Ascensió i caiguda d’en Darth Vader (IX)

Anterior

Capítol 9

Ànakin es va agenollar davant el lloc de descans etern de la seva mare, un cementiri als afores del complex dels Lars, on dues làpides antigues s'alçaven al costat de la nova.

-No vaig ser tan fort com per salvar-te, mare -va dir, tractant de no ofegar-se amb les paraules. He fallat, va pensar. No només com a fill teu, sinó com Jedi -. No vaig ser prou fort -va repetir -. Però et prometo que no tornaré a fallar. -Es va posar dempeus -. I com et trobo a faltar! -Va afegir, estrenyent les dents.

Padme, Cliegg, Owen, Beru, i C-3PO estaven reunits rere l’Ànakin. Mentre s'allunyava de la tomba, R2-D2 es va acostar rodant al grup i va emetre una sèrie de xiulets i xiulets.

- R2? -Va dir Padme, sorpresa que hagués abandonat la seva nau -. Què fas aquí?
R2-D2 va xiular i va xiular de nou.

-Pel que sembla -va dir C-3PO, aprofitant l'oportunitat d'actuar com a traductor -, té un missatge d'algú anomenat Obi-Wan Kenobi. Amo Ànakin, significa alguna cosa aquest nom per a vostè?

Els dos droides seguir a l’Ànakin i Padme a la nau.

Obi-Wan havia rastrejat al caça-recompenses -un home anomenat Jango Fett -fins a les foneries de droides al planeta Geonosis, on havia descobert que Nute Gunray, el virrei de la Federació de Comerç, estava darrere dels intents d'assassinat de Padme. Obi-Wan també havia descobert que la Federació de Comerç tenia previst proveir d'un exèrcit de droides de fabricació geonosiana, i que diverses faccions del comerç interestelar s'havien aliat amb el moviment separatista del comte Dooku. Encara que l’Obi-Wan havia aconseguit transmetre la seva informació des de Geonosis, la seva gravació hologràfica acabava amb ell tractant d'eludir una salva de foc làser dels droides enemics.

Ànakin i Padme van veure el missatge pregravat a la cabina de la seva nau, a Tatooine, mentre que el Consell Jedi i el Canceller Palpatine veien el missatge retransmès a Coruscant. Quan el missatge d'Obi-Wan va acabar, el Mestre Jedi Mace Windu va ordenar a l’Ànakin que es quedés on estava amb la senadora Amidala mentre el Consell Jedi tractava amb el comte Dooku.

-Protegeix a la senadora tant si com no -va dir Mace Windu per la transmissió hologràfica -. Aquesta és la teva màxima prioritat.

-Entès, Mestre -va respondre l’Ànakin. Primer perdo la meva mare, ara... a l’Obi-Wan.

-No arribaran a temps per salvar-lo -va dir Padme mentre l'holograma de Mace Windu s'esvaïa -. Han de travessar mitja galàxia. -Va fer girar el seu seient per examinar les coordenades a la consola de l'ordinador de navegació -. Mira, Geonosis és a menys d'un parsec d'aquí.

-Si encara segueix amb vida -va dir ombrívolament Ànakin.

-Ani, et quedaràs assegut deixant-lo morir? És el teu amic, el teu mentor. Es...

- És com el meu pare! -Va saltar Ànakin. El pare que mai vaig tenir -. Però el Mestre Windu m'ha ordenat rigorosament que em quedi aquí.

-La ordre que t'ha donat és la de protegir-me -va dir Padme, mentre premia una sèrie d'interruptors i activava els motors de la nau -, i jo vaig a ajudar a l’Obi-Wan. Si pretens protegir-me, hauràs de venir amb mi.

Ànakin va somriure.

Mentre la nau s'enlairava, allunyant l’Ànakin, Padme i els dos droides de Tatooine, Ànakin va recordar que ni tan sols s'havia acomiadat d’en Cliegg, Owen o Beru. Tampoc tenia molt a dir, de tota manera, va pensar. Va mirar C-3PO, que havia subjectat amb arnesos de seguretat seu cos metàl·lic gastat per la sorra a un seient darrere d'Ànakin, i per un instant va sentir que havia aconseguit alguna cosa.

Almenys he rescatat de Tatooine a algú que m'importava.

Encara que Obi-Wan Kenobi va resultar estar més que viu, la missió no autoritzada d'Ànakin a Geonosis gairebé va ser un desastre. Ell i Padme van ser capturats pels insectoides geonosians abans que poguessin rescatar l’Obi-Wan, i després el traïdor comte Dooku i els geonosians els van condemnar a mort.

I malgrat tot, tot això va resultar ser només gairebé un desastre, perquè hi va haver un moment brillant i significatiu per a ell i Padme. Després d'haver estat capturats i encadenats, i quan estaven a punt de ser conduïts a un gegantesc estadi d'execució, Padme el va mirar a la cara.

-No tinc por de morir -va dir-. No he deixat de morir dia des que vas tornar a la meva vida.

Morir?

- De què estàs parlant? -Va preguntar l’Ànakin.

-T'estimo.

- Em vols? -Va dir Ànakin amb incredulitat -. Vaig creure que havíem acordat que no ens enamoraríem, que així no ens veuríem obligats a viure una mentida, i que això destruiria les nostres vides.

-Crec que les van a destruir de totes maneres -va dir Padme tristament -. T’estimo de veritat, profundament, i volia dir-t'ho abans que morim.

Llavors es van besar, i en aquell moment, Ànakin va pensar que tenia més raons que mai per seguir vivint.

Els monstres gairebé maten l’Ànakin, Padme i Obi-Wan en un gegantí estadi d'execucions. Afortunadament, les seves morts van ser impedides per l'arribada de diversos Jedi armats amb sabres de llum, entre ells Mace Windu i Yoda, i un inesperat exèrcit de soldats clon. Encara que Mace Windu va ser capaç d'acabar amb Jango Fett, que havia servit com a model genètic per als clons, molts Jedi van morir en la batalla contra els droides de factura geonosiana.

El comte Dooku va fugir de l'estadi d'execucions, i l’Obi-Wan i Ànakin van perseguir-lo fins a una fàbrica d'armes abandonada en una alta torre de pedra que Dooku havia convertit en hangar per a la seva nau estel·lar particular, un veler solar personalitzat. Amb els seus sabres de llum ja activats, Obi-Wan i Ànakin van entrar al fosc hangar per trobar l'antic Jedi, elegantment vestit i de cabells platejats, quan es preparava per escapar de Geonosis. Girant per enfrontar-se a seus perseguidors, Dooku va dirigir una expressió de lleuger enuig a la parella que l'observava des de l'altre costat de l'hangar.
Encara que Dooku havia renunciat a l'ordre Jedi feia deu anys, Ànakin va observar que l'home portava un sabre de llum d’empunyadura corba enganxat en el seu cinturó.

-Pagaràs per tots els Jedi que has matat avui, Dooku -va exclamar l’Ànakin.

Coneixent la reputació d’en Dooku com espadatxí, Obi-Wan va mantenir la vista fixa en Dooku mentre s'acostava a l’Ànakin.

-Ataquem junts -va dir en veu baixa -. Entra a poc a poc per l'esquerra.

Però a l’Ànakin se li havia esgotat la paciència.

- Jo ataco ja! -Va cridar mentre ignorava les protestes d’Obi-Wan, i va carregar contra Dooku. Tot just havia recorregut la meitat del camí sobre el mosaic del terra quan Dooku, en lloc d'assolir el seu sabre de llum, va alçar la seva mà dreta i la va apuntar en direcció d’Ànakin.

Ànakin va cridar i va tancar involuntàriament els ulls quan blaus llampecs d'energia van embolicar sobtadament el seu cos. Superat per l'intens dolor, ni tan sols podia fer-se una idea de com Dooku estava controlant i dirigint els llamps cap a ell. Ànakin va sentir que els seus peus es desenganxaven del terra, i llavors va ser llançat creuant la càmera i colpejant contra el mur. Va cridar de nou quan va aterrar contra el dur sòl, sentint encara el flux d'energia fosca que Dooku havia desencadenat sobre ell. Sentia com si haguessin cremat el seu cos, i mentre s'incorporava del terra va descobrir que sorgia fum de la seva túnica.

Va lluitar per mantenir-se conscient. Tractant de bloquejar el dolor, només va ser conscient a mitges que l’Obi-Wan havia començat una lluita de sabres de llum amb Dooku. ¡Hauria d'haver escoltat l’Obi-Wan! Va pensar en Padme. No puc morir així!

Mentre l’Ànakin era a terra i lluitava per recuperar-se, va intentar obrir els ulls i va sentir més agonia. Era com si la descàrrega elèctrica encara estigués llepant els seus globus oculars. Per un instant, es va preguntar si s'havia quedat cec pel llampec.

He de concentrar-me! Es va concentrar, tractant de controlar la seva respiració. Un instant després, la seva vista va tornar, permetent-li veure, incapaç d'evitar-ho, com el sabre de llum d’en Dooku donava cops al braç i la cama esquerres de Obi-Wan. Obi-Wan va deixar caure el seu sabre de llum en caure a terra.

Encara sortia fum de la roba d'Ànakin. Va observar amb creixent horror com Dooku alçava el seu sabre de llum i es preparava per rematar a l’indefens Obi-Wan.

Trobant en el seu interior una inesperada reserva, Ànakin va rugir, encenent el seu sabre de llum i saltant per l'hangar per bloquejar el cop mortal d’en Dooku.

-Molt valent, noi -va dir Dooku, mirant l’Ànakin, mentre el cos immòbil d’Obi-Wan jeia sota els sabres de llum creuats -. Però havia cregut que ja hauries après la lliçó.

-Aprenc a poc a poc -va dir l’Ànakin mentre obligava en Dooku a apartar-se del cos d’Obi-Wan.

- Ànakin! -Va cridar Obi-Wan. Va usar la Força per recuperar el seu sabre de llum caigut, i va aconseguir llançar-l’hi al seu padawan. Ànakin el va atrapar i el va activar, de manera que ara estava usant dos sabres de llum contra el seu oponent. Però només diversos contactes ràpids després, el full d’en Dooku es va obrir pas a través de l'arma d’Obi-Wan, destrossant l'empunyadura i gairebé tallant les puntes dels dits d'Ànakin. Ànakin encara sostenia la seva pròpia arma a l'altra mà, i el duel va continuar per l'hangar.

Tractant de suprimir la seva ira, Ànakin va recórrer a la Força i els seus ulls es van concentrar en Dooku. Els seus sabres de llum eren esborralls en el límit de la seva visió, i va creure que la Força el guiaria per vèncer Dooku. Però conforme seguia enfrontant-se a la mirada condescendent d’en Dooku, va sentir que la seva ràbia començava a créixer de nou.

I llavors Dooku va fer el seu moviment, lliscant el seu full a través del braç de l'espasa d'Ànakin, just per sobre del colze. Ànakin va cridar i va sentir que se li escapava l'alè quan Dooku va usar la Força per llançar-lo cap enrere per l'aire. Llavors tot es va tornar fosc.

Ànakin no va saber quants minuts havien passat quan va començar a tornar en si. Va sentir que alguna cosa es movia sota el cap i va descobrir que estava recolzat a les cames d’Obi-Wan. Obi-Wan es va posar dempeus sobre el terra de l'hangar, i després va ajudar l’Ànakin a alçar-se. Ànakin va veure en Yoda dempeus al mig de l'hangar, trossos del sostre s'havien desprès, i hi havia runa per tot el terra.

Què havia passat?

Llavors Ànakin es va adonar que el veler solar d’en Dooku havia desaparegut.

- Ànakin! -Va cridar Padme. Havia arribat a l'hangar amb un esquadró de soldats clon, i li va doldre veure la seva expressió angoixada en córrer cap a ell, veient el que quedava del seu braç dret. Ella el va envoltar acuradament amb els seus braços.

Almenys estàs fora de perill, va pensar, rodejant amb el seu braç esquerre i atraient-la cap a ell. No l’importava que Obi-Wan o Yoda estiguessin mirant. Estava atordit i mutilat, i temia que si deixava anar la Padme, els seus genolls es doblegarien i s'esvairia de nou. De manera que va seguir així, abraçant-la.

Al final, ni tan sols el Mestre Yoda havia estat capaç d'evitar que el comte Dooku fugís a l'espai, o de detenir que els mons de la República entressin en una guerra civil. Les Guerres Clon havien començat.

Per empitjorar les coses, el comte Dooku li havia dit a Obi-Wan que centenars de senadors estaven sota el control d'un Senyor del Sith anomenat Darth Sidious. Encara que els Jedi no consideraven en Dooku una font digna de confiança, van convenir a mantenir vigilat de prop el Senat.

A continuació del seu duel amb Dooku, van proporcionar a l’Ànakin un braç cibernètic, i va escortar la Padme de tornada a Naboo. Allà, a la mateixa terrassa al costat del llac on van intercanviar el seu primer petó indecís, van organitzar una trobada secreta amb un sacerdot de Naboo. Padme estava vestida amb una túnica blanca amb encaix de flors, i l’Ànakin portava la seva túnica oficial de Jedi. Amb C-3PO i R2-D2 com a únics testimonis, es van casar.

Ànakin no tenia ni idea de quant temps podrien mantenir el seu matrimoni en secret, però no l’importava. És meva. Per fi, la meva estimada Padme és meva. Realment era un somni fet realitat. I en el dia del seu casament, era fàcil per a ell creure que havia deixat enrere els seus grans problemes.

Mai hauria imaginat els malsons que encara estaven per arribar.

Següent