15
El pompós i encarcarat oficial va fulminar Kírtan Loor
amb una mirada tan penetrant i abrusadora com un feix làser.
-Ja veig que les seves ordres han estat correctament
redactades i formalitzades, però mai m'ha agradat que els operatius
d'intel·ligència es fiquin en els assumptes de la flota.
-Li agraeixo la seva preocupació, almirall Devlia, així
com el que hagi abandonat el seu retir per tornar a posar-se al servei de
l'Imperi, però la seguretat imperial ha de gaudir de preferència en aquest
moment que, i crec que vostè estarà d'acord en això, és totalment decisiu.
L'homenet va lliscar un dit al llarg del seu bigoti
gris i la seva expressió es va tornar una mica menys amenaçadora.
-Només volia que tot quedés ben clar des del principi.
-Per descomptat.
A Kírtan li importaven molt poc les preocupacions de
l'almirall, però el creuer Interdictor Àspid Negre formava part dels efectius
que es trobaven sota les ordres d’en Devlia. L'informe en què explicava com va
caure en una emboscada estesa per un esquadró a qui havia identificat com
l’Esquadró Rebel va fer que recorregués la llarga distància que separava
Coruscant de Vladet, en el sistema de Rachuk, per parlar amb la capitana Uwlla
Iillor, que es trobava al comandament de l’Àspid Negre. Kírtan sospitava que
una part molt considerable de la incomoditat de Devlia sorgia que la seva
presència allà obligava a l'almirall a tractar amb Iillor, una de les dones que
havien ascendit fins a llocs de comandament en la jerarquia militar per omplir
els buits sorgits en l'Armada Imperial després de la catàstrofe d'Endor.
L'agent d'intel·ligència va descobrir que tenia moltes
ganes de conèixer a la capitana Iillor. Havia llegit el seu expedient, així com
el de l'almirall Devlia i els de la major part dels seus oficials, durant el
trajecte des de Coruscant. Els expedients havien constituït una agradable
distracció que li havia permès oblidar durant una estona la pesada tasca de
recopilar els diferents rumors sobre l’Esquadró Rebel, però el d’Iillor li
havia semblat particularment interessant. En estudiar-lo, Kírtan va percebre
certes indicacions de quan irresistiblement poderosa que havia de ser la seva
personalitat perquè hi hagués aconseguit ascendir fins tan alt en l'Armada
Imperial fins i tot abans de la mort de l'Emperador.
Devlia es va aixecar i va allisar la seva guerrera gris
per sobre del seu rodó estómac.
-I he de dir-li que no toleraré cap pregunta que no em
sembli pertinent.
-Ho entenc, senyor.
«Segueix somiant, almirall...»
Devlia va guiar en Kírtan des del seu espaiós despatx
fins a un estret passadís de la mansió que albergava el comandament. L'almirall
va precedir-lo a l'interior d'un petit estudi que havia estat convertit en una
sala de conferències mitjançant l'addició d'una gran taula que dominava
l'estada. Les prestatgeries encara estaven plenes de caixes plenes de targetes
de dades, i Kírtan va pensar que aquella biblioteca era molt més gran del que
hagués esperat trobar en un planeta com Vladet.
Devlia es va asseure a la capçalera de la taula i
després va alçar una mà per assenyalar a la dona que estava dreta a l'altre
extrem.
-Capitana Iillor, l'agent Kírtan Loor. Vol fer-li unes preguntes
relacionades amb l'emboscada.
-Sí, senyor. -La dona de cabells castanys va dirigir a
Kírtan una mirada en què no hi havia ni rastre de l'expressió entre temorosa i
assetjada que la majoria de persones adquirien quan se'ls deia que algú del
departament d'intel·ligència volia sotmetre’l a un interrogatori -. L'ajudaré
en tot allò possible, agent Loor.
La seva veu posseïa una fermesa tallant que donava
suport el desafiament present en els seus foscos ulls. Kírtan va suposar que la
seva falta de por es devia als llargs anys que havia passat a la galeria NH, o
No Humana, de la flota. Els prejudicis que l'Imperi albergava contra els
alienígenes i les dones havien arribat a nivells de refinament sense precedents
en l'Armada Imperial. Iillor havia estat enviada a servir sota les ordres del
coronel Thrawn i de tot un seguit d'altres oficials superiors alienígenes abans
que se li concedís la seva pròpia nau. A més, també hauria quedat atrapada en
aquell creuer lleuger si no fos perquè la derrota d'Endor va fer que la
necessitat d'oficials competents arribés a ser tan gran que els supervivents de
l'Alt Comandament reavaluessin el personal i van començar a assignar els llocs
regint-se per alguna cosa semblant al mèrit.
-Estic segur, capitana. M'agradaria poder disposar de
qualsevol informe que hagi redactat sobre aquesta acció, així com de qualsevol
registre hologràfic d'ella, juntament amb qualsevol comunicació interceptada.
-Kírtan va anar fins al costat esquerre de la taula, i després es va girar cap
Devlia -. Amb el permís de l'almirall, per descomptat.
El vell militar va assentir.
-Bé, en aquest cas anem a començar -va dir Kírtan -. I
ara, tingui la bondat d’explicar-me què va passar.
- Puc seure?
-Per descomptat. -Kírtan va somriure, però va seguir
dempeus -. Poseu-vos còmoda.
La capitana Iillor es va asseure i després va desplaçar
el seu seient de tal manera que Devlia només podia veure-la de perfil.
-Teníem informació que una contrabandista que
transportava subministraments destinats als rebels era esperada en el sistema
de Chorax en un moment determinat, i que partiria després d'haver recollit cert
carregament allà. Vaig enviar una llançadora perquè determinés la situació de
la contrabandista mentre estacionava l’Àspid Negre a la perifèria del sistema.
Quan la Rajada del Púlsar va començar a sortir del sistema, vaig fer que
l’Àspid Negre saltés en aquestes coordenades i vam connectar les meves
gravejectors G7-x.
Kírtan va arrufar les celles.
-Recórrer als salts intrasistèmic constitueix una
tàctica més aviat inusual, no?
Iillor va moure el cap.
-L'he vist utilitzar amb gran èxit al Sector
Desconegut. També va donar resultat a Chorax, perquè així la Rajada no tenia ni
idea de quin era el nostre punt d'origen. Van trigar gairebé sis segons a
iniciar les maniobres evasives. Em vaig prendre la llibertat d'aproximar-me
prou per poder utilitzar els nostres canons iònics sobre la Rajada durant
aquest temps..., i llavors una dotzena d'ala-X va entrar en el sistema. Vaig
desplegar el meu esquadró d'interceptors, però cap dels pilots és massa bo. Els
haurien fet trossos, així que vaig seguir aproximant l’Àspid Negre i vàrem
aconseguir deixar inutilitzat una ala-X. Però la resta de caces ja havien
format una pantalla al voltant de la Rajada, i va fer ploure una salva de torpedes
protònics sobre el meu escut davanter. L’escut es va ensorrar i vaig perdre
dues bateries làser. Havia de triar entre reforçar els meus escuts o seguir
utilitzant els gravejectors. Vaig triar el primer, vaig recuperar a cinc
interceptors i vaig passar a la velocitat lumínica.
Devlia es va inclinar cap endavant.
-Estaven esperant l’Àspid Negre. Van sorgir de
l'hiperespai pràcticament damunt d'ells. Kírtan es va acariciar la barbeta.
-No veig que una cosa demostri l'altra. Tampoc veig cap
evidència que hi hagués una emboscada.
Iillor va redreçar el cap.
-Això és el que li he estat dient a l'almirall.
-Els dos estan cecs.
-Senyor, em sembla que està arribant a conclusions
injustificades..., i ho dic amb tot el degut respecte. -Kírtan va començar a
caminar al costat de la taula, passant per darrere de l'almirall i tornant
sobre els seus passos -. Els creuers de la classe interdictors han estat
dissenyats per treure naus de l’hiperespai. Només se'ls pot estacionar de
manera que això sigui possible quan la ruta és coneguda per endavant,
naturalment. En aquest cas, i atès que l’Àspid Negre es trobava en el sistema
de Chorax per impedir que una nau entrés en l'hiperespai, vostè ha triat
descartar una de les seves funcions primàries.
- Això és ridícul!
«I a més és exactament la classe d'error que jo hauria
comès abans...», va pensar Kírtan mentre permetia que els seus llavis
esbossessin un tènue somriure.
-Examini el seu raonament. Si decidís tendir una
emboscada a un creuer de la classe interdictor, es limitaria a emprar un
esquadró d'ala-X?
El rostre d’en Devlia va enrogir.
-Potser jo no ho faria, però compto amb un
ensinistrament del qual no disposa la majoria d'oficials rebels.
-Cert, senyor, però els rebels no tenen líders savis i
eficients. -Kírtan va deixar que les al·lusions a Yavin i Endor quedessin
flotant en l'aire, però l'expressió d’en Devlia li va indicar que l'almirall
les havia percebut de tota manera -. També podria preguntar per què els rebels
anaven a perdre el temps atacant a un creuer interdictor. No pretenc faltar-los
al respecte ni a la seva nau ni a vostè, capitana Iillor, però els lnterdictors
no estan causant grans problemes a la Rebel·lió. Les nostres grans flotes de
guerra estan exercint funcions de guarnició en mons clau com Corèllia i Kuat,
la qual cosa vol dir que és improbable que abandonin aquestes posicions fins i
tot en el cas que els rebels escollissin els lnterdictors com les seves noves
preses.
Iillor no va somriure, però el seu assentiment tampoc
va ser tan rígid com abans.
-La meva teoria és que vam tenir la mala sort de treure
de l’hiperespai un comboi, però l'almirall opina que semblant coincidència és
altament improbable.
Kírtan va somriure.
-Tot i aquest error de judici, l'almirall segueix sent
un líder tan formidable que crec que els rebels cometrien un seriós error si
decidissin operar en el seu sector.
Devlia havia obert la boca per emetre una protesta
davant la primera part de l'afirmació de Kírtan. La segona part, que Kírtan
havia afegit com un bàlsam per a la seva vanitat, va reprimir el comentari de
l'almirall i va fer que les seves mandíbules es tanquessin amb un catacrec
clarament audible.
L'agent d'intel·ligència va tornar a concentrar la seva
atenció en la capitana Iillor.
- De quina manera va identificar aquests caces com
efectius de l'Esquadró Rebel?
-Les comunicacions interceptades usaven els senyals de
trucada d'aquesta unitat. Les dades visuals no són molt bones, però la
insignificant pintada en els estabilitzadors pot distingir-los amb tota
claredat. Les recerques preliminars l'han correlacionat amb una insígnia que
s'afirma és la utilitzada per l’Esquadró Rebel. A més, la Rajada té connexions
Corèllianes, igual que Wedge Antilles. I els pilots lluitaven com dimonis i
eren realment molt bons: van acabar amb set dels meus interceptors, amb els dos
últims sent eliminats davant una ala-X que havia quedat inutilitzat.
Devlia es va recolzar en el seu seient.
-Interessant però circumstancial, i tinc la seguretat
que l'agent Loor estarà d'acord amb mi.
-Circumstancial, sí, però persuasiu. -Tot el que la
capitana Iillor li havia dit sobre l'esquadró que va atacar l’Àspid Negre
semblava assenyalar l'Esquadró Rebel. Kírtan dubtava que qualsevol altra unitat
de la Rebel·lió estigués utilitzant els seus senyals d’identitat, i les dades
referents a la insígnia haurien de ser comprovades. Tot i així, no eren proves
concloents..., però amb tot, es tractava d'un principi -. Què va fer la seva
llançadora, capitana? Va romandre a l’interior del sistema i va mantenir sota
vigilància l'esquadró per registrar la seva velocitat i el seu vector de
sortida?
Iillor va arrufar les celles.
-No, i el tinent Potin ha rebut una severa reprimenda
per haver fugit quan no es trobava amenaçat. Disposo del vector d'entrada i de
les dades de velocitat, i han estat triangulades amb les dades de la
llançadora.
-Això ja és alguna cosa.
-M'asseguraré que rebi aquestes dades abans del seu
retorn al Centre Imperial, agent Loor. -Devlia es va aixecar -. Suposant que no
vulgui fer res més aquí, llavors...
-Vull parlar amb els pilots que es van enfrontar als
ales-X, i també vull examinar qualsevol dada registrada procedent dels
interceptors que van ser destruïts.
-M'ocuparé de què comencin a preparar-les immediatament
aquestes entrevistes.
-Preneu-vos el vostre temps, almirall. Em conformaria
amb poder entrevistar-los d'aquí a dos o tres dies.
L'expressió del vell militar es va enfosquir de sobte.
- Tant de temps pensa romandre aquí?
-Sospito que encara més. -Kírtan li va dirigir un gran
somriure -. Si l'Esquadró Rebel està operant en aquesta àrea, i crec que ho
està fent, només me n'aniré després que els hàgim localitzat i destruït..., i
ni un segon abans.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada