55
Els motors del Falcó
van rugir mentre en Chewbacca, assegut al seient del copilot, empunyava els
controls per a l'enlairament. La Leia es va posar l'arnès de seguretat mentre
en Han Solo, immòbil al començament de la rampa d'abordatge, cridava a Kyp
Durron amb impacients gestos de la mà.
- Si vas a venir amb
nosaltres serà millor que et donis pressa, Kyp! Des del Falcó si més no podrem
proporcionar cobertura aèria.
En Han va sentir com
una dolorosa punxada de pena li travessava el cor mentre contemplava el jove
Cavaller Jedi que ja havia passat per tantes proves terribles, i que no havia
pogut fer res per salvar al seu company, mentre Dorsk 81 peria a causa de la
sobrecàrrega soferta durant seu contacte amb la Força. En Kyp, que tenia el
rostre tensat en una ganyota d’ombrívola decisió, va llançar una última mirada
a la jungla i els temples i després va arrencar a córrer cap al Falcó,
movent-se amb nerviosa rapidesa.
-Amunt, Chewie -va
dir en Han.
C3PO acabava
d'aparèixer darrere d'ells. L’androide de protocol semblava bastant preocupat.
- Ai, mare! No anirà
a demanar-me que torni a manejar els canons làser del pou artiller, oi, amo
Han?
En Han es va deixar
caure a la butaca de pilotatge i es va posar l'arnès de seguretat.
-No sé, Lingot
d’Or... Potser encara aconseguim convertir-te en un autèntic comando d'elit.
-Moltes gràcies, amo
Han, però la meva programació no inclou aquest tipus d'habilitats.
En Han va ignorar a
l’androide i va connectar els acceleradors.
-Bé, som-hi -va
murmurar -Tenim alguns caps per lligar de què ocupar-nos-en.
-Jo m'encarrego d'un
dels pous artillers -va dir en Kyp.
En Han es va
apressar a assentir, intentant donar-li ànims.
-Com si estiguessis
a la teva nau, amic. -Després es va tornar cap a la seva dona-. Et ve de gust
obsequiar-nos amb una nova exhibició de punteria, Leia?
La Leia va somriure.
-Com a cap d'Estat,
no acostumo a tenir ocasió d'emprendre cap tipus d'acció directa -va replicar
-. Si el Consell es trobés aquí, encara estarien reunits tractant de decidir
quin botó s'ha de prémer per disparar els canons làser.
El Falcó es va
allunyar del Gran Temple amb un estrident rugit i els seus motors subllumínics,
que ja estaven funcionant a màxima potència, van deixar rere seu un tro
ondulant que es va escampar pel cel boirós de Yavin IV. En Han va anar seguint
els traços de foc que brillaven a través del dosser verd que s'estenia per sota
d'ells i va veure maquinària cuirassada que anava d'un costat a un altre, des
de caminants d'exploració que avançaven a través dels gruixuts troncs fins a
vehicles d'assalt de superfície, passant per Colossals i Fortaleses Volants.
En Kyp i la Leia van
llançar repetides andanades des dels pous artillers, però el garbuix de
branques dels arbres feia que els resultés força difícil centrar les seves
mires.
- Veus aquesta
Fortalesa Volant d'allà baix, Chewie, la qual tot just es distingeix entre les
branques? -Va dir en Han, assenyalant amb un dit a través del finestral de la
cabina. Chewbacca va respondre deixant anar un grunyit d'assentiment -. Anem a
deixar caure un projectil detonador a sobre.
Chewbacca va llançar
un dels projectils del Falcó en una veloç trajectòria que es va obrir pas a
través de les copes dels arbres per acabar esclatant sota d'elles. En Han va
observar la densa massa d'arbres, i només va veure restes metàl·liques allà on
havia estat la Fortalesa Volant feia un moment. Chewbacca va deixar escapar una
sèrie d’esbufecs ofegats, la riallada dels wookiees.
- Tenim companyia
acostant-se per dalt! -Va cridar la Leia, amb la veu convertida en un buit so
metàl·lic pel passadís del pou artiller des del qual hi arribava.
-Els veig -va dir en
Kyp.
Els dos pous
artillers van començar a disparar. Un esquadró de caces TIE s'aproximava a gran
velocitat per sobre d'ells: o eren restes de les forces d’en Pellaeon, o es
tractava d'una ala nova desplegada pel Cavaller del Martell de la Daala.
-Aquests blancs ja
m'agraden més -va dir en Han, i va assumir la iniciativa, dirigint el Falcó en
un vector directe cap a la flotilla que s'aproximava ràpidament.
Chewbacca va deixar
anar un gemec de preocupació i C3PO es va tapar els sensors òptics amb les
seves mans daurades. Però el temerari truc de l'envestida va tornar a donar
resultat, i els caces TIE es van afanyar a apartar-se de la trajectòria del
Falcó, llançant andanades sense apuntar que es van perdre en totes direccions
mentre dispersaven la seva formació.
En Han es va sentir
una mica desil·lusionat veient que la malaptesa habitual amb què els imperials
pilotaven les seves naus semblava haver disminuït una mica, ja que cap dels
feixos disparats a cegues pels TIE va causar baixes entre ells. En Kyp i la
Leia van concentrar tota la seva potència de foc sobre l'aparell que
encapçalava la formació, i els dos van deixar anar un crit de joia quan el van
veure esclatar a meitat de la seva frenètica fugida.
En Han va decidir
treure tot l'avantatge possible de la seva nova tàctica i va llançar el Falcó
cap endavant en una veloç persecució de l'esquadró de caces TIE que tractava de
fugir. Es va preguntar quant tardarien a comprendre que només s'enfrontaven a
un oponent solitari, i que tenien molts més canons làser que ell per usar-los
en contra.
I de sobte un riu de
foc va estripar l'atmosfera, fendint l'aire en un udolant sender d’ionització.
Una colossal andanada turbolàser llançada des de l'òrbita del Cavaller del
Martell va caure sobre un dels caces TIE i el va desintegrar per complet,
convertint-lo en una bafarada d'energia sobtadament alliberada. L'ona expansiva
va bufetejar al Falcó, i en Han i Chewbacca van haver de fer grans esforços per
recuperar el control de la nau. En Han va apartar el Falcó de la pertorbació,
va executar un ris cap enrere i va sortir disparat a tota velocitat en direcció
oposada. Els caces TIE giraven bojament pel cel, atrapats en una espiral
incontrolada. Havien perdut la seva formació, i els pilots estaven tan confusos
que no aconseguien fer-se amb el control dels seus aparells.
Una altra andanada
de foc turbolàser va caure del cel a la llunyania i va incendiar una secció de
la jungla que es trobava a diversos quilòmetres d'ells.
-Molt típic de la
Daala -va murmurar en Han, movent el cap mentre feia cara de disgust -. Ni tan
sols sap contra què està disparant.
En Kyp va sortir del
pou artiller, i la ganyota de salvatge determinació que hi havia en el seu
rostre va fer estremir al Han.
-L’almirall Daala ha
contret un deute molt gran amb nosaltres dos, Han -En Kyp va tornar el cap i va
clavar les seves negres pupil·les en la llunyania -. Dorsk 81 es va sacrificar
per alliberar-nos de la primera flota imperial. Si no fos per la Daala, ara
tots estaríem fora de perill. És l'objectiu que vull aniquilar.
C3PO es va aixecar,
visiblement indignat.
- ¡Però aquest curs
d'acció seria altament irracional, senyor! El Falcó Mil·lenari no pot
enfrontar-se a una nau tan poderosa com aquest Súper Destructor Estel·lar.
-Estàs boig, xaval
-va dir en Han amb veu vacil·lant.
En Kyp va arronsar
les espatlles.
-No és bogeria, sinó
simple decisió..., i ja m'ha donat bon resultat en ocasions anteriors.
Chewbacca va
expressar les seves reserves mitjançant un llarg grunyit, però en Kyp es va
aclofar al costat d’en Han.
-Abans que
vinguéssim a Yavin IV, Dorsk 81 i jo vam enviar un missatge d'alarma a la flota
de la Nova República. Els reforços ja haurien de venir cap aquí. No sé quant de
temps trigaran a arribar, però no podem permetre que la Daala ho destrueixi tot
abans que hagin arribat.
En Han va tornar a
pensar en com l’almirall Daala havia ordenat que el lliguessin a la cadira de
tortures del Gorgona, el seu Destructor Estel·lar.
-El que tu diguis,
noi -va respondre per fi -. Això és com una gran partida de sàbacc, així que
llencem totes les nostres cartes sobre la taula..., i esperem que la Daala no
s'adoni que ens estem tirant un farol.
El Falcó va
travessar la pell exterior de l'atmosfera i va posar rumb cap a la negror de
l'espai, allà on l'immens planeta Yavin omplia la major part dels voltants com
un ull gegantí que contemplés la batalla. El Cavaller del Martell, colossal i
temible, flotava sobre la diminuta lluna coberta de selves, una fosca ciutat
carregada d'armes letals suspesa en el buit.
-A tota màquina,
Chewie -va dir en Han.
El Falcó va sortir
disparat cap endavant, incrementant la seva velocitat per seguir un rumb que
els portaria directament al Cavaller del Martell.
La Leia va entrar a
la cabina de pilotatge i es va aturar al costat d’en Kyp, que seguia immòbil al
costat d’en Han.
-No sé què estàs
fent, però espero que tinguis un pla -va dir.
- Un pla? -Va
replicar en Han, arquejant les celles -. De moment només estic intentant
atraure l'atenció de la Daala.
Un eixam de caces
TIE voletejava per davant del Súper Destructor Estel·lar, però el Falcó va
arribar a tals velocitats que no van tenir temps de dispersar-se i introduir un
nou blanc en els seus sistemes de punteria. En Han va connectar el sistema de
comunicacions.
- Hola, almirall
Daala! Aquí en Han Solo, amb el meu amic Kyp Durron... Potser es recorda de
nosaltres.
Uns segons després
el Cavaller del Martell ja havia deixat de bombardejar la lluna selvàtica i
havia triat al Falcó com a nou objectiu de les seves andanades.
- Sortim d'aquí,
Chewie! -Va cridar en Han, i va tornar a quedar incrustat en el respatller del
seu seient quan una sobtada onada d'acceleració va començar a allunyar la seva
nau del Cavaller del Martell.
-Aquesta ha estat
una acció realment molt intel·ligent -va comentar la Leia.
-Si més no hem atret
la seva atenció -va dir en Han -. Per no esmentar el fet que durant uns minuts
han deixat de disparar contra l'Acadèmia Jedi.
Les portes de
l'hangar davanter del Súper Destructor Estel·lar es van obrir, i quatre
esquadrons de caces TIE es van enlairar darrere del Falcó Mil·lenari.
-Espero que els
nostres escuts siguin prou sòlids -va dir la Leia.
Els caces TIE de la
Daala es van aproximar, disparant repetides andanades. El Falcó va vibrar i va
trontollar sota l'interminable diluvi d'impactes que queia sobre els seus
escuts. En Han va fer una mirada plena d'inquietud als seus nivells d'energia i
va veure que els seus escuts s'estaven afeblint dràsticament tot i que el Falcó
volava a velocitat màxima.., i els caces TIE s'estaven aproximant cada vegada
més.
-Amo Han, segons els
meus càlculs hi ha 218 caces TIE perseguint-nos, i cada un està disparant els
seus dos canons làser -va dir C3PO-. Això proporciona un nombre de trets
anticipat que puja a...
-No vull saber-ho,
C3PO. Estem fent el que podem.
-Però el que vull
dir -va prosseguir C3PO -és que estadísticament no podem tenir cap esperança
de...
- Crec que ja ho
havíem descobert sense la teva ajuda, C3PO! -Va exclamar la Leia.
I llavors una
andanada de foc turbolàser va sorgir sobtadament del no-res, obrint-se pas a
través de l'eixam de caces TIE amb una ràpida successió de terribles explosions
i fent que els seus pilots sucumbissin en la més absoluta confusió.
- Què ha estat això?
-Va preguntar en Han.
Chewbacca va deixar
anar un estrident udol wookiee, i en Kyp va somriure.
-Són els nostres
reforços -va dir.
El viatger Galàctic
de l'almirall Ackbar va entrar a tota velocitat en el sistema, flanquejat per
quatre canoneres corellianes. El creuer calamarià es va obrir pas a través de
les denses formacions de caces TIE, escombrant a la meitat d'elles amb la seva
primera passada. Les canoneres corellianes, dissenyades específicament per
acabar amb els caces estel·lars enemics, es van tancar en un capoll de foc desintegrador
mentre les fileres d’artillers independents concentraven els seus trets sobre
la massa de naus enemigues i uns quants fugitius fugien desesperadament cap al
Cavaller del Martell amb els seus motors iònics bessons a màxima potència.
La veu d’Ackbar va
sorgir del sistema de comunicacions.
- És vostè, general
Solo? Tinc la impressió que no els aniria gens malament una mica d'ajuda.
- Ens alegrem molt
de veure’l, almirall! -Va respondre en Han.
-Suggereixo que
pugin a bord del Viatger Galàctic, on estaran més segurs -va dir l’Ackbar.
-Oh, em sembla una
idea realment esplèndida -va exclamar C3PO.
-Així ho farem,
almirall -va dir en Han, i es disposava a tancar el canal quan la Leia es va
inclinar sobre el sistema de comunicacions.
-Estic segura que ja
pot veure el que està passant allà baix, almirall Ackbar -va dir-. En Luke i
els seus estudiants necessiten la nostra ajuda a l'Acadèmia Jedi, però no sé si
disposa de les forces suficients per enfrontar-se al Súper Destructor Estel·lar
de la Daala.
Ackbar va emetre un
so indesxifrable, però clarament ple de fúria.
-Mai perdonaré a
l’almirall Daala els danys que va infligir al meu bell planeta natal -va dir el
calamarià.
En Kyp va bellugar
el cap mentre els seus llavis es corbaven en un somriure irònic.
-Daala mai ha
dominat l'art de fer amics, oi?
El Falcó va entrar a
l'hangar protegit del creuer calamarià de l’Ackbar en el mateix instant en què
la Daala obria foc sobre el navili de combat de Mon Calamari. Les quatre
canoneres corellianes van seguir netejant l'espai de caces TIE, però així i tot
el Cavaller del Martell continuava superant en potència de foc a tota la seva
força combinada...
-La resta de la
flota de la Nova República ve a reunir-se amb nosaltres -va anunciar l’Ackbar.
En Han, la Leia, en Chewbacca
i en Kyp acabaven d'entrar al pont del Viatger Galàctic. C3PO s'havia ensopegat
amb un altre androide de protocol, i de seguida va estar molt ocupat
delitant-lo amb el relat de les aventures que havia viscut fins ara.
-L'Imperi ha llançat
un atac concertat contra tots els sectors de la Nova República - va seguir
explicant l’Ackbar-. El general Antilles ha partit amb la seva ala de la flota
per respondre a un senyal de socors enviada pel general Madine. Creiem que en
Madine ha aconseguit descobrir el parador de l'arma secreta dels Hutts..., i
hem estat rebent informes sobre atacs imperials altament destructius contra
objectius estratègics escampats per tota la Nova República.
-Hem de detenir-los
ara i aquí -va dir en Kyp.
-Ho farem -va dir la
Leia, i va alçar la mirada cap en Han i l’Ackbar-. Aquest Súper Destructor
Estel·lar és un enemic massa poderós perquè puguem acabar amb ell, però
disposem de la potència de foc suficient per resistir i retardar l'atac de la
Daala fins que arribin els reforços. No haurien de trigar molt a aparèixer.
Com si acabés de
sentir-los, la Daala va llançar una potent salva de feixos turbolàser.
-Escuts a màxima
potència -va ordenar l’Ackbar-. Endarrere.
Mentre el Viatger
Galàctic i les quatre canoneres corellianes iniciaven un ràpid viratge,
incrementant la distància que les separava del Cavaller del Martell, un
invencible mur de foc turbolàser va aparèixer sobtadament a estribord. Els
escuts de la nau de l’Ackbar van quedar seriosament danyats i una de les quatre
canoneres corellianes, enxampada totalment per sorpresa, es va partir per la
meitat i va esclatar sota del Viatger Galàctic.
L’Ackbar va
trontollar en el pont, consternat i atordit veient que l'espai s'havia omplert
de naus... imperials. Els reforços havien arribat.
I venien en ajuda de
la Daala.
El coronel Cronus va
tornar a Yavin IV amb vint dels seus Destructors Estel·lars carmesins. La resta
de la seva flota havia estat enviada als objectius de la llista secundària
perquè continuessin amb la seva tasca d'assetjament, però en Cronus ja havia
dut a terme amb èxit la seva missió principal.
Tot i així, Cronus
es va veure ràpidament obligat a reconsiderar la situació quan els navilis de
la classe Victòria van arribar al sistema de Yavin. Els disset Destructors Estel·lars
del vicealmirall Pellaeon no eren visibles per enlloc. El Cavaller del Martell
de l'almirall Daala surava sobre la lluna selvàtica en una òrbita de proximitat
i estava disparant andanades turbolàser contra un grup de navilis de combat
rebels, que no s'hauria d'haver trobat en el sistema i que estava format per un
gegantí creuer d'aspecte orgànic de Mon Calamari i quatre canoneres
corellianes. La flotilla rebel era una força de combat prou significativa,
encara que la seva potència de foc no igualava ni tan sols a la del Súper
Destructor Estel·lar en solitari.
El coronel Cronus va
somriure. Amb l'addició dels seus vint Destructors Estel·lars més petits,
acabarien ràpidament amb els rebels i només deixarien darrere d'ells uns quants
cascos destrossats refredant-se en l'espai, allà on la potent gravetat del
planeta Yavin no trigaria res a atreure'ls cap als seus remolins de núvols
gasosos.
En Cronus només va
necessitar un segon per passar per totes les fases d'aquella cadena de
pensaments, i després va entrar en acció immediatament i va començar a donar
ordres a la seva flota.
-Que totes les naus
prenguin part en l'enfrontament -va dir-. Anem a acabar amb uns quants
objectius més.
Els navilis de
combat de la classe Victòria van atacar sense cap advertència prèvia i emprant
tot el seu letal poder. En la seva primera passada van acabar amb una de les
canoneres corellianes i van causar danys significatius en els escuts del creuer
calamarià. Però el navili de combat rebel va sortir ràpidament de la seva perplexa
vacil·lació, i els seus potents sistemes d'armament van començar a disparar
llances d'energia letal contra els Destructors Estel·lars de la classe
Victòria.
En Cronus va
desitjar haver portat a tota la seva flota, encara que estava segur que amb
vint de les seves naus n'hi hauria prou. El coronel imperial va flexionar els
músculs dels seus braços i es va inclinar cap endavant.
-Foc de desgast -va
ordenar -. Acabin amb les altres canoneres corellianes abans d'ocupar-se del
creuer.
Va ordenar a cinc
dels seus Destructors Estel·lars de la classe Victòria que concentressin tota
la seva potència de foc cap a les tres naus més petites restants, mentre que el
seu 13X i catorze vaixells de guerra s'enfrontaven al creuer calamarià.
El Cavaller del
Martell de la Daala seguia escampant feixos d'energia turbolàser per tot el
frenètic combat, i els seus trets van causar seriosos danys a una de les naus
d’en Cronus. El coronel va deixar anar un xiuxiueig d'ira, però no es va
atrevir a obrir un canal de comunicacions per criticar les accions de
l’almirall. El creuer calamarià va llançar una tempesta de trets de represàlia
mentre que les tres canoneres corellianes supervivents es desplegaven i
s'afegien a la contesa..., en la qual estaven condemnades a morir.
La batalla havia
entrat en una fase tan salvatgement complicada que en Cronus va sentir que li
donava voltes el cap, i es va obligar a concentrar en el seu objectiu primari
mentre els seus altres Destructors Estel·lars s'enfrontaven a les naus que els
havia designat com a blancs. Els feixos d'energia turbolàser voleiaven per
l'espai, anant i venint al seu voltant. En Cronus va rebre un missatge d'un
dels seus esquadrons.
-Una segona canonera
corelliana ha estat destruïda, coronel -va dir la veu -. Una altra ha patit greus
danys a prop seu i ha quedat incapacitada.
En Cronus es va
inclinar sobre els seus sensors per esbrinar la situació de la canonera que
estava a punt de quedar fora de combat i va retrocedir, sobtadament alarmat. El
navili cilíndric expulsava flames per una dotzena de ferides fatals, però els
seus motors encara estaven funcionant a plena potència. Algunes bateries
continuaven llançant feixos d'energia en totes direccions, però la canonera,
encara que només tenia una quarta part de les dimensions del 13X, va seguir
avançant en un últim i desesperat esforç de propulsió. Estava condemnada, el
seu casc començava a desintegrar-se, els seus sistemes de suport vital perdien
els seus líquids refrigerants i els vessaven per l'espai, els seus motors
cremaven a causa de les flamarades internes..., però tot i així el capità se
les va arreglar d'alguna manera inexplicable per seguir avançant en una
envestida directa contra el navili insígnia del coronel Cronus.
- Acció evasiva! -Va
cridar en Cronus.
El 13X va girar sobre
el seu eix central i va començar a virar cap a l'esquerra, però la canonera
corelliana ferida de mort ja havia adquirit velocitat i s'estava movent cap a
ells molt més de pressa del que en Cronus podia fer per apartar-se de la seva
trajectòria.
- Augmentin...! -Va
tenir temps de cridar en Cronus.
Després va tancar
els ulls i va llançar un crit inarticulat mentre la canonera envestia al 13X
per la popa, estavellant-se contra la filera de tubs d'escapament dels motors
del navili de la classe Victòria i esclatant un instant després per crear una
bola de foc que va convertir tot el compartiment del pont en un abrasador buit
blanc al voltant d’en Cronus.
- Seguiu disparant!
-Va cridar l’Ackbar-. ¡Informe de situació general!
Un oficial tàctic
calamarià es va encarregar de proporcionar-l'hi.
-Tres navilis de la
classe Victòria destruïts, almirall, però ja només ens queda una canonera
corelliana.
La flota de vaixells
de la classe Victòria seguia disparant contra el Viatger Galàctic, i el
Cavaller del Martell de l'almirall Daala els hi llançava andanades encara més
potents des de l'altre costat.
En Han es va girar
cap a la Leia i li va agafar la mà. Es van mirar als ulls durant uns moments
sense dir res, i després van clavar la mirada a la incontenible marea de la
batalla.
L’Ackbar seguia
donant ordres mentre en Kyp Durron s'inclinava cap endavant, el rostre buit de
tota esperança i il·luminat únicament per un feble nucli de decisió que buscava
desesperadament algun objectiu sobre el qual centrar.
-Els escuts estan
començant a fallar, almirall va dir l'oficial calamarià -. Ens queden
aproximadament deu segons abans que fallin per complet. Els destructors
estel·lars de la classe Victòria i el Cavaller del Martell seguien
aproximant-se per ambdós costats, continuant amb el seu implacable i incessant
atac.
I el navili de
l'almirall Ackbar, pràcticament indefens i sense escuts, estava immòbil i
atrapat al centre de la mortífera flota enemiga.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada