sobre els Tuskens, sabia que seria millor anar-se'n immediatament. Si es quedava per aquí, podrien arribar més Tuskens. Si es retardava en arribar a Mos Espa o no aconseguia tornar amb els droides i el lliscador, Watto es posaria furiós. Mentre C-3PO protestava darrere seu, Ànakin va pensar en la seva mare. Sabia que es preocuparia, però es va preguntar: Ella també em diria que me n'anés? Què diria, si estigués aquí?

-¡3-PO! -va dir a un nerviós droide -, porta cap aquí els altres droides.

Va fer falta la força combinada de diversos droides i el pes del lliscador per introduir una palanca que pogués moure el roc prou com perquè l’Ànakin pogués alliberar el Tusken, ara inconscient. Prenent subministraments del kit mèdic del lliscador, l’Ànakin va aplicar una escaiola d'assecat ràpid per immobilitzar la cama ferida del Tusken, que estava trencada per diversos llocs.

Els sols de Tatooine començaven a posar-se. Ànakin sabia que mai arribaria a Mos Espa abans que caigués la nit, i no volia arriscar-se a creuar el desert en la foscor. Després d’amagar el millor que va poder el lliscador i els droides acabats d'adquirir sota un sortint de la cara del penya-segat, Ànakin es va asseure al costat d’en C-3PO. Il·luminats per una petita unitat lluminosa que havien tret del lliscador, estaven observant el Tusken quan aquest es va despertar. El Tusken estava estirat a la sorra, mirant fixament a l’Ànakin a través de les lents opaques de les seves ulleres, i després es va incorporar lentament, anant amb compte de no moure massa la seva cama ferida.

-Ei, hola -va dir Ànakin, desitjant que la seva veu sonés amistosa.

El Tusken no va respondre.

- Tens set?

De nou, no hi va haver resposta.

C-3PO va acostar el seu cap d'un sol ull a l’Ànakin.

-No crec que li agradem massa -va dir en veu baixa.

El cap del Tusken es va girar lleugerament. Ànakin es va adonar que el Tusken havia localitzat el seu propi rifle blàster, que Ànakin havia deixat recolzat contra unes roques més enllà de l'abast del Tusken. Després el Tusken va tornar la seva mirada cap a l’Ànakin.

Diversos minuts després, el Tusken va parlar. Ànakin no va entendre les paraules, com lladrucs, així que es va girar cap a C-3PO.

-Vol saber què farà amb ell, amo Ànakin -va respondre el droide.

Confús, Ànakin va tornar a mirar el Tusken.

-Digues-li que no faré res amb ell. Només estic intentant ajudar-lo a què es posi bé.

El Tusken no va respondre, però Ànakin sentia que tenia por. Atès que gairebé tothom creia que els Tusken mai tenien por, Ànakin es va sorprendre. Per què té por de mi? Jo no tinc por d'ell. Llavors Ànakin va pensar, amb certa sorpresa: No en tinc por de res.
Però mentre Ànakin observava l'emmascarat rostre del Tusken, va veure el seu propi reflex en les lents de les ulleres del Tusken i es va estremir lleugerament. Havia sentit que els Tusken mai es treien les màscares ni despullaven la seva carn, i el pensament del seu cos sencer embolicat d'una manera tan completa, segellat a l'exterior de manera que fos incapaç de sentir res -ni tan sols el frec de la mà de ma mare -va fer que l’Ànakin comprengués sobtadament una dolorosa veritat: Encara que mai temia per si mateix, sovint temia molt per la seva mare.

Què passaria si la perdés? Com de valent hauré de ser llavors?

Ànakin va continuar mirant al Tusken fins que es va quedar adormit.

Ànakin Skywalker va tenir molts somnis aquella nit. En un dels somnis, ja no tenia nou anys. Era un home adult. I no un adult qualsevol, sinó un Cavaller Jedi amb un sabre de llum.

Corria pels carrers de Mos Espa, buscant els pocs esclavistes que se li havien escapat. La seva missió era alliberar tots els esclaus de Tatooine. Durant massa temps, els esclavistes de la Vora Exterior s'havien considerat immunes a les lleis de la República Galàctica. Ànakin canviaria això.

- Allibereu els esclaus ara -els deia -i no rebreu cap mal!

En els edificis que vorejaven els carrers de Mos Espa, alguns veïns treien el cap a les seves finestres i l’animaven. Fins i tot quan ja havia desactivat el full del seu sabre de llum, la majoria dels esclavistes es terroritzaven davant la seva visió i la seva arma, i es rendien en veure’l. L’Ànakin els donava una mica de crèdit per ser prou llestos com per no enfrontar-se a un Jedi.

Una ombra va treure el cap des del corb exterior d'un edifici proper. Per l'angle de l'ombra, Ànakin ràpidament va determinar que era produïda per un alienígena humanoide des de dalt de la teulada d'un edifici de les rodalies. Provenint d'un lloc elevat a la seva esquena, Ànakin va escoltar l'espetec del mecanisme de seguretat d'un blàster al desactivar-se. Vés per on, va pensar. Un esclavista que no és prou intel·ligent!

El sabre de llum d'Ànakin es va encendre amb un fort brunzit mentre es girava per mirar la teulada, just a temps de veure com l'alienígena premia el gallet del seu blàster. Abans que el centelleig làser disparat pogués arribar al pit d'Ànakin, va balancejar ràpidament el seu sabre de llum i va tornar el tret contra el seu atacant. L’alienígena es va agafar l'espatlla i va caure de la teulada, aterrant amb un fort cop al carrer cobert de sorra. La pols encara s'estava posant quan l’Ànakin va escoltar una veu de dona cridant-lo pel seu nom.

Ànakin es va girar per veure la dona. Era la seva mare, vestida amb les seves bastes robes de treball. Ànakin va desactivar el sabre de llum.

- He tornat, mare! -Va dir -. ¡Com et vaig prometre! Ets lliure!

La seva mare va somriure i va obrir els seus braços a l’Ànakin. Ell va córrer per abraçar-la, però abans de poder aconseguir-ho, es va esvair. Encara estava temptejant en l'aire en el lloc on ella havia estat, quan de sobte es va veure envoltat pels habitants de les sorres.

Ànakin es va despertar sobresaltat. Just quan havien aparegut en el seu somni, un grup d'habitants de les sorres l'envoltaven en aquell moment, retallats contra el cel previ a l'alba. Portaven rifles blàster i llargs bastons gaffi, armes amb forma de destral de doble tall fetes amb metall recuperat de vehicles desballestats o abandonats. Ànakin estava completament a la seva mercè.

Mentre es preguntava què anaven a fer-li els habitants de les sorres, Ànakin va escoltar un proper murmuri gutural. Més enllà del grup que l'envoltava, més habitants de les sorres alçaven i es portaven al Tusken que havia rescatat. El Tusken ferit era qui havia parlat, i les seves paraules van fer que els altres Tusken s'allunyessin lentament d'Ànakin.

En pocs segons, tots els habitants de les sorres es van anar, deixant a Ànakin il·lès. Potser m'estaven agraïts per ajudar al seu amic. Potser els Tusken no són tan horribles al cap i a la fi.

- Amo Ànakin, s'han anat! -Va cridar C-3PO mentre abandonava la seva posició al costat del lliscador, on s'havia estat amagant -. Oh, tenim sort de seguir vius! Gràcies al creador no l’han ferit!

Ànakin es va posar dret i va mirar al seu voltant. El lliscador i els altres droides seguien on els havia deixat, però el rifle blàster del Tusken ferit havia desaparegut. Les úniques proves de la seva trobada amb els habitants de les sorres eren els continguts que faltaven en el kit mèdic del lliscador i les petjades dels seus peus a la sorra.

Gairebé és com si tot això mai hagués passat. Quan els sols bessons van començar a alçar-se i les estrelles van desaparèixer del cel que començava a il·luminar-se, l’Ànakin va decidir que ja era hora de dirigir-se a casa.

El seu retorn a Mos Espa va ser com l’Ànakin esperava. Després d’amagar de nou a C-3PO al barri dels esclaus, la seva preocupada mare gairebé el va asfixiar amb les seves abraçades. Quan va lliurar els droides en Watto, el furiós toydarià gairebé es queda sense veu després cridar-li reprimendes durant diversos minuts. Watto es va calmar una mica després de veure la qualitat dels droides que l’Ànakin havia obtingut dels Jawes, però al final del dia res havia canviat. Tatooine seguia sent un món sever i sense lleis, i Ànakin seguia sent un esclau.

L'endemà, però, alguna cosa notòria va succeir. Aquell va ser el dia en què una nau de Naboo va aterrar a Tatooine, i la vida d'Ànakin va canviar per sempre.

Següent